Что мне делать без тебя?

11

Лето проплыло мгновенно, словно за один день. Оно было коротким, стремительным, но ровным, как погода в июле. Надвигались новые дожди. Город пожелтел и сморщился в одну ночь.

Карен поступил в университет и начал подрабатывать ремонтом автомобилей. Уехать на лето они, конечно, не смогли, и даже Левон не пожелал отдыхать с родителями: расстаться с Полиной на месяц оказалось выше его сил.

В середине августа Олеся совсем истомилась от городской духоты и безделья и делала вид, что готовится ко дню рождения Карена: ему исполнялось шестнадцать лет. На самом деле занимались подготовкой в основном дети, а Олеся часами сидела с ногами в кресле, уткнувшись в книгу. Иногда пыталась чем-то помочь, бодро, энергично бралась за покупки и уборку, но ее энтузиазм слишком быстро иссякал, и она все бросала на детей и опять забивалась в свое любимое кресло.

Карен с утра до вечера был в мастерской, где легко и просто, как всегда без всякого труда, завоевал уважение и нашел новых друзей. Возвращался он потный, грязный, долго плескался в ванной, а потом с удовольствием ел в присутствии очаровательно сонной Олеси и солидной хозяйственной Полины. Часто тут же болтался Левон, который теперь как минимум два раза в неделю гонял Гришу за продуктами. Старший Джангиров был счастлив помочь сыновьям любой мелочью и радостно спешил выполнять редкие просьбы младшего сына, в основном касающиеся машины.

— А если отец позвонит тебе на день рождения? — неуверенно спросила Олеся у Карена.

Он с нарочитым удивлением поднял брови.

— Я приму его поздравления по телефону.

— А если он захочет тебя увидеть?

— Не захочет! — холодно отверг такое предположение Карен. — Он больше не имеет права ничего хотеть!

— Я бы так не смогла, — призналась Олеся. — Все-таки это твой отец…

Карен осмотрел Олесю с ног до головы.

— Ты сообщаешь мне такую потрясающую новость после всего, что случилось? — сухо поинтересовался он. — И как ты себе представляешь нашу встречу? Мы с отцом бросимся друг другу в объятия и дружно зарыдаем? Уж лучше бы ты ничего не придумывала, Леся! Твоя богатая фантазия становится серьезным недостатком.

Олеся вздохнула. Мальчик был, как обычно, предельно откровенен.

— Но родители вполне могут просто позвонить.

— Значит, я положу трубку! — подвел итог бессмысленному, на его взгляд, разговору Карен. — Лучше скажи, когда мы с тобой поженимся?

— Когда ты будешь совершеннолетним, — отозвалась Олеся. — Ты знаешь это лучше меня.

— Нет, не знаю, — отказался Карен. — Я думаю, что закон можно обойти, можно уговорить и можно купить. В конце концов, давай обвенчаемся в церкви. Мне кажется, там не спросят, сколько мне лет, хотя я плохо знаком с церковными правилами. Но ты ведь туда захаживаешь, значит, можешь спросить. Почему бы тебе не поговорить со священником?

Олеся молчала, задумавшись. Мальчик постоянно торопил события.

— Ну ладно, придется и это тоже сделать мне самому, — заключил он, взглянув на нее. — Ты совсем зачиталась. Тебе нужно встряхнуться.

— Я больше не хочу, — испугалась Олеся. — Мне уже вполне достаточно всех зимних и весенних встряхиваний.

Карен пересел к ней на кресло.

— Давай пригласим кого-нибудь в гости. Иначе, Леся, ты здесь зачахнешь от духоты и одиночества.

— При чем тут одиночество? Здесь ты, и Полина, и Левон… А больше мне никого и не нужно.

— Нужно, очень нужно! — убежденно заявил Карен. — Поэтому в субботу у нас будут гости!

— Какие гости? Ты что? — всполошилась Олеся, которой не хотелось даже двигаться по комнате. — Я не хочу никаких гостей! И кого ты собираешься приглашать?

— Ну, это тоже мое дело! — провозгласил Карен. — Ты можешь только присутствовать. Знаешь, есть такие женщины в офисах — для представительства. Вот ты тоже теперь будешь у меня исключительно для этой цели, поняла? Наденешь свою любимую распашонку нахальной расцветки и сядешь в кресло — и все. Большего от тебя не требуется. Идея выглядит безупречной.

— Все-таки ты мог бы вести себя со мной чуточку потактичнее, — прохладно заметила Олеся и поправила волосы. — Хотя бы учитывая, что я твоя будущая жена.

— А-а! — закричал вдруг Карен и спрыгнул с кресла. — Наконец-то ты произнесла это слово! Я думаю, мы подкупим корыстных идиотов-чиновников и поженимся еще до моего дня рождения.

— Успокойся! — попыталась урезонить его Олеся. — Ты никогда не научишься ждать!

— А я и не собираюсь этому учиться! — объявил Карен, прыгая и кружась по комнате. — Хватит с меня того, что я столько ждал тебя раньше!

— Да сколько ты меня ждал? — искренне удивилась Олеся. — Очень недолго.

— Это тебе так кажется! — Карен остановился. — Прошла целая вечность, миновали века, пока я, в конце концов, дождался тебя! — он помолчал. — А пригласим мы на первый раз твоего отца с Юраткой.

Олеся нахмурилась.

— К чему ты придумываешь несуразности? Я вовсе не мечтаю видеть здесь отца.

— Ага, значит, своего отца ты видеть не мечтаешь, а о моем все время говоришь! — тотчас уличил ее в лицемерии Джангиров. — И как ты себе объясняешь такое противоречие?

— Это совсем разные вещи, — попробовала дискутировать Олеся. — Мой папочка повел себя как не видящий дальше своего носа упрямец…

— А мой? — прервал ее Карен. — Как рассудительный и мудрый провидец? Или как добросердечный, справедливый судья? Ты не годишься в миротворцы, Леся, потому что сама занимаешь достаточно сомнительную и шаткую позицию. Но если тебе уж так хочется нас помирить… — мальчик задумался. — Не знаю только, зачем тебе это нужно… Ты не меркантильна, не слишком контактна и вообще нуждаешься лишь во мне. Звучит, конечно, нескромно, зато абсолютно правдиво. Знаешь, если честно, я иногда скучаю по родителям, особенно по маме. Но простить их и понять невозможно! Поставь себя на мое место, или нет, не так, лучше поставь себя на место моих родителей, а Полину — на мое! Ну и что бы ты сделала, если бы она вдруг влюбилась в совершенно неподходящего, на твой взгляд, человека?

Олеся растерялась. Карен иезуитски, в упор смотрел на нее. Он ловко и коварно предложил ей достаточно сложный вариант, но отступать было некуда.

— Наверное, — неуверенно начала она, — я бы не пошла на самые крайние меры… Но, боюсь, отреагировала бы не слишком приятно.

— Человек иногда представляет себя хуже, чем он есть на самом деле, — прервал ее Карен и потянулся целоваться. — Вот как ты сейчас. Но душишься ты многовато…

Олеся отстранилась.

— Критикан! Тогда нечего приставать с поцелуями.

— У меня появилась аллергия на духи, — мгновенно придумал изворотливый Джангиров. — И все по твоей вине! Поэтому я могу начать чихать и кашлять. Кстати, Полина унесла сегодня половину твоего запаса помады.

Олеся удивилась. Она еще этого не заметила.

— Полька собирается красить губы?

— Очевидно, — продолжая целоваться, глуховато отозвался Карен. — Она изрекла, что у тебя слишком много помады. И она права, Леся…

— Значит, вы оба дружно взялись меня перевоспитывать? Ничего не получится! Слишком поздно! Это делать нужно было значительно раньше.

— Но я, к сожалению, не знал тебя раньше, — шепотом сообщил мальчик. — Иначе я давно бы тебя перевоспитал, Леся, и ты никогда в жизни не отпихивала бы меня ни днем, ни ночью. Не толкайся и не царапайся, ты в прошлый раз так вцепилась мне ногтями в плечо, что следы не пройдут до самой смерти. А еще раньше ты укусила меня до крови…

— Нет, это, в конце концов, невыносимо! — Олеся отбросила его от себя и спрыгнула на пол. — Ты сегодня высказываешь одни претензии в мой адрес! Раз уж я такая неумеренная и несдержанная, нечего иметь со мной дело! То нельзя, это нельзя! Ты просто диктатор, и больше ничего! И если ты не прекратишь…

— Не прекращу! Я никогда не прекращу! — медленно приблизившись к ней и зажимая ей рот ладонью, прошептал Карен. — Да, я жуткий диктатор, просто ужасный. Гитлер, Сталин, Муссолини… Властные структуры. Мой отец называет себя "человек режима". Или АД — по первым буквам его имени и фамилии. Я весь в него, Леся… Но тебе очень нравится выполнять мою волю и подчиняться. Даже не старайся меня обмануть. Тоталитарный режим — как раз по тебе, и ты вовсе не хочешь, чтобы я свой диктат когда-нибудь отменил!

Олеся потихоньку отступала от него, пока не уперлась спиной в стену.

— Вот теперь тебе никуда от меня не деться! — с удовлетворением констатировал юный главнокомандующий. — Можешь кусаться и царапаться, только учти, что ребята из мастерской на днях уже интересовались, почему я держу такую свирепую кошку. Почему я держу такую свирепую кошку, Леся?.. Ну почему… Почему…

Олеся выскользнула из-под его рук и быстро открыла дверь в коридор.

— Дети! — предостерегающе сказала она. — У тебя вечно все не вовремя!

Карен вытянулся на диване, взяв в руки один из ее журналов.

— Тогда давай продолжим разговор о званом обеде, — немного помолчав, снова заговорил он. — Глеб и Юрате, кто еще?

— Эмма! — неожиданно с вызовом заявила Олеся, сама не понимавшая, почему она выпалила это имя.

Карен отложил журнал и удивленно приподнялся.

— Госпожа Малахова? Странно… Ну, хорошо, я не против, пусть будет Эмма Дмитриевна. Собираешься устроить вечер приятных воспоминаний о господине Малахове? Мне в пику? И что ты хочешь доказать?

Олеся ничего не хотела доказывать, просто наступившее в последнее время затишье и спокойное течение жизни стали ей слегка надоедать: Карен угадал. Казалось, ее начинает тяготить их связь. Иначе почему с утра до вечера Олесю одолевала тяжелая непомерная лень? Ею овладела одуряющая постоянная усталость и безразличия ко всему вокруг, заставившая бросить любимый бег по утрам и не менее любимые тренажеры. Пока она, наконец, не догадалась об истинной причине…

— Поцелуй меня, Леся! — с затаенной тревогой попросил чуткий Карен, искоса наблюдая за ней.

Эти ее вспышки, постоянные замечания, явное нежелание его обнять… Эти невидящие мрачноватые глаза… Олеся нехотя приблизилась к дивану, наклонилась и замерла.

— Ты плохо переносишь жару? Видишь ли, ты очень изменилась… Устала или… — Он не договорил. Он не желал никаких "или" и просто не мог их допустить. — У тебя стали совсем чужие глаза. Они больше не смотрят на меня, Леся…

Олеся тихо села рядом и сложила руки на коленях.

— Я должна тебе кое-что сказать, — неохотно начала она.

Карен насторожился. Что еще она выдумала, пока сидит день за днем дома одна, ожидая его возвращения?

— Я, конечно, сама ошиблась, но и ты тоже ни о чем серьезно не думаешь, — с привычными в последнее время нотками обвинения и раздражения продолжала Олеся. — Не знаю, как это получилось… Этого никак не должно было быть, но я беременна…

Карен быстро сел и провел рукой по лбу. Он действительно почему-то не задумывался о подобной проблеме, ну вот просто не приходило в голову…

— Мне нужно к врачу, время идет, а я совсем расклеилась и боюсь… — вяло закончила Олеся. — Во всем виновата твоя молодость.

Мальчик снова нервно потер лоб. О своей молодости лучше сейчас не слышать. Проклятую истину, очевидно, замять невозможно.

— Неясно, Леся, — быстро сказал Карен. — Разве ты не хочешь от меня ребенка? Ты боишься, что нам не вытянуть? Но мы вытянем, что тут думать, я не понимаю…

— Не понимаешь? — взвилась Олеся. — Ну, какие могут быть у меня дети? Я не собираюсь больше рожать! И Полина с ее нехорошей наследственностью… Ты сам прекрасно знаешь!

— Знаю, — Карен придвинулся к ней. — Я все знаю и многого не учел, но раз уж так получилось… Почему ты не хочешь от меня ребенка, Леся?

Он ставил вопрос категорично и однозначно: "Разве ты не хочешь ребенка от меня, Леся? От меня?!"

— Да не от тебя, Карен! Я не хочу их вообще после Полины! Все должно остаться так, как есть! И если тебя по какой-то причине это не устраивает… Отец Полины бросил меня, потому что я родила, а теперь ты хочешь меня бросить, потому что я не хочу рожать! Чудесный противоположный вариант!

— Разве я сказал, что собираюсь тебя бросать? — повернув к себе ее лицо, мягко спросил Карен. — Опять ты сочиняешь небылицы! Я только что узнал новость, которую, наверное, ты все-таки должна была сообщить мне раньше — но это вовсе не в качестве обвинения! Ты как-то неожиданно ушла в себя, я никак не мог понять, что случилось…

— Так бывает часто, — рассеянно объяснила Олеся. — Начинаешь слушать и слышать только ребенка…

— Да? — по-детски наивно удивился Карен. — Я не знал… А разве ты его уже слышишь?

Олеся засмеялась.

— Нет, ну что ты! Еще слишком рано. Но все в тебе перестраивается на другой лад, и жизнь становится заторможенной, тихой… Спокойный ритм ожидания… Ты только ждешь — и ничего больше…

— Ждешь — и ничего больше, — задумчиво повторил мальчик. — Как хорошо ты сказала… Ты не хочешь ребенка вообще? Не от меня, а вообще? Я правильно тебя понял, Леся?

— Да, да, Карен, — торопливо согласилась Олеся.

Она боялась его негодования и нового взрыва. Но Карен чувствовал безграничную обиду.

— Ты бы могла родить мне сына, и отец стал бы дедом… Представляешь: дед Ашот Джангиров! Он был бы, наверное, счастлив.

— И тогда ты помирился бы с отцом?

Карен покачал головой, но неуверенно, словно сомневаясь в себе.

— Нет, вряд ли… Но ведь нельзя же не показать ему внука. Или внучку. — Он снова лег, вытянувшись, и осторожно уложил Олесю рядом с собой. — Мы бы просто показали ему… Но что обсуждать несбыточное: ты же не хочешь рожать мне детей! А может, я все-таки смогу тебя уговорить? Может, ты еще передумаешь, Леся? Ведь это так просто: девять месяцев — и все! Даже меньше! А сколько нам еще осталось ждать?

— Нисколько! — отрезала Олеся и передразнила его. — Девять месяцев — и все! Поноси девять месяцев, тогда и рассуждай! У меня токсикоз, я вообще ничего не ем…

Карен прижал ее к себе.

— Бедная моя, замученная Леся! И это я во всем виноват, мерзкий, безмозглый, наглый Джангиров! Навязался на твою голову! И еще совершенно не задумывался о последствиях… А вот не ешь ты всегда, даже без всяких беременностей, поэтому…

— Что поэтому? — пытаясь вырваться из его рук, сердито спросила Олеся. — Поэтому ничего не изменилось, ты это хочешь сказать? По-твоему, абсолютно ничего страшного в нашем положении нет: без денег, с двумя детьми и с возможным третьим в придачу, отвергнутые родителями…

— Довольно, не продолжай! — закрыл ей ладонью рот Карен. — Сейчас начнется долгое и подробное перечисление наших кошмарных несчастий! У тебя трагическое восприятие жизни. А по-моему, ничего страшного нет, в конце концов, все образуется! Если только ты, конечно, не будешь делать глупости… Давай мириться, на сегодня нам хватит с лихвой. И сколько можно надо мной издеваться, я уже весь исстрадался, а тебя никак не допросишься: поцелуешь ты меня наконец или нет? Я надеюсь, беременным это не запрещено?

Олеся через силу улыбнулась.

— А… ты на самом деле очень плохо себя чувствуешь? Я ведь не знал… Отменяем всех гостей и день рождения тоже.

— Нет, нет, что ты! — испугалась она. — День рождения ни в коем случае, а о гостях я подумаю. Только вот когда я все сделаю…

Карена передернуло. Не сдержавшись, он отшвырнул Олесю к стене и резко встал с дивана.

— Пожалуйста, без подробностей! Меня не интересуют детали! От меня что-нибудь требуется? Машина? Деньги? Только все конкретно и четко, без твоих бесконечных отступлений от темы! Нужна любимая Мэри? Эмма? Ты снова сейчас будешь плакать? Бери пример с Полины. Я не понимаю, как эта девочка могла родиться у такой плаксы!

Начиналась новая полоса их отношений.

Следующими точками отсчета стали не беременность Олеси и не ее отказ рожать, а те испытания, что выпали на долю Карена. В ярости он запретил праздновать что бы то ни было, и хотя в глубине души ему было до боли жалко несчастную, бледную, с темными разводами под глазами Олесю, своего решения не отменил. Олесе постоянно хотелось спать. С трудом разлепляя по утрам тяжелые веки, она только чувствовала поцелуи Карена, спешившего на работу, и снова проваливалась в сон, не в состоянии даже ответить.

— До вечера, Леся! — шептал мальчик, уходя.

Никаких вопросов он ей больше не задавал, словно абсолютно ничем не интересовался или напрочь забыл о ее положении. Приезжала Мэри и, узнав новость, принялась горячо уговаривать сохранить ребенка.

— Вы все повредились в уме от жары! — сообщила ей Олеся. — И ты, и Карен!

— А он тоже хочет оставить? — живо спросила фотомодель. — Сообразительный юноша! И он прав, дети — такая радость! Хочешь, я заберу у тебя Полинку? Могу навсегда! А хочешь, я возьму маленького?

— Что ты болтаешь, Мэри! — обозлилась Олеся. — Родила бы себе сама и нянчилась!

Она нечаянно попала в больное место. Свою тайну Мэри скрывала даже от лучшей подруги. По лицу известной манекенщицы прошла мрачная тень. Мэри опустила глаза и тихонько погрызла длинный яркий ноготь.

— Я бы давно родила, — медленно, с непривычной для нее серьезностью и грустью, сказала она, — если бы это было возможно… К несчастью, я не могу и не смогу теперь, видно, никогда… Неужели ты думаешь, что если бы у меня когда-нибудь получилось, я бы так и продолжала путаться со всякими придурками? Ни за что на свете! Я бы тогда сидела с ребеночком и была с ним счастлива всю свою оставшуюся жизнь!

Расстроенная Олеся хотела объяснить Мэри, что, к сожалению, быть счастливой и с ребенком всю жизнь не получается, но что сейчас можно было ей объяснить?

— Давай выпьем, — залихватски предложила Олеся, стараясь не глядеть на подругу. — Мне разрешается, потому что все равно вам меня не уговорить…

Мэри горько вздохнула.

— Это, девушка, твое дело. Тебе нужно помочь?

— Нужно, — шепотом отозвалась Олеся. — Я хочу все сделать втайне от Карена, хотя это сейчас принципиального значения не имеет…

Манекенщица кивнула.

— Ты позвони мне, я в городе. А Глеб что-нибудь знает?

Олеся отрицательно покачала головой. Отношения с отцом были ее больным местом.

— Мы с ним совсем не видимся, — мрачновато сообщила она. — Ему очень не нравится Карен, а меня он считает просто взбесившейся старой дурой.

Подруга фыркнула, развеселилась и громко хлопнула в ладоши.

— Значит, родители проявили редкостную солидарность? А я ни за что бы не подумала, что Джангиров и Витковский думают одинаково! На первый взгляд, они такие разные! Хочешь, я вас помирю?

— Не надо, Мэри! — испугалась Олеся. — И с кем это: с папой или с Джангировыми?

— С кем пожелаешь! Могу со всеми сразу! — нахально заявила фотомодель, явно завышая самооценку. — А давай, я соблазню старшего Джангирова? Это будет лучше всего!

Теперь не выдержала и захохотала Олеся.

— Да, конечно, вариант беспроигрышный! Удачный на диво! Ты хоть раз в жизни видела Ашота Джангирова и имеешь о нем представление?

— Ничего не значит! — отрезала манекенщица. — Вот теперь увижу и пообщаюсь! Скажи мне, девушка, только честно, неужели на свете найдется хоть один мужчина, способный отказаться от общения с Мэри Абдрахмановой?

И она встала во весь свой великолепный рост. Неуемная, шалая, она стояла, нагло улыбаясь большим белозубым ртом, чуть расставив длинные ноги, удивительно гармоничная и запоминающаяся с первого взгляда. Роскошная, в полном смысле этого слова, женщина. "Смуглая леди сонетов", как называл ее Глеб.

Олеся осмотрела "леди" с ног до головы и завистливо вздохнула.

— Да, Мэри, — призналась она, — такого не может быть.

— Прекрасно! — кивнула удовлетворенная манекенщица и снова уселась. — Значит, со своим свекром — кто он там тебе? — ты меня познакомишь сама…

— Ты серьезно? — начала злиться Олеся. — Прекрати валять дурака. Кстати, я с ним до сих пор не знакома, ты ведь знаешь…

— Ну, значит, мы с ним познакомимся вместе, давно уже пора это сделать. А дальше я его так обработаю — будет у нас как шелковый! Батарейки пора поменять! Они здорово подсели!

Олеся усмехнулась.

— Джангировы, по словам Карена, — идеальная пара, понимающая друг друга без слов. Редчайший случай, — Олеся опять вздохнула. — Они даже никогда не ссорятся.

— Идеальный муж идеален и во всем остальном! — изрекла Мэри. — Неужели ты сомневаешься в моем обаянии?

— Но он настоящий холод! Сталактит, а не человек! Айсберг в океане! — закричала Олеся. — Карен мне много рассказывал о нем. А история с лекарством!

Олеся брезгливо поморщилась.

— Да, это грязновато, — согласилась фотомодель. — Но именно настоящая любовь как раз и способна на низости. Ты не замечала? Учти, девушка, на будущее, юноша тебя сильно любит.

— Поэтому нужно готовиться к худшему? Спасибо, научила! И что бы я делала без тебя, Мэри?

Манекенщица спокойно разлила остатки вина.

— А ты, оказывается, просто захватчица! Карена не отпускаешь ко мне даже на один день, с Ашотом, видите ли, тоже знакомить не желаешь, Полину не отдаешь… Низкие собственнические инстинкты, и ничего больше! Все-таки я твоя лучшая подруга и стараюсь, кстати, исключительно ради тебя. Ну ладно, Джангирова я найду повод увидеть сама, а вот что касается маленького… — Мэри помолчала. — Ты подумай хорошенько. У тебя еще есть время.

Но Олеся думать не стала. В сентябре, когда Карен начал учиться в университете, а Полина и Левон отправились в школу, она слегла с тяжелым осложнением после аборта.

Первой неладное заметила Поля. Вернувшись, она увидела, что мать уже дома и лежит в кровати. Шторы в спальне спущены, на ковре — бутылки, стакан, какие-то таблетки… Полина осторожно приблизилась к матери. Высокая температура мучила Олесю еще со вчерашнего дня, а сегодня бороться с ней она была не в силах и, сказав Эмме несколько слов, уехала домой.

— Ты заболела? — Полина с отвращением отодвинула ногой пустую бутылку из-под вина. — Я пожалуюсь Карену…

— У меня просто сильно болит голова, а вино помогает, — соврала Олеся. — Поля, дай мне что-нибудь попить, хотя бы воды… Я выпила всю пепси.

— Сейчас придет Левон, и я пошлю его в магазин, — пообещала Полина. — А что еще нужно?

— Ничего, Поля, — пробормотала Олеся. — Как хорошо, что ты пришла наконец… Позвони Мэри и попроси заехать. Карен придет нескоро. Как мне все надоело…

Полина не стала слушать дальше и пошла сначала за водой, а потом звонить. Встревоженная Мэри сказала, что приедет часа через три — раньше у нее никак не получится. Потом позвонила Эмма и долго расспрашивала Полю, как чувствует себя мама. Полине допрос быстро надоел, и она отнесла телефон матери.

— Ты не спишь? — спросила Эмма. — Я боялась тебя разбудить. Как ты сейчас?

— Неважно, — призналась Олеся. — Температура не падает… Я так и знала, что этим кончится!

— Нужен хороший врач, — размышляла вслух Эмма. — Я постараюсь найти и привезти. Вы вдвоем?

— Пока да, но скоро примчится Левон. Ты приезжай, Эмма…

Олесе хотелось собрать вокруг себя как можно больше народа, чтобы ее жалели, ей сочувствовали, пытались помочь… Она чересчур остро нуждалась в утешении и близких людях. Но никто не спешил. У Эммы школа, а потом она будет искать врача. У Мэри съемки, Карен после учебы работает… Можно спокойно умереть всеми забытой и брошенной. Температура давила все сильнее. Олеся уже с трудом ориентировалась в происходящем, события перемешались, сместились во времени, наплывали одно на другое. Кажется, прибежала Эмма, а может быть, Мэри… Впрочем, вероятно, они приезжали обе… Никакого врача Олеся не запомнила, Полина вообще куда-то исчезла, и вдруг из горячего марева, плотно окутывающего Олесю почти непроницаемой завесой, появилось встревоженное лицо Карена… И она обрадовалась, увидев его, поверила, что теперь все будет хорошо: его сильные руки вырвут ее из страшной засасывающей бездны, куда она проваливается глубже и глубже. Только он может спасти ее…

— Мама все время бредит, — серьезно сказала Полина, стоя возле кровати. — Мы с Левоном не знали, что делать… Мэри до сих пор нет, а Эмма Дмитриевна больше не звонила.

Карен в страхе всматривался в заострившиеся черты знакомого до мельчайших подробностей лица и не мог его узнать. Казалось, на нем исчезли все родные и милые, тысячу раз зацелованные родинки, все легкие, едва наметившиеся морщинки — оно потемнело и исказилось, волосы свалялись за несколько часов, превратившись в ужасный ком, руки напоминали сухие горячие палочки… Карен безуспешно пытался дозваться Олесю: она не реагировала ни на что и только без конца еле слышно шептала о каком-то болоте.

— И давно так, Поля?

— Когда я вернулась из школы, мама уже лежала, но еще говорила, — обстоятельно ответила девочка. — Потом пришел Левон, мы с ним ждали Мэри и Эмму Дмитриевну. Мы не знали, что делать, — повторила Полина.

— Нужно было послать Левона за мной, — Карен шагнул к телефону. — Поля, вам придется какое-то время пожить самостоятельно. Но вы все прекрасно умеете.

Полина кивнула. В дверь позвонила Мэри.

Даже для выносливого и упорного Карена сентябрь оказался тяжким испытанием. Учеба, работа, долгая болезнь Олеси и двое детей, очень самостоятельные и дружные, но все же нуждавшиеся в контроле и внимании… Мальчик попросту вымотался и тщетно старался скрыть свою усталость. На работе участливо интересовались, не заболел ли он. Левон смотрел с тревогой, Полина по обыкновению ничего не спрашивала, но бросалась к Карену вечером со всех ног.

Заехала Мэри. Увидев угрюмого, похудевшего мальчика, она громко ахнула и шлепнулась прямо на пол в передней, притянув к себе Полину.

— Ну и что? — спросила она, немного придя в себя. — Ничего особенного, бывает и хуже.

— Я ничего не говорил, — резко ответил Карен.

Хладнокровие и спокойствие давно ему изменили: на поверку он оказался совсем не бесстрастным, а очень ранимым и вспыльчивым. Его выдержка была придумана и взлелеяна им самим по образу и подобию отца, но жизнь все расставила по своим местам: Карен Джангиров был не похож на Джангирова-старшего. Мэри не обратила внимания на грубый тон и неприветливость.

— Скоро вернется Олеся, — успокаивающе ворковала Мэри, лаская Полину. — Я сегодня заезжала в клинику: там все хорошо. Чем я могу помочь? Давай заберу у тебя на время малышню. Идет?

Карен покачал головой.

— Может, вы все-таки встанете с пола и войдете в комнату? — с трудом сдерживаясь, вежливо предложил он. — Или мне тоже сесть на пол?

Он ненавидел манекенщицу, его раздражали ее развязные манеры и слишком свободное поведение.

— Ты очень горд, мальчуган, — объявила Мэри, продолжая обнимать на ковре Полину. — А гордость хороша только в меру. Ты же не знаешь меры ни в чем. Особенно сейчас.

— Дети будут у вас точно так же весь день одни, как и у меня, — холодно разъяснил Карен. — Поэтому не вижу никакой разницы. Или вы считаете, что мне их нечем кормить?

— Да ничего я не считаю, перестань! — отмахнулась Мэри, легко и грациозно поднимаясь с ковра. — Просто хочу помочь поменять севшие батарейки. Ты, юноша, весь измучился, сразу видно. Очень плохо выглядишь, уж извини. Полетели тормозные колодки.

— Извиняю, — мрачно поклонился Карен. — Что будем пить?

— Как, у тебя найдется винишко? — оживилась Мэри. — Это что-то новенькое! А ведь совсем недавно, помнится, здесь свирепствовал сухой закон!

Она села в любимое кресло Олеси, не отпуская от себя Полину.

— Согласись, мальчуган, детям будет неплохо у меня.

— Да я без них здесь за два дня сдохну от тоски! — искренне вырвалось у Карена, разливавшего вино. — Что я буду делать один?

— Да, это правда, — помолчав, согласилась фотомодель. — А вот я так всю жизнь, юноша, представляешь?

Мальчик мельком глянул на гостью.

— А Глеб не звонил? — Мэри лихо, одним махом опрокинула в рот содержимое бокала. — Олеся говорит, он ничего не знает.

— Да, — подтвердил Карен. — Он нас словно отрезал. Но не все ли равно? Мне совершенно безразлично.

— А Олесе?

— Не знаю, — пожал плечами Карен. — По-моему, она обижена. Но это глупо.

— Ну, нет! — пропела манекенщица. — Это совсем не глупо! Это нормально! Почему она не может на него обижаться? Но вообще-то ему надо сообщить о болезни любимой дочери. Он ведь всегда так кричит о своей любви к ней!

Карен неопределенно покачал головой.

— Что изменит наше сообщение? Покричал — и перестал! Я заметил, что любовь — чересчур эгоистическое и властное чувство, оно работает только на себя. Нам никто не нужен.

Мэри пристально рассматривала подурневшего, измотанного юношу, больше ничем не напоминающего смуглого херувимчика. Ему сильно досталось за последний год — это была та самая высокая цена, плата за счастье, с таким трудом завоеванное и выстраданное. Карену пришлось выложить все, что имел. Тут уж у кого сколько есть за душой, у одного — три доллара, у другого — двадцать миллионов. И все — на кон! Мальчик, не задумываясь, с маху швырнул в лицо судьбы все накопленное им за шестнадцать лет — силы, мужество, уверенность… Он заранее оплачивал счета первой юношеской страсти, векселя своей любви. Это была предоплата. Что получит он взамен?.. Замкнувшийся, настороженный, озлобленный…

— Я буду заезжать, — сказала гостья, вставая. — Если, конечно, юноша, ты не возражаешь…

— Ничего не имею против, — холодно отозвался Карен.

Это был совсем ледяной огонек.

Мэри вздохнула и опять прижалась к Полине.

— Ты выросла, детка! Просто непонятно, как ты успеваешь подрастать за такое короткое время, пока мы не видимся!

— Сказывается влияние среды! — сказал Карен и усмехнулся, окинув выразительным взглядом долговязую фигуру манекенщицы.

Мэри усмехнулась.

— Ну, пока! Потерпите еще немного, совсем чуть-чуть! Целую вас всех и тебя, мальчуган, в том числе!

Кончался еще один сентябрь.

Что-то знакомое мелькнуло в девичьем облике…

Карен с трудом выпрямился, оторвавшись от двигателя, и вытер потный лоб грязной тыльной стороной ладони. Девушка стояла в отдалении, с изумлением глядя в сторону мастерской.

"А вот и мой летний прошлогодний одуванчик, — без всякого удивления подумал Джангиров. — Такой же беленький и пушистый. И никуда не улетел".

— Карен, — ошеломленно сказала, не веря себе самой, Сонечка. — Это ты? Я сначала не поверила… Что ты здесь делаешь?

— Да, это я, — подтвердил он, улыбаясь. — И что здесь еще можно делать, если не работать?

Сонечка подошла ближе, с недоумением и большим интересом рассматривая рабочий комбинезон Карена и его грязные руки и лицо.

— А… почему? — неуверенно спросила она. — Ты поссорился с родителями?

— Предпочитаю зарабатывать самостоятельно, — уклонился мальчик от прямого ответа. — И живу сейчас тоже отдельно. А как здесь оказалась ты?

Сонечка приехала искать Карена, но сразу сообщить ему об этом постеснялась. Переполненная радостью долгожданной и неожиданной встречи, измученная недельными поисками, уже потерявшая всякую надежду отыскать мальчика в огромном городе, Сонечка затараторила без передышки, глотая слова.

— Я приехала в гости к подруге, ненадолго… Я ждала все лето, думала, вы опять будете отдыхать в Анталии… А моя подруга весной вышла замуж и переехала в Москву. Она тоже познакомилась с будущим мужем на отдыхе в прошлом году. И пригласила меня погостить, и я приехала, потому что очень хотела видеть тебя…

Сонечка остановилась, чтобы перевести дыхание.

— И ты искала меня в Солнцево? — виновато спросил Карен. — Прости, пожалуйста, за чудовищную детскую глупость. Сам не знаю, как у меня получилось. А потом у нас рядом дача в Переделкино, и я действительно иногда забредаю на следующую станцию…

Сонечка покраснела от радости, видя его искреннее раскаяние. Конечно, она тут же наивно сунулась в Солнцево, но быстро испугалась и одумалась. Все до конца она поняла, выслушав подробный рассказ мужа подруги о различных районах столицы. Удар, нанесенный ей жестким холодным Кареном, был слишком силен: богатый мальчик откровенно посмеялся над провинциалочкой. Но теперь Сонечка вся расцвела и уже больше ни о чем не жалела.

— Я поехала туда… Ну, это неважно… А когда ты заканчиваешь? Можно, я подожду?

Карен улыбнулся.

— Подожди. Только что мы потом будем делать? К сожалению, ко мне нельзя.

На мгновение он действительно пожалел, что нельзя привести домой беленькую Сонечку и с огорчением подумал, что напрасно не отдал детей Мэри. Он слишком устал, и ему захотелось ощутить прикосновение теплых ласковых ладошек, почувствовать запах невесомых женских волос — все равно чьих… В эту минуту он стал совсем иным, новым Кареном. Переполненная ликованием Сонечка готова была расцеловать его немедленно.

— Я жду подругу, она показывает там машину. Может, ты посмотришь, Карен? Если не занят… А потом подружка уедет, я погуляю и мы что-нибудь придумаем на вечер. У меня есть деньги.

— И много? — прищурился Карен. — Ты получила наследство?

— Нет, ну что ты! — воскликнула бесхитростная, все принимающая за чистую монету Сонечка. — Ты же знаешь, папа дает мне очень мало. Просто скопила. А теперь мы с тобой их истратим!

И Сонечка радостно рассмеялась, доверчиво заглянув Карену в лицо. Он вытер руки и бросил тряпку на открытый капот.

— Пойдем. Где твоя подруга? И что там у нее: "ленд-ровер", "мерс", "шевроле"?

— Ну что ты, Карен! — удивилась Сонечка. — Какой там "мерс"! Это, кажется, у твоего отца?.. — она робко взглянула на мальчика. — У нее старенький, подержанный "жигуль"… А это Карен! — с гордостью представила она его своей подруге, смазливенькой толстушке, с большим интересом уставившейся на юного механика. — Он может починить что угодно!

Коллега, осматривавший машину, усмехнулся и уступил мальчику свое место. К Карену все здесь относились очень хорошо. Пока Карен объяснялся с толстушкой, Сонечка с восторгом любовалась им исподтишка. И никак не могла налюбоваться. Как же она нашла его в Москве? Это настоящее чудо, и, значит, судьба благоволит к Сонечке. Потом она терпеливо поджидала его, изредка помахивая рукой, когда Карен с трудом разгибался. Сегодня она была ему нужна, неслучайно ведь свела их судьба в многомиллионном городе! Но куда им деваться вечером? Наконец Карен закончил, кое-как умылся — по-настоящему отмыться можно только дома! — и подошел к Соне. Она метнулась навстречу.

— Ты что-нибудь придумала?

Сонечка виновато покачала головой. К подруге — неудобно, а больше у нее никого здесь нет. Карен опустился рядом с ней на скамейку и задумался. Ныли натруженные руки, саднили свежие царапины.

— Ты устал, — Сонечка прикоснулась к его щеке. — Ты работаешь здесь целый день?

— Нет, утром я учусь. Сейчас немного отдохну, и мы с тобой куда-нибудь двинемся… Вот только никак не могу сообразить, куда. — Вдруг нелепая и дерзкая, шальная мысль пришла ему в голову. Он громко засмеялся, крайне удивив притихшую Соню. — Ты сидишь здесь и не трогаешься без меня с места! — скомандовал Карен. — Иначе можешь потеряться! Я отойду позвонить. Все ясно?

— Все, — покорно прошептала Сонечка, глядя на него с обожанием.

Она не могла себе представить, что он способен ее бросить и сбежать. Она, конечно, нашла бы его завтра, но… Нет, Сонечка не могла даже на мгновение заподозрить такое. И он вернулся к ней, веселый, вызывающе поблескивая глазами и раскачиваясь на ходу.

— Ну, двинулись! Возьмем машину, так будет быстрее.

— А куда мы едем? — уже в машине спросила Сонечка, прижавшись к нему.

— Не все ли равно? — лукаво ответил Джангиров. — Это прекрасная квартира, недалеко отсюда, и там сейчас никого нет. И не будет до утра.

— До утра? — ахнула от неожиданности Сонечка. — Карен… мы будем с тобой вместе… до утра?

Она боялась поверить своему, словно с неба свалившемуся счастью.

— Угу! — торжествующе кивнул Джангиров.

В его глазах прыгали хитрые дьявольские искры: огонек загорелся снова.

Карен позвонил Мэри. Услышав его голос, манекенщица сначала искренне обрадовалась, хотя дальнейшее выслушала без всякого энтузиазма, но спокойно.

— Хорошо, юноша, — отозвалась она почти немедленно, едва он, по обыкновению четко и лаконично, изложил короткую просьбу. — Олеся ничего не узнает, квартира будет свободна минут через двадцать — мне нужно только намазать морду и кое-что прихватить с собой. Ключи останутся у консьержки. Назовешь ей себя. Полине я позвоню сама, объясню, что у тебя ночная работа и что я сейчас к ней приеду. Тебе нужна только одна ночь?

Карен секунду поколебался.

— Да, видимо, достаточно, спасибо.

Мэри хмыкнула. Ее жизненный опыт был значительно богаче.

— Не зарекайся, мальчуган, а вдруг тебе так понравится, что одной ночи окажется маловато? Я могу выручать тебя и дальше.

— Если мне так понравится, — сдержанно ответил Карен, — я все же постараюсь в дальнейшем устроиться иначе, не эксплуатируя далее вашу любезность.

— Ах ты, моя детка! — умилилась Мэри. — Ну и стиль у тебя, юноша, прямо из какого-то низкопробного романа: "не эксплуатируя далее вашу любезность!" Но это никакая не любезность, ее я не оказала бы даже тебе, а простое понимание жизни такой, какая она есть, без иллюзий и трагедий. Только учти на будущее, начинающий Дон Жуан, что я так же, без всяких угрызений совести, могу предоставить свою жилплощадь и подругам, в том числе твоей будущей жене! Если она вдруг захочет поменять батарейки. Ты понял, мальчуган?

Карен в бешенстве скрипнул зубами. Чертова фотомодель! И угораздило его с ней связаться!

— Понял! — крикнул он. — И учту твои замечания, Мэри! А сейчас большое спасибо и привет Полине!

— О-о, наконец-то ты назвал меня по имени! — восторжествовала фотомодель. — Я целую твои горящие темные глазки, которые сейчас готовы испепелить меня дотла! Когда же мы с тобой поцелуемся по-настоящему, детка?

Карен в ярости отключил мобильник, немного постоял, стараясь успокоиться, а потом, вспомнив о Сонечке, улыбнулся. В сущности, жизнь совсем неплохо устроена. Для чего ее усложнять? И его идея выглядела безупречной.

Но Карену исполнилось только шестнадцать лет. И он не знал еще многого, хотя самоуверенно думал, что знает все. Ночь, проведенная с Сонечкой, преподнесла Карену жестокий урок, доказав, какая огромная разница между любимой и нелюбимой женщиной, несмотря на то, что спать он может одинаково легко и спокойно с обеими. То, что с Олесей казалось чудом, блаженством, с Сонечкой превратилось в простое, почти примитивное удовольствие, которое можно с тем же успехом получить от вкусного ужина или утренней пробежки. Ему было хорошо и приятно с Сонечкой — ну и что? Ему так же точно хорошо и приятно вечером с Полиной и Левоном. Он ласкал доверчивые плечики и грудки, перебирал светлые волосы, вдыхал их запах и с изумлением подмечал за собой умение наблюдать, говорить, анализировать… Рассудок, неизменно отказывавший ему рядом с Олесей, сегодня был на своем собственном месте.

Сонечка искренне старалась снова понравиться, напомнить прошлое лето, она была добрая, отзывчивая и ласковая. Но сотворить чудо она не могла: ведь кроме того, чему она научила его раньше, Сонечка ничего не умела. Она пыталась что-то изменить, но любимыми не становятся — ими рождаются. Эту горькую истину открыл для себя Карен в ту бессонную, отчаянную и такую необходимую ночь в квартире Мэри.

Сонечка о чем-то догадалась. Когда на рассвете Карен проснулся, боясь опоздать на занятия, он увидел ее слегка припухшие красноватые веки. Похоже, Сонечка плакала ночью. Или это ему показалось?..

Перед отъездом она зашла к Карену на работу. Они оба долго не знали, что сказать друг другу на прощание. Потом Сонечка осторожно поцеловала Карена в щеку и ушла какой-то неуверенной, спотыкающейся походкой, ссутулив узкую спинку.

Поведение Мэри не изменилось, только иногда, очень редко, она лукаво подмигивала Карену, оставшись с ним наедине.

Олеся вернулась домой. Она была так худа и слаба, что даже по квартире передвигалась с большим трудом. Карен боялся, что она упадет и строго-настрого приказал детям не разрешать ей добираться одной до туалета или ванной. Ночами он часто просыпался, прикасался к Олесе, просто чтобы удостовериться: она здесь, возле него… И снова проваливался в глубокий сон.

Неугомонная энергичная Мэри исполнила свое намерение и позвонила Глебу.

— Это я! — сообщила она как ни в чем не бывало. — Ты еще не расстался со своей прибалтышкой? Что-то не слышу ее нежного голоска! Хоть бы русский выучила! Зачем тебе такая дура, Глеб? Ну, не сердись, юноша, скажи лучше, почему ты совсем не интересуешься старшей дочерью? А она ведь чуть не умерла!

И Мэри принялась живописно и красочно, во всех подробностях описывать болезнь Олеси, а заодно обрисовывать отвратительный характер Витковского. Ему действительно стало стыдно.

— Ты молчишь? — с удовольствием констатировала Мэри. — Значит, тебя все-таки проняло… Напиши стишок о раскаянии, у тебя изумительно получится. А потом не будь больше глупым букой и навести Олесю. И полюби мальчика, как родного сына. По крайней мере, притворись, ты же умеешь, Глеб! Да, Юратку тоже неплохо захватить туда с собой. Во-первых, ее мечтает увидеть Поля, а во-вторых, и это главное, твоя девушка тотчас без памяти влюбится в смуглого красавчика и бросит тебя. А вот этого, юноша, я как раз с нетерпением дожидаюсь.

Глеб по-прежнему ничего не отвечал.

— Ты тоже не говоришь больше по-русски? — воскликнула Мэри. — Тогда подожди малость, я мигом выучу литовский и через полчасика тебе перезвоню!

После приятной, согревшей душу беседы с поэтом Мэри тут же, не сходя с места, набрала домашний номер квартиры Джангировых.

Ответил Ашот.

— Господин Джангиров, — с интимной теплотой заворковала Мэри. — Это Абдрахманова, манекенщица и фотомодель. Я думаю, вы меня прекрасно знаете.

— Да, по журналам, — сдержанно и удивленно отозвался Джангиров, не понимая, что могло понадобиться от него красавице татарке.

— Я бы хотела с вами встретиться, — без обиняков заявила Мэри. — Это касается вашего сына. Вас устроит в восемь? Возле Нескучного сада, у центрального входа. У меня красный "рено".

Настороженный, ничего не понимающий Ашот уже ждал, когда она подлетела к назначенному месту встречи. На ходу изучая его, Мэри по достоинству оценила манеры, осанку, одежду Джангирова, отметила красоту — вот в кого пошел херувимчик! — и решила, что игра стоит свеч. От жизни нужно брать все, что она может тебе предложить. И даже то, что она предложить никак не может. Из этого весьма затруднительного положения тоже есть замечательный выход: нужно самой немедленно найти свое собственное оригинальное решение. И все-таки вырвать победу. Ногтями, зубами… А тут Мэри выиграет ногами. В ее ясной головке моментально созрел четкий и конкретный план действий. Простой до примитивности, но здесь другой и не нужен. Объект очень и очень несложен. Уж извините, господин Джангиров!

Мэри вышла из машины и дала Ашоту несколько минут спокойно полюбоваться ею. Он явно замедлил шаги: даже все вместе взятые фотографии Абдрахмановой не могли передать ее подлинного очарования. Она наслаждалась его замешательством. Первый шаг в ее ловушку газетный магнат уже сделал. Теперь пусть сделает второй. Заполучить отца Джангирова значительно проще, чем Джангирова-сына. Это очевидно. У Мэри колоссальный опыт в подобных делах. Что там представляет из себя его жена? Тьфу! Такая же Юратка, только постарше да говорит по-русски, вот и вся разница. Манекенщица улыбнулась во весь рот.

"Игра сделана! — подумала она. — Ничего себе, хваленые непрошибаемые журналисты! Одно движение бедра — и тормозные колодки вашего железобетонного ко всем чертям!"

— Самое лучшее, — заявила Мэри Ашоту, — если мы сейчас поедем ко мне. Отпустите шофера, я не хочу оставлять свою машину, она мне понадобится рано утром.

Ашот безмолвно подчинился. Тревога, нараставшая в нем после звонка манекенщицы, вдруг сменилась душевным покоем, которого он не знал уже более полугода. И этот покой неожиданно принесла с собой высокая дивная женщина, излучавшая тепло и тишину, сама такая, на первый взгляд, звонкая и прохладная. Ашот опустился на сиденье рядом с фотомоделью. Какие бесподобные тонкие духи! Маргарита не пользуется такими. Мэри искоса, одним глазом, взглянула на Ашота. Она была несказанно довольна. Еще чуть-чуть, папа-Джангиров, осталось совсем немного…

— Но что же с мальчиком? — Ашот вопросительно глянул на Мэри.

Она ободряюще кивнула и мелодично сообщила:

— Ничего страшного. Жив, здоров, утром учится, вечером работает. Устает, но очень бодренький… — Мэри вспомнила просьбу Карена и хихикнула. — Сейчас мы приедем, господин Джангиров, и тогда я расскажу вам все подробно. Я часто бываю у них дома.

Ашот молчаливо согласился. Карен работает — что ж, совсем неплохо, он сам когда-то так начинал.

Дома у Мэри Джангирова снова охватило давно забытое чувство спокойствия и гармонии, исходившее от фотомодели. Попасть под ее влияние было очень легко, а вот вырваться довольно непросто. Ашот еще не догадывался об этом. Он позволил едва знакомой женщине сделать с собой все, что она пожелала: выслушал ее действительно обстоятельный рассказ о жизни Олеси и Карена, поужинал и выпил вместе с Мэри, которая мастерски завораживала его, искусно пуская в ход все свои ухищрения. Ашот не заметил, как прошел вечер.

— Вам нужно помириться с сыном, Ашот Самвелович, — философски заметила Мэри.

— Но это невозможно! — возразил Джангиров. — От меня ничего не зависит!

Мэри улыбнулась.

— А вы попытайтесь! Проявите инициативу, я дам вам телефон и адрес.

— У меня есть, — пробормотал Ашот.

— Я так и думала, — кивнула, ничуть не удивившись, Мэри. — Хотите, я предварительно поговорю с Кареном?

— Ни в коем случае! — категорически отказался Ашот. — Это я сделаю только сам. Но не знаю когда…

"И это я сделаю только сама… Но знаю когда", — мысленно ответила ему в тон Мэри и подошла с бокалом в руке вплотную к креслу Джангирова. Ее удивительное колено легло на ручку кресла и совсем случайно коснулось руки журналиста. Рука не пошевелилась.

"Молодец! — похвалила сама себя Мэри. — Какая же я умничка!"

И она быстро присела на пол возле кресла, глядя на Ашота снизу вверх по-детски открытым и бесхитростным взором. В ее янтарных глазах он прочитал все. Его веки вздрогнули. Рыжая Маргарита в последнее время опустилась до неряшливости, стала плохо за собой следить и начала оплывать: приятная полнота очень быстро превращалась в неприятную. Загадочная фотомодель молча, выжидающе сидела у ног Ашота, как рабыня, подняв к нему матовое лицо с точеным носиком. Две пуговки на ее кофточке были дразняще расстегнуты. Как удачно они расстегнулись, видимо, просто ослабли петельки…

Ашот положил ладонь на острое дерзкое колено манекенщицы.

— Можно мне называть тебя по имени? — светски испросила разрешение Мэри.

— Как тебе будет угодно, — ответил несгибаемый и холодный журналист, наклоняясь к плечу Мэри.

Оказывается, у Карена были совсем не отцовские глаза…

Лето проплыло мгновенно, незаметно, словно уложилось в день. Так же стремительно пролетела осень: город пожелтел и сморщился за одну ночь. Впрочем, лето, наверное, было во всем виновато само. Оно оказалось слишком жарким, горячим и сожгло землю, деревья и траву гораздо раньше, чем это могло произойти, будь оно спокойным и прохладным.

Карену исполнилось шестнадцать лет.