Брак на неделю

7

Бетти разлепила глаза и тут же снова зажмурилась от ослепительного солнечного света, ударившего ей в глаза. Первая мысль «Где я?» тут же сменилась внутренним воплем «До чего же раскалывается голова!».

Несколько минут Бетти лежала неподвижно, пытаясь восстановить в памяти события вчерашнего вечера. Теперь она, по крайней мере, знала, где находится. В квартире Кевина Адамса.

Она снова открыла глаза и увидела на пороге хозяина квартиры. Кевин, судя по всему, заглянул в комнату, чтобы проверить, не проснулась ли его гостья.

— Доброе утро, — сказал он со смущенной улыбкой. — Как спала?

— Хорошо, но голова словно набита гвоздями.

Он усмехнулся.

— Сейчас принесу тебе стакан воды и аспирин. Должно помочь.

— Сколько времени?

— Еще рано, не волнуйся. До выхода на работу мы еще успеем выпить по чашке кофе.

— Что?! Ты думаешь, я поеду вместе с тобой в офис? А если нас кто-нибудь увидит?

Улыбка моментально исчезла с лица Кевина.

— Неужели тебе настолько стыдно появиться рядом со мной?

— Не обижайся, но это действительно наведет на некоторые мысли.

— Интересно на какие? — снова улыбнулся Кевин.

Его забавляло стремление Бетти сохранить имидж недоступной бизнес-леди.

Вдруг Бетти резко откинула с себя одеяло, убедилась в том, что она без одежды, и пронзила Кевина испепеляющим взглядом.

— Только не говори мне, — начала она угрожающе, — что мы с тобой… ну ты понимаешь, о чем я.

— Не беспокойся. Мы не занимались ничем предосудительным. Хотя ты была не против.

— Что?! — воскликнула Бетти, чувствуя, что краснеет.

— Я еле вырвался из твоих объятий, — продолжал с улыбкой Кевин. — Ты ни в какую не желала меня отпускать. Мне даже пришлось закрыть тебя на ключ.

— Боялся, что я приду к тебе ночью и изнасилую? — Теперь уже и Бетти стало смешно.

Она редко пила спиртное. Особенно в последние годы. Но когда Бетти была моложе и чаще выбиралась куда-нибудь с друзьями, то наутро ей со смехом рассказывали о том, как она требовала любви и ласки у представителей противоположного пола. В общем, бурная молодость сменилась довольно скучной и однообразной зрелостью. Запретов стало меньше, а самоограничений больше. Теперь Бетти могла позволить себе пригубить бокал шампанского, да и то лишь потому, что того требовал регламент мероприятия.

— Когда я перебираю, то превращаюсь в настоящую маньячку. Прости, что тебе пришлось это видеть.

— Вообще-то мне понравилось то, что я увидел, — с плутовской усмешкой заявил Кевин.

Бетти отвела глаза, не выдержав его прямого взгляда.

— Но иначе тебе пришлось бы сегодня идти на работу в мятой одежде, — словно оправдываясь, добавил он.

— Спасибо, что позаботился обо мне, — с сарказмом произнесла Бетти, снова взявшись за голову.

Боль становилось все невыносимее. Если раньше голова напоминала ей железное ведро, набитое гвоздями, то теперь казалось, что эти гвозди кто-то начал вбивать огромным молотком прямо в ее черепную коробку.

— Пожалуйста. Я ведь сказал, что мне понравилось.

— Я, конечно, понимаю, что ты уже все видел и мне вряд ли удастся тебя чем-то удивить, но не мог бы ты выйти и дать мне одеться?

— Конечно, — со смешком ответил Кевин. Он вышел, плотно закрыв за собой дверь.

Бетти сползла с кровати. Тело казалось чужим, так неохотно оно повиновалось. Руки и ноги были словно ватными. Живот крутило. И если она сразу этого не почувствовала, то лишь потому, что едва превозмогала головную боль. И зачем она столько пила накануне? Ах да, она ведь желала забыться хоть на время, чтобы не думать о предательстве и грабеже. От тягостных воспоминаний о долге в сто пятьдесят тысяч голова Бетти готова была разлететься на куски. Физические мучения не оставляли надежды на то, что все беды происходят в реальности, а не в кошмарном сне. А Бетти так хотелось проснуться!

В перерыв на ланч Бетти съездила домой и переоделась. Правда, за первую половину дня никто в офисе даже не намекнул о том, что она, судя по одежде, не ночевала дома.

Когда она вернулась, то вызвала к себе Кевина. Он пришел незамедлительно. Впрочем, как и прежде.

— О, я смотрю, ты сменила костюм, — отметил он, проходя в ее кабинет.

— Да. Не хватало ощущения свежести, — ответила Бетти смущенно. — Хотела еще раз тебя поблагодарить.

— Пока не за что. Надеюсь, что к вечеру Ник сообщит хорошие новости.

— А я решила обратиться к психоаналитику, — призналась Бетти.

— Если ты полагаешь, что тебе станет легче после разговора с профессионалом…

— Надеюсь, что да, — не дав ему закончить, сказала Бетти. — Возможно, он даст мне полезный совет. Впервые за долгие годы я чувствую себя растерянной и разбитой. Я привыкла контролировать ситуацию, а тут я не могу ничего изменить, и меня это бесит. Из-за собственного бессилия я прихожу в ярость. Начинаю злиться на себя и на весь белый свет.

— А на Джулио ты тоже злишься?

— Ну разумеется!

— Или ты презираешь себя за слабость, потому что не можешь разлюбить его? — Кевин говорил медленно, тщательно подбирая слова. Он боялся обидеть Бетти и тем самым отдалить ее.

— Кевин, о чем ты говоришь? Если я и имела глупость влюбиться в этого негодяя, то сейчас я его ненавижу! И моя ненависть во сто крат сильнее прежней любви.

— Это правда? — спросил Кевин с сомнением.

— Клянусь, что никого так не ненавидела, как Джулио. Он предал меня, обманул в лучших ожиданиях и чувствах. Я не уверена, что вообще любила его. Да, меня тянуло к нему. Но сейчас я оглядываюсь назад и спрашиваю себя: а было ли у нас что-нибудь кроме секса?

— Ты уверяла, что вы о многом беседовали?

— Да, но все, что он говорил, было ложью с первого до последнего слова. А меня ослепила страсть.

— Когда ты собираешься к психоаналитику?

— Сегодня после работы. Я уже записалась на прием.

— А я договорился о встрече с Ником. Он обещал рассказать мне подробности этого дела.

— Но мы ведь встретимся позже? — спросила Бетти с такой надеждой, что Кевин не посмел ей отказать.

— Хорошо. Когда закончишь, приезжай ко мне.

— Нет. Лучше ты ко мне, — предложила Бетти. — Если я второй день подряд явлюсь на работу в том же костюме, поползут слухи.

— О, Бетти, разве ты еще не поняла, что ты выше сплетен? Никто не осмелиться обсуждать тебя.

— Ты преувеличиваешь мое влияние, — ответила Бетти, польщенная его словами. Она и не предполагала, что имеет такой авторитет в компании.

— Тогда договоримся так: кто первый освободится, тот и едет к другому, — пошел на компромисс Кевин.

Бетти согласно кивнула, сочтя его предложение справедливым.

В семь вечера Бетти постучала в дверь известного психоаналитика Клары Юджин. Ее клиентами были многие бизнесмены, политики и финансисты города. Однако Клара была известна прежде всего как умная и добросердечная женщина, способная искренне сопереживать человеку. Она помогала справиться с психологическими проблемами так быстро, как это только было возможно, а не затягивала процесс восстановления душевного равновесия в надежде получить дополнительное вознаграждение. Порой хватало одного-двух сеансов психоанализа, чтобы человек справился с той проблемой, от которой пытался избавиться долгие годы.

— О, мисс Джойс, если не ошибаюсь.

Бетти приветливо улыбнулась и кивнула.

— Пожалуйста, проходите. Меня зовут Клара. Проходите и располагайтесь.

Бетти робко прошла на середину кабинета и вопросительно посмотрела на доктора. Кларе Юджин было не более сорока. Она была одета в темно-синий брючный костюм. Из-под приталенного пиджака виднелась бирюзовая блузка. На шее красовались оригинальные бусы.

Клара указала на угловой диванчик, обтянутый бежевым плюшем.

— Давайте поговорим здесь.

Бетти согласно кивнула и присела на краешек дивана. Клара заняла место рядом.

— Я не люблю сидеть напротив собеседника. Это создает некую оппозицию. Тем более когда нас разделяет стол. Куда приятнее общаться сидя рядом. Мы ведь друзья, не так ли? — Клара ласково улыбнулась, и Бетти не оставалось ничего другого, как улыбнуться в ответ.

— Расскажите, что вас привело ко мне, — попросила Клара, опустив руки на колени и приготовившись слушать так долго, как понадобится Бетти, чтобы выговориться.

Бетти полдня готовилась к этому разговору, но сейчас словно онемела. С чего начать? Как признаться в собственной глупости и наивности? Как поделиться бедой с незнакомым человеком?

Клара взяла Бетти за руку и мягко сказала:

— Доверьтесь. Я ведь женщина и пойму вас, как никто другой.

— Я попала… меня обманул… — Бетти умолкла, но почти сразу заговорила вновь: — Я влюбилась в мошенника… и я не единственная его жертва. Но это меня мало успокаивает. Точнее совсем не успокаивает. И теперь я должна банку сто пятьдесят тысяч…

Бетти не могла сформулировать свою мысль, но Клара ее не торопила. И через несколько минут Бетти заговорила. Постепенно ее мысли перестали скакать, речь стала плавной. Не прошло и десяти минут, как вся ее история с Джулио была известна Кларе Юджин.

— Бетти, во-первых, перестаньте считать себя самой глупой женщиной в мире. Вы ведь сами сказали, что на удочку этого Джулио попались не только вы.

— Да, но я всегда считала себя здравомыслящим и проницательным человеком, а тут… — Она вздохнула. — Такой прокол.

— То есть вас беспокоит именно то, что вы не оправдали собственных надежд. Оказались слабее.

Бетти кивнула.

— Но вы ведь человек, а не бездушный робот. А что свойственно человеку?

— Ошибаться, — ответила Бетти, но вся ее натура восставала против этого. — Но я должна была раскусить его!

— Бетти, милая. Вы никому ничего не должны. Хоть с этим-то вы не станете спорить.

Бетти лишь улыбнулась.

— Вы ведь считаете себя профессионалом в той области, в которой работаете?

— По крайней меня так говорят, — ушла от необходимости расхваливать саму себя Бетти.

— Так почему вы не хотите признать и в Джулио такого же профессионала?

— Он мошенник!

— Да, но при этом он профессиональный мошенник. Следовательно, он хорошо подготовлен. Многое знает, умеет нравиться женщинам. Вероятно, он неплохо подкован по части психологии. Неудивительно, что вы поверили в его легенду. Незачем себя винить.

— Но я так злюсь на себя! — призналась Бетти.

— А вот это и вовсе лишнее. Вы должны не бичевать себя, а любить. Если вы сами не будете любить себя, то и никто другой не полюбит.

— Я ведь поверила ему!

— Да, — согласилась Клара. — Поверили, отдали ему душу, сердце… руки он, как я понимаю, не просил… и в придачу крупную сумму денег. А он исчез по-английски… Это потрясение нельзя передать словами, порой жертвы «корыстной любви» оказываются в психиатрических клиниках. Радуйтесь, что ваша нервная система выдержала этот удар. В любом случае рана, нанесенная брачным аферистом, никогда не затягивается до конца.

— Что? И я никогда не справлюсь со страхом и не смогу до конца довериться мужчине? — испугалась Бетти.

— Уверена, что сможете. Но от страха действительно нужно избавиться как можно быстрее. Пока он не перерос в фобию.

— А ведь он казался мне таким искренним. Я даже пожалела его, когда он рассказывал о трагедии в своей семье. О смерти дочери и разводе с женой…

— Джулио — профессионал и знает, что сочувствие — отличная наживка для сентиментальных женщин. — Заметив нетерпеливый жест желающей возразить Бетти, Клара уточнила: — Даже если мы сами себя не считаем сентиментальными, по сравнению с мужчинами мы такими являемся. Хотим мы того или нет.

— Но я никогда не отличалась сентиментальностью. Напротив, меня считают слишком жесткой и суровой. Но как можно шутить такими вещами, как смерть ребенка?! Тут даже самое каменное сердце дрогнет.

— Вот на это брачные аферисты и рассчитывают. Известны случаи, когда вдова покойного бизнесмена решила связать свою жизнь с мужчиной, пригорюнившимся у соседней могилки. Одно разбитое сердце потянулось к другому, а в результате безутешный «вдовец» утешился, обобрав даму до нитки.

— Но как Джулио понял по моей анкете в Интернете, что у меня есть деньги?

— Обычно подобного рода «деятели» сосредоточивают свои усилия на объектах состоятельных. Как правило, это леди не первой молодости, у которых на личном фронте не сложилось. А поскольку незамужние и разведенные обычно посвящают себя бизнесу или карьере, то их усилия к зрелости приносят ощутимые плоды, которыми и норовят воспользоваться искатели легкой наживы. Кстати, ко мне обращались с подобной проблемой далеко не миллионерши.

— Да и я не могу назвать себя богачкой. Я неплохо зарабатываю, но недавно я купила дом, так что пока финансы поют романсы.

— Так радуйтесь, что Джулио встретился вам уже после крупного приобретения!

Бетти неожиданно просветлела. А ведь Клара права. Вместо того чтобы убиваться из-за ста пятидесяти тысяч, нужно радоваться, что она смогла сохранить остальные сбережения, вложенные в дом.

— Однажды ко мне обратилась женщина, обманутая мужчиной. Только там роман длился не пару дней, а несколько месяцев. Они жили вместе, когда «жених» выдвинул инициативу: «Знаешь, дорогая, хватит нам с тобой перебиваться от зарплаты до зарплаты. Давай рискнем — организуем маленький семейный бизнес. Готовишь ты прекрасно, откроем кафе. Все организационные вопросы я беру на себя». Он развил бурную деятельность: фирму зарегистрировал, помещение под кафе нашел, об арендной плате договорился… Дело стало лишь за стартовым капиталом. «Придется брать кредит в банке, под залог квартиры дадут обязательно». — «Страшно как-то, а вдруг не вернем?» — засомневалась она. «Обязательно вернем! Что мы, хуже всех, не справимся, что ли? Зато потом как заживем!» — пылал энтузиазмом аферист. И она сдалась. Как думаете, чем закончилась эта история?

— Он растворился в утреннем тумане вместе с деньгами, — без труда догадалась Бетти.

— Верно, а квартира доверчивой женщины перешла в собственность банка.

— Какой ужас! — ахнула, закрыв рот ладонями, Бетти.

— Вот именно. Так что радуйтесь, что легко отделались.

— Но где гарантии, что я снова не попаду в сети мошенника?

— У вас есть преимущество — опыт общения с подобного рода людьми.

— Но не все же будут представляться итальянцами и владельцами строительной компании, — с сомнением заметила Бетти.

— Но у всех брачных аферистов есть нечто общее. Вспомните Джулио. Холеный, респектабельный, с изящными манерами, он великолепно играл роль сказочного принца. В нем все не просто говорит, а вопиет о прекрасном образовании, успешной карьере, привычке к VIP-обслуживанию и зарубежным вояжам. В разговорах по мобильному аферисты этого типа оперируют цифрами, которые вызывают у женщин легкий шок. Он не оставляет шансов для расспросов. Нет, сам, и очень красочно, рассказывает о себе, и его легенда всегда выглядит правдивой, поскольку в ней немало и реальных фактов, которые всегда подтверждаются.

— Точно. У него был настоящий итальянский акцент. И про гольф он точно не врал. Вполне возможно, что какое-то время он подрабатывал инструктором, — заметила Бетти. — И вряд ли это было просто хобби, как он говорил.

— Вместе с тем, — продолжила Клара, — мошенник не хуже заправской цыганки в два счета выведает всю твою подноготную. И за ужином в японском, итальянском или мексиканском ресторане вам и в голову не придет, что банкет оплачен предыдущими жертвами, а вам еще только предстоит расплата за «красивую жизнь». Вообще же сценариев, по которым действуют брачные аферисты, масса. Они могут быть кем угодно, только не теми, за кого себя выдают.

— Неужели нет никаких методов борьбы с ними?!

— Казалось бы, что стоит поинтересоваться, а существует ли фирма, в которой работает ваш бойфренд? А если да, то числится ли там наш мистер X? А ведь по идее так и надо поступать. Особенно современным, уверенным в себе женщинам.

Бетти кивнула. Она и сама задавалась вопросом, почему поверила на слово случайному знакомому.

— Но мы твердо усвоили, — продолжила Клара, — что мужчины не любят навязчивых особ, и предпочитаем принимать все, как есть.

— Я даже не спросила его фамилию!

— Разве только вы?

— Нет, но…

— Отбросьте в сторону все ваши «но», — жестко сказала Клара. — Поймите, что вы не должны были чувствовать подвох. Вы ведь впервые столкнулись с подобным типом мужчин, не так ли?

Бетти кивнула.

— Почему умные женщины — а вы, без сомнения, принадлежите к их числу — клюют на Джулио и ему подобных?

— Я уже не уверена в собственном уме.

— Ну вот, приехали. А как же вы тогда умудрились заработать на собственный дом? Вы не похожи на содержанку миллионера.

— Вы меня почти убедили, — с улыбкой ответила Бетти. — Наверное, я не конченая идиотка. Но в мужчинах совершенно не разбираюсь.

— Если вы ошиблись в одном мужчине, это еще не означает, что вы в них не разбираетесь. Уверяю, на вашем месте могла оказаться и более опытная женщина. Брачные аферисты тем и живут, что умеют моментально расположить к себе. Они не просто ухаживают, а прямо-таки атакуют намеченную жертву, не оставляя ей ни времени для сомнений, ни возможности трезво оценить обстановку. До того ли, когда кружится голова от комплиментов, романтических признаний и красивых жестов!

— Так и было, — согласилась Бетти. — Наш роман так быстро закрутился, что я и опомниться не успела. Джулио приехал ко мне на работу уже через час после того, как я ответила на его электронное письмо. А ведь мы даже не обменялись фотографиями! Признаюсь, меня ошеломил его напор.

— На это он и рассчитывал. Видите, ваш Джулио — отличный психолог. Нередко объектами «обработки» становятся не только женщины, но и их дети, родители, друзья. Брачный аферист суетится, как наперсточник: чем больше отвлекающих эффектов и шире публика, тем проще отвлечь внимание от очевидных фактов. Если ваши родители им очарованы, а ребенок с восторгом ждет очередного визита «хорошего дяди», то вы и подавно не сможете заподозрить его в дурных намерениях. Более того, отдельные экземпляры обладают гипнотическими и даже экстрасенсорными способностями и вовсю ими пользуются, охмуряя объект. И даже если родные и знакомые заподозрят что-то неладное, обработанная жертва останется слепа и глуха ко всем доводам и советам. Грудью встанет на защиту своего избранника, живя по его указке. Чего тот, собственно, и добивается. Но что это мы все о нем да о нем? Разве мы, женщины, сами не виноваты?

— Но вы ведь пытались меня убедить в том, что я ничего не могла изменить, — слабо возразила Бетти.

Тактика Клары окончательно сбила ее с толку. То она пела ей дифирамбы, а теперь обвиняет в случившемся наравне с Джулио.

Получив ожидаемую реакцию, Клара продолжила:

— Ведь мы так боимся упустить свое счастье, что цепляемся обеими руками за любую видимость чувства. Когда кажется, что наш поезд вот-вот даст прощальный гудок, спешим вскочить в последний вагон, недолго рассуждая о том, куда нас может завезти. С годами становимся сентиментальными, реакция притупляется, улетучивается здоровый юношеский цинизм… Проще говоря, теряем нюх.

— И что же делать? — вскричала Бетти. — Как вновь не стать жертвой и при этом не шарахаться от каждого нового знакомого?

— К сожалению, — вздохнула доктор Юджин, — универсального рецепта, как не попасть в сети к брачному аферисту, нет. Тестов, позволяющих безошибочно вычислить его среди честных мужчин, также не существует. Ведь эти молодчики эксплуатируют самое прекрасное и беззащитное состояние души — любовь. Единственное, что могу посоветовать: внимательнее присматриваться к тем, кого мы впускаем в свою жизнь. Следует понять, как важно даже в любви уметь защищать свою территорию и соблюдать прежде всего свои интересы. Это звучит непривычно, но вряд ли помешает настоящему чувству.

— А вдруг излишняя настороженность отпугнет мужчину?

— Если его чувства глубоки и искренни, то он поймет.

— Боюсь, что не скоро впущу мужчину в свою жизнь, — призналась Бетти.

— Тогда начните с дружбы.

— Как это?

— Подружитесь с каким-нибудь мужчиной. Если вы не можете доверять любовнику, то другу-то можете?

— Наверное… — задумчиво согласилась Бетти.

— А потом потихоньку вернется и доверие.

— А как же друг?

— Ну, во-первых, много друзей не бывает. А во-вторых, ничто не мешает ему стать вашим возлюбленным.

— То есть вы предлагаете сделать дружбу испытательным полигоном?

— Что-то в этом роде, — усмехнулась Клара. — Обязательно запомню это выражение. Обычно я называю это тестом на прочность.

— А если мужчину не устроит роль только друга?

— Тогда на кой он вам сдался?! Цените себя и заставьте других делать то же самое.

— Огромное спасибо! Даже не представляете, как вы мне помогли!

— Всегда к вашим услугам. Но надеюсь, что они не понадобятся.

— Вы так не похожи на других психоаналитиков, — заметила Бетти, поднимаясь с дивана. — Поразительно, но всего за час вы вернули меня к жизни.

Клара покачала головой.

— Нет, я всего лишь расставила все по местам в вашей голове. Там царил хаос после столкновения с аномальным поведением человека. Я же постаралась вернуть ваше прежнее равновесие, сообщив вам недостающую информацию. Теперь вы знаете, с чем имели дело и как с этим бороться. Уверена, вы быстро справитесь.