Боярышня. Глава рода

Глава 11

Воодушевлённая идеей, я влетела в свою комнату. Плюхнувшись на кровать, усадила на покрывало озадаченного тушканчика. Сложив ноги по-турецки, счастливо улыбнулась. Однако спустя пару мгновений строго нахмурилась.

«Что в твоей голове творится?» — настороженно поинтересовалась высшая сущность.

— Смотри, я начинаю новый бизнес. Если отбросить лирику, то основная услуга — внешнее кратковременное омоложение пожилых дам. В моем здании Варя проводит процедуры клиенткам, уникальный крем изготавливает её родственник. С одной стороны, всё чудесно: бизнес-идея отличная, каждый вносит свой посильный вклад. Но если посмотреть на это с другой стороны, то перспективы для меня не больно-то и радужные: в случае болезни аптекаря, возникает глобальная проблема. Такой же продукт негде взять. Если с Плотниковой что-то случится — аналогичная история. Человека, чтобы её заменить, нет. По факту я критично завишу и от Вари, и от её дяди. А вот теперь представь: что, если у фармацевта или Варвары начнётся мания величия, и он или она начнут диктовать свои, невыгодные мне условия? Или того хлеще, они просто скооперируются и откроют своё семейное дело? Арендовать другое помещение не так уж сложно, документы сделать и того проще. По сути, после того как сработает сарафанное радио о чудо-услуге, Плотниковы мне и не особо-то нужны.

«Настолько не доверяешь людям?» — Або подобрал лапки, обмотал их длинным хвостом.

— Отчего же, — я усмехнулась. — Всегда надеюсь на лучшее. Однако в моём мире есть устойчивое мнение: нельзя начинать бизнес с друзьями или роднёй. Возникло это утверждение не на пустом месте. Лишь единицы проходят испытание деньгами. Зачастую даже верные друзья начинают ругаться: один считает, что делает больше, а получает меньше, другой утверждает: всё держится только на нём. Каждый начинает тянуть одеяло на себя, искренне считая, что прав. В итоге всё рушится, а близкие люди становятся кровными врагами. Хочется верить, что вот такая участь нас минует, но мне надо подстраховаться. Причём так, чтобы в случае ухода обоих Плотниковых мой бизнес существенно не пострадал.

«И что ты придумала?» — в интонации высшей сущности отчётливо слышалось удивление, но ещё больше любопытство.

— Хочу сделать автономную услугу от серебряной ведьмы, причём идущую бок о бок с «омоложением». Как думаешь, что действительно нужно пожилым людям? — я многозначительно прищурилась.

«Не знаю», — зверёк совсем по-человечески развёл лапками.

— Меня воспитала бабушка. Она никогда не жаловалась на здоровье. Но я видела, как с каждым годом сил у неё становилось всё меньше и меньше. Даже для того чтобы утром встать с постели ей требовалось сделать усилие над собой. Я хочу, чтобы, живя в моём санатории, женщины получали так необходимую их телу жизненную силу. Пусть на короткий срок, но вновь ощутили себя молодыми. Не знаю почему, но абсолютно уверена, что зарядить их «батарейки» мне не составит труда.

«Это называется энергетической подпиткой, — бесстрастно информировал зверёк. — Твой дар действительно позволяет не только точечно воздействовать на органы человека, но и наполнять его тело жизненной силой».

Я сосредоточенно кивнула, неохотно призналась:

— Есть одно большое «но». Круглосуточно заряжать престарелых аристократок мне совсем не улыбается, — тяжко вздохнула и вдруг меня озарило. Широко улыбнувшись, выпалила: — А что, если разом бухнуть кучу энергии в само здание? И чтобы оно само потом потихоньку отдавало её постояльцам? Ты сможешь помочь?

«Конечно, — обронила высшая сущность. Но не успела я обрадоваться, как ушастик добавил: — Мне надо подумать», — и закрыл глаза.

Секунды ожидания складывались в минуты. Устав сидеть, я тихонько сползла с кровати. Бесцельно побродив по комнате, остановилась у окна и вздрогнула от испуга. Прямо за стеклом сидел здоровенный чёрный ворон.

Что, опять⁈ Одну ворону призрак сожрал, так вторая припёрлась? Им тут мёдом что ли намазано?

Грозно нахмурившись, я резко взмахнула руками, прогоняя птицу. Та неохотно расправила крылья. Наградив меня недобрым взглядом, ворон слетел с карниза, однако далеко не улетел, уселся на ближайшее дерево.

Дурдом какой-то.

Неодобрительно поджав губы, я задёрнула шторы.

«Вливать силу сразу во всё здание слишком энергозатратно, и в твоём положении неразумно. Возможны негативные последствия», — прозвучал в голове голос Або.

Плечи сами собой опустились. Печально вздохнув, я подошла к кровати, села рядом с тушканчиком.

«Не расстраивайся, — зверёк забрался мне на колени. — Предлагаю альтернативу. Тебе понадобится сорок восемь драгоценных камней. Хватит на всё здание, посчитал. В каждый ты вольёшь свою силу, я настрою поток выхода, домовые разместят камни в укромных местах твоего санатория. Внешнего оттока энергии не будет, вся сосредоточится в помещениях. Но главное: вреда ни тебе, ни ребёнку такая процедура однозначно не причинит».

— Умничка моя. Спасибо, что заботишься, — я тепло улыбнулась. — Боюсь, драгоценные камни нам пока не по карману. На ту тысячу, что оставила боярыня, особо не разгуляешься. А бриллианты, изумруды и сапфиры стоят дорого.

«Для наших целей вполне подойдут и дешёвые минералоиды, — бесстрастно заявила высшая сущность. — В комнате прислуги на шкафу стоит шкатулка. В ней копеечная бижутерия и бусы из речного жемчуга».

— Откуда ты знаешь? Ты же от меня не отлучался, — я ошарашенно смотрела на тушканчика. Тот глянул с укором. И тут до меня дошло: — Домовые.

В этот момент прямо у меня на коленях из ниоткуда появилась старенькая шкатулка. Хмыкнув, я открыла крышку: колечко, брошка с разноцветными стекляшками и те самые бусы. Вытащив их, разложила на покрывале. Посчитав бусины, с сомнением потерла нос.

Блин-блинский. Насколько помню, жемчуг в обычном белом уксусе запросто растворяется. А здесь концентрированная сила. Если переборщу с объемом энергии, сразу развалится. Работать напрямую с человеческим телом гораздо проще. Там все как-то само собой получается. Мне бы потренироваться. Но жемчужин всего сорок девять. Значит, могу позволить себе ошибиться только раз. Гадство.

«Боишься испортить?» — ровным тоном поинтересовался догадливый ушастик.

— Угу, — я насупилась.

«Все жемчужины разные, и каждую тебе надо наполнить под завязку. Говорить с тобой на языке цифр бесполезно. Тысячу лет будешь заниматься расчетами. Сколько берешь силы, я видеть не могу. Однако вполне способен определить ее объем, так сказать, на выходе, — мой ушастый наставник задумался. Спустя короткую паузу уверенно продолжил: — Давай поступим так. Зачерпываешь энергию, выпускаешь на кончик пальца. Если говорю, что много, то сбрасываешь. Берешь чуть меньше. И так пока не дам добро влить силу в бусину».

Я энергично кивнула. С легким усилием разорвав бусы, собрала жемчужины в кучку, отодвинула от себя подальше. Взяв ближайшую бусину, положила перед собой.

— Начинаем? — спросила я устроившегося у меня на плече тушканчика.

«Подожди», — остановил тот.

Я застыла изваянием. Увидев, как один за другим вспыхивают в воздухе светляки-домовые, удивленно вскинула брови.

Десять, одиннадцать… двадцать восемь. Все пришли.

Предвосхищая мой вопрос, высшая сущность строго сообщила:

«Они обеспечат стабильный энергетический фон в твоей спальне. После всех экспериментов твоя спальня будет фонить сырой жизненной силой. Это нехорошо».

О технике безопасности я как-то не подумала. Балбеска.

От досады на себя я прикусила губу, мысленно спросила:

«Домовым от моей силы плохо не будет?»

«Нет. Скажу больше, они рады быть здесь и сейчас. Твоя энергия для них недоступное, но желанное лакомство. Так что, если захочешь, можешь потом их изредка баловать».

О, как.

«Начинай», — скомандовал Або.

Осторожничая, я зачерпнула малюсенькую капельку силы. Подняв руку на уровень лица, начала медленно выпускать энергию на кончик пальца. На коже проявилась серебристая искорка. С каждым ударом сердца она набухала, становилась больше. Вдруг сила сорвалась и пулей полетела в стену! Ближайший домовенок рванул наперехват, поймал добычу и тотчас «съел».

Растяпа. Не удержала. Ну хоть домовята поедят.

«Не нервничай, все хорошо, — подбодрил Або. — Давай еще раз».

Я еще раз попробовала, а потом еще раз и еще. Светляки-домовые радостно ловили упущенную мною силу. Спустя два с половиной часа плечи ломило от усталости, но мне наконец-то удалось удержать серебристую каплю на пальце.

«Много, — вынес вердикт наставник. — Сбрасывай, бери еще».

Ежики волосатые!

Тряхнув кистью, я скинула энергию. Уже так привычно метнулся «светлячок», поймал «вкусняшку» и сразу же схомячил. Запихав как можно дальше неуместное раздражение, сосредоточилась, и все началось сначала. Однако все чаще и чаще у меня получалось. Но силы все также было много.

«Норма, вливай», — внезапно сообщил наставник.

Затаив дыхание, я приложила подрагивающую серебристую искорку к жемчужине. Впитав в себя всю энергию без остатка, она почему-то стала стального цвета.

«Молодец, — похвалил ушастый. — Отдохнешь?»

«Нет, — я упрямо тряхнула головой. — Продолжаем».

Зеленоватое свечение озарило полутемную спальню.

«Не буди её, некромант», — раздался в голове Дмитрия неожиданно строгий голос высшей сущности.

За мгновение ока император оказался у кровати. Не отводя взгляда от свернувшейся в комочек возлюбленной, встревоженно спросил:

«Что случилось?»

«Просто устала. Уснула двадцать минут назад. За пять часов с нуля научилась удерживать на воздухе жизненную силу. Сделала сорок восемь уникальных артефактов».

«Сильно», — с искренним уважением выдохнул Дмитрий.

Опустившись на колени перед девушкой, государь бережно укрыл её пледом. Александра даже не пошевелилась.

«Маленькая моя упрямица, — подумал Дима, понимающе улыбнулся. Осторожно убрав прядь с лица Саши, нахмурился: — Ради чего она себя так мучила?»

Встав, он безошибочно нашел в темноте ушастого зверька: тот сидел на столе, рядом со старой шкатулкой.

«Для чего так экстренно ей понадобились артефакты? С деньгами так плохо?» — сухо поинтересовался Рюрикович.

«Сам спросишь про деньги. А артефакты решила установить в своем санатории. Новый бизнес планирует открывать».

Дмитрий удивленно качнул головой, потер подбородок. Взгляд словно магнитом притянуло к худенькой фигурке, съежившейся под мягкой тканью. Безумно захотелось крепко-крепко прижать к груди упрямую ведьму и никогда не отпускать.

Совладав с эмоциями, некромант сухо поинтересовался:

«Почему не сказал, что она ждет от меня ребенка?»

«Сами разберетесь», — категорично припечатал ушастый тушканчик.

«Я тебя понял, — император на грани слышимости хмыкнул. Приблизившись к столу, достал из кармана пальто толстую пачку банкнот, положил на столешницу. Застыв на несколько мгновений, спросил: — Почему, кроме вас, в доме никого нет?»

«Хороший вопрос. Причина не известна, но девочка предполагает, что боярыня Апраксина, уезжая сегодня навсегда, — Або сделал красноречивую паузу, — уволила всех слуг».

Император достал из внутреннего кармана ручку, вопросительно посмотрел на тушканчика.

«Бумаги здесь нет. Салфетки на прикроватной тумбочке».

Бесшумно пройдя по комнате, государь что-то быстро написал на салфетке.

«Суздальская военная академия закрывается. Преподаватели переводятся, экономка и кухарка пока без работы. Я оставил номер, по которому Саша сможет оставить для них информацию, если захочет нанять. Передашь?»

«Конечно. Что-то ещё ей сказать?»

«Да. Я приду завтра. В это же время. Проследи, чтобы она не вымоталась, как сегодня», — в тоне Дмитрия послышались металлические нотки.

«Постараюсь, но не гарантирую», — абсолютно спокойно отозвалась высшая сущность.

«Ты уж постарайся, — государь усмехнулся. — Мне придется вторую ночь подряд дёргать старика. Другого времени на личные дела у меня просто нет».

«Хм-м, — глубокомысленно протянул тушканчик. — Раз так, то сделаю всё возможное».

«Молодец. Догадался», — обронил Дмитрий.

И тенью скользнул к спящей девушке. Крутанув кистью, его величество буквально из воздуха выдернул алую розу. Положив цветок рядом с возлюбленной, шепнул на грани слышимости:

— До завтра, любимая.

Шагнув назад, государь начертал в воздухе одну руну, затем другую. Едва засветился второй символ, уверенно шагнул вперед и исчез.

«А некромант-то оказывается романтик», — бесстрастно отметила высшая сущность.