Девичник. Тихие омуты

КОГДА МОБИЛЬНЫЙ — ПОМЕХА ЖЕНСКОЙ ДРУЖБЕ

Алексей ушел рано утром. Мне так хотелось, чтобы он остался и провел еще один выходной со мной, но я должна была смириться с его графиком работы. В воскресенье у него был напряженный день.

— Мы встретимся в понедельник, — прошептал он мне на ухо, прощаясь.

— Я уже скучаю, — блаженствуя в его объятиях, сказала я.

— Я тоже.

Он поцеловал меня и быстро закрыл за собой дверь. Он так торопился, будто боялся, что в какой-то момент передумает и останется. Нет, это было бы верхом эгоизма с моей стороны. К тому же я ждала с минуты на минуту появления мамы. Она всегда рано встает, и такого понятия, как выходной, для нее не существует. Я знала, что не позднее половины десятого она приедет и начнет колдовать на кухне. Я успела прибрать там как раз к моменту ее прихода.

— Здравствуй, доченька. — Еще не успев расстегнуть пальто, мама крепко обнимала меня. Я снова чувствовала себя маленькой девочкой, которую гладят по голове ласковые мамины руки. Какое же это счастье! Сколько его свалилось на меня за эти дни. Надеюсь, я все это заслужила.

— Здравствуй, мам!

— Ты изменила нашему субботнему ритуалу, — отдавая мне сумку с продуктами, заметила мама. — На это должны быть веские причины. Признаешься?

— Конечно. У меня был в гостях один замечательный человек. Кажется, мы понравились друг другу.

Я решила ничего не скрывать от мамы. Тем более, что она как никто другой ждала этого момента. Я знала, как она переживает из-за того, что у меня нет личной жизни. Да, она понимала, что я молода и у меня все еще впереди. Временами она принималась меня успокаивать, чаще — читала наставления о том, что в наше время трудно, но возможно найти свое счастье. Она агитировала меня почаще выходить из дома, общаться с подругами. Замужество Васи и обрадовало, и огорчило ее: получалось, что только ее дочь никак не отважится даже попробовать побывать в законном браке. А подружки-то как в этом деле преуспели! Мама без стеснений высказывалась об этом вслух. Правда, это происходило только тогда, когда мы с ней оставались вдвоем. Без свидетелей она отчитывала меня за замкнутый образ жизни, за то, что я решаю чужие проблемы, не замечая своих.

Но сегодня я смогла обрадовать ее. Увидев, как в ее карих глазах загорелась искорка надежды, я решила рассказать об Алексее немного подробнее. Естественно, я выбросила ненужные детали нашей сексуальной активности.

— Значит, этот букет он принес для меня? — Мама вернулась из гостиной, где на столе в вазе стояли бордовые розы. Белые обосновались в моей библиотеке.

— Для тебя, — еще раз подтвердила я. Кажется, именно эти цветы стали для мамы одним из решающих доводов в пользу Алексея.

— Какой внимательный молодой человек, — то ли удивленно, то ли восхищенно сказала мама. — Варенька, кажется, ты дождалась.

— Мне тоже очень хочется в это верить.

— Говоришь, он умеет готовить? — Еще одно очко в пользу Алексея.

— Да, и очень вкусно.

— Значит, моя девочка не останется голодной.

— Уверена в этом, — гордо заявила я.

— Только не думаешь ли ты, что твоя налаживающаяся личная жизнь должна вытеснить твое предназначение? — неожиданно спросила мама. Увидев мое замешательство, она продолжила мысль: — Ты — избранная. Способностями, которыми тебя наделила природа, нельзя пренебрегать. Иначе не избежать наказания. Я так думаю.

Я не успела ничего ответить, потому что в этот момент зазвонил телефон. Я надеялась, что это Алеша, соскучившийся по мне так же, как и я. Но звонила Лада.

— Привет, Варька!

— Привет.

— Я тебя не разбудила? — В ее голосе звучало желание услышать положительный ответ. Это было бы полным триумфом ее теории верховенства удовольствий.

— Нет.

— Только не говори, что он уже ушел!

— Уехал на работу. У каждого свой график, — никак не желая выказать свое сожаление, ответила я. — Зато приехала мама и сейчас куховарит. Так что мой холодильник несколько дней не будет морозить вхолостую.

— Не хочешь попить кофе где-нибудь в кафешке?

— Запросто.

— Тогда через час в «Париже»? Точнее — в полдень.

— Где? — Я удивилась. Значит, прошел период, когда Лада слышать не могла это название. Оно у нее ассоциировалось с одним не самым приятным приключением в ее жизни.

— Да, тебе не послышалось. Просто я подумала и решила, что с этим кафе у меня связано гораздо больше хорошего, так что хочется снова ощутить его атмосферу.

— Идет.

— Кто звонит Васе? — спросила Лада. Было ясно, что она все еще злилась на нее.

— Если ты этого не сделаешь, она не приедет, — твердо ответила я.

— Хорошо. А ты с ней в субботу разговаривала?

— Нет. Она тоже почему-то не позвонила. А я была вся на нервах от предстоящего свидания, потому… — начала я.

— Ладно, не оправдывайся. Ты имеешь право на личную жизнь так же, как и мы. Почему-то мы привыкли к тому, что ты вечно решаешь наши проблемы. У тебя появились собственные интересы — слава богу. Это то, что нужно для нашего органичного женского коллектива.

— Значит, встречаемся в полдень?

— Договорились.

Положив трубку, я поспешила на кухню.

— Мам, помощница из меня никакая, я тебя покину. Не обидишься? — Я подошла к маме и обняла ее за плечи.

— После того как ты меня так порадовала, я не в силах ни на что обижаться. Только ты ничего не ответила на мои слова.

— Я приняла их к сведению. — Я не стала говорить о том, что удивлена. Ведь все эти годы мама то и дело твердила, что я слишком много внимания уделяю проблемам незнакомых людей, а на свои смотрю сквозь пальцы. Теперь, когда на горизонте наметился некоторый прогресс в личной жизни, она предостерегает меня. Наверное, она права. Да я и сама чувствовала, что пора снова возвращаться к тому, что долгие годы помогало мне быть собой. — Я все слышала, мам, каждое слово. Я не из тех, у кого в одно ухо влетает, а в другое вылетает.

— Вот и славно. Поезжай, девочка, развейся. Кстати, у тебя замечательная прическа. Она тебе очень идет.

Я молча показала маме руки с маникюром, после чего она несколько секунд недоверчиво смотрела на меня.

— Полагаю, что нужно сказать спасибо Ладе, — сделала она заключение и, разумеется, не ошиблась. Материнское сердце все точно знало. — Все-таки она достучалась до тебя.

— Просто пришло время, мам.

Мне не хотелось, чтобы все лавры достались Ладе. Все-таки я дала свое согласие, я добровольно пришла в ее салон, я доверилась опытным рукам ее специалистов. Мой поход в бассейн — результат моих раздумий. И Алексей познакомился со мной без помощи Лады. Она не сосватала нас, как это было у Васи с Лузгиным. Сватовство никоим образом не умаляет романтики знакомства, но мне было приятнее знать, что между мной и Алешей нет посредников. Я размышляла над всем этим, тщетно пытаясь связаться с Васей. У нее был беспрерывно занят телефон. Потом я остановилась, сообразив, что у нее сеанс связи с Ладой, а это надолго. Им всегда есть о чем поговорить.

Я была уверена, что Вася не откажется от встречи в кафе. Хотя, что ни говори, замужество отнимает много времени. Поэтому последнее время Лузгина не всегда могла составить нам компанию. Да и разговоры, которые возникали за столом, частенько заводили нас в тупик. Особенно, если Вася начинала играть роль обиженной судьбой женщины. Лада этого терпеть не могла, я — тоже. Главным в такой ситуации было не поссориться. Но сегодня я была уверена в мирном исходе нашей встречи, потому что объектом внимания обязательно стану я. А я умею сглаживать острые углы.

Естественно, что первым вопросом, который мне задала Лада в кафе, был вопрос интимного характера:

— Скажи мне, солнышко, ты получила все от этого мужчины?

— Все, — улыбнулась я.

— Подробности будут? — Лада помахала рукой, завидев Васю. Лузгина опоздала совсем чуть-чуть.

— Не знаю. Это ведь очень личное.

— Другого ответа я от тебя и не ожидала, — разочарованно вздохнула подруга.

— Привет, девчонки! — Вася плюхнулась на стул между мной и Ладой.

— Привет, Васенька! — Мы, как обычно, чмокнулись.

— Привет, солнце! — Лада подставила свою щеку для поцелуя.

— Что важного я пропустила? — Глядя то на меня, то на Ладу, спросила Лузгина.

— У нашей Вари роман, — быстро сообщила Лада. — Это самая важная новость прошедшей недели.

— С тем молодым человеком из бассейна? — Вася заинтересованно включилась в разговор.

— Ага, с тем Ихтиандром, — ответила за меня Лада.

— Слушай, Шпак! — Я была вне себя из-за того, что не могла и слова вставить, когда речь шла о моей личной жизни. — Я в состоянии отвечать на вопросы! Не с Ихтиандром, а с Алексеем.

— Прости, милая, я так близко к сердцу приняла твое половое пробуждение, что ничего не могу с собой поделать, — засмеялась Лада. — Сексом занялась наша самая правильная, самая не развращенная жизнью подружка. За это не грех выпить что-то покрепче, чем кофе.

— Ты невозможная, — хлопнув ее по колену, сказала Вася и, повернувшись ко мне, добавила: — Варюнь, не обижайся на нее. Ты же знаешь, она частенько не умеет быть деликатной.

— Знаю, но не до такой же степени! — Что за дела?! То Вася обрушивает на нас весь негатив проблем своей семейной жизни, то Лада острит за троих, посмеиваясь надо мной. Кажется, еще несколько минут назад я была уверена, что умею сглаживать острые углы? В этот момент я бы так не утверждала.

— Именно до такой степени! — Лада продолжала издеваться над моей нравственностью. — И вообще, я веду к следующему. Пусть он и красавчик, этот твой первый мужчина, но мы должны ему показать, что тоже не лыком шиты!

— Во-первых, это не первый мужчина в моей жизни, — не выдержала я. — А во-вторых, я ему уже все, что могла, показала. Теперь настала очередь одной из вас, я что-то не пойму?

За столом возникла пауза. Я смотрела то на переставшую улыбаться Ладу, то на опешившую Васю. Я ждала, кто из них заговорит первой и что это будут за слова.

— Ты что, Варь? — округлила на меня глаза Лузгина.

— Вообще-то у Алексея нет шансов стать моим любовником, — закинув ногу за ногу, сказала Лада. — Отбивать мужчин у подруг не в моих правилах. А став бывшим для одной из вас, он автоматически становится невидимкой для меня. Чем-то лишенным половых признаков. Меня не каждый мужчина заинтересует…

Лада обвела нас победным взглядом, которым она решила подтвердить верность сказанного. Она не дождалась аплодисментов, благодарных взглядов. И я, и Вася приняли ее заявление весьма спокойно, как нечто само собой разумеющееся. Тогда она начала наступление на другом фронте.

— Варька, а что означает твое «не первый мужчина»? — Задавая этот вопрос, Лада надеялась отыграться на мне. Я знала, что сейчас она обвинит меня в том, что я темню, что скрываю от лучших подруг такие важные моменты. — Мы перед тобой как на ладони все эти годы, а ты просто тайна ходячая!

— Если бы это был роман с хеппи-эндом, вы бы узнали о нем, не сомневайтесь.

— Это не оправдание! — настаивала Лада. — У меня в жизни было три неудачных брака, мужчины, которые доставили мне немало неприятных минут. Но вы обо всем знали. Я обращалась к вам за поддержкой, а тебе, Правдина, поддержка наша не нужна, значит?!

Я поняла, что оправдываться бесполезно. Лада решила отыграться за то, что я столько лет скрывала такой судьбоносный факт, как потеря невинности. При этом я и о себе ничего не говорила, и подругам мало подсказывала в плане того, что и как сложится в их непростой личной жизни.

— Да ты нам мстила, Варвара! — Вот к какому выводу пришла Лада. — Вась, она ведь нарочно ни разу не помогла нам в трудной ситуации членораздельным советом. Все со своими загадками, кодексом чести предсказательницы. Наверняка и сейчас она запоет, что больше не собирается этим заниматься, чтобы не нести груз ответственности за людские судьбы. Ну, угадала я?

Лада была вне себя. Но я, слушая ее, все больше ловила себя на том, что не испытываю ответного раздражения. Я физически не могла обижаться на мою подругу, благодаря напору которой в моей жизни появился Алеша. Все-таки я была не склонна умалять ее роль в переменах, которые наметились в моей личной жизни. Хотела их — получила.

— Ладуся, не извергай пламя, прошу тебя! — Я умоляюще сложила руки. — Не хватало нам поссориться именно в тот момент, когда я ощущаю себя такой счастливой. Я вас люблю, я весь мир люблю. Я готова ради вас на все. Мы ведь как сестры, только и делов — связь не кровная.

— Умеешь ты, Правдина, говорить красиво, — тихо сказала Вася. Я посмотрела на нее и встретила укоризненный взгляд. Да, Васька обижалась на меня — факт. С ней мы всегда были особенно близки. Я была для нее первой советчицей, первой жилеткой, в которую она выплакивала свои беды. Она была уверена, что между нами нет секретов.

— Девочки, неужели так важно, что я сейчас, а не четыре года назад призналась вам в том, что у меня были серьезные отношения с мужчиной? Но тогда я была так несчастна, что даже говорить об этом не могла. Сейчас я готова петь о своей любви…

— Любви? — Вася подняла брови. — Все настолько серьезно?

— Кажется, я влюбилась по-настоящему. В него нельзя не влюбиться, — виновато улыбнулась я. — Мало того, что он красавчик, умница, так он еще и в постели творит чудеса. Разве я виновата?

— Варя, я рада, что слышу из твоих уст речь женщины, а не бесполого, но очень разумного существа, — сказала Лада, успокоившись. — Но мужчине об этом говорить не стоит. Может загордиться, и тогда твоя ставка упадет.

— Он признался, что влюблен, а я промолчала, — добавила я.

— Правильно поступила, — кивнула Лада, — успеешь еще.

— А я просто рада за тебя, дорогая! — Вася стремительно обняла меня, поцеловала в щеку.

Я была на грани слез. Они душили меня. Закрыв глаза, я наклонила голову — мне не хотелось, чтобы девчонки видели меня такой. Я всегда была так рассудительна, так спокойна, умела так здраво рассуждать обо всем. Но сейчас я не могла не замечать перемен, происходивших со мной. Все мое естество, все мои мысли сводились к тем ощущениям, которые подарило мне общение с Алексеем. Я была во власти чувств и эмоций. Однако самым невероятным было то, что я хотела всех этих ощущений как можно больше и не только связанных с сексом. Я все думала, как сказать об этом. Поймут ли меня девчонки?

— Ну что у тебя еще за радости, которые доводят тебя до слез? — Лада словно решила занять мое место прорицательницы. Она чувствовала меня с первого глубокого вздоха, с первой затянувшейся паузы в разговоре. Глядя на меня доли секунды, она могла точно определить мое настроение. Как же все-таки мы близки.

— Я просто счастлива, и от этого мои слезы, — нервно вытирая щеки, ответила я. — Давайте возьмем кофе и пирожных. Есть хочется.

— Ты что, теперь принадлежишь к тем, кто, нервничая, успокаивает себя вкусненьким? — заботливо спросила Вася, поднимаясь, чтобы сделать заказ.

— Я теперь принадлежу к тем, кто после занятий сексом съедает, по меньшей мере, половину плитки шоколада, — ответила я и гордо выпрямила спину. За короткое время мне удалось еще раз удивить подруг.

— Ничего себе, — Вася покачала головой. — Значит, любимые пирожки с маком отступили на задний план?

— Нет, пирожки остались, но к ним добавился шоколад, — улыбнулась я.

— Это неожиданный ритуал, — задумчиво произнесла Лада, глядя вслед Лузгиной. — Боюсь, если секс у тебя будет не от случая к случаю, то очень скоро этот десерт отразится на твоих формах.

— Ну и пусть. — Я махнула рукой. Моя фигура никогда не казалась мне идеальной. Не о чем жалеть.

— Не скажи.

— А что тут говорить. Это тебе или Васе нужно заботиться о своей талии. Я же никогда не знала, насколько она у меня далека от общепринятых норм.

— В этом твое счастье, Правдина, — подчинять себе мир, а не прогибаться под ним, — философски заметила Лада улыбаясь. — А вот и наша Василиса. Что ты нам, красавица, принесла?

Платоновна принесла кофе и огромную тарелку с крошечными эклерами в шоколадной глазури с банановым кремом. Что касается меня, то это было самое желанное блюдо в эту минуту. Я с удовольствием положила в рот крошечное пирожное и, закрыв глаза, в блаженстве ощутила, как по языку растекается вкус шоколада.

— Как здорово, — искренне сказала я, прожевав. — У меня есть все. Даже произнести это страшно, но ведь есть!

— Замечательно. — Лада осторожно хлопала в ладоши. — Это тебе бурные аплодисменты за столь быстро закончившийся поиск принца. Он весь твой, а ты — его. Не возражаешь, если мы дадим слово Васе?

Я кивнула, потому что в этот момент положила в рот очередной эклер. Посмотрев на Васю, я поняла, что она заждалась своей очереди. Мне стало стыдно. Наверное, каждый влюбленный — эгоист. Он полностью погружен в собственные переживания, а до остального мира ему мало дела. Примерно такие чувства переполняли меня. Но, собрав в кулак всю свою женскую солидарность, я настроилась внимательно слушать подругу.

— Собственно, у меня не произошло ничего такого, — прижимая ладони к горячей чашке, сказала Вася. — Важно то, что я помирилась с Левой.

— Вы снова в одной постели? — Лада всем телом подалась вперед, показывая, что она так же искренне интересуется жизнью Васи, как и моей. Это было в стиле нашей белокурой красотки — она должна быть советчицей, слушательницей и критиком номер один. Этими почетными титулами она наградила себя сама. Но мы давно смирились с таким распределением ролей и старшинства. Здесь главным был не возраст, а жизненный опыт, способность не падать духом. Кому, как не Ладе, держать в этом пальму первенства?

— Да, мы снова на нашей шикарной кровати-сексодроме.

— Вы обсуждали то, из-за чего поссорились? — спросила я.

— Нет. Мы дали слово не осложнять друг другу жизнь. Ведь она так коротка… И больше я бы не говорила о нас. Не обижайтесь, ладно?

Это заявление произвело на нас впечатление. Я молчала, пристально всматриваясь вдаль, куда-то поверх головы Васи. Таким способом я пыталась уйти от ее прямого взгляда. Лада молча подняла чашку с кофе и, не сделав ни глотка, поставила ее обратно на стол. Та же участь постигла и эклер: Лада взяла его, подержала в руке и положила себе на блюдце. Вытирая салфеткой оставшийся на пальцах шоколад, она грустно изрекла:

— Жизнь так быстротечна… Среди нас, кажется, только я стараюсь не думать об этом. Иначе я сойду с ума… — Потирая лоб, она пристально посмотрела на меня. — У меня есть все и нет ничего. Ты была права, Варька, когда заявила, что меня сожрут мои комплексы и страхи.

— Зачем ты на себя наговариваешь? — Вася говорила тоном няньки, которая в сотый раз отчитывает за шалость любимое дитя. — Каждая из нас счастлива по-своему.

— Всю эту неделю я порхаю от одного мужчины к другому, пытаясь определить, с которым из них у меня серьезно. Все пытаюсь понять, кто из них мне нужен. — Лада покачала головой. — Нет, это изначально неправильно. Они должны вести себя так, чтобы у меня не оставалось никаких сомнений в моем выборе.

— Огласите, пожалуйста, весь список, — улыбнулась Вася. — И мы тебе поможем.

— Легко. — Лада заметно оживилась. — Номер первый — Владлен. Красив, умен, но, как и все правильное, часто бывает скучным, предсказуемым.

— Дальше, — нетерпеливо перебила ее Вася. Этим она хотела сказать, что номер первый — не самая лучшая кандидатура.

— Номер второй — Эльдар: порой грубый, порой нежный. Уверенный в себе, абсолютно не прогнозируемый. Предлагал мне родить ребенка.

— Ладуся, ты еще раздумываешь?! — изумленно воскликнула Вася. — Если я не ошибаюсь, это первый мужчина, который предложил тебе что-то серьезное.

— Да, — согласилась Лада. Она решила промолчать о своем походе в бильярдную. В конце концов, она как любая свободная от обязательств женщина могла позволить себе одноразовое сексуальное удовольствие, о котором можно не распространяться.

— А что ты к нему испытываешь? — Я тоже решила поучаствовать в выборе мужчины для Лады. Мне ведь это тоже было небезразлично.

— Не знаю. Я еще не разобралась в себе. Точно знаю, что меня больше привлекает порок, непредсказуемость. Так я глупо и нелогично устроена.

— Это не только твоя беда, — заметила Вася. — Это бич всех женщин.

— Давайте поразмышляем, — предложила я. — Даже таким красивым женщинам, как вы, мои милые подружки, это не повредит.

— Никогда не поймешь, Правдина, когда ты издеваешься, а когда хочешь выдать комплимент, — вопросительно глядя на меня, сказала Лада.

— Это моя природная особенность. Так вот, я предлагаю подождать, пока один из этих мужчин не совершит поступок, после которого у тебя не останется вариантов. Как тебе, Ладуся, такое?

— Принимается, — улыбнулась Лада. В этот момент зазвонил ее мобильный. — Алло! Привет, привет!

По выражению ее лица можно было без ошибки определить, что собеседник ей приятен. Лада просияла, вслушиваясь в довольно долгую тираду, которая последовала после короткого приветствия.

— Хорошо, я буду. В котором часу, уточни. — Морщинка на переносице была следствием глубокого мыслительного процесса, происходящего в белокурой головке. Лада взяла Васю за руку, чтобы посмотреть на ее часы. — Да, договорились. Я не опоздаю.

Отключив телефон, она обвела нас растерянным взглядом.

— Это был Владлен. Ему срочно понадобилось меня видеть. Еще хотела оставить телефон дома, — с досадой сказала Лада. — Интуиция подсказывала, что он должен остаться в прихожей, а не лежать в моей сумочке.

— По твоему лицу я бы не сказала, что ты в отчаянии от перспективы встретиться со своим обладателем седых волос, — заметила Вася, поглядывая то на меня, то на подругу.

— Ей срочно требуются седые волосы! — засмеялась я.

— Как в фильме с Баталовым? — Вася проявила недюжинные познания в советском кинематографе. Фильм, о котором она упоминала, так давно не показывали, но отчаянная телеманка Лузгина и здесь была в курсе.

— Пожалуй, я меньше всего думала о его седине, — призналась Лада. — Наверное, он чувствует, что должен совершить нечто, что навсегда покорит мое сердце. О мое бедное сердечко, сколько всего ему еще предстоит вынести?!

— Ничего. Это самая мощная мышца в организме. Выдержит, — дожевывая очередной эклер, сказала я.

— Какой кошмар! — всплеснула руками Вася. — Только ты, Правдина, могла обозвать сердце мышцей. Стыдись!

— С медицинской точки зрения наша Варя абсолютно права. — Как ни странно, но Лада встала на мою защиту.

— И когда же свидание? — спросила я, меняя тему неромантического отношения к трепетному сердцу Лады Леонидовны.

— Через полтора часа, — виновато ответила Лада. — Я так хотела подольше пообщаться с вами, но отказать ему я тоже не смогла. После того, как я провела субботу вдали от своих мужчин, каждый из них по-своему сходит с ума. Один все присылает белые розы. Моя квартира и офис скоро будут похожи на цветочный магазин. Другой — изводит звонками. Кстати, как вам вот это?

Лада вытащила из-под белоснежного свитера с высоким воротом золотую цепочку с подвеской в виде ключа.

— Оригинальная вещица, — заметила Вася. — Не ширпотреб. Как будто сделана на заказ. Что за причуда, Лад? Это вроде не твой стиль.

— Это один из подарков Владлена. — Ладе пришлось перечислить все, что он преподнес ей не так давно. — Все могу принять, но такая вещица обязывает, а я так не могу! На меня нельзя давить! Если бы он подкатил к моему дому на шикарном авто, отдал мне ключи от него, я бы не чувствовала себя настолько обязанной!

— Все дело в том, что ключик слишком дешевый? — не глядя на Ладу, тихо сказала я.

— Не делай из меня стяжательницу! — возмущенно взвизгнула Лада. — Ты уже не первый раз пытаешься очернить меня!

— Нет, я говорю правду, а она не всегда и не всем нравится. Извини, я такая.

— Если бы я тебя не извиняла, мы бы давно перестали быть подругами, — многозначительно глядя на меня, произнесла Лада.

— Девочки, мы все время на грани ссоры, — вмешалась Вася. — Периодически каждая из нас ее провоцирует. К чему бы это?

— Все в порядке. Мы ведь разные, а на вкус и цвет товарищей нет. Кажется, так мы в детстве говорили? — заметила я.

Подруги согласно кивнули. Какое-то время мы молча пили кофе, вяло жевали эклеры. Мне уже не хотелось есть, а Вася с Ладой были поглощены своими неутешительными мыслями. Одна пыталась понять, как ей вести себя с мужем, чтобы остаться ему интересной и желанной, а другая маялась выбором. Вот уж проблема так проблема! За этим столом я чувствовала себя самой благополучной, самой счастливой. Я и раньше думала, что моя жизнь не лишена смысла, а теперь она наполнилась новым содержанием.

Я смотрела на Васю и Ладу, мысленно желая им ощутить такое же благостное чувство, какое распространялось у меня в сердце. Завтра я начинаю новую жизнь, вернее, возвращаюсь к старой, но теперь в ней есть место для Любви. Это так здорово!

Именно в тот момент, когда я была на грани любви ко всему миру, снова раздался звонок. Знакомая мелодия доносилась справа от меня. На этот раз это был мобильный Васи.

— Извините, девочки, — торопливо доставая его из сумочки, сказала она. — Алло! Привет, Левушка! Где?.. Хорошо. Да, ничего, они все поймут. Спасибо. Я передам.

Вася закончила разговор, и по ее взгляду я поняла, что она скажет что-то вроде того, что мы только услышали от Лады. Я не ошиблась.

— Это Лева, — Вася вздохнула. — Он просит меня поехать с ним на открытие ресторана. Его давний приятель открывает новый китайский ресторан. Я не могу ему отказать, мы ведь только помирились…

— Сколько времени выделили тебе? — иронично спросила Лада.

— Он скоро подъедет к «Парижу».

— На своем шикарном «Aston Martin Vantage»? — Закрыв глаза, Лада произнесла название автомобиля, как магическое заклинание.

— На нем, — улыбнулась Вася.

Но Лада не улыбалась. Она сидела, выпрямив спину и чуть запрокинув голову назад. Шикарные волосы рассыпались по плечам, спускались к пояснице. Я как всегда любовалась ее совершенной красотой.

— Вам не кажется, что как только мы выбираем себе мужчину, они сразу сокращают время нашего общения? Они не оставляют нам выбора и хотят полной власти, лишая нас самих себя, правда? — Она задала вопрос вовсе не для того, чтобы услышать ответ. Мы достаточно долго знакомы, чтобы знать, что сейчас нужно дать ей выговориться. — И эти чертовы телефоны! Это не средство связи, а средство разобщения! Давайте поклянемся больше никогда не брать их с собой, когда мы едем на встречу друг к другу!

— Клянусь! — горячо воскликнула Вася и положила руку на середину стола. Сверху ее тут же прикрыла ладонь Лады, а потом — моя. Хотя у меня не было мобильного, я была солидарна с подругами.

— Вот и славно, — промурлыкала Лада. Она словно смахнула с лица недавнюю озабоченность и стала самой собой. — Поскольку мне еще добираться в центр, вы не обидитесь, если я вас покину?

— Поезжай, — усмехнулась я. — Ты ведь у нас женщина пунктуальная.

— Счастливо, Ладуся! — Вася поцеловала ее в щеку, едва коснувшись губами бархатной кожи.

— Следующую встречу назначаем здесь же, через неделю. В субботу созваниваемся. Согласны? — на ходу застегивая дубленку, предложила Лада. Мы с Васей переглянулись и согласно закивали головами. Еще несколько секунд, и наша блондинка застучала каблуками по витой лестнице кафе.

Мы остались с Васей вдвоем. Без Лады нам стало скучно в ее любимом месте встречи. Достав из сумочки пудреницу, Вася придирчиво рассматривала себя в зеркальце. А я любовалась ее шелковистой рыжей гривой, о которой даже мечтать не могла. Ни одна самая лучшая укладка самого профессионального парикмахера не приведет к такому завораживающему эффекту. Я не завидовала — восхищалась. Но каждому свое. В одном я была уверена: что та доля счастья, которую мне отмерила судьба, полностью компенсирует все то недовольство своей внешностью и фигурой, которое я недавно стала ощущать. Между «быть красивой» и «быть счастливой» я, не задумываясь, выбрала второе.