Чудеса на седьмом этаже

6. Незолотое молчание и гештальты прошлого

У нас с Яриком шопинг. Ага, докатилась совсем: все подружки по домам с мужьями и детьми время проводят, незамужние — в активном поиске, а я… А моя компания — непристроенное детище семнадцати лет от роду, которое таскается со мной повсюду.

После женских бутиков, где Ярослав пытался проявить познания в высокой моде, за что едва не получил от меня по тыковке, мы пообедали в пиццерии (!) и теперь стоим в сетевом магазине косметики и парфюмерии — выбираем мне духи. Ладно, я и сама знаю, как все запущено.

— Может, вот эти? — Яр с деловым видом сует мне под нос литровый бутылек, воняющий ацетоном.

— Это жидкость для снятия лака. Будь добр, поставь на место, — я уже почти не реагирую. До этого меня периодически пробивало на хохот.

— Да? — мой приятель озадаченно дергает себя за челку, принюхивается, морщится и ставит флакон на полку. — Ты права, пхнет не очень.

Качаю головой, пряча улыбку. Если честно, я не устаю умиляться Ярику, и иногда мне и правда хочется, чтобы эта дитятка долговязая в объемном свитшоте с изображением Барта Симпсона и узких штанишках кирпичного цвета была моим настоящим сыном. Вздыхаю. Вспоминаю подругу, у которой подрастает отпрыск — ему сейчас десять лет, сама она в разводе, но сын уже за любой кипиш, кроме голодовки, и они вместе отлично проводят время. Я ей немного завидую… Как же хочется свою ляльку! Дочку или сына — неважно, но это будет часть меня, и, наверное, мое самое главное достижение.

— Ой, смотри! — Яр внезапно дергает меня за руку и тянет вниз, указывая на ряд бутыльков. Мы присаживаемся на корточки, и я с недоумением смотрю на разнообразный выбор дешевого мужского одеколона.

— Может, это? — мой спутник как-то странно жмется ко мне, нагибаясь все ниже и ниже, почти уткнувшись носом в мои колени. Протягивает первый попавшийся флакон с резким, удушливым запахом — таким обычно любят мужики пот маскировать или перегар.

— Думаешь, мне это подойдет? — спрашиваю не без сарказма.

— Ну… Может, тогда этот? — бормочет Ярик, пригибаясь еще ниже.

— Тебе, случаем, не плохо? — уточняю и пытаюсь встать, утянув его за собой.

— Нет! — резко отвечает мой приятель и крепко удерживает меня за руку, с наигранной увлеченностью рассматривая духи. — Вот вроде ничего.

Я смотрю на него с недоумением и бросаю случайный взгляд в сторону… И тут несколько неадекватное поведение Яра получает вполне понятное объяснение: чуть поодаль от нас стоит Агата — я первым делом замечаю ее жеребячьи острые коленки в ярко-розовых колготках. Причем девушка пристально и выжидающе разглядывает Ярика. Нерешительно переминается с ноги на ноги, словно раздумывая, что делать: дождаться, пока Яр прекратит ползать по полу и поздоровается, или уже не ждать. Потому что это чучело гороховое приветствовать Агату точно не собирается. Он уже носом зарылся в мои колени, при этом отчаянно покраснев.

— Ты идиот или как? — интересуюсь.

— Это еще почему? — бурчит Ярик.

— Встань и поздоровайся. Девушка ждет, — шиплю на него.

— Нет, — упрямо мотает головой Яр. — С какой это радости?

— А! То есть, молча вздыхать и пялиться на нее тайком лучше? — спрашиваю шепотом.

— Вот еще! — фыркает он возмущенно. — Не пялюсь я на нее! Мне вообще по фигу, — и передергивает плечами.

— Тогда тем более встань и поздоровайся, — настаиваю.

— Нет, — сопротивляется Ярик и становится уже не красным, а пунцовым от смущения.

Кошусь на Агату… Девушка чуть хмурится, поджимает губы и выходит стремительно из магазина. И на ее лице легко читается разочарование. Опа! А девица-то сама неровно дышит к моему приятелю. Хотя это понятно, думаю с гордостью, Ярик-то у меня — парень видный, симпатичный… Так. Стоп! У кого это у меня? Эх.

— Она ушла, — говорю, дергая Яра за собой. — Придурок ты! Упустил шанс наладить общение. Она явно не просто так минут пять за нами на месте топталась!

— Не хочу я ничего с ней налаживать, — Ярик отворачивается от меня, насупившись.

— Охохо, — качаю головой. — Трус ты.

Яр сердито сопит, но ничего не отвечает. Мы медленно покидаем парфюмерно-косметическую лавочку, так мне ничего не выбрав.

— Знаешь, что? — беру Ярика под локоть. — Напишу я тебе, пожалуй, один рассказ.

— Какой? — он сосредоточенно смотрит прямо перед собой.

— Не про соседей. И трудно даже сказать, какой у этой истории конец: счастливый или банальный.

— И о чем он будет?

Я задумываюсь, погружаясь на мгновения в воспоминания прошлого. Своего прошлого.

— О невысказанном. Об упущенном. О том, что молчание — не всегда золото.

Анины истории

Невысказанное

«— Илюш! — парень лет двадцати пяти вздрогнул и обернулся.

Лия.

Илья как обычно при звуке ее голоса почувствовал легкое волнение в сердце.

— Привет, дорогой! — девушка с радостной улыбкой спускалась по лестнице к нему навстречу, но на последней ступеньке замерла прямо перед ним, уравняв таким образом их разницу в росте. Подставила щеку с наигранно кокетливым выражением. Илья усмехнулся, качнул головой и осторожно дотронулся до нежной, вкусно пахнущей кожи губами. От знакомого аромата ее духов и запаха волос с оттенком персика закружилась голова… Как обычно. Так Лия на него действовала.

— Черт, так рада тебя видеть! — Лия вдруг стерла с лица все наигранное и, выдохнув, обвила его шею руками, прижимаясь к нему всем телом. Он подхватил ее за талию, чуть приподнимая, и на несколько секунд позволил себе так замереть, спрятав лицо в ее длинных светло-русых волосах.

— Я тоже, — наконец произнес он, отпуская ее.

— Давно приехал?

Они стояли на лестничной площадке здания крупнейшего в городе медиа-холдинга, где оба работали: Лия — журналистом в модном женском журнале, он — фотокорреспондентом в общественно-политической газете. Илья часто разъезжал по командировкам, иногда довольно длительным. Вот из одной такой — по городам и весям России — только что вернулся. Пару часов потратил на то, чтобы слить отснятый материал для обзорной статьи, которую планировалось растянуть на десяток номеров. И теперь собирался домой — отоспаться с дороги. Специально к выходу пошел в обход редакции Лии, чтобы не столкнуться с ней, но…

Не то чтобы Илья избегал Лию, но видеть ее в последнее время было трудно. Недавно Лия между делом сообщила, что Максим — ее парень — сделал ей предложение. И она согласилась — теперь пребывала в предсвадебных заботах. А это означало одно — вскоре даже с мечтами о ней можно распрощаться.

И как так вышло, что зная ее вот уже шесть лет, будучи влюбленным в нее вот уже шесть лет, он так и не признался ей. А теперь и смысла нет. Поздно.

Лия была старше Ильи на пару лет, и познакомились они, когда ему только-только исполнилось девятнадцать, а ей — двадцать один год. Она училась на журналистике и уже работала в молодежном журнальчике, он же маялся дурью на физико-математическом, понимая, что поступил туда не по велению сердца, а по настоянию родителей, и оттого томился, кое-как сдавая зачеты и экзамены. Илья фотографировал, наверное, лет с десяти, и отчаянно мечтал сделать фотографию своей профессией. Причем его привлекали именно репортажные съемки. И наткнувшись в киоске на первый городской молодежный журнал, рискнул предложить главному редактору свои услуги. Так и познакомился с Лией.

Воспоминания о ней распадались на куски. На отдельные обрывочные эпизоды.

— Всем привет! — Илья вошел в офис, разделенный перегородками, и смело поздоровался с не особо заинтересованными в новом коллеге сотрудниками редакции. — Где я могу найти Лию?

— Там, — махнула рукой куда-то в сторону девушка-дизайнер, не отрывая напряженного взгляда от экрана компьютера. «Видимо, верстает что-то срочное», — подумал он, взглянув мимоходом на монитор — там «висели» открытый пасьянс «Паук» и переписка в скайпе. Илья хмыкнул и прошел в указанном направлении.

Сначала он увидел аккуратные босые ступни с ярко-розовым маникюром, лежащие на столе, затем стройные ноги и только потом — лукаво прищуренные глаза, следящие за его удивленным взором, и чуть насмешливую улыбку на крупных губах.

— Ты новый фотограф? — раздался веселый голос.

Илья кивнул, растерявшись. Лия не била наповал красотой: широкоскулое лицо, светлые, всего на тон темнее волос брови, нос с горбинкой, но глаза… Серо-голубые, миндалевидные, живые — через них словно транслировался безудержный источник космической энергии. И сама вся маленькая — не больше метра шестидесяти, как будто игрушечная. Она была одета в широкую цветастую майку, сползающую на одно плечо, и защитного цвета коротенькие шорты — стоял неожиданно жаркий июнь.

Стол Лии был завален распечатками статей, журналами и в целом находился в полном беспорядке, на экране монитора с загадочным выражением на лице красовался Гари Олдман, а у нее за спиной на стене висел большой плакат из «Бешеных псов».

— Ну, пошли кофейку, что ли, выпьем? — резво соскочила со стула Лия, вдела ноги в шлепки, схватила объемную сумку и стремительно направилась на выход. Илья поплелся следом за ней.

Около двух часов они просидели на летней веранде кафе неподалеку от редакции, выпив, наверное, пять чашек кофе… Болтали. Обо всем на свете. Захлебываясь словами, перескакивая с темы на тему, давясь смехом и обмениваясь понимающими взглядами. Лия была своей в доску — интересы сходились, буквально, по каждому важному для Ильи пункту. При этом она нисколько не кокетничала, не флиртовала, вела себя просто и естественно, как будто они уже сто лет знакомы, и секретов и запретных тем между ними быть не может.

Потом Илья долго провожал Лию до дома: они останавливались то посреди проспекта, то возле набережной озера, то перед витриной магазина. И никак не могли разойтись, стоя перед ее подъездом. Обменялись номерами телефонов, обсудили план совместной работы на ближайшие дни.

Назад Илья шел словно в тумане. Все вокруг казалось смазанным, расплывчатым — не в фокусе. Лия вскружила ему голову, лишив ясности рассудка. И то чувство, которое мгновенно вспыхнуло в его сердце, было отличным от тех, что он раньше испытывал к девушкам: Илья не мечтал затащить ее в постель или присвоить себе. Его грела лишь одна мысль о том, что она есть. И теперь они вместе работают. Торопиться некуда — можно смаковать общение с Лией в предвкушении чего-то большего.

Одного Илья не учел… Что Лия может уже с кем-то встречаться. И даже больше… Что даже с кем-то встречаясь, она магнитом постоянно может притягивать к себе множество заинтересованных в ней парней.

Харизма… Кажется, так это называется.

Саши, Сережи, Васи, Вани, Миши, Кириллы, Максимы… Куча парней-приятелей, которые без конца звонили ей, куда-то звали, приходили в редакцию. Лия никого из них не выделяла, со всеми общалась чисто по-дружески, будучи на редкость какой-то правильной. Но легче от этого не становилось, потому что Илья стал частью всех этих вечно роем вьющихся рядом с ней ребят.

Один из многих, к кому Лия относилась ровно положительно. С улыбкой, с человеческим интересом, без двусмысленности.

Любовь Ильи к Лии постепенно переросла в некую молчаливую одержимость.

Слишком много мучительных моментов, когда она, к примеру, в толпе народа на фестивале хватала его за руку, чтобы не потеряться, клала голову на плечо и дремала на каком-нибудь скучном мероприятии, стояла, облокотившись сверху на спинку кресла и почти соприкасалась с ним щекой, комментируя отбор фото. Достаточно чуть повернуть голову и можно коснуться ее губ. Так близки и недостижимо далеко.

Илья не без облегчения выдохнул, когда журнал обанкротился, штат распустили и вроде как их пути-дороги должны были после этого разойтись.

Не разошлись. Лия позвонила ему через пару дней и предложила вместе сходить на собеседование в холдинг: там постоянно шел набор штатных сотрудников в многочисленные и разные по профилю издания. Илья согласился. Оказалось, что не видеть ее гораздо труднее, чем видеть.

Их приняли: Лию с распростертыми объятиями взяли на должность ведущего журналиста и выпускающего редактора, Илью — штатником-фотокорром на несколько газет. Теперь они значительно меньше проводили времени вдвоем, но зато в традицию вошли каждодневные совместные обеды и бесцельные прогулки после работы.

Как будто между ними существовала некая прочная нить, которую никак не удавалось перерезать.

Иногда в минуты полного отчаяния, изнывая от тоски, Илья оставлял на стене ее профиля в ВК откровенные песни с почти прямым признанием в любви.

«Что ты этим хочешь сказать, ммм?» — писала ему Лия и смайлик с подмигиванием.

«Ничего, просто отличная вещь», — обычно отвечал он, как всегда испуганно пряча сердце под замок, потому что стать одним из числа многочисленных поклонников не хотел. Не хотел услышать отказ и потерять возможность быть с ней рядом. Хотя бы в качества верного приятеля. Собачки на поводке, готовой броситься по любому зову хозяйки хоть на край света.

Френдзона — смиренно принимал он свое положение и отшучивался с независимым видом от неудобных вопросов близкого друга Андрюхи, который удрученно качал головой, наблюдая за его метаниями, и бурчал: «Да просто переспи с ней и успокойся!»

Однажды Лия потащила его с собой в какой-то «классный» стоковый магазинчик в маленьком подвальчике. Вместо обеда.

Набрала кучу барахла на примерку и скрылась за шторкой, которая оставляла существенную щель. Илья всеми силами старался не подглядывать, но глаза сами возвращались к отрезку предательского зеркала, где девушка, стоя к нему лицом, разглядывала свое отражение в очередном платье. Потом решительно стягивала его, обнажая грудь без бюстгальтера — она их редко носила, со смехом признаваясь, что это невероятная пытка. Илья видел ее нагую спину, белые трусики и поджимал губы, чувствуя, как неуютно становится в области паха, когда натыкался взглядом на небольшую упругую грудь.

Это видение сводило с ума ночами, и ни одна случайная подружка на раз не могла его перебить, стереть, уничтожить. Как же часто Илья представлял, что заходит в тот день в примерочную, обнимает Лию со спины, целует за ухом, скользит руками по ее плоскому животику, выше — стискивает, мнет… А она разворачивается к нему, смотрит своими озорными серо-голубыми глазами и шепчет: «Давай прямо здесь!»

Давай, конечно, давай! И кончал в сжатый кулак, презирая себя за эту слабость.

Два года назад перед новогодним корпоративом Лия заглянула к нему в редакцию, поманила пальцем и спросила, когда они обменялись опять-таки традиционными поцелуями в щеку:

— Будешь моим кавалером?

— А как же твой парень? — усмехнулся Илья, внутренне замирая.

— Он не может, — она поморщилась. — Мы поссорились. И вообще… Не знаю, похоже, это конец.

— Буду, — с улыбкой произнес Илья.

Волшебный вечер.

Илья ждал Лию у подъезда, где жили ее родители. Девушка вылетела в светлой шубке, из-под которой виднелась пышная юбка коктейльного платья нежно-синего цвета, с красиво уложенными в локоны волосами, при полном мейк-апе. Распространяющая дурманящий аромат цветочно-фруктовых духов.

— Привет! — Илья наклонился к ней для стандартного невинного касания губами щеки, но Лия, широко улыбнувшись, обхватила его за подбородок наманикюренными пальцами и чмокнула в уголок рта. Вроде в шутку, вроде не всерьез. Но он успел прихватить ее нижнюю губу и удержать на мгновение.

— Вау! — Лия без смущения отстранилась от него. — Кораблев, ты чего это?

Илья пожал плечами, подставляя локоть.

Лия, когда они вошли в холл ресторана, где проходил корпоратив, сжала его ладонь и, не обращая на многозначительные взгляды коллег в их сторону, больше ее не выпускала. Они сидели за банкетным столом вместе, пили, ели, смеялись, даже несколько раз станцевали, приняли участие в дурацких, но смешных конкурсах. И все это время Илья чувствовал ладонь Лии в своей руке. Перебирал ее пальцы, гладил их, и эти нежные прикосновения были самым большим секретом, который таковым не являлся — все было написано на счастливых лицах.

Идиллия закончилась на выходе из ресторана. Илья мечтал о том, как сейчас предложит Лии поехать к нему, и больше не будет тянуть — очевидно же, что она в его руках. И между ними уже искрит!

Но на стоянке такси Лию ждал ее парень Максим с букетом роз и покаянным видом. Она мгновенно растерялась, выпустив руку Ильи и сделав шаг в сторону. Будто они не вместе, а так — случайно оба решили пойти домой.

— Подожди меня, — с виноватым видом бросила Лия и подошла к Максу. Илья выдержал минут пятнадцать. На большее его не хватило: видеть, как лицо Лии теряет решительность под уговорами ее бойфренда, как она беспомощно оглядывается на него, словно не зная, что ей делать, как поступить. Если бы Илья был ей нужен — Лия не сомневалась бы.

В ту ночь Илья просидел до утра, сжав виски ладонями. Голова пульсировала от беспокойной, ноющей боли, к горлу поднималась тошнота, а сердце снова смирялось с позорным поражением.

Судьба сжалилась над ним. Главный редактор ведущей общественно-политической газеты холдинга оценил снимки молодого фотокорреспондента и предложил перейти к нему в штат на постоянку, но предупредил, что с этого момента о покое можно забыть: выдернуть и отправить в любую точку страны и за ее пределы могут даже ночью.

Илья с облегчением согласился: это движение, это новая жизнь, опыт и возможность избавиться от навязчивых чувств к Лии.

Их встречи сократились до минимума. Иногда Илья не видел Лию месяцами. И пока не видел — разум очищался. У него даже появилась постоянная девушка — Соня, милое круглоглазое создание восемнадцати лет.

Но невыстраданное, невысказанное не давало покоя, стоило Илье встретиться с Лией в коридоре холдинга. Наваждение возвращалось с утроенной силой.

И кульминация…

2-го января Илья валялся на диване в полудреме у Андрюхи в загородном доме его родителей. Новый год отметили в таком кураже, что сейчас Илья вряд ли вспомнил бы свою фамилию. Благо, никто не спрашивал.

К вечеру ожидались новые непонятные гости, половины из которых — Илья был уверен — его друг сам не знает. Приятели приятелей, знакомые знакомых. В соседней комнате на первом этаже глухими битами гукала музыка, слышался ленивый Андрюхин бас. Кажется, хлопнула входная дверь. Значит, заявилась компания.

У Ильи не было сил хотя бы один глаз открыть — не то чтобы встать и поздороваться.

— Ты живой? — неожиданно услышал он знакомый веселый голос над собой.

Лия!

— Привет, — удивленно выдохнул Илья. — А ты что здесь делаешь?

— Без понятия! — фыркнула Лия. — Серьезно, не знаю. Мы с Максом с 30-го декабря не просыхаем. Как твои делища, комрад? — она присела на край дивана.

— В порядке? А твои? — Илья всматривался в ее лицо, прислушался к себе. И отметил, что спокоен.

— Хорошо. Вроде все хорошо, — но Лия почему-то поморщилась. — Соскучилась по тебе… Дико, — тихо добавила она.

— И я, — пробормотал Илья. Сердце сбилось с ровного ритма — рано обрадовался. Все еще по уши в нее влюблен.

— О, вы здесь? — в гостиную заглянул Андрюха. — Народ, давайте здесь тусить.

И через мгновение вечеринка набрала обороты, заполнив шумом гудящих голосов комнату. Илья прикрыл глаза — ничего не хотелось: ни общаться, ни пить. Только одно удерживало его здесь: пристроившаяся поверх его ног Лия, которая время от времени словно невзначай, незаметно поглаживала его руку, переплетаясь с ним пальцами.

Илья то и дело проваливался в невнятное забытье, забывая о том, что вокруг есть сторонние люди. И среди них — его девушка Соня и парень Лии Макс. И не заметил, как все закончилось и в гостиной погас свет. То ли все разъехались, то ли ушли на побережье пускать фейерверки.

Илья, боясь разрушить морок, лишь чувствовал горячие губы Лии, ее руки, медленно раздевающие его.

— Люблю тебя! — наконец не выдержав, прорычал Илья и перевернул девушку под себя. — Так давно и сильно люблю.

— Я тебя тоже, Илюша, — голос Сони. Илья резко открыл глаза и едва сдержал разочарованный выдох. Не она… Это не она его целовала.

А после новогодних праздников Лия чужим, неживым голосом, не глядя в его глаза, сообщила, что Макс сделал ей предложение, и она согласилась. Событие назначено на середину июля.

— Я не прошу тебя стать нашим фотографом на свадьбе, — произнесла Лия в конце, — но буду рада видеть тебя в качестве гостя.

— Я буду вас фотографировать, — с мазохистским удовлетворением бросил Илья. А про себя подумал: «Хуже уже не станет».

Лия не знала, зачем она согласилась на предложение Макса. Наверное, от безысходности. Шесть лет ждать человека… Устала.

От его нерешительности, от его жадных взглядов, нелепых признаний через музыку и очередного молчания в ответ на, казалось бы, прямой вопрос.

Может, ничего и нет между ними. И Лия сама себе нафантазировала ту моментально вспыхнувшею в летнем кафе любовь, когда смотришь на человека и понимаешь, что вот оно… Твое.

Еще в редакции, издалека приметив идущего к ней высокого, чуть сутуловатого темно-русого парня со смешным, чуть буратинистым носом и большим ртом, прищуренными зелеными глазами и милой ямочкой на подбородке Лия замерла в предвкушении чуда. Ей понравилась его клетчатая рубашка с короткими рукавами, обычные джинсы, белые, поношенные «конверсы» и перекинутая через плечо сумка. Он выглядел простым и понятным в этом несложном наряде.

А имя — Илья — прокатилось медом по языку.

Классным, Илья был классным во всех отношениях парнем. И Лия верила, что рано или поздно они будут вместе.

Очень долго верила. Но почему-то не Илья предлагал ей встречаться, приглашал на свидания и оказывал настоящие знаки внимания. Илья был сдержан и каждый раз немного дергался, когда она в очередной раз пыталась дать ему понять через прикосновения, взгляды, что очень ждет его.

Лия держала Илью, не упуская из виду. Изнемогала от его холодности и недосказанности во всем. Зачем отвечать своему приятелю в «Живом Журнале» на его предложение пригласить вечером в компанию «свою журналисточку» безнадежным: «Если бы она была моей», но при этом, когда она в лоб спрашивает: «Ты занят вечером?», пряча глаза, бросать: «Да». Зачем?

Лия его не понимала, ведь ясно же, что их тянет друг к другу. В холдинге поначалу их все считали парочкой, пока с удивлением не увидели Лию с Максом — настойчивым, нахрапистым парнем, который год пробивал стену ее равнодушия. Лия сдалась под его напором, потому что томиться в одиночестве больше не было сил.

Как отреагировал Илья? Да никак. Принял ее нового парня как очередного приятеля.

Лишь однажды на корпоративе Лии показалось, что дело сдвинулось с мертвой точки. И сейчас они обязательно объяснятся и проведут ночь вместе, а наутро не расстанутся, признав свои чувства. Но… Чертов Макс!

Лия порвала с ним накануне, но он не собирался просто так отступаться. И пока они объяснялись — Лия пыталась растолковать этому козлу твердолобому, что не любит его — Илья ушел. Не дождался, несмотря на то, что она просила не оставлять ее.

Глядя на пустое место, где только что стоял Илья, Лия внезапно разрыдалась. Слезы рекой катились из глаз, тушь щипала, разъедала — она растирала ее по лицу и понимала, что это истерика. Макс увез ее к себе домой, отпоил чаем, долго успокаивал, убеждая, что все у них будет хорошо.

Лия снова приняла его любовь.

Потом у Ильи появилась Соня — беспардонно хорошенькая, смазливая девчушка с черными, отливающими глянцем волосами, большими наивными глазами и капризными пухлыми губками. Полная противоположность Лии.

И она не без облегчения смирилась с тем фактом, что последнее время они видятся с Ильей крайне редко. Потому что при встрече хотелось отвесить ему пощечину.

Только любовь к Илье не проходила, не остывала, не забывалась. Он часто ей снился, и в этих снах они были вместе. Причем атмосфера и все происходящее там было настолько реальным, что Лия порой начинала думать о том, а где на самом деле ее подлинная жизнь?

Лия никак не ожидала, что 2-го января, подорвавшись в гости «к какому-то чуваку», попадет в итоге на вечеринку к лучшему другу Ильи — Андрюхе. Тоска придавила резко — один взгляд на уставшего, притулившегося на диване парня, чьи отросшие волосы скрывали пол-лица.

«К черту все, к черту! Надо поговорить. Хотя бы раз. Просто поставить точку, если это все — мои безумные фантазии!» — бормотала себе под нос Лия, сбежав с пляжа, где они шумной толпой пускали фейерверки. Илья не пошел, кажется, крепко заснув. Но весь вечер он отвечал на ее тайные рукопожатия. Лия должна с ним поговорить! Уже не до гордости. Пусть скажет прямо ей в лицо, как относится к ней, что чувствует…

Но на пороге комнаты Лия замерла, с трудом принимая то, что видит: Илья ласкал свою Соню и шептал ей, как сильно и давно ее любит.

Лия выскочила, как ошпаренная, в холл, прислонилась к стене. Медленно сползла вниз, закрывая лицо руками. Ох, какой только что глупости ей удалось избежать! Дурочка, как она же дурочка!

— Да, — ответила Лия на пылкое предложение Макса прекратить уже бегать от судьбы и пожениться. Ей двадцать семь. Чего еще ждать? Есть человек, который ее любит, а то, что она всего лишь привыкла к нему… Может, и к лучшему. Разве любовь принесла ей радость?

И, пытаясь не выдать своих чувств, не глядя в глаза, пригласила при встрече Илью на свадьбу. Хуже уже не станет, а проигнорировать человека, который шесть лет был другом, малодушно.

Свадьбу отгуляли на славу — весело, не без приколов и нелепых накладок.

Лия без конца растерянно улыбалась, не веря происходящему. Смотрела в объектив фотокамеры Ильи и делала вид, что счастлива. Хотя хотелось подойти к нему, тряхануть за плечи и бросить в спокойное лицо: «Да пошел ты! Пошел ты!»

Тесной компанией друзей остались на второй день в загородном отеле. Ранним утром Лия, с развалившейся прической, кутаясь в старую растянутую кофту, в свободных джинсах сидела в беседке и, сжимая в руках кружку с горячим чаем, смотрела бездумно на цветущие кусты роз.

«Все образуется, — уговаривала она себя. — Стерпится-слюбится», — услужливо подсовывала память мамино любимое выражение.

— Не спишь? — рядом с ней присел Илья, достал пачку с сигаретами.

— Не сплю, — согласно качнула головой Лия.

— Все хорошо? — он слабо улыбнулся.

Лия обернулась к нему, поджала губы и кивнула. Илья вдруг отложил в сторону пачку, обхватил ее подбородок пальцами и стремительно поцеловал — очень нежно, чисто, чуть лаская губами. Первый поцелуй… Наутро после брачной ночи с другим человеком.

— Что… Что ты делаешь? — болезненно поморщившись, почти задыхаясь, спросила Лия.

— Прощаюсь с тобой, — тихо произнес Илья. Он прислонился своим лбом к ее, прошелся ладонью вдоль ее шеи. — Извини за это несвоевременное и уже ненужное признание. Знаю, что для тебя я всегда был только другом, но… Лия, я люблю тебя. Прости, — он отстранился и, не дав ей опомниться, покинул беседку.

— Мать твою… Илья… — Лия закрыла лицо руками, застыв. И в следующий момент расхохоталась. — Да пошел ты… к черту, — слез больше не было.

Оставалось только смеяться».

— Это плохой рассказ, — Ярик сердито смотрит на меня. — Что это вообще? Зачем ты его мне написала?

— А ты не понял? — поднимаю на него глаза.

— Я? Я все понял! — Яр подскакивает с дивана. — Но, Аня, я боюсь, — он подходит к окну. — Она слишком красивая.

— Дружочек, не в красоте дело, — качаю головой. — Важно, как бы сказать, единение душ. Но если ты хотя бы не начнешь общаться с Агатой, то никогда не узнаешь, возможно ли оно между вами. В следующий раз просто поздоровайся и сам увидишь, что будет, — улыбаюсь, вспоминая переминающуюся с ноги на ногу девушку в розовых колготках, которая с надеждой не сводила глаз с Ярослава.

— Ладно, — решительно кивает головой мой приятель. — Хорошо. Ань… Скажи честно, этот рассказ… Он о тебе?

Я ерошу волосы на затылке, усмехаюсь:

— Нет. Эта та история, которая со мной так и не произошла.

— Ты до сих пор его любишь? — каким-то ревнивым голосом интересуется Ярик.

— Аахахаха… Яр, боже! Это всего лишь рассказ!

— А, ну ладно, — успокаивается мой приятель. — А то… Скоро же отпуск, — бормочет он себе под нос и выскакивает из комнаты.

Вздыхаю.

Илья…

Любовь, которая так и не случилась. А сейчас он живет в столице, женат на Соне, воспитывает двухлетнего сына, разъезжает по всему миру. И, наверное, уже и думать забыл обо мне.

Что хорошо. Прошлое нужно оставлять позади.