Бесконечность пустоты

Семнадцатая глава

"—С чего начинать, Ваше Величество? – спросил он

– Начинай с начала. – важно ответил король. – Продолжай, пока не дойдёшь до конца.

Как дойдешь, кончай."

Л. Кэрролл "Алиса в стране чудес"

Я был зол. Очень зол. Принцесса сбежала, оставив меня одного. Её родственницы в ответ на вопрос, куда подевалась девчонка, заикались, мямлили что-то невразумительное и пытались сбежать от моей, вроде бы, не очень ужасной персоны. С одной стороны, это бесило, а с другой – настораживало. Куда, твою мать, отправилась эта бедовая голова? Марина, которая оказалась у них типа основной, загадочно сказала, что Алисе срочно пришлось уехать по делам Дома. Уехать. Будто это не закрытый мир, а огромный континент. Принцесса с её способностью разрывать пространство, способна пробежать от края до края за полдня. Если не меньше. Куда она могла уехать? Попытался отыскать Анну. Блондинка, завидев меня в конце коридора резко крутанулась на каблуках и быстро рванула в противоположную сторону. Пришлось поднапрячься, чтоб догнать шуструю розочку.

– Привет, Анна

– О! Джонатан, как неожиданно. Я тебя совсем не заметила.

Тётушка Принцессы усердно хлопала глазами, демонстрируя расхожее мнение о глупости блондинистых красоток. Ага. Так я и поверил.

– Алиса где?

– Какая Алиса? Аааа... Алиса. Так она уехала

– По делам дома– продолжил я её фразу.

– Ну, вот, видишь. Сам все знаешь. От меня что тогда хочешь?

– Вообще ничего. Кроме ответа на один единственный вопрос, какого черта происходит и где Принцесса?

– Это уже два вопроса. Слушай, Джонни, отстань. Вернётся твоя ненаглядная. Ты лучше о себе сейчас заморачивайся. Так-то кое-кому предстоит отправиться в Пустошь. Кстати, ты должен быть на месте почти через час, а мы тут говорим непонятно о чем. Давай-ка, бегом собирайся. Жду тебя на выходе.

С этими словами Анна, сделав ручкой, убежала в глубину Дома.

Собирайся. Что собирать? Себя? Так я уже готов. Какая разница, в каком виде идти на предполагаемую смерть? Хотя, честно говоря, я был настроен вернуться обратно. Не знаю, что там у них в этом аду происходит, но Принцессу одну я не оставлю. Надо будет, переверну загадочную Пустошь с ног на голову.

Я спустился вниз в большой холл. Народу никого. Из-за меня, что ли разбежались по углам?

Такая коллективная игра в прятки как-то подбешивала.

С момента нашего перехода в этот мир меня не покидало ощущение, будто все, что вокруг-не взаправду.Будто я, словно та девчонка из сказки, прыгнул в нору за Белым кроликом. Сложно жить столько лет обычным человеком, а потом узнать вот такую лабуду про атлантов, супер способности и свою принадлежность к роду безумного правителя. Эх, вернуться бы сейчас в Малибу...

– Ну, чего застыл? Пойдём что ли, Наследничек.

Анна по-прежнему произносила это слово с какой-то издевкой. Можно подумать, это мой выбор.

Мы вышли во двор и я завис, изучая два велосипеда, прислоненных возле дверей.

– Это что?

– Боже, Джонни, не заставляй меня разочаровываться в твоих умственных способностях. Сам как думаешь? На самолёт или пароход они точно не похожи.

Как бы мне набраться терпения и никого не прибить. А то спровоцирую какую-нибудь межклановую войну.

– Я знаю, что это. Их для нас приготовили?

Анна демонстративно закатила глаза.

– Малыш, ты, конечно, можешь снова пилить через лес. Я, например, такого желания точно не имею. Машин у нас нет. Не работают, прикинь. Отторгает их наш мир. А вот на велике вдоль лесочка-милое дело.

Блондинка подтвердила свои слова, ухватив одного из двухколесных железных коней, и, устроившись на кожаном... как оно вообще называется... сиденье, наверное. Одной ногой она опиралась о землю, а вторую уже поставила на педаль.

Я себя чувствовал очень глупо. Последний раз ездил на велосипеде сто лет назад. Однако при воспоминаниях о их чрезвычайно неудобном для путешествия лесе, пришёл к выводу, лучше ехать, как дурак, чем идти, но тоже как дурак, спотыкаясь об огромные коряги и длинные корни, прущие из земли, словно главное их назначение-не давать передвигаться нормальному человеку.

Мы выехали со двора и я всеми фибрами души, а также взмокшей спиной, чувствовал, что сквозь окна на нас пялится Дом Чёрной Розы в полном составе.

Мало всего этого, так Анна ещё и начала напевать, едва мы отъехали на пару километров. Получалось у неё ужасно, просто отвратительно.

– Милая тётушка, – я специально обратился именно так, зная, что блондинку это чрезвычайно бесит. – Ты решила облегчить Итону задачу и уморить меня до того, как мы даже увидим эту Пустошь? Он тебе приплачивает за такие изощренных пытки? Интересно, чем? Натурой?

Анна фыркнула, но, слава богу, заткнулась. Однако через какое-то время случилась новая напасть. Она начала декламировать стихи о красоте природы родного края. Я медленно, но верно закипал.

– Не хочу показаться грубым, но... Мля, ты чего!!! Издеваешься?! Дальше что по программе? Танцы? Музицирование?

Анна рассмеялась.

– Да я просто стараюсь тебя отвлечь от тяжёлых дум.

– Кто тебе сказал, что они у меня есть? Все, что волнует на данный момент мою душу и сердце-это отсутствие Алисы. Вообще-то я вроде отправляюсь в опасное место. А милая моя смылась, лишив рыцаря ободряющего поцелуя.

– Хорош. – Противненько хихикнула блондиночка. – Вы всю ночь друг друга так ободряли, что сна никому не было. А у нас, вообще-то, коллектив чисто женский. На стену лезли, мечтая хоть о каком-нибудь, самом завалящемся, мужичке.

Если в этом месте она ждала моего смущения, то очень зря. А вот воспоминания о Принцессе, её теле, её страсти, тут же нарисовали в мыслях крайне волнующую картину.

– Прекрати! – Рявкнула Анна, – Ты всегда должен помнить, что твои особо сильные эмоции отражаются на окружающих. Мне сейчас сексуального возбуждения совсем не хочется.

Я показал ей средний палец, чуть не свалившись при этом с велосипеда, хотя в принципе, правда говорят, научился ездить на нем один раз, значит это на всю жизнь.

Всё-таки Анна была права насчёт более подходящей скорости двух колес. Достаточно быстро пейзаж вокруг нас стал меняться. Деревья попадались все мельче и выглядели так, будто со дня на день рассыпятся от гнили.

– Вот она, Пустошь, – Мрачно сказала блондинка, когда вдали обозначилась последняя линия хоть какой-то растительности, потому что за ней шла бесконечная, теряющаяся в жарком мареве то ли степь, то ли пустыня. Песок перемежался проплешинами жёлтой сухой травы, а вокруг было поразительно тихо.

Среди серых скелетов умирающий деревьев маячили три силуэт. Мы подъехали ближе и я смог распознать братца, рядом с которым отирались близнецы.

– Джонни, послушай меня очень внимательно.

Анна вдруг стала серьёзной, что, если честно, пугало сильнее, чем перспектива Пустоши.

– Ангелы не дураки. Если они подтолкнули Итона к Вызову, значит это не просто так.

– Даже не сомневаюсь. У вас тут вообще кто-нибудь позволяет себе жить без долгоиграющих коварных планов?

Блондинка посмотрела на меня, как на идиота.

– Конечно, нет. И тебе пора привыкать. Взрослый мальчик, а такие глупости говоришь. Главное – будь осторожен. Мы не знаем, что на той стороне, но подлянку от братца ожидай по-любому.

Дав последние наставления, Анна подтолкнула меня в спину к довольным близнецам и Дерингу, который выглядел немного помятым. Пинали его что ли до этой границы?

– Приветствуем Дом Чёрной Розы и Наследника.

– Я тоже очень рад. Просто до жопы.

Эвелин, произнесшая речь, предпочла моё хамство игнорировать.

– Итак– Продолжила симпатяга– С этого момента ровно через три дня тот, кто вернётся обратно, будет считаться победителем. Удачи.

С видом охотника, загоняющего добычу в капкан, близнецы подтолкнули братца вперёд. Неужели этот дурак не видит, что его используют. Это даже мне понятно.

Мы одновременно шагнул на мёртвую территорию. Ничего. Я оглянулся. Наши провожатые смотрели вслед героям с любопытством и ожиданием.

– Дальше то что делать?

Мои слова тонули в воздухе, будто камни в болоте, вязком и склизком. Те, кто остались за гранью меня не слышали. Интересная фигня.

Я немного подумал и пошёл вперёд. Итон тут же устремился следом.

– Собираешься плестись за мной?

Он насупился, но на вопрос все же ответил.

– Мешаю?

– Вообще нет. Потому что я тебя намереваюсь игнорировать, братец.

Такое обращение было ему, что серпом по одному месту.

– Никакой я тебе не брат! – Взвигнул Деринг.

– Ну, это претензии не ко мне, а к нашему двинутому на голову папаше. Я вообще-то в родственниках особо не нуждался. Своих хватает.

Мы молча шли вперёд. Жарило ужасно, хотя на сером, затянуто мглой небе, солнца и в помине не было.

Деринг пыхтел за моей спиной. При чём парень подготовился основательно. На плечах у него висел большой рюкзак. Интересно, что этот придурок набрал? Я, например, взял только несколько пачек печенья, кусок вяленого мяса и два яблока. Для пропитания на эти три дня хватит. Вообще, честно говоря, еду захватила Анна, обозвав меня плохими словами. Мол, не соображаю головой, собираясь помереть с голоду. Снедь была упакована и заботливо сложна в небольшую сумку, мотылявшуюся на моей шее. Туда же блондинка положила бутылку воды.

Пилили мы около получаса, когда я плюнул на всю эту адскую, воистину, романтику и уселся на какой-то непонятный валун.

Деринг истуканом застыл рядом. Это уже начинало бесить.

– Ты собираешься нервировать меня своим присутствием? Шёл бы куда-нибудь в противоположную сторону. Чего прицепился?

– Она все равно будет со мной.

Не надо было родиться гением, чтоб понять, кого этот осел имеет в виду.

– Итон, мне вот просто интересно, ты, может, саму Алису спросил бы. Хочет она быть с тобой?

– Это все твоё влияние! Заморочил ей голову своим колдовством!

Оооо... Как все серьёзно. Я отвернулся от психа и уставился вдаль. В этот момент земля под ногами дрогнула, будто вот-вот готовясь разойтись в разные стороны. Деринг птицей взлетел на валун, который я облюбовал для отдыха, чуть не запрыгнув мне на руки. Я отпихнул его, он – меня. В итоге мы, как двое малолеток толкались, стараясь свалить противника вниз. Этот осел, почти улетел с моего камушка, но успел схватить ручку сумки, чуть не задушив меня на ней. Ткань не выдержала, треснула, и котомка благополучно свалилась на землю, которая, будто голодная пасть из ужастиков, проглотила мою ношу в одно мгновение.

– Твою мать.

Мы сказали это одновременно. Деринг от страха, а я от злости. Из-за этой скотины у меня теперь нет еды. Три дня аскетического воздержания. Отлично!

– Ну... Извини. – промямлил братец, увидев мой очень выразительный взгляд. – Ээээ... Хочешь водички.

Пить как раз, будто назло, хотелось ужасно. Хорошо, раз по его вине я потерял пропитание, пусть расплачивается. Молча взял из его рук бутылку и присосался к ней намертво, испытывая просто оргазмическое удовольствие от прохладной пока ещё жидкости. Вроде вода, но немного горчит.

– Ты поссал туда, что ли?

Деринг мой вопрос проигнорировал, уставившись на меня в ожидании чего-то. Интересно, чего? В голове мелькнули слова Анны, сказанные напоследок. "Будь осторожен".

Ноги вдруг налились тяжестью, руки начали мелко дрожать. В голове стоял гул. Что за херня? Я чувствовал, как немеет каждая клеточка моего тела. Пытался спросит Деринга, что за дерьмом он меня напоил, но не смог. Сознание накрывала пугающая темнота.

– Ты что натворил, сволочь?!

Крик раздался откуда-то со стороны и голос принадлежал Принцессе. Это что? Галлюцинации? Повернуть голову, чтоб убедиться я не мог. Ни одна часть тела не слушалась приказов мозга. Темнота затягивала все глубже. Последнее, что я запомнил перед тем, как вырубиться окончательно, – взволнованное лицо Принцессы, которое оказалось очень близко и её слова.

– Всё хорошо. Держись. Я тебя вытащу.