Джилл. Часть 3

Глава 4

Зато ясно, что без денег ей долго не протянуть. Члены ордена, а их было не мало, пока жили в крепости Харрисов, основательно подъели запасы провизии. Да что там! Буквально всё съели!

Собрать дань с деревень — способ хороший, но у неё нет власти. Её любят, почитают, только не подчиняются. Народ бы может и поддался авторитету Юнико, но каждой деревней, каждым посёлком управлял верный своему правителю человек. А главы населённых пунктов не намерены подчиняться женщине. Вот Виктор — другое дело. Он глава и хозяин. Но мужа нет! И куда он так надолго запропастился?

Джилл пыталась связаться с Виктором. В конце концов, связь на Холли есть. На Звёздном вокзале, например. Только муж не отвечал. Не понятно и не ясно, где он и что с ним. А вопрос с финансированием нужно решать сейчас.

Взять денег у Барта? Так у берберов средств и так немного. Сейчас теплеет, и объездной дорогой пользуются всё чаще и чаще. А значит платить за проезд по лесной трассе стали меньше.

Джилл ломала голову, но не находила выхода. Деньги — необходимый атрибут власти. Как кровь в организме для нормальной работы. Увы! Мэр высосал эту кровь до капли.

Дни шли, но ситуация становилась только хуже. В конце концов Джилл решилась на отчаянный шаг. Взять машину и покатить в Лидон к Тимми. С ней увязалась Тайя. О своих планах Джилл поведала Барту — она часто советовалась с Главой, а вторая жена находилась в соседней комнате и всё слышала. Звукоизоляция в домах берберов никакая. Глава был против всех этих её задумок. Барт не доверял Тимми, хоть и вынужден вести с ним дела.

— Не нужно тебе к нему ехать, — настаивал Глава. — Тимми никогда никому денег не одалживает. Только унизишься перед ним, потеряешь авторитет. Не делай этого. Поездка выйдет бессмысленной. Подожди немного, дай мне и моим ребятам время. Мы найдём тебе деньги.

— Как, Барт? — в отчаянии разводила она руками. — На соседние области войной вы не пойдете. Грабить — вы и так грабите, но этого катастрофически мало! Я съезжу. Хуже не будет потому что хуже некуда.

— Юнико, ты же умная. Подумай ещё. Наверняка найдешь выход. — уговаривал он её.

Но она ничего не могла придумать. А по сему поехала. Мало того, взяла с собой Тайю. Вторая жена очень хотела побывать в городе, купить новых нарядов и украшений, чтобы порадовать мужа. То, что муж против этой поездки, никого из девушек не волновало. Джилл просто не стала ничего говорить главе. Взяла машину, взяла Тайю, и они отправились в путь.

В Лидоне Джилл оставила вторую жену на попечение водителя — нечего приличной девушке делать в воровском квартале, а сама направилась к Тимми.

Этиммиус встретил её настороженно. Не грубил, но и не любезничал. Пригласил к себе в свой кабинет с экранами, предложил сесть в одно из чёрных кресел.

— Что у тебя опять? — спросил бандит. — Ты же вроде замок отвоевала, оружие там должно иметься.

— Да, но… — она опустилась на мягкое сиденье. — Армия мне не подчиняется. Военные служат только моему мужу.

— Так тебе нужны люди? — он сёл напротив. — Берберов тебе недостаточно?

— Достаточно. Тут другое… — она всё мялась. Оказывается, просить денег не так-то просто. — Как поживает Бьянка? — перевела она тему.

— Тебе это интересно? — недоверчиво качнул он головой.

— Разумеется. — она потёрла руками подлокотники. — Бьянка — мой вассал, к тому же аристократка. Мне не плевать на её судьбу.

— Зелье, которое ты дала, подействовало. Не сомневайся. — криво ухмыльнулся Тимми.

— Что? Откуда ты?…

— Откуда знаю? У моей девочки нет секретов от меня. Бьянка мне сама всё рассказала. Правда, — здесь он сделал паузу, — уже после того, как я поставил подпись. Довольна? — нагло глянул он на Джилл.

— Безусловно. — она попыталась улыбнуться, но вышло криво. Слишком велико напряжение. — Вообще ты должен был на ней жениться сразу, как только получил девушку. Тем более, что тебе брак с аристократкой…

— Стоп. — грубо прервал он её. — Ты же не лекции о морали пришла мне читать. Ненавижу терять время. Что надо?

— Из-за Бьянки, а точнее из-за вас обоих у меня возникли проблемы. Мэр в качестве компенсации за оскорбление её семьи потребовал взятку и забрал у меня все деньги. Я теперь на мели.

— А я здесь причём?

— Ну как? Я же для тебя её похитила! Ты должен мне помочь!

Вместо ответа Тимми расхохотался. Смеялся он раскатисто, задорно.

— Так ты денег пришла просить! — смахнул он с уголков глаз набежавшие от смеха слезы. — Дорогая моя, неужели ты настолько наивна? Что можно вот так заявиться ко мне и требовать денег?

— Но я же по твоей вине в эту ситуацию попала!

— Во-первых, у нас был договор. Ты мне — Бьянку, я тебе — товар. Это условие выполнено. А если ты не можешь справиться с последствиями — это твои проблемы. Во-вторых, это ты поменяла план. Если бы ты сама не влезла в платье, всё было бы шито-крыто. Никто бы не догадался, что это ты Бьянку вывела. А если бы и догадался, то ничего доказать бы не смог. Не надо было менять план!

— Но в этом плане погибла бы Ани!

— Кто? — не понял он.

— Девушка, которой ты хотел заменить Бьянку.

— Ха! Ты ещё и имена их запоминаешь! — снова засмеялся он. — Что за сентиментальность! Как ты вообще с таким характером планируешь править?

— Я ничего не планируют, — насупилась она. — Мне бы мужа дождаться. Виктор сам потом во всём разберётся! А сейчас я прошу одолжить мне немного денег. Не подарить, одолжить!

— Ну ты и глупая! Я же тебе говорил: Этиммиус никогда не работает в долг! Только живые деньги! Ты обратилась не по адресу. Я не ростовщик.

— Но ты живёшь и работаешь на моей территории! — вспылила она и ударила кулаком о подлокотник. — Неужели не боишься, что я твою лавочку прикрою?

— Ого! Угрозы пошли! Зубки хотим показать? А только что ныла в три ручья.

— Ничего я не ныла! — она со злостью поднялась с кресла. — Договориться хотела. Помощи попросить — возможно, но не ныла! — гневно махнула она рукой. — Однако как хочешь. Я предупредила.

И Джилл быстрым шагом направилась к выходу.

— Стой! — окликнул её Тимми, — Да стой ты, подожди! — он сам тоже встал и подошёл к ней. — Я не хочу ругаться. И не потому, что ты мне пытаешься угрожать, а потому, что благодарен за Бьянку. Эта цыпочка самая сладкая из всех, что я когда-либо знал. И я даже простил тебе брачный контракт! — многозначительно поднял он палец вверх. — Но ты пойми: даже если бы я согласился дать в долг, суммы, которая бы тебя спасла, у меня нет. Я человек подневольный. Доходы с бизнеса мне не принадлежат. Я, конечно, оставляю себе чутка навара, но основную прибыль я отдаю хозяевам.

— То есть это всё не твоё? — Джилл обвела глазами помещение.

— Нет. — с грустинкой улыбнулся он. — Это здание, люди, товар, которым я торгую — всё принадлежит моим покровителям.

— А кто они? — живо заинтересовалась Джилл. Ещё одни незаконные и не подконтрольные Виктору личности тут, на её территории, замаячили. Причём, судя по масштабу, весьма влиятельные.

— Я их не знаю. Общаюсь через посредников. И не смотри так — я говорю правду. Сама посуди: если бы ты вела незаконную деятельность в больших масштабах, ты бы захотела светиться? Ответ очевиден. Ведь чем больше людей о тебе знаю, тем выше риск провала. Любого человека можно заставить сказать нужную тебе информацию. Расколоть, запытать, шантажировать. Было бы желание, а способ найдётся. Также и мои покровители остаются в тени. Я знаю лишь, что они весьма влиятельные и связаны с аристократией. Остальное от меня скрыто.

— Ясно. — она снова повернулась к двери. — Желаю удачи в бизнесе!

— Спасибо. — отозвался он. — Помочь тебе не могу, но позволь хоть идею подкину.

— А? — опять развернулась она.

— Почему ты у Ордена деньги не заберёшь? Верхушку их ты подрезала, вернее, сожгла, перышки им подпалила, ослабила. Но до конца не добила. Почему окончательно их деятельность не прикроешь? А то получается, вроде напугала их, но в живых оставила. Сейчас там новая верхушка уже. И они по-прежнему функционируют. И деньги там хорошие. Так забери их себе! И проблему с финансированием решишь, и деятельность фанатиков придушить. Без денег-то далеко не уедешь.

— И как это сделать? Армия мне не подчиняется. А берберов мне не хватит. На наёмников денег нет… — развела она руками. — Обычным штурмом — силой их не взять. Что мне делать?

— Ну придумай что-нибудь! — задорно ответил Тимми. — Ты же умная! Наверняка найдешь выход.

— Ха! — теперь смешно стало ей. — А несколько минут назад ты утверждал, что я — глупая. И вообще, вы с Бартом что, сговорились? Одинаковыми фразами сыпете. Ладно. Я тебя поняла. Бывай. Не обижай мне Бьянку!

Джилл шла по улицам Лидона. Снега сейчас уже меньше — дело идёт к лету. Только лица идущих навстречу людей по-прежнему хмурые. Увеличение тепла и света не подняло настроение. Да… Тимми прав. Пора душить Орден! Измываться над своими людьми могут только она и Виктор! А фанатикам угнетать их народ не положено!

Девушка вернулась к припаркованной на стоянке машине. К ней навстречу ринулся перепуганный водитель.

— Леди Джильда, — он упал на колени, — простите, но я ничего не смог сделать! — он бухнулся лбом о землю.

— Что случилось? — неприятный холодок пополз у неё по спине. — И где Тайя?

— В этом-то и дело! — он схватился руками за голову. — Они забрали девушку!

Далее водитель принялся сбивчиво рассказывать о случившемся, постоянно извиняясь и кланяясь. Джилл не перебивала и с трудом воспринимала сказанное. Катастрофа! Ко всем её бедам ещё и это!

Из сбивчивой речи водителя следовало, что они со второй женой мирно прогуливались, осматривали местные магазины. Тайя радовалась каждой диковинке, точно ребёнок. Только вот веселиться в Лидоне запрещено. Орден навёл свои порядки. Девушка своим смехом привлекла внимание фанатиков. Они сразу признали в ней берберку. Водитель пытался убедить их, что это не так. Что Тайя — приверженец Истины. На это фанатики потребовали от девушки обозначить основные пустулы веры, на что она, конечно же, не ответила, ведь берберы обожествляют силы природы. И Тайю забрали. Куда и зачем — водитель не знает.

Джильда ударила кулаком по кузову машины. Она-то прекрасно поняла, где теперь Тайя. Работный дом, расположенный недалеко от Лидона. Именно туда сгоняют неугодных Ордену людей. И как теперь объяснить всё это Барту?

Глава от этой новости пришёл в отчаяние. Нет, он не кричал, не набросился на Джилл с претензиями. Барт просто сразу весь сник, опустился на лавку и обхватил голову руками.

— Юнико… — чуть слышно сказал он, — как ты могла… Берберам, особенно женщинам, смертельно опасно появляться в городе…

Барт так и замер в позе отчаяния. Дана находилась рядом, пыталась утешить мужа, но она сама пребывала не в лучшем состоянии. Непонятно каким образом, но первая жена любила вторую и была сильно к ней привязана.

Джилл готова была провалиться сквозь землю. Мало того, что она свои проблемы не решила, так ещё и друзьям боль принесла.

— Барт, — она присела на корточки рядом с главой, положила руки ему на колени и попыталась поймать его взгляд, — я обязательно всё исправлю, слышишь? Я верну Тайю назад. Этот Орден за всё мне ответит!

— Как? — посмотрел он на неё, — Как ответит? Они даже на тебя руку подняли. Что говорить о простой берберке?

— Подняли — а потом сгорели. — напомнила девушка.

— Это случайно получилось. Тебе просто повезло. Из крепости ты Орден выгнала — но на этом всё. Ты не можешь с ними справиться. — и он снова опустил голову.

Джилл поднялась. Вступать в спор не имело никакого смысла. Нужно действовать. Но как?

Гонщик на аэроскейте в белом носился по лесным тропам уже несколько часов. Хмурое небо сковано серыми тучами. Снег потихоньку сходил, уступая место обычной темной земле. Растительность ещё не проклюнулась — слишком рано. Лишь небольшие журчащие ручейки из талого снега временами разбавляли унылый пейзаж. Джилл летала на высокой скорости, ловко огибая попутные деревья. Она пыталась унять волнение и то неприятное чувство от своей ошибки, так больно щемящее сердце. Да… Села она в лужу… Ах, если бы она не взяла тогда Тайю с собой, не возникло бы этой новой проблемы. Ломай теперь голову!

Что же делать, что делать? Пойти к Ордену как госпожа? Отпадает сразу. Армия ей не подчиняется, берберы слишком малочисленны для подобных операций. Идти не с кем, а без силовиков там делать нечего! Разозлённые фанатики прирежут свою госпожу не моргнув глазом и скажут, что так и было.

Значит под своим именем светиться нельзя.

Может, послать надёжных людей на разведку? Но что это даст? Она не знает, что искать. Какую лазейку? А о том, что у фанатиков в работных домах концлагерь — все и так в курсе.

Бросить всё, как есть — Тайя там не выдержит. Загнётся. Она слишком ранимая и чувствительная. Ещё и беременная. Без поддержки…

Время шло, уже стемнело, а она всё летала и летала между деревьями. Противное щемящее чувство никуда не ушло. Наоборот. Оно выросло и мучило её всё сильнее и сильнее. По её вине, по недосмотру Тайя теперь в беде. И с этим нужно что-то делать. Что именно — она понятия не имела.

От мысли, что Тайе сейчас плохо и страшно, становилось не по себе.

В общем, что делать, когда делать нечего? Джилл, без плана, без идей, даже без каких-либо мыслей, решила сама отправиться на выручку. В конце концов, что она теряет? Всё и так плохо.

Джильда пришла к Мелине. Рассказала, что она от неё хочет. Знахарка без лишних расспросов дала ей сыпучий порошок и пузырёк с жидкостью.

На следующее утро волосы Джилл уже не горели огнём. Обычные невзрачные пряди тусклого русого оттенка падали ей на плечи. Золотые глаза тоже больше не искрились. После выпитого пузырька их цвет изменился на светло-карий. Девушка оглядела себя в зеркало. Сейчас, в обычном тулупе бедняка, в ней никто не признает госпожу. Она совсем на себя не похожа.

Джилл раздала указания слугам. Хотят или нет, но некоторое время им придётся справляться без неё.

И, ничего никому не объясняя, девушка отправилась в город. Нашла в Лидоне парочку фанатиков — их много ходило по улицам, и пристала к ним со спором о догматах веры. То, что говорила Джилл, основывалось на книге Истины и обличало заблуждения фанатиков. Естественно, не прошло и десяти минут, как смелую и через чур умную девушку схватили и поместили в специальный закрытый фургон, предназначенный для перевозки нарушителей в работный дом.