Без права выбора

Глава 18

Я мяла в руках еще не запечатанное письмо. Топталась возле кабинета и не решалась постучать. Целый день пыталась поговорить с хозяином дома, и каждый раз мне что-то мешало.

Сперва был посыльный. Только мы с графом наткнулись друг на друга в холле, как раздался стук в дверь и Агфару пришлось срочно уехать по делам.

Затем вернулась Илиная. Уже до того, как ко мне заглянула Молли и начала жаловаться на графиню, которая накричала на нее из-за нерасторопности, я догадывалась, что женщина будет не в духе. Хорошо, хоть мисс Пампли к тому моменту уговорила меня закончить прогулку по дому. Она сегодня целый день, будто привязанный к ноге булыжник, следовала за мной по пятам и постоянно ворчала. Получается, благодаря ей я не столкнулась с женой Агфара. Избежала, так сказать, бури.

А стоило приехать графу, как он послал за Илинаей служанку и приказал явиться к нему в кабинет.

— Как бы не поубивали друг друга, — поделилась своими опасениями горничная, когда поставила передо мной поднос с чаем. — Леди, выдели бы вы их лица. Один сверкает глазищами. Другая кричит на всех подряд по пустякам.

— Молли! — одернула ее компаньонка.

— Простите, мисс, — поклонилась девушка и, исподтишка улыбнувшись мне, быстро покинула комнату.

Казалось, дом замер в ожидании скандала. Слуги ходили тихо, прислушивались к звукам в кабинете графа, но едва замечали кого-нибудь поблизости, сразу с безучастным видом спешили по своим делам.

Я не была исключением. Любопытство пожирало меня изнутри. Я даже поймала себя на мысли, что начала искать предлоги, чтобы вновь ворваться к чете Фаргос и прервать их разговор.

Наверное, потому часто выходила из комнаты. То сбегала от мисс Пампли в библиотеку, обещая вернуться через пару минут. То ходила в кухню, желая выпить стакан молока.

И едва Илиная с каменным лицом вернулась к себе в покои, как явился брат Агфара. Снова начались долгие минуты ожидания. Я ходила из угла в угол, покусывала губу, в какой-то момент не выдержала и со стойкой решительностью направилась к кабинету графа.

— Что ты предлагаешь делать с Брантом? — донесся его голос из-за закрытой двери.

— Вариантов много. Раз этот купец настолько упертый и ничего не понял после первых двух раз, тогда заставь его. Принуди отозвать прошение. К примеру, лиши его торговой лицензии.

Я задохнулась от возмущения и собралась наглым образом ворваться в кабинет, но заметила вышедшую из покоев Илинаи служанку. Спохватилась. Тут же сделала вид, что просто проходила мимо.

Теперь же, спустя час, снова стояла возле злосчастной двери и не решалась постучать. Собиралась с мыслями. Поднимала руку, но едва касалась двери костяшками пальцев, как снова опускала.

Ручка дернулась сама. Петли даже не заскрипели. Передо мной заклубилась черная эши и быстро растаяла, открыв обзор на сидящего за столом Агфара.

— Лисая, сейчас не самое лучшее время.

— Я ненадолго, — осторожно улыбнулась и зашла внутрь.

Аккуратно прикрыла дверь. Посмотрела на свои руки, в которых до сих пор мяла письмо. Едва час назад услышала предложение Эйнара лишить папу торговой лицензии, вернулась к себе и сразу взялась за перо.

«Отец, добрый день. Со мной все прекрасно. Хоть мы виделись недавно, я по тебе уже очень скучаю.

Есть один неприятный момент, который мы с тобой не решили. Из-за него эти месяцы до отъезда в храм будут омрачены печалью. Прошу, выполни мою просьбу. Сделай так, чтобы я могла с улыбкой отправиться в свое последнее путешествие и не переживать за судьбу нашей семьи. Прислушайся к моим недавним словам и отзови прошение против графа Фаргоса. Тогда ты сделаешь меня чуточку счастливее.

С любовью, твоя Лисая».

Я подняла голову на Агфара и, преодолев расстояние до его стола, положила перед ним письмо.

— Это что?

— Вы хотели контролировать всю мою переписку. Вот, — указала я на свернутый втрое лист. — Ознакомьтесь сейчас или чуть позже, а потом я отправлю его отцу.

— Хорошо, — отложил он письмо в сторону. — Что-то еще?

Я сжала пальцы правой руки и закусила губу. Меня тянуло затронуть тему нечаянно подслушанного разговора и попросить за отца. Но стоит ли? Вдруг своими действиями я лишь наврежу? Вряд ли граф будет ко мне благосклонен. Один поцелуй еще ничего не значил, а мои попытки всунуть нос в его дела могли рассердить мужчину, сделав тем самым только хуже. Оставалось надеяться, что после прочтения письма Агфар смягчится и пойдет мне навстречу.

— Нет, — покачала я головой и поспешила к выходу.

Задержалась у самой двери, обернулась. Улыбка сама тронула губы, стоило встретиться с пристальным взглядом голубых глаз. Я ощутила душевный подъем. Словно все сейчас делала верно. Не наседала, не давила, не вымаливала. Просто напомнила о себе и уже почти испарилась, обещая вот-вот стать мимолетным видением.

— Хорошего вам дня, милорд.

Я выпорхнула из комнаты и облегченно выдохнула. А белые розы на сердце расцвели с новой силой. Цветки распустились, заполнив пространство вокруг меня нежнейшим ароматом. Казалось, только что был сделан шаг навстречу к Агфару. Маленький, незаметный для остальных, но очень важный для меня.

Новый вздох — и я нутром почувствовала мужчину. Вот он встал из-за стола, тихо приблизился к двери и замер за разделяющей нас тонкой преградой. Он словно был совсем рядом. Стоял, будто прислушивался. И благодаря серьге точно знал, где сейчас я.

Но стоило мне обернуться, как все исчезло.

— Почудится же, — мотнула я головой и зашагала к себе.