COMEBACK, или По Контракту должна быть любовь!

Глава 51. Meet Jaemin

Соён не хотела выходить из дома, но раз Джемин подчёркивал необходимость личной встречи, была готова пойти на это. Гордость оставила в стороне, стараясь держать голову холодной. Сначала девушка думала, что её ждал деловой ужин: официальное прощание, документ о неразглашении, дублирующий и расширяющий действие соответствующего пункта из уже потерявшего силу и смысл контракта. Потом — что менеджер Хан мог подвести её к продолжению работы на ToU. Этот вариант не следовало всерьёз обдумывать: потерявшая карьеру и репутацию Соëн вряд ли чего-то стоила.

Девушка размышляла около часа. Лента дорожки медленно двигалась под ногами, пока Соён перебирала возможные причины встречи и её исходы. Устав от сомнений, написала Джемину, что согласна. Лучше пусть скажет всё сам. Любая информация лучше неопределённости. Соён справится. Ей нечего терять.

Время до встречи было решено потратить с пользой. Девушка перевела половину суммы неустойки на счёт директора Пака. Он не настаивал на едином платеже, чем Соён и воспользовалась. Затем она оплатила проживание за ноябрь. Пару часов потратила на поиск более дешёвого жилья, куда могла бы переехать на зиму. Город был не принципиален, лишь бы найти квартиру без соседей. Всё упиралось в залог. Соён никогда не чувствовала себя настолько финансово неграмотной. Даже вложив личные сбережения, она не могла и погасить долг перед OK entertainment, и оплатить залог за квартиру. В это же время оставаться здесь она тоже не могла: стоимость аренды без помощи компании неподъëмна. Переезжать всё равно придётся. Главный вопрос — куда. Работа пока была под огромным вопросом, хотя Соён и просматривала нереалистичные вакансии для людей без образования и опыта. В расчётах и попытках правильно распределить оставшиеся деньги она провела весь вечер.

В одиннадцать уже стемнело. Соён в кепке и маске шла к месту встречи — детской площадке, равноудалённой от её дома и здания ToU.

Осенние улицы были тихими и пустынными. Где-то вдалеке лаяла собака, шумели автомобили. Изредка мимо проносились мотоциклы. Воздух казался сладковатым, но свежим. Она шла по освещённому фонарями тротуару мимо бесконечных вывесок магазинов. Дворами было бы быстрее, но посреди ночи даже с заряженным телефоном идти там не хотелось. Соён не могла опоздать на встречу, время для которой назначила сама.

Уже подходя к площадке, она вдруг поняла, что не взяла пакет вещей, которые следовало бы отдать менеджеру Хану. Комбинезон и кроссовки должны были вернуться в компанию по условиям контракта. Единственное, что оказалось с собой из одолженных вещей — кепка. Тратить время на дорогу туда-обратно не хотелось, и Соён махнула рукой. Если потребуется, она найдëт способ вернуть вещи.

Девушка села на скамейку и вытянула ноги. Она пришла раньше назначенного времени, потому что надеялась, что так Джемину не придётся еë ждать. И не прогадала. Он показался на месте уже через пару минут. Парень был одет обычно: ветровка, джинсы. Казалось, что их образы были парными, хотя впервые они не обговаривали этот аспект перед встречей. Было странно не отчитываться ни перед кем о выбранной одежде.

Козырёк кепки прикрывал глаза, но когда Джемин подошел ближе, Соён увидела, насколько усталый у него был вид. Мешки под глазами и тяжёлый взгляд тоже оказались парными. Подавленное настроение так и повисло в воздухе.

— Менеджер Хан, — кивнула девушка вместо приветствия. Джемин не стал здороваться вовсе. Он сел рядом с ней на скамейку, вздохнул и вытянул ноги. Парень смотрел перед собой, так что Соён могла украдкой поглядывать на его профиль.

— Я хотел принести свои извинения. И, возможно, обсудить какие-то дополнительные меры, чтобы утихомирить людей на ваш счет. Сделал бы и сам, но подумал, что правильно будет учесть ваше мнение.

Соён опустила голову. Носком кроссовка она машинально возила по прорезиненному покрытию. Давно не бегала по такому, и забыла, насколько оно приятнее всегда одинаковой дорожки.

— Всё уже кончено, — произнесла девушка. Голос просел, так что пришлось прочистить горло, прежде чем продолжить мысль. — Я удалю социальные сети на следующей неделе, так что можно не беспокоиться о том, что пишут люди. Я не читаю. Я пришла только затем, чтобы поблагодарить вас за работу. За всё, что вы пытались для меня сделать.

— Мне очень жаль, — отозвался Джемин.

Он сидел ссутулившись и не отрывал взгляда от собственной обуви. Как будто правда провинился в чём-то.

Соён чувствовала, как её тянет к Джемину. Ей хотелось коснуться его плеча и заставить посмотреть на себя, но десять сантиметров между ними казались непреодолимыми, и она не решалась. Девушка хотела определённости вместо терзающих сомнений. Надоело думать за других и принимать неверные решения, ни на чём не основанные.

Они молчали, а сердце Соён колотилось. Сейчас или никогда.

— Я могу больше не называть вас менеджером? — заставила себя спросить почти шёпотом.

— Можете. Я им больше не являюсь.

Соён выдохнула слишком шумно. Если бы они были ровесниками, это многое бы упростило. У неё был бы шанс сблизиться с ним, оставив деловую этику в стороне. Но Хан Джемин был старше, это создавало чëткую границу между ними. Впрочем, за всё это время парень ни разу не упомянул ни вещи, ни контракт, ни компанию. Уверенность в том, что он здесь как представитель агентства, растаяла окончательно, когда Джемин перестал быть «менеджером».

— А перейти на неформальную речь мы можем? — спросила Соëн, едва дыша.

— Да. Да, пожалуйста. — В первый раз его согласие было машинальным, но во втором в голосе прозвучали живые нотки. — Мне было неловко предложить.

Девушка была готова поспорить, что он улыбнулся. Когда она повернула голову и встретилась с Джемином взглядом, убедилась в своей правоте.

— А мне уже ничего не страшно, — усмехнулась девушка.

Воздух стал чуть разряженнее, словно смог переживаний отступил на задний план. Все её мысленные обвинения казались глупостью, придуманной воспалённым сознанием. И как она могла злиться на него?

— Тебя правда выгнали из компании? — спросил Джемин осторожно, почти неслышно. Его голос был глубоким и низким, у Соён по рукам пробежали мурашки.

— Другого пути не осталось. Продвижение мне теперь не светит, а тянуть девочек за собой… Я не хочу. Мне никогда не было близко ангельское и розовое.

— Но оно было тебе к лицу, — вдруг сказал Джемин, и Соён улыбнулась впервые за день. Она опустила глаза и шёпотом поблагодарила за комплимент.

— Возможно, я спрошу о чём-то, что меня не касается. Нормально, если ты не ответишь. Но… Как же неустойка?

Когда спрашивала Джиын, хотелось её ударить. Девушка как будто лезла во что-то личное, куда не хотелось пускать. Но вопрос от Джемина не казался неуместным, наоборот был закономерным, справедливым. Он понимал, как работает финансовая сторона сферы развлечений. И заслуживал ответа.

— Я отдам всю сумму, которую получила от вас. И хочу попробовать продать несколько демозаписей песен из стола. Может, хватит на перекрытие долга. На рекламе мне уже ничего не заработать.

— Если у тебя будет материал для парней, я готов посмотреть его и предложить своим. В нашем агентстве готовят мужскую группу.

Соён повернулась и приподняла голову, козырёк её кепки стукнулся о кепку наклонившегося к ней Джемина. Раздался короткий смешок, он снял свою и отложил в сторону.

— Ты серьёзно?

— Конечно. Ты талантливая девушка, я уверен, что там есть что послушать. Каждый заслуживает второго шанса.

— В OK мне сказали, что это неформат.

— Тогда я вдвойне заинтересован.

Соён и подумать не могла, что Джемин и ToU могут проявить интерес к её творчеству. Она ожидала большей поддержки от своего агентства, но была счастлива получить возможность совсем с ним расстаться. Если до этого момента она не рассматривала ToU, то сейчас впервые задумалась о том, что этот вариант был очевидным.

— Можно я обниму тебя?

Вместо ответа, Джемин снял с девушки кепку, чтобы не получить козырьком по лицу. Соён прильнула к парню, и он неловко соединил руки за её спиной. В эту секунду ей стало так спокойно. Все проблемы оказались белым шумом. Тёплые руки Джемина, запах моря и мерное дыхание отгораживали её от всего мира.

— Спасибо тебе, — поблагодарила то ли за песни, то ли за позволение уткнуться в его плечо.

— Ты всегда можешь на меня положиться. Стратег из меня так себе, наверно, но как человек я не настолько плох, честно.

Она рассмеялась и прижалась к нему чуть сильнее, прежде чем отпустить. Даже слегка отстранившись, чувствовала его прикосновения, почти невесомые. Соён знала, что, стоит сказать, Джемин тут же уберет руки. Но ей хотелось, чтобы парень держал, не отпуская.

— Если я пришлю тебе демо в ближайшее время, ты сможешь послушать и сказать, есть ли там что-то стоящее?

— Хочешь, прямо сейчас послушаю?

— Нет! Только не при мне.

Он тихо рассмеялся и кивнул.

— Тогда как только получу — сразу посмотрю. И отпишусь тебе.

— Спасибо. Ты спасаешь меня, — прошептала Соён.

— Это может быть выгодная для компании сделка.

Соëн не могла понять парня. Джемин не отталкивал, но и активных шагов навстречу не делал. Она обратила на это внимание, но сознательно избегала мыслей. Потом, всё потом. Сейчас хотелось просто быть рядом с ним. Момент не мог длиться вечно, и скоро парень мягко спросил, не проводить ли её до дома. Девушка приняла предложение без энтузиазма, но, отстранившись, улыбнулась. Джемин осторожно надел на неё кепку. Он, несмотря ни на что, был хорошим человеком.

Они молча шли рядом, почти касаясь друг друга руками. Соён чувствовала себя защищённой, не слышала ни машин, ни собак. Ей не приходилось бежать за ним: казалось, парень внимательно следил за тем, с какой скоростью девушка идёт, и подстраивался. Она доверилась Джемину и шагала, не сверяясь с картами.

— Ты хромаешь, — тихо заметил он.

— Правда? Натëрла ногу. Ерунда.

— Уверена?

— Да. Всë в порядке.

Не дойдя двадцати метров до её подъезда, они остановились. Девушка знала, что Джемин дальше не пойдёт. Он думал о безопасности Соëн гораздо больше, чем она сама.

— Спасибо, что согласилась прийти. Мне стало легче, когда я узнал, что могу тебе помочь.

Парень опустил голову, и козырёк кепки перекрыл его глаза. Соён попрощалась, взяв его руку в свои ладони.

— Ты уже сделал намного больше других. С тобой спокойно. Спасибо тебе за это.

Оставалось дойти совсем немного: Соён пробежала до подъезда и обернулась только у самой двери. Джемин уже исчез, завернул за угол одного из домов. Девушка поднялась до нужного этажа на лифте.

Надежда на лучшее согревала. Даже если ToU выкупят только одну песню, Соён получит отсрочку, ей будет на что жить. Придётся переехать в конце месяца в квартиру подешевле, может, на окраине Сеула или в Дэгу. И найти работу, чтобы было чем питаться. Это точно не будет просто, но Соён прекрасно знала, что трудности преодолимы. Люди забудут о ней рано или поздно. И даже если девушка будет помнить обо всём произошедшем, она всё ещё сможет жить дальше.