Декаданс

Глава 4

На следующий день, когда вся команда улетала домой, Алик и Инга общались сдержанно, но вполне мирно и добродушно, а остальные, разумеется, не собирались бередить вчерашний инцидент.

— Ну что Инга ворчит, в самом деле? — потихоньку сказала Катя, когда Полина и Яся сидели рядом с ней в самолете. — Радовалась бы, что Алик не пьет! Сколько лет она его пилила, а теперь, накануне свадьбы, он взялся за ум и опять ей все не так! Раньше-то она спокойнее была, похоже, ей действительно корона жмет...

— Накануне свадьбы? — переспросила Полина, ощутив противный, скользкий холод внутри.

— Ага, — невозмутимо ответила Катя. — Ты не знала, что ли? Они подадут заявление сразу как в Питер вернемся. Я думала, что все в курсе! Нет, официально Инга, конечно, потом объявит, когда проставляться будут на работе, но никакой тайны в этом уже нет. Так что, если Алику в последний момент что-нибудь в голову не ударит, то быть им вскоре новой «ячейкой общества»!

— Полина, ты чего? — тихо спросила Яся, заметив, как та переменилась в лице.

А Полина и не знала, как назвать то, что с ней творилось. Ей стало просто физически плохо — вероятно, сознание таким образом пыталось оттянуть время, защититься от внезапной бесцеремонной правды.

— О господи, — нахмурилась Катя, всмотревшись в соседку. — Ты что, все еще в него влюблена? Поль, да пожалей ты себя, сколько можно! Думаешь, что Кузнецов у нас такой подарок? Еще неизвестно, кому в итоге будет хуже, тебе или Инге!

— Да оставь ты ее в покое, — с неожиданной строгостью вмешалась Яся.

Полина ничего больше не произнесла до конца полета, а уже в питерском аэропорту вежливо отказалась от чьего-либо сопровождения, попрощалась и быстро пошла к остановке автобуса. На работу предстояло выходить через два дня, и это время она провела в квартире, бездумно перелистывая старые книги и журналы или просто глядя в окно, на мрачный двор-колодец. Погода за время ее отсутствия резко переменилась, солнце давно не показывалось и часто накрапывал монотонный, болезненный дождь. И все, что произошло за короткие и яркие дни путешествия, вскоре казалось сном.

Катя оказалась права: в первый рабочий день Инга объявила об официальной помолвке. Алик почти ничего не сказал и выглядел каким-то уставшим, от той легкости и вдохновенности, которую Полина увидела в нем во время прогулки и странного ночного эпизода, не осталось и следа. И хотя Алик вел себя спокойно и мирно, она пришла к выводу, что за эти два свободных дня он все же пил, пусть и немного. Неловкая полуулыбка, будто приклеившаяся к его лицу, выглядела словно аксессуар с чужого плеча, который не гармонировал с нездоровой бледностью и пустым взглядом.

Ребята поочередно поздравили обрученных, затем Катя от имени всей команды вручила Инге огромный букет из любимых ею белых роз, а та в свою очередь устроила общее чаепитие с роскошным тортом, усыпанным лесными ягодами.

К вечеру Алик ушел вместе с Игорем, а девушек Инга попросила задержаться. Они сразу догадались, что ей хотелось похвалиться свадебным нарядом, который заказали за границей еще до подачи заявления. Стоило отдать должное ее вкусу: атласное кремовое платье без всякого лишнего декора прекрасно смотрелось на тонкой фигуре девушки и придавало нотку романтики ее строгому бесстрастному облику.

— Будет просто роспись, а потом банкет в спокойной обстановке, с живой музыкой и театральными этюдами, по мотивам русской любовной классики, — сообщила девушка. — Так что, девчонки, вам остается только отдыхать и наслаждаться! Букет, кстати, тоже не придется ловить: я вам всем устно пожелаю скорее проститься с холостой жизнью.

Катя и Ясмина рассмеялись, Полина же оставалась сдержанной, но ей все-таки хватило самообладания на прощание улыбнуться Инге и еще раз поздравить с грядущим событием. Та вызвалась подвезти девушек на своей машине, но Катя отказалась, пояснив, что очень хочется пройтись по свежему воздуху — погода в этот день как раз наладилась. Полина, конечно, поняла, что на самом деле той не терпелось перемыть косточки подруге и ее новоиспеченному жениху. И в самом деле, пока они втроем шли до метро «Гостиный двор», Катя не переставала болтать.

— Слушайте, девочки, я теперь тоже очень хочу замуж, — призналась она. — Ну в самом деле, что у нас, женщин, еще может быть хорошего?

— Точно! — улыбнулась Ясмина. — Стирка, плита, претензии, ругань со свекровью, — счастье-то какое! А еще когда денег ни на что не хватает, это и вовсе рай на земле.

— Да ну тебя, Яська! — отмахнулась Катя. — Не надо на всех переносить печальный опыт твоих родителей. К тому же, я вообще не о том говорю, а о свадьбе! Вот вы видели, как у Инги глаза блестели, когда она про ресторан говорила, про приглашения, про платье? А строила из себя «железную леди»!

— Ей бы сейчас не о приглашениях надо думать, а о том, что дальше с Кузнецовым делать. Я вот ей совсем не завидую, — рассудительно заметила Яся. — Если он в ближайшее время себя в руки не возьмет, то непременно сопьется. А свадебные свистопляски и адекватных парней могут до белого каления довести. Им-то это не нужно!

— Ничего, можно и потерпеть, вся семейная жизнь все равно на женском горбу держится! Мужикам-то что: у них и работа, и карьера, и хобби, и любовницы. Так можем мы себе позволить хоть один день в жизни, когда нам все можно и ничего за это не будет?

— Странно это слышать от тебя, Катя, — вдруг произнесла Полина, которая прежде почти не вступала в разговор. — С каких пор ты в «мудробабы» записалась? «Семейная жизнь на горбу»... Ты еще порассуждай о тяжкой женской доле, богом назначенной! Сколько я тебя знаю, ты всегда мечтала о другом.

Катя, усмехнувшись, потрепала Полину по плечу и ответила:

— Поля, так истинная женская, а не бабская мудрость состоит как раз в том, чтобы найти мужчину, с которым ничего на себе не придется тащить тяжелее платьев и шубок. И чтобы ему было в радость иметь рядом с собой женщину-праздник, готовую выкладываться в постели, а не на кухне. Для кухни должны быть другие люди, на которых, разумеется, придется заработать. Ну а как он хотел? Так что парней вроде Алика могут себе позволить только такие девчонки, как Инга, которые в состоянии сами все себе купить, а муж им требуется в качестве сексуальной игрушки. Всем остальным их лучше рассматривать только как любовников.

— То есть, мудрость в том, чтобы повыгоднее себя продать?

— А что такого? Все люди так или иначе себя продают и покупают, Поля, это закон общества, — спокойно отозвалась Катя. — И в нашем-то возрасте пора это понимать, а не жить сказками!

— А ты не предусматриваешь, Катя, что товар имеет срок годности? И для таких мужчин, о которых ты мечтаешь, он обычно составляет в лучшем случае тридцать лет, а то и двадцать пять. Речь не о супружеском стаже, а о твоем биологическом возрасте. После этого — все, чао, надоело мне жить со старухой! И куда ты пойдешь, умея только носить платьица и хлопать глазками?

— Ну и злюка же ты, Поля, — нахмурилась Катя. — Слушай, надо тебе нормального парня наконец подыскать, а то совсем нервы испортишь!

В метро девушки уже переключились на отвлеченные и более спокойные темы, однако дома Полина долго не могла прийти в себя. Катина болтовня хоть немного отвлекала, а в уединении на душе стало совсем плохо. Родители сразу что-то почувствовали и не трогали ее, оставив наедине со своими горькими мыслями.

Ведь по сути Катя была права: ей, Полине, давно следовало начать самостоятельную жизнь, не цепляясь за грезы и воспоминания. И что если в основе этой хронической тоски была вовсе не любовь, а банальная привычка, страх неизвестности, нежелание работать над собой?

«Нет, — сказала она себе в конце концов. — Это все-таки была любовь, теперь уже я это точно знаю. В ней было хоть несколько минут радости, без всяких примесей, только с солнцем, небом, цветами, вкусными запахами, звездами. И я ни на что не хочу их менять. А то, что ничего больше у меня от нее не осталось, — так это уже только мое дело».

На следующее утро Полина, как следует ополоснув лицо прохладной водой и впервые за долгое время слегка подкрасившись, чтобы скрыть следы бессонной ночи, пришла на работу рано и застала в своей мастерской Игоря. Он увлеченно смотрел что-то на своем планшете и не сразу заметил девушку.

Подняв взгляд, Игорь приветливо улыбнулся и снял наушники.

— Доброе утро, Поля! Ничего, что я здесь устроился? Просто в вестибюле скоро шум начнется, а мне хотелось спокойно сосредоточиться.

— Все в порядке, — дружелюбно ответила Полина. — Я тебе не буду мешать. А что ты смотришь, если не секрет?

— Да тут такое дело: Инга просила для свадьбы придумать какой-нибудь анимационный тематический этюд. Я и согласился спроектировать, теперь вот смотрю образцы. Только ей хочется чего-нибудь оригинального, никаких там диснеевских золушек с русалочками. Ну, ты же Ингу знаешь!

— Так что же ты за образец взял?

— Пока еще не знаю: я больше всего люблю советскую мультипликацию, особенно для взрослых. Она, в отличие от детской, до сих пор мало изучена. Вот и захотелось узнать, как там обстояло со свадебной тематикой.

— И какие результаты?

— Представь себе, в основном мрачные, — сказал молодой человек, улыбнувшись. — Все, что я посмотрел, — про будни, ссоры, расчет, жизнь на шее у родителей... Про любовь как будто вообще никто не слышал. Хотя что тут удивительного, если подумать?

Полина тоже улыбнулась и Игорь добавил:

— Хочешь покажу?

Он предоставил ей один наушник и они посмотрели несколько забавных и в то же время грустных мультфильмов для взрослых. Полина никогда прежде о них не слышала, но Игорь уже неоднократно удивлял ее своими познаниями в мультипликационной сатире.

— Не очень-то хорошо эти художники относились к институту брака, да? — подвел он итог. — Я вот не могу понять: если все это старо как мир, почему на свадьбе продолжают говорить всякую романтическую пургу?

— А ты что, принципиальный противник брака?

— Нет, почему же? К здоровым семейным отношениям я отношусь очень хорошо. Только где их сейчас найдешь? Я люблю когда все на своих местах, когда мужчина строит дом, делает карьеру и защищает семью, а женщина может всецело посвятить себя домашнему быту, рождению и воспитанию детей. А что теперь в моде? Женщины стремятся все делать сами, а материнство откладывают до тех пор, пока не придется идти на всякие опасные процедуры, или вовсе отказываются рожать. А мужчинам, ясное дело, надоедает, когда у них пытаются отобрать их естественную роль.

— Вот как, — задумчиво сказала Полина. — Поэтому ты до сих пор и не женился?

Игорь удивленно посмотрел на девушку и ответил:

— Ну не такой уж я старый холостяк, Поля, — «до сих пор»! Мне еще только двадцать семь исполнилось. Скорее всего, просто момент еще не настал, да и примеры друзей как-то не вдохновляют.

Последняя фраза прозвучала двусмысленно, но отвечать Полине не пришлось — подошли другие художники, в том числе и сама Инга, и предстояло браться за текущие дела. Однако Игорь успел потихоньку сказать ей:

— Кстати, Поля, мое предложение по-прежнему в силе.

— То есть? Насчет чего? — спросила девушка шепотом, не сразу поняв, что он имеет в виду, и даже слегка испугавшись.

— Не насчет Живерни, не волнуйся, — добродушно сказал парень. — Это я, увы, пока не могу себе позволить, так что речь всего лишь о портрете. Ну как, согласишься побыть у меня натурщицей?

Полина все еще была смущена: тогда, на фуршете, ей показалось, что Игорь не предлагал ничего конкретного, просто сделал банальный для художника комплимент. Однако ей стало неудобно ему отказывать, к тому же его мягкий дружеский тон не содержал никаких неприятных намеков. Поэтому она сдержанно улыбнулась и кивнула.

— Вот и супер, — отозвался Игорь, заметно обрадовавшись.

Когда Полина рассказала матери про идею Игоря, та отозвалась с заметным одобрением:

— По-моему, это очень хороший знак, Поля. У нас с твоим папой тоже все началось именно так, а Игорь, насколько я помню, уже не первый раз тебя пишет. Так что подумай об этом — сейчас, когда на твоих мечтах надо ставить жирную точку, это будет лучшим средством для безболезненного разрыва с прошлым.

— Во-первых, мама, Игорь тоже часть моего прошлого, и он всегда будет напоминать мне об Алике, — возразила Полина. — Во-вторых, и в главных, я просто его не люблю. Да, я заранее знаю: ты скажешь, что это вовсе не главное, что стерпится-слюбится, что в браке всегда любит кто-то один, верно?

— А разве нет?

— Это возможно только тогда, когда тебе с этим человеком комфортно. А мне с Игорем — не комфортно, и в его любви я тоже не уверена. Мне кажется, что он просто преследует какую-то цель, и лучше не стоит его обнадеживать. Да, портрет получается здорово и красиво, но все-таки я зря в это ввязалась.

Арина Юрьевна грустно посмотрела на дочь и покачала головой.