Черное сердце

Глава 11

«Встретимся у конюшен».

Айан прочитал записку, что всучила ему маленькая девочка. Насупившись, он взглянул вверх и понял, что прослушал половину слов Имрана, начальника его охраны.

— Повтори, что ты сказал, — приказал принц, направившись к конюшням.

Выслушав Имрана, Айан встал как вкопанный.

— Это говорит тот же источник? Что в тот раз сообщил нам место нападения террористов?

— Нет, — покачал головой Имран.

Значит, через месяц в Дагаре будет сходка террористов. Дважды эти данные подтверждались. Но сейчас все звучало слишком складно, чтобы быть правдой. К тому же в этот раз информация исходила из другого источника.

Что-то не сходилось, но принц не мог понять, что именно.

— Узнай, откуда информация у источника, — сказал он и продолжил путь к конюшням.

— Но мы…

— Не будем предпринимать действий, пока не установим связь.

Уже два дня Имран просил встречи с принцем. Но Айан, не в силах сосредоточиться на рабочих вопросах, забывал о его просьбах.

Его мозг отказывался думать о чем-либо, кроме Зохры. Принц будто снова стал подростком в период полового созревания. Его преследовали видения ее красивых карих глаз, пробуждающих в нем первобытный голод; такие яркие, завораживающие, сколько в них доверия к нему. А как горячо ее тело, как звонки стоны, срывающиеся с пухлых губ…

Далеко за полночь, когда оба они были изнурены до предела, принц и принцесса наконец забылись сном. Проснувшись утром, Айан испытал настоящий шок.

За всю ночь ему ничего не приснилось.

Уже два дня он думал только о Зохре. Странно, но все два дня она избегала его, так же как и он избегал ее. За это время он придумал тысячу причин, чтобы корить себя за содеянное. И еще тысячу, чтобы не повторять этого больше.

Однако то и дело нарастающая потенция доказывала, что тело его отказывается повиноваться разуму.

Дойдя до конюшен, принц ощутил привычный приступ тревоги. Так было всегда, когда он находился вблизи от этого места.

Айан вошел внутрь. Все, что он здесь пережил, эхом отдавалось в его голове и теле. Он понимал свое желание овладеть Зохрой, быть рядом с ней, растворяться в ней и растворять ее в себе. Но при свете дня неустойчивость собственного рассудка не казалась такой пугающей.

Легкий бриз донес до принца ее запах. Тело его пробудилось, будто чья-то легкая рука нажала волшебный выключатель. Он повернулся, увидел ее… и сдвинул брови. До темноты еще далеко, а Зохра уже была обернута тонкой шалью, на ней были белые легинсы. Голова покрыта шарфом того же цвета. Зохра стояла перед ним как ожившая картина. Такая яркая и полная жизни. Она была сама жизнь. Олицетворение всего того, чего не было в нем.

— Айан, — позвала принцесса, будто сомневаясь, заметил ли он ее присутствие. Зохре было невдомек, что каждая клеточка организма принца уже была пропитана запахом ее кожи, вкусом ее тела.

— Ты избегаешь меня, — отозвался Айан.

Потянув за кончик шарфа, принцесса уронила его на пол. Солнце играло в ее волосах, превращая их в копну медного золота.

— Жалеешь о случившемся?

— Нет, — ответила Зохра. — И это не я избегаю тебя. Просто не бегаю за тобой, как обычно, преданной собачкой. — Она подошла к высокой двери и закрыла ее. Затем потянула узелок шали, обернувшей ее тело. Медленно-медленно она стягивала шаль, пока та с шорохом не упала на пол.

Под шалью оказался топик из самого тонкого в мире шелка. В свете окон за спиной принцессы прозрачная ткань открывала каждый дюйм ее тела. Принц сглотнул при виде кружевного лифа и впадины пупка. Картинки ночи, когда Зохра извивалась под ним в экстазе, летели в его голове, сменяя одна другую.

Обойдя стойла, принцесса остановилась возле Айана.

— Я приказала снести конюшню.

Принц поднял одну бровь. Ему определенно нравились командные нотки в ее голосе.

Зохра медленно стянула с себя легинсы. Вид ее длинных, голых, зацелованных солнцем бедер возбудил принца прежде, чем он успел осознать происходящее.

— Все равно она не используется. И лишь служит лишним воспоминанием о том, что тебе пришлось пережить, — заключила принцесса.

— Не только конюшня напоминает мне об этом, — проговорил Айан, едва повелевая мыслями. Он пожирал ее взглядом голодного хищника. И Зохра узнала этот взгляд. От вида тонких полосок ее трусиков у принца пересохло во рту. — Ты можешь разрушить конюшню, но не исцелишь меня, Зохра.

Качая головой, она подошла ближе; слабая тень улыбки играла на ее губах.

— А я не уверена, что тебе нужно исцеление, Айан. Но перед тем как конюшню снесут, я хотела бы сделать здесь кое-что.

В таком настроении она была силой, с которой приходилось считаться. Не отдавая отчета в своих действиях, принц одним шагом сократил расстояние между ними. Стоять с ней рядом и не касаться ее — сродни нежеланию дышать. Они смотрели друг на друга, они говорили друг с другом, оценивали друг друга. И вдруг принц ощутил себя окруженным теплотой. Теплоту эту порождало не его собственное желание, кипящее в венах. В этот раз Айан осознанно хотел проиграть ей. Подчиниться ее воле.

Дрожащими пальцами он коснулся лба принцессы. Зохра громко выдохнула.

— У тебя ничего не болит? — спросил Айан, зарываясь носом в ее волосы, втягивая в себя их запах. — Нигде?

Подняв подбородок, она посмотрела ему в глаза:

— Так просто меня не сломать.

Слова прозвучали как вызов, как гонг, как сигнал к действию. Нет, он сможет ее сломать. Он единственный, кто сокрушит ее неукротимый дух.

Зохра провела пальцами по подбородку принца, и он закрыл глаза. Ее прикосновения были легкими, как пух. Они разжигали в нем искры желания, светящиеся в его глазах. Сколько самообладания потребовалось Айану, чтобы воздерживаться от этого два долгих дня!

Наслаждение быть с ней сродни наркотику. Поняв, что ее муж медлит, Зохра сказала:

— Ты не откажешь мне в этом.

— Понравилось отдавать приказы, принцесса?

— Отнюдь, — ответила Зохра, проводя рукой по его шее. — Просто пользуюсь тем, что я твоя жена.

Она коснулась губами его щеки, зубами оттянула мочку его уха. Она видела, как венка на его шее запульсировала быстрее. Нежные пальцы принялись расстегивать его хлопковую рубашку. Желание билось в его животе, в брюках стало тесно.

Зохра прижала его к стене, и принц не сопротивлялся. Ему нравился вызов в ее горящих глазах. Он хотел узнать, как далеко она зайдет. Сняв рубашку с его плеч, принцесса стала целовать его грудь.

— Ты словно сталь, покрытая бархатом, — шептала она. — Пальцы так и тянутся, чтобы коснуться тебя, расцарапать тебя, оставить на тебе следы, как ты на мне.

Айан едва мог дышать.

— Сделай же это, — сказал он, удивляясь, как легко Зохра подчинила его своей власти.

Она теребила ногтем один из его сосков, а он сжал в кулаки опущенные по бокам руки. Принц не дышал, он хрипел. Кожа его стала слишком горячей, чтобы находиться в ней дольше. Зохра высунула розовый язычок и облизала его сосок. Эрекция принца стала невыносимой.

Подобно кошке, слизывающей сливки, принцесса покрывала грудь и живот Айана мягкими, влажными поцелуями. Его мышцы стягивались в такой тугой узел, что принц практически чувствовал боль. Но он не поднимал рук, как ему ни хотелось запустить их ей в волосы. Закрыв глаза, принц прижался затылком к стене. Чтобы сдержаться, не нужно представлять ее влажный рот там, внизу. Он чувствовал, как ее пальцы расстегнули пуговицу. Затем поползла вниз молния.

Кровь кипела в венах Айана, мышцы горели от напряжения. Он разжал пальцы и вцепился ей в волосы.

— Остановись, Зохра, — сказал он, и в голосе его было больше мольбы, чем приказа.

Но принцесса опустилась на колени и посмотрела ему в глаза. Сколько похоти было в ее взгляде!

— Помнишь, ты сделал мне подарок, Айан?

Он кивнул, пытаясь сглотнуть слюну. Но рот его был абсолютно сухим.

— Наверное, и невеста должна сделать подарок жениху, — сказала Зохра. Как соблазнительно звучал ее голос, сколько искушения было в нем! — Я хочу, чтобы в следующий раз, когда ты вспомнишь эту конюшню, единственным твоим воспоминанием была я. Стоящая перед тобой на коленях. Доставляющая тебе оральное наслаждение.

Возбуждение принца достигло верхней точки.

— Тебе не обязательно это делать, Зохра.

— Но я хочу. Так же как ты хотел изучить и отведать на вкус всю меня.

Он не сможет забыть эту похотливую, полную страсти улыбку. Именно с ней Зохра стянула с принца брюки и трусы-боксеры, высвободив на волю его стальную эрекцию.

Стиснув зубы, Айан зажмурил глаза. Он слышал шепот ее дыхания, когда она взяла в руку его твердый член. Пальцы крепко вцепились в него, начав движение вверх и вниз.

Ноги принца задрожали, прилив удовольствия ударил ему в пах. Но это было только начало. Он почувствовал, как ее мокрый язык облизал ему головку. Тело Айана горело огнем.

— О, — протянула Зохра. И он ощутил ее дыхание на кончике члена.

Втянув в себя воздух, принц пытался вновь научиться говорить.

— Что? — только и смог произнести он.

— Теперь я понимаю, почему тебе так нравится это делать. — Розовый язык снова провел по его влажной головке. — Каждый раз, когда я делаю вот так, — она провела языком еще раз, — я возбуждаюсь до боли.

Зохра неспокойно переминалась на коленях, прежде чем облизать его снова. Принц вжался головой в стену. Протяжный рык раздался из его горла, когда мокрые губы Зохры обхватили ему головку.

— Где?! — прорычал он. Мозг Айана мог выдавать только отдельные слова.

Он слышал, как сладко она простонала, прежде чем ответить.

— Там, — протянула она. — Между ног. Каждый раз, когда я беру его в рот, мне приятно и больно там.

Плечи принца дрожали, ноги подкашивались, пот покрывал все его тело.

А она продолжала ублажать его ртом и языком, пока он трясся от наслаждения; пока ругательства одно за другим срывались с его губ; пока принц не ощутил приближение сокрушительного оргазма. Но, словно схватившись за последнюю нить, отделявшую его от извержения, Айан подхватил принцессу под руки и поднял.

Кожа ее багровела румянцем, взгляд горел похотью. Резко и нежно одновременно принц сорвал с Зохры трусики, взял ее на руки и прижал к стене. Ноги принцессы обвили его спину как раз в тот момент, когда он вошел в нее медленно, но решительно.

Наслаждение было таким острым, что граничило с болью. Он мог кончить в любую секунду, но не хотел этого. Слишком прекрасна была женщина, на которой он женился и внутри которой находился сейчас. Он хотел разорвать ее на части, хотел слышать, как она кричит его имя. Здесь — в самом страшном для него месте, — где он навсегда оставил что-то важное.

Принц знал, что его звериную страсть не удовлетворить. Теряя самоконтроль, он поднял ее тонкий топик. Глаза заволокла дымка при виде обнаженной кожи Зохры. Айан потянул за тесьму, и взору его открылся розовый, набухший сосок.

Он зажал его между пальцами, и Зохра застонала в истоме. Он целовал ее в рот, наслаждаясь, как она произносит его имя. Воздух вокруг вибрировал от их стонов.

Оргазм Айана был поистине сокрушительным, и его рев удовольствия свидетельствовал о том. Она еще раз произнесла его имя — так, как он и хотел.

После чего принц стал медленно возвращаться к реальности.

Ничто не исцелит его, теперь он это знал. Но в минуты, когда Зохра была рядом, Айан верил, что он лучше, чем на самом деле. Он верил, что заслуживает эту прекрасную женщину. Украв у нее короткий поцелуй, принц застегнул джинсы и сел на землю.

Прижавшись к стене, он притянул Зохру к себе — так, что она оказалась у него между бедер. Обвив ее плечи руками, он нежно поцеловал ее в плечо и крепко прижал к себе.

Душу принца обжигало чувство неведомое и приятное. Казалось, оно способно испепелить его прямо на месте.

— Спасибо тебе, Зохра, — прошептал Айан лишь чуть громче, чем билось его сердце. Ему так не хотелось разрушить хрупкость драгоценного момента.

Принцесса кивнула.

Он не знал, как долго они просидели так. Минуты сменялись минутами. И в какой-то момент Айану стало казаться, что хватка страха, так долго сжимавшая его сердце, как будто ослабла. Проведя руками по плечам Зохры, он обнял ее за талию.

— Зохра.

— У него очередной инфаркт.

Она сказала это так нежно, что принц не сразу понял значение ее слов. Лишь заметив, как дрожит ее тело, он все понял.

— Я организую транспорт, — сказал он. — В течение часа ты уедешь домой.

— Я не хочу ехать.

Внезапно Зохра повернулась и крепко прижалась к нему. Ее руки сцепились вокруг его шеи, лицо жгло ему грудь. Айан чувствовал неистовую волну нежности, исходящую от жены. Он знал, что она страдает. И желание помочь ей любой ценой вдруг стало для него смыслом жизни.

— Мне страшно, Айан, — призналась Зохра, обжигая ему дыханием шею.

Принц нахмурился, чувствуя дрожь в ее теле и голосе.

— Чего ты боишься, Зохра?

— Боюсь правды. Боюсь встречи с ним. Боюсь услышать то, что я не позволяла ему говорить. Но в этот раз я обязана его спросить.

Принц обнял ее крепче, продолжая удивляться смелости и силе этой женщины.

— Вспомни свои слова, принцесса. Горькая правда лучше сладкой лжи. Тринадцать лет ты избегала правды. Он мог отдать тебя дяде. Мог пустить тебя в свободное плавание, заставив поверить в его смерть. Он легко мог лишить тебя любой ответственности. Или наложить ограничения на всю твою жизнь. Но он этого не сделал. Пора взглянуть правде в глаза, Зохра. Пора понять, так ли страшна эта правда, как ты того боишься.

— Твоя правда не сломала тебя, Айан, — молвила Зохра. — Ты справился с ней, ты смог пережить. Ты держишься.

«Держишься»… Наверное, нет лучшего слова, чтобы описать его состояние. Он не обуздал своих страхов. Он всего лишь держится, топчется на месте. Его единственная заслуга состоит в том, что он снова не погрузился в пучину безумия.

Даже узнав правду о том, что с ним случилось, принц не возненавидел жизнь. Он принял реальность, не жалуясь на судьбу. Надел мантию обязательств, готовый служить долгу до конца дней.

Но, будучи рядом с Зохрой, он испытывал неведомое ранее желание — быть кем-то большим, чем он был для нее. Всепоглощающий гнев от невозможности стать выше обстоятельств пожирал его изнутри.

Не поэтому ли он решился на поездку в пустыню? Не от этого ли он поставил на карту собственный рассудок и все то, что теперь было смыслом жизни его родителей и всего Дагара? Неужели он просто хотел стать для нее лучше, чем был на самом деле? Не идет ли это наперекор его единственному чувству — чувству долга. Неужели ради нее он мог поступиться честью?

Зохра крепче прижалась к мужу, хотя ощущала его холодную отчужденность. Два дня она вынашивала план, как помочь ему. Как разделить с ним его страх, как помочь справиться с болью. И не смогла.

Но попыталась и была этому рада. Рада, что он разрешил ей попробовать, что ненадолго доверил ей власть над собой. Что же касается Айана, она знала: пока принц не примет себя таким, каким он уже являлся, он будет презирать себя за любую позволенную радость; отрицать любое счастье, в том числе и счастье быть с ней.

Зохра знала и другое: и в его горе, и в ночных кошмарах быть с ним означало быть живой. Она словно скинула с себя тяжелое покрывало обиды, затянувшейся злобы и страха.

Видя, как принц сражается, пытаясь стать выше того, кем является; видя, с какой честью он выполняет то, что ему предначертано, Зохра наконец-то очнулась. Очнулась другим человеком.

Она поежилась в кольце его объятий, обхватила подбородок принца и нежно поцеловала в губы, как будто веря, что может привязать его к себе простым прикосновением. Но сколько бы ни было этих поцелуев и прикосновений, их все равно недостаточно. И сегодня она хотела взять от него больше; получить нечто такое, что он никогда никому не давал. Зохре была нужна его боль, его страдания.

— Расскажи мне, что здесь случилось.

Она была уверена, что он откажет; попросит никогда больше не поднимать эту тему; встанет и уйдет. Какое-то время принц молчал. То, как крепко он сжал ей пальцы, было единственным знаком, что ее просьба услышана.

— Я никогда не рассказывал этого никому, — прошептал он. Странная улыбка мелькнула на губах, горечь отразилась в каждой линии красивого лица. — Что это, Зохра? Последнее испытание? Ведь если я расскажу тебе, то навсегда изменюсь в твоих глазах. Ты начнешь видеть меня таким, каким я вижу себя в зеркале.

— Ты не знаешь, что я вижу, когда смотрю на тебя. Прошу тебя, Айан, расскажи мне.

— Это должен был быть последний раз, когда вся наша семья в полном составе посещала конференцию. Потому что через два месяца Амира выходила замуж. Наши родители и большинство охранников уже выехали. Они думали, что мы едем вместе с ними. Но Азиз ехал последним, и мы с Амирой это знали. Так нам выпала возможность решить с ним все раз и навсегда.

— Решить что?

Зохра ощутила на волосах горячий выдох принца, он сильнее сжал ей пальцы.

— Мы трое всегда были вместе. Но в последний год Амира и я заметили, что Азиза что-то гложет. Он стал другим человеком, уже не тем братом, которого мы знали и любили. Заметили это и родители. До его коронации оставалось несколько месяцев, когда брат стал избегать и меня, и Амиру. Так вот, мы решили использовать выпавший нам шанс. Но вдруг со всех сторон нас окружают вооруженные люди. Странно, но Азиз как будто ждал этого. Он мгновенно перешел в атаку, чем поразил и нас, и террористов. Почему-то он был начеку. И благодаря этому мы могли убежать. Брат бросил мне пистолет, чтобы я отстреливался. Но в эту секунду чья-то пуля сразила Амиру, и я… Я просто замер на месте.

Не видь Зохра, как вздымается его грудь, она бы решила, что принц окаменел прямо в ее объятиях. Он поднял руку, изображая, будто в ней пистолет. Лицо его было задумчиво, рот искривлен в горьком презрении.

Зохра не знала, какие слова могут прорваться сквозь темное облако самобичевания, нависшее над ним.

— Я не мог поднять руку и выстрелить, — продолжал принц. — Просто не мог. До сих пор спрашиваю себя почему. Когда я был нужен брату и сестре, я не смог им помочь. Я не выстрелил и не побежал, чтобы прикрыть его. Азизу прострелили бедро, другая пуля попала мне в голову… Но даже после этого я стоял и просто смотрел на него бесполезным истуканом. Когда я очнулся, тело Амиры лежало рядом. А Азиз… он не мог двигаться.

Зохра вытерла мокрые глаза. Глубокое горе, звучавшее в каждой нотке его голоса, пронимало до слез. Она заставила себя задать следующий вопрос, чтобы больше никогда не возвращаться к нему:

— Он умер у тебя на глазах?

Ее удивило, насколько плавно принц поднялся на ноги. Зохра видела дрожь его рук, которые он запустил себе в волосы. Затем Айан принялся ходить взад-вперед, как тигр в клетке. Ярость, исходящая от него, ощущалась в воздухе.

— Кровь, — сказал он наконец. — Все вокруг было залито его кровью. Азиз кричал, что я должен жить. Он кричал это, пока… пока вдруг не замер. И тогда они взяли и оттащили его. Помню, я тогда подумал, что ему окажут медицинскую помощь. Как можно быть таким наивным. Я больше его не видел. Представить не могу, что они с ним делали. После этого я ничего не помню. Не знаю, как долго меня держали, не помню, как я сбежал. Не имею понятия, где его похоронили. Этот вопрос я вижу в глазах матери каждый раз, когда она смотрит на меня. Но у меня нет ответа. Я пытался рыться в памяти, но…

— Ш-ш-ш, — прошептала Зохра, обнимая его. Ручьи слез стекали по ее щекам, но она не жалела, что спросила его. Она знала, что это горе уже стало его частью. А если ей нужен принц, то он нужен ей весь целиком. Она лишь молилась, чтобы выдержать все это. По крайней мере, в эту минуту. По крайней мере, сейчас.

— Люди часто называют меня смелым, — продолжал Айан. — Каждый раз, когда я слышу о своей смелости, я лишь глубже погружаюсь в яму собственного стыда. Теперь я отвратителен тебе, Зохра?

Его вопрос прозвучал так резко и так внезапно. Он словно перечеркивал все то, что было между ними всего-то несколько минут назад.

Принцесса крепко сжала его подбородок, но комок в горле не позволял сказать ни слова. Ее грудь была так скована, что Зохра еле дышала. Как больно было видеть его страдания. Как больно было понимать, что она не в силах помочь ему; что эта боль всегда будет преградой их общему счастью. Неужели судьба предписала ей быть женой, что всегда держится на расстоянии?

Он будет выполнять свой долг перед ней, будет с ней рядом; возможно, у них появится ребенок. Да, скорее всего. Слишком сильно их влечение друг к другу. Но когда Айан будет смотреть ей в глаза, в его взгляде она не увидит счастья. Он не сможет принять ее любовь и не сможет предложить свою.

Страх, еще неведомый Зохре, сковал ее; кровь застыла в венах. Как она могла полюбить человека, который олицетворял все то, что она презирала? Того, кто готов отдать ей свое имя, честь, жизнь ради долга. Но не свое сердце.

И вдруг Зохре открылось, что такое любовь. Она поняла, что любовь — это не борьба желаний двух разных людей. Любовь требует жертв. И иногда жертвой становится все то, что есть у человека. От осознания этой простой истины стало и легче, и тяжелее. Оно сделало ее слабее и придало ей сил. Это стало откровением и в то же время проклятием. Оно давало вечную свободу и навсегда приковывало ее к нему.

Зохра вдохнула раскалившийся воздух, отступая перед главной правдой всей своей жизни. Знал бы Айан хоть малую толику чувств, что испытывала она к нему… он бы навсегда изгнал ее из своей жизни. И Зохра потеряет даже то немногое, что у нее было. Теперь она это знала.

— Тебе было двадцать один год, Айан, — сказала она. — Столько лет прошло. Неужели ты не можешь простить себя хотя бы чуть-чуть? — Глубокая печаль звучала в каждом ее слове. — Зачем отказывать себе в праве на счастье?

Ответ принца был тверд, как скала.

— Счастье не построить на смерти близких. — Самая мрачная из улыбок исказила его лицо, холодная тень промелькнула в глазах. — Думаю, ты знаешь меня лучше, чем я знаю себя. Ты чувствовала, чем это тебе обернется, и все равно не отступила. — Его внезапный поцелуй был таким напористым и внезапным. В каждом движении языка было столько власти и в то же время нежности. Он облизал изгиб ее уха, и Зохра изо всех сил прижалась к его груди. — Ты хочешь закончить все это, Зохра?

Она подняла на него глаза, сердце билось в груди ревущим мотором.

— Ты готов все закончить, если я скажу «да»?

Принц поднял ее на руки и вынес из конюшен.

— Нет. Пусть я растерял всю свою честь, Зохра. Но ты отныне связана со мной навеки. Прости, но твоя жизнь теперь проклята, как и моя.

Обвивая его шею руками, принцесса уткнулась лицом ему в грудь. Слишком сильна была ее печаль, чтобы раскрывать ее Айану. Он прав: вступая в отношения с ним, она знала, на что идет. А теперь с безграничной тоской понимала, что хочет большего. Того, чего никогда не сможет получить.