Дар ледяного огня (Часть 1)

Глава 4

Таяла.

Последние два дня были более-менее спокойными. С профессором Вирго я старалась придерживаться той же тактики, что и с Эдвардом: не встречаясь взглядом, старательно записывала лекции. Латэя, конечно, вечно придиралась ко мне. Но чтобы это не выглядело уж очень предвзято, задевала всех – в основном, конечно, девушек. Парням прощалось многое. То ли у нее было женоненавистничество, то ли синдром одинокой женщины – когда любой мужчина мил.

Шула меня тоже без внимания не оставляла. Проходя мимо, она бросала в мою сторону злобные взгляды. Но язык она держала за зубами, смешков в спину я больше не слышала. Не знаю, как на это повлиял Касан, но уверена, что без его вмешательства не обошлось. Я была ему благодарна.

Профессор Гераст, не изменяя своей манере преподавания, задал нам кучу заданий. Удастся ли их разгрести за воскресенье – неизвестно. Что мы ему сделали, непонятно. Не знаешь – плохо, знаешь – тоже плохо, потому что надо знать больше.

Лина все свободное время занималась, поэтому проблем с учебой, в отличии от нас, не имела. Мы с Дианой старательно пытались что-то успеть сделать в ночные часы. В первую ночь нам это удалось, потому что Саяна почти сразу после занятий легла спать и проспала до утра. А вот следующую я практически не занималась: в последнее время у нас с Саяной не было возможности поговорить по душам. Оказывается, нам обеим этого очень не хватало, и мы, не замолкая, проговорили до утра.

Она счастлива, а я за нее безмерно рада. Мне бы тоже хотелось встретить человека, от одного имени которого загорались бы светом мои глаза. Хотелось бы ждать встречи при каждом расставании, засыпать и просыпаться в его объятиях. Но не знаю, за какие прегрешения, но мне этого не дано: влюбилась в самого неподходящего человека, а другого мне судьба не посылает – или я не замечаю никого вокруг, потому что мое сердце бьется только для него.

Было больно. Больно от того, что он смотрел на меня как на маленькую девочку и крутил романы с самыми завидными красавицами города.

– Таяла? Тебе сложно почти каждый день видеться с ним?

Мы сидели с ней у меня в комнате на кровати. Делать вид, что я не понимаю, о чем спрашивает Саяна, глупо и бессмысленно. Она меня знает лучше всех. Ком подступил к горлу. Если при всех я была сильной и держалась, то с ней я могла быть самой собой.

– Делаю вид, что его нет. Стараюсь не замечать. – Даже для меня мой голос звучал глухо, проскакивали в нем нотки боли и сдерживаемых слез. – Первый конспект не сдала из вредности, но теперь делаю домашние работы, экзамен-то он мне не поставит по старой дружбе.

Она прижала мою голову к груди и просто обняла за плечи. У Саяны удивительный дар: в ее объятиях сразу становится легче.

– Когда я заподозрила Айрона в измене, чуть не умерла от боли. Таяла, даже не знаю, что делать. Моему бы счастью не было предела, соедини вы свои судьбы. Да ему лучше девушки не отыскать на всех планетах, куда только он смотрит! – Подруга искренне за меня злилась.

– Куда смотреть? Выбор велик, он же не слепой, – совсем невесело засмеялась я. – Ничего, справлюсь. Я уже большая девочка. Меня столько раз жизнь пинала, что это меня закалило. Со временем все забудется, встречу человека, которому буду небезразлична, а эти дни мы будем вспоминать и смеяться.

Не знаю, кого я пыталась в этом убедить, но у меня плохо получалось – я сама в это не верила. Конечно, и подругу убедить не получилось. Саяна старалась на меня не смотреть, но ее неверие так и сквозило в воздухе.

– Как у вас с Айроном? – Я решила перевести тему.

– Никогда не думала, что можно так любить. – Смущенное, озаренное счастьем лицо моей подруги застыло на секунду в раздумьях. Затем раздался ее заливистый смех. – Поэтому и прощаю все его диктаторские замашки. Представляешь, – возмущалась она, – хотел меня на эти два дня во дворце запереть!

– И как ты его переубедила? – Теперь засмеялась я. Саяна смутилась. То, что она вчера так долго проспала, говорило о многом.

– Есть один способ. Мы его в теории изучали из книги твоей тетушки, теперь вот практикуюсь, – отшутилась та, вызвав мою улыбку. С этой книгой связаны веселые подростковые воспоминания.

– Интересно, мы когда-нибудь узнаем, куда она пропала и кто ее взял?

– Тайна, покрытая мраком.

Посмеялись, вспоминая жизнь в Лассе. В нашем разговоре возникла пауза. Кругом стояла тишина, все спали.

– Саяна, тебе нравится физическая сторона любви? Извини, если не захочешь отвечать, я пойму.

– Очень, Таяла, пусть у тебя будет так же.

– Помнишь, как тетушка говорила, что женщина не должна получать от этого удовольствие, только отвращение? Но по твоему виду этого не скажешь, – пошутила я. – Я всегда, даже будучи совсем девочкой, догадывалась, что она говорит ерунду.

– Еще какую, поверь. Как можно испытывать отвращение, находясь в объятиях любимого мужчины? Когда он каждым своим касанием боготворит тебя, возносит к вершине мироздания?

Вытянув ноги, я облокотилась на спинку кровати. Могу только догадываться, но единственный поцелуй в моей жизни мне очень понравился. И что себе врать, мне хочется большего. Вслух я этого не сказала.

Саяна ответила на все интересующие меня вопросы. Несколько часов мы проболтали о том о сем, вспоминая наше детство и юность. Мне не хватало в последнее время таких ничего не значащих на первый взгляд дружеских посиделок. После них чувствуешь себя не одинокой, нужной и значимой.

Когда под утро она отправилась спать, мне пришла в голову идея. Что если мне поцеловаться с кем-нибудь другим? Хочу понять, что я буду ощущать в этот момент. Вдруг это будет так же приятно, как и целоваться с Эдвардом? Может, и кошмарно-эротические сны перестанут сниться. Идея, конечно, не гениальная, но стоит ее воплотить.

Хоть сегодня и суббота, но настроения от того, что завтра выходной, нет никакого. Это самый ужасный день. Расписание просто отвратительное: такое количество «добрых» преподавателей перед выходным надо было еще умудриться поставить. Лекция у Гераста по международному праву. Второй парой этикет у профессора Вирго. После обеда – физическая подготовка. Лекция у Эдварда завершит этот «восхитительный» день. Кощунство – так нагружать студентов перед выходным.

До начала занятий было еще время, Саяна и Лина убежали на лекции, мы с Дианой стояли во дворе. Заходить в корпус не хотелось. Воздух в последнее время стал меняться. Раньше от жары он был спертым, дышалось с трудом, а сейчас, особенно по утрам, не можешь надышаться: рядом лес, и запахи трав, хвои, деревьев, последних осенних цветов приятно щекотали нос и горло. Трава не такая яркая, листья на деревьях начинали менять свой окрас. Скоро они начнут опадать, застилать разными оттенками желтого цвета дорожки в саду. Вернуться бы на миг в детство, сгрести в огромную кучу листья и прыгать в них с ветки дерева, не зная проблем и забот.

– Ты идешь, Таяла?

– Прости, задумалась. Скоро все озолотится вокруг. Люблю сентябрь.

– У меня с этим связана одна история. Мой отец курит трубку. Лет в девять я решила узнать, что значит курить. Тогда я думала, что уже взрослая и могу попробовать то, что мне категорически запрещали трогать. Вместо трубки взяла у отца со стола какой-то документ. Трубку побоялась – вдруг заметит. Наверное, в то время подумала, что из документа крутая самокрутка получится.

– И что? – я удивилась. Интересно послушать, как проходило детство друзей, на какие подвиги они были горазды.

– Я была очень любознательным ребенком, и часто мои затеи ничем хорошим не заканчивались. Собрала разные листья с деревьев. Почему-то тогда мне показалось, что чем больше я соберу, тем лучше.

– Тебе мало было просто попробовать? Решила сразу прикурить весь гербарий, что имелся в саду? – смеялась я.

– Дальше веселее. Естественно, портить документ тем, чтобы его порвать, и мысли не было. Куда лучше была идея его поджечь полностью, с набитой сухой листвой. Как такая сигара только у меня во рту поместилась?

Представляю, как девятилетняя Диана засунула огромную самокрутку в рот, и не могу не смеяться.

– Загораться листья не хотели, – продолжает девушка. – То ли я что-то не то делала, то ли они были сырыми. Я убрала немного торчащих из края сигары листьев и подожгла важный документ. Бумага горит не как сигара – она просто вспыхнула и спалила мне челку, ресницы и брови. Я растерялась и не сразу поняла, что сигару надо вытащить – втянула от страха ртом воздух, получила колоссальный объем дыма в легкие. Знаешь же, как горят листья? Откашляться не могу, эта бандура во рту мешает, из глаз слезы. Горе-курильщица из меня. Еле вытащила «сигару», документ было не спасти. Так я еще и от папы с мамой огребла. Первый опыт стал последним. Больше у меня желания экспериментировать с сухой листвой, да и другими травами, не было.

– Диана, мне тебя жалко, но это очень смешно. – Из глаз моих катятся слезы, размазывая тушь по щекам. Сострадания в этот момент к маленькой Диане у меня нет.

– Звонок, бежим скорее. Сейчас нам не до смеха будет.

Сегодня я впервые за эти дни надела короткую юбку, чуть ниже середины бедра. Я к такой одежде не привыкла. В окружении мужчин оборотней и Д.оборотней мне неудобно – природная скромность и воспитание берут свое. Диана, Лина, да и остальные девочки с курса почти каждый день в коротких юбках ходят, ни капли не смущаясь: даже если задерется, не одергивают. Выделяться не хочется. Тем более парни, я так заметила, привыкли к таким нарядам и никак не реагируют. Диана красавица, ей бы и в мешке комплименты делали. Мужским внимание я не обделена, но Касан или Алан всегда находятся где-то поблизости, пресекая любые поползновения в нашу сторону. Если юбка меня еще смущает, то одежда, которая обтягивает, как вторая кожа, воспринимается мною спокойно. Приталенная футболка, которая подчеркивает наличие груди, мне безумно нравится, а туфли на танкетке кажутся мне стильными и удобными.

До обеда все прошло. Как и ожидалось, профессор Гераст попросил зачитать пару заданных рефератов. Удача в этот день не обошла нас стороной: это были не мы с Дианой.

Профессов назвал доклады моих однокурсников «безграмотными писульками», раскритиковал и задал подготовить новые. Мы еле держались, чтобы не засмеяться, а то не видать нам света белого в воскресенье. Остальные работы он собрал для проверки. До понедельника мы были свободны от уничижительных реплик профессора. Отдохнет за выходные – и с новыми силами примется нас утюжить – делать из нас первоклассных специалистов в области международного права, великолепных послов и лучших дипломатов.

Латэя рассказывала нам о Табукане. Не лекция, а хвалебные оды в честь царицы. Всем стало ясно, какая тема у профессора самая любимая – с таким воодушевлением профессор Вирго еще не давала нам материал. Ее энтузиазма мы не подхватили, что не могло не задеть преподавателя: чуть ли не прямым текстом Латэя заявила, какие мы деревенщины неотесанные – не знаем, как правильно приветствовать царицу Зарису, единственную правящую женщину на всех планетах. Откуда мы должны это знать, неизвестно.

Быстро пообедав, поспешили с подругами на улицу. В такой прекрасный осенний теплый день хотелось побыть на свежем воздухе, до начала занятий по физической подготовке у нас было еще более получаса.

В коридоре, как назло, столкнулись с Эдвардом и Латэей. Профессор Вирго приклеилась к нему так, что не отодрать. Хорошо, что я уже поела, а то бы и аппетит пропал.

Настроение заметно упало. За эти дни я уже привыкла видеть страстно целующиеся парочки, но преподаватели должны вести себя скромнее. Не знаю, ревность во мне говорит или девятнадцать лет пуританского воспитания в школе и дома. Может, будь это не Эдвард, я бы за нее даже порадовалась. На душе стало так тоскливо – хоть вой. Но, надев маску счастливой и беззаботной студентки, я воззрилась на Эдварда. Сердце пропускает пару ударов

Мои открытые ноги не остались им незамеченны: он просто пожирает меня глазами. От этого взгляда мне душно. В области груди поднимается ликующая волна, но очень быстро спадает. Мне даже думается, что я выдаю желаемое за действительное – так быстро он взял себя в руки. Эдвард, извинившись перед Вирго, отводит в сторонку Саяну о чем-то переговорить. Латэя, окинув нас презрительным взглядом, отправляется занимать столик.

Ждать Саяну мы не будем – пошли искать скамейку. Очень сложно не смотреть на Эдварда, но я держусь. «Нет, – думаю, – я же не придумываю. Его взгляд прошелся по мне, я почувствовала это каждой клеточкой, словно он не взглядом, а рукой коснулся меня». Моя кожа горит – даже воспоминания заставляют сердце биться чаще. Надо взять себе на заметку: в воскресенье сходить прикупить пару платьев и юбок покороче.

От коварных мыслей отвлек Касан, который, что-то еще дожевывая, схватил меня за руку.

– Красавицы вы куда? – Он потянул меня на себя и поцеловал в щеку. Это сделано так легко и просто, что я даже не думаю возмущаться. Такое сплошь и рядом происходит в академии. Так сказать, дружеское приветствие. В этот момент меня в спину словно бьет током. Обернулась – к нам спешит Саяна, а Эдвард быстро шагает в сторону столовой.

Все скамейки заняты. Студенты коллективно занимают места, некоторые сидят на траве, подкладывая тетрадки под себя. На одной из скамеек в одиночестве сидит дракон. Места было много, и мы решили присесть рядом – он нам не помешает просто подышать воздухом. Касан и Жако сели на свои рюкзаки, которые бросили на траву.

Дракон был бы не дракон, если бы не смерил нас высокомерным взглядом. Даже наша «небесная» красота не смягчила его сердца.

– Здесь занято, - неожиданно раздраженно произнес дракон.

– Конечно занято, сейчас сюда слетятся все драконы навестить своего малыша. – Диана плюхнулась на скамейку и потянула меня. Лина от души засмеялась, Саяна выглядит смущенной.

– Кого ждешь, Мухар? – Касана тоже ситуация веселит. Но дракон на него даже не смотрит, испепеляя взглядом Диану.

– Смелая? Сидя в своем государстве за высоким забором много храбрости не надо. А что вы, такие смелые, к нам по обмену не ездите? Боитесь, что вам задницы поджарят? Так мы этого никогда не делали – просто слишком нежные ушки Д.оборотней с Мэрна не могут вынести, когда их цепляют. – В каждом его слове слышится издевка. – Мы же не боимся к вам ездить, хоть вы дружелюбием и не пышете.

– Мухар, ты разговариваешь с девушкой. Держи свой язык на коротком поводке, или я тебе его завяжу в узелок!

То ли он в запале не слышит, то ли проигнорировал выпад Касана: зло смотреть на Диану не перестает.

– Кто сказал, что мы боимся? От вас всегда едут только мужчины. Что, женщины перевелись? Всех отправили на тот свет? Я обещаю тебе, на пятом курсе по обмену буду у вас, запомни. Я слов на ветер не бросаю, в отличии от некоторых.

Мысленно застонала, думаю, не я одна, но упасть в грязь лицом при этой выскочке, когда Диана отстаивает нашу честь, не могу себе позволить. Хочется зажать ей рот рукой и попросить молчать.

– Я тоже могу приехать к вам по обмену на пятом курсе.

– Лина…

– Наши девушки посмелее будут ваших мужчин. – Еще одна завелась.

– Хорошо, мои смелые, я передам императору ваши пожелания. Может, подтвердите свои слова клятвой?

Диана в запале, конечно, ее приносит, Лину Саяна еле остановила, напомнив о маме, которую не на кого оставить. Да и до пятого курса ей еще далеко.

– Когда Диана вернется в целости и сохранности, мы подумаем о том, чтобы отправить к вам другую девушку.

Диане мы уже помочь не можем – клятву может снять только принявший ее. Она могла умереть, не сдержав слова.

Довольный, саркастически ухмыляющийся дракон оставляет нас. Все мы, когда он отошел, напустились на нее:

-О чем ты только думала?! Диана, понимаешь, чем тебе это грозит? – О коварстве драконов ходило много слухов. Каждый из нас понимал, что ничем хорошим это не закончится.

– Да ладно, что вы завелись? Не боюсь я их. Мандраж есть, но я справлюсь.

– Диана, ну зачем тебе это? – парни в шоке.

– Хочешь, я его прибью? Будет международный скандал и, вполне возможно, война – он младший брат императора. Но зато снимем с тебя клятву.

– Нормально все будет, не переживайте. – Она, конечно, храбрится, но заметно, как ее потряхивает. Ну почему у нас так: сначала делаем, потом думаем? Настроение у меня пропало.

За эти дни мы с ней сблизились. Она неплохая, точнее очень даже хорошая девочка. Что и говорить, такой участи я не пожелала бы даже профессору Вирго.

Нас в зале уже ждет тренер. Конечно, молодой мужчина, из императорских хранителей. Парни отправились в соседний зал, где им проведут боевую тренировку два хранителя.

Тренер представился Таиром. У девушек сразу же включился режим «я прекрасней всех на свете» и «выбери меня». Не будь мое сердце занято одним не в меру зазнавшимся профессором, я бы пополнила их ряды. Посмотреть было на что: красивое мужественное лицо, высокий, здоровый, больше похож на оборотня – такие бугры мышц украшают его руки, плечи, грудную клетку – дальше мой стыдливый взгляд не сканирует мужчину. Хватит и того, что могла продемонстрировать футболка, плотно облегающая его торс.

Девушки продолжают тренировать свою неотразимость, принимая выигрышные позы. Демонстрируют себя, как товар на рынке, выгодно выставляя его перед покупателем. Кто-то встал вполоборота, приподнявшись на носочках. Сира заглянула в свой вырез футболки, проверила, на месте ли грудь. Могла и не проверять: не чувствует, что спина под грузом пятого размера горбится? Затем, выгнувшись, она выпятила ее вперед. Хорошо, что он высокого роста, а то уперлась бы Сира этой грудью прямо ему в лицо. Интереса в его взгляде не наблюдается – это не первое занятие, и как себя вести с девушками он знает.

Дальше начался сплошной цирк. Одна подвернула ногу, требуя к себе внимания. Когда ее проигнорировали и с подругой отправили в лазарет, она недовольно фыркнула. Скрывшись за дверьми, они вернулись через минуту – фокус не удался. Другие просили показать, как правильно делать упражнения – даже самые простые, такие как приседание. Всем требовалось личное внимание тренера, желательно еще и тактильный контакт. Мы с подругами только переглядывались и посмеивались.

Как бы я не злилась на Эдварда, но он, в отличии от Таира, сразу очертил рамки дозволенного: в первый же день девушки прекратили флиртовать, а парни стали уважать его. Идеальная тишина стояла у него во время лекции, никто не смел устраивать балаган.

Таир старается сохранять серьезное выражение лица, но уголки губ иногда приподнимаются вверх: все потуги девушек шиты белыми нитками.

Дойдя, в конце концов, до нас, он спросил:

– Вам все понятно, помощь не нужна? – Хранитель усмехается.

– Нет, спасибо, мы слабоумием не страдаем.

Он засмеялся в голос, и этот смех привлек к нам ненужное внимание девушек. Они готовы нас убить одним только взглядом.

– Айрон не вернулся еще? – Этот вопрос Таир адресовал Саяне.

– Нет, завтра утром.

– Передай, пожалуйста, что мне нужно с ним поговорить, я зайду завтра с утра.

– Хорошо, передам.

Женская команда «не знаю, не могу, не получается», смотрит на нас со злостью и ревностью. Помощь нам не требуется, а мы задерживаем такой образец мужской красоты.

После тренировки все мышцы ломило, но это была приятная усталость. Завтра, знаю, все тело будет болеть.

Хотелось узнать у Дианы, почему она себя не ведет как большинство девушек. Со мной ясно: Эдвард занял всю голову и на девчачьи глупости места не оставил. Зачем флиртовать с другими, давать надежду, если ответить не смогу, а в конце еще и обижу своим отказом? Что бы мой разум ни твердил, сердцу не прикажешь – оно бьется только для него, я других мужчин просто не воспринимаю. Это как наваждение. Только его руки должны касаться моего тела, только его поцелуи должны воспламенять мою кровь, только его я вижу рядом с собой.

С Саяной все понятно. Лине, пусть она никогда и не признается, нравится Мияр. Почти на каждой перемене кто-то из парней пытается с ней познакомиться, пригласить на свидание – отбоя от кавалеров нет. Парней понять можно: она же кошечка, оборотень, экзотика, еще и красавица. Вчера цветы доставили к нам в общежитие с запиской, от мага с четвертого курса – так она даже в комнату не занесла. Письмо выбросила, а цветы оставила на тумбе в холле. Только и делает, что за учебниками сидит, некогда ей на флирт отвлекаться. Лина решила закончить академию вместе с нами: теперь зубрит, хочет сдать экстерном два курса в этом году. Умняшка наша на следующий год тоже два курса экстерном закончит – и выпускной будем вместе праздновать.

А вот вопрос с Дианой остается открытым. Спрошу у нее при возможности. Может, получится вечером поговорить.

Вместо практической магии у нас по расписанию религия. Почему – мы не знаем. Нам только передали, что практическая магия начнется со следующей недели. У Саяны занятия закончились, она отправилась с Ригисом во дворец – ждать своего супруга. Приняв душ и переодевшись, мы идем на свою персональную эмоциональную каторгу.

Всю дорогу до кабинета я настраиваю себя на нужный лад. Как заклинание бубню себе: «Соберись, ты не тряпка, его для тебя нет. Ты не размазня, не будешь плавиться от одного его тембра голоса, не будешь на него пялиться, твое сердце не будет выскакивать из груди, а мысли сосредоточишь только на занятиях». Диана на меня пару раз странно посмотрела – неужели я вслух что-то сказала? Перед аудиторией вздохнула, выдохнула и вошла.

Парни уже все сидели за партами, несколько девушек опаздывают – наверное, никак не могут распрощаться с Таиром. Мы заняли уже полюбившиеся нам места на галерке.

– Отпадные девочки, – прогнусавил нам в спину Поль. Рыжий хотел что-то добавить, но резко притих. Хрипло откашлялся, словно подавился. Догадаться несложно, что в аудиторию вошел профессор Крэман. Мне даже не надо поворачиваться – вздохи впереди сидящих девушек это подтвердили.

Опоздавшие на занятие допущены не были, их попросили отправиться к ректору и написать объяснительную записку.

Поль и Рыжий первыми попали под удар. Зачитали свои конспекты, по которым им поставили «неуд». Мне в этот момент стало страшно: я же вообще работу не сдала, а профессор сегодня просто лютует. Даже не встречаясь с ним взглядом, я была уверена, что сейчас в его глазах нет ни капли тепла. Холодный, пронизывающий взгляд заморозил всех в аудитории. Он как с цепи сорвался. Что могло произойти? Может, поссорились с профессором Вирго? Я бы слукавила, сказав, что меня это расстроило. Наоборот – внутри меня пляшет маленькое зловредное существо, радуясь, что они могут поругаться.

– Это были ваши первые самостоятельные конспекты, и они, по меньшей мере, слабы и не выдерживают никакой критики. Большинство работ не заслуживают внимания и оценок. Проходной балл за домашнюю работу я выставлю всем, но эта поблажка в первый и последний раз. Теперь вы будете регулярно заниматься такой работой самостоятельно, чтобы добиться в этом положительной динамики. Подобного рода работы я больше оценивать не буду – все ваши ошибки мы разобрали. Надеюсь, выводы сделаны. Кто мне не сдал работу, остается после занятия писать конспект. Аудитория в вашем распоряжении. Результаты конкурса объявлю в конце занятия. А сейчас записываем новую тему.

Этот сильный красивый голос… я чуть не застонала вслух. Рассказывал бы он этим голосом хоть о разложении трупа, все бы слушали, раскрыв рты.

Я отвлеклась от лекции. Отступив достаточно строчек в тетради, чтобы списать позже у Дианы, я сосредотачиваюсь на материале, который нам диктовал профессор. Сегодня мне еще придется здесь задержаться. Интересно, сколько нас, таких нерадивых студентов?

Злиться я могла только на себя: ну кому назло не сдала работу? Теперь сиди допоздна, а сама хотела закончить сегодня домашнюю работу по всем предметам, чтобы завтра можно было выйти в город, прогуляться по центральной площади, зайти посидеть в кафе. Скоро похолодает, и нужно использовать каждый теплый денек. Мы с Дианой строили планы на выходной, Алан с Касаном собирались пойти с нами, а сейчас сижу и думаю – когда я это все успею сделать? Опять ночь не спать? Понимала, что Эдвард не виноват, но злиться на него это мне не мешало.

В конце лекции, как и было обещано, объявил победителей – пять человек с нашего курса выиграли загадочную поездку. В число победителей попала и Диана. От радости она не может усидеть на месте, глаза так и сияют, а улыбка озаряет всю аудиторию. Я заражаюсь ее радостью, забыв на минуту о своей отработке.

– Осталось еще одно вакантное место. У кого есть желание принять участие в конкурсе, могут сдать свои ответы до конца недели. Все свободны.

Почему бы не воспользоваться последним предложением профессора? Если все свободны, то я тоже к ним отношусь. Можно потихоньку сбежать, а в понедельник сдать ему злополучный конспект. Все равно он на нас не смотрит, заполняет журнал.

Уже в дверях я услышала жесткий голос:

– Студентка Монталь, Вы страдаете временной потерей памяти? Или я пропустил Вашу работу, когда проверял конспекты?

Хотелось закричать, но я только мысленно простонала. Сжав покрепче кулачки, разворачиваюсь на пятках, зло гляжу на его невозмущенный профиль, пытаясь прожечь в нем дыру, он этого даже не замечает, сдаюсь и опускаю взгляд.

– Удачи, – шепнула мне Диана.

Я обвожу аудиторию взглядом и застываю. Меня словно бьет током. Холодный пот выступает на лбу. Мы одни, совершенно одни.

В легких не хватает воздуха: я не могу вздохнуть полной грудью. Мое тело реагировало на его присутствие в огромной аудитории, полной студентов, а сейчас кроме нас здесь никого нет. Запах его тела вперемешку с пряной ноткой парфюма будоражит мое восприятие, заставляет воображение рисовать картинки, далекие от невыполненного конспекта.

Забыла, что передо мной профессор, а не просто Эдвард, которого я, кстати, решила всячески игнорировать. Эта мысль немного отрезвляет меня.

– А где остальные? – зачем-то спрашиваю я, зная, что никто бы не посмел уйти из студентов, имей они задолженность.

– Остальные, в отличие от тебя, худо-бедно выполнили работу. Интересно, что – или, может быть, кто – помешал ее сделать тебе?

Вау, он злится. И я теперь не студентка Монталь, мы перешли на «ты».

– Просто забыла. – Что еще я могу сказать? Его поведение выбивает у меня опору под ногами. С таким Эдвардом я не знаю, как себя вести. Волны исходящего от него раздражения ощущаются не только в воздухе, но и в каждой клетке моей нервной системы. Импульсы посылают в мозг сигнал «опасность». Я скрещиваю руки на груди, чувствуя, что мне нужна хоть какая-то защита.

– Это притом, что ты со студенткой Фрас днем не расстаешься и живешь в одной комнате. Может, по вечерам ты не находишься в общежитии? Чем, интересно, ты так занята, что не видишь, какую работу делает твоя соседка? – Он закипает все больше, а мне хоть и страшно, это будоражит мою кровь. Хочется заставить его злиться, нервничать. Отомстить за последние месяцы боли и переживаний, что я испытываю по его вине.

– Ну что сказать, – я пожимаю плечами, – вижу, ты неплохо осведомлен. – Если он со мной на ты, значит и мне можно. Объяснять ничего не буду, оправдываться – тоже. Вот и думай, что хочешь.

Я наконец встречаюсь с ним взглядом и тут же жалею: моя напускная храбрость бросается наутек. Еще немного такого накала – и я начну дрожать не только внутренне. Уже один раз я видела этот взгляд, и чем тот вечер закончился, помню отлично. Повторения не требуется – будут потом мое сердце отдирать от подошвы его туфель.

– Хорошо, сейчас быстро напишу и сдам работу.

Сажусь с краю на первый ряд. Если мы так и дальше будем препираться, про завтрашний выход в город можно забыть.

Передо мной на стол опускаются учебники. Внимательно взглянув на них, я сразу отмечаю, что раскрыты они на нужной странице с выделенными карандашом абзацами. Эта забота меня трогает и одновременно злит.

– Решили помочь по старой дружбе, профессор Крэман? – язвлю я. Легче мне не становится. В груди что-то болезненно сжимается.

– Я себе помогаю, нет у меня времени сидеть здесь с тобой до утра.

Раньше обиделась бы, а сейчас мои глаза загораются только яростью, которую я не пытаюсь даже скрыть. Я и сама мечтаю поскорее отсюда сбежать.

– И не называй меня так, когда мы наедине.

Я не отвечаю, но для себя решаю: «только так теперь и буду называть тебя, профессор Крэман».

Достаю тетрадь и начинаю списывать, даже не вникая.