Будни бога

Эпилог

Поток огня вырывался из выставленных вперёд ладоней, сжигая всё, что находилось на его пути. Пожару не давала разгораться туча, мечущаяся под сводами большого зала и заливающая дождём новые очаги. Два мага работали в паре, демонстрируя всё, что освоили в последнее время.

— Именем Великой Тьмы!

Огненная струя резко разрослась, превращаясь в обжигающий даже воздух вихрь, который, впрочем, был тут же отгорожен от группы разумных переливающимся щитом. Водник повторил воззвание, и туча излилась мощной волной, а остатки воды тут же впитались ставшим рыхлым полом. Подул лёгкий ветер, развеивая запах гари, и маги повернулись, одновременно склоняясь в поклоне.

Я внимательно отслеживала все изменения, происходящие в их организмах во время работы с магией, и довольно улыбалась. Впечатляющий резерв позволял творить довольно мощные заклинания, завершающая демонстрация владения своими основными стихиями (так-то каждый умел обращаться со всеми четырьмя, но наибольшая склонность была по двум сочетаниям — огонь/воздух и вода/земля) потребовала лишь треть резерва. А воззвание к силам Тьмы вообще никак на нём не отразилось, ибо в этот момент формировался прямой канал подпитки от меня.

Да, я решила сделать из бывших ниндзя магов-жрецов и выпустить их за барьер — пусть путешествуют, несут новую религию в массы, так сказать. Людям надо в кого-то верить, а все города и страны, что я перенесла в Гавань, разумеется, тут же потеряли связь со своими божественными покровителями. Заметить они это сразу не могли — энергии веры, накопленной в старых храмах, вполне хватает обычно на несколько лет. Но жрецы в самых первых городах уже должны были почувствовать отсутствие отклика покровителей. Если не считать трёх стран, перенесённых мной буквально десятицу назад. Вот там жрецы пока ещё достаточно сильны. Впрочем, это лишь немного усложняет задачу будущих проповедников.

Со странами решение не было спонтанным. Напротив, я долго думала, взвешивала все за и против, в итоге приняв этот вариант как оптимальный. Опыт с городами показал, что даже такое количество разом переселённых и знакомых друг с другом людей не способно быстро начать осваивать новые условия жизни. Частые, но не далёкие вылазки, осторожное знакомство с окружающим миром, боязливая агрессия… Да и что те города, с населением от десяти до двадцати тысяч? Если сравнивать с земными — почти деревня.

Вот и задумала я масштабный перенос в рамках целой страны. С соблюдением пропорций расположения, со всем имуществом, оставляя на старом месте только то, что имеет непосредственную связь с землёй, то есть её саму, водоёмы-реки и растения. Ну ещё диких животных исключила — привносить в Гавань лишнюю фауну не хотелось.

Так что последние полмесяца у меня выдались очень деятельными. После решения насущных вопросов по обеспечению Вэха, потратила три дня на поиск затребованных Юджином рабов и пополнение собственного гарема. В этот раз тоже ограничилась небольшим количеством наложников — с Ильянешем их снова получилось шестеро. Не то чтобы придерживалась какой-то определённой цифры, просто за выделенное время нашла именно столько мужчин, достаточно заинтересовавших меня и отвечающих требованиям.

Разумеется, все они снова были пленёнными воинами, пока ещё не сломленными условиями рабства, сильными, хорошо развитыми, в какой-то мере опасными и готовыми на всё ради обещанной через конкретный срок свободы. Инкубу я теперь энергии не жалела, так что Иль был просто на седьмом небе от счастья и не смотрел по сторонам.

Разумеется, свой статус и способности инкуб не показал — по моему настоянию, представ в амплуа этакого гаремного цветочка. Я потом просматривала сцены знакомства наложников, когда те остались наедине друг с другом (Вэх с ощутимым удовольствием проецировал записи следящих заклинаний), и хохотала — благодаря сопутствующим довольно едким комментариям Ивлана, перед этим отчитывавшимся мне, кто из новых наложников на что способен. Предварительная оценка, но тем не менее. И уж кому, как не Ивлану знать, что из себя на самом деле представляет инкуб. Но поскольку я не позволяла тому участвовать в играх на определение статуса, Иль просто развлекался, наблюдая со стороны.

Каждую ночь я звала нового наложника, знакомясь их возможностями, тайными желаниями. А днём изучала страны, соответствующие сформированному мной запросу: большая площадь (примерно три миллиона километров, плюс-минус несколько сотен тысяч, это как Индия на Земле), население не меньше миллиона человек (причём именно людей — как и прежде, не хотелось допускать в Гавань другие расы), наличие не слишком большого числа магов, склонность к поклонению тёмным богам и монорелигии. При всём многообразии миров, а тем более — стран, таких нашлось всего чуть больше двух десятков. Мне же нужно было выбрать лишь три из них.

Инфополе миров позволяло получить гораздо больше данных, чем простое наблюдение, да и время сильно экономило, так что про двадцать две страны я знала всё уже через четыре дня. Откинув слишком агрессивные и те, в которых женщины были на положении почти рабынь, получила пять вариантов. Отказалась от горного королевства, поскольку в Гавани не было нужного рельефа. Про оставшиеся четыре размышляла долго, но, поскольку подходили все, просто выбрала наугад.

Следующим этапом стало создание точной иллюзии — чтобы подготовить в Гавани соответствующее место для переноса. Наложение слепка, передвижка, чтобы приспособить под рельеф рек, освобождение от леса там, где должны расположиться поселения. Даже места под гипотетические поля освободила. В общем, насколько могла, обеспечила комфорт будущим переселенцам. Благотворительность? Вовсе нет — забота о своей собственности, ибо пусть им не грозят ошейники, всё же зависеть от меня будут полностью.

Место расположения будущих стран выбрала на одном расстоянии друг от друга и от Земель Богини, то есть получалось, что материк мы делили на почти равных четыре части. Некоторые из городов, правда, должны оказаться в непосредственной близости от новых соседей, но как там у них сложатся взаимоотношения — не моя проблема. Пусть договариваются (общий язык в помощь), или воюют; большой роли это не имеет.

Заключительный этап стал самым быстрым, но и самым энергозатратным. Создать в Гавани, точно в соответствии с иллюзорными границами, огромный портал (те, что были в наличии, не подходили — слишком малая пропускная способность, да и переделывать блуждающий в частично стационарный… проще сделать заново), переместиться в нужный мир, более-менее подгадав время (ночью меньше народу заметит что-то неладное), растянуть над выбранной страной вторую часть портала и активировать его. По времени — не больше двадцати минут, а вот сил ухало, как в Бездну. Даже мне требовался после такого отдых около часа. Плюс разница во времени. Так и вышло, что на перенос трёх стран ушёл практически целый день.

Оставив пришельцев разбираться со странностями в ставшем вдруг непривычном мире (перемещая через портал, опять-таки наделила всех более-менее сносным иммунитетом, но не более того), занялась наконец японцами. Целую десятицу те были предоставлены сами себе, хоть Грэг и взялся за их тренировки в усиленном темпе. А ещё они ходили по Вэху и окрестностям, наблюдали, знакомились с местным укладом. Побывав впервые на тренировках воинов, ниндзя в конце концов смогли принять справедливость моих слов — они слишком слабы. И предложения по поводу их дальнейшей жизни приняли с благодарностью.

Итак, после глобального перемещения я сосредоточила внимание и силы на будущих жрецах. На каждого уходил без малого день, зато получилось настолько близко подвести состояние их тел к показателям моих мальчиков, насколько это возможно. Потом уже кропотливо создавала магическое ядро, или раскачивала имеющееся. На выходе получилась четвёрка магов-универсалов-стихийников с парами преобладающих стихий и некоторыми способностями в ментальной магии. Не полноценными, но вполне достаточными, чтобы внушать собеседникам доверие и веру в свои слова. Самое то для жрецов.

Сегодня у них был своеобразный экзамен — пришла пора выпускать новых воинов «в поле». Конечно, они пойдут не поодиночке, а в сопровождении троек: для людей, оказавшихся в неизвестности, любой чужак может стать символом опасности. И вызвать агрессию. Да, они стали магами и могут защититься от большого числа врагов… Но не от чрезмерного количества. А мои мальчики по силе сравнимы с небольшой армией, да и нападать на группу ни с того ни с сего смертные остерегутся. Если же нет — земля им прахом. Задача жрецов не только нести новое учение, но и показать, насколько покровитель велик и безжалостен к врагам. Страх — неплохая основа для благоразумия.

— Я довольна вами, воины. Пришла пора принести клятвы и отправляться в путь. Готовы ли вы?

— Да, Госпожа.

Японские правила этикета трудноискоренимы, так что пришлось вмешиваться на ментальном уровне и теперь маги уже не сбивались. Ритуал принятия печати прошёл быстро и без неожиданностей — за подаренные новые возможности бывшие ниндзя боготворили меня едва ли не больше воинов-антимагов. Чуть в стороне стоял Грэг, с гордостью взирая на своих учеников. Самых достойных и всё-таки нашедших своё место подле его госпожи. Грэг… да.

— Ты удовлетворён?

Безошибочно поняв, к кому именно обращаются, мужчина кивнул.

— Более чем, Госпожа. Теперь моя душа действительно спокойна.

— Не передумал?

— Нет. Прошу вас, позвольте…

Я нетерпеливо оборвала поток просьб. Жаль, конечно, отпускать такого слугу, одного из лучших, если не самого, но слово я держать привыкла.

— Я не отказываю, Грэг. Просто была надежда, что ты передумал. Малюсенькая, но всё же. Очень жаль, что она не оправдалась. Попрощайся с учениками.

Тёмные глаза вспыхнули радостью, словно ему сообщили о безумно дорогом подарке, а не о грядущей — и очень скоро — смерти. Грэг повернулся к магам и улыбнулся.

— Ученики мои, лучшие. Вы доказали, что таковыми и являетесь. Остаётся лишь пожелать, чтобы верно служили нашей Госпоже, не запятнав чести ниндзю-эрито. Я горжусь вами и ухожу с лёгким сердцем. Я готов, Госпожа.

Поклонившись ученикам, Грэг повернулся ко мне. Кратко, ничего не скажешь, ну да на длинные разговоры у них было время. Выбор своего ханси, того, кого знали практически всю сознательную жизнь, воины приняли с недовольством, но пониманием.

Я позволила им ответный поклон, но стоило магам распрямиться, просто развеяла тело уставшего от жизни воина. Быстро и безболезненно. Душа вспыхнула яркой искрой и рванула вверх. Пусть отдохнёт, погуляет. А когда захочет вновь примерить на себя смертную жизнь, я почувствую. Клятва верности и моя метка — не только символы прижизненной верности, свой отпечаток они оставляют и на душе. И если душа возродится в подходящем теле, значит, воин сам принял решение вновь служить мне. Это тело перекрывает память прошлых жизней (хотя тоже не всегда), а бесплотная душа помнит всё.

— А теперь — ваши задачи, мои будущие жрецы, — я не бесчувственна, но дело сейчас лучше всего отвлечёт их от неизбежных скорбных мыслей. — Макото, с тобой пойдёт тройка Ариана, ваша цель — Пираос…

Подробные карты, основные сведения о традициях стран, линия поведения (общая канва, в мелочах всё продумывать и ограничивать свободу воинов-жрецов не собиралась), методы убеждения и способы воззваний. Каждый получил краткий инструктаж. В этом походе главными будут маги, а антимаги — их охраной, сопровождением. К сожалению, наряду с бесспорными преимуществами, мои воины имели и некоторые недостатки. Так, им никогда не стать жрецами в полном смысле — воздействовать на них божественной силой я могла, а вот пропустить эту силу сквозь тело, чтобы выдать какой-то эффект, нет. Не приспособлены антимаги к преобразованию магической энергии вовне.

Три страны — три группы, а четвёртая возьмёт на себя одиночные города. Артефакты перехода, знание реалий Гавани, её животного и растительного мира, сила, мощь божественного покровителя, дар убеждения… В успехе задуманного я не сомневалась. Да уж, на что только ни пойдёшь, чтобы избежать скуки.

Принятый недавно распорядок тоже из этого разряда: решила проводить в Гавани восемь суток из десятицы, а остальные двое — путешествовать. И ровно укладываться в отпущенный срок. Чтобы не подыскивать миры с ускоренным временем, снова перекинула свой в медленный поток. В двести раз — оптимальное значение, и в Гавани дела не заброшу, и отдохну от рутины вдоволь.

Определённо, жизнь налаживается и играет новыми красками. Правда, такое чувство, что всё равно чего-то не хватает, что-то я упускаю из внимания. Но подумать об этом ещё будет время. А сегодня вечером меня снова ждёт инкуб.

Конец второй книги