Брак на неделю

6

Бетти задыхалась от негодования и ощущения внутренней опустошенности. Неужели ее мечты — иллюзия? А надежды рухнули, так и не принеся первых плодов?

Нет, она не могла так обманываться. И все же факты — упрямая вещь. Она должна банку сто пятьдесят тысяч долларов. И через месяц эта сумма увеличится.

Не решившись садиться за руль в таком состоянии, Бетти поймала такси и поехала к Кевину.

В ней боролись два чувства. С одной стороны, ей было невыносимо стыдно. Она уже представляла насмешливый взгляд Кевина, когда она расскажет ему об исчезнувших с кредитной карты деньгах. Но с другой стороны, Бетти не знала, к кому еще обратиться. Раз уж она открылась Кевину — пусть это было порывом, криком измученной терзаниями и неизвестностью души, то не стоит посвящать в эту грязную историю еще одного человека. Тем более Кевин сам предложил ей помощь.

Да и если рассуждать здраво, к кому еще она могла обратиться? Все ее немногочисленные подруги давным-давно замужем и с головой ушли в решение семейных проблем. С партнерами по бизнесу подобные дела не принято обсуждать. А близкого друга у нее не было. Вот в этом-то и состоял печальный итог ее без малого тридцатилетней жизни.

Вереница любовников, в большей или меньшей степени запомнившихся ей, осталась в прошлом. Теперь же настал момент оглядеться по сторонам и признаться самой себе, что она ужасно одинока. Если бы не Кевин, случайно подвернувшийся в нужный момент, она бы, наверное, свихнулась от осознания собственной изолированности.

И ведь она сама выстроила вокруг себя стену. В последние восемь лет по кирпичику складывала ее. Первый кирпичик — безукоризненная репутация. Второй — феноменальная работоспособность, в угоду которой Бетти отказалась от любовных свиданий и дружеских вечеринок. «Ведь завтра рано вставать на работу…» Третий кирпичик в стене отчуждения — образ железной леди. Подчиненные и партнеры боялись и уважали Бетти. И она делала вид, что не замечает, что с каждым годом к ней решается подойти все меньше и меньше мужчин. И еще один кирпичик — внешний вид ухоженной и уверенной в себе женщины. Стильная стрижка, дорогие деловые костюмы, не оставлявшие места для возможного флирта, изысканный парфюм и хороший макияж. Весь вид Бетти Джойс был словно транспарант, на котором огромными буквами значилось: «Я довольна жизнью! У меня все отлично! Я счастлива! Я успешна в работе! И в личной жизни у меня тоже все о'кей!»

Как получилось, что она осталась ни с чем? Почему все ее подруги, куда как скромнее наделенные природой внешними данными и талантами, создали хорошие, крепкие семьи, а она дошла до того, что поддалась чарам брачного афериста? Неужели она настолько неразборчива в связях и неопытна, что не смогла разгадать намерения обычного мошенника? Или ей так хотелось верить в сказку, что она добровольно отключила зрение и слух и позволила себя обмануть?

Ведь что греха таить, в какой-то момент Бетти действительно поверила в любовь темпераментного итальянца, волей случая встретившегося ей на просторах Интернета.

И где же была ее хваленая проницательность? Ведь когда дело касалось работы, Бетти безошибочно разбиралась в людях. Она с первого взгляда могла угадать, что на уме у ее собеседника. Выходит, к выбору деловых партнеров она относится более ответственно, нежели к выбору любовников?

От этой мысли Бетти замутило. Она хотела уже попросить таксиста остановиться, как увидела, что они приехали. Было уже довольно поздно. Стемнело. Но Бетти сейчас не заботило то, как она будет возвращаться домой, в другой конец города.

— Бетти? — Кевин был немного удивлен поздним визитом, но все же рад, что она доверилась ему. Жаль, что порадовать ее было нечем.

— Привет. Ты один?

— Да, заходи.

Бетти прошла в квартиру Кевина и поразилась ее миниатюрности. Две комнатки были разделены коридором, упиравшимся с одной стороны в кухню, а с другой — в душевую. Кевин пригласил ее в ту комнату, что была открыта. Видимо, она служила ему чем-то вроде гостиной. Следовательно, во второй он спит, подумала Бетти, с интересом осматриваясь.

Должно быть, Кевин был поражен, когда увидел ее дом, потому что сам жил гораздо скромнее. К тому же его жилище было типичным обиталищем холостяка. Никакой лишней мебели и финтифлюшек на полках. Его квартиру можно было взять за образец минимализма. Софа напротив большого телевизора, стеклянный журнальный столик и два стеллажа. Один с книгами, другой с дисками. На полу вместо ковра аскетическая циновка. К чести Кевина, нужно добавить, что комната блистала чистотой и свежестью. Видимо, он не принадлежал к числу любителей дружеских попоек за просмотром телевизионного матча.

— Присаживайся. — Кевин указал на софу. — Хочешь чай или кофе?

— Кофе, и желательно с цианистым калием, — мрачно пошутила Бетти.

— Ну не надо так убиваться. Могло быть и хуже.

— Меня обворовали!

— Значит, ты опоздала? — догадался Кевин.

— Ты ведь знал, что так и будет.

Кевин вздохнул и потер переносицу.

— Вообще-то я надеялся на лучшее.

— Мне теперь нужно как минимум год работать, чтобы выплатить долг.

— Давай-ка лучше я налью тебе вина, — предложил Кевин. — Алкоголь поможет тебе немного расслабиться. Если ты будешь кричать и рвать на себе волосы, это мало поможет делу. А нервные клетки восстанавливаются чертовски долго.

— Лучше виски или водки, — попросила Бетти.

Кевин кивнул и отправился в кухню за стаканами и льдом.

Когда он вернулся, настроение Бетти изменилось. Теперь она казалась спокойной. Однако Кевин хорошо изучил свою начальницу. И судя по сдвинутым бровям, решительно вздернутому подбородку и плотно сжатым губам, Бетти готова была к бескомпромиссной борьбе до победного конца.

Кевин протянул Бетти стакан с виски. Себе он тоже налил.

— Выпьем за то, чтобы этому негодяю досталось по заслугам, — предложил он.

Они чокнулись стаканами. Бетти сделала пару больших глотков и поморщилась. Кевин тоже немного отпил. Затем он поставил свой стакан на журнальный столик. Бетти предпочла держать стакан в руке. Впервые за всю жизнь ей хотелось напиться если не до потери сознания, то хотя бы до потери болевой чувствительности. Вот только душевная боль вряд ли поддается подобной анестезии.

— В банке сказали, что деньги были сняты в десять приемов. В разных банкоматах. Практически в разных концах города.

— Этот парень не промах. Знает, как запутывать следы.

— Да. А так как он снимал небольшими суммами, то банк не стал блокировать счет, как бывает в случаях несанкционированного опустошения чужого счета. — Бетти допила виски и протянула Кевину стакан. — Обнови, пожалуйста.

Он с сомнением посмотрел на нее, но спорить не решился. Бетти не походила на опытного выпивоху, а потому Кевин опасался, что с двух порций она свалится под стол. Но если она сама этого добивается, то вправе ли он перечить? Даже если за последний день они стали гораздо ближе, нежели начальник и подчиненный.

Как долго он мечтал об этом сближении! Жаль, что оно произошло при таких печальных обстоятельствах. Кевин даже опасался, не сам ли он навлек беду на любимую женщину? Что, если его молитвы были услышаны и судьба решила дать ему шанс? Случай свел его с Бетти. Но какой ценой? Нет, он никогда не желал ей зла. Его любовь не эгоистическое желание обладать любой ценой. Главное, чтобы Бетти это поняла.

Их сближение таило в себе еще одну опасность. Что, если Бетти начнет воспринимать его только как своего добровольного помощника, друга, доверенное лицо, которому можно рассказывать о своих любовниках? Вряд ли его любовь выдержит такое испытание ревностью. Одна мысль о том, что Бетти принадлежала подлецу, приводила Кевина в ярость. Что будет, если она вздумает сделать его своим духовником? Нет, он не желает видеть Бетти такой. Пусть лучше она остается для него недосягаемым идеалом, божеством, у ног которого он примостится послушным рабом.

Хотя, безусловно, ему были ведомы человеческие страсти. И ничего на свете он так не желает, как обладания этой женщиной. Но ему будет мало физического контакта. Кевин жаждал заполучить ее сердце, душу, мысли. Вот только деньги Бетти ему были не нужны.

Кевин налил в ее стакан виски на палец и приступил к рассказу о проделанной работе:

— Я связался с братом. К сожалению, ты не единственная жертва Джулио. Хотя вряд ли это его настоящее имя.

— Что? Он встречался с другими женщинами?

— Это пока под вопросом. Но весьма вероятно. В полицию уже обратились две женщины. По их описанию все сходится. Но у них не было фотографии. Был составлен фоторобот, и он похож на снимок с твоего мобильника. Завтра женщин вызовут на допрос, и если они подтвердят, что речь идет об одном человеке, то нам останется только ждать, пока его разыщут.

— А если его не поймают?

— Будем надеяться на лучшее.

Бетти категорично покачала головой.

— Нет. Я не намерена сидеть сложа руки и надеяться. Я должна что-то предпринять. Надежда инертна. Она ни к чему не обязывает и в то же время ни к чему не ведет. И умрет она последней, уже после того, как я попаду в клинику с психозом.

— Но что ты собираешься делать?

— Пока не знаю, — задумчиво произнесла Бетти. — Но что-нибудь обязательно придумаю.

— Ник сказал, что они свяжутся с Интерполом. Возможно, этот парень уже в розыске как международный аферист. Вряд ли вы первые жертвы. И неизвестно, скольких женщин он обманул. Кто-то мог и не обратиться в полицию.

— Да. Я и сама не стала бы… — растерянно произнесла Бетти.

Алкоголь уже подействовал. По ее телу разливалось приятное тепло. Она расслабилась и приняла непринужденную позу, подняв на софу ноги. Юбка задралась, обнажив бедро, но Бетти этого не замечала. Кевин же воспринимал это как маленькое вознаграждение. Он не осмеливался прикоснуться с любимой женщине, но не мог же он запретить своим глазам видеть!

— До завтра мы все равно ничего не узнаем и не сможем сделать.

— В банке сказали, что им без разницы, кто снял деньги со счета. Платить будет тот, на чье имя выдан кредит. — Бетти горько усмехнулась. — Если бы я знала, что влезу в долги, то потратила бы эти деньги на что-нибудь нужное, а не дожидалась, пока какой-нибудь негодяй оберет меня. Теперь можно забыть о летнем отпуске и мечте побывать в Австралии.

— Почему именно Австралия? — спросил Кевин, желая уйти от мрачной темы.

Бетти пожала плечами.

— Не знаю. Просто с детства мечтаю там побывать. У меня была книжка про кенгуру, страусов, коал и других обитателей Австралии. Я ее так часто листала, что книжка рассыпалась, превратившись в кипу отдельных листов.

— Уверен, ты еще побываешь там и воочию увидишь любимых животных.

— Да я не могу сказать, что… что люблю их. — Язык Бетти уже немного заплетался, но ни она, ни Кевин не обращали на это внимания. — Просто они такие странные, непохожие на других… Например, я много раз видела кенгуру в зоопарках, но мне кажется, что в Австралии они ведут себя совсем иначе. Там они на свободе… Но я еще не скоро туда попаду.

— Бетти, прекрати накручивать себя. Ты вовсе не банкрот. У тебя хорошая работа. Ты быстро погасишь кредит.

— Не пытайся меня успокоить. — Бетти погрозила ему указательным пальцем и икнула.

— Возможно, Джулио скоро поймают. Вряд ли он успеет так быстро потратить столь крупную сумму.

Похоже, слова Кевина немного успокоили Бетти. На мгновение она замерла, будто подсчитывая в уме, за сколько дней Джулио сможет промотать украденные деньги.

— А как давно в полицию обратились другие женщины? — неожиданно спросила она.

— Одна неделю, другая — две недели назад, — ответил Кевин, не понимая, к чему Бетти клонит.

— А ты не в курсе, сколько денег он у них украл?

Кевин достал из заднего кармана джинсов записную книжку, открыл ее и прочитал:

— Так, Кэрол Никсон — двести тысяч долларов. Андреа Вильямс — всего десять. Видимо, больше у нее не было. Или она что-то заподозрила. Кстати, тебе еще повезло, что дело не дошло до брака. Упрощенная процедура, которая бытует в Лас-Вегасе, сыграла плохую службу несчастным женщинам. Вроде как замужем, но фактически они остались без мужа.

— Хуже и быть не могло! — воскликнула Бетти и одним махом проглотила вторую порцию виски.

— Почему? — Кевин, хотя и был гораздо трезвее своей собеседницы, тем не менее не поспевал за ходом ее мысли.

— Джулио не важно, какая сумма у него в руках. Он умудряется промотать ее за неделю. А это значит, что у нас дней пять, чтобы остановить его. В противном случае еще одна женщина окажется в его сетях.

— Думаешь, что и твои деньги мы не успеем спасти? — сочувственно спросил Кевин.

— Боюсь, через пару дней Джулио спустит их, как и предыдущие «заработки». К тому же нет гарантий, что он по-прежнему в Штатах. И вряд ли он столь безрассуден, чтобы искать четвертую жертву в Лас-Вегасе.

— Полиция не смогла опросить сотрудников аэропортов, поскольку потерпевшие не знали фамилии Джулио. Кстати, одной из них он представился Марио.

Бетти зло усмехнулась.

— Не удивлена.

— Но теперь у полиции есть фотография. Возможно, она поможет, — неуверенно сказал Кевин.

— Ради бога, Кевин. На той фотографии Джулио — или как его там? — столь же похож на себя, как и на фотороботе. В моем телефоне всего полтора мегапикселя, а в ресторане было темно. В общем, не лучшие условия для фотосессии.

— Но это лучше, чем ничего. К тому же Джулио проще затеряться в крупном городе. Тем более в таком, где ежегодно бывает тридцать пять миллионов туристов.

— Постой-ка, — сказала Бетти, подняв вверх указательный палец. — А зачем, по-твоему, туристы приезжают сюда?

— Что за дурацкий вопрос? Конечно, ради казино.

— Вот именно! — Бетти оживилась. — А куда Джулио сливает такие внушительные суммы за несколько дней?

— Полагаешь, что он играет?

— Я бы не удивилась. Я сразу почувствовала в нем какую-то загадку. Возможно, он пытался справиться со своей пагубной страстью и хоть на время забыть об игре. Когда мы играли в гольф, он был чрезвычайно азартен. Впрочем, я тоже была увлечена игрой. Но со мной все ясно: я ведь впервые взяла в руки клюшку. Теперь я вспоминаю, как Джулио играл… Да, он забывал обо всем на свете… Я едва не умерла с голоду, а Джулио все никак не мог угомониться и сделать перерыв.

— Хорошо, я обязательно поделюсь твоей идеей с Ником. Пусть полицейские прочешут казино.

— Боюсь, никто из владельцев и сотрудников игорных домов не станет выдавать столь выгодного клиента. У них своя этика. За игральными столами и рулетками собираются неслучайные люди.

— Откуда ты это знаешь?

— Мой отец увлекался покером. Да так, что чуть не пустил с молотка наш дом.

— И что же его остановило?

Бетти грустно улыбнулась.

— Моя мама.

— Видимо, она была очень сильной женщиной.

— Да. Они любили друг друга. Только это и спасло моего отца от разорения. Мама пригрозила ему разводом. Теперь я думаю, что это могло бы спасти им жизнь.

— Бетти, никто не может изменить судьбу, — сказал Кевин, видя, что на ее глазах засверкали бусины слез.

Кевин знал о трагедии, постигшей супругов Джойс, но никогда не заговаривал об этом с самой Бетти. Однако она решила выговориться, тем самым оказав Кевину еще большее доверие.

— Они ехали с разрешенной скоростью. Папа — за рулем, мама — рядом. Оба пристегнуты ремнями безопасности. Их буквально сбросил с дороги грузовик с пьяным водителем за рулем. Папин «шевроле» перевернулся несколько раз, прежде чем остановиться. Врачи не смогли ничем им помочь. Если бы мама ушла от него, то они бы не поехали в тот день на пикник и…

— Бетти, прекрати. Какой толк от подобных «если бы»? Все равно ты не в силах что-либо изменить.

— Знаю, но… не могу не думать об этом. Если бы родители были живы, я бы не попала в такую ситуацию… Папа наверняка вывел бы Джулио на чистую воду.

— Ты правда в это веришь? — спросил Кевин, осознавший, что Бетти безбожно пьяна.

Пора бы уложить ее в постель. От мысли, что ему придется раздеть ее, по его телу пробежала дрожь. Но это был не страх, а желание… Желание, сжигавшее его изнутри и обещавшее сжечь его дотла, если не будет утолено в ближайшее время.

— Я уже ни во что и никому не верю. — Бетти шмыгнула носом, будто собиралась разреветься. Этого Кевин допустить уже не мог.

— Давай-ка я постелю тебе. Уже поздно. А завтра на работу и тебе, и мне.

— Ке-е-е-вин! — нараспев произнесла Бетти. — Уж не вообразил ли ты, что я стану с тобой спать?

— Успокойся. Я переночую на софе. А тебе уступлю кровать.

Как ни странно, перспектива провести ночь в чужой постели, да еще и в одиночестве расстроила Бетти.

— Нет, — капризно ответила она. — Лучше я поеду домой.

— Выгляни в окно. На дворе уже ночь. Ну куда ты поедешь? Да еще в таком состоянии.

— Ты напоил меня, а теперь решил воспользоваться. — Она попыталась встать с софы, но, икнув, рухнула на место. — У меня затекли ноги, — плаксиво пожаловалась она.

— Давай я отнесу тебя в спальню, — предложил Кевин.

— Я не хочу…

— Чего ты не хочешь? Спать?

Кевину было смешно: он в роли няньки своей начальницы! Даже если бы он осмелился кому-нибудь рассказать о том, что возился с пьяной Бетти Джойс, ему бы никто из коллег не поверил.

— Нет, спать я хочу, — вынуждена была сознаться Бетти.

— Тогда в чем проблема? Давай обними меня за шею. Я тебя отнесу.

Кевин склонился над ней. Бетти больше не спорила. Она послушно обхватила его обеими руками за шею. Кевин поднял ее с дивана и понес в спальню.

Со стороны это можно было принять за романтическую сцену, но Кевин слишком хорошо относился к Бетти, чтобы воспользоваться ее минутной слабостью. Нет, он дождется того дня, когда Бетти сама захочет остаться у него. И не просто провести ночь в его постели, но и заняться с ним любовью. И уж тогда он не будет долго раздумывать.