Девиантное царство

29 ЭММИ

— Привет, малыш. У тебя был хороший день? — Спрашивает папа, когда я иду на кухню после школы в четверг днем.

— Э-э… — Образы Тео, тащащего меня в раздевалку для мальчиков и целующегося все свободное время, заполняют мой разум, и я съеживаюсь, когда мои щеки начинают гореть. — Да, все было хорошо.

Он смотрит на меня с подозрением, но больше ничего не говорит.

— Здесь, — говорит он, решив проигнорировать это. — Это пришло для тебя.

Мой взгляд падает на белый конверт на столе, и я не думаю о нем, пока он не протягивает его мне, и я не вижу знакомый почерк.

— Это от мамы, — выдыхаю я, слишком потрясенная, чтобы сдерживаться.

— Да, — соглашается папа.

— Что там говорится? — Глупый вопрос, но кровь стучит у меня в ушах, и мой гнев нарастает, когда все причины, по которым я должна вынести это наружу и сжечь, мелькают в моей голове.

— Это адресовано тебе, Эм. Я бы не…

— Я знаю. Мне жаль. Я просто не ожидала…

Он смотрит на свои часы, и я понимаю, что он уже должен быть на работе.

— Ты хочешь, чтобы я остался и открыл это с тобой?

— Нет, — уверенно говорю я. — Это просто письмо от моей мамы, насколько оно может быть плохим?

Папа улыбается в ответ, но в лучшем случае это натянуто. Он более чем осознает, насколько плохо это потенциально может быть.

— Иди, пап. Честно говоря, я в порядке. И Пайпер скоро будет дома, если кому-нибудь понадобится помешать мне пойти и убить ее. — Это шутка, но, судя по гримасе на лице отца, когда она срывается с моих губ, я думаю, что это была плохая шутка. — Все будет хорошо. Это просто письмо.

Его бровь приподнимается, когда он смотрит на меня с беспокойством.

— Позвони мне, если я тебе понадоблюсь.

— Папа, со мной все будет в порядке. Я могу справиться с дерьмом посильнее этого.

— Я знаю, что ты можешь, малыш. Но я твой отец, беспокоиться — моя работа.

— Я справлюсь с этим. Всем этим, — обещаю я.

— Я знаю.

Он выдерживает мой пристальный взгляд, и мои губы приоткрываются, чтобы спросить, слышал ли он что-нибудь от дедушки, но слова застревают у меня в горле. Прошло пять дней с тех пор, как он был в бегах за убийство Луиса, и единственная новость — это все новые доказательства преступлений против него, которые, кажется, продолжают волшебным образом появляться. Так что теперь убийство — это только одна из вещей, о которых ему действительно нужно беспокоиться. Тео и ребята все еще делают все возможное, чтобы найти его. У меня не хватило смелости спросить, что они намерены делать, когда найдут местоположение, но я знаю, как они работают. Он причинил боль мне, что, в свою очередь, означает, что он причинил боль им. Это не приведет к хорошему результату. И, как ни странно, меня это устраивает.

Годами он причинял боль тем, кого я люблю больше всего. Возможно, настало время для него встретиться со своим создателем и для того, чтобы новое правление власти обрушилось на эту часть города.

— Иди на работу. Зак вздернет тебя, если ты опоздаешь. — Он закатывает глаза на меня, но не комментирует.

— Позвони мне, — призывает он.

— Я буду в порядке.

— Я знаю. Позвони мне в любом случае. Может, ты и взрослая, и замужем, и все такое дерьмо, но я все еще беспокоюсь.

— Я отправлю тебе сообщение, — обещаю я, не желая мешать ему посреди ночи.

Поцеловав меня в макушку, он быстро выходит из дома, доказывая, что на самом деле опаздывает.

Я стою там и смотрю на конверт очень долго.

Я, наконец, двигаюсь, только когда у меня начинает урчать в животе.

Захватив несколько закусок и письмо, я беру все это к себе в комнату.

Тео на футбольной тренировке с ребятами. Стелла и Калли занимаются в спортзале, а мне нужно сделать тонну домашней работы, если я хочу быть на высоте и провести все выходные в постели Тео, как он и обещал ранее.

Я откладываю письмо в сторону и пытаюсь выбросить его из головы во время работы, но это легче сказать, чем сделать, и с каждой минутой я все больше ощущаю его присутствие, как будто это человек в комнате, который смотрит на меня.

— Черт возьми, — бормочу я, вставая с кровати и проводя по нему сбоку.

Я открываю его, как будто содержание уже оскорбило меня.

Отодвигая ноутбук и книги в сторону, я откидываюсь на спинку кровати и достаю лист бумаги изнутри.

Мое сердце колотится в груди от потребности в том, чтобы мама все объяснила и заставила меня понять. Даже после всего, я все еще отчаянно хочу, чтобы она была хорошим человеком, тем, кем я считала ее, когда была наивной маленькой девочкой.

Стараясь не слишком задумываться о своих проблемах, связанных с мамой, я держу письмо перед собой, рассматривая ее знакомый, но ужасный почерк.

Пятно в чернилах бросается мне в глаза, и мое сердце подскакивает к горлу. Она плакала, когда писала это.

Все обещания, которые я дала себе за последние несколько недель, перестать возводить ее на этот особый пьедестал, рушатся вокруг меня.

Неважно, насколько она испорчена, она все еще моя мама, и я не уверена, что когда-нибудь избавлюсь от этой связи, от этого чувства. Возможно, мне пора смириться с тем фактом, что я всегда буду хотеть, чтобы ей стало лучше, в то время как она продолжает меня разочаровывать.

Делаю долгий вдох, и мои глаза находят начало.

Большие, жирные, уродливые слезы катятся по моим щекам, когда я смотрю на мамины слова, боль прошлого проносится сквозь меня, как торнадо.

— Черт возьми, — бормочу я себе под нос, вытирая лицо тыльной стороной ладоней.

Желание схватить какую-нибудь бумагу и ответить огромно, но я заставляю себя сдержаться.

Точно так же, как я заставляла себя не торопиться с Тео, что-то подсказывает мне, что потребуется еще больше времени, чтобы наладить здоровые отношения с мамой. Прошло слишком много лет, наполненных обидой и страданиями.

Она совершила ошибку, доверившись не тем людям. Я понимаю это. Я даже понимаю ее отчаянное желание большего. Но быть объектом манипуляций такой змеи, как Луис, когда она знала, что в конечном счете я заплачу за это? Это займет некоторое время, чтобы переварить.

Когда я оглядываюсь назад на все, что произошло из-за ее отчаянных решений, я понимаю, насколько хуже все могло быть. Тот факт, что я все еще дышу после того, как она обокрала Дэмиена и продала свою душу дьяволу, — это чертово чудо. И у меня есть все основания полагать, что если бы я не была членом Семьи по крови, то меня бы больше не существовало. Мама тоже.

Это отрезвляющая мысль, и она почти заставляет меня быть благодарным за все, через что я прошла. Я все еще здесь. Я все еще борюсь. И начинают появляться законные лидеры.

Как только мои слезы утихают, я тянусь за телефоном и нахожу сообщение, которое некоторое время назад пришло незамеченным.

На моих губах появляется улыбка, и меня охватывает легкость.

Если вся боль и изнеможение, которые были до этого, были направлены на то, чтобы привести меня к Тео, то я почти уверена, что, возможно, все это того стоило. Потому что он — это все.

Все, о чем я и не подозревала, что мне нужно.

Мой рыцарь-извращенец, который позволяет миру видеть свою непроницаемую оболочку, но по какой-то причине выбрал меня, чтобы увидеть под ней мягкого, заботливого, привлекательного парня.

Смех срывается с моих губ, когда я смотрю в камеру и посылаю ему воздушный поцелуй.

Я опускаю телефон с широкой улыбкой на лице.

Завершая наш разговор, я нахожу другой номер, по которому давно не звонила.

Я мгновение колеблюсь, но быстро натягиваю свои большие девичьи трусики и нажимаю кнопку вызова.

— Эмми, — раздается глубокое рычание в трубке. Не так давно этот тембр произвел бы на меня неизгладимое впечатление. Но не сейчас. Это была прежняя я.

— Арчер, — вздыхаю я. — Как у тебя дела? — Спрашиваю я, отказываясь нести чушь о том, что я сожалею о твоей потере. Он ненавидел своего брата. Я ненавидела его брата. Я почти уверена, что на самом деле никто не сожалеет о его уходе.

Но я не сомневаюсь, что его смерть оказала огромное влияние на жизнь Арчера. И когда-то мы были друзьями, и, черт возьми, сейчас мы связаны совершенно по-другому. Если Чирилло, Жнецы и Волки хотят мирного будущего, тогда нам всем нужно найти способ ладить друг с другом.

— Я… — он колеблется. — Мне жаль, Эмми. Если бы я знал, что он делает, если бы у меня была хоть какая-то идея, тогда…

— Остановись, Арч. Это не твоя вина. Я ни в чем тебя не виню.

— Как только я узнал об этом, я попытался помочь, попытался…

— О Боже мой, — выдыхаю я, осознание обрушивается на меня. — Это был Джейс, — выдыхаю я, снова откидываясь на спинку кровати.

— Да, — говорит он со смешком. — И он заверил меня, что с тобой все в порядке. Нахальная маленькая соплячка, которой ты всегда и была.

— Засранец, — бормочу я.

— Эй, осторожнее. Семья приручает тебя? Возможно, в твоих жилах течет греческая кровь, девочка. Но не забывай, откуда ты родом, — издевается он.

— Нет, я всегда буду девушкой из Ловелла, Арч. Ты же знаешь это. Так что же теперь происходит? — Я спрашиваю.

— Ах, они отправили тебя на разведывательное задание?

— Нет, — говорю я, не оставляя в своем тоне ни малейшего вопроса. — Я не выполняю их приказов.

— Я шучу, Эм. Я не могу представить, чтобы ты когда-нибудь подчинялась чьим-либо приказам. Но все идет хорошо. Я всегда знал, что этот день настанет. Я разберусь с этим как можно лучше. И рядом со мной Дэкс и Джейс, так что же может пойти не так?

Я фыркаю от смеха, думая о том, какие глупости они втроем натворили за эти годы. — О да, что может пойти не так? А как же Миша? Я уверена, что она…

— Между нами все кончено, — обрывает он меня.

— Ой.

— Это было просто немного забавно. Неважно, верно?

— Верно, — соглашаюсь я. Хотя я улавливаю в этом скрытую обиду. — Извини, если я чему-то помешала, я просто… Я получила письмо от мамы, и я…

— Скучала по мне? — Он дразнит.

— Я почувствовала ностальгию, — признаюсь я. — Но я рада, что позвонила. Спасибо Джейсу за заботу обо мне. Я ценю это.

— Я просто жалею, что не смог добраться туда раньше.

— Это в прошлом, Арч. Уже слишком поздно. Сосредоточьтесь на будущем. Что-то подсказывает мне, что у вас будет много работы, мистер Вульф.

Он глубоко вздыхает, и я могу представить, как он почесывает свою грубую челюсть, размышляя о том, какова его нынешняя жизнь.

— Если тебе что-нибудь понадобится, ты знаешь, где я, да? Может, я и не следую приказам, но я с удовольствием отдам кое-что по старой памяти.

— Ты единственная в своем роде, Эм. Ты знаешь это?

— Иначе жизнь была бы скучной. Извинись за меня перед Даксом.

— Черт возьми, этот ублюдок заслужил это за то, что прикоснулся к чему-то, что ему не принадлежало. К тому же, это была всего лишь поверхностная рана.

— Я рада. Но серьезно, Арч. Мы на твоей стороне, хорошо? Дерьмо становится жестким, просто кричи. — Я понятия не имею, что я здесь на самом деле предлагаю, но что-то подсказывает мне, что это правильно.

Арчер уже много лет хотел покончить с Волками. Что ж, возможно, сейчас как раз его время. И я уверена, что ребята были бы благодарны за то, что помогли ему убрать немного мусора. Черт возьми, я знаю, что это так.

— Ты справилась, девочка. Береги себя, ладно?

— Да, ты тоже, Арч.

Я вешаю трубку с улыбкой на лице, когда все, что недавно витало в воздухе, начинает оседать вокруг меня аккуратными кучками.

Мой телефон снова загорается.