Будни бога

ЧАСТЬ 3. ПЕРЕРОЖДЕНИЕ. Глава 1. Глобальный переезд

Я лежала, смотря в темнеющее окно, и думала: как так получилось, что мальчики раз, и выросли в воинов? Семь лет… Они были насыщенными — скучать не приходилось. Что самое интересное, тяга к путешествиям у меня временно притихла. Так, изредка срывалась куда-нибудь на несколько дней. Но в основном я посвящала своё внимание мальчикам.

Тьма, никогда не знала, сколько проблем и забавных ситуаций может принести взросление смертного организма. А как сложно стало, когда подросшие и осознавшие собственную силу молодые воины начали испытывать на прочность учителей! Конфликты, споры, открытое неповиновение… Не между собой, разумеется, и не мне. Но и этого хватало.

К среднему возрасту мальчишек около пятнадцати лет, ни в замке, ни в Плестинке не осталось ни одной женщины разрешённого возраста, не прошедшей через их неугомонные руки. Зато теперь я знала, что чувствуют родители подрастающих чад. Нет, они не стали для меня сродни собственным детям, просто, пройдя через всё это, сдержав собственную раздражительность, позволив мальчикам взрослеть без лишнего давления и попыток подчинить их, сломать, вылепить раз и навсегда то, что нужно мне, я всё же поняла.

И получила то, что и хотела — беззаветно преданных воинов, обожающих меня, преклоняющихся, готовых сделать что угодно, исполнить любое моё желание, защитить. За небольшим исключением. Досада кольнула изнутри. Завтра предстоит ритуал, который я обещала с самого начала: принятие мной, принесение окончательной клятвы, получение официального статуса воина. Но не у всех татуировки расцветут. А ведь я надеялась, что эти двое одумаются.

Разумеется, изменения характеров заметила рано. Как раз у Лидара закончился договор, и я отпустила мужчину, принёсшего мне столько удовольствия и пользы. Даже возникали мысли оставить его ещё на какое-то время, но ощущалось, что он, хоть и испытывает ко мне нежность и благодарность, всё же жаждет свободы. Что ж, к тому моменту на замену был готов Ив, хотя чувствовать и отдаваться так, как Дар, он не умел. Зато оказался очень хорош в качестве наставника. И быстро доказал свою преданность, даже несмотря на довольно жёсткие методы, что использовались при его дрессировке.

Так вот, мальчики. Сначала это была зависть. Самая обычная — желание иметь больше внимания, занимать во внутренней негласной иерархии более высокое место… И не сказать, что они не старались, нет. Просто не оказались достаточно способными. Рядовые воины, каких большинство, но только этих такое положение дел не устраивало.

Я ничего не предпринимала, наблюдала, следила внимательно, но долгое время всё оставалось на одном уровне. А потом паршивцы начали мелко пакостить. Там спровоцировать конфликт, попытки скомпрометировать командира пятёрки, общение на стороне — лет с пятнадцати я позволяла мальчикам проводить выходные в городе, как и остальным воинам (не маленькие уже, да и не были они уже детьми — ни внешне, ни внутренне). Клятва не давала повода бояться предательства, но на сегодняшний день у этих двоих в душе жило чётко сформулированное желание вырваться из-под моей власти, найти способ. Предать.

Очень жаль — потраченных усилий, в основном. Но таковы смертные. Вот чего им не хватало?! Гипотетической свободы? Раб только тот, кто позволяет себе им стать. Конечно, можно было бы вмешаться в их разум, исправить, заставить думать так, как мне нужно. Однако я дала себе слово не лезть. Если бы гнильца выявилась изначально, имело смысл что-то предпринять, в конце концов психика детей подвижна, но вот на уже сформировавшейся личности… Да и зачем мне такое добро? Они первые, но не последние.

Бездна с ними! Знали, кому принадлежат, но расслабились, поверили, что я ничего не замечаю, раз никак не реагирую. Решили, что я уверена в своих воинах и не «читаю» их. Я и не читала, не было повода. Эмоции ровные, поведение обычное, но не почувствовать изменений, когда настроена на каждую душу, невозможно. Что ж, значит, завтра ожидается наглядная демонстрация особенностей принесённой ими ещё в детстве клятвы.

Ну да ладно, мелкая неприятность. Несущественная на фоне удовлетворения от проделанной работы, от пережитых хороших событий, которых случилось куда как больше. У меня вообще эти годы прошли под знаком какого-то благодушного, лирического настроения. Даже несколько добрых дел сделала! Некоторые по заслугам, некоторые просто так, по душевному велению.

Вот взять Лидара. Заслужил. И ещё как заслужил. А прощаясь со мной, искренне радовался новой жизни и, в то же время, грустил от расставания. Всё же смертные не всегда понятны и логичны. Бывшего раба я отправила в другой мир — он сам выбрал, хотел начать всё с нуля. Понятное желание: с родственниками восстановить связи после всего произошедшего невозможно, воспоминания и знакомая обстановка давят. Есть риск — по закону подлости — столкнуться с Мадленой: пусть бывшая магичка, получив своё наказание, растворилась на просторах мира, случайная встреча не исключена.

Хорошо хоть за прошедшее время она так и не объявилась с возможным желанием мести. Или поумнела, или сломалась. Впрочем, мне это было неинтересно: исчезла, и ладно.

Так что Дара я снабдила приличной суммой в золоте и драгоценных камнях и открыла портал. И потом с удовольствием наблюдала, как прирождённый аристократ вписывается в новую реальность. А немного погодя и женщину ему подсунула, в смысле, свела их пути, чтоб не разминулись. Хорошую, как раз такую, какая ему нужна.

О, ещё был случай — стала я свидетельницей рождения тёмной богини. Осознанного рождения, что вообще событие крайне редкое. Но это она потом ею стала, а сначала был демон. Он уже обращался ко мне, и за прошедшие годы я нет-нет, но приглядывала за молодым порождением Тьмы. И думала, как бы ему помочь — очень уж искренне просил, страдал. А матушка при создании такие условия этой расе задала, что и впрямь впору пожалеть. И ведь я нашла выход! Нашла ему ту, что могла спасти душу от распада.

Тонкое влияние на вероятности, подведение к возможности пересечься в нужном месте… И портал полубогини слегка меняет направление, пересекаясь с точкой приложения усилий демона с одной стороны планетного астрального щита и призывом местной магички — с другой. Ну и я немножко силы подбавила — очень уж прочным оказался щит, не все боги пробить смогут.

То, что демон получил свою тайнэш, результат закономерный, потому как спланированный мной, но вот что девочка не побоится принять божественное наследие, внутреннюю Тьму, оказалось сюрпризом. Очень уж она хотела прибрать к рукам неожиданный подарок. И снова я помогла, нашептала правильное решение, дала знания. И прыть демона придержала, а то вздумал он сопротивляться. Но в этом случае в приоритете однозначно была новорожденная богиня.

В общем, двое предназначенных, но принадлежащих разным мирам существ обрели друг друга. Думаю, из этой пары со временем может получиться что-то очень интересное. Пусть развлекаются — конкуренции в том мире у них всё равно нет (10).

Ещё, периодически приглядывала за Шеррахтом с Кариэшем, но у Владыки Иштанкарра дела шли ровно. Империя строилась, демоны смирялись с новой властью или становились рабами (хоть вовремя за ум взялся, перестал потенциально полезных, но не согласных с его политикой подданных под нож пускать), крестник рос потихоньку. Ни моего, ни вмешательства хотя бы Энджиала не требовалось.

Завтра. Наконец-то закончились эти долгие годы взросления воинов! Не скажу, что мне было скучно, но просто стосковалась по своему миру, по замку. Я, кстати, всё же придумала ему имя, увековечив память о самых первых близких и верных мне существах — Вэх.

Всё подготовлено. Жители всех трёх деревень, вместе с домами и скарбом, следующей ночью будут перемещены в новый для них мир. Они принадлежат мне, со мной и уйдут. Смысл оставлять здесь собственное имущество, если в Гавани всё равно необходимы слуги и рабы? Для них же ничего не поменяется. А дома, которые у меня уже выстроены, станут запасом — новые молодые семьи размещать, к примеру.

Все учителя и наёмники отпущены и переправлены в свои миры. Там они стали весьма состоятельными жителями. Со мной остались только Ив с Юджином, хотя последнему и предлагала свободу, но из-за племянника тот решил остаться. Я ему объясняла, что Крис не останется в Гавани, отправившись путешествовать по мирам, но упрямец заявил, что рядом со мной у него будет хоть какой-то шанс иногда видеться с единственным родным человеком. Хотя насчёт этого я бы не стала так категорично утверждать — заметила, что в последний год мужчина уделяет очень пристальное внимание одной из замковых рабынь.

Юджина решила сделать управляющим замка, тогда как у Краша будет общее руководство — тремя поселениями, воинами, да и вообще. В его гареме так и остались демоница и эльфийка, которые, на удивление, весьма сдружились. А вот детей иметь я ему запретила, поставив условие: как устанет от жизни и служения, так и придёт ко мне с просьбой о наследнике. Вырастит, воспитает себе замену, и лишь тогда соглашусь отпустить его.

Ив стал моим личным рабом, и одновременно — одним из учителей воинов. Но прошло уже много времени и, как обычно, я устала от одного и того же любовника, хоть он и весьма неплох. И пусть пока его некем заменить, это ненадолго. Потом тоже освобожу. А дело для него всегда найдётся. Палачом замковым, к примеру, — очень уж он в этом деле хорош. Или, если захочет, станет начальником школы для будущих воинов, следующего потока. Да мало ли чего? Большое количество мальчиков набирать уже не собиралась — в Вэхе, в стазисе, ждут своего времени всего восемь детей (специально не искала, но не проходить же мимо, если вдруг встречался подходящий кандидат?), а дальше просто по случаю стану пополнять. Да и у воинов со временем ведь родятся дети…

Утро встречала с предвкушением: за ночь план на ближайшие годы сформировался окончательно, потери в рядах воинов приняты с рациональным спокойствием. Начинается новый этап жизни. Хорошая всё же система у смертных — измерять время значимыми вехами. Так и бессмертное существование начинает играть новыми красками.

Было ещё слишком рано, так что я безо всякой помощи комнатных приняла ванну и оделась в повседневный, правда, мужской костюм. Время торжественных одеяний ещё придёт, а пока ждут повседневные заботы. Тут наконец и рабыни пришли, но, увидев меня полностью собранной, дружно повалились на колени. В другой день я бы с удовольствием посмаковала их панические эмоции, но сегодня не до того.

— Встаньте, я не сержусь. Приберитесь как следует и отправляйтесь помогать с организацией большого застолья.

Почему нет? Почему не устроить моим мальчикам — они навсегда останутся для меня таковыми — заслуженный праздник? Но сначала…

Первая половина дня прошла в бегах. Я вообще уже в течение месяца активно закупала всё, что можно закупить, для организации нормальной жизни в Гавани: продукты, мебель, ткани, посуду, ковры, орудия труда, даже криспов (остального скота у крестьян и так в достатке). Приходилось постоянно использовать порталы в разные места и почти сразу после покупок, лишь отъехав на какое-то расстояние, перемещать всё в подземелье замка, а оттуда уже отправлять в Гавань.

Позавчера вечером я наконец «разбудила» Вэха. Замок искренне радовался скорому возвращению создательницы и вовсю занимался самообстановкой, распределяя по комнатам и залам уже доставленное. Сообразно моим пожеланиям, конечно. Потом ещё добавится то, что пока осталось в замке Плест, и обустройство места, являющегося истинным моим домом, можно считать законченным.

После короткого обеда в последний раз проконтролировала ход подготовки к вечернему празднику и отправилась в зал для медитаций, по пути преобразовывая повседневную одежду в торжественный наряд, никогда до сих пор не виденный мальчиками. Мальчики… — нет, уже воины, мужчины — встречали меня, выстроившись косыми пятёрками, словно лучами расходящимися от центра. В стороне, у стены, устроились Краш, Юджин и Ив. А впереди всех стояла моя любимая троица: Грэг, Крис и Крайт. Все воины — обнажённые до пояса, коленопреклонённые.

Как же они выросли! Статные, красивые, исполненные скрытой, не выпирающей напоказ мощи. Умелые бойцы, опасные противники, верные слуги. Мои хищники. И они смотрели с восторгом и благоговением, впервые наблюдая свою госпожу при всех регалиях. Кресло материализовалось за спиной, и я плавно опустилась в его уютные объятья. Неспешно обвела молодых мужчин внимательным взглядом. Хороши.

— Пришло время исполниться обещанному. Скоро знаки на ваших телах наполнятся красками, скоро начнётся ваше полноценное служение. А пока… Поднимитесь и покажите мне, чему научились за эти годы. Покажите, что достойны моего выбора.

И они показали. Текучие движения сильных тел, извивающихся в боевом танце, стремительное мелькание стали, бесследно поглощаемые магические атаки Юджина… Парные поединки, двое на двое, тройка на тройку. Только с Крашем сражались всей пятёркой во главе с командиром. И ведь умудрялись продержаться достаточно долго против заметно прибавившего в мастерстве демона!

Последними выступали те, кто по праву занимал ведущее место. По таланту, по авторитету, по силе. Грэг с лёгкостью последовательно справился с двумя тройками противников, использовав неожиданные приёмы — явно опять придумал что-то новое. Крайт исполнил прекрасный и завораживающий танец с парными мечами в поединке с Крисом — демонстрировать свои основные таланты ему не было нужды, да и незачем портить торжество болью и пытками.

Два часа я наслаждалась великолепным зрелищем — воины постарались растянуть удовольствие своей госпожи. А когда всё-таки закончили и вновь выстроились, замерев в поклоне, я несколько раз хлопнула в ладони.

— Что ж, вы доказали, что стали хорошими воинами. Великолепными. Осталось последнее испытание — вашей верности… веры, — они не поднимали голов, но волна удивления и без того красноречива. — Веры в своё служение, в меня.

Поднялась с кресла и сделала шаг к тут же материализовавшемуся высокому столику с широкой чашей. Рядом с чашей лежала печать, в точности повторяющая знак, вплавленный моей силой в кожу воинов ещё в их далёком детстве. Только контур обозначался не выпуклыми бороздками, а рядом очень мелких, но острых и тонких игл. Повинуясь моему желанию, в чаше появилось совсем небольшое количество жидкости — обычной воды. Не она будет главным компонентом предстоящего ритуала, это лишь для объёма да для уменьшения воздействия моей крови. Пусть тела воинов гораздо выносливее, чем у сородичей, но и для них божественная мощь — слишком тяжёлая ноша.

План ритуала продумала уже давно. Даже одной капли крови на всех воинов будет много, но я быстро поняла, куда направить лишние силы. Так что, прокалывая палец и ожидая, пока медленно набухающая капля сорвётся в чашу, задавала будущему катализатору нужные свойства. Первые три воина, которым выпадет честь принять полную печать, получат примерно пятую часть всей мощи, что несёт эта маленькая частичка моей крови. И ровно половина её пойдёт на возможность самостоятельно перемещаться меж мирами.

Остальным такого дара не достанется, но у них и задачи другие. Кровь закрепит окончательно возможности тел (теперь шестеро воинов не просто смогут сражаться с материальным демоном, но и, не очень напрягаясь, победить его), позволит остановить внешнее старение настолько, насколько это вообще возможно, то есть почти до самой смерти, которая теперь тоже для них отодвинется. Не слишком сильно — смертные по сути своей не готовы к бессмертию, хоть и многие мечтают о нём, но для такого нужен особый склад разума, и его крепость, что уж скрывать. Двести лет жизненного срока (за исключением первой тройки: те будут жить, пока сами не устанут и не придут с просьбой отпустить), с сохранением почти на всём его протяжении физической и умственной активности, думаю, вполне достаточно.

Тёмно-красная переливающаяся капля упала в воду, ставшую на мгновение чёрной, но почти сразу на тёмном фоне проявились белые разводы. Единство противоположностей, неспособных полноценно существовать одна без другой. Символ игры, когда-то давно начатой Первоосновами.

— Ритуал прост. Каждый, кого я назову, выходит вперёд, произносит слова клятвы и получает печать служения. Всё. Итак… Грэг.

Один из тройки лучших. В какой-то мере — самый лучший из выросших воинов. Не слишком высокий, темноволосый и темноглазый, он гибкой змеёй скользнул ко мне, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки и опускаясь на колено. Чуть суженные и вытянутые к вискам глаза смотрели открыто и спокойно.

— Клянусь быть верным моей Госпоже. До последнего вздоха, до последнего стука сердца, до последней мысли. Клянусь почитать, клянусь нести её волю, клянусь подчиняться во всём и всегда…

Клятву они разрабатывали сами. Я лишь обозначила ключевые моменты, должные там присутствовать, но в остальном… Мне понравилось. Мальчики предусмотрели всё, в то же время сумев удержаться от излишнего затягивания. Так что через полминуты Грэг уже замолчал, с ожиданием глядя на меня. Улыбнулась и окунула концы игл в полосчатую жидкость, а потом легонько толкнула печать в сторону воина.

Чтоб не заморачиваться с сопоставлением рисунков, просто превратила печать в артефакт, и теперь он плавно подлетел к груди Грэга, сам провернулся, совмещая рисунки, и только потом вонзился иглами в кожу. Воин чуть поморщился и задышал немного чаще. Конечно, мелкие иголки не могли причинить натренированному телу хоть сколько-нибудь сильную боль, но вот принятие возможностей, что несла моя кровь… На краткий миг глаза молодого мужчины закатились, его тряхнуло в судороге, и артефакт разорвал контакт с кожей, возвращаясь ко мне.

Грэг глубоко вздохнул, приложил руку к сердцу — а значит, и к моему знаку — и низко поклонился. Потом встал, развернулся к соратникам и гордо выпрямился, демонстрируя печать: чёрная и белая изогнутые капли с точками противоположного цвета в центре каждой сияли, ограниченные чёрной же полоской. Всё же чуть большее количество Тьмы во мне диктовало свои условия.

От молодых воинов пришла волна восхищения и желания — скорее, скорее тоже получить возможность, вот так же гордо продемонстрировать остальным знак своей верности.

— Крайт.

Пятьдесят один человек… Не так и мало, но когда пришла очередь последней пятёрки, прошло всего два с половиной часа. Предателей я закономерно оставила напоследок: зачем омрачать праздник остальным? Эти двое уже начали нервничать, но всё ещё не могли поверить, что им что-то грозит. Напрасно.

— Сайно.

Он был главным в этом тандеме, сбил с пути, увлёк своими идеями второго. Я это знала, но не собиралась проявлять ни милосердие, ни понимание. Слабое звено не заслуживает шансов. Тем временем воин проделал всё то же, что и остальные до него. И почти успокоился, ощущая некоторое самодовольство. Думая, что смог обмануть, что всё сойдёт с рук.

А я улыбнулась и привычным уже движением отправила печать. Спустя несколько секунд под потолок взвился мучительный крик. Сайно корёжило судорогами, потом по всему телу проступила кровь, а болезненный крик-вой перешёл в хрип и, наконец, стих совсем. Бездыханное тело повалилось к моим ногам в оглушающей тишине. Воины напряжённо замерли, неверяще разглядывая бывшего товарища.

— Ваши клятвы и последующее закрепление их печатью — не пустые слова. То, чему вы стали свидетелями, последствие предательства. Намеренного и осознанного. Я до последнего ждала, что они опомнятся, осознают, раскаются. Увы.

Воины не подвели. Едва осознав мои слова, дружно повернули головы в сторону последнего не принёсшего клятвы и так же дружно сделали шаг в сторону от него.

— Рияс.

Тот затравленно вздрогнул, оглянулся, сгорбился и шагнул ко мне. Можно было бы гордиться его выдержкой, не чувствуй я ужас, что владел сейчас слабой душой. Трус и слабак. Остановившись на положенном расстоянии, воин вдруг упал на оба колена, словно раб, и поднял на меня умоляющий взгляд.

— Госпожа… Повелительница, прошу, пощадите. Я всё… что угодно…

Я вслушивалась в панические и одновременно злые мысли. Не на себя, не на собственную глупость. На друга, которого послушал, поверил и рискнул сытым благополучием. И ни малейшего раскаяния в том, что желал предать. В этот раз даже не стала тратить время на бесполезную клятву и артефакт, просто остановила заполошно бьющееся сердце, с презрением наблюдая за вторым заваливающимся телом. Потом перевела взгляд на воинов. По-настоящему моих.

— На этом, пожалуй, закончим. Отдыхайте. После праздничного ужина нам ещё предстоит много работы.

Над баронством распростёрла свои крылья ночь. Неожиданно набежавшие тучи затянули небо, скрывая землю от лучей ночного светила и не позволяя увидеть, что творится в ближайших окрестностях. А творилось там непонятное: замок, недавно сверкавший огнями, какое-то время назад затих, сообщая, что его обитатели наконец напраздновались и уснули, но неожиданно он словно пошёл рябью и смолк окончательно. Ни света в окне, ни шевеления во дворе… Тишина перестала быть сонной, переродившись в пустую и гулкую. Мёртвую.

На этом странности не закончились. Деревня, уютно расположившаяся недалеко от стен замка, тоже размыто пошла рябью, а потом мигнула и исчезла. Полностью. Лишь следы на земле остались, там, где стояли постройки, да огороды с полями, совсем недавно освобождённые от последнего урожая и подготовленные к зиме. То же самое произошло и с двумя другими деревнями, расположенными гораздо дальше от замка.

И всё это в полнейшей тишине — жители и домашняя скотинка мирно спали, не подозревая, насколько необычным станет пробуждение.

К утру, когда тучи рассеялись, словно и не бывало, единственными звуками, нарушавшими тишину в бывшем баронстве Плест, были трели птиц и шум ветра. Опустевший замок укоризненно смотрел пустыми окнами, а пятна, обозначавшие бывшее расположение деревень, наводили необъяснимый ужас.

Перемещение прошло успешно и быстро. Мне больше не было нужды скрывать свои силы, другое дело, что хотелось напоследок пошалить — перед глазами так и вставали ошеломлённые лица магов и прочих служак, которых вызовут для расследования исчезновений целых деревень.

Так что я глубокой ночью, как закончился праздничный ужин и большая часть рабов отправилась отдыхать, собрала своих воинов и рабов ближнего круга в самом большом помещении лабораторий, открыла портал и шагнула в Гавань. Воины выглядели отдохнувшими — я приказала выделить время на сон, поскольку потом работы будет слишком много — и… таинственными.

С год назад разработанная форма казалась чуждой и непривычной, но мне нравилась. Никаких доспехов и кожаных деталей, только тончайшая, но прочная эльфийская ткань. Паучий шёлк дроу. Магия воинам не страшна, а сама одежда, защищённая моей волей, прекрасно держала щитовые чары и от магического, и от физического воздействия.

Иссиня-чёрные, словно ночь, свободные штаны и куртки с запахом, создающие впечатление, что ткани на одежду пошло гораздо больше, чем нужно. Зато в складках можно спрятать немалый арсенал. Полусапожки из специально обработанной и ставшей мягкой шкуры виверн, прекрасно защищали ноги и имели огромный запас прочности. А для особых случаев предусмотрены маски, полностью скрывающие голову и лицо, оставляя видимой только узкую полоску кожи и глаза. В общем — красавцы, к виду которых рабы и редкие гости баронства привыкали довольно долго.

Оказавшись в собственном мире, на короткое время синхронизированном с Лируаном, первым делом связалась с Вэхом и предупредила, что те, кто прямо сейчас придут под его своды, имеют самый широкий круг прав после меня. Разумный замок — это очень удобно, он запомнит ауры воинов, останется только потом отдельно представить Краша и Юджина, дав им ещё больше полномочий.

Дав Вэху время запомнить новых жителей, предупредила, что следующая партия разумных — рабы, и прав у них очень и очень немного. Велела воинам распределиться по подземным залам и следить за прибывающими, а сама вернулась в Лируан.

Привычно растянула свой щит на весь замок, накинула дополнительно сонные чары, чтоб все точно уснули, потянулась к ошейникам рабов (ох, хорошо вовремя вспомнила про наложниц Краша — они ж без ошейников, зато с моей печатью на магии) и одним махом переместила их поднадзорных в Вэх. Потом сосредоточилась на животных, также погрузив их в сон, и отправила в другой подземный зал. Наконец, осталось только неодушевлённое наполнение — оставлять кому-то обстановку и вещи я так же не собиралась.

Следом наступил черёд Плестинки. Оказавшись на краю деревни, снова растянула на неё щит, укрывая полностью, и так же полностью, со всеми жителями, скотиной и постройками, переправила в Гавань. В недавний визит, когда пробуждала Вэха, заранее определила места для каждой из трёх деревень, так что теперь осталось лишь методично всё переместить. Плестинка прекрасно встала спереди и чуть левее замка — там изначально была довольно большая поляна, а вскоре лес вообще переходил в луга. Так что мне оставалось только расчистить этот участок, чтобы подготовить под поселение.

Две другие деревни устроила позади замка, с обеих сторон и в нескольких часах пешего хода — хоть что-то привычное поначалу для крестьян будет. Хотя… на фоне всего остального — совершенно несущественный факт. Ничего, привыкнут. Природа богатая, климат такой, что можно два урожая в год снимать, местную растительность изучат, приспособят, да и с собой у всех есть и зерно, и семена на развод.

Вернувшись к замку Плест, напоследок окинула его взглядом и покинула Лируан уже навсегда — этот мир дал мне всё, что мог.

Вэх развернулся в полную силу, изучая и запоминая новых жильцов. Созвав воинов в тот же зал, где оказались слуги, быстро послала всем разумным ментальную закладку со знанием планировки замка, разрешённых помещений для каждого уровня прав и списком обязанностей — это уже рабам. Кстати, Вэх несколько крупнее прежнего замка, так что нужно будет проехаться по деревням, отобрать дополнительно молодёжь. И вообще, устрою в ближайшее время смотрины, а образовавшиеся молодые семьи поселю в пустующих домах за замком. О, чуть не забыла! Снова сосредоточившись, подстроила организмы людей (демону мало что грозит в каком бы то ни было мире) под природу Гавани — не хватало ещё, чтоб незнакомое окружение вылилось в массовые заболевания или отравления.

Работы много, зато скучать некогда будет. А пока…

Я вдохнула полной грудью и окончательно опустила щиты, скрывающие мою ауру и силу. Хорошо всё же иногда ощутить своё могущество. Да и на первых порах мне оно определённо понадобится — слишком многое надо сделать, подвластное только богам. По залу пронёсся тихий восхищённый вздох: пусть мои мальчики не маги, но видеть ауры они умеют.

Первым делом рассортировала животных, отправив каждое в предназначенное ему место. Открывшись Вэху и позволяя наблюдать за своими действиями, чтобы понять принцип. Потом сосредоточилась на рабах, быстро просмотрев память каждого и пометив отдельные группы, по роду их работы.

— Вэх, теперь разнеси всех по комнатам для слуг, и обрати внимание на метки в аурах — там видно, кто с кем близко общается, — здесь решила селить рабов по трое, зато сами комнаты куда больше, чем их каморки в Плесте. — И одновременно в каждую комнату переноси те вещи, что несут отпечаток аур слуг.

Замок прислал согласие-вопрос, выраженный в сложном сочетании эмоций-картинок. Говорить в обычном смысле он не умел, но мне и не требовалось этого, чтобы понимать своё детище. Сейчас Вэх уточнял, правильно ли он всё понял, и я лишь подтвердила. Мгновение, и живописно расположившиеся на полу рабы мигнули и исчезли. Вот и славно, осталось дать задания воинам и можно отдохнуть немного до рассвета. Я повернулась к замершим в ожидании мужчинам.

— Итак, теперь мы будем жить в Гавани. Это мой мир, и кроме нас здесь нет разумных существ. Организация жизни замка полностью на тебе, Юджин. Краш, ты и Стай, — второй командир, оставшийся без воинов-предателей, еле заметно вздрогнул и склонил голову, — за завтра изучите готовность будущей школы к приёму новых учеников. Пока есть только восемь мальчиков, в ближайшее время постараюсь найти ещё нескольких. Проверьте помещения, учебные пособия, разберите то, что перемещено из Лируана. Пока, думаю, достаточно четырёх наставников, кто это будет, определит Краш. Юджин, Стай, пока можете идти отдыхать.

Да, изначально я думала, что поставлю на руководство школой Ива, но потом решила, что привыкать подчиняться своему командующему маленькие воины должны с самого детства. Дождавшись, пока названные покинут зал, продолжила:

— Завтра будет сложный день. Рабы наверняка поднимут панику, потому прямо сейчас по три тройки выедут к каждой деревне, чтобы проконтролировать ситуацию. В течение дня я навещу всех и объясню произошедшее. Также нужно организовать охрану на этаже для слуг — с утра соберёте всех и проведёте в тронный зал, я объясню правила новой жизни. Краш, распределение отрядов на тебе. Грэг, Крис, Крайт, вы со мной. Ив, подойдёшь через полчаса — хрономеры с местным временем я синхронизировала. И в Гавани сутки из двадцати пяти часов по сто минут.

Троица потянулась за мной к выходу. Открыв дверь, шагнула сразу в гостиную своих покоев — без малейшего приказа Вэх сократил наш путь, изо всех сил стараясь обеспечить комфорт вернувшейся хозяйке. Я послала тёплую волну благодарности замку и жестом предложила воинам садиться, сама опускаясь в удобное кресло. Молодые мужчины переглянулись и… сели. На пол, в привычную позу медитации. Пусть так.

— Мальчики, я никогда не говорила вам, чего жду на самом деле, почему выделяю среди остальных. Теперь пришло время. Вы и сами знаете, что ваши способности куда сильнее и шире по возможностям, чем у остальных. И от вас мне нужна особая служба. Не здесь, — воины молчали и выжидательно смотрели на меня. В эмоциях ни капли удивления или растерянности, полная готовность принять мою волю. — Я хочу, чтобы вы отправились путешествовать. При принесении клятвы вам была передана способность перемещаться меж мирами, она полностью завязана на мою силу, и пока живу, этот дар останется с вами. А умирать я, как понимаете, не собираюсь.

— Что мы должны делать в этих мирах, Госпожа?

Крайт. Самый рассудительный и спокойный.

— Жить. И нести при этом знания. Ваша задача — становиться наставниками. Вы изучили множество боевых школ. Условия срабатывания порталов таковы, что вас будет выносить в слабо развитые миры. Если он магический — сочетайте боевые навыки и учите противостоять магам. Если нет — не удивляйтесь, и такие бывают — просто организуйте боевые школы. Учите тому, что сочтёте нужным, и подбирайте самых лучших. Достойных доверия и имеющих способности антимага. Вы их почувствуете, теплом моего знака. Сразу хочу предупредить: таких разумных крайне мало и не обязательно вам попадётся хотя бы один ребёнок в целом мире. Не потому, что их там нет, просто обойти весь мир в поисках нужного кандидата сложно. Да и чувствительность знака ограничена полуденным переходом. Так что особо на этом не зацикливайтесь. Просто учите, подбирая оптимальный для осознания местными стиль боя. И посвящайте школы мне, параллельно неся учение Тьмы Изначальной, — почему бы мне не начать обзаводиться последователями? Это должно быть интересно. — А если всё же встретите достойного кандидата, учите его по расширенной программе, воспитывайте в верности ко мне, и, когда сочтёте готовым, шлите зов — я заберу воина.

Повисло молчание — мужчины обдумывали сказанное, и сразу планировали свои действия. Тут Крис вскинул взгляд.

— Госпожа… Мы должны отправляться прямо сейчас?

Знаю, знаю, о чём, вернее, о ком он переживает. Я улыбнулась.

— Отдохните перед дорогой. У вас сутки, чтобы попрощаться со всеми, собрать вещи и проработать первые шаги. А следующим утром каждый мысленно произнесёт фразу-ключ, инициирующую переход: «Сияние Тьмы». Просто так вы точно это не скажете.

Воины одновременно улыбнулись — в самом деле, фраза лёгкая для запоминания, потому что они понимают глубинный смысл, и произносить её без дела не станешь.

— Можете идти.

Они поднялись и направились к двери, но в последнее мгновение Крайт резко остановился, и растерянно развернулся ко мне.

— Госпожа… А если мы… вдруг нам кто-то понравится и решим завести семью, детей…

Я задумалась. Разумеется, ограничивать их в выборе стиля жизни я не собираюсь, но вот дети… Ладно, это их право.

— Выбор за вами, Крайт. Помните же, что дети у вас появятся только по осознанному желанию? И если захотите… Ваше право, что делать с наследниками — оставить в мире матери, уйдя в новый, или отдать мне. Если они унаследуют антимагию, это было бы желательно, тем более я закрепила во всех своих воинах возможность передавать специфические способности только по мужской линии. Тем не менее, повторяю: выбор останется за вами.

Крайт прижал руку к сердцу и низко поклонился.

— Спасибо, Госпожа!

Воины ушли, а я довольно улыбнулась — верность требует поддержки. Я дала им свободу выбора, но этим только закрепила нужное мне решение: особенных сыновей точно будут отдавать мне. Лениво потянувшись, огляделась, послала Вэху просьбу наполнить ванну и поднялась, намереваясь отправиться туда же, как дверь тихо приоткрылась и Ив тенью скользнул в комнату, остановился, не доходя пару шагов до меня, и плавно опустился на колени, склоняя голову. В эмоциях привычно переплелись предвкушение, лёгкий страх и глубоко запрятанное неприятие происходящего с ним по моей воле.

Жаль, за прошедшие годы он так и не принял мои желания, хотя научился получать удовольствие от боли и беспомощности. А я всё чаще вспоминала Лидара, который искренне принимал всё, что ему давали. Надо будет поискать кого-то похожего на рабских рынках, всё равно ж гарем заполнять. С другой стороны, это самое неприятие и страх Ива до сих пор удерживали на нём моё внимание — гораздо дольше, чем на ком-либо до него. Но и такая изюминка стала уже почти привычной. Я слишком хорошо изучила любовника, его реакции, возможности. Пора искать что-то новое.

— Пойдём, Ив, хочу принять ванну. Поможешь мне, сделаешь массаж… а может, удовлетворишь и ещё какие желания. Если возникнут.

Эмоции раба взбурлили. Как же это всё-таки вкусно — чужой страх и беспомощность. Но хочется чего-то свежего. Да, в ближайшее время навещу рынки. А пока Иву придётся терпеть.

10 — отсылка к Полукровке.