Будь моим врагом

Глава 25

Ночной дождь приветствовал меня, едва я выскочила из закрытого экипажа.

Тренировочный полигон Академии. Охраняемый, безопасный… пустынный. Самое время выплеснуть раздражение на изматывающей пробежке и на полосе испытаний.

Я поправила пояс чёрных брюк. Побывав шейрой, я пристрастилась к обтягивающей одежде и соблазнительным вырезам и теперь носила их просто для себя. Удобно и красиво.

Интересно, что будет носить новая шейра Тайбери? И появится ли она? Нужно было уточнить у Хелен, готовит ли она следующую церемонию с прядью чёрных волос, но я слишком боялась услышать положительный ответ.

Я вздохнула, идя по дорожке. Дома было одиноко и по-прежнему хотелось поговорить с Тайбери. А нельзя. Никогда, и следовало к этому привыкнуть.

Что ж, тренировка мне поможет.

Я бодро забралась по лестнице на деревянный помост, мысленно прикидывая, за сколько я пройду первый верёвочный лабиринт. Ничего сложного, правда? Держись себе за верёвки, перепрыгивай с одной деревянной дощечки на другую, раскачивайся, переползай…

Увы, я не учла дождь, который зарядил сильнее. Скользкая опора норовила уйти из-под ног, мокрые верёвки впивались в кожу и то и дело выскакивали из хватки, и я не падала только чудом. Я стиснула челюсти. Если так пойдёт дальше, я не пройду весь лабиринт и до утра!

– Впрочем, могло быть и хуже, – пробормотала я сквозь зубы.

– Не сомневайся.

Я вздрогнула, и тут моя нога соскользнула окончательно. Вторая ступня последовала за ней. Уже падая, я из последних сил попыталась вцепиться в верёвки, но пальцы лишь бессильно скользнули по ним, и, перевернувшись, я рухнула в мокрую траву.

Прямо под ноги совершенно сухому Тайбери.

Я с бессильной злостью уставилась на него. Вот ведь жулик! Раскачал себе резерв и теперь защищает себя сухим воздухом от любого дождя!

– Что ты здесь делаешь? – мрачно спросила я.

Никаких попыток помочь мне подняться Тайбери не делал. Впрочем, и правильно, иначе тут же очутился бы в соседней луже.

– Могу помочь с физическими испытаниями, – произнёс Тайбери невозмутимо. – Иначе ты завалишь практику в конце семестра.

– Обойдусь без твоей помощи, – огрызнулась я.

Тайбери пожал плечами.

– Отлично.

Развернулся и пошёл прочь. Я остолбенело глядела ему вслед. Это он что, пришёл, дождался, чтобы я позорно грохнулась, формально предложил помощь и ушёл?

Я гибко вскочила, не обращая внимания на грязные ладони. И в три прыжка догнала Тайбери, появившись перед ним ночной и грязной шейрой мщения. Ну… бывшей шейрой.

– С чего бы это ты решил мне помочь? – вызывающе спросила я.

– С того, что закон, который предлагают наши великие дома, потребует долгих споров и будет обсуждаться не год и не два, и в этом обсуждении моему дому ценен каждый союзник. – Тайбери смотрел на меня отстранённо и сухо. – А твоё положение в Академии пока весьма шатко. К тому же дому Тайбери будет невыгодно, если у дома Кассадьеро появится новый наследник.

Я скрестила руки на груди.

– Справлюсь.

– Это я уже слышал. – Тайбери смерил взглядом мой вырез, и я подавила желание запахнуться, благо всё равно было не во что. – И тем не менее ты побежала за мной.

– Чтобы сказать тебе, что в твоей помощи нет необходимости!

– И это я тоже уже слышал.

Мы стояли друг напротив друга, меряясь взглядами. Дождь продолжал лить, но я едва обращала на него внимание.

– Значит, вот чего хочет дом Тайбери, – ядовито произнесла я. – Протекторат над заклятым врагом! Все увидят, что ты учишь непутёвую наследницу простейшей физической подготовке, направляешь её шаги на собрании великих домов, и мало-помалу перестанут воспринимать меня всерьёз. Как удачно для твоего дома, не так ли?

– Если бы всё было именно так, – с равнодушной ленцой бросил Тайбери, – достаточно было бы почаще напоминать всем о твоём контракте шейры. Уж такой «протекторат» не оспорить никому, тебе не кажется, Кассадьеро?

Я фыркнула.

– Напоминать всем о чём именно, Тайбери? Что твоя бывшая шейра видеть тебя не желает и никогда не вернётся в твою постель? Здорово это характеризует тебя как мужчину, не так ли?

Ох. Вот тут я переборщила, и здорово переборщила. Глаза Тайбери мгновенно сузились, и я невольно шагнула назад.

– Характеризует как мужчину, значит? – повторил Тайбери опасным тоном. – Что именно? То, что прямо сейчас ты совершенно не хочешь меня поцеловать? И в эту самую секунду, – он вновь обвёл взглядом мой вырез и вернулся к моему разгорячённому лицу, – я не вижу и следа влечения?

– Ты себе льстишь, – сквозь зубы произнесла я.

Тайбери поднял бровь.

– А как же «Ты себе льстишь, повелитель»?

Я метнула в него яростный взгляд.

– Вот уж чего ты точно от меня не дождёшься, – произнесла я ледяным тоном, делая ещё шаг назад. – Прошлое осталось в прошлом, а ты совершенно мне безразличен.

– Разумеется. – Тайбери криво усмехнулся. – Ведь ты добилась того, чего хотела, не так ли, Кассадьеро?

– Добилась! И ты у меня этого не отберёшь!

В запале я не сразу поняла, что отступаю к верёвочному лабиринту. А Тайбери, небрежно захватывая плацдарм, идёт прямо на меня.

– «Верь мне, повелитель»? – опасным тоном произнёс он. – Такие отчаянные строки, такая просьба о помощи! Я разрываю контракт – просто так, в никуда, не видя свою шейру, понятия не имея, что случится со мной! Когда метресса вручила мне записку, я фактически бросился в омут. До сих пор не знаю, чем я рисковал тогда. И что я вижу?

Кривая усмешка. Тайбери сделал ещё шаг вперёд, и я фактически упёрлась спиной в деревянные заросли.

– Ничего. Вообще ничего. Ледяную статую, которая на меня даже не посмотрела. Я узнал правду о тебе от Барраса! От Барраса! – Тайбери повысил голос. – Интересно, если бы твой дядя промолчал, я бы когда-нибудь услышал, кем была моя шейра?

– Нет, – вырвалось у меня против воли. – Скорее всего.

– Я так и думал.

Мы молчали, тяжело дыша. Дождь барабанил по доскам, стекал с верёвок, проникал сквозь одежду. Моя блузка окончательно облепила тело, но мне было плевать.

– Файен рассказал бы тебе правду обо мне, – с горечью сказала я. – Именно он передал мою записку Хелен.

– То есть Файен знал, – зловеще проронил Тайбери. – Хелен знала. Про то, что знал мой дед, я слышал. Похоже, знали вообще все, кроме меня. Кто ещё?

– Юлиус, само собой. – Я усмехнулась, глядя ему в глаза. А ты чего ждал, мой наивный повелитель? – Баррас. Виолетта.

Глаза Тайбери расширилась.

– Виолетта?

– Да, Виолетта! – теперь я почти кричала. – Твоя драгоценная невеста, которая изводила меня весь год, а сегодня с подружками устроила мне засаду в туалетной! И сожгла бы мне лицо до шрамов, если бы я заранее не предупредила ректора!

– Надо же! Неужели великая Деанара Кассадьеро вот так вот взяла и наябедничала?

– У тебя научилась!

Мы орали друг на друга под ливнем, и я с горечью ощущала: это всё. Теперь действительно всё.

– С какой стати мне вообще было к тебе подходить и что-то там рассказывать? – бросила я. – Очевидно было, что ты считаешь меня предательницей! Твой дед с самого начала подливал яду в твои уши, а уж когда он получил возможность сказать тебе правду, наверняка не упустил своего!

– Оставь моего деда в покое!

– Ну уж нет! – Я оскалилась. – Я помню, как он хотел положить меня на алтарь ради дурманной магии. Помню, как он пытался меня заставить!

– Я его остановил, – ледяным тоном произнёс Тайбери.

– О да! Ты – прекрасный и благородный рыцарь, а я – подлая предательница! – Я со злостью откинула мокрые волосы с лица. – Ты ведь не любишь, когда тебя, такого прекрасного и наивного, обманывают злобные девицы! «Я не буду с тем, кто меня предал», – твои слова? Или ты хочешь сказать, что сошёл с ума от радости, узнав, кто я такая?

– От радости? – Губы Тайбери скривились. – Ты слишком высокого о себе мнения.

– Это я-то высокого о себе мнения? Я-то думала, мне до тебя куда как далеко!

Сзади поскрипывало дерево. Две перекладины лабиринта покачивались на размытых опорах. Почти как я, изнурённая после тренировки, вот только некому было меня подхватить.

– Так что, я был неправ? – холодно поинтересовался Тайбери. – Я ошибся, когда подумал в зале собраний, что ты больше видеть меня не хочешь? Что в твоём лице ясно читается: «Ты мне не нужен!»? Или на самом деле ты хотела меня умолять, чтобы я простил тебе неумышленный обман и взял тебя обратно?

Умолять я его хотела, надо же! Обойдётся! Буду я ещё перед ним оправдываться!

– Хватит с меня! – Я тряхнула волосами, которые теперь едва доставали до плеч. И, увы, совершенно не прикрывали мокрую грудь и отсутствие нижнего белья, что вряд ли укрылось от Тайбери. – Я вижу, ты уже составил обо мне представление. Ты пригрел гадюку на груди и жалеешь, что не скормил меня кактусам вместо портрета Виолетты. Я поняла. Запомню. Ещё что-нибудь?

Тайбери смерил меня непонятным взглядом.

– Адриан прав? – неожиданно спросил он. – Ты действительно сознательно обманула алтарь своим пламенем и заставила его выбрать тебя моей шейрой, зная, что попадёшь в дом Тайбери? Всё из-за моей библиотеки, моей магии и моих секретов?

Идиот! Он что, правда так думает?

– Да уж явно не из-за твоих упругих мышц! – огрызнулась я. – Можно подумать, ты кому-то там нужен, первый жених Академии! И библиотека у тебя жалкая! То тетради по дурманной магии, то ещё какая-нибудь дрянь! С жирными пятнами от пережаренных пончиков!

– И когда это ты у меня ела пережаренные пончики?

– Да всегда! – Я откинула волосы со лба. – И эклеры у тебя были недостаточно сливочные, и суфле несвежее, и ремни в спальне пыльные, о наручниках я и не говорю! Там в бархатной обивке уже моль завелась!

Не обращая внимания на поднятые брови Тайбери, я продолжала:

– Ни одна нормальная шейра к тебе по доброй воле сама не попросится, не говоря уже о том, чтобы сознательно обманывать алтарь! И вообще, я жалею твою следующую шейру, повели… ты! Потому что ты будешь врать ей, как врал мне!

Тайбери вновь шагнул ко мне. Теперь мы стояли в паре ладоней друг от друга.

– Это как же я буду ей врать? – зловеще произнёс он.

– А вот так! – Я оскалилась на него почище Виолетты. – Надаришь кактусов, предложишь грушу, будешь уговаривать остаться, а на самом деле окажется, что ты всё это время слушался своего родного дедушку! И относился ко мне как собственности и вещи, которая грела твою постель, а как только закончился срок контракта – с глаз долой, из дома вон! Это я, говоришь, к тебе не подошла? Это ты от меня наутёк бросился!

В следующую секунду за спиной раздался деревянный треск. Я не успела даже охнуть, как Тайбери наскочил на меня, обхватил за талию и мощным толчком бросил вниз вместе с собой.

В падении он перекатился на спину, и я приземлилась ему на грудь. Секунду спустя рядом с плечом Тайбери, прямо перед моим носом, рухнул деревянный столб, поднимая вихрь капель.

Но мне было не до столба. Меня, наследницу великого дома, схватили без разрешения! Бросили на землю, как какую-нибудь… шейру!

Тайбери поднял брови, глядя на меня, лежащую в его объятьях. Вот наглец!

– Что ты делаешь! – Я треснула ему в грудь кулаком. Не больно, кажется, но Тайбери охнул. – А ну, отпусти немедленно!

Его ладони мгновенно разжались.

– Отпустить? – Его глаза были тёмными и очень серьёзными.

Я замерла, глядя в них. И вдруг поняла, что он сейчас чувствует.

То же, что и я сама.

– Да, – прошептала я. – Отпусти. Потому что я сама тебя сейчас поцелую.

И наклонилась к его губам.

Его губы были мокрыми и немного солёными на вкус. А рот – горячим и соблазнительным, и от него совершенно не хотелось отрываться.

Как и от рук, которые легонько легли на мои лопатки, чуть потирая кожу большими пальцами. Едва-едва, но так, что мне захотелось застонать.

Нет. Нельзя. Это ошибка. Дурацкая ошибка! Немедленно прекрати, Деанара!

С усилием я отклонилась в сторону.

– Это ничего не значит, – севшим голосом сказала я. – Просто… благодарность за спасение. Хотя, – я окинула взглядом столб, – никакое это не спасение. Так, баловство.

– И по голове тебя бы совсем-совсем не ударило, – задумчиво подтвердил Тайбери.

Я фыркнула и изящным движением (увы, чуть не споткнувшись), поднялась.

– Кстати, – произнесла я, глядя на лежащего Тайбери. – Кто это за меня вступился, чтобы меня не так уж наказывали за кражу кристалла? Ректор сказал, что от тюремного заключения меня спасло в том числе то, что за меня поручились. Кто этот идиот?

Тайбери встретил мой взгляд совершенно невозмутимо.

– Понятия не имею.

Хм. Что-то мне подсказывало, что… Впрочем, неважно.

Тем временем дождь начал стихать. Пора уже убираться отсюда к горящему камину и сухим полотенцам.

Я мрачно протянула Тайбери руку, помогая сесть. Всё-таки совсем про манеры я не забыла.

Тайбери легко поднялся, едва коснувшись моей руки. Щёлкнул пальцами, и поток горячего сухого воздуха обнял меня с ног до головы, просушивая одежду за доли секунды. Я невольно вздохнула с благодарностью. Всё-таки после верёвочного лабиринта и целого дня в Академии моего измотанного резерва на это не хватило бы.

– Кстати, ты завёл кактус на чердаке, – буркнула я. – Я видела. Красивый.

– Хм.

– Но сам на чердак не приходишь, – голосом сварливой бабушки добавила я. – И кто же его поливает тогда, твой кактус, а? Баррас по ночам прокрадывается?

Тайбери смерил меня задумчивым взглядом.

– Можешь ты приходить поливать, – неожиданно предложил он. – Если хочешь.

– Ну да, – хмыкнула я. – Каждую ночь лежу без сна и мечтаю о твоём чердаке.

– Оно и видно.

Я отвела взгляд. Глупо, но меня сковала неловкость.

Меж тем тучи раздвинулись, и лунный свет пролился на силуэты башен Академии. Тайбери не видел их, стоя спиной к шпилю, но я видела и ночное небо, и огоньки башен.

– Как красиво, – тихо сказала я.

– Я вижу.

Я недоверчиво уставилась на Тайбери.

– И что же это ты видишь? Перед тобой только пустое поле! Это я вижу ночные башни!

– Я тоже вижу их красоту, – негромко сказал Тайбери. – Только твоими глазами.

Я не успела проникнуться романтикой этой фразы, как взгляд Тайбери вновь упал на мою грудь. Под высохшей, но всё же весьма обтягивающей блузкой.

Я вздохнула. Этот мой бывший повелитель совершенно неисправим!

– Я еду спать, – сухо сказала я. – Завтра долгий день.

– Да. – Тайбери кивнул. Кажется, он тоже испытывал неловкость, сама уж не знаю почему. – Завтра у меня снова клуб боевой магии. Нужно подготовиться.

– Может, ты им ещё и домашнюю работу задаёшь? – съязвила я.

Тайбери невозмутимо встретил мой взгляд.

– Может, и задаю.

Мы вежливо кивнули друг другу, собираясь расходиться. Лицо Тайбери вновь стало задумчивым.

«Я тоже вижу их красоту. Только твоими глазами».

Вот что именно он хотел мне этим сказать, а? И о чём он вообще думал, когда говорил мне такое? Неужели соблазнял? Я с подозрением покосилась на него. И не спросишь, увильнёт! Хотя…

– О чем думают боевые маги, когда просто устали и хотят спать? – неожиданно для себя спросила я.

Тайбери поднял брови. Прищурился.

– Не спрашивай, о чём думает твой повелитель. Потому что он может ответить: «О тебе».

– Ты не мой повелитель! – возмутилась я.

– Вот именно.

Я вздохнула. Я уже говорила себе, что он невыносим? Уж за год могла бы к этому привыкнуть, ан нет – всё как в первый раз!

– Проводить тебя до экипажа? – предложил Тайбери.

Я с недоверием посмотрела на протянутую руку. И, сама не понимая как, взяла её. В конце концов, Тайбери всё-таки спас меня от падающего столба. И даже предложил навещать его и поливать кактус на чердаке, хотя вряд ли всерьёз.

…Нет уж, пусть сам поливает!

Но всё-таки интересно, скамьи с ремнями он убрал из чёрной спальни или нет? И будет ли он… м-м, переоборудовать спальню для новой шейры? Или, чем небо не шутит, невесты?

Я вновь покосилась на Тайбери.

Но так его и не спросила.