Черное сердце

Глава 4

Айан, как мог, высушил голову и швырнул полотенце на скамейку. Усиленные тренировки способствуют сну. Довести организм до изнеможения — значит отвлечь его от тревожных мыслей.

Увы, даже это правило срабатывало не всегда. Бывало, что и после спортзала он просыпался среди ночи от собственного крика. Но зато это поддерживает форму. Халиф — охранник Айана, которого тот знал всю жизнь, — не позволял принцу расти в ширину. Да, тело принца поддавалось контролю, в отличие от разума.

Айан остановился у дверей комнаты. Он не видел Зохру с тех пор, как они были в Тронном зале.

Где же эта красавица? Удивительно, но мрачный принц едва сдерживал себя, чтобы не перейти границы. Те же границы, что не должна была переходить она. И все же рядом с ней он действительно ощутил торжество момента. Почувствовал себя тем, кем был всего пять лет назад.

Подойдя к изголовью кровати, он включил свет. И замер.

Зохра лежала в кровати в тонком шифоновом халате бирюзового цвета. Она лежала на его половине, откинувшись на подушки. Айан почувствовал удар изнутри. Как-никак это брачная ночь, и вот в его постели лежит законная жена. Даже отшельник не смог бы устоять перед красотой этой женщины.

Она спала на спине, руки закинуты за голову. Ее ноги с четко-прочерченной линией бедер под темно-красным халатом были слегка раздвинуты. Принц стоял над ней, не в силах отвести глаз.

Халат одновременно прикрывал и подчеркивал изящество ее фигуры. Спортивные икры, бедра, тонкая талия. И наконец, грудь. Именно ее приоткрывал невольно отодвинутый ворот халата. Ее грудь была небольшой, но идеально подходила ее хрупкой изящной фигуре.

Желание обуяло его, несмотря на осадок от первой встречи. Машинально принц подошел ближе. Этот божественный запах роз, эфирного масла и ее тела. Божественный и сексуальный.

Впервые за восемь месяцев Айан ощущал себя настолько живым. Впервые ему чего-то хотелось, и он четко видел перед собой цель. Непросто справиться с таким голодом. Так же как непросто отвести взгляд от этой дивной картины.

Длинные волосы разметались на его подушке. Алые губы слегка приоткрыты. Длинные ресницы дополняют и без того женственный образ. Он не замечал их длины, глядя в ее открытые глаза. Возможно, потому, что ее пристальный, насыщенный, умный взгляд не позволял расслабиться.

И вдруг она открыла глаза. Несколько секунд они смотрели в никуда, затуманенные сном. А затем она устремила взгляд на него. Айан мгновенно ощутил его силу. Единственным его желанием в этот момент было скорее лечь с ней рядом. Но эта же мысль и злила его. Нужно подождать, пока желание ослабнет и исчезнет.

Теперь в карих глазах явственно читалось удивление.

— Принц Айан, что вы здесь делаете?

Принц поднял одну бровь, изумленный:

— Я хотел спросить то же самое. Вы находитесь в моей кровати, в моих покоях и опять же в моем крыле дворца, принцесса. Будь я ревнивым мужем, я бы закатил вам скандал. Вы слишком часто оказываетесь в постели мужчины.

Зохра присела на кровати, озираясь по сторонам. Действительно, она была в его покоях. Сонливость в глазах моментально исчезла. Резким движением она полусползла-полуспрыгнула с кровати.

— Будь вы нормальным принцем с поведением подобающим лицу голубых кровей, вы послали бы меня ко всем чертям. И тогда я обходила бы стороной и этот дворец, и ваши покои.

Высказав таким образом свое недовольство, Зохра принялась поправлять подушки и покрывало на постели. О, как узкий халат подчеркивал округлость ее ягодиц! Эта женщина могла сподвигнуть его на необдуманные поступки.

Он нагнулся к изголовью кровати, поднял лежавшие там вещи и кинул ей:

— Прошу вас одеться и убраться из моих покоев.

Зохра инстинктивно поймала одежду. Лицо ее залила краска.

— Думаете, я специально пришла сюда?! — возмутилась Зохра. — Полуголая и почти без сознания? Думаете, это мой вам свадебный подарок? — Она швырнула одежду на пол. — Это ваша семейка довела меня до такого!

Глаза принца сверкнули ярким огнем, тонкие губы сжались. Он сделал угрожающий шаг в ее сторону, стиснув рот от злобы.

— Думаете ли вы перед тем, как облечь слова в мысли, принцесса?

Зохра отдавала себе отчет в бесперспективности своего положения. Но она не выйдет отсюда, пока не восстановится справедливость.

— Солнце еще не встало, а я уже была на ногах. Прошла через тысячу ритуалов, каждый из которых ничего для меня не значит. Я чуть не уснула в этой жуткой ванне ароматного масла, — высказывала она, глядя ему прямо в глаза.

Айан сложил на груди руки. Он возвышался перед ней, как айсберг. Без чувств, без движений. Как будто ничто не волновало его так, как желание скорее остаться одному. Словно его жизнь зависела от этого. Отчаяние и любопытство выворачивали Зохру наизнанку.

— Мне малоинтересно, как вы сюда попали, принцесса, — холодно молвил он. — Я просто не хочу вас более видеть в этом крыле. Это ясно?

Несмотря на переполняющий ее гнев, Зохра кивнула. В конце концов, об этом они и договаривались. Но что это за отношение? Как будто она засоряла воздух своим дыханием. Как будто напоминала ему о том, о чем он не хочет помнить. Она гордо подняла подбородок.

— Я не желаю здесь оставаться и терпеть вашу невоспитанность, — выпалила Зохра. — Буду рада, если скажете, куда мне идти.

Ноги ее дрожали, неприятная пустота ощущалась внутри. Главное — не показывать ему этого. Не он был тому причиной. Просто сама ситуация напоминала о тяжелом периоде жизни. Когда умерла мама, маленькой Зохре некуда было идти.

— Вы же не хотите устроить спектакль, где ваша новоиспеченная жена будет блуждать по ночному дворцу?

Она не успела моргнуть, как Айан схватил ее запястье:

— Как вы могли догадаться, принцесса, — начал он голосом более похожим на шипение змеи, — вам муж не только невоспитан. Он еще и трус, который боится спать в любой другой кровати, кроме своей.

С этими словами принц повел жену к двери. В ее голове крутилось множество вопросов, но сейчас явно не время их задавать. Выставив принцессу за порог, Айан произнес:

— На сегодня достаточно.

Он развернулся и ушел, оставив ее без слов на пороге своих покоев. Но рядом есть еще одна комната. С высокой мягкой кроватью.

Шагнув на покрытую бархатом подставку, Зохра нырнула в старинную постель. Ее знобило, несмотря на то что в комнате было тепло. Прошитые серебром белые шелковые простыни приятно шуршали, когда она забиралась под них. Тишина вокруг была так приятна.

Устроившись поудобнее, она не смогла сдержать слез.

Столько лет прошло, а ей опять приходится находиться рядом с чужим, равнодушным к ней человеком.

Уж лучше прожить всю жизнь в одиночестве.

Зохра осторожно ступила на порог Государственного зала и улыбнулась — впервые за неделю, прошедшую после свадьбы. На ней был невероятно удобный и модный брючный костюм, выбранный личным стилистом.

Для ее новоиспеченного мужа, равно как и для нее самой, это было первое появление на публике после регистрации их брака. Зохра уже заметила, что Айан старается не встречаться глазами со своей матерью. В каждой церемонии этого дня королева Фатима участвовала вместе с ними. Да, этого требуют установленные традиции. Однако у Зохры сложилось впечатление, словно королева делала это по собственной воле. Как будто просто хотела провести больше времени с родным сыном.

Небольшая толпа родственников уже собралась. Во главе стоял принц Айан в сером блестящем костюме. Гладковыбритый, с зачесанными назад волнистыми волосами и невозмутимым взглядом — истинно королевская особа, любимец народа Дагара. Он стоял среди своих родственников и в то же время был так удален от них.

Зохра ощутила удар изнутри, когда взгляды всех присутствующих устремились на нее. Особенно взгляд этих золотистых глаз. Она видела, как Айан скован, как зажаты его плечи. Словно происходящее было мукой для него.

Нахмурившись, Зохра подавила в себе желание бежать куда глаза глядят. Она презирала все, что касалось государственных дел и устаревших традиций. Но больше всего ее мучило отношение к ней принца.

Зохра подошла к нему, и собравшиеся расступились. Единственное, что она могла слышать, — это глухие удары собственного сердца. Ладонь Айана опустилась ей на поясницу. Его рука была горячей, но Зохра вздрогнула, как от холода. Принц представил супругу двоим мужчинам и их женам. Но уже через секунду Зохра не могла вспомнить имен никого из них.

Нет, они совершенно несовместимы. Айан не переносит ее присутствия, а ей тяжело дышать, когда он рядом.

Два часа она молча следила за нудной церемонией. По окончании их провели через узкий коридор, вдоль охранников, одетых в синюю военную форму Дагара.

Высокие старинные двери открылись, и толпа буквально взревела при виде своего принца. За дверями располагался зал, покрытый мраморной плиткой. Зал был в десять раз больше, чем тот, где их объявили мужем и женой. Как минимум тысяча человек стояли возле широкой лестницы с одной стороны и столько же с другой — за единственной лентой безопасности, отделяющей публику от участников церемонии.

Зохра чувствовала, как с каждым выкриком, с каждым приветствием холодеет рука Айана. Словно кто-то вколол заморозку в его худощавое тело. Она слышала, как королева Фатима прошептала его имя; видела, как король невзначай похлопал его по плечу. Но принц будто находился где-то еще.

Он снова был подобен вековой каменной статуе древнего воина.

Среди криков радости стали слышаться испуганные вздохи. Зохра подняла голову на мужа, и у нее перехватило дыхание. Он и впрямь был бледен, как памятник. Ноздри раздувались, словно не в состоянии вдыхать воздух.

Машинально Зохра сдавила его пальцы. Повернувшись, принц бросил на нее взгляд, полный тревоги и отчаяния. Мрачная тоска застыла в глубине этих золотистых глаз. Он словно и сам хотел бежать отсюда как можно скорее. И бичевал себя за эту слабость.

Нужно было брать ситуацию в свои руки.

— Что тебя так испугало? — тихо спросила Зохра. — Реакция твоего народа на нас?

Линии вокруг его рта немного сгладились.

— Их отношение к тебе отражает твое отношение к ним, принцесса.

Зохра шла вперед, глядя перед собой. Но ощущала на себе его холодный взгляд.

— Что тебя беспокоит, принц Айан?

На этот раз он крепко сжал ее руку. Настолько крепко, что она едва не вскрикнула. Принц заметил это и разжал хватку.

— Я не тот, кем они меня считают. Я даже не тот, кем сам себя считал долгие годы.

Зохра смотрела в лица людей в толпе, видела в них предвкушение чего-то грандиозного. А рядом с ней шел человек, борющийся со своими страхами. И в то же время она явственно чувствовала его внутреннюю силу. Ни в ком в жизни Зохра не видела такой мощи и силы.

— За прошедшую неделю я несколько раз сопровождала тебя на государственных мероприятиях. Я видела, как народ благоговеет перед самим твоим именем. Это навело меня на одну мысль. Они прекрасно знают, какой ты, принц Айан. И принимают тебя таким, какой ты есть. Даже я знаю, какая это редкость.

Уже произнеся эти слова, Зохра осознала их истину. Ведь она — принцесса — почти ничего не знала о жизни королевских особ.

Принц слегка наклонился к ней. Зохра уловила его запах, тепло его кожи.

— Ты соткана из противоречий, принцесса. И я не знаю, какая ты на самом деле — эгоистка, идущая против правил, или всепонимающая, по-царски спокойная представительница своего рода.

Зохра и сама не знала ответа. Она хотела что-то сказать, но Айан сделал уверенный шаг вперед и помахал толпе рукой. Оглушительный людской гул был ему ответным приветствием.

Принц повернулся и посмотрел ей в глаза. Это был взгляд, полный любопытства. Он словно пытался найти ключ к таящейся в ней загадке. Зохра стала ему женой в государственных делах, так было решено изначально. Но сейчас принц Айан смотрел на нее не как на безликую безымянную женщину, на которой был вынужден жениться.

С той минуты это чувство не покидало ее.

Весь день они провели приветствуя народ Дагара. Сотни и тысячи людей проехали огромные расстояния, чтобы увидеть своего принца с его молодой женой. Но настоящим испытанием для Зохры было то, что муж постоянно трогал ее. И по прошествии часа эти прикосновения стали более естественными.

В какой-то момент ей показалось, что они совсем одни. Что нет океана людей, окружающего их, а есть лишь она и он, трепетно держащий ее за руку.