Без тебя

Глава 4

Спустя пятнадцать минут Ариана и Лукас обедали в мексиканском ресторанчике, позади минимаркета в городке. На самом деле место было хорошее. Ариана заказала гамбургер с красным соусом, а Лукас взял четыре тако с грудинкой и зеленым соусом. Она написала маме, что отправилась пообедать с Майрой. Девушка чувствовала себя немного виноватой из-за своей лжи, но решила, что это не так важно.

— Ммм, — она смаковала кусочек обжаренного мяса со смесью сметаны, свежего помидора и теплой булочки.

— Вкусно? — Лукас прожевал кусочек тако, после чего отхлебнул глоток лимонада. Девушка кивнула.

— Божественно. Спасибо за обед. Ты не должен был платить за меня.

— Я не мог позволить тебе заплатить. Чтобы сказала бы тогда моя мама? — Лукас улыбнулся и откусил еще кусочек.

Ариана улыбнулась в ответ.

— Это была моя идея, — она сделала глоток своего лимонада. — Чувак, Майра не знает, чего лишилась.

Лукас кивнул.

— Точно.

Они сидели напротив друг друга в кабинке. Десять минут спустя ребята доели и утирали рты салфетками. Лукас отклонился и расслабился.

— Итак, чем планируешь заняться после выпускного? — спросил он.

— Ну, у меня есть мечта поступить в университет Джорджии. У них хорошая программа по делопроизводству, и это то, что я хотела бы изучать.

— Круто.

Он выпрямился, играя с салфеткой.

— А что насчет тебя? — девушка стала складывать мусор на тарелку.

— Думаю, поступлю в местный колледж. Иногда мне хочется отправиться в университет Джорджии или другой колледж, но не думаю, что получится.

— Почему?

— Моя мама и близкие. Они нуждаются во мне. Моим сестрам одиннадцать и девять. Я окончу школу до того, как они смогут сами со всем справляться и заботиться о маме.

— И ты будешь счастлив в колледже?

— Местный колледж не так уж и плох. И я буду всегда рядом с домом. Плюс я смогу продолжить работать. Есть возможность продвинуться по карьерной лестнице от помощника менеджера к самому менеджеру.

— Правда? Звучит как отличный план.

Он кивнул.

— Ты уже обдумал, на какую специальность хочешь пойти?

Лукас осмотрелся и вновь повернулся к Ариане.

— Еще не решил. Нам пора идти, да?

Девушка покачала головой. Она чувствовала, что Лукасу было неловко.

— Тогда идем?

— Конечно, — он проверил телефон. — Нам осталось поработать над проектом еще около часа, а потом мне нужно будет уйти.

Они встали и собрали остатки на подносы.

— Хорошо. Тогда за работу. Я только возьму что-нибудь для Майры.

На обратном пути в машине было тихо. Ариана старалась придумать, о чем поговорить. Искоса она взглянула на Лукаса. Юноша одной рукой держал руль, вторая лежала на подставке для чашек.

Он выглядел расслабленным. Ариана вцепилась в пакет с едой для Майры, чтобы хоть чем-то занять руки.

— Итак, чем ты занимаешься в свободное время? — спросил Лукас.

— Ну, поскольку я не работаю, в отличие от тебя, у меня куча свободного времени. На самом деле я подумываю устроиться на работу. В конце лета, ну а сейчас я просто тусуюсь с Майрой. Мне нравится читать и слушать музыку, а еще у меня три подготовительных занятия в этом году, так что большую часть времени я трачу на домашнюю работу, — Лукас кивнул. — Понимаю, звучит скучно.

Он улыбнулся.

— Вовсе нет.

— Кроме того, я участвую в олимпиадах по делопроизводству и прочему. Это забавно и хорошо повлияет на мои оценки, что я получала на протяжении четырех лет.

— Чем вы там занимаетесь? — спросил Лукас, по-прежнему глядя на дорогу.

— Мы составляем проекты, вроде бизнес-планов и докладов, и соревнуемся с другими школами.

— Хм. Не знал. Вы участвовали в прошлом году?

Ариана кивнула.

— Первое место в Докладах по бизнесу.

— Неплохо, — он рассмеялся, но Ариана вовсе не чувствовала себя смущенной. На самом деле его смех вызвал улыбку и у нее. Девушке нравилось это ощущение, возникающее рядом с Лукасом.

— Тебе нравится спорт?

— Я иногда играю в баскетбол с Джимми и гуляю с Майрой, но у меня не настолько хорошо получается, чтобы играть в школьной команде. А ты?

— Я помощник тренера баскетбольной команды, в которой играет младшая сестра.

Он работает на добровольной основе и помогает дома?

— Как тебе удается найти время для сна? — спросила она.

Он улыбнулся.

— А я не сплю.

Неудивительно, что у него нет девушки, хоть она и не спрашивала. Но Ариана могла точно сказать, что Майра, конечно, сунет сюда свой нос.

— О чем ты думаешь?

Она смотрела прямо перед собой.

— Просто твоя жизнь намного насыщеннее, чем моя. Думаю, у тебя больше шансов поступить в любой колледж, чем у меня с моей характеристикой.

— Нет. Ты умнее меня. Я же вижу.

Она закатила глаза.

— Ерунда.

Они посмотрели друг на друга чуть дольше обычного. Наконец, Ариана отвернулась, а Лукас сосредоточился на дороге. Снова возникло молчание. И неловкость.

Девушка постаралась придумать, что еще сказать, когда Лукас повернул на подъездную дорожку дома Майры. Она не понимала, какой Лукас на самом деле. Он был классным парнем, это очевидно, но может в этом все и дело — он был потрясающим. Кем-то, кто просто хорошо к ней относился и у которого не было времени на отношения.

На следующий день Майра была у Арианы дома. Ее отец готовил жаркое на гриле, а мама делала рис и жареные бобы на гарнир. Майра и Ариана помогали делать соус, а Райан и Джимми бросали мяч в кольцо, считая, кто забьет больше. Ариана и Майра наблюдали за ними в окно кухни. Закончив с соусом, девочки вышли на улицу.

— Итак, как прошло? Ваш обед с Лукасом, — сделав ударение на первом слоге его имени, спросила Майра.

Они сидели на крыльце, наслаждаясь солнцем и лёгким ветерком. Листья на деревьях меняли цвет на жёлтый и красный. Ариане нравились перемены, наступавшие с приходом осени.

— Все хорошо. Еда замечательная. Мы неплохо поговорили, — она посмотрела на Майру и улыбнулась.

— Ты бы хотела с ним встречаться? Только честно.

— Не знаю. Честно говоря, я думала, что он влюбился в тебя.

— Ого! Но ведь это очевидно, что ему нравишься ты.

— Ты так считаешь? — спросила Ариана.

— И в любом случае, он не мой тип, — Майра сидела, облокотившись на колени. — А если он попросит тебя об этом прямо сейчас, что ты ответишь?

Ариана пожала плечами.

— Он милый парень. Но я не знаю.

— Вот так?

Ариана не смогла удержаться от улыбки. Она вспомнила ощущения от близости с ним и его аромат. Что-то всколыхнулось в груди девушки.

— Он же тебе нравится, да?

— Он хороший парень. Правда, хороший.

— Думаешь, ты уже готова к отношениям с другим парнем, который не страдает кретинизмом?

Ариана слабо улыбнулась.

— Может быть, но мне нужно еще немного времени. Я все еще хочу немного больше узнать о нем. Тем более, он очень занят, так он сказал.

— А что делать с твоими родителями?

— А что с ними?

Ариана прищурилась, глядя на солнце, опускающееся за горизонт.

— Ты расскажешь им? Думаешь, они тебе позволят?

— Я расскажу им. Помнишь, что было в прошлом году? Я не знаю. Думаю, они разрешат. Но я не хочу торопить события и рассказывать им до того, как сама не буду уверена. Мне не нужны споры, оправдания или еще что. А что насчет тебя? Ты больше не думала, как быть с Джимми? Может, поговоришь с ним?

— Нет, — Майра посмотрела на небо, а потом на Джимми. — Он знает о том, что я в курсе?

— Немного. Вам стоит поговорить и решить все, ребята.

— Поговорим, — она замолчала. — Возможно, мне тоже не стоит спешить, как и тебе.

Они посмотрели друг на друга.

— Интересно, кто сдастся первым, — задумчиво произнесла Ариана.

Девочки улыбались, на лице Майры появилась легкая улыбка. Мама Арианы вышла на порог с большим блюдом риса.

— Девочки, возьмите салат и лепешки.

Они вошли в дом, и каждая из них вынесла по блюду в руках. У Майры был салат. Джимми подбежал и помог ей, баскетбольный мяч был позабыт в траве.

— Спасибо, — тихо произнесла девушка.

Отец Арианы вынес стол из гаража, чтобы они могли поесть на улице, наслаждаясь прекрасной погодой. Все взяли для себя пластиковые стулья и тарелки и стали накладывать еду. Райан раздал всем газированную воду.

— Ммм, изумительно, — произнес Джимми, набивая рот тако.

Райан проявлял хорошие манеры и откусывал небольшие кусочки.

— Gracias (прим.: с исп «Спасибо»), — сказал он, вытирая рот салфеткой.

— De nada. Siempre eres bienvenido en nuestra casa (прим.: с исп. «На здоровье. Ты всегда желанный гость в нашем доме»), — сказала мама Арианы.

Майра подмигнула Райану и улыбнулась.

— Solo que ande con una de mis hijas. Entonces lo tendré que ir de 'tras de usted (прим.: с исп. «Только не начинай ухаживать за одной из моих дочерей. Иначе я за себя не ручаюсь»), — пошутил отец Арианы.

Он считал Майру за свою дочь. Ариана посмотрела на нее. Майра улыбнулась родителям Арианы, но на глазах проступали слезы. Все рассмеялись, кроме Райана, который не знал, как реагировать: смеяться или просто принять все, как должное.

— Что он сказал, чувак? — прошептал он, обращаясь к Джимми.

— Мама сказала, что ты всегда желанный гость в доме, а отец сказал, что это лишь до тех пор, пока ты не станешь встречаться с Майрой или Арианой. В таком случае тебе может не поздоровиться.

Райан рассмеялся и показав на Майру и Ариану пальцем, сделал жест, словно отталкивает их. Родители, казалось, поняли и улыбнулись.

— Итак, какие у тебя планы на дальнейшее обучение, Майра? — спросила мама Арианы. Она наливала ложкой соус на свой тако.

— Я подаю заявление в местный колледж. Хотя еще не решила, на кого хочу учиться.

— А ты разве не хочешь туда, Ариана? — мама посмотрела на девушку, накладывая ей еды.

— Нет. Я тоже подам туда документы, но мне хочется поступить в университет Джорджии. Он находится в двух часах езды, но там лучшая программа по делопроизводству, которую я хотела бы изучить.

— И как ты заставишь себя вставать на два часа раньше? — спросил ее отец, готовя себе тако.

— Я придумаю. Поселюсь в общежитии и буду получать стипендию, потом окончу университет через четыре года и устроюсь на работу. И я буду часто навещать вас.

Она старалась быть более убедительной, но ее родители вовсе не выглядели счастливыми.

— Почему ты не можешь остаться здесь, дорогая?

Ее мама перестала есть.

— Потому что. Мне нравится этот предмет. Преподаватель говорит, что там на самом деле хорошо преподают. Я хотела бы поехать туда весной. Возможно, вы могли бы отправиться со мной, чтобы самим все увидеть.

Ее родители больше ничего не сказали.

После обеда родители Арианы остались на улице, чтобы поговорить и отдохнуть, а Майра и Ариана отправились в дом. Джимми и Райан остались, чтобы убрать мусор в пакет.

— Куда вы? — спросила мама.

— Мы хотим составить заявления в колледж. Они начнут прием на следующей неделе. И мне нужно посмотреть все про стипендии.

— Ладно. Тогда я попрошу мальчиков помочь мне убрать здесь.

Ариана подмигнула Джимми и Райану прежде чем скрыться в доме.

Девочки направились в комнату Арианы. Майра закрыла за ними дверь. Она схватила свой ноутбук с постели Арианы и раскрыла его. Ариана тоже открыла закладки с заявлениями, и они стали заполнять их, прося друг у друга помощи раз за разом.

— Как думаешь, у меня есть жизненный опыт, который помог мне стать лучше? — Ариана посмотрела на Майру. Девушка перестала печатать и взглянула на подругу.

— Думаю, тебе не стоит говорить о том, что случилось с Карлосом. Не знаю. Как насчет усложненных предметов, которые ты выбрала? Или взаимоотношения с родителями?

Она задумалась над словами Майры, но решила отклонить их. Это должно быть что-то, связанное с учебой. Занятия по делопроизводству, осознала девушка. Речевые доклады, которые она делала, и то, что она изучала. Людям в приемной комиссии должно было это понравиться. Она стала печатать. Несколько минут спустя Майра спросила.

— Какие у меня три положительных качества?

Ариана рассмеялась.

— Ты сама должна знать. Я без понятия. Подумай, что они хотят услышать. Усердие. Усидчивость. Помощь людям. Что-то в этом роде.

Майра кивнула и стала печатать. Она закончила до того, как Ариана отправила заявление в местный колледж.

— Ну, я нажимаю «Отправить», плачу вступительный взнос и получаю подтверждение. Все.

Она встала и потянулась.

— Я тоже закончила с одним, но все еще заполняю заявление в университет Джорджии. И еще нужно проверить стипендии.

— Я этим позже займусь, — сказала Майра. — У меня уже мозг плавится. Пойдем на улицу. Уже стемнело.

— У тебя одно заявление! — сказала Ариана, смеясь.

— Знаю! Я поведала о своей жизни в этих пятистах словах. Теперь мне необходимо расслабиться.

— Ты не хочешь подать заявления в другой колледж? Что если ты не поступишь в этот? — Ариана посмотрела на нее.

Майра прикусила губу.

— Если я не поступлю в этот колледж, то не пойду ни в какой.

Она вышла за дверь. Ариана застонала и продолжила работу.

Примерно час спустя она услышала, что все были на улице. Ее родители смеялись, а Джимми, Майра и Райан играли в баскетбол. Ариане захотелось выйти, но она еще не закончила. Ее мозг закипал. Она нажала кнопку «Отправить» на заявлении в университет Джорджии. Она оставила его напоследок. Девушка прикрыла глаза, надеясь, что ее примут. В противном случае она бы поступила в колледж в ее городе.

Ариана внимательно прочла письмо с подтверждением. На рассмотрение отводилось два месяца, если она не провалится раньше. Или ее отберут или откажут. Девушка постаралась не думать об этом и закрыла ноутбук.

Когда она вышла, родители уже уходили. Мама похлопала ее по плечу по пути. Отец Арианы шел позади. Джимми, Майра и Райан остались на улице, сидя на траве и переговариваясь. Смеркалось, и они уже все прибрали.

— Я закончила заполнять заявления, — сказала она, присаживаясь рядом с Майрой.

— Ты правда собираешься в Джорджию? — спросил Райан.

Ариана кивнула.

— Если наберу проходной балл.

Джимми смотрел на небо.

— А вы, ребята, будете по мне скучать?

Она не сдержалась.

— Нет, — ответил Джимми, и все рассмеялись. — Шучу. Лучше навещай нас почаще. Может, мне стоит посмотреть твою комнату и помочь перевезти вещи?

— Заведешь подруг, — добавил Райан.

— Возможно.

— В Университете Джорджии неплохая команда по баскетболу. Может, мне тоже туда поступить, когда сдам экзамены? — задумался Джимми.

Майра покручивала травинку в руке.

— Было бы круто.

Она представила себя с Джимми, снимающими квартиру на двоих.

— Ну а ты, Райан? — повернулась к нему Ариана.

— Понятия не имею. Не знаю даже, хочу ли я пойти в колледж. Старшая школа — уже отстой, — он посмотрел вниз на баскетбольный мяч в его руках.

— Это весело, — сказала Ариана. — Ты можешь сам распоряжаться своей жизнью. Ты будешь независимым, даже если дело коснется занятий. Все станут относиться к тебе, как ко взрослому. Только потому, что ты будешь жить один.

— Я это знаю. Просто не уверен, потяну ли.

— Я точно знаю, что у тебя будут хорошие оценки. Когда придет время, я помогу тебе с заявлением. Поверь, ты не пожалеешь, что не оставил учебу.

— Ты это так представляешь? — спросила Майра.

— Вроде того. Ты разве такого не чувствуешь? Это словно начать жизнь с чистого листа. Мы можем стать кем хотим, можем делать, что захотим. Мы встретим много новых людей, и в конце этих четырех лет у тебя уже будет работа, хорошая зарплата, свой дом, и ты сможешь начать жить самостоятельно.

Джимми лег на спину, заложив руки под голову.

— Думаю, все это можно получить и здесь. И ты будешь рядом с семьей и друзьями, — сказала Майра.

Ариана пожала плечами.

— Это совсем не то.

Майра придвинулась, Ариана улыбнулась ей.

— Мы по-прежнему будем лучшими подругами. И ты все еще можешь подать заявление в университет Джорджии. Давай со мной.

Майра опустила взгляд.

— Ты же знаешь, что я не могу.

Они уже говорили об этом. У Майры были не такие хорошие оценки, как у Арианы, не считая трех минимальных баллов за подготовительные курсы. У нее были проблемы с оплатой обучения, потому что ее мама не могла позволить себе этого. Джимми вздохнул.

— Иногда мне хочется вырасти, а иной раз я лишь хочу, чтобы мы навечно остались в старшей школе.