Будь моим врагом

Глава 13

Тайбери не проронил ни слова. Ни в экипаже, ни после, когда мы вышли у зелёной изгороди.

У дома цвела акация, посаженная мной. За короткое время она вытянулась, обзавелась шелестящей кроной и зацвела, источая нежный аромат. Но Тайбери даже на неё не взглянул. А я ведь посадила её для него! Для моего неблагодарного повелителя! Ну, и чтобы кристалл спрятать, но это сущие мелочи.

В холле сновала прислуга. Это было так необычно, что я чуть не споткнулась. Дом не просто преобразился к вечеринке – он ожил, зазвенел голосами, зазвучал. Столовая изменилась так же, как и холл: вместо стола и нескольких стульев там раскинулся целый банкетный зал с закусками. Жизнь, движение, звук… грядущий праздник великого дома. Даже подвески люстры, казалось, раскачивались под невидимым ветром.

Я молчала. Если я устрою скандал при прислуге, Тайбери, пожалуй, сразу прикопает меня рядом с акацией. Дабы неповадно было. Ещё и коробку с шоколадным печеньем в ногах положит.

…Может, хотя бы скупую слезу проронит? Я покосилась на его бесстрастное лицо и затвердевшие скулы. Нет, на это рассчитывать не придётся.

Тайбери бросил на меня один-единственный взгляд.

– Наверх, – произнёс он негромко. – Комната для игр. И разденься.

И проследовал к лестнице. Я глядела ему вслед с отвисшей челюстью. Это ещё что за разврат?! И вообще, я и так почти голая! В смысле, одетая по-шейриному! Даже воображать ничего не надо!

…Кстати, когда я успела привыкнуть к откровенным нарядам, да ещё и непринуждённо начала носить их на публике?

Да какая разница? Неважно! Тайбери только что велел мне раздеться и ждать его даже не в спальне – в комнате для игр! Как… как последней шейре!

Точно нельзя устроить скандал? Нельзя? И даже самый маленький?

Я тяжело вздохнула. Делать было нечего.

Но уж во всяком случае, в душ я отправлюсь! И пусть хоть все великие дома туда ломятся, запрусь и буду там сидеть!

Ладно, минут пять, не больше. Потом придётся отправляться на наказание, которое придумал для меня Тайбери.

И даже думать не хочется, каким оно будет.

Я задумчиво сидела возле кровати, скрестив ноги. Чёрный шёлк и золотые поручни по-прежнему потрясали своим великолепием, но я не обращала на них внимания. Я ждала своего повелителя.

Раздетая, на самом-то деле. Но… не совсем.

– Так-так, – раздался голос над моей головой. – Интересно, в ванной ещё остались полотенца?

– Нет, повелитель! – гордо ответила я. – Я старалась.

Тайбери хмыкнул.

– Оно и видно. Посмотри на меня.

Я неохотно (страшно же!) подняла голову.

Тайбери, уже переодевшийся в домашнюю одежду, стоял передо мной в свободной позе, держа одну руку за спиной. И задумчиво разглядывал меня.

Полотенец в ванной действительно поубавилось. Потому что одно из них, пушистое и серое, закрывало мои голые плечи, другое, бледно-голубое, – такую же обнажённую и покрытую мурашками после душа грудь, а длинное жёлтое полотенце укрывало всё остальное. До колен и ещё ниже.

…И ещё одно полотенце, маленькое и бежевое, я приспособила вроде набедренной повязки. Правда, держалось оно плохо.

– Ну-ну, – задумчиво произнёс Тайбери. – По крайней мере, ты видишь, что виновата.

– Чувство вины – дурацкое чувство, повелитель, – огрызнулась я. – И настоящий повелитель не позволит шейре его испытывать! Он будет о ней заботиться и… подкармливать. А ты, между прочим, этим злостно пренебрегаешь!

Тайбери поднял брови.

– Ну что ты. Напротив, я делаю всё, чтобы ты избавилась от этого чувства вины… как можно быстрее.

Он вытянул руку, которую до этого держал за спиной.

И я увидела в его руке тонкие, хлёсткие, великолепно выполненные…

…розги. Ой. Похоже, время настало.

Я мгновенно сделала непроницаемое и совершенно ничего не боящееся лицо.

– Что, наказание творит чудеса? – фыркнула я. – Неоригинален ты, мой неизобретательный повелитель! И ничего у тебя не получится.

– Это почему же?

– А потому что ты не подумал о главном! – торжествующе объявила я. – Если ты перестараешься с наказанием, чувство вины возникнет уже у тебя! И будет преследовать всю вечеринку надоедливым, нудящим, кусачим и вредным призраком!

Тайбери хмыкнул.

– Что, ещё одним? Я-то думал, тебя мне более чем достаточно.

Он наклонил голову.

– Но мы заговорились. Начнём, пожалуй.

Тайбери резко наклонился и одним движением сдёрнул полотенце с моих плеч. Я проводила серую пушистую ткань тоскливым взглядом.

– Номер один, – произнёс Тайбери лениво, вытягивая розгу и проводя ей – очень мягко – по моему голому плечу. – Да ты, я вижу, действительно забаррикадировалась.

Словно подчёркивая его слова, тонкий прут прошёлся по верху голубого полотенца, норовя залезть в декольте. Я прижала полотенце поплотнее.

– М-м, – покачал головой Тайбери. – Ничего не получится. Снимай.

– Чтобы ты меня выпорол, мой тянущийся к розгам повелитель? – огрызнулась я.

– Во-первых, розги, да будет тебе известно, используют на другой части тела, – Тайбери красноречиво указал розгой на эту мою часть тела, надёжно прикрытую жёлтым полотенцем. Пока прикрытую. – А во-вторых…

– Да-да?

– Номер два, – беспощадно заключил Тайбери, вновь наклоняясь. Одним резким движением он потянул за голубое полотенце, и то неожиданно легко соскользнуло.

– Ай!

– И номер три.

Жёлтое полотенце держалось гораздо дольше. Пожалуй, потому, что я цеплялась за него обеими руками. Пушистая ткань затрещала. А потом Тайбери вдруг хмыкнул, и поток горячего воздуха подхватил перекрученное полотенце и отбросил в угол комнаты. Опалив мою кожу на миг, но не оставив ни малейшего ожога. Словно на меня дыхнул кто-то очень сильный… и очень горячий. По коже пошли мурашки.

Я быстро закрылась руками. По крайней мере, моя хрупкая набедренная повязка пока оставалась при мне.

– Я думала, ты гораздо дольше будешь меня раздевать, мой торопливый повелитель, – упрекнула я. – Испортил себе всё удовольствие!

– Себе? Не думаю.

Золотые волосы хлынули волной на грудь и живот, прикрывая меня до талии, но Тайбери безжалостно покачал головой. Из ниоткуда явилась лента, и он быстро, словно заправский парикмахер, несколькими движениями скрутил мои волосы, собрав их в жгут наверху.

– Эй! – возмутилась я.

– Сиди тихо.

– Или что?

– «Или что, повелитель?» – голос Тайбери сделался холоднее. – Или я напомню, что мне нравятся стриженые шейры. Я уже говорил, что короткие волосы тебе пойдут?

Я немедленно заткнулась, искоса глядя на него. Плотоядный взгляд Тайбери не уступал взгляду Юлиуса, но выглядел… совсем иначе. Приятнее. Соблазнительнее. Плотояднее в хорошую сторону.

Но слишком уж плотоядно. Я так на пирожные смотрю! С предвкушением, с какого бока начинать облизывать крем. И аналогия была… гм, несколько неуютной.

– Так мы меня наказывать будем? – напомнила я. – Розгами? Можно ещё в угол поставить, повелитель. Или под диван запихнуть, или лишить ужин… – Я осеклась. Нет уж, совсем в извращения впадать не будем.

Розга в руке Тайбери вдруг шевельнулась и легонько поддела моё бедро. Скользнула вниз – и прочертила линию до лодыжки.

– Розги… – задумчиво протянул он. – У меня действительно чудовищно богатая фантазия, правда? Хочешь их облизнуть? Может, даже откусить кусочек?

– Нет!!

– А зря.

Тайбери коварно ухмыльнулся, показывая мне вторую розгу, и я с замиранием сердца увидела, что та покрыта свежайшим чёрным шоколадом. Я чуть не застонала. Ну так нечестно же!

Тем временем мой повелитель с хрустом откусил чуть ли не четверть розги, и я мрачно проследила за тем, как во рту Тайбери исчезает начинка из сладкой белой нуги.

Увы, остальные розги выглядели вполне себе розгами. Безо всякого шоколада. Я поёжилась, глядя, как они предвкушающе трепещут в мужской руке.

– Снимай штаны и ложись на кровать лицом вниз, – велел Тайбери. – Буду читать тебе лекцию о доверии.

– На мне нет штанов, – буркнула я. – Повелитель.

– Вот что есть, то и снимай.

Я скрестила руки на груди ещё крепче.

– Не буду!

Брови Тайбери поднялись выше. Он задумчиво посмотрел на меня…

И вдруг протянул мне шоколадную розгу.

– Обмен, – пояснил он. – Ты её съедаешь, снимаешь с себя всё и ложишься на кровать. Лицом вниз, как я и приказал.

Мягко он как-то приказал, если я до сих пор там не лежу!

Я с опаской покосилась на Тайбери и медленно взяла шоколадный прут, не забыв прикрыть грудь другой рукой.

– Допустим, лягу, – осторожно сказала я, лизнув шоколад раз и два. Тайбери, я заметила, не отрывал взгляда от моего язычка, изучающего чёрную шоколадную поверхность. – А потом, повелитель?

– А вот это уже не твоя забота. – Взгляд Тайбери стал строже. – Убедилась, что шоколад настоящий? Отлично. А теперь положи.

Деваться было некуда. Я осторожно положила розгу на столик и кивнула Тайбери:

– Отвернись.

Тайбери поднял бровь, поигрывая розгами с крайне намекающим видом:

– С чего бы? И не подумаю.

Гр-р! Он что, решил меня лишить последних шоколадных крох достоинства? Вредина!

Я зажмурилась и быстро, мысленно сделав вид, что никакого Тайбери здесь нет, шмякнулась на кровать животом вниз. Быстро двумя руками сняла с себя последнее – эх, надо было не четыре полотенца брать, а все восемь! – отшвырнула в сторону и осталась на кровати совершенно… то есть… м-м… неодетая.

Так, как Тайбери и хотел. Вот ему что, обнажённых женщин в жизни не хватает?

– Итак, – после паузы протянул Тайбери. Я словно воочию наблюдала, как он наслаждается видом моей голой спины и всего остального. – Поговорим о том, что случилось в зале Академии.

– Ты всех победил, повелитель, – проворчала я, не поворачивая головы.

– Тихо. Лекция, помнишь? Я читаю, ты молчишь и лежишь передо мной бессловесная и красивая. И перед моими розгами, если ты забыла.

Мне осталось лишь мрачно вздохнуть.

– Итак, – повторил Тайбери. – Ты сделала всё практически так, как я и просил. Ты молчала, не вмешивалась в разговор, не восклицала абы что, как в прошлый раз. Ты опускала взгляд, держалась за моей спиной и вела себя тихо и скромно, как и положено шейре.

Пауза. Многозначительная пауза.

– Именно поэтому мы разговариваем так, – его голос был обманчиво мягким. – А не по-другому.

– То есть вот это – мягкое и нежное наказание, повелитель? – не выдержала я. – Мне даже подушку не выдали, чтобы поспать во время лекции!

Вместо ответа холодные розги коснулись моей шеи. И медленно, со вкусом провели линию по позвоночнику.

– Может быть совсем иначе, – задумчиво произнёс Тайбери. – Не мягко и не нежно. Показать? Или продолжим лекцию?

Я сглотнула.

– Лекцию… повелитель.

– Именно. Так вот… – Ещё одна пауза. – Под конец ты не выдержала и окликнула меня, когда мы ещё не вышли из зала. И это твоё поведение заметили, что отнюдь не пришлось мне по душе.

Я прикусила губу. Ну да, вырвалось же! Но причина была!

– Сейчас я не желаю знать, почему ты это сделала, – произнёс Тайбери спокойно. – Раз ты не сообщила мне причину до сих пор, значит, не так она и важна.

– Важна! – всё-таки выпалила я. – Виолетта разговаривала с Баррасом!

– Я это видел. И?

– И?! – Я едва не перевернулась на кровати, едва удержавшись в последний момент. – Это Баррас! Враг! И она явно рассказывала ему что-то интересное, ты бы видел его глаза!

– Ты переигрываешь, – устало сказал Тайбери. – Если Виолетта говорила с Баррасом, это не значит, что она решила перейти на сторону дома Кассадьеро средь бела дня и при свидетелях, и ты прекрасно это знаешь.

– Так не ехать же ей в его особняк! – резонно парировала я. – Повсюду глаза и уши!

– И в особняк его она не поедет, – ровно сказал Тайбери. – Я её будущий муж. Точка. Ей по-прежнему не нравишься ты, это правда, но этот вопрос, надеюсь, мы решили.

– Как? – вновь не выдержала я. – Договорились, что выкидываете меня из твоего дома, как только истекает мой год?

Молчание. Долгое.

– А тебе хочется именно этого? – негромко спросил Тайбери.

Я замерла. Проклятье, ну как отвечать на такие вопросы, лёжа на кровати, когда над тобой нависает рука с почти-шоколадными-розгами? У меня же голова не работает! А работает… ну…

…в общем, не голова.

– Ты же сам хочешь, чтобы я ушла и не мешала твоим супружеским радос… твоему супружескому счастью, повелитель, – почти жалобно сказала я. – К тому же, если ты попросишь меня остаться, ты проиграешь пари, помнишь? И будешь вынужден отдать мне столько денег, что ни на какие топазовые браслеты для жены не останется!

– Останется, – небрежно хмыкнул Тайбери. – Не в деньгах счастье.

– Угу. А в их количестве.

Вздох.

– Жадная у меня шейра. – Тайбери присел рядом. – И что тебя не устраивает? Жизнь со мной в этом доме? Куплю для тебя другой. И ещё один, у моря, чтобы купаться и дурачиться там, когда в голову взбредёт.

– А ещё десяток экипажей, – мрачно проворчала я. – И шубу.

– И что ты будешь делать с десятком экипажей? – с иронией спросил Тайбери. – Запустишь поезд?

– А вот да! – Я приподнялась на локтях и посмотрела на него. – Не ты один хочешь вечеринок и радостей, повелитель! Я тоже хочу!

Там, на ярмарке почти год назад, я радовалась жизни. Смеялась, пила сидр из кружки, болтала ногами, сидя на столе. А сейчас…

Нет, с Тайбери были поводы для радости. Десерты, например. Солнце на чердаке и его ласки на полу тренировочного зала.

Но мне хотелось беззаботности. Радости. Смеха, не омрачённого ни дерзостями, ни противостоянием.

– Хочешь праздника? – негромко спросил Тайбери.

– Ещё как!

Наши взгляды встретились, и мы вдруг подумали об одном и том же.

День шейр. День, когда первокурсники по обычаю берут себе первую шейру, а более взрослые маги продляют контракт. Для нас с Тайбери этот день не годовщина, ведь шейру он получил позже. Но всё равно это праздник.

А ещё этот день будет означать, что наш контракт совсем скоро закончится.

Праздник для всех. Даже для шейр.

– Особенно для шейр, – прошептала я.

– Воображаю, сколько шоколадных розог придётся для этого приготовить.

Мы переглянулись и засмеялись. Я разом забыла о неловкости и похлопала рядом по простыне.

– Иди сюда, повелитель.

– Хм?

– А просто полежим и поболтаем, – предложила я. – Устроим перерыв между лекциями. Ну… или обсудим моё наказание? А то ты всё грозишься, но как доходит до главного…

Ай!

Розга звучно, хотя и совсем легко, шлёпнула меня по филейной части. Я невольно потёрла ладошкой ушибленное место. Проклятье, красный след останется дня на три, не меньше!

– Тебе вот этого хотелось? – невозмутимо уточнил Тайбери. – Поздравляю. Понравилось?

– Очень, – сквозь зубы процедила я, всё ещё потирая пострадавшее бедро. – Вот в кого ты такой… повелитель, мой вредный повелитель?

– В себя, наверное, – неожиданно серьёзно ответил Тайбери. – И в отца. Жаль, что я не смогу вас познакомить.

Я вздрогнула. Таких фраз не говорят шейре. Эти слова Тайбери мог бы сказать Деанаре, если бы я была на месте Виолетты.

Нет. Нельзя. Кассадьеро и Тайбери не сочетаются. Свадьбы между ними немыслимы. На войне как на войне.

Но Тайбери отпустил Деанару с места преступления в Академии. А после сказал с почти мечтательным видом, что больше не считает её глупой.

Сердце подпрыгнуло. Заныло. Снова подпрыгнуло. Да что ж такое-то!

Я с решительным видом повернулась к своему повелителю.

– Раздевайся, – твёрдо сказала я. – То есть раздевайся, повелитель. Пора заняться делом.

Тайбери поднял бровь:

– Доесть розги? Или выполнять тягостный долг шейры и её повелителя?

– А вот догадайся.

Я перекатилась на кровати. Прямо ему в руки.

Тайбери широко усмехнулся и потянулся к моим губам.

Больше намёков ему не потребовалось.

*

– Кактусы, вам как? – задумчиво спросила я, стоя перед зеркалом. – Одобряете?

Наряд для вечеринки Тайбери, что уж там, я выбрала экзотический.

Чёрное платье с длинным, от лодыжки до бедра, вырезом. И алой, ярко-красной изнанкой, которая то и дело показывалась в разрезе юбки. А если я делала изящный жест рукой, цвета менялись, и я оказывалась уже в красном платье с чёрной изнанкой, а узкий вырез на груди сменялся откровенным декольте с широким воротником. Жест пришлось репетировать не раз и не два, но, как и обещал Тайбери, освоила я его довольно быстро. Тайбери ещё добавил, что есть некий тайный жест, после которого платье спадёт с меня целиком… но он ведь пошутил, правда? Правда? По крайней мере, я на это очень надеялась.

– Повелитель, почему ты не возражаешь, что я появляюсь на людях в очень откровенных нарядах? – лениво поинтересовалась я, изучая новую коллекцию белья, которую Тайбери щедрой рукой вывалил мне на постель. – Потому что это традиция? Или ты совсем-совсем не ревнуешь?

Тайбери обхватил меня сзади за талию.

– А моя шейра хочет, чтобы я ревновал? – произнёс он мне на ухо. – Запирал в спальне? Не выпускал из дома!

– Ну уж нет!

– Могу, впрочем, купить тебе длинные балахонистые балахоны, – сообщил Тайбери. – Но это будет скучно. Шейра должна радовать глаз, иначе какая это шейра?

– Да, повелитель, но я радую не только твой глаз, но и глаза всех студентов Академии заодно! И твоих гостей, кстати.

– Что меня вполне устраивает. – Тайбери отвесил мне лёгкий шлепок пониже спины и выпустил мою талию. – Кстати, если ты хочешь надеть что-нибудь пооткровеннее…

– Нет! – быстро сказала я.

Короткий смешок.

– Поздно. Моя фантазия уже разыгралась.

Тайбери шагнул к дверям.

– Но мы поговорим о моих идеях позже, – пообещал он. – Ночью.

– Какой именно ночью? После сегодняшнего вечера, повелитель? – язвительно бросила я ему в спину. Увы, удержаться я не смогла. – После того как ты объявишь свою долгожданную помолвку с Виолеттой? Точно не захочешь провести эту ночь с ней?

Я ждала закаменевшей спины и реплики сквозь зубы. Но Тайбери лишь пожал плечами.

– Если хочешь устроить мне скандал по этому поводу, валяй. – Он взялся за ручку двери. – Но попозже. Сейчас я обещал деду… почитать кое-что. И сдержу своё слово.

Я обернулась к нему. И успела заметить неожиданно помрачневшее лицо перед тем, как Тайбери закрыл за собой дверь.

*

…Я тряхнула распущенными волосами, отрываясь от воспоминаний. Интересно, что же такое мой повелитель решил почитать?

А вот пойду и проверю. Заодно и платье для вечеринки ещё раз продемонстрирую. Вдруг моё декольте уже успело подзабыться?