Джилл. Часть 3

Глава 9

И Джилл мигом вскочила на аэроскейт и унеслась. Генерал не успел даже попытки возмущения предпринять — так быстро она умчалась.

Девушка долетела до места, где должен по плану прятаться Виктор со своими людьми. Это была небольшая низина, овраг. Джилл вылетела прямо на склон и понеслась вниз.

— Виктор, это я, не стреляй! — орала она в надежде, что любимый её услышит.

Девушка продолжала лететь вниз, махала руками изо всех сил, чтобы её заметили. Залегающие в овраге люди засуетились. Даже послышались выстрелы, увы. Правда, её особо не задело. Так, по мелочи. Пуля чуть коснулась плеча, проносясь мимо. Кровавый след мигом образовался на белой ткани. Но она ни капли не обратила на это внимания. Девушка спрыгнула со скейта и продолжала кричать, звать Виктора. Ближе подбираться она опасалась. Да и не за чем. Если любимый там, он её заметит.

Правда, если не там… Да ёлки палки! Свою госпожу, её рыжие волосы должны и обычные солдаты узнать! Она личность известная.

И действительно. Выстрелы прекратились. Люди, до этого залегающие в незаметной позиции, начали поднимать головы.

— Джилл!!! — ей навстречу сломя голову нёсся Виктор.

Она побежала к нему. Во время движения от неё не ускользнуло, как хорош её муж. Строгая военная форма ему к лицу. Оружие, распущенные чёрные волосы. Глаза сверкали. Он нёсся точно демон, её демон. Дух гор. Муж Юнико.

Едва добежав до Джилл, Виктор тут же заключил её в объятья. Зажал крепко-крепко. Девушка с упоением прижалась к его груди. Эти сильные руки, этот взгляд… Как же ей всего этого не хватало!

— Кто это сделал?! — заорал Виктор на своих людей, заметя свежую рану на её плече. — Кто посмел?

Его глаза, прекрасные чёрные глаза горели яростью. Он готов был рвать. Уничтожать всё и вся ради неё. Как же это приятно!

— Вить, — она нежно повернула она его голову назад к себе, провела пальцами по его волосам, лбу, щеке… — Оставь. Они выполняли приказ. За это не наказывают. О Вить… — томно протянула она, — Как же я соскучилась!

И она приблизилась к нему и поцеловала. Такое проявление нежности на людях не принято на Холли. Даже считается неприличным. Но ей было плевать. Пусть только хоть кто-то что-то вякнет — она лично тому идиоту голову оторвёт. Буквально.

Виктор снова заключил её в объятья и целовал в ответ. О! Как сладок был этот поцелуй! Как прекрасен! Будто тысяча фейерверков разом зажглись и осветили всё небо. Трепет пробежал по всему телу Джилл. Тот самый волшебный трепет, который она испытывала только с мужем. Она таяла в его руках, растворялись, превращаясь с ним в единое целое. В один поток страсти.

Но… Они все-таки на людях. Вооружённый отряд находился тут же и никуда не делся. Поэтому как бы ни хотелось, но пришлось ограничиться поцелуем.

— Это ты решил на моего папу напасть? — спросила она, как только они оторвались друг от друга. — Не нужно. Я всё уладила. Прикажи всем отступить.

— Что? — ничего не понял он. — Какой ещё папа?

— Мой папа, генерал Феб Браун, прилетел к нам сюда, на Холли, в гости. Ко мне в гости. То есть к нам. Что так смотришь? Тесть к зятю не может в гости напроситься?

— Вот как? — удивлённо вскинул он свои прекрасные брови. — А ничего, что твой папа прилетел с целой армией, занял позицию около нашего замка и готовился напасть?

— Ой, ну недоразумение вышло! — махнула она рукой. — С кем не бывает? Я долго на связь не выходила, вот он и заволновался. Какой родитель не беспокоится о своём ребенке? Что тут такого? Кстати, ты тоже на звонки не отвечал. Пропал, бросил меня. Я уж и не знала, что думать. Тем более, тут столько всего произошло… Я позже обязательно расскажу. О! Расскажу! Нам с тобой много чего нужно выяснить. Обсудить. Но это позже, — прижалась она к нему, — а сейчас просто обними.

— Я думал, что ты погибла, — шептал он ей на ухо, крепко прижимая к себе. — Мне сообщили, что ты вылетела из окна и разбилась, пытаясь выполнить сложный трюк. Несчастный случай. От этой новости я прошел в ужас. Весь мир рухнул, потерял значение. У меня едва хватило выдержки довести сделку, ради которой я улетел, до конца. А как только дела были улажены… Не хотел никого и ничего слушать. Отключил всю связь с внешним миром и мой корабль просто дрейфовал в космосе. Я… О, Джилл, сколько я всего пережил за это время! Я рассчитывал, что со временем моя боль утихнет. Ведь я не первый раз теряю близкого человека. Обычно проходят недели, месяцы и всё возвращается на место. Но тут… С каждым днём боль становилась лишь сильнее. Я пробовал заглушить её, какие способы только не испытал, ты бы знала…

— Другие женщины? — она чуть отстранилась и напряглась.

— Нет, — он с силой прижал её обратно к себе, — других женщин не было. Я даже смотреть на прекрасный пол не мог, куда уж… Я гасил боль другими способами. Вещества, химия… Всякая подобная дребедень. Но это всё приносило лишь временное облегчение.

— Ты там не подсел на эти самые вещества? Это штука опасная. Я знаю, проходила. Залезешь, потом не слезешь.

— Ну я не настолько опасные штуки принимал. Не запрещёнку. Так, скорее врачебные средства. Не волнуйся, — погладил он её ладонью по спине, — со мной всё хорошо. Когда я случайно включил связь и обнаружил сотни твоих сообщений, всё сразу стало хорошо. Но, прилетев домой, я тебя не застал. Да, люди подтвердили, что ты жива, но никто не знал, где ты. Я искал, но ты как сквозь землю провалилась.

— А у Ордена искал? В работный дом не заглядывал? — с иронией спросила она.

— Нет. — честно ответил он. — Что тебе там делать? Там же люди для исправления находятся. И это религиозная организация. Зачем тебе там быть?

— Вить, — вздохнула она, — похоже, ты совсем ничего не знаешь. Орден — та ещё какаха. И что тебе наговорили? Но подожди. У меня есть факты. Я все файлы у них украла. Покажу тебе всё. Сам поймёшь и, надеюсь, окончательно придушить этот проклятый Орден.

— Джилл, почему ты на Орден так взъелась? Ещё и бойню эту с сожжением устроила. Нет, если ты хочешь, если тебе они мешают, то почему нет? Можем хоть всех их сжечь, но…

— Можно всех сжечь? — обрадовалась она. — Отлично. Так и поступим.

— Но ты же против пустого насилия. Ты же сама мне говорила, что наказание должно быть за дело, а не просто так.

— Именно! И поверь, дорогой, Орден как никто это название заслуживает! И вообще, ты решил портить нашу чудную встречу разговорами об этом поганом Ордене? — повысила она голос.

— Нет. — смиренно заявил он. — На Орден мне плевать. Будем говорить о чем хочешь.

Но их примирительную идиллию нарушил подошедший военный из отряда лорда.

— Господин, — обратился он к лорду, — простите, что прерываю, вы должны принять меры. Прикажете наступать?

Военный указал рукой наверх. На краю оврага сгруппировались несколько имперцев и наставили оружие на корсиканцев.

— Да что же это такое! — Джилл отстранилась от Виктора. — Не смейте стрелять, ясно? — гаркнула она на военного. — Это люди моего отца. К тому же у них адаптированное к условиям Корсики световое оружие. Вы, с вашим огнестрелом и десяти минут не продержитесь! Виктор, скажи ему! — гаркнула она уже на мужа видя, что военный не собирается слушать приказы женщины.

— Ждите, — скомандовал Виктор. — Раз госпожа желает…

— При чем тут, что я желаю? — разгорячилась она. — Нам только резни на пустом месте не хватало! Папа! — она подбежала к аэроскейту и понеслась вверх, к краю оврага. — Папа, пожалуйста, перстень! — кричала она уже на отца. — Почему твои люди опять подняли оружие на моего мужа? Я же сказала, что всё улажу!

Нехотя, но генерал Браун смирился. Глубоко вздохнул и отдал приказ опустить орудия. Джилл спрыгнула со скейта и оказалась рядом с отцом.

— Пап, пойдём вниз, — потянула она его за руку, — познакомишься с моим мужем лично. А то за всё это время, что мы женаты, вы даже не виделись. Пойдём, — тянула она отца, — Виктор очень хороший, тебе понравится.

Знакомство прошло смазано. Ни Феб, ни Виктор не выразили энтузиазма. Ещё бы! Всего лишь час назад они готовились разорвать друг друга в клочья. Плюс Феб в принципе недолюбливал Виктора. По его мнению такой зять не подходит его дочке. А это мнение никто не спросил, что злило именитого генерала ещё больше. Виктор же вообще всех в принципе недолюбливал, особенно если без спросу ступили на его землю.

Джилл пыталась сгладить ситуацию. Отчитала обоих, что они не думая полезли в драку, затеяли войну, вместо того, чтобы сначала поговорить, разобраться в ситуации. А то как два быка — сразу бодаться, не поняв, что да как. Мужчины её мнение выслушали, даже невнятно покивали. Но весь их вид говорил о том, что они нисколько не жалеют о содеянном. Наоборот, если б не Джильда, с удовольствием бы вцепились друг другу в глотки.

В конце концов кое-как мужчины познакомились. Девушка даже заставила их пожать друг другу руки. Зять и тесть нехотя, но выполнили её просьбу.

Затем решено было отправиться в гости в замок. Отметить знакомство, так скачать. Джилл хотела, чтобы весь папин отряд тоже пошёл с ними. Поселился на территории крепости. Люди бы отдохнули, в порядок себя привели. Но генерал запретил это делать. Места незнакомые, люди странные. Языка многие имперские солдаты не знают. Безопаснее и разумнее всем оставаться в разбитом ранее лагере на окраине леса. Так считал Феб. Джилл не стала спорить и в замок отправились только она, Виктор, отец и пара его сослуживцев. Последних взяли для солидности, чтобы придать веса генералу.

В крепости их тепло приняли местные. Люди, завидя госпожу, сбегались со всех концов поместья, вставали на колени и кланялись своей хозяйке.

— Госпожа Юнико! — раздавалось со всех сторон, — приветствуем вас! Да здравствует госпожа! Тысячи лет жизни госпоже!

Люди кланялись, некоторые прижимали руки к сердцу в знак особой признательности, другие от радости кидали вверх шапки — уже потеплело, снег почти сошёл, но головные уборы ещё носили.

Джилл вышла вперед и снисходительно помахала всем рукой.

— Что? — обернулась она на недовольных отца и мужа. — Люди меня любят. Если они хотят приветствовать меня, как божество, я не собираюсь их отговаривать.

— Смотрю, ты завоевала себе популярность, — буркнул муж, оглашая очевидный факт. Ему не совсем нравилось, что рейтинг жены выше его собственного.

— Они и раньше меня почитали, — заявила довольная Джилл, — Это ты сдерживал проявление чувств, не разрешая мне с ними общаться.

Виктор ничего не сказал, лишь недовольно фыркнул. Но стоило мужу успокоиться, как заговорил Феб.

— Это что за рабство ты тут устроила?! — отчитывал дочку отец. — Что ещё за поклонение? В какого тирана ты тут превратилась?

— Пап! Какой ещё тиран? Какое рабство? Это мои вассалы — свободные, но подчинённые мне граждане. И они приветствуют меня в соответствии с традициями Холли. Пап, ты как никто знаешь об уважении чужого менталитета. Граждане Империи, в том числе и военные, никогда не навязывают свою волю местным. Это закон. Разве нет?

— Дочка, — Феб покосился на Виктора как бы показывая, что не желает говорить при нём, — ты прекрасно поняла, о чем я.

Да, она поняла. Жестокость Таллинов, бурлящая у неё в крови и сдерживаемая в Империи, на Холли расцвела махровым цветом.

— Пап, я убивала только по делу, — ответила она на незаданный вслух вопрос, — и не мучила никого. Ну, почти… Лишь иногда… — оговорилась девушка, вспомнив некоторые свои проделки.

— А по количеству? — игриво улыбнулся Виктор. — Про твои аппетиты тут легенды слагают. В лес без денег никто не суется, и даже заплатив трусятся как кролики, а про пожарище я вообще молчу: пожгла ты мне свободных вассалов. Но я вовсе не против. — как бы в противовес генералу заявил лорд. — Ты же госпожа. Делай что хочешь. — ещё подтрунил он.

Отец укоризненно посмотрел на дочь, но та сделала вид, что ничего не замечает.

Чтобы скорее замять неловкую ситуацию, Джилл повела всю делегации в дом. Но в замке обстановка не многим отличалась от уличной. Слуги, завидев госпожу, тут же побросали все свои дела, и побежали с радостными воплями приветствовать хозяйку. Тоже попадали на колени, тоже кланялись и даже пол целовали, чем сильно раздражали генерала. Отец без конца фыркал и даже злился, но Джилл и ухом не повела. Это её вассалы и никому не позволено мешать им выражать почтение госпоже.

Её служанки, четыре девушки, две Аниты, Тоня и Ола примчались сломя голову. Пробрались к госпоже растолкав других. Упали перед ней, принялись целовать её руки, восхвалять, прославлять, желать долгих лет жизни.

— Девочки, встаньте, — обратилась к ним госпожа лично. — Вам не пристало валяться передо мной. Вы — мои доверенные лица, мои глаза и уши в этом доме. Я дозволяю вам приветствовать меня простым поклоном.

— Спасибо, госпожа, — поднялись они, — мы вас так любим, госпожа!

Феб, наблюдая всё это, даже фыркать перестал. Отошёл в сторону и принялся рассматривать статуэтки на камине всем своим видом показывая, как ему противно. Его сослуживцы, составляющие ему компанию, просто стояли рядом, не зная, как поступить. Подобные этикеты были для них чужды.

— Девочки, всё ли здесь хорошо? — обратилась Джилл к служанкам, совершенно не обращая внимания на поведение земляков. — Спокойно ли? Всего ли хватает?

— О, госпожа! — выступила вперёд Анита номер один. — В замке всё спокойно. Благодаря лорду, — она поклонилась, упоминая хозяина, — мы сыты и довольны. Не переживайте. Ваши вассалы счастливы и боготворят вас!

— Только вот пленница… — начала говорить Анита номер два, но, заметив гневный взгляд лорда, замолчала на полуслове, опустила голову и отошла.

— Достаточно разговоров, — Виктор взял руку жены и поцеловал. — Ты и мои гости, я полагаю, голодны. Пройдемте в столовую. Я приказал ранее накрыть стол. О! Или ты хочешь переодеться и обработать рану? — вспомнил он о её разрезанном костюме.

— Вить, — жалобно протянула она и прижалась к его руке, — это царапина, позже ею займусь. А сейчас я очень голодная. Пойдём есть, хорошо?

Они пошли. Сначала Джилл, повисшая на руке мужа, потом генерал с сослуживцами.

Хозяева и гости прошли в столовую, уселись за стол и…

— А почему опять бобы? — Джилл с презрением отпихнула от себя тарелку. — Виктор, ты же любишь вкусную еду, почему опять подали эту гадость? Слуги! — заорала она на весь дом, стукнув кулаком по столешнице. Перепуганные лакеи тут же примчались к госпоже. — Почему здесь это?! — ткнула она пальцем в бобы. — Немедленно убрать и принести нормальную еду! Ну? Что застыли? Выполнять!

Несчастные в ужасе принялись убирать ненавистное госпоже кушанье.

Другие слуги тут же принесли немного закуски — приличные блюда ещё нужно приготовить, и вина, чтобы чем-то занять гостей.

— Тише, милая. — Виктор накрыл её руку своей. Лорд сидел во главе стола, а Джилл — справа от него. Слева от хозяина — генерал, а потом двое его людей. — Не нервничай из-за этого. Сейчас приготовят всё, что ты скажешь. — он взял её руку, поднёс к губам и поцеловал.

— Как вообще эта гадость оказалась на столе? — не унималась она. Гнев горел в её глазах. — Я же, как вернула себе власть, приказала поварам готовить нормально. Что опять не так?

— Амбары были пусты. — как будто оправдывался Виктор. — Когда я приехал — в крепости шаром покати — ничего нет. Люди голодали, экономили. Вот и…

— Ах да, — вспомнила она свой провал с деньгами. — Ладно, забудем. — рассказывать сейчас об алчности мэра совсем не к месту.

— Смотрю, ты здесь совсем распустилась. — генерал, не долго думая, налил себе и своим товарищам вина. Раз опасность миновала, можно и расслабиться. — Орешь как потерпевшая.

— Пап, хватит. — она обошла вокруг стола, почти силой вырвала у отца бутылку и вернулась на место. Наполнила себе бокал до краёв и выпила всё залпом. Приятная теплота разлилась по телу. Она плеснула себе ещё вина. — Нравится тебе или нет, дорогой папочка, но я уже выросла. Причём давно. Так что давай не будем. Лучше расскажи мне что-то хорошее. Как там Деби? Как мои братишки и сестра? Небось, опять лучшие в классе и уже получили кучу наград за учёбу?

— О да! — оживился отец. Рассказывать об успехах детей Деби доставляло ему особое удовольствие.

И подвыпивший генерал принялся описывать достижения младшеньких. Джилл не ревновала, в конце концов это её кровь. Тем более, что успехи других не умоляют её собственных. Плюс хорошо учиться никогда не входило в её планы. Так почему не порадоваться за малышей?

Так, благодаря вину, лёд за столом постепенно растаял. Отец и дочь оживлённо беседовали, обменивались новостями. Даже Виктор перестал сильно хмуриться и временами выдавал что-то наподобие улыбки. Его дорогая жена рядом, что ещё нужно? Разве что остаться с этой женой вдвоём, наедине. Но законы гостеприимства необходимо соблюдать. Так что лорд мужественно терпел тестя.

Джилл болтала о том, о сем. Конечно, важных вопросов она не касалась. Не хотела волновать отца, да это и не его дело.

Чуть позже подали еду. На этот раз нормальные блюда. С мясом. Теперь ужин пошёл совсем хорошо.