Будь моим врагом

Глава 10

Экипаж с Тайбери подъехал к дому, когда за окном уже начало темнеть. Вернулся Тайбери спокойный и даже расслабленный. Но мне, понятно, было не по себе. Одно дело – когда Тайбери возвращается с занятий усталый, но довольный, и совсем другое – когда ему только что полдня полоскала мозги невеста.

Когда хлопнула входная дверь, я спустилась в холл ему навстречу. И замерла.

Холл, и без того просторный, казалось, сделался ещё больше. Мебель оказалась отодвинута к стене, зато пол засиял необыкновенным блеском. А люстра… люстра сверкала блистающими подвесками, отражаясь в полу бесконечными огнями. И где-то там, среди подвесок, прятался мой кристалл.

– Ты это всё сделал за пару минут, повелитель? – уточнила я, оглядываясь.

Тайбери поднял бровь, стоя в дверях.

– А тут было что делать? Два щелчка пальцами – и готово.

– Ну уж, два, – пробормотала я, вновь оглядывая эту красоту. – По меньшей мере четыре. Повелитель, а с чего это вдруг тебе понадобилось двигать мебель? Будем высаживать традесканцию? Я слышала, хлорофитумы особенно популярны на перилах в это время года. Хотя можем поставить бриллиантовый парник и выращивать ананасы. Или ананасовый парник, а в нём будем высаживать бриллианты? – Я взмахнула ресницами. – В общем, к чему это всё?

– А ты не догадываешься? – Тайбери небрежным жестом обвёл зал. – Мы будем танцевать.

У меня отвисла челюсть.

– Мы с тобой, мой грациозный повелитель? – осторожно уточнила я. – А нам не жирн… не слишком просторно будет? Или ты имеешь в виду совсем уж грязные танцы?

Но Тайбери не поддержал шутку.

– На таких вечерах не танцуют с шейрами, – сухо сказал он. – Я устраиваю вечеринку для друзей. Или пирушку с дамочками, как сказал бы Файен. Здесь будет весь высший свет.

– А шейры, повелитель? – внезапно охрипшим голосом спросила я.

– Как правило, если они и присутствуют, то только в роли мебели, – рассеянно отозвался Тайбери. Его взгляд был направлен на люстру. – Так что тебе не понравится. Хм-м, подвески, пожалуй, стоит почистить. Что это там в левой части?

Вечеринка отошла на задний план. Я почувствовала, как холодеют ладони. Если Тайбери слишком уж пристально начнёт присматриваться к люстре, на которой висит мой кристалл…

– Повелитель, а почему ты вдруг решил созвать друзей? – поинтересовалась я аккуратно. – Ведь не по случаю помолвки, верно? Ты же говорил, что ни о каких договорённостях подобного рода речь не идёт, пока не прошли выборы ректора.

– Верно, – рассеянно кивнул Тайбери. – Поэтому вечеринка пройдёт прямо после выборов. Виолетта права: мне нужно разжиться союзниками и напомнить всем, каким хорошим другом я могу быть. Не только Юлли может разбрасываться деньгами и обещаниями.

– А нам денег хватит, повелитель? – озабоченно поинтересовалась я, мимоходом глянув на своё платье. Зря Тайбери решил выставить меня напоказ в таком шикарном и дорогом виде перед невестой, ой, зря! – Растранжиришь же всё, на еду ничего не останется!

– Если ты боишься, что тебя обделят десертом, то зря. – Тайбери не отрывал взгляда от люстры. – Странно, мне только что показалось, что я видел среди трофеев не треснутый, а целый кристалл…

Сердце пропустило удар. Да что ж ему всё кажется-то!

– Повелитель, а что мне надеть? – быстро сказала я, пытаясь его отвлечь. – Я могу появиться без нижнего белья, хочешь? Ну, если ты не отберёшь у меня верхнее. Хотя если отберёшь, я не буду возражать. Что мы там говорили по поводу шубы и дождя из бриллиантов? Представляешь, если мы сошьём из меха набедренную повязку, а из бриллиантов – нагрудную! Можем заменить бриллианты на клубнику и вместе её съесть. Поливая сливками. Шоколадными. Можем заодно весь пол перепачкать, так танцевать будет интереснее!

Сердце заколотилось быстрее. Я сама плохо понимала, что несу. Мне важно было лишь одно: чтобы Тайбери перестал смотреть наверх.

– Обсудим твои экзотические планы позже. – Тайбери скрестил руки на груди. – Я хочу разобраться с собственной мебелью.

То бишь с люстрой. И этого я допустить не могла.

Тайбери вот-вот отмахнётся от меня окончательно! Так, Деанара, сосредоточься. Что нужно сделать, чтобы он больше не обращал внимания на подозрительные хрустальные подвески?

Правильно, зажечь их. Зажечь всю люстру.

Я вспомнила лёгкое сияние, окружившее мой кристалл в хранилище. И кристалл Тайбери, сияющий у него на груди. Но как ими воспользоваться?

Я упрямо тряхнула головой. Нет. Хватит уже вызывать сияние истинной любви, нежных воспоминаний или как оно там называется! Я просто – хочу – чтобы Тайбери – обратил – внимание – на меня! И забыл про люстру!

Я слишком поздно ощутила, что мысленно потянулась к двум кристаллам. И к своему, и к кристаллу Тайбери. И машинально, рефлекторно, не думая, начала зачерпывать силу. Ой!

Я мгновенно отпустила связь. А в следующую секунду Тайбери резко вздохнул, глядя на меня.

– Повелитель? – опасливо поинтересовалась я. – Что…

И заметила это сама.

Моё платье, украшенное кристаллами, вновь изменилось.

Теперь оно было совершенно прозрачным.

Снова ой.

Я подняла голову. Над моей головой люстра сверкала всеми оттенками белого и золотого. Я медленно выдохнула. Ну… если я хотела отвлечь Тайбери, я точно это сделала.

– Надо же, даже люстра вдруг починилась, когда ты полезла к моему кристаллу, – насмешливо сказал Тайбери, сделав шаг ко мне. – И в честь чего же у тебя так резко изменился туалет? Неужели хочешь сделать мне подарок заранее?

– К-какой подарок, повелитель? – дрогнувшим голосом спросила я.

– По поводу моей будущей победы, конечно же. – Тайбери ухмыльнулся. – Точнее, победы моего деда над Баррасом на выборах ректора. И когда это произойдёт, я собираюсь отметить это событие и повеселиться по полной.

– Пока я буду сидеть у стеночки, – мрачно сказала я. – Ну спасибо тебе, повелитель. Может, ты на этой вечеринке ещё и помолвку свою объявишь?

Лицо Тайбери посерьёзнело.

– Может, и объявлю.

Совсем замечательно. Повелитель и его невеста. А мне предлагается этим наслаждаться.

Я вздохнула, оправляя прозрачную юбку.

– Ну и объявляй, мой супружески настроенный повелитель. А я пойду переоденусь.

Я отвернулась и направилась к лестнице.

– Не так быстро, – раздался голос за спиной.

Ну что ещё? Я резко обернулась.

– Мы идём в библиотеку, ты и я, – со злорадством произнёс Тайбери. – Искать законное средство, любое, чтобы Баррас не стал ректором. А это значит, что придётся пролистать много различных кодексов. Будешь делать заметки, чихать от книжной пыли… в общем, тебе полезно.

Замечательный способ провести вечер, нечего сказать. Но если это нужно, чтобы прищучить моего троюродного дядю…

– И ты совсем-совсем не будешь пялиться на моё платье, повелитель? – уточнила я, кокетливо расправляя подол. Прозрачная ткань мутнела на глазах, вновь наливаясь сиреневым цветом.

– Совсем, – рассеянно произнёс Тайбери. Он пересёк холл, миновал меня, едва мазнув по груди взглядом, и начал подниматься по лестнице. – А если оно будет меня отвлекать, я его сниму.

Он на миг обернулся с верхней ступеньки.

– Как и всё остальное, если ты будешь плохо себя вести. Так что имей в виду.

Кажется, у меня только что появился стимул вести себя очень, очень, очень плохо. Потому что прошлая ночь…

– Повелитель, – шепотом сказала я ему в спину. – Тайбери.

Тайбери замер с рукой на перилах.

– Хм?

– Как это будет сочетаться? Ты и я, страсть и сорванные платья, разные обнажённые части тела и ремни, которые, я знаю, ты так хочешь опробовать… и твои отношения с Виолеттой? Они ведь будут меня раздражать. И мы будем ссориться, ты и я. И это ещё до того, как она наконец дотянется до моего бокала и бухнет туда пару вёдер синильной кислоты.

– А ты не пей что ни попадя, – невозмутимо отозвался Тайбери. – Поможет.

– И это всё, что ты можешь мне сказать?

Тайбери обернулся.

– Нет, – негромко произнёс он. – Но это всё, что я имею право тебе сказать. Лорды не женятся на шейрах, даже на любимых. Единственные наследники великих домов обязаны завести собственных детей в браках с подходящими невестами. Шейра, сколь угодно свободная дома, обязана соблюдать правила поведения на людях и не бросать тень на репутацию повелителя, потому что от этого может зависеть его жизнь.

Наши взгляды встретились.

«Даже на любимых»? – одними губами произнесла я.

Тайбери не ответил. Он молча смотрел на меня.

И это, кажется, и было ответом.

– Понятно, – коротко сказала я.

– Ты когда-то спрашивала, женился бы я на Деанаре Кассадьеро, – внезапно сказал он.

Мои глаза сузились.

– Да, повелитель, – произнесла я. – Ты ответил, что твоя невеста умела бы думать и соображать, а не напиваться сидром в сомнительной компании. И что Деанара Кассадьеро тебе неинтересна.

Тайбери медленно кивнул.

– Верно, – произнёс он рассеянно. – Именно так я и сказал…

Он умолк. Я подождала и кашлянула:

– Повелитель?

– Я никогда не женился бы на дочери рода Кассадьеро, – произнёс Тайбери отрешённо. Взгляд его стал далёким. – И я всё ещё вышвырнул бы её из Академии. Я ни о чём не жалею: я поступил верно.

Он помолчал ещё.

– Но я знаю одно, – негромко завершил он. – Я больше не считаю её дурой, не умеющей соображать. Она заслужила моё уважение. И, возможно, когда её внешность отпечаталась на твоей… это было не зря.

Я вздохнула. И что мне теперь, изволить идти и рыдать в подушку, что меня-Деанару наконец похвалили? Спасибо, не надо. Я и так знаю, какая я замечательная.

А дядюшка со своей «бледной молью» ещё своё получит.

– И почему же ты изменил своё мнение, мой мудрый повелитель? – спросила я. – Откуда же взялось это нежданное уважение и не поделишься ли ты им со мной? Деанаре-то оно явно ни к чему.

Знакомая насмешливая улыбка скользнула по губам Тайбери.

– Как знать. Просто скажем, что её история ещё не закончена.

Его взгляд вновь сделался сосредоточенным на мне.

– Твоя история тоже только начинается, – негромко сказал он. – И я не дам Виолетте её оборвать, если она не хочет остаться без рук, без наследства и без мужа.

Хм. Таких угроз я от Тайбери ещё не слышала.

– Но есть границы, – закончил Тайбери. Предсказуемо, как я и ожидала. – У тебя есть выбор – остаться со мной на тех условиях, что я могу тебе предложить, или попробовать поиграть в независимость. Даже попытать свои силы в Академии, если ты на это решишься.

Его взгляд оставался прямым. Откровенным. Беспощадным.

– Одно или другое, – негромко завершил он. – Но и того, и другого у нас не будет.

И, не глядя больше на меня, направился в библиотеку.

*

Я вздохнула, потирая глаза. Книги, книги, книги… Сколько можно, а? Ещё не настало даже время ужина, но мой организм ясно и недвусмысленно сообщал: пора спать. И есть. И снова спать. И что угодно ещё, только бы не смотреть на это самое… печатное слово. И непечатное тоже.

А Тайбери как будто бы всё нипочём. Сидит, переворачивает страницы, делает пометки, как заправский архивариус, и в ус не дует. Такими темпами, если мы будем жить здесь, он и усы, и бороду отрастит.

– Повелитель, мы уже пятый день тут сидим! – воззвала я жалобно. – Хотя такое ощущение, что сто пятьдесят пятый! Ты-то хотя бы на занятия в Академию съездил, а я? У меня уже от книжной пыли в носу свербит!

Тайбери поднял голову от очередного тома, пожелтевшие страницы которого могли соперничать по цвету с древним пергаментом.

– Ты знаешь, как это прекратить, не так ли? – произнёс он невозмутимо. – Найти средство, чтобы Баррас не смог стать ректором. Законное. Формальное. Официальное.

– А в обычный формальный и официальный свод законов тебе слабо закопаться, мой не любящий лёгких путей повелитель? – съязвила я.

Тайбери отложил книгу. Уставился на меня в упор.

– Я наследник великого дома, – произнёс он. – Казалось бы, я узнал о шейрах всё, что мне нужно знать. И тут Рионери проводит лекцию и я узнаю, что всё не так просто. Что шейры были совсем другими и эти знания мало-помалу стёрлись из нашей памяти. Мы даже их не обсуждаем. Знаешь почему?

– Потому что женщинам-аристократкам не хочется вспоминать, что они произошли от шейр, повелитель, – предположила я. – И они не желают, чтобы шейры возомнили слишком много о себе и начали мешать достойным бракам.

– Именно. И поэтому важные знания теряются.

Тайбери вновь взялся за том.

– И я, – спокойно произнёс он, – собираюсь вернуть их обратно. И вернуть себе контроль над ситуацией.

– Нет чтобы любовью со своей шейрой заняться, как нормальные люди, – пробормотала я под нос. – Нашёл время всё контролировать, мой властный повелитель.

Тайбери меня проигнорировал. И шёлковые треугольные шортики, между прочим, проигнорировал тоже! Злодейский повелитель. Я-то думала, после той ночи мы будем наслаждаться друг другом каждый день, а он…

«Чем быстрее мы найдём способ остановить Барраса, тем быстрее сможем вернуться к нашим… забавам».

«Ты же сам будешь страдать, мой вреднющий повелитель!»

«А вот это уже твоя забота. Ты моя шейра и обязана это предотвратить, не так ли?»

Я мрачно посмотрела на Тайбери, вспоминая его слова. Гр-р!

Что ж, под лежачий камень вода не течёт.

Я встала и отправилась на поиски. Должно же мне когда-то повезти?

Шестнадцать томов спустя я начала подозревать, что если мне и повезёт, то явно не в литературе. И, похоже, не в любви.

Я со вздохом подняла томик.«История территориальных споров».Гм, это про что? Кому чья спальня достанется? Или это уже о дележе еды? Явно кто-то нацелился на клубничное мороженое. Ради такого и сопернику по голове дать не грех. Троюродному дяде, например.

Я погрузилась в чтение. Увы, всё оказалось даже скучнее. Древние, мелочные и скучные истории домов, где члены семьи имели претензии друг к другу… имущественные споры… делёжка домашних кристаллов…

И никаких законов, даже судебных решений нет! Пара отсылок на какие-то совсем уж древние фолианты, о которых я и не слышала, и всё.

Я зевнула. Ладно, покажу Тайбери всё равно, а заодно и сама почитаю. Пригодится, когда буду отбирать у Барраса с Юлиусом последние подштанники.

Я вернулась к креслу и небрежно бросила находку на столик.

– Знаешь, повелитель, я пойду спать, – сообщила я. – Если не с тобой, то с тем, кто под руку попадётся.

– Угу, – хмыкнул Тайбери, не поднимая головы от книги. – Уверен, твои кактусы это только одобрят. Портрет Виолетты – не самая питательная закуска, а вот нежеланного поклонника им хватит надолго.

Всё-таки зловредно запомнил, как я скормила кактусам портрет его любимой Виолетты! Зараза!

Но я всё равно хотела его получить этой ночью. Вот такая я противоречивая шейра.

Я кашлянула.

– Повелитель, может… ну…

Тайбери медленно поднял голову. В глазах его сверкнул огонёк.

– Ну?

Я секунду смотрела на него. А, к воронам всё!

Я выставила полуобнажённую ногу вперёд, глядя Тайбери прямо в глаза. И, не отрывая взгляда, подошла к нему, небрежно отложила книгу в сторону – устроилась у него на коленях.

– Пойдём в постель, – прошептала я. – Или… – я обвела взглядом библиотеку и мягкое кресло, в котором мы оба сидели, – даже не в постель. Ведь кончится мой контракт – локти будешь кусать, повелитель, что не воспользовался мной, когда я вся твоя.

– А ты так хочешь, чтобы я тобой воспользовался?

Я лишь загадочно улыбнулась. И совершенно не сопротивлялась, когда руки Тайбери обвились вокруг моей талии, а губы нашли мои.

А потом…

Сдвинутая в сторону и разбросанная по всей библиотеке одежда. Мы едва замечали, что шептали друг другу: шорох снимаемых кружев интересовал Тайбери куда больше. А у меня кружилась голова от желания и от горячего мужского тела совсем рядом. Книги подождут. Хочу его.

Я едва ощутила, как мы перебрались с кресла на ковёр и как я наконец оказалась распростёртой под Тайбери. Запомнила лишь, как его чёрные волосы переливались в свете огня. Совсем не так зловеще, как в тот вечер, когда Адриан требовал, чтобы его внук воспользовался тайной магией дома Кассадьеро.

– Никому тебя не отдам, – прошептал Тайбери, наклоняясь надо мной.

Я с иронией подняла брови.

– Даже самой себе, повелитель? А если я себе вдруг понадоблюсь?

– М-м… – Его губы бродили по моей обнажённой шее. – Будешь спрашивать у меня разрешения.

– Пфф. Может, мне ещё и умолять?

Тихий смешок.

– О да. На коленях, как же ещё?

Я собралась было возмутиться, но Тайбери подхватил меня за бёдра, и я мгновенно передумала протестовать.

– Я твоя, – прошептала я. – Повелитель.

– В этом, – мурлыкнул Тайбери, скользнув рукой по моим роскошным волосам, – я никогда не сомневался.

И поцеловал меня.

Совершенно беспомощная перед ним, я ахнула, подчиняясь. Желание закружило голову, и я обхватила Тайбери, отдаваясь ему, полутьме и пылающему в камине и внутри меня пламени.

*

Я пришла себя на ковре библиотеки, укрытая пледом. Тайбери, полуодетый, сидел рядом, с небрежным видом листая том о делёжке еды и постельного белья, который я притащила из глубин библиотеки.

– Тоже хочешь заполучить чужое клубничное мороженое, повелитель? – сонно пробормотала я.

– Клубничного? – поднял бровь Тайбери. – Это ты о чём? Снова нацелилась на очередной десерт?

– Нет, это я так, – я поморщилась, глядя на книгу, – о своих… фантазиях.

– Оно и видно, какие у тебя фантазии, – хмыкнул Тайбери, вновь погружаясь в чтение. – Нет чтобы помечтать о мускулистом полуобнажённом повелителе, в чьей полной власти ты находишься.

– То есть о каком-нибудь другом повелителе? – уточнила я. – Не о тебе?

Глаза Тайбери сузились.

– Не советую.

– А я могу! – дерзко заявила я. – Ещё и найду какого-нибудь свободного повелителя, без вредного дедушки с коварными планами и без назойливой невесты! И женюсь… тьфу, женю его! На себе.

Тайбери совершенно определённо нахмурился. У меня внутри всё предвкушающе сжалось. Может, удастся уговорить его на второй раунд?

Но тут взгляд Тайбери упал на очередную страницу, и его глаза внезапно расширились. Губы приняли жёсткое выражение, и мне вдруг стало не по себе.

Что это там углядел в моей невинной книжке мой суровый повелитель? Вид у него такой, словно вот-вот возьмётся за розги.

Я кашлянула.

– Гм, повелитель?

– Одевайся, – махнул рукой Тайбери. На меня он не глядел. – И сходи… на кухню за клубничным мороженым или ещё куда-нибудь. Мне нужно кое-что проверить.

Что-то он определённо нашёл. И я не знала, радоваться или огорчаться.

– Что именно, повелитель? – настороженно спросила я. – Будешь обдумывать, как развратить свою маленькую невинную шейру окончательно?

– Идея хороша, но нет. – Тайбери наконец остановил на мне задумчивый взгляд. – Нет, дело совсем в другом.

Я замерла, подтянув плед вокруг плеч. Неужели расскажет?

– Я нашёл в твоей книге интересную сноску. – Выражение лица Тайбери вдруг стало хищным. – Оч-чень интересную. Мне нужно будет навестить библиотеку Академии и проглядеть кое-какие книги у деда, но теперь я знаю, куда смотреть…

– И куда, повелитель?

– Твоя книга натолкнула меня на мысли. Возможно, я нашёл способ остановить Барраса, хотя бы временно. – Тайбери откинулся в кресле, отрешённо глядя вдаль. – Но мне придётся пойти на серьёзный риск. И я не уверен, что этот риск окупится.

Я осторожно встала, не выпуская плед. Подошла к нему и положила руку на плечо.

– Чем ты рискуешь, повелитель?

– Всем, – просто сказал Тайбери. – Репутацией… точнее, тем, что от неё осталось.

– Ох, – вырвалось у меня.

Я знала, как много для наследника великого дома значила репутация. Если начистоту, то она означала всё.

Глаза Тайбери сверкнули.

– Плевать на риск. Мы можем выиграть. Я – могу – выиграть!

Я вздохнула. Угу. А потом отправиться на вечеринку с гордо поднятой головой и сделать предложение красавице Виолетте.

Нет, я, конечно, хотела, чтобы Тайбери победил и мой дядя не стал ректором. Но…

…но союз с домом Алькассаро никуда не делся. Если Баррас проиграет, то после выборов Тайбери сделает то, что от него ждут, – укрепит этот союз. И, скорее всего, объявит эту проклятую помолвку.

– Удачи, повелитель, – только и сказала я. – А я, пожалуй, пойду поужинаю.

Наши взгляды встретились, и Тайбери, казалось, хотел что-то сказать.

Вот только что?

«Не бойся, мы с Виолеттой лишь пару раз переспим, зачнём наследника, и я куплю ей роскошный особняк где-нибудь подальше отсюда?»Ну… как-то от этого не легче.

«Не будет никакой помолвки, я всю жизнь мечтал жениться на шейре и дважды в день кормить её ананасным мороженым!»Гм. Кажется, кое-кто в своих фантазиях и впрямь подсел на десерты.

«Эй, мы ещё не поженились, помнишь? Многое ещё может случиться».Нет, Тайбери. Голову в песок прятать я не хочу и не буду.

«Я люблю тебя. Я очень тебя люблю».Ну, допустим. А толку-то?

Да и не скажет этого Тайбери, потому что он зараза ещё та!

«Разберёмся. Главное – уничтожить Барраса. Свадьбы и любовь – дело десятое».

И тут, если начистоту, я была с Тайбери согласна. Пусть сердце и ныло.

Но Тайбери ничего не сказал. Лишь кивнул, отпуская меня прочь.