Дар ледяного огня (Часть 1)

Глава 17

Эдвард.

Профессор Гераст отправился докладывать о необычных способностях Таялы ректору. Эта информация не должна покинуть пределы академии. Кроме Чешеля никто не должен узнать о даре любимой.

Я поспешил во дворец. Для девушки опасно, если эта информация попадет к посторонним людям. О том, как могут поступить с ней враги Мэрна, и думать не хочу. Гровер, Айрон, Декстер и Мияр уже ждали меня в кабинете.

– Эдвард, заходи, – пригласил император. Пожал всем руки, занял свободное кресло. Дело действительно не требовало отлагательство, иначе не оторвал бы их всех от работы, и они это прекрасно понимали.

– Что за срочность? – Декстер что-то продолжал записывать, не поднимая глаз

– Это связано с Таялой…

Продолжить не успел, Гровер перебил:

– Узнали, откуда на девушке оказался маячок? – Вопрос не менее важный, и все мы хотели получить на него ответ. Думаю это как-то связано.

– Нет, хуже. – Все в комнате напряглись – такими заявлениями просто так не бросаются. Четыре пары глаз уставились на меня.

– Таяла – носитель дара ледяного огня.

– Это невозможно. – Неверие читалось на лицах присутствующих, но вслух озвучил их Декстер.

– Поверьте, это правда. Профессор Гераст может подтвердить мои слова.

Я больше вас желал бы ошибиться.

– Триста лет о нем никто не слышал. Даже жители Табукана начали забывать о нем.

– Я сам в шоке. Не верится, что все это время мы не подозревали ни о чем.

Нервничали все.

– Может... – Правитель, постукивая пальцем по столу, поднял другую руку и не позволил Мияру высказаться.

– Об этом никто не должен узнать, – Он обвел всех взглядом. Присутствующим он доверял. – Кто знает об этом, кроме профессора Гераста?

– Дар открылся во время лекции, присутствовал весь курс. Поняли они или нет, что произошло, сказать не могу.

Винить как преподавателя в этом они меня не могут, но после моего заявления все выглядели озабоченными.

– Если информация дойдет до царицы Табукана, девушку у нас заберут. – Мы все прекрасно это понимали, Декстер просто высказал это вслух.

– Но как она попала на Мэрн?

– Мияр, нам бы всем хотелось это узнать. Девушка, выросшая в обычной человеческой семье, на самом деле является близкой родственницей царицы. – Таяла из рода царей? Гровер высказал убийственные факты. Я ничего никогда не боялся, а тут страшно, что ее заберут.

– Не пойму. Дар передавался из поколения в поколение в правящей семье. Царица могла выбрать себе мужа только среди кузенов, иначе бы дар пропал. Как мы помним, так и случилось, когда бабушка нынешней правительницы вышла замуж по любви. С тех пор не рождались дети с даром ледяного огня. Откуда он у Таялы? И кто она такая? – Император говорил спокойно, вопросы были риторические – никто не мог дать на них ответ.

– Отец, если я правильно помню из истории, такой дар может погубить целую планету. Даже драконы опасались носителей ледяного огня. Табукан держал в страхе всех соседей. Хотелось бы и дальше жить спокойно, поэтому девушку мы не можем отдать.

– Я вот о чем подумал. – Мияр откинулся в кресле и принял расслабленную позу, но мужчина совсем не был таким спокойным, каким хотел казаться. – Может ли царица Табукана, Зариса, желать смерти Таялы? Девушка с даром легко займет место правительницы. Охоту на нее не просто так открыли, как думаете? – Слова хранителя встревожили всех. Но сейчас не время испытывать страх – нужно срочно что-то предпринимать.

– Это только догадки. Мы в первую очередь обязаны узнать, кто ее родители.

– Отец, в первую очередь мы должны придумать способ не отпустить ее с Мэрна. Таяла в любой момент, не желая этого, может выдать себя, а в руках наших врагов ее дар – грозное оружие.

– Ты прав, Айрон, надо срочно придумать, как не нарушая закон оставить девушку на Мэрне. Если дойдет эта новость до Табукана, практически невозможным станет оставить ее у нас.

– Маячок же кто-то поставил? Скорее всего ее хотели похитить.

– Вы забываете, что во всех уголках вселенной погибают сильнейшие маги. Кто-то крадет их дар. Это может быть предполагаемый убийца.

Айрон «успокоил» меня своим заявлением. Надеюсь, он ошибается, но теперь буду бдительнее втрое.

– Мы можем предполагать что угодно, но обязаны найти способ защитить девушку. – Император огласил требование, мы принялись обдумывать пути решения проблемы.

- Выдадим ее замуж. – Декстер первым предложил версию. – Никто не сможет забрать жену у мужа, этот закон действует на все планетах.

– Вспоминаем всех неженатых мужчин подходящего возраста, желательно из влиятельных семей. – Императору идея главного хранителя понравилась, он принялся в срочном порядке ее реализовывать. – Таких парней наберется много. Не забываем, девушка дорога моей невестке. Ищем того, кто сможет сделать ее счастливой. Декстер, подготовь список достойных кандидатов.

Я начал закипать. Если этот абсурд продолжится, я сам похищу Таялу. Что значит «отдать ее замуж за достойного кандидата»? Она же не вещь. Еще и Мияр бесит – смотрит на меня и ухмыляется.

– Отец, список нам не понадобится, у меня есть один кандидат на примете, достойнее мы не найдем.

Мои кулаки сжимаются так, что кровь перестает попадать в кисти, глаза горят, как у убийцы, а Айрон еще и посмеивается.

– Кого ты предлагаешь? – Мнению сына император доверял.

– На Таяле женится... – Мое сердце остановилось, пауза затягивалась. Надеялся только на то, что принц знает о моих чувствах. – Эдвард. – Все обернулись и уставились на меня. Сердце застучало как сумасшедшее. – Он достаточно влиятелен, молод и хорош собой. Чем не идеальный кандидат? Да и Тая его знает с детства.

– Эдвард? Ты согласен? – Спросил Гровер, но на вопрос это не очень походило. Вы ее чуть не выдали за первого встречного. Она только моя и да – я согласен. Голос может выдать обуявшие меня чувства, поэтому я киваю.

– Вот и хорошо. Свадьбу подготовить к следующим выходным, информация об этом должна остаться в тайне. – Император уже собирался встать, но его остановил голос сына:

– Я думаю, нам стоит сначала спросить согласия у девушки.

– Спрашивать не будем: начнет ломаться, придумывать кучу отговорок. Поставим перед фактом, она пока сама еще не знает, что для нее лучше.

– А если бы это была твоя дочь? – Айрон с решением отца не соглашался. Спасибо за то, что отстаивает интересы Таялы. С Гровером, кроме него, спорить, никто не смел. Надо не забыть поблагодарить его за все.

– Я бы поступил так же. – Спокойно произнес правитель Мэрна, глядя прямо в глаза сыну. – Это для ее же безопасности.

– Отец, я поговорю с Саяной, а она убедит Таялу.

– Хорошо, не возражаю, но свадьбе в любом случае быть.

– Тогда я за своей женой, вопрос нужно решать в кратчайшие сроки. Эдвард, поговорим все вместе в саду. – Айрон оставил нас вчетвером.

– Эдвард, вся подготовка на нас, – Гровер продолжал строить планы, – ты женишься единственный раз в жизни. Все должно быть на высшем уровне. Скромной свадьбой не обойтись.

Как только я открыл рот, чтобы возразить, император снова заговорил:

– Не оставим Табукану повода оспорить этот брак. И еще: спасибо тебе за такую жертву.

Я рассеянно кивнул и только потом осознал, о какой жертве говорит правитель. Мечтал я не о такой женитьбе на Таяле, но теперь эта девушка будет моей во всех смыслах – и жаловаться я точно не намерен. Голова последнее время кругом от мыслей как сдержать данное обещание ректору и быть с любимой женщиной. Не способствовала благоразумию и постоянная эрекция. Провоцировала Таяла, так, что еле себя сдерживал: ее короткие юбки открывали вид на шикарные ножки, вещи одевала такие, что они не скрывали аппетитных форм. Сейчас мне выпал счастливый шанс быть вместе с единственной для меня женщиной на свете. Придет и любовь – я сделаю все возможное и даже невозможное для этого.

– Эдвард, я знаю как никто другой о твоем благородстве, но брак надо сразу консумировать. Не затягивай с этим, у нас не должны отобрать девушку.

Я снова кивнул императору. Он даже не представляет, как далек от истины – я не смогу держаться от жены на расстоянии. Этот брак – решение проблем и исполнение желаний. Затягивай? Да мне бы выдержать до конца церемонии и не похитить ее!

– Когда церемония? – Хотелось бы скорее пожениться – так я смогу оберегать любимую.

– Как можно скорее. Я погорячился: до выходных никак не успеть, да и у девочки должна быть настоящая свадьба. Но месяц – крайний срок, постарайтесь уложиться. Перед праздниками поженитесь, проведете вместе где-нибудь две недели...

Я мысленно застонал. Еще целый месяц? Я согласен завтра пожениться, без лишних церемоний и приготовлений! Моя выдержка и так ниже нуля опустилась.

– Вы уже свадьбу планируете, а девушка еще добро не дала, – дразнит Мияр, довольно улыбаясь.

– Даст, – уверенно заявил я. Сомнения гнал от себя прочь. Никому не отдам, не отпущу теперь. Кто бы мог подумать, что я буду так рад брачным кандалам – так раньше я называл супружество.

Саяна и Айрон ждали меня в саду. Друг при мне объяснил жене, зачем мы собрались. Когда речь зашла о нашей с Таялой свадьбе, девушка не обрадовалась – наоборот, все время хмурилась и смотрела на меня с беспокойством. Рассказал принц и о том, что Таяла все время будет находиться в опасности, пока не выйдет замуж.

Сначала я думал, что ее огорчила новость о нашей пока не решенной свадьбе. Но, зная хорошо свою подопечную, заметил, что между ней и мужем произошла размолвка. Она держалась от Айрона на расстоянии и пресекала все попытки сблизиться, видно было, как всегда эмоционально сдержанный переживает принц.

– Саяна, – прошептал он ей на ушко, – ты же знаешь, что я люблю только тебя.

Супруга посмотрела ему в глаза, но ничего не ответила. Сегодня Айрона ждет долгая ночь извинений. Не знаю, что он натворил, но стоит его пожалеть: не помню, когда в последний раз видел его таким потерянным.

– Айрон, мы с тобой потом поговорим, наедине. А сейчас мне нужно поговорить с Эдвардом.

Не хотел он оставлять нас. Но Саяна была настроена решительно и Айрон сдался.

– Хорошо, я буду ждать вас в кабинете. Пока пошлю Ханна за Таялой.

– Когда Таяла придет во дворец, сначала я с ней поговорю. Но предупреждаю: если вы начнете давить на нее, я встану на ее сторону. Отказ Таи поддержу, если не буду уверена, что она станет в этом браке счастлива.

– Саяна, я хочу в первую очередь обезопасить Таю и не меньше тебя думаю о ее счастье.

– Я должна убедиться, чтобы помочь тебе, иначе не успокоюсь. – Выдвинутый вперед подбородок лучше всего показывал, что подопечная настроена решительно. Хотелось щелкнуть ее по носу. Забыла, кто носил ее на руках? Кто целовал разбитые коленки? Но с будущей императрицей так себя не ведут.

Айрон удалялся в сторону дворца. Я же сел на скамейку. Сколько еще придется ждать Таялу, я не знал, но тишину нарушать не спешил.

– Эдвард, почему ты согласился на этот брак? – спросила принцесса. Я уже и не надеялся, что она заговорит.

– Саяна, не могу тебе всего сказать. Просто поверь: я знаю, что делаю, и понимаю – это верное решение. Доверься мне.

– Эдвард, вы оба мне дороги. Не хочу даже слышать, что кто-то из вас будет несчастен. Боюсь, окажется, что ты поспешил с решением жениться на Таяле. – Оно не поспешное, ее все равно выдадут замуж в течение месяца. Думаю я не самая худшая кандидатура. Ты так не считаешь? – Я старался выглядеть веселым, но внутри был очень напряжен.

– Ты уверен? – Мне кажется, Таю легче будет уговорить, чем Саяну.

– Уверен, – как можно тверже произнес я. – Я не хочу, чтобы кто-то другой, кого она даже не знает, стал ее мужем, а именно так и поступит Гровер. Я уверен, что смогу сделать ее счастливой.

– А как же ты? Вдруг влюбишься, а сам уже женат? – Знала бы ты правду, Саяна, перестала мучить меня.

– Не влюблюсь. – Как бы тепло ни оделась Саяна, если в ближайшее время не появится Тая, отправлю ее домой. Замерзнет – Айрон меня линчует.

– Откуда такая уверенность? – Как на допросе у карателей сижу. Что на нее нашло?

– Я не жертвую собой, поверь. Саяна ты можешь просто довериться мне? Я нечасто обращался к тебе с просьбами. Прошу сейчас: помоги уговорить свою строптивую подругу.

– Я знаю, что ты будешь отличным мужем. Я даже мечтала, чтобы вы полюбили друг друга и соединили свои судьбы…

– Но? Говори, Саяна. – Что ее так тревожит? Может, она чего-то не договаривает?

– Эдвард, ты не любишь Таялу. – Откуда такая уверенность? – Я за вас переживаю, ведь обоим желаю любви и счастья.

– Если желаешь нам счастья, помоги.

Она смотрит с неверием.

– Люди не находят одинаково свое счастье. Свадьба не означает, что любовь к нам не придет. Ты уверена, что мы не будем счастливы? Саяна, ты видишь Таю с кем-то другим? Кто сможет быть ей лучшим мужем, чем я?

Девушка тяжело вздохнула – она сдалась. Я же сидел, как на раскаленных кристаллах – боялся, что она назовет имя Касана или Брана. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы Таяла полюбила меня всем сердцем.

– Айрон сообщил, что Тая во дворце, они сейчас подойдут. Эдвард, будь мягче, Таяла очень нервничает.

Сейчас занервничает еще больше, подумал я и улыбнулся.

Я увидел ее еще вдалеке. По тому, как нервно она шагала в нашу сторону, догадался, что пока мы тут беседовали, принц успел ввести ее в курс событий. Мне стало весело: как бы она ни хорохорилась, но с этого крючка не дам ей соскочить. Пусть злится – это только на пользу. Куда лучше, чем безразличие. В душе разливалась нега – она моя, пусть еще об этом не знает. Теперь я ее никому не отдам. Пережить бы еще как-нибудь этот месяц и не свихнуться.

– Саяна. – Даже не смотрит в мою сторону. Ну подожди, маленькая зараза. – Ты тоже думаешь, что это хорошая идея? – Обращается к подруге, будто не я ей сделал предложение. Если быть точным, то сделал я его императору, но сути это не меняет. – Ты тоже считаешь, что это единственный выход?

Поджав губки, моя подопечная кивнула, не отводя глаз от Таи. Сомневался, но Саяна не подвела. Надо не забыть ее поблагодарить.

– Вы все сошли с ума? Какое замужество? Не выйду я замуж! – все больше расходилась девушка, чувствуя, как ее зажимают в угол.

– Таяла, это единственная возможность тебя спасти. Ты же не хочешь до конца своих дней сидеть под стражей? С твоим даром нас не оставят в покое, пока тебя не заберут. А что сделают после, остается только догадываться.

Любимая вздрогнула от слов принца, может, поймет наконец-то, что это не шутки.

– Айрон, я же не говорю, что не выйду замуж вообще. Найду достойного кандидата и соединю с ним свою судьбу. – Вот так заявление. Найдет она. Кто тебе позволит?

– А чем Эдвард не достойный кандидат? – Вот, мне тоже интересно послушать.

– И сколько ты будешь его искать? Пойми Таяла, у нас нет времени. Если эта информация просочится, тебя могут похитить в любой момент. Мы не знаем, кто ты. Откуда появилась на Мэрне. С таким даром тебя будут пытаться использовать в больших политических играх. Ты хочешь отправиться без своего согласия на чужую планету? – Айрон превосходный стратег и политик, в очередной раз он доказал это.

Тая села на противоположную скамейку и со злостью посмотрела на меня. Эта ситуация мне все больше нравилась, сейчас улыбаться начну.

– Друзья, я вам благодарен, но хотел бы со своей невестой поговорить наедине.

– Я тебе не невеста, – огрызнулась девушка, сверля меня недовольным взглядом.

– Эдвард, давай сначала я с Таялой поговорю. Пять минут. – Такой просящий тон Саяны не мог оставить равнодушным даже камень. – А потом ты скажешь, что хотел.

Я пожал плечами. Мы с Айроном оставили их наедине. В том, что Саяна убедит подругу, не сомневался – это она с виду такая нежная и хрупкая, но ее сложно сломить.

– Эдвард, наблюдая ее реакцию, сомневаюсь, что это хорошая идея. Может, она кого другого в мужья захочет?

– Айрон, ты, конечно, наследный принц и все такое. Мне по статусу не положено хотеть тебе двинуть, но не провоцируй больше это желание.

– Я просто решил тебя немного подразнить. Ты такой невозмутимый, когда она рвет и мечет. Помню, что ты на ней запечатлен. И, если не забыл, твою кандидатуру, выдвинул именно я. Какую свадьбу желаешь? Есть идеи? – Вот зачем он меня злит? Видит же по лицу, что мне это совсем не интересно. – Какие цветы на столы поставить?

– Айрон, прекращай дразнить. – Я смеялся.

– Понимаю, ты уже о брачной ночи думаешь. – Угадал. Но отвечать не стал – он опять веселится за мой счет. – Не напрягайся, через месяц женишься. Это не полгода ожиданий.

– Уже напрягаюсь. – Еще не уговорил невесту, есть, отчего волноваться.

– Но она же того стоит?

– Это риторический вопрос? – Пока я не расскажу о своих мыслях, в покое он меня не оставит. – Да, она того стоит. Да, ты прав, я не интересуюсь всей этой свадебной волокитой, а вот о брачной ночи думаю постоянно, как только поступило от тебя предложение на ней жениться. И меня убивает месяц ожиданий. Ты это хотел услышать?

Счастливо улыбаясь, он хлопнул меня по плечу, сжав его ладонью.

– Тут я тебя понимаю! – ухмыльнулся принц.

– А что у вас с Саяной случилось? – Айрон знал – это не праздное любопытство. За свою подопечную я всегда буду переживать.

– Она ревнует. – Сказать, что удивил – ничего не сказать. – Нита приходила. – Ну, теперь ясно, откуда взялась ревность. – Ты же ее знаешь, а Саяна очень невовремя вошла. Теперь ломаю голову, не знаю, как ее успокоить.

– Ты найдешь способ помириться. Я в тебя верю, друг. – Будь ситуация серьезной, не позволил бы себе веселиться.

– Идей у меня куча. Да только ты тут со своей женитьбой все планы рушишь. – Он хлопнул меня по плечу.

К нам приближалась Саяна. Мы тут же свернули мужские разговорчики.

– Эдвард, Таяла ждет тебя. Не дави на нее сильно. Прежде чем она примет решение, она хочет с тобой поговорить. Все аргументы, что можно было привести в твою пользу, я использовала.

Я надеялся на больший результат. Придется справляться самому.

– Спасибо. – Я обнял ее и шепнул на ухо: – Твой муж сильно переживает, ты его тоже пожалей. Нита не та девушка, к которой стоит ревновать. – Шепчи-не шепчи, но Айрон меня слышал.

– Спасибо, Эдвард, я подумаю над твоими словами. – А затем одними губами проговорила: – Я знаю.

Кто поймет этих женщин? Улыбнулся. Знает же, что муж ее слышит, и продолжает его мучить.

Я направился в ту сторону, где меня ожидала будущая жена. Дам немного времени для сопротивления, чтобы гордость не пострадала, а затем настою на своем.

– Ты приняла решение? – строго спросил я с ходу.

– Нет. – Она сидит на скамейке, глаза не поднимает.

– У тебя есть другие варианты? – Она не видит моей улыбки.

– Нет.

– Значит, через месяц поженимся.

– Нет.

– Ты можешь еще что-нибудь сказать для разнообразия?

– Нет.

– Таяла, это единственный приемлемый вариант. Не буду напоминать о твоей безопасности.

– Эдвард, зачем тебе этот брак? – Она подняла, наконец, глаза.

– Честно? Я получу тебя в свою постель. – Вот так прямолинейно. Пусть и не вся, но, правда.

– Ты можешь любую туда пригласить, недостатка в желающих нет.

Таяла говорит раздраженно, сверлит злым взглядом, а я сдерживаю, как могу, улыбку.

– Но я хочу тебя видеть в ней каждую ночь. И не говори, что это неожиданная новость. Ты прекрасно знала о моем влечении.

– Эдвард, ты не похож на тех, кто женится и хранит верность супруге.

Наверное, уместно сейчас рассказать о своих чувствах, успокоить Таялу, рассеять ее неверие. Но лучше не спешить.

– А как они выглядят? Ты много таких мужчин встречала в своей жизни, чтобы меня с ними сравнивать?

– Айрон, – не задумываясь, дала ответ девушка.

– Согласен. А еще кого ты можешь назвать? – Среди людей верность – понятие относительное, а вот в обществе Д.оборотней Тая провела слишком мало времени, чтобы назвать много имен.

– Не знаю.

Устав думать, она закрыла лицо руками. Пряталась Таяла в первую очередь от себя, ведь в душе она уже приняла решение.

– Тогда не говори то в чем не уверена. И не стоит решать за меня. Договорились?

– Я не пропаду, найду выход их этой ситуации. Мне просто неприятно, что тебе навязали этот брак, – продолжает упрямиться девушка.

– Таяла, если бы я этого брака не желал, поверь, меня никто не смог бы заставить жениться – даже император. Думал, ты меня хоть немного знаешь. Смирись и прими факт о нашей женитьбе. Мы сыграем свадьбу через месяц. – Я говорю спокойно и уверенно, убаюкивая ее настороженность. – Ты будешь моей женой, и не только на бумаге.

Не мог отказать себе в удовольствии подразнить ее немного. Щечки покраснели. Сидит тут вся такая невинная и даже не понимает, как сводит с ума. Этот ее свитер, под которым нет бюстгальтера. Не получается оторвать взгляд от заостренных на холоде бусин груди – так и хочется поласкать их языком, почувствовать вкус…

Уже не удивляюсь, что так быстро завожусь, глядя на нее. Если встану, она заметит, в каком я состоянии. Надеюсь, Ханн не заметил, что она без белья.

– Тогда у меня два условия. – Это уже интересно. Этим она переключила мысли, текшие в неправильном направлении.

– Готов тебя выслушать. – Если пошли условия, то согласие она уже, получается, дала.

– Первое – близость только после свадьбы.

– Да я и не планировал, – насмешливо ответил я. Ее бровки удивленно приподнялись. Ну а что? Мечтал, конечно, но не планировал же. Таяла все еще ждет обещания. Ох уж эти обещания. Тяжко вздыхаю. – Хорошо, а второе?

– Второе – ты не будешь мне изменять, – заявляет она категорично. Смотрит строго – осмелюсь ли я не принять условие?

– Клятвенно обещаю никогда и ни при каких обстоятельствах не изменять. – Это самое простое обещание, какое я мог дать. Я получу любимую в свою постель, зачем мне другие?

– Ты так легко согласился, еще и клятву принес? – Вот сейчас она нравится мне еще сильнее: сбитая с толку, удивленная, не спорящая – такая милая и моя. – Не боишься, что я могу потребовать клятвы в храме Светлой?

– Таяла, без проблем. – Нашла, чем напугать. Как только добьюсь взаимности, сам ее туда потащу, – пусть Богиня благословит наш союз. – Мы будем счастливы, Тая, я уверен.

– А вот я что-то сомневаюсь, – тихо протянула девушка, ежась от холода. Снял с себя куртку и накинул ей на плечи. Возражать она не стала, а то пришлось бы опять спорить.

– Зря сомневаешься, – улыбнулся я и прижал ее к себе. Не вырвалась. Тихими шажками движемся в правильном направлении.

– Эдвард, я тебя не узнаю. То ты со мной не общаешься, то ведешь себя расслабленно, словно ничего не произошло. Может, объяснишься?

Так приятно держать ее в объятиях, зная, что никто и ничто не встанет между нами.

– Обязательно, но не сейчас. – Зарывшись пальцами ей в волосы, прижал крепче к себе.

– А когда? – Тая не успокоится, пока не задаст все вопросы, которые ей приходят на ум?

– Когда пойму, что ты готова меня услышать.

– Но я…

– Таяла, не спорь. Сказал же, что расскажу. Как только придет время, ты обо всем узнаешь – и не раньше.

– Все это так странно. Я до сих пор пребываю в растерянности. Что скажут в академии? Мои подруги очень удивятся. А еще подготовка к свадьбе... – Говорила она так, словно перечисляла ингредиенты для рецепта. На мою принцессу это не похоже. Правда, значит, переволновалась и устала от эмоций. – Кстати, какую свадьбу ты хочешь?

Чувствую, как мои губы растягиваются в улыбке.

– Таяла, я исполню любое твое желание. Вот о какой свадьбе ты мечтала, такую и устроим.

– Я склоняюсь к тихой свадьбе в маленьком кругу, но Саяна настаивает на пышной церемонии. Она говорит, что нам не о чем будет рассказать нашим детям, устрой мы все скромно. – Значит, пока она тут отвечала мне «нет», они уже и свадьбу обсудили? Заговорщицы. – А еще это оскорбит твоих родителей. Они будут на церемонии?

– Они обязательно приедут. А свадьбу справим пышную: хочу, чтобы мы ее запомнили, а твои подруги за нас порадовались. Да и родственников твоих позлим.

Таяла, недовольно простонала. Может, не следовало о них вспоминать?

– А их обязательно приглашать?

– Нет. Они, конечно, попытаются тебе испортить настроение и тетка брюзжать начнет, но я никому не позволю тебя обидеть и испортить нашу свадьбу. – Возражать она не стала, вот и умница. – Не стоит проявлять черную неблагодарность – этим ты дашь им повод говорить о тебе гадости. Не переживай, вести себя они будут прилично – твоя будущая свекровь быстро поставит всех на место. Ее даже генералы опасались в свое время.

– А вдруг я им не понравлюсь? Наверняка они хотели для своего единственного сына более знатную невесту.

– Тая, давай проблемы решать по мере их поступления. Не стоит зря волноваться. Моя мама тебя примет: это мой выбор, и ей придется с этим смириться. Хотя я уверен, что ты ей понравишься. – Даже не видя ее лица, чувствовал сомнения девушки. – Завтра отправлюсь к родителям и поговорю с ними. Они должны присутствовать на помолвке.

– Давай хотя бы помолвку скромно отметим? – Слишком много событий для Таи за сегодняшний день – ее голос звучит расстроено.

– Я постараюсь сделать все, что в моих силах, но ничего обещать не могу.

– Все так неожиданно навалилось. Я даже не знаю, что сейчас чувствую. – А вот я счастлив и спокоен впервые за полгода. – И что я скажу подругам?

– Скажи, что я сделал предложение руки и сердца, а ты не смогла устоять. – Когда-нибудь вспомним этот день и станем смеяться. Совсем неромантично я добился своей будущей жены.

– А про дар говорить? Неужели он и правда такой опасный?

– Станешь молчать – возникнет еще больше вопросов. Если ты в них уверена, то лучше расскажи о даре. Но на всякий случай предупреди, что об этом никто не должен узнать. Сам дар ледяного огня для тебя не опасен, но если его развить до максимума – это грозное оружие для жителей всех планет. Я индивидуально позанимаюсь с тобой после занятий, при всех его не стоит демонстрировать. А пока для конспирации каждую лекцию будешь отправляться в медитативную комнату.

– Айрон мне рассказал, что этот дар с планеты Табукан. Если это так, не пойму: как я оказалась на Мэрне?

– Обещаю, что после свадьбы мы попытаемся во всем разобраться, а пока не стоит привлекать внимание шпионов. Давай отложим все разговоры, мы должны скрепить наш союз.

Сейчас услышу кучу возражений, стоит заранее к ним приготовиться.

– Подписать договор? – Какая же ты наивная, моя принцесса.

– Нет, всего лишь поцелуй. – Подняв ее лицо, заглянул в распахнутые от удивления глаза.

– Нас могут увидеть, – прошептала она так тихо, словно боялась, что еще и услышать нас могут.

– Так, по поводу поцелуя, я вижу, возражений нет? – Не смог сдержать смех.

– Эдвард, прекрати меня дразнить.

Стукнула несильно по рукам, ладоней от ее лица я не убрал. Сейчас она такая открытая, что я наслаждаюсь каждым мигом: щечки горят – даже через смуглую кожу заметно, как она зарделась. Идея с поцелуем не самая хорошая: не смогу от нее оторваться, а нас и правда могут увидеть из дворца. Мы тут как на ладони.

– Уговорила, не будем здесь целоваться. Пойдем, провожу тебя до академии.

Все оказалось гораздо легче, чем я себе представлял. Саяна отлично справилась.

Повел ее к воротам окольными тропинками. Ведь я, в отличие от Таи, не собираюсь отказываться от поцелуя.

– Куда ты меня ведешь? Эта дорожка ведет вглубь сада. – А то я не знаю, удивила. Улыбка последние полчаса не сходит с моих губ.

– Если ты не забыла, я говорил о скреплении союза. Ты отказалась целоваться на скамейке, я посчитался с твоей скромностью. Но от поцелуя отказываться и не думал. – Я все время держал ее за руку, но Таяла не вырывалась, видно, возмущается по привычке.

Привел принцессу в укромный уголок. Развернул к себе и поцеловал. Неспешно.Нежно. Провел языком по нижней губе, аккуратно надавил на подбородок, заставляя ее раскрыть рот. Сопротивляться она и не думала, а через мгновение стала отвечать на мои ласки, заставляя забыть обо всем.

Не знаю, сколько прошло времени, но я с трудом заставил себя оторваться от самых сладостных губ.

Проводив ее до общежития, притянул к себе и нежно, сдержанно коснулся ее губ. А то опять увлекусь, устрою представление во дворе академии.

– Эдвард, нас увидят, – испуганно зашептала Тая, оглядываясь по сторонам.

– Теперь ты моя невеста, не забыла? Думаю, нас за это не накажут.

– А еще я твоя студентка, а ты преподаватель. Знаешь, сколько сплетен про нас начнет ходить?

Она отчитывала меня за легкомысленное поведение, а от этого становилось только радостнее.

– Тая, завтра и так все будут знать. У нас помолвка в выходные. Сколько дней мы сможем утаивать эти новости?

– Не знаю, этот дар свалился так неожиданно, не хочу…

– Тихо! - прикрикнул на будущую супругу. – Об этом ни слова – тем более на улице, где полно лишних ушей. Девочкам рассказывай тоже осторожно. Не забалтывайтесь до утра, лучше удели внимание занятиям. С подготовкой к помолвке и свадьбе у тебя останется не так уж и много времени. Не хотелось бы тебя наказывать.

Я засмеялся, когда она зло посмотрела на меня, развернулась и убежала.

Таяла.

Когда сегодня Ханн явился за мной в общежитие, что я только не передумала. Конечно, сначала испугалась за Саяну. А затем меня стало трусить об одной только мысли, что император и наследник узнали о Хигире.

Встретил меня Айрон. Я от пережитого волнения и не поняла сразу, о каком даре он говорит и причем здесь наша мифическая свадьба с Эдвардом. Несколько раз ему пришлось объяснять, пока я не уяснила, что меня срочно выдают замуж за любимого – осталось только дать согласие. При других обстоятельствах я была бы счастлива. Но мне его благородная жертва и даром не нужна.

А вот когда Саяна поведала о своем разговоре с ее хранителем, я передумала. Что же такого мне сказала подруга? Одну, но самую важную деталь: она подозревает, что Эдвард в меня влюблен. Точнее, Саяна в этом уверена. При других обстоятельствах, он бы ни за что не женился, ведь Д.оборотни выбирают пару один раз и на всю жизнь.

Спрашивается, зачем я ему поставила условия? Да еще и такие нелепые. Нет, второе как раз меня очень волновало. А вот первым условием я, по-моему, наказывала саму себя. Ведь думала, что он начнет оспаривать. Я бы тогда другое придумала, а он своим согласием все испортил. Ну да ладно, жаловаться мне не на что – я выхожу замуж за Эдварда.

Очень хотелось узнать его о родителях. Почему одна из самых влиятельных семей Мэрна скрылась в небольшой деревне среди людей? Не осмелилась спрашивать, несмотря на то, что скоро мы станем одной семьей. Я испытывала трепет перед будущей свекровью. Слова Эдварда о ней еще больше заставили испытывать это чувство, но страха не было. Меня закалили мои родственнички – если я с ними выжила, то свекрови бояться нечего.

Разговор с Линой и Дианой затянулся. Новость о моем даре они восприняли спокойно. Диана, конечно, переживала, что мне угрожает опасность, но Лина укротила истерику одним предложением:

– По-моему, это не все, что собирается нам сообщить Таяла, и самое интересное она еще не сказала. А если ты продолжить охать и ахать, вообще не узнаем.

Новость о свадьбе поразила только Диану – Лина улыбалась. Она не задавала вопросы, словно о моих чувствах знала. Точнее, догадывалась. Но почему она не удивилась решению Эдварда? Может, как мои, так и его чувства девушка заметила?

Как мы праздновали такую новость? Правильно, Лина обернулась тигренком и принесла коробку эротического зефира. Так, сказать изучали полночи теорию, чтобы я в первую брачную ночь не оплошала. У меня просто замечательные подруги.

Только начало светать, сладкий сон еще не желал отпускать меня из своих оков… Резкий, неожиданный, но такой уже знакомый раскат грома, заставил подскочить на кровати.

– У вас вчера в гостиной долго горел свет.

Слова мужчины настораживали. Хоть ничего такого он и не сказал, в свете последних событий я опасалась, что он узнал о даре.

– Засиделись с подругами. Ты за нами следишь? – Замечаю, что сильнее кутаюсь в одеяло, но контролировать себя не получается. Озноб ползет по коже. Вдруг он явился меня похитить? Только не это, ведь сейчас начала налаживаться моя жизнь!

– Нет, только за тобой. Как успехи в учебе?

– Как всегда. А ты что, собираешься мне помочь подтянуть неуспеваемость?

Он засмеялся. В белом мареве можно было разглядеть, как он качает головой.

– У меня на это нет времени. Я отлучусь на несколько дней, старайся не попадать в неприятности. Надеюсь, когда я вернусь, ты меня обрадуешь своими успехами.

Мужчина явно ждал ответа, а я замерла под одеялом, и не могла вымолвить ни слова. Не дождавшись комментария, он исчез. Только об одном успехе могла идти речь – Хигир явно намекал на дар ледяного огня. Что мужчина со мной сделает, когда узнает, что способности проснулись? Стоит, наверное, признаться, Эдварду. А вдруг любимый отменит свадьбу? Буду и дальше молчать.