Чудеса в ноутбуке

Глава 11. Удалённый доступ

— Наташа, вставай! — Ейш мягко потрепал меня за плечо.

— Если ты скажешь, что вы что-то уронили, я тебя убью, потому что не смешно, — проворчала я сонно в подушку, не открывая глаз. И так ясно, что потёмки.

— Что? — растерянно переспросил он и на несколько мгновений замер, осознавая. — Наташ, просыпайся.

— Не хочу. Лучше ты ложись, — проворчала я, зевнув, поймала его руку и потянула, пытаясь обнять её, как мягкую игрушку.

— Я же говорил, что это всё осложняет, — тихо усмехнулся он, коротко поцеловал меня за ухом, но всё-таки отобрал руку. — Вставай. Надо уезжать. Быстро.

— Что-то случилось? — наконец очнулась я настолько, чтобы начать соображать, и нехотя села на кровати.

— Случилась полиция за нами, — сообщил он. — Одевайся, я уже всё собрал.

— Полиция? — тупо переспросила я, принимая стопку вещей. — Почему полиция? Мы же ничего не сделали!

— Переодевайся, — велел он и отошёл к балконной двери, а я наконец осознала, прониклась и принялась торопливо менять пижаму на нормальную одежду. Тут уже не до стеснения, да и не сомневалась я, что Кощей не опустится до подглядывания.

— Готова, — сообщила через минуту, потуже зашнуровывая кроссовки. — Нас в чём-то ложно обвинили?

— Вероятно. Полиция настоящая. Готова? Идём, — Кощей помог мне нацепить рюкзак, в котором, судя по весу, уже имелись и ноутбук, и кот — в темноте я не видела подробностей через небольшое окошко переноски. — Шагай за мной и старайся тише, — велел он и, пригнувшись, заспешил по балкону к лестнице.

Оказалось, снаружи уже не так темно, время шло к рассвету, и хмурое небо тускло серело над головой. Несмотря на плотную тяжёлую куртку и рюкзак, я поежилась от сырого холода и пожалела, что дождевики остались в сумках. С другой стороны, двигаться в них — то ещё удовольствие, так что, может, и к лучшему.

Не знаю, в связи с каким обвинением нас разыскивали, но спецназа в бронежилетахи с автоматами вокруг не наблюдалось, никто не подумал оцепить чёрную лестницу, так что спустились беспрепятственно. Потом Ейш вдруг дёрнул меня за кусты и замер. Я проявила понятливость, молча вгляделась в сумрак — по тропинке торопливо шагали двое. Вспомнили про лестницу?

Не знаю, как Кощей ориентировался, я-то заблудилась уже после этого первого куста, но к стоянке мы пробрались «огородами», никем не замеченные. А вот там мужчина шёпотом выругался: прямо позади припаркованного мотоцикла стоял патрульный уазик, а рядом со скучающим видом отирался полицейский. Ейш тронул меня за плечо, привлекая внимание, жестом велел оставаться на месте и бесшумно растворился в сумерках. Я тревожно вцепилась в лямки рюкзака и втянула голову в плечи, озираясь и стараясь не выдать себя излишним движением.

Патрульный вяло пинал камушки и почти не глядел по сторонам, явно полагая, что находится здесь только для мебели. Но стоянка отлично освещалась и далеко просматривалась, и непонятно, как Кощей собирался его отвлекать и потом выруливать на мотоцикле, подпёртом со всех сторон. Вряд ли железный конь способен взмыть в небо свечкой, с места!

Даже несмотря на повышенное внимание к происходящему, я всё равно не заметила, что случилось. Вот в свете фонарей стоит полицейский, совсем молодой парень в форменной кепке. А вот он уже осел на руки Кощею, и кепка слетела куда-то под УАЗик. Я забыла, как дышать, а Ейш, аккуратно и почти бесшумно уложив тело, выразительно махнул мне рукой.

Я проломилась напрямую через кусты, благо живая изгородь была неколючей, и выдохнула, испуганно наблюдая за тем, как мужчина деловито потрошит кобуру патрульного:

— Ты что, убил его?

— Оглушил, — успокоил он. — Шлем, — напомнил, поднявшись с пистолетом в руке.

— Зачем тебе оружие?! — ещё больше ужаснулась я, но послушно натянула балаклаву и взялась за шлем. — Ейш, это разбойное нападение на сотрудника при исполнении! Ты с ума сошёл?!

— Я отвезу тебя домой, — после секунды колебаний решил он, сунув пистолет в карман куртки. Как ни странно, влез, но у меня второй раз всё внутри упало: мало того что украли пистолет у полицейского, так ещё не хватало, чтобы он в этом кармане случайно выстрелил!

— Да чёрта с два! — возмутилась я, негодующе ткнула его кулаком в живот. — Нашёлся, тоже мне, герой-одиночка! Верни оружие и поехали! Тебя никакое ФСБ не спасёт!

— Разберёмся. Давай быстрее, и так время потеряли.

На заднее сиденье затарахтевшего мотоцикла я вспорхнула уже вполне уверенно, приловчилась за время пути, но в голове царил хаос. Всё слишком безумно. Побег от бандитов я ещё могла понять, странные энергетические сущности — тоже, но воевать с полицией — это уже чересчур! Нет, я тоже смотрела боевики, и это вполне по их законам, и вооружённый Кощей должен отстреливаться, как Терминатор, но… Мамочки, это же статья! А я законопослушный человек!

Но вдруг он прав и оружие пригодится?! Неизвестно, что хуже: обокрасть полицейского при исполнении или ещё и обнаружить, что сделали это не напрасно.

— Держись крепче! — рявкнул Ейш и с хлопком опустил визор шлема. Я последовала примеру, и мужчина, выкрутив газ, рванул вперёд. Прямо через кусты.

Казалось, что по всем законам физики на этих самых кустах мы и должны остаться, но мотоцикл с натужным рёвом прорвался сквозь ограду, так взбрыкнув на бордюре, что у меня клацнули зубы, а правая нога сорвалась с подножки. Я почти повисла на Кощее, приподнявшемся «в стременах», судорожно пытаясь восстановить равновесие и нащупать жёрдочку, которая, зараза, не нашла другого времени, чтобы сложиться.

Выровняться помог манёвр, швырнувший инерцией в другую сторону, отыскать подножку — чудо. Едва я упёрлась, нас снова подкинуло на бордюре, но тут я успела собраться и последовать примеру Ейша. Стоя выдержать удар оказалось проще.

Нам что-то кричали вслед. Даже как будто стреляли, но тут уже не поручусь. Я не то что не оглядывалась — вперёд не смотрела, сжавшись и молясь про себя всем, кто приходил в голову. Перед глазами сменяли друг друга картины неминуемого падения — одна другой страшнее. Я готова была поклясться, что наш мотоцикл для такого родео не предназначен, и если даже Ейш справится с управлением, то оторвётся что-то нужное. Вроде колеса.

Но беды не случилось. Мы вывалились на раздолбанный просёлок, какое-то время тряслись по ребристому грейдеру — словно по старинной стиральной доске. Кощей через несколько метров снова привстал на подножках, я последовала примеру — физически тяжело, держаться неудобно и как будто очень неустойчиво, но хоть нет ощущения, что сейчас позвонки по-мультяшному осыплются в штаны.

Окончательно устать я не успела, вскоре грейдер сменился узкой асфальтовой дорогой с вполне приличным покрытием, особенно если сравнивать с предыдущим.

Тянулось это достаточно долго, наверное пару часов. Мы прыгали с дороги на дорогу, явно избегая основных трасс. Пару раз пересекли что-то крупное, но не сделали попытки сменить направление. Куда ехали — не стоило и пытаться понять, я только надеялась, что Кощей передумал отправлять меня домой.

Остановка неожиданно произошла не на очередной заправке, а в живописном бору у небольшого озерца, докуда двухколёсный конь долго неспешно рысил по укатанной лесной дороге. Даже сейчас, в плохую погоду, место выглядело очень уютно и живописно.

Кощей заглушил мотор, поставил мотоцикл на подножку и, сложив руки на руле, уронил на них голову. Я мгновение посидела неподвижно, потом опомнилась, стянула шлем, внимательно оглядывая мужчину. Может, не показалось, в нас на самом деле стреляли и его зацепило? Вряд ли сильно, иначе так далеко мы бы не уехали, но всё-таки!

Но окончательно впасть в панику не удалось, Кощей распрямился и дёрнул головой, разрешая мне слезть, а сам взялся за шлем.

— Ты в порядке? — встревоженно выдохнула я, вглядываясь в его лицо. — Ты извини, что я на тебя там накинулась. Не знаю, что на меня нашло, тебе виднее, как поступать, но…

— Всё в порядке, — со своей обычной малозаметной улыбкой оборвал Ейш. — Ты права. Оружие — это уже слишком серьёзно, но я предпочту иметь хоть что-то на крайний случай.

— И везти меня куда-то тоже плохая идея, — попеняла я и на всякий случай вцепилась в руль.

Мужчина, стащив подшлемник, пару мгновений озадаченно смотрел на мою руку, потом усмехнулся.

— Бросать тебя здесь я точно не намерен.

— Смотри мне! — проворчала я, но мотоцикл выпустила только тогда, когда Кощей с него слез. — Почему мы остановились?

— Привал, — вздохнул Ейш и потёр обеими ладонями лицо. — Надо дождаться, пока Гор отделается от этой компании и выйдет на связь. — Достал из кармана пистолет, проверил обойму, предохранитель. Стащив куртку, бросил её под деревом и, усевшись, похлопал ладонью по соседней половине, положив оружие с другой стороны. — Садись. Ждём.

— Не продует? — нахмурилась я. Кощей с улыбкой мотнул головой, а я наконец сняла рюкзак, устроилась у него под боком и продолжила допытываться: — Ты точно нормально себя чувствуешь? Ты меня сейчас здорово напугал, думала, тебя ранили.

— Всё нормально, просто… — Он запнулся. — Да ни черта нормального! — пробормотал, слегка стукнулся затылком о кору дерева. — У меня паспорт одной из проекций, только у ФСБ полный список. Выходит, это их инициатива? Но я не понимаю почему… А тебя и вовсе только они могли сдать!

— Ты нагнетаешь. — Я пристроила голову на его плече. Васька выглянул из расстёгнутого рюкзака — и, зевнув, вновь свернулся внутри, давая понять, что выходить не собирается. — Небось это Работин устроил. Не обязательно лезть в какие-то жутко секретные базы, у нас сейчас при желании по соцсетям и камерам много что можно найти, были бы ресурсы. Ты отстал от жизни, — улыбнулась я. — Распознавание лиц, доступ к паспортной базе — и вот они, твои проекции. У тебя же официальные документы? Ну и если это кто-то из ФСБ, мы это обсуждали. Вряд ли там все на него работают. О, слушай! А давай выясним, за что тебя вообще разыскивают!

После знакомства с нужной информацией, доступ к которой пульт обеспечил без малейших затруднений, цензурных мыслей не осталось. А этот человек ещё и пистолет похитил!

Бессмертного обвиняли в том, что он маньяк-психопат, на его счету два десятка трупов, вооружён и опасен, а я числилась у него заложницей. Как в представлении того, кто всё это сочинял, мой страшный Бармалей умудрялся таскать с собой заложника, перемещаясь на мотоцикле, я не поняла.

— Всё же мне надо вернуть тебя домой, — проговорил Ейш. — Это слишком.

— Чтобы тебя без сожалений пристрелили при задержании? — возмутилась я. И, опомнившись, добавила то, что могло повлиять на него гораздо сильнее: — А ко мне явились люди Работина, которым я без тебя не смогу дать отпор?

То ли это нервное, то ли я и правда привыкла, но страх сейчас заметно разбавляли кураж и азарт. Плохо, конечно: до сих пор нам везло, так недолго и в собственное бессмертие уверовать. Но это лучше, чем биться в истерике.

Мы несколько секунд бодались взглядами, потом Кощей сдался, отвёл глаза и, притянув одной рукой мою голову, уткнулся лбом в висок.

— Лучше бы они все за мной гонялись, — проговорил едва слышно.

— А не дождёшься! — ехидно отозвалась я, вывернулась из-под его руки и поцеловала. Ейш ответил, но в этот раз мы смогли не увлечься, и я нашла в себе силу воли отстраниться первой.

— Первым делом я позвоню сестре. Не дай бог, там родителей на уши поставили! У мамы же сердце…

Перед звонком я потратила некоторое время на проверку собственной скрытности. Не хватало, чтобы после звонка нас вычислили и явились сюда! Зрела мысль, как можно подправить ситуацию и решить проблему с полицией хотя бы временно, но для этого требовалось сосредоточиться, а пока голову целиком занимали родные и беспокойство о них.

Сестра на вызов по видеосвязи ответила сразу и накинулась с возмущениями. Позволив ей проораться, я подвинула ноут так, чтобы в кадр фронтальной камеры попадали и Кощей, и живописный берег озера.

— Лена, знакомься, это Ейш, то есть Кирилл, и он вообще ни разу не террорист. Это какая-то дурацкая ошибка, не волнуйся, никто меня не похищал.

Сестра некоторое время разглядывала нас, потом проворчала:

— Ну да, на жертву похищения ты не похожа, уж больно физиономия довольная, да и террорист твой скорее…

— Вот только попробуй это сказать! — оборвала я.

— Что — это? — она приподняла брови.

— То, что собиралась. Я по глазам вижу — это или гадость, или пошлость. Родителей на уши поднять не успели?

— Нет, я мамин телефон взяла, когда ей позвонили, не стала её пугать.

— Спасибо тебе огромное! И не давай им смотреть новости, а то мало ли. А мы попробуем со всем этим разобраться. Отдохнули, блин!

— Остановить родителей от просмотра вечерних новостей… Ты хочешь от меня невозможного! — проворчала сестра. — Но ладно, попробую что-нибудь придумать. Не забудь своего террориста привести знакомиться, он хорошенький!

— Посмотрю на твоё поведение! — я вредно показала язык, сестра ответила тем же, на том и распрощались. — Так. Неотложный вопрос решили, — глубоко вздохнула я.

— У тебя правда есть идея, как со всем этим разобраться? — заинтересовался Ейш, к счастью не задавая вопросов по поводу семейных отношений.

— Попробуем. Ты ругался, что я свой пульт слишком как ноутбук использую, но он явно умеет не только с шунтами работать, но и просто с цифровой информацией, этим и воспользуемся. Попробуем перефабриковать сфабрикованное дело!

— Кхм… — отозвался Кощей неопределённым звуком.

— Что-то не так? Не получится?

— Наоборот. Получится. Я не подумал, — смущённо улыбнулся он. — Забыл. Никак не привыкну, что ваша цивилизация уже до такого дошла.

— Но как же проекции? Они ведь живут в мире!

— С ними… сложно объяснить. Я не копирую информацию полностью, так и рехнуться недолго. Забираю навыки, общую информацию о мире, а детали ускользают. А чтобы сделать выводы на основе их опыта — нужно об этом задуматься.

Оказалось на удивление просто попасть в полицейские базы и изменить ориентировки. Да, то, что где-то лежало в бумажном виде, я поправить не могла, но выкинуть из ориентировок мотоцикл и паспорт Кощея оказалось нехитрым делом, как и поменять табельный номер украденного пистолета, который уже успели объявить в розыск. Ну и пусть ищут, у сержанта Цыпина было совсем другое оружие!

Новость о захвате заложника, проскочившая по информационным агентствам, тоже быстро сменила фамилии и утратила фотографии.

На несколько секунд меня накрыло жутью от осознания собственных возможностей. Ведь с тем же успехом можно, например, залезть в какой-нибудь банк, и никто не отследит вмешательство — оператор просто меняет цифровую реальность по своему усмотрению, и на обычные меры защиты ему плевать. Но удержать от решительных действий меня это уже не могло, оставалось успокаивать себя тем, что я никому не причиняю вреда.

Ещё повозившись, я по предложению Кощея поставила запрет на какие-то действия в отношении всех его проекций и меня заодно, с оповещением, если действия эти кто-то предпримет. Оповещение настроили в виде пустой эсэмэски на номер его бабкофона, удобно.

По ходу дела я опомнилась и поинтересовалась, как именно Гор должен с нами связаться, и наконец познакомилась с пресловутой «цепочкой», о которой они столько говорили. По виду это оказалась действительно обыкновенная крупная цепочка из странного голубовато-серого материала, которая находилась у Кощея на шее. Причём не просто висела, а звеньями глубоко, почти до половины, вросла в кожу.

— Какой ужас, — не сдержалась я. — Это не больно?

— Нет, — заверил он. — Только устаёшь быстро, она нагружает нервную систему и силы сосёт, почти как твой пульт, только действует грубее.

— Кстати, спросить хотела… А оно, если я не подкрепляюсь за счёт шунтов, тянет силы в прямом смысле? Я сейчас гораздо голоднее, чем была двадцать минут назад.

— Отчасти энергии, получаемой из пищи, действительно хватает для компенсации.

— Удобно, этак я могу не бояться потолстеть! — усмехнулась нервно. Это, конечно, плюс, но всё равно жутковато.

— Стоит бояться заработать нервное истощение и психоз, а не слишком похудеть, это гораздо вероятнее. Так что не надо пренебрегать «охотой», — «обрадовал» Ейш. — К слову, попробуй половить мелких шунтов в интернете: и тренировка, и полегче станет.

Я идею одобрила. Вспомнив рассказ Кощея о предпочитаемой пище мелких тварей, припомнила пару самых склочных и тормозных интернет-ресурсов с кучей рекламы и принялась выслеживать добычу. Взаимопонимания мы с пультом достигли быстро, и он принялся подсвечивать подозрительные участки. Боты, куски кода, найденные через режим отладки, просто отдельные сообщения…

Разнообразны и многочисленны оказались шунты. Сильнее всего их привлекали политические склоки и вопросы «матерей и детей», неожиданно много оказалось в отдельной ветке обсуждения рецепта окрошки.

Освоив принцип и ощутив, что после «охоты» на самом деле полегчало и ощутимо прибавилось сил, я переключилась на более масштабные цели.

Для начала мы с Ейшем подробнее рассмотрели биографию Работина, вычислив момент, когда он мог получить подселенца. В девятнадцать лет молодой маргинал, с двенадцати состоявший на учёте и чудом не попавший в тюрьму, попал с дружком в аварию. За рулём угнанного старого рыдвана сидел друг, который умер на месте почти мгновенно, а наш герой схлопотал серьёзную закрытую травму черепа. Пару недель провалявшись в коме, он неожиданно пришёл в себя, на что уже перестали надеяться врачи, и ещё более неожиданно взялся за ум. Всё списывали на потрясение от прошедшей рядом смерти, окончательно спившаяся мамаша сына и в прежнем виде могла не признать, а с бывшими приятелями Работин порвал.

Дальше он планомерно шагал вперёд. Это был тот редкий случай, когда про богатого человека действительно можно сказать «сделал себя сам», при этом не замалчивая стыдливо обеспеченных родственников с положением и связями. И себя сделал, и ещё нескольких людей в своём окружении, которых мы смогли идентифицировать как подселенцев.

Удалось найти, кто именно в полиции с наибольшей вероятностью подал Кощея в розыск, и без особого труда отследили связь с Работиным.

— А почему бы нам не ударить по этому типу его же оружием? — предложила я мстительно.

— Сфабриковать дело или лишить денег? — легко понял идею Ейш.

— Второй вариант нравится мне больше. Воровать мы ничего не будем, а вот заблокировать счета и поменять пароли на криптокошельках — и ему надолго станет не до нас.

— Погоди, я кое-что вспомнил!

«Кое-чем» оказалась пара пакетов орехов и несколько шоколадных батончиков с бутылкой воды, которые мужчина достал из боковой сумки мотоцикла. В ответ на моё изумление Кощей пояснил, что машинально прихватил их на какой-то заправке — полезная привычка иметь под рукой перекус.

— Ты мой герой! — просияла я.

Ейш только улыбнулся в ответ и попытался отказаться от своей доли, но я его быстро уговорила.

В банковских операциях я понимала очень мало, наверняка что-то упустила и зацепила кого-то постороннего, но совесть немного успокаивало то обстоятельство, что я ничего и никому не переводила, реквизиты всем счетам оставляла прежние, а со всем остальным со временем разберутся. Заодно можно будет определить предателя из Конторы, к которому побежит жаловаться Работин. Наверняка ведь побежит.

К тому моменту, когда с Кощеем связался Гор, батончики были уничтожены, а в делах миллиардера воцарился невиданный бардак. Даже если подселенец после такого не останется без доступа к деньгам, ему в любом случае придётся отвлечься на решение серьёзных проблем. Оставалось надеяться, на некоторое время это его займёт и позволит разобраться с куда более серьёзным врагом. Хотя бы потому серьёзным, что неизвестным.

Вызвал сородича Гоярын по цепочке, и только после этого Ейш вставил в телефон аккумулятор и позвонил. Беседа вышла недолгой. Кощей подтвердил необходимость увидеться лично, Гор назначил новую встречу. Однако разговор мой спутник всё равно заканчивал с очень хмурым выражением лица.

— Что-то не так? — спросила я.

— Гор выбрал странное место, — отозвался он. — Но, может, ему виднее... Поехали.

Поскольку проблему с Работиным мы отделили от прыгуна, и временно она перестала стоять так остро, смысла прятаться по закоулкам не осталось. Из леса выбрались на нормальную асфальтовую дорогу, потом и вовсе — на шоссе, а там и заправку выбрали большую, сетевую.

— Вообще это страшно раздражает, — задумчиво проговорила я, когда Ейш потихоньку вливал в бак бензин. Это тебе не машина, где пистолет сунул — и до отсечки, тут приходилось последнюю треть бака вливать аккуратно, тонкой струйкой, чтобы под завязку. Не тот объём, чтобы разбрасываться лишней парой литров. — Вроде бы мотоцикл едет быстрее, но количество заправок удручает.

— Закон всемирного равновесия, — усмехнулся Кощей и повесил пистолет. — Погоди одеваться. Там во внешнем коробе кондиционера сидит мелкий шунт, потренируешься.

— Рядом с заправкой? — напряглась я.

— Её не так просто взорвать, — легко понял он мои страхи. — А там совсем мелкая пакость… Ты зачем в рюкзак полезла? Без пульта попробуешь. Хотя бы почуять. Иди, наблюдай, а я пока оплачу и откачу мотоцикл.

Внешние вентиляторы от кондиционера и холодильников выходили на одну сторону. Ровный ряд дышащих жаром коробов висел сбоку, где не бросался в глаза посетителям. Я остановилась чуть в стороне и принялась внимать. Ощутить что-нибудь этакое, волшебное, не вышло, но кандидата удалось вычислить быстро: один из вентиляторов то и дело «спотыкался».

Подошедший через минуту Ейш, толкавший мотоцикл, подтвердил правильность выбора, но похвалить не успел, я честно призналась, что никакое чутьё не сработало, помогла простая логика. Кощея это развеселило.

— Ладно, сейчас будем пытаться. Куртку снимай, неудобно же. — Одежда отправилась на сиденье мотоцикла вместе со шлемами. — Иди сюда. Закрой глаза. — Он осторожно сжал мои плечи, прислонил спиной к своей груди. — Расслабься. Шею, лицо, локти, кисти... — Ладони скользнули по рукам, обхватили запястья, слегка встряхнули. — Сосредоточься на тепле внутри. Чувствуешь?

Одна его рука обняла меня за талию, придерживая, вторая легла на солнечное сплетение. Моя голова удобно устроилась на твёрдом плече, негромкий голос над ухом звучал музыкой, и вообще-то было очень хорошо, и тепло я чувствовала, но…

— Чувствую. Мне нравится, но, по-моему, это какое-то другое тепло, и с шунтом оно не поможет.

— Не поможет, — вдруг рассмеялся Кощей, крепко обнял меня обеими руками, поцеловал в висок и за ухом. — Но ведь нравится!

— Ты дурачишься, что ли? — сообразила я.

Объятия тут же ослабли, он слегка отстранился.

— Извини, не смог удержаться, — сообщил, когда я обернулась, чтобы заглянуть в бесстыжие глаза. — Ты так сосредоточенно ждала какой-то магии. В книгах и кино это обычно выглядит как-то так, я решил не разочаровывать.

— Балбес, — рассмеялась я и потянулась за поцелуем.

Мы слегка увлеклись, но быстро вернулись к реальности.

Начало серьёзной тренировки отчасти походило на то безобразие, которое устроил Ейш. Никакого тепла в груди и закрытых глаз, но расслабиться действительно стоило и смотреть на всё расфокусированным взглядом. Хоть где-то пригодилась моя детская любовь к стереограммам! Благодаря незабытому развлечению с задачей я справилась довольно быстро и, как Кощей и говорил, разглядела нечто вроде роящихся мушек вокруг «больного» вентилятора

Самоназначенный наставник считал полезным обрести привычку порой вот так оглядываться, но уверял, что и без неё со временем, когда разум окончательно перестроится, выработается чутьё на паразитов. А пока — костыль с расфокусировкой и логика. Полезно подмечать сбои в работе оборудования: не всякий сбой происходит по вине шунта, но всякий шунт несёт за собой ошибки. Так что не очень-то неправильно я начала, вычислив подозреваемого по уликам.

— И как его есть? — уточнила я после короткой передышки на «проморгаться», потому что глаза от непривычного действия вскоре начали слезиться. — Помнится, твоя проекция у меня в комнате с тем небритым типом руками дралась… Мне ещё и боевые искусства надо осваивать?!

— Не надо. Тот шунт был проявленным и сильным, а проекция — не оператор, — возразил Ейш. — Она мало что может противопоставить достаточно сильному шунту. С другой стороны, у этих тварей взаимодействие с физическими объектами отнимает очень много сил и здорово выматывает, так что рукопашная тоже работает.

— А у твоих проекций такое взаимодействие не отнимает сил?

— Отнимает. Но они тоже умеют поглощать мелких шунтов и самовосстанавливаться, иначе я бы столько разом не потянул. Давай к делу. Ловить и есть тебе никого не надо, — проговорил он со смешком, — нужно просто захотеть, чтобы его не стало. Сосредоточиться на неправильности, неприятности для тебя этого явления, выразить недовольство.

С задачей я справилась быстро, это оказалось совсем не трудно: «мушки» выглядели слишком неприятно, чтобы испытывать к ним светлые чувства. Вскоре они растаяли, а вентилятор, ещё раз кашлянув, закрутился ровно, в такт с остальными соседями. Это поселило во мне чувство неожиданно глубокого удовлетворения, словно только что успешно решилась важная и сложная задача.

Добавила хорошего настроения и похвала от Кощея, выказанная самым желанным способом. С каждым разом целоваться с ним было приятнее: я чувствовала себя всё увереннее и всё больше верила в то, что это не случайность. Да и он как будто с каждым разом целовал решительнее, с полным правом, тоже входя во вкус.

Я даже от его имени перестала дёргаться. Ну Кощей. Подумаешь! Каких только прозвищ в жизни не встречается.

— Ейш, мне тут по дороге мысль одна пришла... — заговорила я, когда мы без особой спешки одевались прямо там, в закутке, возле мотоцикла, чтобы ехать к новому месту встречи.

— И?

— Ты только не спеши ругаться, а сначала подумай, ладно? Я понимаю, что она тебе не понравится, но...

— Да говори уже, — усмехнулся он. — Мне куда больше не нравится такое введение.

— Мы думали, что кто-то перехватил сообщение для тебя, да? Этот кто-то обладает доступом к очень серьёзной технике, которую вы вроде как с собой не брали. Так?

— Так. Я не помню, чтобы подобное там было.

— Мы почему-то совсем не подумали о том, что это всё очень маловероятно. Кто-то вашего уровня развития, знающий, как с тобой связаться, высчитавший момент, и всё такое… И при этом не воспользовавшийся знаниями, чтобы выманить тебя из убежища. Согласись, вероятность невелика! Сколько же всего совпасть в одной точке должно?

— Я понял, ты права. Но это не всё? — подбодрил он.

— О том, что сообщение вообще было, мы знаем только со слов Гоярына, — всё-таки сказала я то, что тревожило, — как с обрыва шагнула. — Я ни в коем случае не хочу бездоказательно его обвинять, но…

— Но подозреваются все, — медленно кивнул Кощей и едва заметно улыбнулся. — Ты не сказала ничего шокирующего, не волнуйся.

— То есть ты рассматривал такой вариант?

— Мне сложно поверить, что Гор… Но этот вариант уже не кажется таким невозможным, как раньше.

Мрачный и собранный, Ейш прислонился к мотоциклу, задумчиво меня разглядывая, потом встряхнулся и мотнул головой, давая понять, что пора ехать. Подозрения не пошатнули уверенности в необходимости встречи, а может, наоборот, подстегнули.

Опять всплыл из пучины версий и теорий всё тот же неприятный сценарий, который пока никто не озвучил: ловля на живца. Если даже я об него то и дело спотыкалась и задумывалась, так ли уж он плох и не может ли оказаться лучшим, то Кощей наверняка не пропустил, у него гораздо больше опыта. Убедись Ейш, что сам является целью охоты, а я — случайная жертва, в следующую минуту отправил бы домой, наплевав на все протесты, а сам начал бы действовать куда менее осторожно и более нагло.

Проблема в том, что ловить на нас могли прямо сейчас, не спрашивая согласия.

Отношение подобная перспектива вызывала смешанное. Не хотелось ввязываться в сомнительную авантюру — но отпускать Ейша одного хотелось ещё меньше, несмотря на понимание, что особой пользы от меня не будет. Так что я одновременно боялась, что он найдёт способ от меня отделаться, оставив в безопасном месте, но в глубине души трусливо этого хотела.