Девушка и дракон

10. Швейная мастерская

Двор уехал.

По случаю отъезда его величества в городе устроили такой же пышный праздник, как и по случаю приезда, но семейство Диньяр осталось дома. Адилна все никак не могла успокоиться после покушения на Тэру, а Сэни одну никто в город не отпустил бы. Ведь Оверт покинул Семь Ручьев почти сразу после дня коронации: приказом короля полк был расформирован и его отряд перевели еще севернее, поближе к хребту и Акуану, подальше от уютных родных домов.

В замке и летом-то было тихо и уныло, а к осени стало совсем грустно: советник Вилшан перебрался из усадьбы в город, ближе к событиям и увез семью, вдова полковника вовсе перестала куда-либо выезжать из дому. Даже капитан Дорирад как будто потерял к замку интерес: за всю осень заглянул только раз.

Новая служанка, взятая на место Тэры, оказалась женщиной строгих правил и не слишком широких интересов: ей были интересны сплетни и конфузы из жизни знатных господ и только они. Возможно, даже место в Ручьях она искала только потому, что когда-то услышала о великолепном падении Сэники Диньяр к ногам наследника.

Сэни старалась жить, как обычно. Как все последние восемь лет. Получалось плохо.

Исчез Гинрад, исчез страх.

Но осталась привычка. И Сэни делала привычные дела, привычно молчала, улыбалась, или пожимала плечами вместо ответа. Но это была уже совершенно другая Сэни. Сэни с другими глазами.

Она вдруг увидела, что привычные с детства вещи, вещи, казавшиеся ей твердокаменными и неизменными, на самом деле ветшают и старятся.

Что протерся красный ковер в большой гостиной, что высокие окна в парадном зале требуют чистки, а большинство оконных рам — замены. Что Сильма не справляется одна даже с жилыми комнатами, что уж говорить о тех помещениях, куда хозяева заходят редко. Например, в когда-то облюбованный Овертом «охотничий кабинет» с огромными оленьими рогами на стене и чучелами лисиц и белок.

Нужны были еще слуги… или закрыть эти комнаты до того момента, как что-то изменится. Провернется ржавая ось событий и в Семь Ручьев вернется жизнь.

Душа хотела перемен.

И впервые за много лет их можно было не ждать. Не прятаться, а создавать самой. Так, как захочешь именно ты.

— Нет, мама, я поеду с Сильмой.

— Да что с тобой сегодня! Дождь на улице.

— Это мой заказ. Я хочу все проверить сама!

Сэни купила шторы. Тяжелые бархатные шторы для гостиной стоили немало, но прежние, красные, оказывается, так состарились, что попытка их раздвинуть кончилась бесславно.

Шторы порвались в нескольких местах.

И Сэни убедила мать, что надо ехать в город за новыми и обновить заодно уж и скатерти.

Новости из столицы раньше в Семь Ручьев всегда привозил Оверт или его приятели. Сейчас они доходили разве что в виде сплетен, что прислуга собирает на маленьких деревенских рынках. И это были все какие-то не слишком внятные новости.

Вроде, король созвал Королевский совет. Вроде, начал наводить новые порядки… но до Ихарны-то эти порядки докатятся разве только через десять лет!

А получить весточку «оттуда» пусть в виде случайной сплетни — было и волнительно и интересно.

И Сэни, несмотря на погоду, собралась ехать вместе с экономкой и Лэтом.

— Ты стала так похожа на отца… — покачала головой мама. — А я и не заметила, как ты выросла. Оденься потеплее, моя дорогая. И не снимай шляпу. В такую погоду ничего не стоит простыть! Имара! Где ты! Подбрось чего-нибудь в камин, холодно!

Новая служанка появилась далеко не сразу. Зато — уже с охапкой поленьев.

Лэт нетерпеливо топтался у выхода. В тяжеленном вощеном плаще и с фонарем он казался сказочным гномом.

Не так много в городе хороших швейных мастерских, но Сэни специально просила Сильму, чтобы сделать заказ в той, что принадлежит отцу Тэры: во-первых, им дополнительные деньги не помешают. А во-вторых…

Во-вторых, вдруг удастся повидать и саму Тэру?

Правда, при первом визите удалось поговорить только с хозяином и мастером…

Но ведь время идет. А вдруг?

Сэни продремала всю дорогу до мастерской, а когда приехали, то ее ждала неожиданно приятная встреча: за прилавком небольшого магазина стояла бледная, но весьма бодрая и совершенно точно живая Тэра, в аккуратном чепчике и темном платье с вышитым фартуком.

Мерцал магический фонарь, освещая готовые шторы и ламбрекены, образцы ткани. Витрины с пуговицами и кружевами подсвечивал еще один фонарик. А ведь магический свет стоит куда дороже обычных свечей или масляных ламп!

Значит, дела у семейства пошли на лад?

— Хорошего дня, прекрасная госпожа! — заученно затараторила девушка, — разрешите предложить вам на выбор прекрасные эскизы для повседневных и праздничных платьев и костюмов, которые с великим удовольствием изготовит для вас наша мастерская! Так же вы сами можете выбрать… хозяйка Сэника?! Вы?!

— Тэра! Как я рада тебя видеть!

Тэра вдруг закаменела и прикусила губу. А потом присела в поклоне, который должен был бы выглядеть почтительным, но выглядел, как будто ее пошатнуло от болезни.

— Госпожа, прошу меня простить, — пробормотала она глядя в пол. Даже несколько ссутулилась. — Я не смогла от них ничего скрыть…

Сэни оглянулась на экономку, но та еще отряхивала воду с одежды и ничего не слышала.

— Да это мне у тебя надо прощения просить! — возмутилась Сэни. — Это же из-за меня ты чуть не погибла. А я даже не знала, что заказала шторы в вашей мастерской! Надо же!

— Потому что чудеса бывают! — Широко улыбнулась бывшая горничная и очень осторожно выбралась из-за прилавка. — Из самой столицы приехал один купец. Очень важный! Поставщик королевского двора! Он привез моего брата… который был в учениках у столяра. И представляешь, ему понравились наши эскизы… и он сначала кое-что заказал… а потом прислал управляющего, и они с отцом заново отстроили мастерскую. А потом еще и этот магазинчик сняли. И столько заказов, вы не поверите!

— Значит, у вас все в порядке? Тэра, а ты как… такая рана была. А ты уже бегаешь…

Девушка яростно тряхнула чепчиком:

— Со мной все хорошо! Как вспомню… все на цыпочках ходят, ни поесть ничего вкусного нельзя, ни попить. Тэра, не шевели ручкой, Тэра не шевели ножкой! Давай я тебя с ложечки! Про ложечку — это моя младшая сестра! Догнать бы и стукнуть! Они бы меня до самых зимних переступов в постели продержали, а я так не могу! Скучно же! Простите, госпожа Сэника, а… как там до… как дела в Ручьях? Я скучала.

— Я тоже.

Сильма, наконец, увидела, с кем разговаривает хозяйка, нахмурилась, уперла руки в боки:

— Вот это кто здесь! А мы за нее все волнуемся! Лэт вон, все глаза выплакал! Хоть бы весточку прислала, вертихвостка!

Сильма вознамерилась было обнять девушку, но Сэни поймала ее за пояс:

— Си-ильма, Тэра едва начала поправляться! Вдруг мы ее так снова в постель уложим?

— Ох, ты ж, осторожные боги!

— Пойдемте лучше, я вам отдам ваш заказ! Это тут, недалеко. На складе. Только они огромные, сами увидите!

Склад оказался не слишком просторной, но высокой комнатой со стеллажами и полками, забитыми свертками, отрезами, рулонами и пакетами.

Заказ для Семи Ручьев лежал на самом видном и почетном месте.

Шторы глубокого синего цвета, украшенные белым кантом, были великолепны. Сильма, привычно поджав губы, изучила все швы и не нашла к чему придраться, а пока она этим была занята, Тэра вдруг предложила:

— На улице такой ливень! Хозяйка, пойдемте к нам в контору, я вас чаем угощу. Только надо магазин закрыть…

Контора располагалась над магазинчиком. Там было тепло и уютно. В подоконник маленького окна лупил осенний затяжной дождь, но зато сухим жаром дышал прогоревший камин.

Горела масляная лампа у входа. Три большие амбарные книги аккуратно лежали на краю стола.

А за столом сидел…

— Алмаз?..

Белобрысый камень вскинул взгляд, узнал Сэни и поспешно встал:

— Доэрро Марэтар, с вашего позволения. Управляющий торгового дома Налар. Какая неожиданная встреча, госпожа…

— Вы знакомы? — удивилась Тэра.

Она-то была уверена, что у Сэники Диньяр очень мало знакомых. Только те, кто бывает в замке.

— Немного, — сверкнул улыбкой Алмаз. — Виделись, когда была коронация. Госпожа Диньяр, давно вы в городе? Можем мы чем-то помочь?

— О, я скоро возвращаюсь в Ручьи. А вы, значит, и есть тот самый знатный купец…

— О, я только управляющий. Но у госпожи Тэры отец весьма неплохо разбирается в делах торговли, мне самому есть, чему у него поучиться!

За это время Тэра попыталась подхватить и поставить на решетку в камине большой медный чайник. Алмаз, продолжая разговаривать с Сэни, этот чайник отнял и пристроил на угли сам. А потом вдруг и вовсе оказалось, что девушки сидят в креслах возле накрытого белой салфеткой стола, а хозяйничает вовсю молодой «управляющий».

— Сам господин Налар приезжает редко, — поделилась девушка. — Но он очень занятой человек… но сегодня как раз он где-то в Ихарне.

В этом месте Алмаз почему-то неуместно хихикнул.

Но быстро справился с собой, поставил на стол гладкую глиняную подставку, а на нее уж и закипевший чайник.

Принес из новенького шкафа-горки фарфоровые чашки и вазочку с вареньем, и даже сам разлил чай. Запахло чабрецом и малиной.

Вот тут-то двери снова распахнулись, и в контору маленькой швейной мастерской, наклонившись, чтоб не расшибить лоб, зашел сам «купец».

Тэра поспешно вскочила:

— Хозяйка, позвольте представить господина Налара, купца из Тварги, благодетеля нашей семьи.

Алмаз тоже вскочил — для него-то в комнату только что вошел король и один из командиров каменного отряда.

Сэни поднялась с ним одновременно, гадая, зачем это камни устроили этот маскарад. Не только же ради обещанной королевской помощи семейству Тэры?

— Здравствуйте, ваше величество, — улыбнулась она.

— Ну вот, прощай конспирация! — снова хмыкнул Алмаз. — Чаю, капитан?!

Тэра перевела взгляд с одного на другого, а потом на третью. Спросила как будто даже обиженно:

— А почему…

А Яшма уже стоял рядом с Сэни и смотрел сверху вниз с непонятной нежностью. «Я же обещал, что приеду за тобой. Я приехал».

Сэни, ни мгновения не колеблясь, подошла и осторожно, не веря, обняла его. Ведь правда же, почти убедила себя, что все идет, как должно. И что ждать возвращения — не стоит. Надо просто жить, приводить в порядок дом. Учиться не бояться.

И все равно ждать. Не его самого, так хоть известий…

Тэра вдруг упала обратно в кресло, узнав уже виденную когда-то давно сценку — высокий мужчина в пропыленном плаще обнимает ее молодую хозяйку, про которую все говорят, что она тронулась рассудком. «Кто это был, госпожа Сэника?» — «Наследный принц Низинного королевства».

Но как?!

И потом вдруг, из другой, страшной реальности: «Что она должна передать королю?! Отвечай!»…

Доэрро вдруг подхватил ее за локоток, сунул в руку пряник и поманил:

— Ну-ка, пойдем! Пойдем-пойдем-пойдем!

— Куда?!

— Подождем немного в магазине, или на складе, — сверкнул парень глазами. — Пусть поговорят. Это даже хорошо, что они сегодня здесь встретились!

На лестнице Тэра немного пришла в себя и наставила на Доэрро-Алмаза палец:

— Ты что-то знаешь! Что происходит? Это правда, что ли?!

— Ну, правда. А что, если в доме вдруг появился настоящий король, то я тебе уже не так интересен?

Не успела Тэра ответить, как оказалась вдруг в кольце сильных, но осторожных рук, и с удовольствием ответила на поцелуй. Даже если это был просто отвлекающий маневр, Тэра упускать своего не собиралась. А все тайны их «управляющего» она потом потихонечку выманит…

Зацелованная Сэни, раскрасневшаяся Сэни, Сэни счастливая. Сэни доверчивая.

Сэни, в глазах которой — только радость от встречи. И никакой беды.

Его Сэни. Его чудо и оберег.

— Сэни… — теплый шепот куда-то в висок.

Нет правильных слов.

Пожалуй, кроме самых простых:

— Я люблю тебя, Сэни…

Всего неделю назад новый командир отряда Камней, Агат, сказал:

— Просто поезжай в Ихарну и привози ее сюда. Если понадобится, сунь в мешок и вези.

Первый королевский бал знатные отцы всего Низинного королевства сочли официальными королевскими смотринами. Некоторые прибыли ко двору с дочерями за несколько недель до события.

Яшма прекрасно знал, что лучшей невестой для короля стала бы одна из знатных южанок из Келилоя. Он мог бы написать официальное письмо любой из них, к общей радости двора и общей трагедии всех прочих незамужних девиц королевства.

Но не написал.

И когда Агат сказал, что еще немного, и благородные красотки кого-нибудь отравят или зарежут, ответил, что боится именно этого. Если он привезет в Тваргу Сэни, она снова окажется в опасности. А этого нельзя допустить.

Мысли все возвращались к словам мастера Дина про предательство. И про ошибку.

И про «все висит на волоске». Казалось, правда, что на волоске — только его личные желания и цели. И жизнь. А миру что будет. Устоит. У него есть прекрасные рыжие крылья равновесия.

Капитан Яшма не привык принимать поспешных решений, но если уж что-то решил, то больше не сомневался. А тут…

Тут он тянул до последнего. Сам не понимая, насколько ему нужно было, оказывается, хотя бы просто ее увидеть. Как будто кто-то поманил вторым шансом на счастье. Вот только непонятно, откуда ждать подвоха.

И как уберечь.

И как не задохнуться от ее радости, нежности и доверия?

Агат прав… хватать в охапку и…

Особенно если помнить о событиях последних недель.

Яшма одной лишь силой воли заставил себя разомкнуть объятия, иначе никуда бы она сегодня уже не ушла. И напрасно экономка из Ручьев ждала бы в карете, нагруженной шторами, салфетками и скатертями.

— Завтра. — сказал он севшим голосом, — Завтра я приеду за тобой в Семь ручьев. Сэни… поедешь со мной? Будешь… будешь моей женой, Сэника Диньяр?

— Поеду, — просто кивнула она. — Конечно поеду.

— Я провожу.

— Лэт ждет в карете. И Сильма еще где-то… надеюсь не под дождем. Ничего страшного, я доберусь.

— Не хочу тебя отпускать.

И он все же действительно поехал — верхом до последнего перекрестка.

Присмотреть. На душе было тревожно.

— Какие гости?

Адилна смотрела на Сэни с удивлением. Раньше дочь никогда не позволяла себе никого приглашать, не посоветовавшись с матерью.

А тут, мало, что кого-то позвала, про кого даже Сильма ничего толком не смогла выведать. Да еще и молчит, не рассказывает. И выглядит при этом смущенно. А может…

— Так, Сэника! Я догадалась. Ты, наконец, встретила господина Дорирада и вы поговорили? И он все-таки сделал тебе предложение? Да, Сэни?!

Возник большой соблазн сказать «да». Но Сэни только улыбнулась и покачала головой:

— Надо здесь немного прибрать. Иначе будет стыдно перед гостями…

— Сэни! Ты меня совсем не слышишь?! Ты меня в могилу сведешь! Не буду я ничего прибирать ради каких-то непонятно каких господ! Это, в конце концов, мой дом! И раз эти твои гости не желают представляться, то и я не буду ничего делать!

— Ну, если ты хочешь опозорить нас перед королем…

В камине потрескивали дрова, в трубе завывал ветер. Из щелястых окон сквозило, но так сквозило уже не первый год.

Сэни, словно в подтверждение своих слов слегка развела руками.

А Адилна, хозяйка Семи Ручьев с жалостью вгляделась в безмятежное и даже, можно сказать, счастливое лицо дочери. Бедняжка, видимо, что-то увидела в городе, и окончательно повредилась рассудком. Что же, доктор говорил, что улучшение могло быть временным.

И как жаль, что это все-таки не капитан Дорирад.

— Сэни… ты хорошо себя чувствуешь?

— Да, мама. Все хорошо.

— Ты не устала? Не простудилась?! Такой дождь… Я распоряжусь, чтобы здесь прибрали. И шторы повесили, если это тебе так важно, моя дорогая! Но тебе стоит отдохнуть.

Сэни покачала головой, подумав, что маму завтра, кажется, ждет очень серьезный сюрприз. Да, пожалуй, об ужине она все же распорядится сама. Если, правда, Сильма ее послушает. Но это — завтра.

Она больше всего сейчас хотела остаться одна. Запереть двери, забраться с ногами в кресло возле камина и вспоминать, вспоминать, вспоминать, не останавливаясь, каждое мгновение сегодняшнего дня. Каждое сказанное и не сказанное слово. Каждую черточку такого родного лица…

Вместо этого Сэни откинула тяжелую штору. Сквозь сумерки обгорелые стены Зеленого Камня были почти не видны, но они были там, за окном. Она прижалась лбом к стеклу, закрыла глаза, и сидела так долго-долго, перебирая воспоминания, нанизывая их, сплетая одно с другим, оживляя прошлое.