Девушка и дракон

11. Сердце Яшмы

День начался так, словно ничего не случилось. Адилна решила сделать вид, что вчерашнее чудачество дочери, это ничего не значащий эпизод. Небыло ничего! Оговорилась!

Но шторы все-таки распорядилась повесить.

Из-за этого парадный зал замка стал выглядеть непривычно торжественно.

Адилна нахмурилась, словно что-то вспомнив, и приказала еще начистить серебро и принести дров для большого камина.

Настроение у Сэни, несмотря на мамино недоверие и даже опаску, неудержимо ползло вверх: она знала, что Яшма приедет за ней. Даже если мир начнет рушиться и дорога на Ихарну провалится в бездну. Она продолжала делать каждодневные дела и представлять, что скажет Адилна, когда он приедет, и вообще, как все будет. К ни го ед. нет

То ей казалось, он явится один, в пропыленном дорожном плаще, и Адилна Диньяр попробует выставить бродягу вон. То, наоборот, что приедет большой кортеж и мама схватится за сердце, не зная, как разместить и чем развлечь всех приехавших. Или что случатся еще какие-нибудь гости, и мама перепутает уже с ними…

Стоило заикнуться о праздничном ужине, как Адилна пресекла:

— Сэника! Даже если ты права и король сюда явится, Вряд ли его порадует стряпня нашей кухарки. Когда у него во дворце, наверное, целый штат заморских поваров!

— Мам, ну хотя бы яблочный пирог! — попросила Сэни со вздохом. — Если ты права и Яш… и король не приедет, то мы его просто сами съедим. Весь!

Чем ближе дело шло к закату, тем она все больше волновалась и тем чаще подбегала к окну. Адилна видела ее волнение, но ничего не говорила: жалела.

Уже и пирог был испечен и успел остыть, и небо померкло. И пора было садиться к ужину.

Наконец, Адилна велела подавать его в маленькой столовой: ее проще протопить, чем огромный зимний камин в парадном зале. Да и ради двоих нет смысла-то.

— Дочь, что поделать. Но ведь если он не приехал сегодня, то, наверное, приедет завтра?!

Сэни не стала отвечать. Вечер только начался, думала она. Яшма не сказал, в котором часу его ждать!..

Конечно же, все пошло совсем не так.

Только-только настало время десерта, как в зал вошла с докладом Имара: прибыл советник Вилшам с семьей, а с ними еще и гвардейцы. И другие знатные господа, и…

Договорить служанке она не дала.

— Сэни! — обрадовалась Алилна, — да ты у нас пророчица! В доме действительно гости! Пойду встречу. А ты приведи себя в порядок. Вдруг с ними наш капитан Дорирад…

Сэни расправила невидимую складочку и поспешила за матерью встречать гостей.

А успела увидеть только, как мама, поприветствовав советника, обернулась поздороваться с другими гостями, но наткнулась взглядом на рослую фигуру Яшмы, охнула, схватилась за сердце и осела на пол.

Сэни, подхватив подол, побежала по ступенькам спасать маму и ситуацию.

Впрочем, Яшма уже подхватил Адилну на руки и отнес на козетку у холодного парадного камина. Советник спешил следом, активно что-то объясняя.

Когда Сени добежала, то Адилна уже пила воду из стакана, невероятно бледная и напуганная. Рядом суетился советник. Взяв мать за руку, она заглянула ей в глаза и вдруг услышала:

— Сэни, Сэни, девочка моя… я увидела призрака…

— Мама?!

— Видимо, скоро мне суждено умереть… призраки просто так не приходят. Он пришел… за мной?

Сэни запоздало догадалась.

В королевском дворце Ихарны Адилна ни разу не оказалась с королем достаточно близко, чтобы разглядеть его лицо. Конечно же, если бы она узнала давнего соседа, она непременно рассказала бы об этом дочери! Но она не догадалась и не рассказала. А сейчас… сейчас она не узнала короля, но узнала Яшму, капитана камней, хозяина Зеленого Камня!

И как же ей теперь все это объяснить?!

Ладно хоть, Яшма встал так, чтобы она его не видела.

Сэни жалобно окинула взглядом гостей. Нарядные дамы — их немного, и всех Адилна знает лично. Некоторых мужчин Сэни тоже видела во дворце. Улыбнулась, увидев Алмаза, но и сама поняла, что улыбка получилась растерянной.

Яшма был в белой шелковой сорочке и черном колете без особых украшений, но из дорогой ткани с серебряной нитью.

«Твоя мать ничего не знает», — прошелестело в голове Сэни. Ей показалось, что с легким укором.

Она прикусила губу, собираясь с духом. В конце концов, неловкая ситуация случилась только из-за ее недальновидности.

— Никаких призраков, — сказала она грустно. — Просто, мне нужно было догадаться раньше, что ты его не узнала. А я не догадалась… матушка, позволь тебе представить короля Низин, Горта Первого, которого ты раньше знала, как нашего соседа, капитана Яшму. Прости пожалуйста!

Адилна быстро допила воду. Недоверчиво окинула взглядом гостей. Потом — дочь. Потом снова гостей. Яшма вышел вперед и очень торжественно поклонился.

Потом мягко сказал:

— Сожалею, что напугал вас, госпожа Диньяр. Надеюсь, вы не станете сердиться. Однако, мне кажется, вы не ждали гостей и возможно, вам нужен отдых и наше дальнейшее пребывание здесь не слишком уместно…

Яшма бросил на Сэни такой взгляд, что на щеки сразу вспрыгнул румянец.

— Это вы меня простите, ваше величество!

Адилна вдруг поняла, что из всех присутствующих одна сидит в присутствии короля, и медленно элегантно поднялась.

— Сэни сказала мне… но я не могла поверить и честно говоря, до сих пор не верю. Как представлю, что вы — это вы. И мне очень жаль…

— Госпожа Адилна Диньяр, не будем. Не сейчас! — поспешно прервал ее Яшма. — Тем более, я здесь не для того, чтобы тревожить вас дурными воспоминаниями. Вовсе не для этого.

Адилна вздохнула с облегчением.

Потом вдруг оживилась:

— Прошу прощения, господа. Я совсем забыла о правилах гостеприимства! Я сейчас же распоряжусь затопить камин и зажечь свечи. А через несколько минут будет подан пирог! Думаю, прямо сюда, в гостиную! Господа, мне надо отдать необходимые распоряжения!

— Мама!

Сэни снова становилось неудержимо весело.

Адилна, уже почти сбежавшая из поля всеобщего внимания, обернулась на оклик.

— Девочка моя, но гости ждут…

— Гости ждут совсем не пирогов, — вдруг вставил слово веселый Алмаз.

— Госпожа Адилна Диньяр, — торжественно и тихо сказал Яшма. — Я здесь, чтобы просить у вас руки вашей дочери, Сэники Диньяр.

Адилна закрыла рот ладонью, ощущая, что мир вокруг снова начинает подозрительно вращаться. Но падать в обморок второй раз она не собиралась. Устояла, поймав Сэнику за руку.

А Яшма меж тем договорил:

— Я люблю вашу дочь. И клянусь оберегать ее от всех бед. Сегодня и всегда.

— Остановитесь!

Двери оставались открытыми. И ничто не помешало войти в зал еще одной группе гостей. Хотя правильней было бы сказать — боевому отряду гостей: лимелийских магов в сизых плащах.

Мгновенно Яшма развернулся лицом к врагу, и синхронно с ним развернулся Алмаз.

Так, чтобы собой закрыть Сэни, Адилну. И гостей.

Их было много — почти весь внутренний круг — сильнейшие маги, мастера и магистры. Ни одного учителя.

— Магистр Оргль! — крикнул Яшма, — Вас сюда не приглашали!

«Сэни. Уводи отсюда всех! Быстро!».

— Но мы пришли. И как я погляжу, вовремя. Значит, вы решили поступить по-своему. Однако, вы забываетесь, ваше величество!

— Это вы забываетесь, магистр! Назад!

Адилна все еще держала Сэни за руку, так что задача не казалась сложной.

Она шепнула Вилшану: «Советник, король приказал всем уходить отсюда. Я покажу куда».

Переглянулись гвардейцы: им отступать присяга запрещала. Однако…

— Лейтенант, дамам нужна защита, — понукаемый Сэни, обратился к гвардейцу Вилшан, — Возможно, кто-то из сизых караулит у других выходов!

Переход в правое крыло — сразу за камином. Значит, надо туда!

В этот момент в центре парадного зала к потолку взвился столб яростного белого пламени. И тут же погас, встреченный таким же мощным красным вихрем.

«Сэни, бегите!».

«Мы уходим. Все хорошо! Нас не заденет. Сильма скажет слугам. Никто не погибнет! Яшма, слышишь! Сегодня никто не погибнет!».

Но их перехватили уже у выхода. Еще трое магов. Ждали, синхронно вытянув вперед руки.

Гвардейцы приготовились сражаться. Даже Вилшан вытащил из ножен парадный блестящий меч, который неизвестно, когда затачивался в прошлый раз.

Сэни искала выход, какое-то решение, и не находила. Только отступать назад, в зал. Спина к спине с Яшмой и Алмазом, но ведь у нее даже кухонного ножика нет! Что она может?

— Сдавайтесь, выше величество. И никто не пострадает!

Зазвенели близко выбитые стекла. Большого высокого стрельчатого окна, главного украшения парадного зала, больше не было. Осколки полетели во все стороны, покатились вниз по красивым синим шторам, каплями дождя.

Не долго же эти шторы послужили своим хозяйкам!

Взвилась над головами новая вспышка пламени, Сэни присела.

Одна из девушек, приехавших в Семь Ручьев оказать услугу его величеству, а оказавшаяся вовлеченной в покушение на короля, не выдержала и вдруг закричав, помчалась к ближайшему окну, а за ней следом и ее муж, и кажется, еще кто-то. Один из сизых обернулся на шум. Вспышка зеленого света — и вот уже на ковре лежат и не шевелятся три тела. Живые?!

«Сэни. На счет три. Падай на пол! Рраз!..».

— Молчите, ваше величество?!

Не дожидаясь счета или команды, Сэни крикнула:

— Вниз!..

И сама упала, едва успев закрыть голову руками. Над головой промчалась волна дикого жара.

Бой с лимелийцами был проигран заранее. Орден действительно не поскупился. Скорей всего, часть из них осталась снаружи.

Но у Яшмы еще был шанс победить — если Сэни спасется, значит, все не зря.

Не об этом ли говорил мастер Дин, тогда в пещере? Ты не можешь предать, но тебе придется. Вот прямо сейчас. Действительно сдаться лимелийцам, предав собственные убеждения, память, цели. Предать себя. Или — продолжить сражаться и позволить им убить Сэни и других.

Только немыслимо даже представить такой выбор. И нет никакого выбора, на самом-то деле. Лимелийцы пойдут до конца, потому что нельзя быть наполовину предателем или наполовину другом.

Нет вариантов.

Значит, будем драться. До конца, каким бы он ни был…

«Не гадай! — услышал он вдруг хлесткий и даже где-то встревоженный голос мастера Дина. — Ты ошибся раньше. Не сейчас. Я лечу. Дерись, Белый. Стань драконом и дерись!».

— Как?!

Зазвенели, вылетая, стекла. Взметнулся над головами огненный хлыст — лимелийцы владеют боевой магией едва ли не лучше всех в Низинах.

Яшма блокировал удар — хорошо, что огненный хлыст так отчетливо виден. Кто-то попытался спастись бегством. Напрасно — играючи другой лимелиец одним ударом заставил беглецов упасть.

«Я покажу. Думай со мной, лети со мной, Белый. Почувствуй крылья! Дыши!».

Яшма вдруг почувствовал яркий, разноцветныйзапах, запах тумана и дыма, гниющих листьев, влаги. Травы и почему-то вина.

Запах был объемным, оглушающим, растянутым в пространстве и изменчивым.

А вместе с запахом пришел ветер, какого не бывает у земли: упругий, большой и нужный…

Потом он понял, что абсолютно слеп.

Наверное, это все запах и ветер, они виноваты, оглушили, запутали!

«Спокойно, Белый. Ты действительно слеп. Но запахи иногда ярче, чем зрение. Ты почуешь врагов. Дерись! Я близко!».

И он действительно почувствовал в переливах запахов и внезапный ужас мастера Оргля, и не менее сильный страх других людей в комнате… запах мага отличается от запаха человека, никогда не пробовавшего колдовать, как один рисунок на соттинском платке отличается от другого.

Враги были близко, их можно было уничтожить, сжечь, заставить исчезнуть! И Яшма скомандовал Сэни:

«На счет три, падай на пол. Раз, два…!».

Она поняла правильно.

Она закричала, предупреждая всех в зале, упала. Яшма ударил, как привык — магией, огнем, по узнанному и ненавистному запаху магистра Оргля.

Но огонь вырвался как будто из горла, ожег небо, огонь пах серой и тьмой внезапной ярости. Так их! Так!

Никогда не повторится в мире день гибели Зеленого Камня.

«Еще немного, Белый!»

Еще немного!..

Кто-то из лимелийцев отступил. Кто-то более слабый побежал. Так их… хватит выжидать или жалеть.

Никогда раньше он столько не выжидал и столько не щадил врагов. Все встает на свои места. Пусть все встанет на свои места! Пусть все идет не по плану!..

Яшма услышал вдруг еще один голос. Тот, который не чаял больше услышать. Он же чувствовал, распознал, он смог достать Оргля! Так почему тот еще жив?

Оргль сказал, словно продолжая давнюю мысль:

«…но и тебе не радоваться!». И что-то сделал…

Что-то, что перевернуло вселенную, выстудило, заставило замереть в нелепом беззвучии.

В котором только: «Яшма, мне больно…».

«Сэни, нет!»…

Но запахи не лгут. Он почувствовал и узнал запах ее крови.

И собственное бессилие — снова. И ненависть, которой нет конца. Эту ненависть уже теперь ничто не удержит. Она прольется. Она схватит за горло каждого сизого мага, из каждого вытрясет душу и если надо будет, всунет другую…

«Белый, они поняли. Я рядом. Остановись. И вернись, демон тебя! Вернись!».

Вернуться было сложнее всего. Как из плена привычного сумасшествия — маленьким голым человечком, да в большой мир…

В разгромленном парадном зале замка Семи Ручьев держался на ногах только один человек — он сам. В осколках стекол поблескивало пламя слабого пожара: догорали синие шторы.

Потрескивал, набирал силу огонь в камине: хозяева положили туда дрова, но загорелись они только сейчас, от случайного магического всполоха. Рядом он вдруг увидел кучки черного пепла и вздрогнул, будто от холода. Догадался, что раньше это были сизые маги.

Сгорели. Совсем…

Сэни.

Яшма безошибочно определил ее среди других лежащих на полу людей, но в отличие от других, она умирала, а может, вовсе ее уже не было. Слишком много крови вокруг, слишком бледная, слишком. Не дышит.

Выдох, вдох. Еще можно что-то сделать!

Он присел рядом. Рассмотрел рану — нет. В любом другом случае он понял бы, не спасти. И может, принял бы даже. Но Сэни?!

Зажать рану рукой. Прошептать ей, что ты здесь. Что все будет хорошо. Ничего не будет хорошо! Она уходит…

Жизнь сквозь пальцы.

— Белый, я смотрю, тебя всерьез разозлили.

Яшма резко обернулся. Рыжий менестрель невозмутимо шел босиком, стараясь не запачкать красивый черный, расшитый синим шелком плащ. И нес в руке бесформенный сверток. Одежду?

Демон его, да он же потратил время, чтобы одеться, как будто тут есть, кому на него смотреть…

«Достаточно здесь одного голого короля», — хмыкнул дракон. — «Ты прав, все будет хорошо, если попробуешь не паниковать, а включишь свои мыслительные способности».

Яшма зажмурился.

Ну да, Его сказка. Байка, рассказанная в пещере в ночь перед коронацией. Капля драконьей крови, да капля крови близкого родственника…

Адилна. Адилна здесь и жива. Вот, ей помогает сесть обожженный, но кажется, тоже живой Алмаз. Конечно, она не пожалеет капли крови для дочери.

Вот только — одно дело сказка, а другое — реальность. Реальность, в которой ничего не бывает просто.

— Эй, величество. Не дури. Позволь мне осмотреть рану. Лучше приведи себя в порядок, а то тут народ в себя приходит. Скоро впечатлениями обмениваться начнут…

И вдруг добавил уже совершенно серьезно:

— Белый, я тебе клянусь, сегодня больше никто не умрет. И уж точно не эта девочка. Ладно? Дай мне помочь!

Яшма с трудом заставил себя выпустить безвольную ладонь Сэни.

Шторы были раздвинуты, по комнате разлетались блики от солнца, отраженного в недавно выпавшем снегу.

Она сразу увидела Яшму. Король сидел возле ее кровати. Наверное, уже давно: свечи в подсвечнике прогорели до основания. Он просто сидел рядом, ждал, когда она, соня такая, проснется.

Она сразу вспомнила:

— Ты был драконом. Я видела…

— Скорей всего, так и есть, — как-то насторожено ответил он. — Сэни… я никогда так не пугался. Больше ни за что тебя никуда одну не отпущу…

Сэни не поверила в серьезность угрозы: Яшма улыбался.

Как же ему к лицу была улыбка. Настоящая, добрая. Только для нее, Сэники Диньяр. Только сегодня, ведь ему, наверное, надо возвращаться в Тваргу.

— Долго я… так? — спросила она тогда шепотом.

— Я успел два раза позвать Кварца и два раза получить от него вежливое пожелание идти спать…

Сэни улыбнулась воспоминанию. Легко было представить, как старый оружейник отчитывает короля за излишнюю мнительность.

Выбралась из постели — на удивление ничего не болело. Она помнила, как страшный мертвый маг вдруг поднял руку, и заставил кем-то выроненный нож, сверкнув в воздухе, ударить ее…

Чуть ниже ребер, слева. Сначала не страшно, сначала не веришь. И не больно.

А потом вдруг не вздохнуть, и голова кружится. И сразу — не за что ухватиться. И это окончательно. И мама будет плакать. А Яшма… что будет, когда он узнает? Увидит? И кровь.

Она дотронулась до этого места, ожидая нащупать повязку. Но повязки не было.

— Мастер Дин. Дракон Динворт. Он тебя спас ценой великих жертв…

— Он кого-то убил? — удивилась Сэни, потому что по интонации Яшмы поняла, жертвы были не человеческие.

— Он пожертвовал каплю своей драгоценной крови. Так что в тебе теперь тоже она есть. Драконья кровь. Устроил целое представление, но что поделаешь — менестрели, они такие. А мастер Дин, он безусловно, менестрель! Из любой мелочи может учинить балаган.

— Жаль, я не успела с ним познакомиться, — вздохнула Сэни.

— Успеешь еще. Если, конечно, не передумаешь становиться королевской невестой.

— Не передумаю. Яшма, я никогда не передумаю. Почему я должна передумать?

Яшма вдруг сел рядом, прижал ее к себе. Конечно, она не передумает, прочь сомнения.

И через две недели будет королевская свадьба. И бал. И традиционный поезд к драконьей пещере — выбирать корону будущей королеве. И десятки приятных встреч.

Одного точно не будет на этой церемонии. На ней точно не будет ни одного лимелийца…

Больше книг на сайте — Knigoed.net