Девичник. Тихие омуты

БЕЛЫЕ РОЗЫ — ОСТРЫЕ ШИПЫ

Лада вернулась в салон в плохом расположении духа. Она шла, едва отвечая на приветствия посетителей. Обычно она была более внимательна к ним, но сегодня Лада не могла поддерживать беседу. Она не могла бы сконцентрироваться ни на одной теме, потому что в голове ее все еще звучали слова Вари: «Как часто свои потаенные желания мы выдаем за желания других». Точнее не скажешь. Никто, кроме Правдиной, не умеет так точно попадать в самое сердце. Справедливости ради Лада отметила, что это был не первый Варькин выпад в ее адрес. Однажды она уже довела ее до слез тем, что разложила, как пасьянс, всю ее жизненную программу. А еще говорит, что больше не занимается пророчествами, предсказаниями. Обманщица. Она просто не хочет помогать своим подругам строить личное счастье, боится ответственности за слова, которые могут изменить все.

Достав из сумочки пачку сигарет, Лада наконец за-, курила. В кафе курить было нельзя, водитель тоже попался «правильный» и не дал ей даже зажигалкой чиркнуть. Но теперь в своем кабинете она может делать все что угодно. Во-первых, она будет курить. Бросив полушубок на диван, Лада села в кресло за рабочим столом, автоматически включила компьютер. Как обычно перед глазами мелькнуло приветствие.

— Здравствуй, дорогой, здравствуй, — тихо произнесла Лада и даже помахала пальчиками готовой к работе машине. Именно в этот момент взгляд Лады упал на корзину, которая стояла в дальнем от стола углу. Огромный букет белоснежных роз претендовал на самое лучшее украшение кабинета. И как она сразу его не заметила? Вот что с нами делает ярость, до чего доводят взвинченные нервы. Сразу перестаешь замечать прекрасное. Тянет только курить и делать глупости.

— Галочка, зайди ко мне. — Лада нажала кнопку связи со своей помощницей Галей Бродской. Это была правая рука Лады. Несмотря на совершенно различные взгляды на некоторые аспекты женского счастья, они находили общий язык и прекрасно ладили.

Не прошло и минуты, как Галочка стояла в кабинете с блокнотом в руках.

— Слушаю, Лада Леонидовна. — Всем своим видом Галя показывала готовность выполнить указание хозяйки.

— Скажи, пожалуйста, откуда эти цветы?

— Их принес один весьма респектабельный мужчина. Поставил в приемной, сказал, что для вас.

— Высокий, с крупным носом, грубоватыми чертами. Говорит басом, он? — Лада знала, что услышит утвердительный ответ, но все же из упрямства продолжала расспрашивать.

— Он, — кивнула Галя, поправляя свою аккуратную короткую стрижку.

— На словах ничего не просил передать?

— Нет. Он зашел буквально через пару минут, как вы поехали обедать.

— Сокрушался, что не застал?

— Нет, — Галя улыбнулась. — Мне показалось, что он намеренно появился здесь в ваше отсутствие.

— Почему ты так решила? — Лада поднялась из-за стола, прошла через кабинет к корзине. Присела рядом, провела кончиками пальцев по прохладным бутонам, вдохнула едва уловимый тонкий аромат цветов. Так могут пахнуть только белые розы!

— Он уже не первый раз появляется здесь сразу после вашего отъезда, — призналась Галя.

— И однажды он выпросил у тебя номер моего мобильного телефона, так? — Лада повернулась и пристально посмотрела на свою помощницу. Та побледнела и закивала головой в знак согласия.

— Вы меня уволите, как предательницу, — сдавленным голосом произнесла Галя. У нее ноги дрожали от волнения, но Лада не спешила ее успокаивать. Мало того, что лесбиянка, так еще и язык как помело. — Хотя, честное слово, я долго молчала. Я даже не знаю, как это ему удалось меня уговорить. Для меня ведь мужское обаяние — тьфу, пустое место. А тут не выдержала и поддалась. Просто змей-искуситель какой-то в человеческом обличье!

Пожалуй, не скажи Галя всего этого, Лада, быть может, и сказала бы ей что-то не самое приятное. Но, сама того не осознавая, Бродская подбросила хворосту в едва разгорающийся костер отношений между Ладой и Эльдаром.

— Ну если Эльдар и тебя смог очаровать, тогда это мужчина что надо, — улыбнулась Лада, и Галя поняла, что гроза миновала, так и не начавшись. — Увольнять я тебя не стану, но очень попрошу не разбрасываться информацией о моих телефонах, домашнем адресе, привычках.

— Хорошо, — ответила Галя, потупив взгляд. Но от Лады не укрылась промелькнувшая на ее лице усмешка.

— Что такое?

— Знаете, Лада Леонидовна, я уверена, что этот мужчина уже знает о вас все, что ему нужно.

— Ты сегодня полна пророчеств, — заметила Лада. — С чего бы это?

— Интуиция, — развела руками Галя. — Еще она мне подсказывает, что среди цветов может быть записка. Посмотрите внимательно.

— Хорошо, я посмотрю. Иди, Галочка. Да, через полчасика принеси мне, пожалуйста, крепкий кофе. Я так и не выпила его за обедом.

Галя кивнула и быстро вышла из кабинета, постукивая неизменными каблуками. Она, как и ее хозяйка, в девяноста девяти случаях из ста отдавала предпочтение обуви на высоком каблуке. Лада ценила ее умение стильно одеваться, выглядеть всегда отдохнувшей и быть полезной. Идеальная помощница, если учесть, что прелести миниатюрной Галочки принадлежали исключительно женскому полу. Сексуальная ориентация, в которой Бродская лишь недавно отважилась признаться, исключала ее как конкурентку в завоевании представителей мужского пола.

Лада проводила Галочку взглядом и, как только за той закрылась дверь, снова принялась осторожно прикасаться к бутонам. На этот раз она раздвигала их, в надежде найти записку. Предсказания секретаря сбылись. Маленький белоснежный глянцевый прямоугольник содержал одну-единственную фразу: «Встретимся в семь у тебя. Гаврош». Лада чуть не выронила записку. Ничего себе. Ей еще ни разу таким образом не назначали свидания.

— Он или нахал, или… — У Лады не было слов. Но в глубине души она обрадовалась тому, что еще один вечер у нее окажется заполненным. Не будет времени раздумывать над колкостями Вари. Эльдар направит ее мысли в нужную сторону и не даст ей скучать.

На часах была половина шестого, когда, расправившись со всеми текущими проблемами, Лада вышла из кабинета. Она намеревалась уехать, чтобы успеть привести себя в порядок до того, как в ее дверь позвонит Эльдар. Лада усмехнулась. Она вдруг представила, что у него, кроме номера ее телефона и адреса, уже есть и ключи от квартиры. Она не удивится, если обнаружит его у себя дома на кухне или в гостиной.

— Галочка, до завтра.

— До свидания, Лада Леонидовна.

— Я завтра с утра встречаюсь с нашими компаньонами, — солгала Лада, чтобы подстраховать свое возможно позднее появление в салоне.

— Поняла. — Галочка улыбнулась, в ее глазах мелькнули чертики. Лада быстро отвела взгляд, боясь, что выдаст себя с головой. Сегодня ее помощница была в некотором роде опасна: она словно читала ее мысли. По крайней мере так Ладе казалось. — До завтра.

Проходя по салону, Лада успела перекинуться словами с несколькими посетительницами, сделать замечание мастеру, вокруг кресла которого было непозволительно много остриженных волос. Лада хотела заглянуть в комнату маникюрши, но решила, что сейчас не самое подходящее время для проверок. Она все это сделает завтра. Периодически нужно быть в курсе всего, что творится на каждом сантиметре площади «Феникса». А пока она упорхнет навстречу новому приключению. Лада ощущала азарт игрока, поставившего большую сумму и надеющегося на крупный выигрыш.

Она добралась домой на такси. Решив сегодня не ехать на работу на своей машине, Лада успела несколько раз пожалеть об этом. По дороге она заехала в супермаркет, накупила всякой всячины для романтического ужина. Готовить времени нет, и так замечательно, что есть кому тебя выручить. Обратная дорога показалась Ладе неспокойной. То ли водитель ехал резко, то ли вокруг оказалось слишком много тех, кто не придерживается правил. В любом случае Лада решила, что больше не станет пользоваться услугами городского такси. Гораздо уютнее, спокойнее быть самой за рулем. К тому же она прекрасно справляется с этим и даже скучает по дороге в те редкие дни, когда приходится проводить время без машины. У нее замечательная машина, которую она выбирала сама, без всяких советов. Просто увидела и поняла, что они созданы друг для друга. Еще ни один человек не критиковал ее выбор. Заходя в подъезд, Лада посмотрела в сторону подземного гаража, где стоял ее «Крайслер». Ей даже захотелось спуститься к нему, взглянуть хоть одним глазком, прикоснуться к гладкому бамперу, но на часах было начало седьмого, а значит, скоро приедет Гаврош. Лада была уверена, что он позвонит в дверь ровно в семь. Он должен почувствовать, что пунктуальность придаст ему вес в ее глазах.

Последнее, что оставалось сделать Ладе, — положить салфетки. Мельком взглянув на часы, она увидела, что уже без пяти семь. Она все успела: привела себя в порядок, накрыла стол. Она не станет скрывать, что все это приготовлено в лучшем супермаркете города. Она не будет зарабатывать себе баллы, за которые потом ей придется расплачиваться долгими часами стояния у плиты. Она — деловая женщина, в ее рабочем графике есть место лишь для работы и секса. Остальное — такие мелочи, а из еды вообще не стоит делать культа. Можно и побаловать себя, а можно и ограничиться весьма скромным набором продуктов, что она часто и делает. Не потому, что хочет выглядеть стройной и красивой. Лада с удовольствием взглянула на себя в зеркало: все на месте, все при ней. Хороша! Она умела поднять себе настроение созерцанием собственных прелестей.

Именно в таком возбужденно-радостном состоянии она ждала звонка в дверь. Несколько минут показались ей долгими часами. Ждать Лада не любила. Но как она не готовилась к появлению гостя, раздавшийся звонок заставил ее вздрогнуть, а сердце на мгновение замерло и тут же помчалось вскачь. Открывая дверь, Лада в последний раз посмотрела на свое отражение: роскошная блондинка нравилась ей, ни единого замечания, ни одного «но».

— Добрый вечер. — Гаврош улыбался, лукаво глядя на нее. В его руке была одна-единственная белая роза на очень длинном стебле с крупным бутоном. Он протянул ее Ладе.

— Спасибо. Добрый вечер, проходи. — Она отступила в глубь прихожей, впуская долгожданного гостя. На ее лице играла манящая улыбка, говорившая о том, что ему здесь рады.

— У тебя красиво, — идя вслед за Ладой в гостиную, заметил Эльдар.

— Спасибо.

— Сколько дизайнеров потрудилось, чтобы создать все это?

— Я всегда знаю, чего хочу от жизни, поэтому мне не понадобился ни один.

Эльдар удивленно поднял брови, остановился перед накрытым столом, достал из пакета бутылку шампанского.

— Твое любимое.

— Спасибо. — Лада уже не удивлялась, что он знает ее вкусы.

— Ты очень голодна? — спросил Гаврош, поворачиваясь к ней и осторожно прижимая ее к себе.

— Очень, — прошептала Лада, имея в виду не угощение, стоявшее на столе. Она знала, что этот мужчина все поймет только по одной интонации. Ему не нужно ничего объяснять.

— Тогда я тебя поцелую.

— Неужели тебе нужно разрешение? — засмеялась Лада, чувствуя, как по телу пробежал импульс желания.

— Я не спрашивал разрешения. Я просто сказал, что сейчас поцелую тебя, а потом не смогу остановиться.

— А останавливаться и не нужно.

— Выключи свет и подойди ко мне. — Он говорил тоном хозяина, но Ладе это нравилось. Она так привыкла к тому, что нужно быть сильной и решительной, что сейчас решила примерить роль, больше подходившую Васе. Она стала безропотной, покорной женщиной, которой обуревали желания. Это было так здорово, так расслабляюще.

Лада ощутила, как сильные руки подхватили ее. Закрыв глаза, она представила заснеженный лес, качающиеся от порывов ветра верхушки деревьев. Вокруг холод, а ей тепло и уютно, ей горячо — это руки Эльдара. Какие они ловкие, как быстро освободили ее от мешающей полной близости одежды. Сколько будет продолжаться это наваждение? Ей было приятно каждое прикосновение, и открывать глаза не хотелось, но Эльдар осторожно дунул ей в лицо, и от неожиданности она открыла глаза.

— Я хочу видеть твои глаза, милая. Видеть, как сужаются и расширяются зрачки. Я должен чувствовать твой взгляд.

— Но я обязательно закрою их, когда мне будет хорошо, — прошептала Лада.

— Договорились.

Эльдар не стал выходить из комнаты. В мерцающем свете свечей, которые зажгла Лада, помещение казалось нереально сказочным. Мягкий ковер, на котором они дарили друг другу ласки, принял их радушнее любой самой широкой кровати. А потом, усталые и удовлетворенные, они лежали, глядя друг на друга.

— Пойдем, вместе примем душ, — предложил Гаврош, не заметив, как Лада поджала губы. Меньше всего ей хотелось продолжения в ванной комнате. С этой традицией пора кончать, но, кажется, это невозможно…

— Пойдем. — Отказ выглядел бы глупо.

Лада оказалась права. После того как они оба оказались в просторной джакузи, еще одна близость стала логическим продолжением секса на мягком, роскошном ковре. Теперь, когда страсть не так быстро рвалась наружу, они позволили себе еще больше ласк, изысканных, неторопливых. Лада пережила оргазм, не сдерживая громкий стон наслаждения. Вслед за ней сдержанно застонал Эльдар. Потом она села спиной к нему, опираясь на его широкую мускулистую грудь, и, закрыв глаза, прислушивалась к шуму воды.

— У тебя еще остались желания? — спросила Лада.

— А теперь я хочу есть, — вдруг заявил Гаврош.

— Я, честно говоря, тоже.

— Тогда подъем на раз-два-три?

Лада сначала вытерлась своим любимым полотенцем и облачилась в махровый халат.

— Ты не возражаешь против такого вида домашней одежды? — неожиданно спросила она. Никогда раньше она бы не стала спрашивать у мужчины разрешения на то, чтобы выглядеть по-домашнему. Равно как и на то, чтобы выглядеть роскошно.

— Если ты и мне что-нибудь подберешь для полной гармонии, — пробасил Гаврошенко.

— Для начала вот тебе полотенце, а вот здесь на вешалке халат. — Эльдар молча взял полотенце, пристально глядя на Ладу. — Что такое? Почему ты так на меня смотришь?

— Это дежурный халат для оставшегося ночевать мужчины?

— Это новый халат, который никому еще не довелось надеть, — ответила Лада, и это было правдой. Она покупала его для Артема Нилова, но их отношения так быстро закончились, что он не успел надеть обновку. С тех пор халат сиротливо ждал своего хозяина.

— Значит, теперь я его владелец.

— Точно, — улыбнулась Лада. Эльдар так здорово выглядел в этом белоснежном халате. Тот мужчина, который переступил порог ее квартиры в строгом костюме, и этот, такой близкий, домашний, весьма отличались друг от друга. Но какой из них Ладе нравился больше, она пока сказать не могла.

После трапезы, допивая шампанское, Лада расслабилась в одном из своих просторных мягких кресел.

— Послушай, пойдем полежим немного. Где у тебя спальня? — спросил Эльдар. Он выглядел усталым, и Ладе даже стало жаль его. Чувство, которое она не любила слишком долго и упорно взращивать.

— Хорошо. Следуйте за мной. Только предупреждаю сразу — я люблю спать одна.

— Я понял. Ты эмансипированная женщина. После обоюдного удовольствия храп, раздающийся над ухом, может вызвать у тебя стойкое отвращение.

— Ты храпишь?

— Нет, но я не останусь у тебя ночевать, не переживай.

Лада кокетливо улыбнулась и направилась в спальню. Сняв с кровати покрывало, она сбросила с себя халат и первой юркнула под одеяло. Эльдар улыбнулся и сделал то же самое, но менее ловко. Он сладко потянулся, привлек Ладу к себе. Так они лежали какое-то время абсолютно молча и неподвижно. Как будто художник, собравшийся писать их, строго-настрого запретил им шевелить даже губами.

— Так мы уснем, — прошептала Лада.

— А ты обычно прогоняешь мужчин после секса? — спросил Эльдар. Голова Лады, лежавшая у него на груди, мгновенно поднялась. Голубые глаза оказались так близко и испепеляли его негодованием. Эльдар прикрыл лицо руками и засмеялся. — Остановись! От такого взгляда каменеют.

— Больше не спрашивай о том, что и как я делаю с другими мужчинами, — назидательно произнесла Лада. — Я все равно не отвечу. К тому же сейчас, когда мы вместе, это не имеет значения.

— А мы вместе?

— Ты всегда начинаешь с идиотского «а»?!

— А что здесь плохого? — Взгляд Эльдара становился все более серьезным.

— Ничего плохого. Кстати, спасибо за цветы.

— Пожалуйста. — Он осторожно убрал прядь белокурых волос, мешавших Ладе. Она то и дело пыталась сдуть их с лица.

— Но ромашки я тоже люблю. Честно. — Ладе показалось, что Гаврош смотрит на нее недоверчиво. — Ты так странно на меня смотришь.

— Просто я хочу поговорить о вещах более серьезных, чем цветы.

— Да?

— Ты разрешишь мне закурить?

— В постели — никогда! Пойдем на кухню.

— Хорошо, обойдусь.

Лада напряглась. Неужели сейчас он сделает ей предложение? Не рановато ли? Корзина белых роз, секс в машине, на ковре, в джакузи — неполный список для того, чтобы снова решиться на такой ответственный шаг. Лада запаниковала! Она не готова снова примерить на себя роль супруги.

— Знаешь, я хочу уехать из страны, — неожиданно заявил Гаврош. Он положил руки под голову и продолжил говорить, не глядя на Ладу. — У меня достаточно солидный капитал, которому я найду достойное применение за океаном. Мне надоела вечная неопределенность, зависимость, страх перед завтрашним днем. К тому же я не отвык от работы. Я не трутень, многое умею делать своими руками и знаю, что в любом случае не останусь не у дел.

— В Америку собрался? — спросила Лада.

— Не самый плохой вариант.

— И для чего ты мне все это говоришь? — Лада вскипала. Она не ожидала такого признания от этого человека. Меньше всего он был похож на желающего навсегда проститься с родными местами. Он так крепко стоял на ногах, что желание переменить свою жизнь выглядело в глазах Лады кощунством. Мужчины не перестают удивлять ее! Их не просчитаешь: от полного примитива до полной непредсказуемости, у них от гениальности до маразма один шаг. Вот такие они. Лада глубоко и безутешно вздохнула. Раскатала губочки — замуж позовут, а она не готова. Все-таки она не умела и не умеет разбираться в мужчинах. Без Варькиных пророчеств ей не обойтись.

— Я хочу, чтобы ты поехала со мной.

— Как это?! — Лада почувствовала спазм в горле. Она пыталась проглотить мешающий комок, но не могла этого сделать.

— Распишемся и уедем.

— Ты серьезно? — Лада поднялась на локте, пристально вглядываясь в лицо Эльдара. Нет, он не шутит. Его карие глаза серьезны, как никогда. Значит, она еще не совсем потеряла квалификацию и может отличить того, кто просто спит с ней, от того, который может сделать предложение.

— Абсолютно.

— Тогда я отвечу: «Нет, нет и еще раз нет!»

Лада встала с кровати, накинула махровый халат. Она направилась на кухню, совершенно не заботясь о том, поспевает ли за ней Эльдар. Да ее это и не интересовало. Она хотела курить до дрожи в руках, до спазма в горле, от которого ей никак не удавалось избавиться. Ишь чего удумал! Лада не могла прийти в себя. У нее никак не получалось воспользоваться зажигалкой, и Эльдар вовремя оказался рядом. Он успел надеть халат и примчаться за ней. Оранжевый огонек, который он высек из своей зажигалки, стал для Лады и спасительным, и убийственным. Глубоко затянувшись, Лада испытала нечто среднее между полным удовлетворением и полной безнадегой. Включив вытяжку, Лада нервно дымила в нее, заботясь о чистоте воздуха.

Значит, милый навострил лыжи? Но она-то уезжать никуда не собирается, а это означает, что она зря проводила время с этим папой городских СТО. Значит, вот как дают отступного воротилы автомобильного сервиса! Понял, что она ни за что не сдвинется с места, развив бурную деятельность по открытию филиалов салона, и быстренько предлагает замуж. Замуж, но с условием отъезда, а ведь прекрасно прочувствовал, что в ее планы отъезд в далекие страны на столь долгий период не входит. Жук, какой жук. Получил свое, а теперь решил рассказать о перспективах развития отношений. Лада молча наблюдала за тем, как Гаврош вышел из кухни и, вернувшись со своей пачкой сигарет, закурил, так же предусмотрительно выдыхая в работающую вытяжку.

Еще через пару затяжек Лада решила, что она мыслит нерационально. В конце концов, Эльдар мог вообще не говорить о замужестве. Поставил бы перед фактом отъезда, и привет блондинкам. Но если он поступает по-другому, значит, она его задела! Лада не замечала, как взволнованно дрогнули ее губы, затрепетали крылья носа. В ее капкан попала достойная добыча. Одно неловкое движение — и она ускользнет. Что же делать? Логичнее всего постараться внести в его планы коррективы. Да такие, которые бы полностью соответствовали ее взглядам на будущее. Лада пошла ва-банк:

— Хорошенькое дело! Здесь миллиончики заработал, а теперь плевать тебе на свой дом, город, страну. Вот так и жди процветания, когда каждый мало-мальски поднявшийся на ноги норовит сбежать, как крыса! Ну и патриоты хреновы. Неужели ты не понимаешь, что здесь ты — король, а там всегда будешь третьим сортом? И деньги твои никому не нужны. Ты и дети твои будут иммигрантами, которые никогда не станут там своими.

— Слушай, откуда столько патриотизма? — опешил Эльдар.

— Ты Булгакова читал? — Лада сама от себя не ожидала, что ее занесет так далеко.

— Нет.

— А фильм «Бег» видел?

— Нет.

— Посмотри. Сейчас все несколько иначе выглядит, но только внешне.

— Ладно тебе, женщина, читать мне лекции. Читал — не читал, смотрел — не смотрел. Не в этом дело.

— Тогда в чем дело?

— Идейная ты моя, никогда не думал, что ты можешь так говорить.

— Если я не трезвоню на каждом углу о любви к стране, где я родилась и живу, это не означает, что меня не касается и не волнует ее будущее! Такие, как я, его строят, между прочим.

— Вот-вот: «между прочим». Это ты правильно сказала. Между сексом и походами к косметологу или педикюрше.

— Ну знаешь! Не тебе судить о том, как я провожу свое время! Не тебе знать все мои мысли. Чурбан ты, понял?! — гордо заявила оскорбленная в лучших чувствах Лада. — Я считаю, что нужно меньше говорить, а больше делать. И я не собираюсь, как крыса, бежать с корабля только потому, что здесь не самый высокий уровень комфорта. Ты сделай так, чтобы здесь все стало, как в классе люкс.

— Лада, ты все больше удивляешь меня! Откуда в этой белокурой головке такие мысли? — Эльдар не думал обижаться ни на крысу, ни на чурбана. Он с каждой минутой все крепче привязывался к этой женщине. Точно зная, что это чувство принесет ему еще немало хлопот и непредсказуемых мгновений, он был несказанно рад, что Лада с ним откровенна. Красивая, умная, хваткая — ему нужна именно такая. И словно в унисон его мыслям Лада добавила:

— Борись со стереотипами, Гаврошенко. Не все блондинки — дуры. — Лада с яростью затушила сигарету. Раздавленный окурок принял на себя всю досаду обманутой в своих ожиданиях женщины. — По крайней мере, за одну из них я ручаюсь.

— Теперь я это точно знаю.

— И если я достаточно много времени и внимания уделяю сексу, это не значит, что все остальное проходит мимо меня. Я не протрахала свои мозги. Хотя моя подруга и смеялась, говоря, что у меня мозги и матка — парные органы.

— Подруга тоже не из глупышек.

— Ты мне не заговаривай зубы! — Лада погрозила ему пальцем. — Я разворачиваю активную деятельность, открываю филиалы салона не для того, чтобы подарить кому-то несколько лет тяжелого труда. Это, если хочешь, мой ребенок, которого я ни за что не оставлю. Заокеанские перспективы меня не привлекают. Прости, если разочаровала, но ничего другого ты от меня не услышишь.

Лада отвернулась к окну. Каждый день она наблюдает за жизнью улицы. За короткое время, что она прожила в новой квартире, она успела к ней привыкнуть. Так бывает, если это по-настоящему твоя квартира. Лада вспоминала, как почувствовала это, едва переступив порог помещения, находящегося в состоянии строительного ремонта. Это зона ее обитания. Границы ее распростерлись далеко за пределы кирпичных стен. Все здесь такое родное, близкое. Привычный уклад, встречи с подругами, суета салона — это для нее воздух. Стоит перекрыть его, и наступит смерть! Даже представить трудно, что ради каких-то призрачных надежд, амбиций она должна лишиться всего этого. Да никогда в жизни! Пожалуй, это был первый случай, когда Лада могла твердо и бесповоротно сказать «никогда». Жаль упускать шанс связать свою жизнь с не самым худшим представителем мужского племени, но, увы. Есть вещи, которые она не в силах изменить.

— Скажи, а перспектива иметь ребенка в виде мальчика или девочки тебя не привлекает? — Шепот Эльдара прозвучал над самым ухом. Это было так неожиданно, что Лада резко обернулась и мгновенно оказалась в крепких объятиях.

— Я уже давно не думала об этом. Хотя…

— Что?

— Из меня получится плохая мать. Заботиться о ком-то — это не для меня.

— Ты любишь на себя наговаривать, — улыбнулся Эльдар. Он провел кончиком указательного пальца по ее щеке, скользнул по подбородку. Все это время он внимательно смотрел ей в глаза. — Я вижу тебя насквозь. Меня не обманешь. Ты только внешне такая грозная, а на самом деле ты белая и пушистая. И мне нужна именно такая женщина, такая жена.

— Тебе не кажется, что ты слишком забегаешь вперед? — Лада едва владела собой. Она невероятно волновалась, потому что каждое слово Эльдара находило отзыв в ее сердце.

— Нет, не кажется.

— Ты даже не спрашиваешь, какой мужчина нужен мне.

— Не спрашиваю, потому что я для тебя — идеальный вариант, — улыбнулся Эльдар.

— Тогда я ничего тебе не отвечу. Я скажу так: «Я должна подумать».

— И что ускорит твой мыслительный процесс? — Эльдар ослабил объятия, немного отодвинулся, создавая между ними некое пространство. Это пространство имело название: «Я подумаю» и очень скоро должно сойти на нет в том случае, когда прозвучит положительный ответ. — Что я должен сделать?

— Я не буду тебе подсказывать, — ответила Лада, а сама подумала о том, что хотела бы получить обалденное обручальное кольцо с бриллиантом, грани которого можно будет видеть не только с лупой в руке. Ей нужно такое кольцо, которым можно будет похвастать перед девчонками. Одно дело, когда тебе дарят драгоценности преходящие любовники, еще менее интересно — ты сама, и совсем другое, когда это делает мужчина, который просит твоей руки. Просит руки? Должен надеть на пальчик колечко. Лада понимала, что она меркантильна, неоригинальна, но ничего не могла с собой поделать. Кстати, признаваться в своих мыслях она тоже не собиралась. Да и Гаврош как-то говорил, что не любит оставаться в долгу перед своими женщинами. О боже, Лада прижала ладони к зардевшимся щекам: наверняка у него их было много, очень много! Этот тип мужчины-сеятеля, мужчины-завоевателя. Как странно, что она терпит все его шутки-прибаутки. Как странно, что она позволяет ему вести игру. Обычно все нити в ее руках. Мужчины-марионетки, которые готовы исполнить любую ее прихоть или льстить до потери сознания, — вот кто попадался на ее пути. Лада поняла, что с такими мужчинами в ее жизни покончено. Эльдар действительно тот, кто ей нужен. Еще немного — и она будет в этом уверена. Ему нужно сделать всего пару верных шагов, и она окажется в его руках.

— Хорошо. Я знаю, что поможет тебе сделать правильный выбор, — загадочно улыбаясь, сказал Эльдар.

— Ты знаешь, чего я хочу?

— Первое: я откладываю отъезд из страны на неопределенный период. Если здесь живут такие женщины, мое место рядом с ними. — Наблюдая за тем, как победно сверкнули глаза Лады, Эльдар добавил: — А об остальном чуть попозже. Все зависит от того, что ты мне ответишь после раздумий.

— Хорошо. Я буду делать вид, что мне достаточно того, что я услышала.

— Тогда прибавь к этому то, что я никогда не забываю о том, что обещаю. — Его глаза лукаво заблестели.

— Постараюсь.

— Кстати, все забываю спросить тебя: кто посоветовал тебе купить этот «Крайслер»? — Эльдар неожиданно перевел разговор на автомобильную тему.

— Никто. Я увидела машину и почувствовала, что она создана для меня.

— Плохой выбор, — со знанием дела заметил Гаврошенко. — Звучит круто — и только. Это не самый лучший пример совместной работы Америки и Германии. Машина неэкономична, плохо набирает скорость, она великовата для города.

— Ты разбил в пух и прах мою любимую машину!

— Я открыл тебе глаза на то, что тебе давно нужно другое авто.

— Какое?

— Ты доверишь мне подобрать для тебя машину? — пристально глядя на Ладу, спросил Эльдар. Создавалось впечатление, что ему очень важно услышать положительный ответ.

— Ты потратишь на это свое драгоценное время?

— Я готов потратить на тебя всю жизнь, милая… — Он порывисто поцеловал ее в макушку.

Лада была переполнена впечатлениями настолько, что не могла говорить. Она молча кивнула. Значит, она так дорога ему, что он готов перечеркнуть все свои планы? А может, это искусная игра? Он умело подвел все к тому, что у них наметились серьезные отношения, очень серьезные. Это первый мужчина, который говорит с ней о ребенке. Ладу невероятно тронул этот факт. Гаврош видит ее матерью своих детей. Ей стало и радостно, и страшно. Впервые, оказавшись лицом к лицу перед вожделенной перспективой, Лада стушевалась. По сути, она давно и страстно этого хотела: мужчина предлагает ей серьезные отношения. Желание завести ребенка — самое бесспорное тому доказательство. Так думала Лада, но в ту же секунду, когда она уже хотела бы расслабиться и принимать все почести победительницы в схватке с коварной судьбой, разум начал посылать сигналы тревоги, возрастающей и все разрушающей тревоги. Она сеет хаос, заставляя Ладу смотреть на происходящее с большей ответственностью и недоверием. Да, пришлось признать, что она слишком долго была одна, чтобы вот так быстро принять перемены.

Хорошо, она постарается ничего не испортить. К тому же Эльдар, кажется, хочет продолжить их общение. Не в глобальном смысле, а в смысле продолжения их жарких ласк. Где у них еще не было секса? Что, если попросить его отнести ее на руках в спальню? У семейных пар секс в девяноста случаях из ста происходит именно там. Нужно привыкать. Может быть, в этом что-то есть.

Сильные руки подхватили ее еще до того, как Лада успела что-либо сказать. Она обняла Эльдара за шею, уткнулась носом в его пахнущие шампунем волосы. Лада была уверена, что ей и не нужно ничего говорить. Ее Гаврош направлялся в спальню.