Декаданс

Глава 7

Когда Полина позвонила в квартиру Алика через домофон, парадная открылась, однако у двери он ее не встретил. Сама дверь была чуть приоткрыта, и Полина, поколебавшись, вошла. Темная прихожая и отсутствие звукового фона — обычно Алик по вечерам включал какую-нибудь тихую, умиротворяющую музыку в любимом им стиле кантри, — усугубили дурное предчувствие.

Войдя в гостиную, Полина к своему ужасу увидела на журнальном столике полупустую бутылку любимой Аликом текилы и блюдце с почти высохшим куском лимона. Самого Алика в комнате не было. От отчаяния и чувства собственной беспомощности у девушки перехватило дыхание. Все последние дни были такими спокойными и светлыми, что она никак не ожидала столь горестной развязки.

— Я здесь, — негромко произнес Алик из кухни, не дожидаясь ее зова.

Полина прошла туда и увидела молодого человека стоящим у окна, которое выходило на весьма типичный и унылый двор. Он безучастно смотрел сквозь стекло, опираясь на подоконник, и даже не сразу повернул голову в ее сторону.

— Алик, что все это значит? — спросила Полина решительно.

— Что именно? — отозвался он, криво усмехнувшись. К этому моменту Полина и так была уверена, что Алик выпил, но его голос развеял последние робкие сомнения. Такие странные нотки заносчивости и вместе с тем затаенного страха появлялись в нем только после пары рюмок крепкого напитка.

— Зачем ты пил? — сказала она уже строже, но в ее голосе поневоле слышалась нервная дрожь.

— Поля, это уже второй вопрос, — произнес Алик, наконец обернувшись к ней. — Только я не уверен, что смогу ответить хотя бы на один...

Тут Полина разглядела, что его лицо опять было мертвенно бледным и неприятно блестело от испарины, под глазами появились темные круги, взгляд был вялым и мутным.

— Компанию мне не составишь? — вдруг спросил юноша с той же усмешкой, но сразу осекся. — Прости, я знаю, что ты не пьешь, да и вообще... Мне просто в какой-то момент становится невмоготу наедине с собственным отражением.

Он кивнул в сторону окна.

— Алик, — вздохнула горестно Полина, присаживаясь к приземистому кухонному столу, — что же ты делаешь? Что тебя так не устраивает в жизни, отчего ты сам толкаешь себя на погибель? Я не собираюсь читать тебе мораль, не подумай, но может быть, я чего-то не знаю?

— Я сам себя не устраиваю, Поля, — мрачно ответил Алик, сел напротив и сцепил сложенные на столе руки. — Проще всего было бы списать все на гнилые гены, но на самом деле это моя вина. Вот посмотри вокруг: можно представить, что вот в такой кухне, в таком доме живет неблагополучная семья?

— Разумеется, нет, — уверенно сказала девушка и обвела глазами уютное пространство. — Но тебе, конечно, виднее. Ты хочешь мне что-то рассказать?

— А вот суди сама, — сказал юноша, протягивая руку за бутылочкой минеральной воды. — Ты же видела моего папу: тихий, добрый, безобидный и беспомощный дядька. Верно? Нет, он на самом деле такой и есть, поэтому я с детства к нему больше тянулся. Мама — она деловая, немного жесткая, сосредоточенная на порядках, задачах и графиках, с ней не подурачишься, не побесишься, не поговоришь о всяких глупых мальчишечьих тайнах. Я только потом стал ее понимать: она же с моего детства семью тянула, и мужа, который весь такой из себя добрый, смешливый и обаятельный, только до сих пор живет так, будто с луны свалился. И не ведает, что ни молоко, ни пиво само в холодильнике не растет. Он даже не то чтобы лентяй или эгоист, он просто застрял в каком-то сказочном мире, где ему уготована роль гения, маме, соответственно, — роль музы, ну и я в качестве продолжателя... А правдой оказалось только последнее, и то совсем не в таком смысле, как он хотел.

— Ты считаешь своего папу виноватым?

— Поля, не так. Я тебе объективно скажу, что стал пить именно из-за него. Отец знал, какая у меня наследственность, но и не подумал воспитать должным образом, чтобы я капли в рот не посмел брать. А ведь мог бы! Он же в свое время такого успел повидать, что мне и не снилось: мой дед, если его так можно назвать, был не только алкоголиком, но и натуральным садистом. Если что, он был не художник, простой работяга, но, как видишь, иногда с этого не легче. Папа рядом с ним ангел, он в запое только плачет да спит. А вот дед один раз спьяну избил жену до полусмерти, после чего она и сбежала, захватив шестилетнего Олега, то есть моего отца. Может быть, он и раньше ей поддавал, но тогда уж она не вытерпела, ушла, можно сказать, в никуда. Но все-таки выжила, и сына смогла вырастить без всякой помощи. Даже вовремя подсуетилась, чтобы этого урода лишили родительских прав, а то ведь он на старости лет попытался права качать, чтобы сын его обеспечивал за подаренную жизнь! Так что, Поля, если когда-нибудь услышишь, что жена не может сбежать от мужа-выродка потому, что ей жить негде и люди что-то скажут, — не верь, ей просто хороший самец важнее, чем жизнь и здоровье. Причем ладно бы свое, но она ведь и детей погубит.

— Верно, бабушка у тебя молодец, — искренне заметила Полина. — Это она потом стала заслуженным художником?

— Да, но это, конечно, было гораздо позже, ей много времени потребовалось, чтобы на ноги встать. А замуж она больше не вышла, вот отец и вырос без должного воспитания. Но я-то долго ничего не понимал, как все дети, и видел только, что папа у меня веселый, поэтичный, тяготеет к высоким материям, а не унылому быту, знает уйму всяких сказок, басен и шутеек. А с другой стороны — мама, которая вечно занята, вечно беспокоится, требует отчета, запрещает, пугает... По крайней мере, тогда все виделось именно так, и ты понимаешь, к кому мне больше хотелось тянуться. Отец всегда убеждал меня, что в его пьянке нет ничего страшного, между запоями он мог принять совсем немного и становился прямо каким-то окрыленным, рисовал, лепил, играл на гитаре, рассказывал свои байки... А то, что пить плохо и вредно, выдумали, мол, недалекие серые обыватели, которые ни на что высокое не способны и им только и остается что гордиться моральным обликом. Ты же наверняка слышала подобные бредни, верно?

Полина кивнула, и Алик продолжал:

— А как быть, если тебе их с детства вбивают в голову, под видом отцовской любви? То есть, он меня, конечно, действительно любит, но как-то странно. Мне кажется, папе всегда была невыносима мысль, что я пойду наперекор ему, прислушаюсь к матери. А он хотел иметь в моем лице не только сына, но и товарища по интересам. Поэтому и давал мне «попробовать» по праздникам, и глазом не моргнул, когда я с выпускного вернулся пьяным в дым, и наливал в мастерской, если я увязывался посмотреть, как он там со своими коллегами тусуется. Ну, потом глаза у него все-таки открылись, когда я стал от него отдаляться и он понял, что его компания мне для удовольствия уже не особо нужна...

Девушка деликатно молчала, вслушиваясь в слова Алика с неподдельным вниманием. Он тоже на некоторое время притих и наконец произнес:

— Потом я связался с Ингой. В школе она на меня не особенно обращала внимание, а когда мы попали на один курс, что-то изменилось. После отца она оказалась первым человеком, к которому мне захотелось прислушиваться, уж не знаю почему. И вот какая штука: она вроде бы пыталась донести до меня те же прописные истины, что и мать, но вызывала гораздо больше доверия и энтузиазма.

— Ну, это объяснимо, — иронично ответила Полина. — Законы природы никто не отменял, Алик.

Парень вздохнул и сказал:

— Как бы то ни было, в тот момент это оказалось благом, Поля. Я не стану вдаваться в подробности: говорить об Инге плохо просто не по-мужски, а если говорить только хорошее, так непонятно будет, с чего я ей изменил...

— Мне это уже непонятно, — тихо отозвалась Полина, встала и подошла к окну.

— Поля, прости, пожалуйста, — нервно заговорил Алик и обнял ее сзади за плечи. — Не надо прислушиваться к тому, что я сейчас болтаю, я ведь уже успел принять! На самом деле мне хорошо с тобой именно потому, что ты не учишь, не воспитываешь, не выполняешь миссию по спасению неудачника, а просто любишь.

— Да, Алик, — вздохнула Полина, собираясь с мыслями. — Послушай, тебе надо успокоиться. Может быть, я разогрею что-нибудь на ужин?

— Нет-нет, что ты! Я на еду сейчас и смотреть не могу. Вот если кофейку сваришь покрепче, не откажусь.

Полина исполнила эту просьбу и подала Алику кофе в его любимой большой кружке. Осторожно глотая обжигающий напиток, парень сказал:

— Послушай, Поля, мне жутко неудобно, что я вот так испоганил нам вечер. Прости, если сможешь...

— Ничего страшного, — тихо ответила девушка, налив себе чаю с лимоном. — Что-то часто ты просишь прощения, Алик. Успокойся, мне все это время было очень хорошо с тобой, и не думай, будто ты мне что-то должен.

Алик как будто хотел что-то сказать, но так и не решился и снова устремил взгляд в кружку.

— Тебя можно сейчас оставить одного?

— То есть? Можно, конечно, а почему ты спрашиваешь? — удивился он. — Неужели ты думаешь, что я с собой сделаю что-то криминальное? Не бойся, инстинкт самосохранения у меня пока еще работает.

— Да что ты! Я думаю, что тебе сейчас нужно как следует выспаться, а потом, на свежую голову, привести в порядок и себя, и мысли, — решительно сказала Полина. — Не надо больше тяжелых разговоров, Алик. Я уверена, что завтра все уже будет представляться тебе в более ясном и обнадеживающем свете: ведь ты, в отличие от своего папы, понимаешь, что живешь неправильно. Значит, все еще можно изменить.

— Ладно, Поля, спасибо тебе, — тяжело вздохнул юноша. — Золотое у тебя все-таки сердце.

Он проводил ее до входной двери, и спускаясь вниз по крутой лестнице, Полина почему-то ощутила внутри какой-то противный колючий комок. Ей вдруг показалось, что больше она не вернется в эту уютную и немного мрачную квартиру, да и вообще переступила ее порог лишь волей какого-то странного, необъяснимого, капризного случая, и настало время принять этот факт.

Кульминацией этих мрачных мыслей оказались слова, которые донеслись до Полины уже на улице, у дверей, произнесенные очень знакомым игривым голосом, в котором простодушие странно сочеталось с хитростью:

— Да неужели это ты, Поля?

С изумлением Полина увидела перед собой Катю Савелкину. Та смотрела на нее с каким-то странным интересом. Улыбка Кати была так же ослепительна, как ее нарядное летнее пальто лимонного цвета, и в то же время не сулила, на взгляд Полины, ничего хорошего.

— Здравствуй, Катя, — хмуро ответила девушка, понимая, что ей не удастся быстро отделаться от незваной собеседницы.

— Привет, Полина. Ну ладно... — начала Катя и в ее голосе вдруг проскользнуло что-то вроде беспокойства. — Если не возражаешь, я спрошу напрямую: ты у Алика была?

— Да, Катя, — сухо ответила Полина. — И сразу отвечу на следующий вопрос: это было именно то, что ты подумала. Вернее, как раз сегодня между нами ничего не было, так как у него очень плохое настроение, и если ты тоже шла к нему в гости, то лучше не стоит. Но мы с ним встречались, и не раз.

Почему-то это напускное спокойствие окончательно лишило Полину сил — сегодняшний вечер и так был нелегким испытанием для нервов. Она перешла дорогу и устало опустилась на низенькую скамейку в близлежащей аллее. Не дожидаясь приглашения, Катя последовала за ней и села рядом. Некоторое время обе художницы молчали, затем Полина произнесла:

— Если ты намерена поставить свою подругу в известность, то не надо. Поверь: если Алик действительно хочет жениться на Инге, я исчезну из его жизни без вопросов и претензий, поэтому не порть ей праздник, Катя.

— Да ладно, Поля! — вздохнула Катя. — С чего ты решила, что я собираюсь вмешиваться? Инга большая девочка, и я не ангел-хранитель ее любви. Пусть они с Кузнецовым разбираются сами. Я-то больше за тебя переживаю — с твоей патологической порядочностью такие приключения добром не кончаются.

— Ты порядочность приравниваешь к патологии? — усмехнулась Полина. — Впрочем, ладно, если позволишь, приму это как комплимент. Скажи: ты давно обо всем догадалась?

— Да не особо, — произнесла Катя неуверенно, — Были подозрения, но я не думала, что у вас это дойдет до дела.

— Ну вот видишь: не такая уж у меня патология, раз все-таки дошло. А другие ребята что-нибудь подозревают?

— Не знаю, я с ними не обсуждала. Инга сейчас вся в делах, а другие виду не подают, так что на работе все тихо, не беспокойся.

Полина немного помолчала, напряженно думая, потом наконец промолвила:

— Ладно, Катя, будем считать, что мы с тобой договорились. Обещаю, что этот адюльтер останется в прошлом и никак не повредит браку Инги с Аликом. Скорее всего я сменю место работы, чтобы никого не смущать и не искушать, тем более у меня давно были такие мысли.

— Не знаю, к чему такой героизм, — пожала плечами Катя. — Не то чтобы я сильно переживала за их брак, но, конечно, ничего ей не скажу. Если захочет, сама все поймет, а не захочет — и ладно, многие так живут, закрывая глаза на гулянки. А у Инги так и будет: есть единичные экземпляры мужиков, которые не изменили ни разу, но не бывает таких, которые изменили один раз.

Домой Полина вернулась еще более подавленной, чем в тот день, когда узнала о помолвке Алика. Все, что она сказала бывшей сокурснице, к этому моменту оформилось в твердое решение: во-первых, никаких больше свиданий с Аликом, во-вторых — работать у Инги она отныне не может и не будет. И дело даже не в каких-то дурных последствиях этого короткого романа, а в том, что пропало все его очарование, заключавшееся в их общей тайне, их единстве, их взаимной искренности и понимании без слов и манипуляций. Конечно, придется подождать с уходом до свадьбы, а там, в пылу медового месяца и взаимных притирок, Инге и Алику уже станет окончательно не до нее...