Беспредел в школе Прескотт

Глава 19

Очевидно, Митч был сильно зол из-за того, что случилось в четверг ночью, ведь мы не попали в его ловушку. Сложно было сохранять бесстрастное лицо, когда я увидела Кали в понедельник утром. Видела людей, которым зашили рот, только в кино, но, блять, она выглядела, как монстр.

Нижняя часть ее лица опухла и приобрела неправильную форму, каждая дырочка, в которую девочки Стейси вонзили свои иглы, была покрасневшей и покрылась коркой. Готова поспорить, она знала, что Найл мертв. Как она догадалась? В конце концов, последнее, что она видела — это, как он потащил меня из школы Прескотт в наручниках.

Как обычно, мы работали над поэзией на уроке мистера Дарквуда, но все, о чем я думала написать, было о мальчиках.

Я одержима ими. Полагаю, они также одержимы мной, не так ли? Учитывая все, что знаю, все равно не могла вообразить, что это реально, особенно когда смотрела на них через школьный двор и представляла их моими. Они были и всегда будут моими.

Кожа, похоть и губы,

Зрение сузилось до одной точки, учащенные вздохи.

Так много рук, так много ртов, членов, трения и жара.

Бесконечная вечность тьмы, пронизанная звездным светом.

Безграничные возможности, овеянные насилием и романтикой.

Я, ты и мы.

Остановилась и закатила глаза на собственную дерьмовую поэзию, а потом нарисовала огромный член над словами, прежде чем сдать работу. У мистера Дарквуда даже глаз не дрогнул. Он привык получать от руки нарисованные члены в своей коробке. Я нарисовала волоски и вены, поэтому он получился красивым и детализированным.

— Мне нравится твоя помада, — сказала я Кали, проводя своим пальцем по губам, когда увидела ее и Билли вместе в коридоре. Они посмотрели на меня, демонстрируя, что еще не до конца сломлены.

Очевидно, нападения и мертвого друга недостаточно, чтобы пошатнуть Билли Картер.

Очевидно, зашитые губы и мертвый возможный папочка малыша не влияют на Кали Роуз-Кеннеди.

Мы это исправим.

К четвергу, казалось, все немного улеглось, что выводило меня из себя. В последней раз, когда Митч и его команда притихли, они планировали атаку в Хэллоуин.

— Они ударят по нам на зимнем празднике, — сказала я за обедом, прежде чем кто-то из парней мог предположить что-то еще.

Я чувствовала в воздухе странное, жужжащее чувство, от которого мое сердце билось быстрее.

— Кто? — спросил Оскар, словно не провел неделю, избегая меня.

Если честно, мне это надоело. Утром в пятницу я думала, что он мог заговорить со мной, но потом вышла из комнаты Аарона с этими фотографиями в руке, а Оскар вернулся к составлению таблиц на своем iPad.

Я увидела немного интересной информации, когда подсмотрела в экран.

Фактор риска для моей матери составлял 79 %.

Как же дерьмово.

Даже у Кали Роуз-Кеннеди было 75 %.

Так что же мы будем делать, чтобы официально выкинуть их из списка?

— Команда Картера, — сказала я, когда мы сели за наш обычный столик в столовой. Если мы не в школе или решаем не есть здесь, стол пустует. Один раз в прошлом году парень по имени Оуэн Танака сел за него без разрешения Хавок, и они сломали ему пальцы. — Они ударили по нам в Хэллоуин, они придут за нами во время зимнего праздника.

Я без спроса взяла яблоко с подноса Оскара, который даже не возразил.

— Им лучше бы не портить мой День Снежка, — сказал Хаэль, соединяя руки вместе за головой, когда я откусила яблоко, держа во рту, пока засовывала соломинку в упаковку шоколадного молока. — Снежок, который приносят братья из Оак Вэлли чертовски чистый. Если я всего лишь несколько раз за год собираюсь закинуться кокаином, то предпочту наслаждаться моментом.

Я посмотрела на него, мы оба знали, что он не будет нюхать это дерьмо, потому что будет слишком занят попытками остаться в живых.

— Согласен с Бернадетт, — сказал Оскар, смотря на братьев Энсбрук и позволяя губам изогнуться в абсолютно жуткой улыбке. Он мило и медленно подмигнул им, оба парня отвернулись, словно их ударили.

Должно быть он до чертиков напугал братьев в четверг, они оба выглядели в десять раз хуже, чем Оскар. Поскольку шансы были два к одному, я впечатлена способностями мужчины. Каким бы засранцем он не был, невозможно было отрицать такие результаты.

— Очередной переворот? — поинтересовался Виктор, сильно хмурясь. — Если так, они не будут снова полагаться на детишек Прескотта, они привлекут еще больше наемных головорезов. Мы должны дать знать Офелии, что следим за ней, бросить ей лицо немного грязи и заставить отступить. Она наступает на нас быстро и сильно.

Вик какое-то время потирал свое лицо, перед ним на столе лежало сочинение. Несмотря на все, Виктор должен был поддерживать свои оценки, чтобы не отставать от выпускников.

Интересно, знала ли его бабушка, что ему придется работать до изнеможения, чтобы приблизиться к ее деньгам? Таков ли бы план? Или она просто не осознавала, насколько ужасной была ее дочь? Может и осознавала, и поэтому она хотела, чтобы Вик жил с отцом. Кто знает. Раз уж женщина мертва вместе со своими секретами, теперь правду не узнать наверняка.

Я лишь надеюсь, что Найл сделал то же самое.

— Что ж, в том, что она наняла профессионалов в помощь, есть один плюс. Хоть мы и не можем зарезать несколько десятков учеников школы Прескотта, не привлекая внимания, мы определенно можем избавиться от нескольких нанятых головорезов, не беспокоясь, что кто-то будет сильно искать, — Кэл сделал глоток своего пэпси, как обычно играя с сигаретой в обеденное время, перекатывая ее между пальцами.

Наши взгляды встретились, и он ухмыльнулся мне.

Этим утром он схватил меня, пока я шла по коридору, швырнул к шкафчику и поцеловал на виду всей школы.

Мне это тоже очень понравилось.

— И вправду, — нерешительно согласился Аарон. — Но еще мы не можем предсказать действия такого человека. Они не вовлечены в эту вражду ничем, кроме своей зарплаты. Это может быть очень хорошо… или действительно плохо.

Дверь в столовую открылась, и все в комнате затихли.

Я посмотрела через плечо, кровь отхлынула от моего лица, когда заметила мисс Китинг, а по обеим сторонам от нее стояли офицер Янг и детектив Константин. Черт, блять, гребаное дерьмо. Молодая, красивая заместитель директора выглядела чертовски беспорядочно, лицо опухло, кожа покрыта швами. Но она жива и, очевидно, вернулась.

— Мисс Китинг, — выдохнула я, вставая на ноги вместе с остальными парнями.

Я рада, что они выказывали ей хоть немного уважения. «Хорошо, женушка. Ты можешь сама разобраться с мисс Китинг, лишь бы с ней разобрались». Виктор оставит Брионну Китинг мне, за что я благодарна, но как, черт подери, мне с этим справиться?

Начала понимать, что мой моральный кодекс чуть строже, чем у мальчиков.

— Бернадетт — сказала мисс Китинг, остановившись лишь в паре метров от меня. Она обычно называла меня мисс Блэкберд, но, очевидно, пережив вместе попытку убийства, мы вышли на новый уровень близости. Я слегка поерзала, скрещивая руки на груди, чтобы спрятать нервозность. Офицер Янг наблюдала за мной, как гребаный ястреб, в поисках чего угодно, что потенциально можно использовать против меня. — Как вижу, ты в порядке.

— Все хорошо, — заверила я ее, заставляя себя улыбнуться. — Но разве не я должна быть той, кто спрашивает вас об этом? С возвращением, кстати.

— Я не возвращаюсь ни к каким официальным обязанностям, пока нет, — сказала она, челюсть настолько сильно распухла, что слова были немного невнятными. Я рада, что эта хитрая сучка недавно сделала маникюр. Понимаете, что я имею в виду? Для нее все еще есть надежда. — Но я хотела посмотреть, как все идет. Прежде всего, хотела проверить тебя.

— Если возможно, я бы хотел перенести беседу в ваш кабинет, — предложил Константин, его карие глаза просканировали комнату, прежде чем остановиться на парнях Хавок.

Вполне очевидно, он знал, что был здесь овцой среди волков. Может быть, мы и находимся в старшей школе, но не составит труда поднять бунт и закончить все окровавленным трупом, свисающим на флагштоке снаружи.

— Конечно, — согласилась мисс Китинг и бегло кивнула парням Хавок. — Мистер Ченнинг, мои поздравления с женитьбой на Бернадетт, — Виктор сверкнул белозубой ухмылкой.

— Спасибо, заместитель, — промурлыкал он таким образом, что Сара Янг вздрогнула.

Не от удовольствия, вряд ли, от ужаса. По тому, как она смотрела на моего мужа, можно сказать, что она не очень наслаждается такой компанией. Интересно, чувствовала ли она, что единственное, что стоит между ней и ранней могилой — это старая я?

— Мистер Парк, мистер Харбин, — мисс Китинг поздоровалась с Каллумом и Хаэлем, прежде чем на время задержалась на Оскаре, чтобы изучить его разъебанное лицо. — Мистер Монток, мистер Фадлер.

— Здрасьте, — сказал Аарон, слегка помахав рукой, выдавливая улыбку. Оскар предпочел не признавать ее. — Позовите нас, если мы понадобимся, — добавил Аарон, когда я ушла с заместителем директора и двумя офицерами полиции. Ванн встретил нас в коридоре, он был также бесполезен, как тряпка для мытья посуды. Хорошо, что он теперь работает на нас, но это все равно, что бросить губку против меча.

— Слышала твой отчим пропал, — осторожно сказала мисс Китинг, когда мы вместе шли по коридору.

— Я слышала то же самое, — сказала я, пожимая плечами. — Но скатертью дорога, разве я не права?

Мисс Китинг посмотрела на меня, один глаз был немного прикрыт из-за опухшего лица. Взгляд был сочувствующим, почти дружеским.

— Слышала, что после того, как я отключилась, он набросился на тебя и угрожал пистолетом? — спросила она, аккуратно подбирая слова. Я кивнула и засунула руки в карманы джинсов кислотного цвета. — На кладбище, где похоронена твоя сестра, так ведь?

Моя реакция на эту новость была почти заметна, но я смогла совладать собой. В разговоре с Сарой вообще не упоминалось кладбище, но она ездила туда, чтобы поискать хоть какие-то подсказки. Знает ли она что-то, чего не знала я?

— Да, что ж, — ответила я, отводя взгляд от мисс Китинг и смотря на ряд шкафчиков справа от меня. Проходя мимо, начала замечать лица клоунов, нарисованных маркерами тут и там. Многие из них были перечеркнуты и нацарапано «ХАВОК», но есть несколько новых. — Мне болезненно об этом говорить, учитывая, что Найл изнасиловал Пенелопу. Из-за него я оказалась на ее могиле.

Все тело мисс Китинг напряглось, когда она открыла дверь в свой кабинет и предложила всем войти. Если у нее и есть какие-то сомнения по поводу того, что она находится здесь после нападения, она их не показывает. Даже не взглянула на то месте, где упала лицом, когда оно стало кровавым беспорядком. Боже, как люблю эту женщину. Сегодня под желтым пиджаком от костюма на ней была футболка с надписью «Борись с фашизмом!» и полосатым кулаком, переходящим от белого к коричневому и черному.

Она села за свой стол, директор Ванн стоял рядом с ней. Два офицера полиции в униформе, которые всегда шли по пятам за Константином ждали снаружи, в то время как сам детектив сел рядом со мной. Чувствовала, что меня окружили, но, по крайней мере, одно я знала наверняка: у меня был союзник в лице заместителя директора, и питомец в лице Ванна.

— Так вы знаете про кладбище, да? — спросила я, поворачиваясь к Саре и каждым вдохом выражая благодарность мисс Китинг. Выдача этой информации в коридоре дала мне шанс перестроить свою историю и наметить в голове план.

— Почему ты солгала, Бернадетт? — спросила Сара, стараясь быть сочувствующей.

Но ее большие пальцы были засунуты в петли ремня, к талии был привязан пистолет, на голове кепка с надписью «Полиция». Я поняла, сегодня запугивание — одна из ее тактик.

— Вы видели, что случилось с Кали? — спросила с дрожью в голосе, и указывая на свой рот. — По школе разошлась молва, что она стукачка, и, что ж… — я замолчала, когда Сара нахмурилась. Она определенно слышала о Кали. Уверена, она также знает, что не могла повесить это на нас. Слишком много свидетелей видели, как Стейси самолично проткнула иголку и нитку через губы Кали. Конечно, никто из них ничего об этом не скажет. — Я не собираюсь ни черта вам рассказывать, если не должна. Интересно, нужен ли мне адвокат?

— Зачем тебе адвокат, дорогая? — спросила Сара, тон был чертовски покровительственным.

Я стиснула зубы и бросила на нее резкий взгляд исподлобья.

— Потому что вы пытаетесь повесить исчезновение Найла на меня, когда мы все знаем, что этот ублюдок свалил по собственной воле.

Выдохнула и потерла висок, удивляясь, что на самом деле придется это сделать. Мне придется использовать видео с Пенелопой, чтобы защитить себя и мальчиков. Когда я впервые увидела его, то была в ярости, потому что они использовали ее боль как оружие. Но теперь, когда я здесь, сижу в горячем кресле, а на кону стоит моя свобода и свобода моих мальчиков…какой на самом деле у меня может быть выбор?

Разве не лучше, чтобы Сара своими глазами увидела, каким монстром был ее напарник?

— Почему бы просто не сказать нам, что он взял тебя на кладбище, Бернадетт? — давила Сара, поднимая взгляд, чтобы через мое плечо согласиться по поводу чего-то с Константином. — Каким-то образом, видео в его внедорожнике было удалено, но до этого, вот, что у нас есть, — Сара достала свой телефон из кармана и передала его мне. Видео уже было поставлено в очередь и готово к воспроизведению. Я без колебаний нажала «воспроизвести».

На нем был Найл, вылезающий из внедорожника и подготавливающий свой пистолет. О, и была я, маленькая блондиночка со розовым волосами, в наручниках, спасающая свою гребаную жизнь. Я пробежала мимо камеры и исчезла на кладбище, когда Найл поднял оружие и выстрелил.

Он прошел мимо камеры и исчез. Видео закончилось вскоре после этого, но готова поспорить, что есть продолжение. Продолжение ничего, потому что мы никогда больше не ездили на внедорожнике, пока не появились мальчики и Оскар не отключил камеру.

Я опустила телефон и закрыла глаза.

От переживания этого момента у меня скручивает живот. Конечно, я мастерски справилась с этим, но это не значит, что хочу вернуться туда и снова испытать бег по кладбищу, пока за мной гонится безумный коп. Нет, блять. Вид его лица взывал к другим воспоминаниям. Он снова заставляет меня скучать по Пен, заставляет хотеть иметь возможность сильнее бороться, чтобы защитить ее. Конечно, хорошо, что Хавок теперь мое оружие, но если бы я только успела вовремя обнажить клинок и спасти свою сестру.

Открыла глаза и вернула Саре телефон.

— Что вы хотите, чтобы я сказала? Найл нагрубил и наставил на меня пистолет. Теперь у вас есть видео-доказательство. Что еще нужно?

— Как его машина добралась от кладбища до города, Бернадетт? — наседала Сара, в голосе звучало нетерпение, словно она думала, что на этот раз я действительно попалась. — Мы видим, что Найл вел себя агрессивно в этой ситуации, но если твои любовники сделали что-то с ним, то и об этом нам тоже нужно знать.

— Ее любовники? — повторил Константин, и я просто захихикала от извращенной радости, услышав в его голосе отвращение.

Разве вам не нравится, как мужчины могут открыто фантазировать о том, чтобы трахнуть группу девушек, или о тройничке, или о том, чтобы самостоятельно наслаждаться гаремом? Как только это дерьмо принимает обратную сторону, на это всегда реагируют с отвращением и «она шлюха, она потаскуха, она распутная девка». Как же дерьмово.

— Могу я показать вам кое-что? — спросила, бросая взгляд на мисс Китинг. Она смотрела на меня так, словно испытывала жалость. Интересно, помнила ли она, какого это быть в моем возрасте, быть вовлеченной в жизнь банд? Сомневаюсь, что банда, в которой она состояла, была похожа на парней Хавок. Никто не похож на них. — Это видео, которое я как-то нашла на ноутбуке Найла. Он сказал, что убьет меня, если я когда-либо покажу его кому-нибудь, но еще сказал, что убьет меня, если попытаюсь снова на него доложить, так что, думаю, я в любом случае труп.

— Это крайне неуместно, — сказала мисс Китинг, поморщилась и протянула руку, чтобы осторожно коснуться лица. — Бернадетт, ты не обязана отвечать больше ни на какие вопросы. Если эти офицеры хотят дальше с тобой говорить, советую сделать это в присутствии адвоката.

— Нет, мисс Китинг, все хорошо, — сказала, поднимая на нее взгляд с искренним чувством благодарности. Виктор боялся, что она могла быть обузой, но ошибался. Она — единственный по-настоящему реальный и добрый человек, которого когда-либо встречала. А я-то думала, что весь мир — сплошная помойка. Ну и хрен с ним. Видимо, на самом деле есть один маленький кусочек доброты во всей этой холодной жестокости. — Я хочу это сделать. Пенелопа заслуживает, чтобы рассказали ее историю.

Достала телефон из карман своей розовой куртки и быстро отправила Оскару сообщение.

Отправь мне видео, пожалуйста.

Он не стал спорить, и в течение тридцати секунд у меня было то, что я попросила. Видео было в нашей переписке, как ядовитый шип, впрыскивающий яд в кровь моей души. У меня закружилась голова, и я знала, что не смогу сидеть здесь, пока они смотрели видео. Просто не могла.

— Мисс Китинг, — сказала я, поднимая взгляд и отдавая последний кусочек своего сердца, которое не принадлежит парням Хавок, своему учителю.

Это мой последний шанс доверять другим людям. Если она предаст меня, то, думаю, стану такой же как Оскар или Вик. Мой моральный компас опустится ниже плинтуса, и у останется лишь часть железных принципов: не причинять вред детям, не вредить животным, не насиловать людей. Вот, как все будет. Сейчас у меня также было несколько надоедливых дополнений, например, если кто-то не причинил вам вреда, не причиняйте вреда ему.

Я молилась Вселенной, чтобы это не было ошибкой.

Полагаю, лишь время покажет.

— Да, Бернадетт? — спросила она, когда я встала и прижала телефон к груди.

В нем не было ничего компрометирующего. Мальчики никогда не были бы настолько глупы, чтобы, блять, написать об убийстве и беспорядке. Но я также не хотела, чтобы полиция просматривала его.

— Я направлю видео на моем телефоне Саре Янг, а затем уйду на остаток дня, потому что не смогу этого вынести. Можно?

— Конечно, — сказала она, кивая мне и поворачиваясь к директору Ванну. — Мы можем проинформировать учителей Бернадетт о том, что ее не будет остаток дня?

Мне понравилось то, как она задала вопрос, словно это на самом деле важно. Мы все время прогуливаем занятия. Но я в любом случае улыбнулась и переключилась на Сару Янг.

— В следующий раз, когда будете обвинять моих мальчиков или меня в том, что мы навредили Найлу, я приду с адвокатом и протащу вас по грязи. Это понятно? Вы хотите быть хорошей, Сара? Начните сражаться на правильной стороне, — я нажала отправить, а затем покинула кабинет настолько быстро, насколько могла. Слишком запыхалась, чтобы говорить, поэтому просто позволила звонку прозвенеть и ждала мальчиков на ступенях у входа.

Им потребовалось всего несколько секунд, чтобы оказаться здесь.

— Ты в порядке? — спросил Аарон, такой же запыхавшийся.

Притянул меня к себе и обнял сзади, положив подбородок мне на плечо.

— У полиции есть видео Найла, — сказала я, оборачиваясь, чтобы увидеть смотрящего на меня холодно-серыми глазами Оскара. — И у меня есть план для Сары Янг. Она хочет всегда быть борцом за справедливость? Ладно. Давайте начнем оставлять ей хлебные крошки, за которыми она последует. Я точно знаю, что брат Найла и его отец вытаскивали его из доброй дюжины затруднительных ситуаций, потянув за ниточки. И ставлю свою жизнь на то, что этот чувак в морге видел вещи, за которые Найлу бы в суде присудили смертную казнь.

— Это опасный путь, Бернадетт, — предупредил Виктор, спускаясь на несколько ступенек, чтобы мог обернуться и посмотреть прямо мне в глаза. — Если сделаешь это, пути обратно не будет. Может быть суд. Возможно, тебе придется давать показания. Этого ты на самом деле хочешь?

— Мы сами можем позаботиться о Саре Янг и сделаем это, — сказал Оскар, держась на расстоянии от меня. — Как ты уже видела, есть способы заставить людей исчезнуть навсегда.

— Нет, — Закрыла глаза и расслабилась в крепких объятиях Аарона. — Это то, чего я хочу. Если Сара Янг не плохой человек, если она на самом деле верит в справедливость. Что ж, вот ее шанс доказать это.

— Будет совсем другая игра, нежели мы вели до этого, — заметил Кэл, откидывая свой капюшон, чтобы я могла увидеть его светлые волосы. Парень повернулся, чтобы посмотреть на меня, и позволил искренней улыбке появиться на его красивом рту. — Мне это нравится. Давайте попробуем.

— И у нас все еще есть много других людей, которым нужно исчезнуть, — сказал Хаэль, резко посмеявшись. — Кстати говоря, почему бы тебе не рассказать Берни о плане, который ты только что придумал на вечер среды?

Я снова посмотрела на Вика, и он ухмыльнулся, проводя своим большим пальцем по моей нижней губе.

— Ах, да. Думаю, ты будешь удовлетворена, моя королева. Давайте уедем на хрен отсюда и начнем собираться. У нас есть работа.

На iPad Оскара была схема, которая связывала каждого участника в этой игре с другим. Я видела имя Дэвида Бенденкта на ней со знаком вопроса, кружок располагался между мной и Кали. Тинг отплыл в сторону, также привязанный ко мне и Кали.

— Если твой отчим был каким-то образом замешан в схеме Винсентов, все это может иметь смысл, — сказал Оскар, используя стилус, чтобы проследить линию между Найлом и Корали. — Покопавшись в записях департамента социальных служб, я ничего не нашел о том, что ты, Пенелопа и Хизер были отправлены к Кушнерам.

Посмотрела на него, пытаясь отодвинуть в сторону наши романтические проблемы, чтобы сконцентрироваться на деле.

Признаю, это сложно.

Как бы сильно я его ненавидела, как бы сильно не хотела пронзить его яйца очень острой вилкой, знала в чем была моя проблема. Я, блять, хотела, чтобы он любил меня. Жизнь не дала мне матери, которая бы любила меня. Жизнь забрала отца, который должен был любить меня. Моя сестра была похищена в ночи жадным монстром.

И вместо этого я была брошена с одержимостью группой очень плохих парней.

Было ли это здоровым или нет, мне не было до этого дела. Просто хотела, чтобы Хавок любили меня так же, как я их. Вот к чему все сводится.

— Звонила по поводу Найла и Пэм в службу защиты детей, — сказала я, пытаясь уложить все это в голове. Служба защиты детей — подразделение в Департаменте социальных служб, где сейчас директором является Ли. — Должно же быть что-то в виде файла, не так?

— Только, если кто-то не стер его, — объяснил Оскар, сидя напротив меня на диване, где мы занимались любовью. Его задница буквально сидела поверх того, что осталось розоватым пятном, но он ничего не сказал по этому поводу и даже не подал виду. Я подавила желание ударить его под кофейным столиком. — Ты же говорила, что Найл не позволил вам с сестрой рассказать о своем жестоком обращении. Но в тот раз, лишь в тот единственный случай, твои жалобы были услышаны и вас поместили в приемную семью. Как ты думаешь, почему? — Оскар постукивал стилусом по своим губам.

На нем была другая пара очков, черно-белые в клетку как гоночный флаг. Честно говоря, я удивлена, что в его очках было столько индивидуальности.

Старалась не вдаваться в подробности, полагая, что это просто единственная запасная пара, которая была у него под рукой.

— Потому что Найл позволил этому случиться… — начала я, замолкая и чувствуя, как учащается дыхание, когда меня охватывает паника.

Я завела себя, Пен и Хизер в гребаную ловушку, не так ли? Почему до меня никак не доходило раньше? Это, конечно, большое ожидание предполагать, что одиннадцатилетняя девочка свяжет такие вещи, но теперь, когда смотрю на схему Оскара, я, блять, напугана.

На что мы наткнулись?

— Найл позволил этому случиться, — согласился Виктор, расхаживая перед камином и потирая подбородок, пока курил. Это довольно-таки впечатляюще и пугающе. Это значит он одновременно в раздумьях и нервничает. — Он знал, что случится с вами. Вероятно, работал с Корали, чтобы организовать все. Основываясь на записях, она продавала только девочек и мальчиков, у которых не было семьи, по которым не будут скучать, явно не детей гребаного копа. Найл должен был знать об этом. Иного предполагать невозможно.

Оскар посмотрел, изучая выражение моего лица, а затем снова уставился своим суровым взглядом на экран iPad.

— Итак, мы узнали, что Найл связан с Ли, которая связана с Офелией, которая связана с командой Картера, — Оскар отложил стилус и откинулся назад, ставя свои локти на колени и сцепляя пальцы вместе. — Обдумав все, я решил, что твои объяснения по поводу Дэвида и Кали не беспочвенны.

— О, ты так решил, да? — пошутила, чувствуя, как кожу покалывает от раздражения. Аарон сидел на стуле слева от меня, наблюдая таким напряженным взглядом, что я боялась с ним встретиться. Не могла упасть в бесконечную, черную дыру своих эмоций, не сегодня. — Это имеет смысл. Мак забирает Кали, чтобы она могла встретиться с Дэвидом, который собирает информацию для Тома и Офелии. Вот в чем суть.

— А Офелия устала ждать, пока Митч разберется с нами, — продолжил Виктор, подхватывая нить размышлений. — Она наняла некую реальную помощь и внедрила их в команду Картера, чтобы скрыть свое собственное вовлечение.

— Она собирается убить Бернадетт, — сказал Каллум, привлекая к себе мое внимание, чтобы я посмотрела на него и Хаэля, которые вместе расположились на столе. Кэл постукивал своими пальцами с голубым лаком по деревянной поверхности, пока смотрел на меня, капюшон был надет, лицо скрыто тенями. — Затем она использует команду Картера, чтобы добить остальных, пока не останется лишь Виктор. В таком случае будет не сложно повесить что-то на него и предъявить обвинение в тяжком преступлении. А потом все. Конец игры.

— Согласно правилам трастового фонда, которые установила моя бабушка, — начал Вик, остановившись, держась одной рукой за покров, другой держа сигарету, пока он смотрел в стену перед ним, в голове зашевелились шестеренки из-за теории Каллума. — Если я не закончу школу, у меня все еще будет время до двадцати пяти лет, чтобы получить сертификат о среднем образовании. Если что-то случится с моим отцом, и я больше не смогу с ним жить, мне разрешено найти собственное место. Это не самые лучшие способы, которыми она могла бы воспользоваться, чтобы получить деньги. Убийство Бернадетт…она знает меня слишком хорошо. Фиктивный брак невозможен, я лучше умру.

Он заскрежетал зубами и провел по лицу правой рукой.

— Мы совершили ошибку, позволив тебе жениться на Бернадетт, — сказал Оскар, но не без сочувствия. — Не так ли?

— Думаю да, — согласился Виктор, на время закрыв свои глаза. — Блять, — он упал на диван, все еще держа сигарету.

Тогда до меня дошло, что парни Хавок — люди.

Как бы, я знала это. Знала, что они были всего лишь подростками, закаленными в огне и действительно чертовски хорошими в своем деле. Но парни не идеальны. Они способны ошибаться. Они совершают ошибки.

— Мне следовало жениться на простофиле, — тихо пробормотал он. — Но, полагаю, я недооценил Офелию.

— Ошибка, которую мы допустили, была в том, что мы предполагали, что у нее не осталось капитала, — сказал Оскар, резко выдыхая. — Или легкого способа заработать больше. По сути, она наняла небольшую армию для пополнения команды Картера.

— Так, каков план? — спросила, желая, чтобы Виктор встал, сверкнул мне ухмылкой и сказал: «все под контролем, принцесса». Словно мог прочитать мои мысли, он встал и обернулся, вздыхая, когда закурил сигарету.

— Мы должны почистить команду Картера. Я уже говорил тебе, что не люблю убивать детей, потому что это привлекает внимание. Но прямо сейчас мы застряли между молотом и наковальней, — лицо Виктора напряглось, когда он посмотрел на меня. — Но не позволю, чтобы тебя убили из-за моей любви к тебе, Берни, — он хрустнул костяшками и стиснул челюсть, бросив взгляд на Аарона, словно хотел сказать что-то, но пока не был готов. — Пришло время сбросить пару тел. Знаю, осторожность — наша игра, но мы должны сделать шаг раньше, чем они пойдут на нас. В среду окрасим улицы кровью. А потом, когда представится возможность, я повешу свою мать на стропилах шикарного дома Тома.

Виктор вышел через парадную дверь и хлопнул ею за собой. Уверена, он не ушел далеко. Это было бы слишком опасно. Ему нужно немного побыть одному.

— Хочешь сказать что-то или лучше мне? — заговорил Хаэль, и я обернулась назад, чтобы увидеть, что он смотрел на Аарона.

Хаэль улыбался, но это не было обычной сексуальной ухмылкой. Наоборот, он выглядел почти грустным.

— Что сказать? — в ответ пошутил Аарон, выглядя чертовски раздраженным.

Лично я все еще отходила от событий этого дня. Жду не дождусь увидеть, что милая маленькая Сара Янг думает об ужасном видео.

Хаэль встал и подошел к дивану, кладя свою руку на его спинку, когда он наклонился вперед. Лицо было смертельно серьезным, больше, чем я когда-либо видела раньше.

— Что ты был прав, — Хаэль постучал ладонью по дивану и снова выпрямился. — Ты и Оскар. Вы всегда были самыми категоричными в вопросе дистанции между нами и Берни. Что ж, вот и ваш самый худший кошмар стал явью.

— Мы все пытались отговорить Виктора от ее вступления, — сказал Аарон, убирая волосы со лба. Он не звучал так, словно был сильно уверен в своем заявлении. — Мы все позволили ему получить цену, которую он хотел. Мы все виноваты.

— Нет, — внезапно встала я, чувствуя, как кожу покалывает от раздражения. — Все, чего я когда-либо хотела — это быть частью Хавок. Вы, ребята, знаете меня. Вы знаете, что я бы не остановилась, пока не достигну своей цели. Перестаньте винить друг друга или желать сделать больше. На данный момент очевидно, что независимо от того, что мир — или вы, ребята — преподнесет мне, я буду продолжать возвращаться, — посмотрела на Аарона, потом на Оскара и Хаэля, потом на Каллума. — Хватит гадать или беспокоиться о том, где я могла бы быть, или о том, какие ошибки вы совершили, и просто разберитесь. Вот в чем вы, ребята, хороши, в вытаскивании Хавок из сложных ситуаций.

Я вышла из-за стола и направилась на задний двор, чтобы у меня было время подумать в одиночестве.

Хавок всегда правили школой Прескотт. Что ж, теперь, когда кровь вытекает из коридоров на улицы, пришло время сменить фокус на вещи помасштабнее. В конце этого года мы закончим школу. Что потом? Мы не можем всегда следить за школой, есть вещи лучше и больше.

На удивление Оскар был первым, кто пришел, стоя в метре от меня и задумчиво уставившись на ухоженные рододендроны Аарона.

— Насчет того дня, — начал он, и я приготовилась к любому разговору. Будь это извинением или очередным ударом. Не уверена, что в этот момент будет хуже. — Я собирался вернуться к тебе, — он повернулся, чтобы посмотреть на меня, этот стальной серый взгляд прошелся по телу с ног до головы. — Я не закончил с тобой тогда, Бернадетт.

— Нет? Ты собирался просто выскочить и немного поиздеваться над Ли, прежде чем вернуться? — спросила, но больше действительно не была настолько зла.

Я сказала, что буду доверять парням Хавок, так что это именно то, что я делала. Оскар сказал, что собирался вернуться? Так знаете, что? Я верила.

— Ли ждала меня в трех кварталах. Была команда, ожидавшая меня. Это должно было быть быстро, — Оскар придвинулся немного ближе, потянувшись вниз, чтобы провести пальцем по моему лицу. Я закрыла глаза из-за прикосновения, представляя эти розовые шелковые нити, связывающие мои руки, их узлы были произведением блестящего, жестокого, плотского искусства. — Насилие овладело мной, Бернадетт. Может, тебе повезло, что я не смог вернуться к тебе?

Я лишь посмеялась над ним и смахнула руку.

— Оскар Монток, тогда подкрепи свои слова и покажи мне. Покажи, чего мне стоит бояться, — я отошла от него и на мгновение села на траву. Куда более удивительно, что Оскар присоединился ко мне. — Я никогда не видела, чтобы ты делал что-то настолько человеческое, как сидеть на лужайке, — сказала с легкой улыбкой. — Ты можешь запачкать свой идеальный костюм травой.

— Он черный, не так ли? — ответил он, откинувшись назад на траву и смотря на небо. — Какого это? — наконец спросил после нескольких минут молчания.

— Что? — ответила, бросив на него взгляд и обнаружив, что он больше не смотрел на облака, а на меня.

— Обнаружить, что Хавок вовсе не идеальные?

Я снова посмеялась над ним. Вообще-то, смеялась, пока не заплакала, смахивая слезы кончиками пальцев.

— Оскар, веришь или нет, я никогда так не думала, — ухмыльнулась ему, когда наклонилась вперед и обхватила руками колени, упираясь подбородком в руки. — Внешний мир должен думать, что мы слаженно работающая машина. Внутри я бы предпочла, чтобы мы все были людьми, даже ты.

Какое-то время я смотрела на него, а он смотрел в ответ, пока, в конце концов, я не встала и не вошла обратно внутрь.

Рим построили не за один день. Оскара Монтока нельзя приручить за день.

Но мы до этого дойдем.

При условии, конечно, что не умрем раньше времени.

Судьба может быть капризной госпожой.