Чудеса в ноутбуке

Глава 5. Пароль администратора

— Прекратить! — каркнул за спиной незнакомый голос.

Мужчины не обратили внимания, а я обернулась и потому не подпрыгнула, когда за первым предупреждением последовало второе: вышедший из ворот невысокий сухой старик пальнул из пистолета в воздух, кажется не моргнув.

Это произвело эффект, бойцы отпрянули друг от друга. С внутренним удовлетворением я отметила, что Кощей успел подрихтовать противнику физиономию.

— Вы что тут устроили? — старик шаркающей походкой обошёл меня и встал между ними. — Девку не поделили? Другого места не нашли?!

— Она оператор, — буркнул Илья.

— И что? — мне достался острый неприятный взгляд водянисто-серых глаз.

— А то, что я её первый нашёл! — окрысился Дорохов.

Старик пару секунд помолчал и бросил:

— Я сообщу Левашову о твоём неполном служебном.

Не знаю, кто такой Левашов, но явно большая шишка: Илья при упоминании этой фамилии и угрозе заметно сдулся. Ещё хмурился, набычившись, и с разбитой губой и бровью выглядел похожим на дворового хулигана, но видно было, что его проняло.

— Ну а ты какого чёрта?..

— А ты собираешься это посреди улицы обсуждать? — Кощей продолжал внимательно наблюдать за противником, но его слова старика успокоили.

— Идём в дом, — нехотя признал его правоту хозяин дачи, тем более происходящим уже заинтересовались соседи, привлечённые шумом и выстрелом.

— Сан Саныч, всё в порядке? — крикнул с балкона сосед напротив.

— Молодёжь буянит, — отмахнулся старик и кивнул нам всем на калитку.

Илья шагнул первым, попытался пропустить меня, но я на всякий случай предпочла отодвинуться поближе к Кощею. После того, как обревела ему всю футболку, а он это стоически вытерпел, я прониклась к нему особенными чувствами. Не говоря уже о том, сколько раз он мне жизнь спас.

Хозяин дома внимательно понаблюдал за нашими перемещениями, но ничего не сказал, вошёл последним и прикрыл за собой калитку.

Разместились на живописной веранде позади дома. От комаров её защищали длинные марлевые занавески, внутри стояла старая потёртая мебель — круглый полированный стол под вязаной скатертью, уютно скрипучие венские стулья с гнутыми спинками и явно рукодельными тонкими подушками на сиденьях. Во всём отчётливо ощущалось влияние женской руки, сухой сердитый старик среди этого шитья выглядел гостем.

— Этот паразит работает на Контору и вы в курсе его природы? — начал с прямого вопроса Кощей, когда мы расселись за столом. Илья уже не стал пытаться пристроить меня поближе, но поглядывал со странным выражением, подозрительно похожим на ревность.

— Ну что ты эту братию не переносишь, я помню. А он, значит, не сказал? — нахмурился Сан Саныч.

— Его огрызок сразу мне в морду съездил, слова вставить не дал, — поморщился Дорохов.

— Хватит врать! — не выдержала я. — Ты даже не попытался что-то объяснить, наехал и меня схватить попытался!

— Ты моя невеста, нечего тебе…

— Чего?! Какая невеста?! Да ты охренел! Я тебе полгода назад объяснила всё!

— Цыц! — окоротил всех старик. — Ты, старший лейтенант, капитаном на пенсию выйдешь. Если повезёт. По делу давай, — кивнул он Кощею.

Тот коротко объяснил, что успело случиться за последнее время. Про ноутбук, который попал в чужие руки, про нападения на меня, включая историю в метро, про взрыв на бензоколонке. Когда прозвучало его имя, Илья возмущённо вскинулся, но ему хватило выдержки и здравого смысла не перебивать и дослушать до конца.

— Я не знаю, кто у вас рулит сейчас, поэтому поехал к тебе. Тебя хоть понятно, где искать, — подытожил мужчина.

— Паршиво, — буркнул Сан Саныч и достал из кармана мешковатых серых брюк сигареты. — Ты что скажешь, орёл?

Орёл, косо поглядывая на меня, всё-таки признался, что сразу почуял потенциального оператора, но встречаться со мной начал не поэтому — от потенциальных до полноценных хорошо если один из пары сотен доходит, — а потому что «сразу понравилась». Мы со стариком одинаково поморщились на этом месте — от слащавости заявления, а я ещё и от вонючего дыма. Через пару секунд отодвинулась вместе со стулом, но намёк хозяин проигнорировал, а попросить прямо я не решилась.

Илья сообразил, что я близка к проявлению, когда не смог приблизиться к моему дому и работе после высказанного вслух запрета. Наблюдать издалека продолжил, а вот давить дальше поостерёгся, чтобы не напортачить и ничего не сбить в тонком процессе формирования оператора, в котором мало что понимал. Поэтому прощёлкал появление ноутбука и первые приключения, вмешался только тогда, когда увидел Кирилла.

На заправку он приехал, пытаясь нагнать нас и поговорить, только отловить не успел: едва проехал её, как всё взорвалось. Продолжать догонялки не стал, предпочёл сначала доложить о происшествии, тем более и сам успел заметить неладное перед взрывом. О том, что он несколько минут назад обвинял в трагедии Кощея, промолчал. Наверное, позориться не хотелось. Я великодушно не стала напоминать, да и не хотелось выводить ссору на новый виток.

— Очень паршиво, — решил Сан Саныч. — Сможете не передраться за пару минут? — обвёл он хмурым взглядом мужчин.

Но ответить они не успели, на веранде прибавилось ещё одно действующее лицо.

— Шура, у нас гости? — спросила пожилая дама, назвать которую старухой не повернулся бы язык. Аккуратно уложенные седые волосы, элегантное светлое платье из шифона с камеей у шеи, безупречная осанка… В молодости, должно быть, она сражала мужчин наповал с первого взгляда. — Отчего же ты не предупредил и чаю не подал? Боже, и накурил как!

— Тоня, ты вовремя. Будь добра, душа моя, предложи гостям чай, пока я телефонирую, — как-то приосанился при ней Сан Саныч, вмиг стал казаться степеннее, благородней и будто бы выше ростом.

Я вызвалась помочь с чаем, Антонина Васильевна не стала отказываться.

Она оказалась женщиной весьма обаятельной и куда более приятной, чем муж, из той редкой породы людей, которые умеют великолепно держаться и подать себя в любом возрасте. Это совершенно особенный врождённый талант, почти дар. Наверное, сто лет назад подобное назвали бы аристократизмом. Через некоторое время я прониклась не только восхищением, но и завистью: у меня не получится быть хотя бы вполовину такой шикарное, даже если буду очень стараться.

Хозяйка показала себя опытной женой разведчика, о цели и причинах столь странного необъявленного визита не спрашивала. Мы поговорили о цветах и яблонях (я плавала в обоих вопросах, но, благодаря маминым увлечениям, разговор поддержать смогла), Василий получил амнистию из переноски и немного сметаны и удрал на двор по особо важным котячьим делам.

На веранде в наше отсутствие царила гнетущая тишина. Ну хоть не драка! Кощей сидел, прикрыв глаза, Илья — бездумно пялился сквозь марлю в сад. Антонина Васильевна посмотрела на них неодобрительно, но наводить порядок не стала, помогла переставить с подноса блюдца, чашки, заварочный чайник и всяческие мелочи к чаю, пожелала приятного аппетита и откланялась.

Мужчины на чай не отреагировали, а я немного посидела среди их угрюмого молчания, пытаясь понять, отчего эти двое так сцепились. Лестно думать, что из-за меня, но поверить в это сложно. Илья ещё мог пытаться какие-то права заявлять, судя по высказываниям, но для Кощея я если не беспокойная обуза, то как минимум совершенно чужой человек. Даже если я могу быть ему полезна, это не повод так заводиться, тем более он производил впечатление достаточно сдержанного существа. Подумала бы, что у них счёты, но Кощей последние годы провёл в бункере, когда бы успел? Да, Сан Саныч упомянул, что Кощей не любит подселенцев, но у столь сильного чувства должно быть какое-то рациональное объяснение!

Потом я встряхнулась и заставила себя отвлечься от этих любопытных, но малополезных мыслей на что-то более разумное. Налила ароматного чая с чабрецом, наложила на блюдечко изумительного бисквитного печенья, явно самодельного, и разложила ноутбук.

Объяснять детали никто не спешил, никакого сакрального знания в голове не возникло, да и чёрт с ними, разберусь сама. Кощей говорил, это работает интуитивно и подстраивается под меня. Вот и попробую не разбираться, как эта штука управляется, а заставить её управляться так, как нужно.

Плевать на большие приключения, там семья в панике!

Вернее, я так думала, пока не заставила пульт запустить мессенджер. Это оказалось до смешного просто: по нажатию на ввод появилось подобие командной строки, и хватило ввести название приложения, чтобы оно открылось, причём сразу под нужным логином.

Сообщений оказалась масса, но от сестры всего одно: «Мать, ты наконец любовника завела, что ли, что проспала и телефон выключила?» Потрясающий оптимизм! Домой она явно не заезжала, а то и снаряжением Кирилла заинтересовалась бы, и разбитым зеркалом. С другой стороны, с неё бы сталось принять это за следы бурной страсти...

Серёга волновался сильнее: за время нашей работы по соседству я ни разу не пропадала без предупреждения. Успокоить Веникова оказалось сложнее, чем семью, я пожаловалась и ему на почивший телефон, поблагодарила за объявление о временной приостановке работы и попросила вернуть по квитанциям всё отремонтированное, благо ничего нового и срочного схватить не успела. Пришлось беззастенчиво врать о неудачной пицце вечером, испортившей меня на пару дней, и надеяться, что приключения закончатся раньше.

Зря я не прихватила у Кощея пару золотых монет, он мне, между прочим, телефон угробил и должен новый. А с другой стороны, как бы я её продавала?

— Потрясающе нерациональное использование ресурсов, ты бы ещё картинки с котиками смотреть полезла! — раздался за спиной ворчливый голос Сан Саныча.

Я дёрнулась от неожиданности, сначала смутилась, а потом разозлилась на себя — да какого?

— Захочу — и котиков буду смотреть, — огрызнулась я. — Вы лучше о своих ресурсах думайте и своих коллег воспитывайте, которые мышей не ловят. А я делаю то, что считаю нужным.

Старик на такую отповедь неожиданно не рассердился, хмыкнул неопределённо, показалось — одобрительно, и уселся к столу.

— Узнал я, кто твой новый куратор, — обратился он к Кощею. Кажется, мы все подумали об одном и том же, поэтому мрачно переглянулись. А Сан Саныч довольно крякнул, счастливый, что удалось всех подловить, и сообщил: — Вызвал, через часик подъедет. А Дорохов ещё соплив слишком, чтобы такие дела доверять. И не косись. Облажался с оператором? Облажался. Ну странно, что баба, но того, что повёл себя как идиот, это не отменяет.

— А что, женщин-операторов не бывает? — растерялась я. Шовинизм старика впечатлял, но я не стала спорить и что-то доказывать, явно бесполезно. У него и в остальном характер мерзкий, а нам недолго общаться.

— Их мало, — подтвердил Сан Саныч.

— Ну ладно. А Илья тогда кто? Кощей ошибся и он не из этих? Не из паразитов?

Дорохов передёрнулся от нелестного определения, но промолчал.

— Кощей бы ещё дольше спал, и не такое пропустил, — поморщился старик. — Детали куратор расскажет, как приедет, я уже тоже поотстал от жизни. Но эти, — он кивнул на Илью, — ещё лет десять назад решили, что хотят с нами мирно сосуществовать.

— Ничего себе мирно! — Я поёжилась.

— А чего не мирно? Тебя же не он убить пытался, — логично возразил Сан Саныч. — Рассказывай, Дорохов, у тебя лучше получится.

Ситуация с пришельцами из другого мира оказалась немного иной, чем рассказывал Кощей.

Всякая мелкая пакость действительно лезла и бездумно вредила, но это были неразумные существа, которые, обретая материальное человекоподобное воплощение или захватывая свежий труп, не получали полноценного интеллекта и только комбинировали накопленные готовые реакции. Очень похоже на нейросеть по принципу работы. Чьи-то возможности были шире, так что не враз отличишь от человека, но это всё равно оставалось подражанием, а не осмысленными действиями.

Существа же вроде Ильи, которых Кощей называл паразитами, имели совсем другую природу и почти человеческое сознание. С их подселением стиралась прошлая личность занятого тела, но оставался человек. Именно такими подселенцами объяснялись всевозможные мистические странности вроде неожиданно обретённого после серьёзной травмы умения говорить на другом, незнакомом ранее языке.

Многие из них теряли память о прошлой жизни, но не все. Выйти на контакт с Конторой их заставили те же соображения, что Кощея: стало слишком трудно скрывать своё существование, а жить хотелось, пришлось легализоваться.

В наш мир они лезли не от плохой жизни и не по своей воле, бедолаг просто выдёргивало в чужой мир, а обратно не пускало. У них существовала теория, что это как-то связано с общим энергетическим потенциалом, который, изменившись, перемещал в другую плоскость существования, как порция энергии перекидывает электрон в атоме с одной орбитали на другую.

Звучало логично, но я бы на месте особистов не верила этим существам настолько, чтобы брать их на службу. Впрочем, меня всё равно не спрашивали, не влезать же в рассказ со своими замечаниями!

Потом Сан Саныч отозвал Илью в кухню, чтобы о чём-то переговорить лично, а я задала Кощею ещё один неожиданно вспомненный важный вопрос:

— А как твоё альтер-эго оказалось возле моей квартиры? Случайность?

— Когда оператор близок к окончательному формированию, он здорово… фонит. А у тебя ещё процесс оказался растянут во времени. Проекции очень чувствительны к таким проявлениям, их тянет на места с повышенной активностью. Просто с мелочами они справляются самостоятельно.

— А от Ильи тоже фонит?

— Да, но иначе. Другой заряд. Если наглядно… От тебя тянет приятной прохладой утреннего бора, от него — гнилым тропическим болотом.

— Ну хотя бы приятной! — вздохнула я. Кощей ответил скупой улыбкой и странным взглядом, но больше ничего не сказал — вернулся хозяин дома.

Илья за ним шёл задумчивый и сосредоточенный, но вроде бы не мрачный — видимо, ему досталась не очередная головомойка, а полезная информация.

Впрочем, мне-то какое дело? Вот уж с кем совсем не хотелось продолжать знакомство.

С появлением этих двоих я опять уткнулась в пульт. С его «ноутбучной» частью всё более-менее прояснилось и работало достаточно легко, любая нужная программа возникала в устройстве по желанию и необходимости, я на всякий случай проверила на паре утилит. Правда, собрать сведения о системе они не могли — терялись, сбоили, глючили и не находили ничего знакомого, но это ожидаемо.

А вот что ещё я могла с помощью этого аппарата — вопрос. Он ведь существует не для того, чтобы шариться по интернету без риска подхватить вирус! Скорее, основной охотничий инструмент.

Я запнулась взглядом об Илью, но волевым усилием заставила себя отвлечься. Заманчиво потренироваться на нём и устроить какую-нибудь гадость, но всё же ставить опыты на разумных существах — неэтично, какими бы неприятными они ни были. Мало ли как я напортачу! Спасибо широкому кругозору, догадываюсь, что объекты в окружающем мире тесно связаны, и изменение одного скажется на других. Это лучше отложить на потом.

Справку об операторах пульт по запросу выдал, но очень смешную: в ней была аккуратно систематизирована ровно та информация, которую я успела узнать. Весьма жирный и прямой намёк на то, что собственные возможности надо определять самостоятельно.

Ла-адно, договорились!

Идея появилась сразу, но понадобилась пара минут бездумного тыканья в новости соцсетей, чтобы определиться с концепцией.

Покосившись на Кощея, который мог что-то посоветовать, я не стала расспрашивать его при особистах и выдавать свои интересы. Считает Сан Саныч, что мозгов мне хватает только на ролики про котиков, пусть считает. А я для начала попробую кое-что прояснить.

Первым делом я полезла на новостные порталы, чтобы понять, где именно чуть не погибла в последний раз. Взрыв заправки с жертвами не мог пройти незамеченным, поэтому всё нужное, вплоть до координат на карте, я отыскала за пять минут. Официальные лица про теракты и умысел не заикались, среди основных версий назывались преступная халатность персонала и критическая поломка оборудования. Спасибо, нас с Кощеем ни в чём не обвинили, а то он, помнится, бросил пистолет прямо на асфальт.

Я почти не удивилась, когда по запросу с указанием времени и места ноут, на пару секунд задумавшись, выдал записи с камеры. На что-то интересное рассчитывать не приходилось — помнилось происшествие в метро и то, как оно отобразилось на записи, — но вдруг?

Так я выяснила, что Кощея системы видеонаблюдения фиксируют, как и любого простого смертного. Несмотря на низкое разрешение записи, лицо выглядело узнаваемым. Вот мы, вот подъехала машина Ильи и, не задерживаясь, последовала за нами. Вот от стоящей у ближней колонки машины отошёл ещё какой-то мужчина и направился к кассе.

Взрыв камера записала, он прикатился откуда-то слева: дёрнулась картинка, полыхнул клуб пламени, а через мгновение запись прервалась. Цифровое табло с ценами попало в кадр, но в таком ракурсе, что разобрать написанное не получалось.

Не знаю, что я рассчитывала увидеть, но прокрутила запись ещё раз, медленно. Стало холодно, тошно и странно — вот так со стороны наблюдать за собой и за смертью, которая плюнула в спину — но не сумела дотянуться и со злости прихватила тех, кто подвернулся под руку.

Глупо чувствовать вину за то, что сделал не ты и на что не мог повлиять, но и не чувствовать не получалось.

Ещё покрутив запись в медленном воспроизведении туда-сюда, я поставила её на паузу и задумалась.

Ясно же, что камеры не видят шунтов. Но то камеры! А операторы должны уметь выслеживать этих существ. Значит, либо наблюдать без камер, какими-то другими средствами, либо уметь находить там, где другие не видят. Начать я решила с последнего и вышла на новый круг противостояния с ноутом.

За этим занятием и дождалась обещанного куратора. Не моего, к сожалению, но, видимо, личный мне пока не полагался.

Куратора звали Олег Альбертович Беркович, носил он звание майора и производил гораздо более приятное впечатление, чем сварливый Сан Саныч. Спокойный, интеллигентный мужчина среднего возраста и средней наружности без особых примет, если не считать таковой очки в тонкой металлической оправе. Если пытаться представить себе хрестоматийного шпика, то Беркович соответствовал образу процентов на сто двадцать. Или больше.

Чаю новому гостю хозяин не предложил, хотя держался с ним вежливо. Это выглядело странно и настораживало: у меня сложилось впечатление о старике как о вредном и несдержанном на язык типе, а тут он предстал в совсем другом амплуа. Логично, что человек такой профессии умеет держаться очень по-разному, но сам факт, что он решил изменить стиль прямо сейчас, беспокоил.

Ко мне новый пришелец особого интереса не проявил, только вскользь выразил удивление молодостью и половой принадлежностью. Без сарказма и недовольства, но глаз всё равно дёрнулся. Какая им вообще разница? Не первая же и не единственная!

В дальнейшем разговоре я не участвовала, слушала краем уха, уткнувшись в ноутбук. Просто из вредности в тот момент, когда кто-то поднимался из-за стола и имел возможность заглянуть в экран, переключалась на соцсети: предпочитают они видеть бабу-дуру — пусть видят. К счастью, делать это приходилось нечасто — не хотелось отвлекаться.

Я пыталась заставить пульт отслеживать пришельцев, и дело двигалось.

Первым делом попробовала найти фильтр или программу для поиска на записях. Не сразу, но мы с прибором договорились, и запись с камеры предстала в совсем другом виде. Обзавелись зелёными ореолами мы с Кощеем — у него гуще и плотнее, ровная жирная обводка, а у меня — скорее эффект свечения, плавно сходящий на нет. Толстой красной линией обозначилась фигура сидящего за рулём Ильи.

А дальше началось интересное, потому что красным засиял «случайный» посетитель заправки, который попал в кадр. Кроме него нарисовалось несколько бесформенных багровых пятен: одно клубилось вокруг сошедшего с ума цифрового табло, одно вилось где-то сбоку, как будто просто в воздухе — не знаю, что его там заинтересовало.

Перед самым взрывом красное сияние с незнакомого мужчины налилось яркостью и кляксой сползло в ту сторону, откуда прикатились ударная волна и пламя.

Повторный просмотр позволил установить и вовсе странное: выразительным ореолом незнакомец обзавёлся не сразу, а уже после того, как мы оказались на заправке.

Нерадужное открытие.

Тем временем куратор рассказывал тоже не самые приятные вещи. Оказалось, что последнюю пару лет фиксируется странная активность, отголоски которой улавливают и они сами, и операторы, но до сих пор не получилось ни отследить источник, ни определить цели.

Умерло уже несколько потенциальных операторов из самых перспективных. За нами, как оказалось, приглядывали, если вовремя определяли, но издалека, не очень пристально, потому что потенциальных-то много, но должно сложиться много факторов, чтобы всё получилось, а подталкивать людей к нужному выбору ещё не научились. Так что выходили на контакт только после появления пульта.

Все погибшие добровольно уходили с совершенно случайными людьми в места, не оборудованные камерами, и там через некоторое время обнаруживались два трупа: вероятный оператор и тот, кто его увёл. Первый с остановкой сердца без каких-либо признаков насилия, словно оно просто перестало биться, и второй, покончивший с собой. Прояснить ситуацию не помогали ни способности операторов, ни традиционные следственные действия.

Опытные операторы также отмечали участившиеся попытки шунтов пролезть через их защиту, и далеко не всегда этим грешила мелочёвка.

— Я думаю, за Натальей прекрасно проследит Илья, раз уж они знакомы, а нам пригодится твоя помощь — если ты всё же вылез из своего укрытия, — обратился Беркович к Кощею.

— Возражаю! — не сдержалась я. — Я не хочу, чтобы он за мной приглядывал. Я ему не доверяю.

— А вам и не надо, главное, ему доверяю я, — снисходительно улыбнулся Олег Альбертович.

— А мне плевать, кому доверяете вы, — резко возразила я. — Я лучше тут останусь, Антонина Васильевна — прекрасная женщина, мы уже нашли общий язык.

— Только Сан Саныч уже не в той физической форме, чтобы вас защитить.

— Да меня и ваш Илья не защитил ни разу, — огрызнулась я.

Странно, но хозяин дома за этим обсуждением наблюдал молча, как будто с удовольствием, не высказывая резонных возражений о нежелании терпеть дома каких-то посторонних девиц. Определённо, у них с Берковичем есть старый и серьёзный конфликт! Интересно, из-за чего?

— За Наташей присмотрю я, — вдруг вмешался Кощей, до сих пор только с непроницаемым лицом задававший уточняющие вопросы.

— К тебе будет другое дело, — возразил Беркович.

— Со своими делами разбирайся сам, — резко возразил он. — Не помню, чтобы я соглашался на вербовку и шёл к вам на службу. В любом случае от поиска того, кто вредит операторам, я не отказываюсь. К Наташе явно прицепился именно он, и эти задачи связаны.

— Как знаете, — нехотя согласился Олег Альбертович. — У девушки, как я понимаю, этот мужчина возражений не вызывает? — усмехнулся он.

— Этот — не вызывает, — буркнула я и уткнулась обратно в ноутбук.

Дурацкая ситуация. Вроде совсем недавно я рассуждала о том, что большая организация вызывает больше доверия, чем одинокие герои, а теперь — гляньте-ка, выбрала героя.

Но эти конкретные представители большой организации мне не нравились. Как не нравилась обстановка, в которой проходил разговор, и мысли, которые закономерно возникали после рассказа.

Конечно, вполне возможно, что у злодеев — вряд ли действовал кто-то один, — имелись свои средства отследить зародышей операторов. Кощей говорил, что мы фоним, и шунты наверняка это чуют. Вездесущая мелочёвка вроде бы неразумна, но не вовсе уж тупая, может есть способ натренировать на отслеживание или по её поведению сделать выводы. Или просто самим почувствовать.

Но не отпускала мысль, что вся информация по потенциальным операторам есть у Берковича с компанией. А он ни словом не обмолвился о том, что возможен захват уже готового тела некой посторонней сущностью, который я откровенно наблюдала на видео. Подобное явление отлично объясняло, почему с операторами засветились случайные посторонние люди и поплатились за это жизнью: на заправке всё произошло точно так же.

Могли ли они этого не заметить? Едва ли. Если я сейчас заметила, то более опытные операторы тоже наверняка сумели. Беркович мог не пожелать посвящать посторонних в подробности, тем более моё участие в следственных действиях исключается. Но всё же…

Да, я боялась. Кощей уже продемонстрировал отношение и заслужил полное доверие, а все остальные, особенно, Дорохов… Чёрт знает, что им от меня надо! По-моему, природу этих подселенцев так до конца не понимает ни Бессмертный, ни люди, а те не спешат откровенничать.

А может, Илья и сам не в курсе некоторых обстоятельств. В конце концов, он тут оказался в младенческом теле и не покидал его больше двадцати лет, а охота на операторов началась недавно.

Куратор с Кощеем начали препираться — при продолжающемся непонятном молчании остальных мужчин, — а я опять уткнулась в пульт.

Если ноутбук может находить шунтов на уже готовых записях, вполне логично, что он способен отслеживать их «в прямом эфире». Надо проверить.

Для начала отыскала камеру. Готова была поручиться, что ровную крышку до этого не нарушала ни одна неоднородность, но по команде объектив появился. Неплохой, примерно как на почившем телефоне. В широкий угол попали все присутствующие — а мне именно это и требовалось. Порадовало, что искомые цветные обводки появились сразу же, без дополнительных команд: зелёная у Кощея, красная у Ильи.

Хм. Интересно, а через спутники он так умеет? Или, может, чует поблизости?

Несколько безуспешных попыток и ошибок невнятного содержания — и я сумела открыть карту ближайших окрестностей, на которой обозначились жирные точки, красная и зелёная рядом — и ещё одна совсем маленькая неподалёку. Судя по всему, на кухне.

Забывшись, я ткнула в неё пальцем… и рядом выпала небольшая менюшка. С привычными командами: свойства, копировать, вырезать, переименовать… удалить.

Хм! А тут ещё и экран сенсорный! И чего я сразу об этом не подумала?

Колебалась я недолго и ткнула в «удалить». Почему не ткнуть, раз предлагают?

Красное пятнышко исчезло. Я прислушалась. Никаких странных звуков не доносилось. Мужчины ничего не заметили. Интересно, а не так ли выглядит пресловутый процесс питания шунтами? Внутри меня тоже как будто ничего не изменилось, никакого душевного подъёма и прилива сил, но и неприятных ощущений тоже не возникло.

У Ильи возможность удалить отсутствовала, Кощея я проверять не стала.

Вообще мне начинает нравиться работа оператора, если она выглядит именно так. Классический сисадмин широкого профиля. Лечит от вирусов, исправляет глюки, меняет испорченное «железо»…

Опытным путём обнаружилось, что радиус обнаружения у пульта небольшой, пара километров, вышло удалить ещё пару мелких красных пятнышек в соседних домах. А потом меня тронули за плечо.

— Наташ, поехали, — сказал Кощей.

— Я бы всё-таки посоветовал вам остаться с Ильёй, — неодобрительно заметил Беркович.

Мы проигнорировали сказанное с редким единодушием. Василий вынырнул из кухни сам, словно догадался, что пора уходить, и деловито потрусил к мотоциклу, задрав хвост. Этот кот заметно поумнел за время пути. Интересно, такое возможно? Он и раньше дураком не был, но сейчас как будто прекрасно сознаёт происходящее.