Бесконечность пустоты

Девятнадцатая глава

"Знаешь, одна из самых серьезных потерь в битве – это потеря головы."

Л.Кэрролл " Алиса в стране чудес"

"Смеркалось..." Эта фраза упорно вертелась у меня в голове. Почему-то в самых стрессовых ситуациях лезет подобная ерунда в голову. Хотя, какое нахрен смеркалось. Темнота была, хоть глаз коли. Такая вязкая и тянучая, что я даже не видел стоящую рядом Принцессу. Только чувствовал её тонкие аристократические пальцы в своей ладони. Надо отдать должное, девчонка не принялась рыдать, не впала в панику, просто стояла рядом, плечо к плечу. Я снова вдруг подумал о том, что с такой женщиной можно, наверное, пройти весь путь до самого конца. Хотя наш конец теперь, ой, как не близок.

Ощущения были странные. В темноте, будто кто-то прятался. Причём этот "кто-то" явно не питал к нам тёплых чувств. По спине побежали мурашки. Не очень приятно в этом признаваться, но мне было страшно. Как в детстве, словно насмотрелся ужастиков, а потом остался один в пустой, заполненной ночными кошмарами комнате. Неожиданно сердца коснулась холодная рука. Без дураков. Залезла внутрь грудной клетки и сдавила столь любимый мной орган. В данном случае я все про то же сердечко, которое моментально зашлось от ужаса.

"Мммм... Столько страхов... Столько разочарований... Какой сладкий мальчик..."

– Ээээ... Алиса, ты слышишь голос?

– Я слышу только, как скулит Итон. Деринг! Ты там живой?

Получается эта сладкоголосая сволочь исключительно в моей голове... Будем надеяться, что происходящее не является признаком склонности моей новообретенной семьи к помешательству.

"Да, симпатяжка, мы с тобой, можно сказать, беседуем тет-а-тет. Надо же, сам, Наследник. Я устрою для тебя шикарное представление... "

Неожиданно окружающая меня реальность изменилась. Я стоял в комнате. Той самой. Спальня моей матери. Она лежала, укрытая одеялом, будто её терзал жуткий холод, хотя на улице в это время было больше тридцати по цельсию.

– Ты?! Скотина! Явился? Хочу, чтоб ты сдох. Сдох! Сдохни, тварь, сдохни!

Да, это был её голос. Я бы никогда, ни с кем его не перепутал. И лицо было тоже её. Бедное, с красными, бешеными глазами. От былой красоты не осталось и следа.

Я хорошо помню тот день. Она бросилась на меня, когда я повернулся спиной, вонзив в плечо каким-то образом добытые ножницы, хотя мы прятали все опасные предметы. На тот момент в её голове был полный кавардак, и мать принимала меня за своего мужа. Называть его отцом не хочу. Тем более, сейчас. Хотя, и родной никак не лучше.

– Эй, ты, таинственная трынделка, я все это уже пережил. Есть картинки поинтереснее?

Когда-то все это было моим личным адом, в котором папаша бросил восемнадцатилетнего пацана без зазрения совести.

"Тебе скучно?"

Невидимый собеседник расстроился. Вернее сказать, расстроилась, потому что голос был женским.

"Хорошо. Давай посмотрим вот это"

Картинка поменялась. Теперь я снова был в спальне, но комната напоминала гостиницу. Дорогую. У окна спиной ко мне стояла Принцесса, а рядом – Деринг, который расстегивал замок на её платье, медленно и осторожно целуя нежную кожу моей, сука, девочки. Я шагнул к ним, намереваясь выбить уроду столько зубов, сколько попадёт под кулак. Вдруг девчонка обернулась, глядя насмешливо мне в глаза и демонстративно облизнув нижнюю губу.

– Итон... Он такой классный. Мне было хорошо с ним. Очень хорошо. Тебе, Джонни, расти, и расти до его уровня. Каждую минуту вспоминаю ту ночь...

Откуда-то из глубины моего сознания поднялась бешеная лютая злоба. Не на Принцессу, конечно. На брехливый голос.

Если бы не эта нарочитость фраз, я, возможно, и повёлся бы. Но Алиса никогда не сказала бы ничего подобного. Исключено. Только не она. Может это и признак крайнего скудоумия, но я знал точно, девчонка может трепать мне нервы сколько угодно, однако вот такой мелкой сучности в ней нет. Она уж если ударит, то так, что мало не покажется. Подначивать пошлыми жалкими фразочками-это не про неё.

– Херня! – Сказал я отчётливо и достаточно громко.

"Что такое? Снова не по душе моё представление? А если вот так?"

Я оказался на огромной площади, полной народа.С одной стороны антураж очень напоминал картину средневековой Европы, а с другой – вместо корсетов, тканых рубах, панталон и кринолинов – дизайнерские современные шмотки. Судя по тошнотворному обилию смазливых рож, всё это были атланты. В центре лобного места, словно на съемках исторического сериала, располагался собранный из грубых досок эшафот, на котором возвышалась плаха. Мало того, рядом стоял палач. Сука, палач! Настоящий! В колпаке с прорезями для глаз. И одной ручищи в другую этот тип перекидывал огромный топор. Вдруг народ расступился, и в конце живого коридора показалась Алиса. Она шла спокойно, не поднимая головы, будто глядеть на все это окружение ей было невмоготу.Я попытался пробиться сквозь толпу, но атланты стояли так плотно друг к другу, что не было ни малейшего шанса.

Принцесса поднялась по скрипучим ступеням, опустилась на колени и послушно положила голову в специальную выемку

Палач занёс топор над девчонкой. Секунда, и прямо к моим ногам, не понятно каким образом миновав огромное количество присутствующих, подкатилась её голова, уставившаяся в пустоту стеклянным взглядом. Сердце замерло от ужаса. На одну долю секунды. А потом, вдруг,я понял. Нет. Нельзя верить, иначе увиденное станет реальностью. Понятия не имею, откуда появилась эта мысль

– Мля... Ну ты и дура. Такого никогда не произойдёт. Я не допущу.

"Так уверен, Наследничек?"

Задолбали передергивать это слово. Как-то уничижительно звучит. Но, если от Анны я мог такое стерпеть, от какой-то непонятной невидимой сучки, точно нет.

– Да пошла ты.

Сразу навалилась та же темнота, что была вокруг несколько минут назад, но мне совсем уже не было страшно.

"Ты плохой!"

Женский голос сорвался на визг. Все тёлочки склонны к истерикам. В очередной раз убедился.

Действительность вокруг меня несколько изменилась. Итон нарезал круги, пища от страха, словно ему яички прищемили, при этом характерные глухие звуки свидетельствовали о том, что он ещё и ухитрялся периодически обо что-то биться лбом. Даже интересно, обо что? Вокруг нас, по крайней мере до внезапного наступления ночи, вообще ни хрена не было, кроме уходящей в бесконечную даль мертвой земли.

Интереснее обстояла ситуация с Алисой. Её волосы светились, будто у гребной Рапунцель из мультика, отчего Принцесса напоминала одуванчик, к которому вдруг подключили электричество. Господи, какая же у меня талантливая девочка. Хотя, надо признать, выглядела она несколько экстравагантно. При этом, вокруг неё кружились чёрные тени, словно провоцируя на драку. Алиса застыла в позе полной боевой готовности, сжимая руками меч.

– Душа моя, ты же не собираешься на полном серьёзе рубиться с размытыми пятнами какой-то чернильной фигни? Я исключительно не против твоих развлечений, но, боюсь, лавры бойца с ветряными мельницами уже принадлежат некоему господину Дон Кихоту.

Девчонка уставилась на меня, будто совсем не ожидала нашей встречи.

– Джонни? – Спросила она, сомневаясь. – Я только что была в доме, где убили родителей. Появились Саламандры и мы вроде бы как собирались драться...

В этот момент раздался особо противный визг Деринга и слишком уж сильный звук удара. Девчонка сделала несколько шагов в сторону, освещая пространство вокруг, и мы, наконец, увидели братца, который крутился на месте, лупя самого себя палкой по голове. Смех смехом, а со лба уже капала густая кровь, стекая по лицу на подбородок.

– Итон. – Принцесса позвала придурка, протягивая ему руку, чтоб забрать орудие, которым он пытался самоубиться.

Деринг уставился на Алису, потом посмотрел на корягу, которой херачил себе промеж глаз, увидел кровь, всхлипнул и натурально упал в обморок.

Отлично. Теперь у нас ещё и бездыханная туша братца в нагрузку. Тёмные размазанные пятна, словно падальщики, бросились к Итону, намереваясь то ли его сожрать, то ли защекотать до смерти, потому что хихикали они очень смешно, намекая на какое-то безумное веселье. Господи, ну, что за мир? Одни психопаты вокруг. Даже призраки "съехавшие". Видать,не зря смыло Атлантиду, словно кусок дерьма в канализации. Ох, не зря. Природа, она знает, что делает.

– Короче. – Я отнял у девчонки меч, пряча его в ножны за её спиной, подошёл к Дерингу и принялся гипнотизировать эту размазню, мотыляющуюся вокруг него рваными кусками. – Все вы меня чрезвычайно бесите. Если предполагалось, что будет жуть, как страшно, то, нет. Ни хера не страшно. Можете прекращать свою занимательную карусель.

Пятна зависли на месте. Я бы сказал, если бы у них были лица, что они смотрели прямо на меня.

“Почему? "

О, снова таинственная бабенка.

– Потому. Я понимаю, по законам жанра мы сейчас должны типа биться со своими страхами, но можно же было придумать что-то реально крутое? Устроили детский сад какой-то, ей-богу. Даже Принцесса с её светящийся башкой пугает сильнее.

Алиса тут же провела руками по волосам и свет стал более приглушенным.

– Что? – спросила она, – Если убрать совсем, то снова будет темно.

"Вы странные..."

– Нет, уж. Я вообще в полнейшем адеквате. Это вы, дамочка, странная, коли думаете, что реально вот так можно внушать ужас. На этого идиота не смотрите, он своей тени боиться, потому что от природы ссыкло. Давайте уже завязывать со всей этой мутатенью. Нам тут ещё два дня кантоваться.

"Два дня? И сколько, по вашему вы тут пробыли?"

– По нашему, мы трёмся в этой вашей Пустоши с утра. Почти день, получается, если считать вот это недоразумение, что нас окружает, ночью.

"Смешные... Разве в аду есть понятие времени... Там, за гранью, где пахнет живыми, все течёт по иному... "

Голос засмеялся и пропал вместе со своими ручным зверушками. Тут же в глаза ударил резкий дневной свет.

– Джонни, – Девчонка тронул меня за руку. – Ты понял, что она имела в виду? Похоже те, кто не вернулись, всего лишь потерялись во времени. Поэтому атланты уходили и не возвращались. Они просто не знали, что пора идти обратно. Оставались на месте, думая, что еще и дня не прошло, а на самом деле, получается, за границей Пустоши, вполне возможно, миновало несколько суток.

– Душа моя, ты сейчас тоже слышала эту стервозную бабенку? Слава богу, а то я начал опасаться за свой разум. И выключи, бога ради, эти волосы, весьма нервирует, знаешь ли. Я понимаю, что ты у меня особая женщина, но светящаяся башка – это слишком даже для тебя, честно.

– Слышала. Теперь точно слышала. – сказала Алиса, снова проведя рукой по всей длине волос, отчего они, наконец, перестали волновать мои нервы. – Думаю, нам можно спокойно двигаться обратно к границе. Скорее всего,мы находимся тут больше положенного срока, если судить по нормальным временным параметрам.

– А этот?

Я показал пальцем на валяющегося рядом Деринга.

– А "этого", – Передразнила девчонка, – Ты сейчас возьмешь на руки и, словно ангел-спаситель, вынесешь с мертвой земли, потому что "этот" – твой брат.

Только я открыл рот, чтоб возмутиться, Принцесса заткнула уши руками и быстро,быстро сказала, не давая мне даже слова вставить.

– Ничего не хочу знать. Ничего. Не хочу. Берешь Итона и несешь. Все. Вопрос решенный. Мы его не бросим.

Так мы и появились у границы Пустоши. Впереди гордо шествовала моя девочка, а сзади, как распоследний осел и тряпка, топал Джонатан Уилсон, законный наследник Князя и Владыки, держа на руках гребаного Деринга. Правда, положа руку на сердце, пару раз я его "случайно" уронил. Пока Алиса не заявила, что жопорукие мужчины ей не по душе, потому что жопорукие мужчины могут невзначай в очень важный момент перепутать ухо еще с каким-нибудь отверстием в теле, а рисковать так она не намерена. Знает, чем зацепить, зараза.

И тут возникла проблема. Мы находились там, где вошли на территорию Пустоши, а вот выйти обратно, почему-то, не могли.Нас будто не пускала упругая, но ощутимо твердая прозрачная стена. Топаешь такой, с Дерингом на руках, что итак не делает прогулку увеселительной, и вдруг, хлобысь, со всей дури о что-то весьма жесткое. Где-то на задворках сознания, мелькнула мысль попробовать бросить братишку головой о невидимую преграду. Все равно у него лоб в кровь разбит. Даже, если эффекта не будет, порадую, хотя бы свою душеньку, потому что, конечно, сцену в гостиничном номере, которую показала стервозная обладательница голоса, я проигнорировал, но, то, что это ничтожество тыкался своей мордой моей девочке в обнаженную спину, очень хорошо запомнил.

Однако Алиса, прекрасно знавшая каждый мой взгляд, погрозила пальчиком. Пришлось остепениться.

– Что делать? – Спросил я девчонку, наблюдая, как она ходит вдоль границы, пытаясь найти хоть какую-то брешь в стене,которую мы даже не можем видеть.

– Сама не знаю, надеюсь обнаружить любую зацепку. Ни-че-го.

В этот момент мне что-то все настолько обрыдло, включая и братца, и Пустошь с ее тяжелым прелым воздухом, и существо, трепавшее нам нервы в темноте, что я разозлился. Алиса подошла, обняла за талию и уперлась лбом в мое плечо. Она, судя по всему, тоже очень устала. Мне безумно захотелось оказаться где-угодно, лишь бы подальше от этого поганого места. Эх, мог бы я, как Принцесса разрывать пространство. Хотя, ведь даже она тут сделать ничего не может. Не работает ее способность в Пустоши.

Неожиданно, кончики пальцев закололо.

Поднял руку, ладонью в сторону невидимой стены и принялся разглядывать свою конечность, которая, вдруг,решила жить самостоятельной жизнью. Повела сначала в одну сторону, потому в другую, и воздух перед нами начал дрожать, ровно как происходило каждый раз у Алисы. Девчонка уставилась на меня круглыми глазами. Они итак у нее огромные, а это вообще превратились в два блюдца.

– Ты... Ты что делаешь...

– А я откуда знаю? Она вообще сама.

Я кивнул на свою руку. И в это мгновенье в пространстве стала расплываться дыра, сквозь которую отчетливо было видно большую залу, украшенную с такой помпезностью, что Наполеон и Людовик IV удавились бы от зависти. Я охренел, но выбраться из Пустоши хотелось настолько сильно, что это желание победило все. Быстро схватил в охапку Принцессу, за шиворот трижды проклятого Деринга, сделал шаг в образовавшийся разрыв и оказался ровно напротив папаши, с улыбкой наблюдающего наше появление. За его спиной маячила еще чертова уйма атлантов в одежде одного цвета, почему-то красного.

– Ты можешь разрывать пространство?

Сказать, что Алиса выглядела испуганной и потерянной – ничего не сказать.

– Да, девочка. – ответил Князь вместо меня. – Теперь он может разрывать пространство. Эпоха господства твоего Дома окончена.

И тут один из придурков, наряженных, словно однояйцовые близнецы, выступил вперед.

– Алиса Эдельман, ты обвиняешься в использовании тех возможностей и способностей нейронных связей, которые не являются разрешенными для Дома Черной Розы. Так же ты обвиняешься в исполнении запрещенного обряда на крови. Обряд был проведен лично тобой по отношению к Наследнику, что увеличивает вину вдвойне. Будь любезна проследовать вслед за нами.

– Эээээ! Это что такое вообще?

Я посмотрел на девчонку, ожидая от нее возмущения, ругани или смеха над неудачной шуткой, однако она стояла молча, с бледным, почти мертвенным лицом.

– Объясню тебе позже, сынок. – снова встрял Князь

Эти странные типы взяли девчонку в кольцо, оттеснив меня в сторону.

– Что, твою мать, происходит?!

– Она провела с тобой обряд своей кровью, привязала навсегда. Это запрещенные действия. К тому же, пользовалась всеми возможностями своего мозга. Преступление сын. При чем то, которое карается смертной казнью.

"Обряд на крови"... "Привязала тебя навсегда"...

То есть... Да нет, не может такого быть... Перед тем, как ее увели, она посмотрела на меня так, что внутри все сжалось. Я понял этот взгляд. Принцесса только что попрощалась со мной .

"Обряд на крови..." "Привязала навсегда..."

Моя любовь – это результат ее действий? Так что ли?

"Привязала навсегда..."

Ее забрали, а я стоял, дурак дураком, и не мог поверить, что она снова выставила меня идиотом.