Дикие сны Кассандры

Глава 16

— Она сведет меня с ума, — жаловался Кедедрин другу, с грохотом распахнув ворота двора, где мужчины занимались военной подготовкой.

Когда они с Кертисом вошли внутрь, Кенмур сокрушенно покачал головой. Он не мог ни о чем думать, кроме своей «тигрицы». Она действовала на него как друид, полностью подчинявший себе волю и душу другого человека. Кедедрин не понимал, кто из этих двух женщин — леди Кассандра или «тигрица» — больше интересовал его.

Нет, все-таки не леди Кассандра. Не она сводила его с ума. Эта женщина лишила его покоя и сна. Вот кто был причиной его безумия! Она делала с ним все, что хотела, с точностью рассчитывая свои поступки.

В бешенстве выхватив из ножен меч, Кедедрин несколько раз взмахнул им над головой. Он и Кейтлин идеально подходили друг другу. Но почему из головы не выходила и другая женщина — Кассандра?

— Кто тебя свел с ума? — переспросил Кертис.

— Бабы. Все до одной, — грубо отрезал Кедедрин.

— Леди Корина ждет от тебя знаков внимания, — напомнил ему Кертис.

— Я не желаю ее видеть, — прошипел Кедедрин. — Не знаю, на ком я женюсь, но определенно, не на Корине, хоть меня режь… Кейтлин — такая горячая страстная женщина… и я…

Кертис в ужасе уставился на своего названого брата.

— Эта девица низкого происхождения с хорошей мордашкой? Как ты можешь даже упоминать о ней, говоря о женитьбе? Сейчас все в твоих руках, когда надо сделать последнее усилие, а ты говоришь об этой?..

Кедедрин яростно ударил в набитый сеном джутовый мешок, подвешенный к столбу.

— Разве не я всю жизнь страдал от клеветы? Разве не меня называли разными оскорбительными словами?

Подойдя к другу, Кертис взял его за плечи:

— Все твои страдания позади. Ты близок к цели. Через пару месяцев тебя ждет полный успех. Король тобой доволен, он вернул тебе титул, и позорное клеймо, так долго лежавшее на твоей семье, будет скоро навсегда смыто с твоего имени. Вот твоя цель. Когда ты женишься на Корине, все встанет на свои места. Этого хочу я, этого хочет мой — он же и твой названый — отец, воспитавший тебя. Этого хочет леди Моргана, и король дал понять, что одобряет твой союз с леди Кориной. Женись на ней и выброси из головы эту рыжую бестию!

Кедедрин мягко высвободился из рук Кертиса и, задумавшись, оперся на меч.

— Кертис, ты меня не понял. Дело не в ней. Дело в нас обоих. Когда я нахожусь вместе с одной из этих женщин, я забываю обо всем на свете. Неважно, кто я есть и как меня зовут. Благодаря этим двум женщинам я наконец почувствовал себя самим собой.

Кертис в бешенстве ударил кулаком в стену.

— Не говори этого. Ты не можешь так поступить. Ты не можешь разрушить все то, к чему так долго стремился. Сейчас от тебя зависит судьба леди Корины, моя судьба и судьбы людей, поддерживавших тебя в битвах. Вспомни леди Моргану и моего отца. Разве тебя не волнует жизнь этих людей?

Кедедрин пристально посмотрел на Кертиса:

— Почему это тебя так беспокоит?

— Ты меня беспокоишь. Мой отец принял тебя в свой дом и воспитал как собственного сына. Неужели у тебя хватит мужества заявить ему, что тебе наплевать на всех нас ради какой-то потаскушки?

Кедедрин нахмурился:

— Как бы я ни дорожил твоим советом, я буду сам решать за себя. Одно могу сразу сказать тебе, Кертис. Давай прекратим наш разговор, — сказал Кедедрин, вложив меч в ножны. — Я договорился с леди Кассандрой проехаться верхом на лошадях. Возможно, она поймет меня лучше, чем ты. Она знает, что такое любовь. Давай забудем разногласия и останемся друзьями.

Стиснув зубы, Кертис изменился в лице. Он посмотрел в зеленые глаза друга, пытаясь силой своего устрашающего взгляда урезонить его.

Кедедрин отвернулся. Взгляд его был твердым и решительным.

Успокоившись, Кертис опустил глаза:

— Хорошо, Кедедрин. Останемся друзьями, какими мы всегда были.

Усмехнувшись, Кенмур похлопал его по спине.

— Договорились. Увидимся вечером.

Присвистывая, Кедедрин подошел к конюшне и сразу увидел Кассандру, которая уже ожидала его. Он послал ей записку, письменно подкрепив свое приглашение, и был несказанно рад, что она его приняла. На Кассандре было лиловое платье цвета лаванды, а на голове сиреневая мантилья, скрепленная серебряным обручем. Ее густые черные волосы виднелись из-под головного убора, а бледное лицо светилось в лучах яркого солнца.

— Миледи, — галантно поздоровался Кедедрин. — Вы необыкновенно точны.

— А вы опаздываете, — ответила она.

— Примите мои искренние извинения. Поедем в лес или прогуляемся вдоль холмов? Мне бы хотелось побыть с вами наедине, вдали от любопытных глаз, — спокойно сказал он. — Вы можете отлучиться без сопровождения?

— Если вы обещаете вести себя как джентльмен, — с легким сарказмом ответила Кассандра.

Взлетев на своего рысака, Кедедрин с любопытством посмотрел на нее.

— Вы на меня все еще сердитесь? Разве у вас не найдется для меня ни одного доброго слова?

Кассандра смотрела вперед, избегая его взгляда.

— Не сейчас, — скупо бросила она.

— Ах так? — возмутился Кедедрин. — Вы уже забыли о своих снах? Вы пытались подшутить со мной прошлым вечером, но я разгадал ваши проделки.

Ухмыльнувшись, Кассандра с помощью конюшего села в боковое седло.

— Сомневаюсь, что вы разгадали меня, — буркнула она.

— Вам не кажется, что люди, собравшиеся на верховую прогулку, не разговаривают в таком тоне? Не понимаю, как вы с вашим добрым сердцем можете питать ко мне такую неприязнь?

— Вы не так меня поняли.

Кедедрин тронулся в путь впереди своей спутницы.

— В таком случае попридержите свой острый язычок. Надеюсь, по дороге ваши мозги немного проветрятся.

Выйдя из двора, Кассандра проверила, не болит ли у Брайаны рана, и тронулась легкой рысцой. Несколько минут они молча скакали, и каждый из них думал о своем. Кассандра успокоилась, тихо следуя за Кедедрином.

— Вы не спрашиваете меня про кинжал, — заговорила она, нарушив молчание.

Он тряхнул головой, оторвав взгляд от ее бедер.

— Он с вами?

Замедлив шаг, Кассандра вынула из кармана клинок.

— Вот он. Теперь вы получите все, что хотели. Вы уже стали графом и скоро женитесь на леди Корине. Потом объедините ваши владения и станете одним из самых могущественных людей нашего королевства. Будем считать, что, вернув вам кинжал, я помогла вам одержать победу. Знаю, вам будет нелегко понять меня, но я искала владельца клинка по одной причине: я боялась, что исполнится один из моих снов. В этом кинжале таится великая сила. Он достался мне из другого мира и привел меня к вам. Благодаря ему мы встретились. Но я должна предостеречь вас. Над вами нависла большая угроза. Я молю богов, чтобы этот клинок оградил вас от грозящей опасности.

Взяв в руки кинжал с причудливой гравировкой, Кедедрин перевернул его другой стороной.

— Леди Кассандра, — медленно произнес он. — Мне надо задать вам один вопрос.

— Да? Какой же?

Натянув поводья, он остановил коня и окинул взглядом спутницу.

— Я давно хотел сказать, что вы очень похожи друг на друга.

У Кассандры перехватило дыхание.

— На кого я похожа? — с трудом выговорила она.

— На вашу сводную сестру Кейтлин, хотя вы знатная леди, а она нет. Благодаря вам я пересмотрел свои взгляды на жизнь.

Побледнев, Кассандра поерзала в седле.

— Я говорю это вам, потому что вы единственный человек, способный меня понять. Вы говорили мне о своих снах и истинной любви. Вы разбираетесь в человеческих чувствах. Мне нужна ваша помощь.

— Моя помощь? — переспросила она, закашлявшись. — Как вы можете нуждаться в моей помощи?

— Дело в том, что я раздумал жениться на леди Корине, когда вы сказали, что в этом браке меня ждет холодная постель и никакой титул не в состоянии восполнить отсутствие любви. Только теперь я начал понимать, что вы имели в виду.

Кровь снова прилила к щекам Кассандры, губы ее задрожали. Она судорожно обдумывала ответ.

— Вы заставили пересмотреть мои цели, — продолжал Кедедрин. — Моя борьба за признание короля не имеет никакого смысла, если я несчастлив в личной жизни.

Кассандра наклонилась к гриве лошади, пытаясь сдержать свои чувства.

— Скажите, что мне делать?

— Почему вы меня спрашиваете об этом?

— Мне нужен ваш совет.

Озадаченная его вопросом, она недоверчиво смотрела на Кедедрина.

— Вы снова играете со мной? — повысив голос, спросил он. — Всего несколько дней назад вы клялись мне в вечной любви и преданности, а теперь не хотите даже ответить на простой вопрос. Мне казалось, вы будете рады моим сомнениям. Разве вы не собирались настаивать, чтобы я женился на вас?

Прикусив губу, Кассандра не могла сдержать слез и расплакалась.

— Кедедрин, — прошептала она, — я не могу вам помочь, потому что сама не знаю, что мне делать. Я не хочу, чтобы вы расстались со всем, к чему так долго стремились, ради минутного чувства, которое может скоро исчезнуть. Любовь не рождается, если она только приснилась в радужном сне. Вы сами сказали, что я глупа и наивна, как ребенок, и вы были правы. Мы действительно совсем не знаем друг друга.

— Я знаю, что вы добрая женщина с чуткой душой. Я не сомневаюсь, что могу доверять вам, как никому другому.

Кассандра почувствовала, как ее пронзила острая боль, вспомнив слова, которые он говорил «тигрице», когда они занимались любовью в церкви, и опять он говорит с ней о доверии, но уже в совершенно другом смысле.

— Скажите, я единственная женщина, которая вам сейчас дорога?

Кедедрин отвернулся, почувствовав напряжение. Его одолевали сомнения, раздирали противоречивые чувства. Кассандра действительно была женщиной, к которой его влекло, с которой он испытывал душевную близость. Кейтлин же относилась к тому типу женщин, которые заставляли его забыть обо всем на свете. Одна действовала на него успокоительно, другая заставляла его сердце бешено колотиться. Ах, если бы можно было совместить этих двух женщин воедино…

Кассандра ждала, когда он выложит ей всю правду. Если он признается, она придет в бешенство. Когда-нибудь настанет момент, и она сама расскажет ему все, объяснит, почему она так поступила, представляя себя в двух — столь разных — образах. Тогда начнутся их новые отношения. Они будут заново учиться любить друг друга.

— Позвольте мне не отвечать на этот вопрос, — пробормотал он. — Кажется, я и без того слишком много наговорил вам. Давайте просто наслаждаться прогулкой. Сегодня чудесный день. Вы этого заслуживаете. Признаться, я совсем растерялся. Не понимаю, что со мной происходит. Меня раздирают противоречия.

— Послушайте, — спросила Кассандра, наклонившись вперед, — кажется, вы сами сказали, что мы должны доверять друг другу?

— Я не хотел обижать вас, — ответил Кедедрин, махнув рукой и отпустив поводья.

Закрыв глаза, девушка старалась сдержать слезы. В одном Кедедрин был совершенно прав: да, она понимала в любви, но теперь осознала, что любовь не ограничивалась только ее чувствами. Она означала глубокое понимание чувств и потребностей другого человека. Кассандра поняла: если бы Кедедрин даже согласился взять ее в жены, это означало бы, что она помешала ему достичь цели, к которой он давно стремился. И на ком бы он, собственно говоря, женился? На леди, замаскированной под брюнетку, или на рыжеволосой искусительнице, соблазнившей его прелестями своего тела?

В сущности, обе эти женщины были иллюзией, придуманными Кассандрой образами.

— Едем дальше, — предложил Кедедрин, не догадываясь, что происходит в ее душе. — Забудьте все, что я вам наговорил. Давайте наслаждаться прогулкой и пикником. У меня в корзине сыр, хлеб и вино, которые приготовили мне на королевской кухне. Не пропадать же хорошим продуктам!

Кассандра задумчиво кивнула.

Кедедрин улыбнулся:

— Не смотрите на меня таким испуганным взглядом. Это мне надо бояться, что я сверну с намеченного пути. Мужчина, который не знает, что ему делать дальше, подобен лодке без весел. Вы даже не представляете, как мне сейчас нужна ваша поддержка, чтобы я не сбился с намеченного пути.

Они молча скакали той же дорогой, которая вела к хижине лесника, потом свернули в другую сторону. Солнечные лучи пробивались сквозь ветви деревьев, отбрасывая на землю золотистые отблески. Слышались заливистые трели птиц, радующихся чудесному дню. Впереди расстилался зеленый ковер бескрайних полей.

Но Кассандра ничего не видела вокруг себя, занятая своими мыслями. У нее ныло под ложечкой, взмокли ладони. Она испытывала жгучую ревность, но к кому?

К… Кейтлин!

Почему он не рассказал ей о «тигрице»? Почему скрывал от нее чувства, которые испытывал к этой женщине? Кого из них он любил больше? Питал ли он такое же сильное влечение к леди Кассандре, как к вымышленной Кейтлин?

— Вас что-то тревожит? — спросил Кедедрин, остановив коня и спустившись на землю. Привязав поводья к суку, он протянул руки, чтобы помочь ей сойти с лошади.

— Нет, — отрезала Кассандра, самостоятельно спрыгнув на землю, и смущенно поправила юбку.

Кедедрин удивленно повел бровью, подставив ей согнутую в локте руку, чтобы помочь переступить через лежащее на земле бревно.

— Я не нуждаюсь в вашей помощи, — резко ответила она. — Я сама могу перескочить через любое бревно. Это и есть то место, куда вы хотели меня пригласить? — нерешительно добавила Кассандра.

Кедедрин засмеялся:

— Вы злитесь только на меня или на весь окружающий мир?

Кассандра слегка усмехнулась, скривив губы:

— Кажется, я грубовато себя веду, да?

— Я бы сказал, слишком по-детски!

Выйдя из леса, они оказались на залитой солнцем опушке.

Коснувшись складки между бровями Кассандры, Кедедрин пристально посмотрел на нее.

— Вы не желаете меня простить? Вы сказали, что скоро уезжаете. Давайте расстанемся по-доброму.

Она улыбнулась.

— Идите сюда, — позвал он, найдя свободное от камней место, и, расстелив одеяло, поставил на него корзину с продуктами.

— Усаживайтесь и отдыхайте. Расслабьтесь. Давайте выпьем вина и съедим чудесного сыра. Расстанемся друзьями.

Приложив руку к сердцу, он изобразил скорбное выражение на лице.

Кассандра рассмеялась.

Несколько раз вздернув бровями, Кедедрин сделал витиеватый поклон.

— Миледи?

— А вы, оказывается, можете быть очень смешным! — заметила она, — хотя я и раньше замечала в вас большое чувство юмора.

— На то мы и друзья, чтобы веселить друг друга!

— Друзья?

Кедедрин дотронулся до ее щеки, обратив внимание на небольшую трещинку под толстым слоем грима на ее лице.

— Да, я считаю, что мы хорошие друзья, — повторил он, недоуменно рассматривая эту трещинку.

Вздохнув, Кассандра откинула голову. Он был прав. Весь этот маскарад становился тягостным и для нее. Как хорошо было бы, если бы они оба расслабились и насладились этим солнечным днем!

Тряхнув головой, Кедедрин пытался отбросить свои смутные подозрения, выкладывая из корзины еду и вино.

Спустя пару часов, они, выпив вина, улеглись на траву, глядя на плывущие в небе облака.

— Мне не нравится в замке, — призналась Кассандра. — Я люблю природу, лес, зеленые луга и ненавижу условности придворной жизни.

Повернувшись к ней, Кедедрин бросил на девушку изумленный взгляд.

— Вы меня удивляете, леди Кассандра, — неожиданно признался Кедедрин, — вы одеты, будто собрались на бал. На вас всегда этот официальный наряд, даже сейчас, на верховой прогулке, когда вас никто не видит? Если вам так не нравятся формальности, зачем вы постоянно носите эту накидку на голове?

Кассандра потрогала виски: не сбился ли парик на голове?

— Я ненавижу свои волосы, — неожиданно призналась она.

Кедедрин с любопытством взглянул на черный локон, свисавший на ее виске. Находясь совсем близко от нее, он удивился: в ее волосах было что-то грубое и неживое. Ему вдруг вспомнились слова Кейтлин, тоже не любившей цвета своих волос. Какое странное совпадение!

Он быстро перевел взгляд на небо.

— А меня вовсе не смущает цвет ваших волос, — ответил он, — тому, кто полюбит вас, будет совершенно безразлично, какие они у вас.

Кассандра взяла его руку, внимательно глядя на нее в ярком солнечном свете.

— Мне тоже кое-что не нравится в моей внешности, — признался он. — Когда-то вы узнали меня по шраму, который тянется по всей руке. Одна девица сказала мне, что более уродливого шрама она еще не видела в своей жизни.

Кассандра провела рукой по другому шраму Кедедрина, тянущемуся от пальца до запястья.

При ее нежном прикосновении Кедедрина бросило в дрожь. Ему стоило больших усилий справиться с неожиданным возбуждением. Руки Кассандры были такими же мягкими и нежными, как и у «тигрицы». Он глубоко вздохнул, почувствовав, как сильно забилось его сердце.

Он попытался вырвать руку, но Кассандра крепко держала ее.

— Расскажите, как это произошло? — спросила она. — Как вы получили такую серьезную рану?

— Если вы действительно видели меня во сне, тогда должны знать, как это случилось, — поддразнил Кедедрин, ощущая исходящее от нее тепло, сильно возбуждавшее его.

Отпустив его руку, Кассандра повернулась боком, опершись на локоть, и серьезными глазами посмотрела на Кедедрина.

— Вы действительно хотите это знать?

Она моргнула своими длинными ресницами, отливавшими на солнце густым медным оттенком. Кедедрин нежно дотронулся до уголков ее глаз.

— На солнце ваши ресницы совсем рыжие, — буркнул он.

Кассандра быстро опустила голову, стараясь не подставлять лицо солнцу.

— Да, я знаю, как вы поранили руку. По крайней мере, мне так кажется. Но сейчас я все меньше понимаю свои сны, в которых раньше была уверена.

Радостно улыбнувшись, он сорвал травинку, наклонившись позади Кассандры, и взял ее в рот.

— Такое, моя дорогая, случается со всеми нами, — философски заметил Кедедрин.

Кассандра откинулась назад, пытаясь припомнить свой сон. Она увидела лес в лунном свете, вспомнила звон мечей, бьющихся друг о друга, чувствуя запах крови. Пробиваясь сквозь свои видения, Кассандра увидела шрам Кедедрина и усилием воли задержала в уме эту картину. Перед ее глазами предстал двор, не тот, где они сейчас находились, а совсем другой. В нем она увидела Кедедрина мальчиком. Он был чем-то взбешен, а за его спиной маячила чья-то фигура.

— Ваш отец… — начала она. — Это как-то связано с вашим отцом…

Улыбка сразу исчезла с лица Кедедрина. Он пристально всматривался в ее профиль.

— Вы были в ярости после смерти отца. Воспоминание об этом до сих пор бередит вашу душу. Вы постоянно с кем-то боролись… С другим мальчиком. Он за что-то злился на вас, но вы ему не верили. Однажды он устроил засаду под сенью большого дуба, с мечом напал на вас и рассек всю руку до плеча. Кровь… Я вижу много крови, вас… в дикой ярости. Вы бросились на него с мечом, чтобы убить его.

Кедедрин содрогнулся. Как она могла знать все подробности того страшного дня? Он никогда и никому не рассказывал об этом. Неужели она действительно ясновидящая, почти ведьма?

— Ваш противник давно повзрослел, но он имеет отношение к смерти вашего отца. Я права? — медленно произнесла Кассандра, глядя в испуганные глаза Кедедрина.

— Нет, — оборвал ее Кедедрин. — Этот мальчик рассек мне руку через год после смерти отца, но не он убил его. Я в этом уверен. Когда я повалил его на землю, он просил меня о пощаде. Мы поклялись, что навеки будем друзьями, и с тех пор ни разу не нарушили нашей клятвы. Если бы он что-то знал о смерти моего отца, то обязательно бы сказал мне.

Кассандра покачала головой.

— Я чувствую злой дух убийцы вашего отца. Я уверена, что он причастен к этому убийству.

Кедедрин поднялся. Благостное настроение мгновенно омрачилось.

— Вы ошибаетесь, Кассандра. Прошу вас больше не говорить ничего. Если кто-то узнает об этом, вам грозит смертельная опасность. Времена друидов и прорицателей давно ушли в прошлое. Мы живем в христианском мире, который не приемлет ясновидения и пророчеств.

Кассандра тоже встала, пристально посмотрев на него.

— Пожалуйста, послушайте меня, — сказала она. — Вы в опасности. Я явственно видела этого человека. Он высокий, с темными волосами. Он храбрый воин, опытный в битвах, как и вы.

— Кассандра! — яростно воскликнул Кедедрин.

Да, рассказанная ею история с его ранением была близка к правде, похожей на предостережение. Он протянул руку и привлек девушку к себе.

— Прекратите! Ваши сны могут кое-кого напугать. Оставьте их при себе! Мое ранение не связано с убийцей моего отца. Когда мы были детьми, между нами завязалась борьба. Кертис Маккеферти случайно задел меня клинком. Он не собирался меня убивать. Это была чистая случайность, какие нередко случаются между ровесниками. В тот же день я забыл о нашей ссоре.

Кассандра в замешательстве растерянно глядела на него.

— Я была уверена в этом…

— Вот видите, сны иногда ведут по ложному следу. У моего друга не было злого умысла. Это был несчастный случай, какие бывают между несмышлеными детьми.

В голове у Кассандры все смешалось. Она пыталась увязать слова Кедедрина со своим сновидением.

— Здесь есть еще кто-то… — прошептала девушка, — кто тесно связан с этим человеком.

Кедедрин тяжело вздохнул, убирая в корзину остатки еды.

— А я знаю, что опасность грозит вам. Это на вас напали тогда, а вовсе не на меня, — настаивал Кедедрин, с сочувствием глядя на нее. — Вы для меня загадка, леди Кассандра. Не успел я порадоваться, что мы стали друзьями, как вы начинаете пугать меня вашими страшными пророчествами. Я больше не хочу слышать о них. Дайте мне самому во всем разобраться. Пожалуйста, больше никаких снов!

Кассандра все еще не могла освободиться от своих страшных видений, пытаясь стряхнуть с себя мрачные мысли.

— Я очень боюсь за вас, — сказала она, покачав головой, твердо решив предостеречь его от грозящей опасности. Дотронувшись до кинжала в его ножнах, она добавила: — Никогда не расставайтесь с ним. Держите его наготове, рядом с собой. Сон подсказал мне, чтобы я вернула вам этот клинок, и вы никогда не должны оставлять его без надзора. Этот волшебный кинжал будет охранять вас повсюду. В нем заключена магическая сила.

— Все! Больше ни слова! — яростно воскликнул Кедедрин.

— Вы знаете, что означает мое имя? — прошептала Кассандра.

Отступив на шаг, Кедедрин уставился на нее недоуменным взглядом.

— Пророчица Кассандра пыталась предостеречь людей от грозящей опасности, но никто ей не верил. Она очень страдала от людского недоверия и высокомерного презрения. Я не собираюсь страдать, но и не допущу, чтобы ваше неверие привело к беде. Прислушайтесь к моим предостережениям! — спокойно добавила Кассандра.

— Мне не грозит никакая опасность. Никто не заинтересован в моей гибели, — упрямо твердил Кедедрин.

Кассандра в отчаянии отвернулась.

— Как никто не был заинтересован в смерти вашего отца? Убийцу ничто не остановило совершить это страшное преступление. Им владели самые низкие помыслы, преодолеть которые не удавалось еще никому. Это похоть, зависть и месть. Кедедрин, над вами нависла смертельная угроза.

Кедедрин вздрогнул:

— Но от кого?

— От человека, которого вы считаете близким другом, — твердо ответила Кассандра.

Кедедрин потер виски.

— Не знаю, какая часть ваших снов имеет отношение к реальности, но обещаю вам сохранять бдительность, — ответил он, чтобы покончить с этой темой.

Кассандра улыбнулась, кивнув головой.

— Хорошо, — мягко сказала она и, поднявшись, направилась к лошади.

Кедедрин быстро собрал вещи и двинулся вслед за девушкой. Обратный путь до королевского замка они ехали молча. Каждый думал о своем.

— Кассандра, — прошептал он на прощанье, помогая ей спуститься с лошади.

— Ничего не говорите. — Она приложила палец к его губам. — Я сделала то, что должна была сделать. Для этого я и явилась сюда, чтобы предупредить вас об опасности. Теперь с вами этот кинжал, — с жаром произнесла она, быстро прижавшись к нему. — До свидания, Кедедрин! Завтра я уезжаю.

— Завтра?

— Да. Здесь мне больше нечего делать. Кэлиел будет рада увезти меня домой.

— Значит, мы больше не увидимся? — спросил он.

— Нет.

У Кедедрин заныло сердце. Его охватила острая боль близящейся утраты. Этого не может быть. Как жить дальше, не видя ее. На секунду ему вспомнилась Кейтлин. От ее красоты у Кедедрина захватывало дух. Он пылал страстью к «тигрице», какой не испытывал ни к одной женщине, даже к Кассандре.

После ее ухода Кедедрин заметил, что у него на жилете остался рыжий волос. Он быстро посмотрел ей вслед, обратив внимание на золотистый цвет ее рук, так контрастировавших с бледными щеками.

Кедедрин вспомнил веснушку на ее лице.

Как странно, подумал он, брюнетки редко бывают веснушчатыми.

Его сердце сильно забилось. Как же они были похожи… Нет. Этого не может быть. Он тряхнул головой, стараясь выбросить из головы такую невероятную мысль, но сомнения не оставляли его.