Безрассудная династия

16

ТОБИ

Я могу проснуться с адским похмельем и ощущением, что в моем черепе играет марширующий оркестр, но при этом на моем лице сияет широчайшая улыбка, когда я крепче прижимаю к себе Джоди и вспоминаю некоторые из менее туманных воспоминаний прошлой ночи.

Уткнувшись носом в ее шею, я вдыхаю ее аромат, смешанный с моим ароматом геля для душа, который мы разделили после нашего короткого пребывания на озере.

Дрожь пробегает по моему позвоночнику при мысли о том, насколько холодной была та вода. Гребаный Нико и его дурацкие вызовы.

— Доброе утро, — стонет Джоди, еще сильнее прижимаясь своим телом ко мне и задевая своей задницей мой утренний стояк.

— Доброе утро, детка, — выдыхаю я, покрывая поцелуями ее обнаженное плечо.

— У меня болит голова, — жалуется она, заставляя меня смеяться.

— Да, то же самое. Хочешь немного обезболивающего? — Я предлагаю, хотя мысль о том, чтобы выбраться и найти их для нее, не совсем привлекательна.

— Я могу подождать. Это мило. — Ее ноги переплетаются с моими, соединяя нас всеми возможными способами.

— Ммм.

Мы долго лежим в тишине, оба смотрим в огромные окна, из которых открываются захватывающие виды.

Я начинаю задаваться вопросом, действительно ли она снова заснула, она такая умиротворенная, но несколько секунд спустя она заговаривает. — Когда мы вернемся, я думаю, что пришло время полностью начать все сначала.

Я не отвечаю, чувствуя, что она хочет сказать еще что-то.

— Я хочу… Я хочу, чтобы ты выполнил свой план. Усмири своих демонов и позволь нам всем жить дальше.

— Ты уверена, детка?

— Да.

— Ты не хочешь—

— Мой отец погиб в смертельной аварии перед Рождеством. В топливном проводе произошла утечка, и он превратился в огненный шар через несколько секунд после того, как он столкнулся с деревом. Это было разрушительно. Это разрушительно. Человек в твоем подвале… он не тот мужчина, которого я когда-либо знала. Но он тот, кто терроризировал тебя, причинял тебе боль, издевался над тобой. Он заставил истекать кровью и тебя, и тех, кого ты любишь, и за это я хочу, чтобы ты сделал то, что должен.

Она переворачивается и позволяет мне заглянуть в ее насыщенные шоколадные глаза, увидеть в них правду.

— Этому нужно положить конец, Тоби. Я знаю, что ты пытаешься поступить правильно для меня, и я действительно, действительно ценю это. Но это давит на тебя. Его присутствие все еще влияет на тебя, и это нужно прекратить.

— Тебе нужно начать все с чистого листа и по-настоящему начать свою жизнь заново. Тебя окружает невероятная семья, которая буквально сделает для тебя все. Пришло время оставить плохие моменты в прошлом, где им самое место, и, наконец, начать принимать свое будущее.

Я обхватываю пальцами ее затылок и притягиваю ближе, чтобы прижаться своим лбом к ее.

— Ты хочешь, чтобы я это сделал? Смогла бы ты с этим жить?

— Мне нужно, чтобы ты сделал то, что должен сделать. Мне нужно, чтобы ты освободился от этих кошмаров, Тоби.

— Это может потребовать немного больше работы, чем просто нажать на курок, — признаюсь я.

— Я знаю. И я здесь для этого. Я здесь для всего, что тебе нужно.

Я киваю.

— Я не заслуживаю тебя, Демон.

— И ты тоже не заслужил всего того дерьма, которым он тебя наградил. Пришло время все исправить. Двигаться дальше.

— А как насчет тебя? — Я спрашиваю, зная, что в последнее время она ведет собственную битву за свое будущее.

Она закрывает глаза и делает глубокий вдох. Этот ход заставляет мое сердце подпрыгнуть к горлу, и страх, который я надеялся не испытывать снова какое-то время, разливается по моим венам.

— Меня приняли в бизнес-школу Имперского колледжа.

Меня охватывает шок.

— Ч-что? — заикаюсь я. — Когда это произошло? Почему ты мне не сказала?

— Я получила электронное письмо, когда гуляла со Стеллой в пятницу. Я просто… Я не совсем в это поверила. Я подала заявку только на всякий случай. Я действительно не думала, что они захотят меня.

— Детка, — вздыхаю я. — Почему, черт возьми, им не захотеть тебя? Ты потрясающая.

Застенчивая улыбка подергивается на ее губах.

— Здесь нечего бояться, Демон. Мы сделаем это вместе, да? Мы можем быть приятелями по учебе и проводить вместе ночи напролет.

— Из того, как ты это говоришь, не следует, что нам предстоит много учиться.

— Можешь ли ты винить меня, когда ты такая горячая? — Спрашиваю я, скользя рукой вниз по ее талии и хватаясь за ее задницу, притягивая ее тело вплотную к моему.

— Мне все еще нужно найти работу. Что-то… полезное, значимое. Я больше не хочу подавать кофе.

— Мы что-нибудь придумаем.

Улыбка, которой она одаривает меня, озаряет комнату.

— Да, — соглашается она. — Мы сделаем это. Все кажется не таким страшным, когда ты рядом со мной.

— Хорошо, потому что именно так я себя чувствую с тобой.

— Oй, смотри, они не свалили посреди ночи и не оставили нас со всем этим беспорядком, — язвит Себ, когда мы, наконец, спускаемся на кухню чуть больше часа спустя.

— Оставь их в покое, — огрызается Стелла, отвешивая ему пощечину. — Вы двое хотите кофе или завтрак?

— Скажи мне, что ты испекла блины, — прошу я.

— Я сделала это, братишка. Присаживайся. — Она поднимает подбородок в сторону стола, за которым сидят все остальные, и я выдвигаю стул для моей девочки, заставляя Нико фыркнуть от удовольствия.

— Судя по твоему отношению, я предполагаю, что ты так и не выполнил своего обещания, — поддразниваю я.

Нико скрещивает руки на груди, в то время как Брианна смеется на другом конце стола.

— По-видимому, нам не разрешено говорить об этом, — объясняет Алекс с ухмылкой. — Но я ставлю на то, что он либо был не в состоянии поднять его, либо не смог заставить ее кончить.

— Заткни свой гребаный рот, Деймос, — огрызается Нико.

— Что бы ни случилось, — добавляет Тео, — он определенно не трахался.

— Я чертовски ненавижу, что у вас есть девушки.

— Ну, если бы ты не был такой свиньей, может быть, у тебя могла бы быть своя, — предлагает Бри.

— Что это, блядь, такое? День «Давайте, придеремся к Нико»?

— Конечно, почему бы и нет, — язвит Алекс. — Кажется, для этого самый подходящий день.

— Ого, — говорит Стелла, принося две кружки кофе, в то время как Калли плетется следом с двумя наполненными тарелками. — Оставь бедного Нико в покое. — Она обнимает его за плечи и целует в висок. — Это не его вина, что он не смог найти нужную дырку.

Она визжит сквозь смех и отскакивает назад, когда он встает.

— Вы все кучка придурков, — рявкает он и вылетает из комнаты.

Мы все смотрим на его удаляющуюся спину и вздрагиваем, когда хлопает дверь.

— Может быть, тебе стоит просто пойти отсосать у него. Подбодри его немного, — предлагает Джоди, отчего я чуть не подавился кофе.

— У него отличная правая рука. Я уверена, что он справится.

— Он просто взбешен, потому что обнаружил Калли в постели Алекса этим утром, — объявляет Себ.

Моим глазам предстает очень застенчиво выглядящая Калли.

— Ты этого не сделала, — выдыхаю я.

— Что? — недоверчиво спрашивает она. — Я с ним не спала.

— Не уверен, что Нико заботят детали, малыш Си, — указывает Себ.

— Ну и к черту его. И тебя тоже, — выплевывает она, указывая на Тео, чтобы пресечь любое его мнение по этому поводу, прежде чем у него появится шанс что-либо сказать. — Я была пьяна. Алекс был… терпимым.

— Спасибо, детка. Мне тоже почти удалось смириться с тобой.

Калли отмахивается от него, прежде чем опуститься на пустой стул рядом с ним.

Я с интересом наблюдаю за ними, когда Алекс наклоняется к ней и шепчет что-то ей на ухо, что заставляет ее хихикать.

У меня нет никаких проблем с тем, что между ними что-то происходит, но я могу понять, почему это делает Нико. Она его младшая сестра, и мы наблюдали, как она выросла из маленькой девочки в розовых балетных пачках, играющей со своими Барби. Но ему нужно смириться с тем, что она больше не ребенок. Она женщина. При этом красивая, забавная и умная. Алексу бы чертовски повезло заполучить ее, если это то, чего она хочет.

— Они милые вместе, — шепчет Джоди мне на ухо.

— Да, они такие.

Наши разговоры переходят от откровения о том, что Калли и Алекс провели ночь вместе, и, прежде чем мы это осознаем, мы стучимся в дверь Нико и говорим ему, что мы уходим с ним или без него.

— Встретимся в машине, Демон, — говорю я Джоди после того, как несу наши сумки к входной двери. — Я хочу поговорить со Стеллой, прежде чем мы уйдем.

Мне не нужно больше говорить. Джоди знает, о чем я хочу поговорить со своей сестрой, и она более чем счастлива не знать подробностей.

Она целует меня в губы и следует за Эмми и Тео к двери.

— Стел, — говорю я, когда она и Себ проходят мимо меня.

— Все в порядке? — спрашивает она, прочитав что-то в выражении моего лица.

Обхватив ее за плечо, я тяну ее в сторону лестницы и объясняю, что я планирую сделать, когда мы вернемся.

— Ты хочешь быть там?

— О, Тоби. Ты такой милый, — дразнит она.

— Так да или нет? Потому что у тебя не будет второго шанса на это.

— Хочу ли я смотреть, как жизнь вытекает из глаз этой пизды? Черт возьми, да, хочу.

— С тобой что-то не так, сестренка.

— Нужно быть одним, чтобы узнать другого, — язвительно замечает она.

— Джоди собирается увидеться с Сарой. Я приду и постучу, как только она уйдет, и мы сможем…

— Ладно, звучит неплохо. Я начищу свой пистолет. — Она подмигивает.

— Это скоро закончится, — обещаю я ей.

— Давно, блядь, пора. Тебе следовало сделать это несколько недель назад. Это могло бы избавить и тебя, и Джоди от кучи боли.

— Я знаю, — бормочу я, отступая от нее на шаг. — Но вот мы здесь.

— Готова, принцесса? — зовет Себ.

— Да, давайте запустим это шоу в турне.

— Благодарю тебя за эти выходные, они были идеальными, — говорит Джоди, обнимая меня за талию и кладя голову мне на грудь.

— Не за что, детка. — Я целую ее в макушку и прижимаю к себе немного крепче.

Я не чувствую себя готовым к тому, что собираюсь делать дальше.

Я избегал спускаться в подвал, я избегал встречаться с ним с тех пор, как у нас все стало серьезно, потому что Джоди заслуживает моего полного внимания. В некотором смысле мне удалось оставить его позади. Я смог засунуть по крайней мере некоторые из кошмаров, которыми он наградил меня, под стальную дверь и запереть их.

Но я знаю, что она права. Пока он все еще с нами, у него будет власть надо мной, и мы оба заслуживаем лучшего, чем это.

— Ты уверена насчет этого? — шепчу я, огромная часть меня надеется, что она скажет «нет» или даже прикажет мне не делать этого.

— Да, я уверена. Пришло время, Тоби, — уверенно говорит она, отстраняясь от наших объятий и удерживая мой взгляд.

Она продолжает смотреть на меня, и я клянусь, все, что она может видеть, это испуганного маленького мальчика, который живет внутри меня. Тот, кто предпочел бы спрятаться и съежиться в углу, чем иметь дело со своим отцом.

Но это не тот, кто я сейчас.

Он обучал меня, формировал меня. Сделал меня солдатом. К тому же чертовски хорошим.

Теперь у меня на руках все карты. И для меня пришло время сыграть в последний раз.

Кивнув, я опускаюсь ниже, захватывая ее губы своими и напоминая себе обо всем хорошем, что вышло из стольких страданий.

То, что она есть, того стоит.

— Позвони мне, когда закончишь. Мы можем делать все, что ты обычно делаешь после… работы.

— Черт возьми, я люблю тебя.

Взяв ее лицо в свои руки, я краду еще один поцелуй, прежде чем, наконец, позволить ей отступить к двери.

— Я тоже тебя люблю. Усмири своих демонов, Тоби. Я буду ждать на другой стороне.

Она ушла задолго до того, как я был готов. Тишина окружает меня, и у меня ноет в груди.

Вытирая рукой лицо, я заставляю ноги двигаться и снимаю одежду, пока иду по коридору в свою спальню.

Моя голова все еще погружена в выходные. Мне нужно найти тот переключатель внутри меня, который может отключить реальность, чтобы я мог просто сосредоточиться на том, что нужно сделать.

Включив холодный душ, я встаю под ледяные струи, напоминая себе о прошедших годах.

У меня была собственная ванная под его крышей, и холодный душ был обычным делом. По-видимому, это научило меня стойкости, силе. Неделями подряд он отключал горячую воду в моей спальне. Моим единственным облегчением был душ в школе после тренировки по футболу.

У меня по коже бегут мурашки, когда воспоминания всплывают в моей голове. Душ, подвал, контроль. Страх.

Быстрее, чем я думал, что это возможно, ненависть, которой я когда-то был поглощен, снова течет по моим венам.

Я борюсь с этим, отчаянно желая просто утонуть в утешении, которым является Джоди. Но мне нужно это. В последний раз, мне нужен этот яд в моих венах, чтобы помочь положить всему этому конец.

Все мое тело дрожит, когда я, наконец, выключаю воду и выхожу. Ушел парень, который провел выходные, любя свою девушку и смеясь со своими друзьями. На его месте человек, которым он меня учил быть.

Я одеваюсь на автопилоте, натягивая свой черный костюм, как будто это доспехи.

Всего через десять минут я возвращаюсь в свою комнату с маской, твердо надетой на лицо, готовый пойти и постучать в дверь Стеллы, чтобы покончить с этим.

Но как раз перед тем, как я подхожу к входной двери, у меня начинает звонить телефон.

Вытаскивая его из кармана, я хмурю брови при виде имени Деймона на моем экране.

Мои доспехи сползают, и чувство вины скручивает меня изнутри из-за того, что его не было с нами в эти выходные. Но сейчас немного поздновато беспокоиться об этом.

— Привет, как дела? — спрашиваю я, моя попытка обрести счастье звучит фальшиво даже для моих собственных ушей.

— Э-э… у нас проблема, — признается он, его голос мрачный и пугающий.

Мое сердце подскакивает к горлу, и в памяти всплывает улыбающееся лицо Джоди из этих выходных. Ужас заполняет мой желудок, как бетон, пока тишина продолжается на линии.

— Ч-что случилось?

— Тебе нужно спуститься в подвал.

Я выхожу из своей квартиры еще до того, как осознаю, что мои ноги двигаются.

— Я иду. Черт возьми, — рявкаю я, прежде чем повесить трубку.

Возможно, он не сказал мне, в чем проблема, но я знаю. В глубине души я знаю, и это страх, который у меня был, но я отказывался признавать все это время. Еще одна причина, по которой я должен был просто убить его, черт возьми, в ту первую ночь.

Но тогда ты бы никогда ее не нашел.

— ЧЕЕЕЕРТ, — кричу я, проносясь через двери, ведущие на лестницу, мне нужно продолжать двигаться, а не бесполезно стоять в лифте, пока он спускается.

Всего через несколько минут я бегу по коридорам глубоко под нашим зданием, которые ведут к нашим камерам предварительного заключения. Я заворачиваю за угол и, черт возьми, чуть не врезаюсь прямо в Деймона, который стоит там и смотрит именно на то, чего я боялся.

Пустая клетка.