Дикое царство. О чем поет Север

Глава 26

Не могу сказать, что я обрадовалась этому. А если просить его оставить меня? Будут расспросы. Я пообещала Разие, что ничего никому не скажу. Врать Дарию я не буду, не могу. Врать ему — как врать самой себе.

Утаивать я тоже не хотела, но пока это был единственный возможный вариант.

Мы шли по коридорам, а я поймала себя на мысли, что уже лучше ориентируюсь, не удивляюсь коврам, которыми все застелено, привыкла к обилию растений в помещении и картинам на стенах. Украшения домов уже не вызывают во мне такое недоумение как раньше, когда я считала, что дом должен быть, в первую очередь, теплым, крепким и уютным, а красота вообще не главное.

Я без агрессии смотрела как на нежные, так и на яркие бутоны цветков, справедливо отмечая красоту и не думая о том, что ярко-красивое значит опасное.

Как много может измениться за два месяца.

Но я хотела считать, что я осталась собой. Я — Эстер, из клана Костяной Луны, девочка с Севера, связанная с белым волком Лалону, любящая есть малину и бруснику, бегать босиком по лесу и ловить языком снежинки.

Девочка, потерявшая большую часть близких и решившая отомстить.

Девочка, которая стала девушкой и только идет по пути женственности и силы. Эстер, жена Дария. Мужчины, в чьих руках мое сердце и которому не страшно доверять.

Я много раз сомневалась в своих действиях и мыслях, совершала ошибки и оступалась. Я не знала, где и как закончится мой путь. Сейчас я могу идти лишь вперед, помня о том, что снег выпавший за зиму не растает за один день.

Я мечтала отправиться на Север и увидеть близких, жить с Дарием отдельно от Солена и Шойдры, забрать Лалону и сделать так, чтоб ему никогда не пришлось больше скрываться. Как и мне.

И если пару дней назад я не хотела… не могла даже подумать Дария просить бросить все и отправиться со мной в Радельме. Сейчас этого жаждала вся моя душа, но… теперь я сама не могла этого позволить.

Я не знала, чья судьба меня волнует больше: Кори или Разие. Но у меня появились близкие люди, и будет трусостью сбегать от них.

С другой стороны… в моем родном краю тоже есть люди. И самых важных тоже двое: Илма и Элайза.

Теплая рука Дария придавала сил и ощущение «здесь и сейчас». Постепенно, все постепенно. Как бы тяжело это не давалось. Как бы не хотела я все прямо за один раз решить. Бабушка Илма говорила, что я тороплюсь как горный ручей. Но время меняется, меняюсь и я, оставляя не тронутой лишь свою сердцевину.

Мы постучались в комнату, а затем вошли. В комнате сидели служанка Разие, Лаванья как лекарь и Радж. На почтительном расстоянии, разумеется.

Дарий поднял брови в немом вопросе, но ничего не сказал.

— Эстер, — улыбнулся Радж. — Мои поздравления. Теперь кто-то будет терпеть этого зануду до конца его дней.

— Спасибо. — Я кивнула. — Разие, как ты себя чувствуешь?

— Спасибо, хорошо. Только спать хочу все время.

— А мы вот имели удовольствие пообщаться с госпожой Парвати.

Лаванья и служанка удалились, закрыв плотной за собой дверь.

— У-у! — оскалился Радж. — Как я рад, что она отличается от моей матери.

Я вспомнила, что Радж был двоюродным братом Дария и усмехнулась.

— Что было интересного?

Дарий сделал тяжелый вздох.

— Все равно все узнают уже завтра… Кори объявят наследником Солена.

— Что?! — воскликнули оба.

— Моя мать сказала, что Люкасса родила его у нее в доме, Шойдра не смогла убить его и отдала приказ моей матери. А моя мама…

— Сохранила крупную фигуру для игры, припрятала в рукав. И что теперь…

— Ему не нужен будет мой ребенок? — со страхом спросила Разие.

— Все дети важны и нужны, — кивнул Дарий. — Ты можешь не беспокоиться.

— Но Кори еще будут проверять… — аккуратно, между делом сказала я. — Стандартный ритуал отцовства. Так мне сказали.

Я бросила на секунду взгляд на Разие, надеясь, что она поняла, на что я намекаю.

— Что за ритуал? Как он проходит? — Ее улыбка снова была широкой, что на лице стали видны ямочки. Но я уловила легкий проблеск страха в глазах.

Взгляд Раджа стал подозрительнее. Видимо, еще не понимает, что он — будущий отец.

— Берут каплю крови ребенка и каплю крови отца, с помощью праны и спутников что-то проделывается. Не знаю что, подробности есть в семейной книге. Если капли крови притянутся друг к другу, то двое являются отцом и сыном. Это стандартная процедура, если дети не от жены.

Самообладание Разие впервые подвело ее, маска веселости дала трещину. Она резко выдохнула, глаза округлились. Девушка стала часто и поверхностно дышать в панике.

— Разие? Тебе плохо? — обеспокоенно спросил Дарий. — Я позову обратно Лаванью.

— Нет! — крикнула она и откинулась на подушки. — Вот же…

Радж смотрел на меня, на Разие. В его глазах рождалось понимание, а затем дикая боль. Он подскочил к Разие, протягивая ей стакан воды. Дарий молча наблюдал это, затем посмотрел на меня, я прикусила губу.

— Радж… — первый раз услышала, как Дарий шипит.

— Чего?!

— Это то, что я думаю?

— Я не знаю. Разие?

Девушка беспомощно смотрела на моего мужа, в страхе, что он сейчас пойдет и сдаст ее с потрохами.

— Объясни мне одну вещь, Радж. — Тихий спокойный голос Дария был полон угрозы и опасности. — Сколько раз ты подумал головой перед тем, как начать думать другим местом?

— Не вини его, — умоляющим голосом сказала Разие.

— О, Судьба! Она тебя еще и защищает.

Им бы по-хорошему выйти и поговорить. Но некуда. До тренировочного зала Дария они не дотерпят, подерутся.

— Здесь беременная, будьте спокойнее, — сказала я голосом, который я как надеялась был сильнее всех снежных лавин.

— Я люблю Разие, — тихо сказал Радж. — И я думал не только другим местом. Возможно, не совсем головой, больше сердцем.

Разие судорожно вздохнула при этих словах и слабо улыбнулась.

— Я тоже думала сердцем, — прошептала она еле слышно.

Глаза Дария сузились, кулаки сжались.

— Если ты ее любишь, то как ты посмел поступить так, что ее жизни может угрожать опасность и жизни ребенка?! Ритуал все покажет, если это не ребенок Солена!

— Он точно не Солена, — покачала головой Разие.

— Значит я заберу ее, — прорычал Радж.

— Куда? В Тигриный Дом? Ты оттуда сбежать все время пытаешься. Это сейчас ты ушел от них, как делал много раз. Посылал отца и приезжал к нам на месяц, на полгода. Ты навечно будешь привязан к Дому, который ненавидишь всей душой. Тем более… еще неизвестно, что будет.

— В каком смысле?

— Солен попытается сделать последнюю попытку примирения, объявит Кори наследником. Но чует мое сердце, не поможет.

Радж опустил голову, его глаза бегали из стороны в сторону, словно он пытался просчитать все.

— Если он каким-то чудом сохранит власть… представляешь, какой будет конфликт… Человек из Тигриного Дома вступил в связь с его наложницей, и она родила не от царя.

— Прекрати! — повысила голос я.

— А? — моргнул Дарий.

— Все, что ты говоришь, безусловно, правда. Но хватит так выражаться в присутствии беременной девушки! Еще одно слово, и я…

Раздался хриплый смех Раджа, Разие со страхом смотрела то на меня, то на Дария. Тот тяжело вздохнул.

— Разие, — обратился он к девушке. — Я не хотел тебя обидеть, я лишь хочу потрясти за шкирку этого придурка!

— Этим делом не поможешь! — рявкнула я. — Давайте расходиться уже. Придумаем ближе к вечеру что-нибудь. Вас Солен тоже позовет на вечер. И не пяльтесь друг на друга, пожалуйста на вечере.

Радж поднес руку Разие к губам и аккуратно поцеловал. Дарий вытащил его из комнаты, чтоб не было ситуации, что наложница царя осталась в комнате наедине с мужчиной. Радж дернул нервно плечом.

— Эстер, не суди меня. Я не брошу ее, обещаю.

— Главное, чтоб тебя не бросили в клетку к тиграм, — прорычал Дарий.

— Я что-нибудь придумаю. Я вытащу ее.

Дарий взял меня за руку и увел в свою комнату. Когда дверь закрылась, я тихо спросила:

— Сильно злишься?

— На что?

— Я почти накричала на тебя при посторонних.

— А, ты об этом? — Дарий улыбнулся одним уголком губ. — Вовсе нет. Ты такая какая есть. Дикая и упрямая.

Он прильнул к моим губам, прижимая меня к стене. Я резко выдохнула и открыла рот на встречу его языку. Он вытянул мои руки на верх, в мягком, но властном движении, а сам стал целовать шею, нежно покусывая при этом.

Я не сдержалась и издала стон. Дарий поднял меня за талию, прижимая плотнее к стене, а я обвила ногами его. Моя рука вцепилась в его волосы, слегка натягивая. Он заурчал, придвинулся плотнее ко мне.

Мой муж. Мой мужчина!

Я дернула его за рубашку и слегка прикусила зубами шею, Дарий откинул голову и улыбнулся. А затем залез руками мне под юбку, дернул нижние укороченные брюки, служившие здесь нижний бельем. Сорвал с меня ткань, и его ладонь обжигающе коснулась меня. Я всхлипнула и постаралась прижаться плотнее.

— Моя Эстер, — прохрипел он мне в ухо.

— Только твоя.

Я развязала ему штаны, которые он тут же откинул. Дарий вопросительно посмотрел в сторону кровати, пока я сидела на нем, обхватив его торс бедрами.

— Здесь, — выдохнула я.

И он прижал меня к стене. И какими бы резкими или быстрыми не были иной раз его движения… его губы даже при все сжигающей страсти оставались полны нежности и трепета, а в руках чувствовалось почтение и уважение. Он любил меня, берег, защищал и делал меня счастливой. Иногда дрожал, когда прикасался ко мне, словно не верил, что я рядом. Принимал меня любой. И яростной, и нежной, резкой и ласковой. Я была полностью его, оставаясь при этом собой.

После дикого порыва страсти он отнес меня на кровать, где положил меня на себя и стал нежно гладить меня по спине, успокаивая, целуя в висок и расслабленно улыбаясь.

— Я хочу уехать отсюда подальше, — вырвалось из меня, но я тут же спешно добавила. — Я знаю, что попозже. Все в порядке.

— Нет, не в порядке. — Дарий прижал меня к себе крепче. — Что я за муж, если не могу сделать тебя счастливой?

— Я уже счастлива от того, что рядом с тобой.

Он покачал головой.

— Если бы моя дочь была на твоем месте… я бы сам себе голову открутил.

— За что?

— За то, что он не может дать полную безопасность.

— Я все понимаю, если даже мы оставим все на произвол Судьбы… и бросим дорогих нам людей… Неизвестно, как поведет себя Тигриный Дом, — прошептала я. — И нельзя бросать их. Я никогда не прощу себе, что оставила Кори. Я… оставила свою двоюродную младшую сестру. И каждый день ее вспоминаю. Но она хотя бы в безопасности.

Вечером я надела тунику с брюками, не желая наряжаться в открытые платья. По коже пробежали мурашки. Я повязала кинжал, подаренный Дарием.

«Будь осторожна, Эстер» — раздался голос Лалону.

«Ты что-то чувствуешь?»

«Земля дрожит от паники»

Я покачала головой, не понимая, к чему быть готовой сегодня. Дарий выпустил пар в тренировочном зале, его посещал Радж. Периодически я слышала их выкрики, и надеялась, что они не поубивают друг друга. Но нет. Вышли они вполне себе мирные. Всегда поражала эта способность мужчин решать конфликты в потасовке.

— Готова? — спросил Дарий, вернувшись из купальни.

— Нет, — честно ответила я.

— Я зашел к Кори.

— Оу.

— Я сказал, что вечером будет важная информация. Он… сказал, что давно ждет этот вечер, хоть и боится того, что будет после.

— Так он знал?

— Нет, и не знает. Но он… всю жизнь видел этот вечер. Странно, да. Жить и знать, что каким-то моментам суждено сбыться. Он видел только то, что сегодня он узнает что-то важное. Правда он прошептал, что потом будет что-то ужасное. Я постарался его успокоить.

Ситуация, которая разворачивалась, на прямую меня не касалась, лишь дорогих мне людей. Пусть их и немного. Но было дикое ощущение страха. Ох, Мать Луна, дай мне сил.

В комнате уже накрыли стол. На середине стоял огромный зажаренный барашек, вокруг него были овощи, фрукты. Рядом с каждой тарелкой были более глубокие под соусы, и конечно, лепешки.

Стояла пара бутылок вина, видимо, для тех, кому срочно нужно будет опрокинуть бокал. Взгляд мазнул по леденцам и сладостям. Огромная тарелка. Хоть что-то хорошее для Кори.

Солен сидел уже во главе стола, по правую руку от него сидела Шойдра и Сараби и Разие. Я села поближе к Разие, а рядом сел мой муж. Солен нахмурился, но промолчал.

— По этикету к Разие должен был сесть Дарий, ближе к царю, — тихо пояснила Сараби. — Но я думаю, девушке будет спокойнее сидеть рядом с Эстер. О чувствах беременности нужно заботиться.

Шойдра раздраженно поджала губы, а вот Солен расслабился и кивнул.

Через пять минут к нам присоединился Радж.

— Здравствуй, наш друг из Тигриного Дома. Благодарю, что принял приглашение, — улыбнулся царь.

— Как бы я не хотел порадовать вас сегодня, но я же всегда в вашем доме просто Радж, и моя благосклонность не означает благосклонность всего Дома.

— Это дает надежду, что среди вас есть еще много людей, которые хотят простого мира. Не хотят ссор, войн, конфликтов. Зачем нам проливать чью-то кровь?

И правда… Только странно слышать от тебя это, царь-поганка. Бабушка в детстве всегда говорила не трогать грибы-поганки — руки потом долго придется отмывать от яда.

Через какое-то время зашла Парвати за руку с Кори, она что-то милое ворковала мальчику. Не знала, что она может быть такой. Или Дарий прав, и это все ради того, чтоб хоть как-то быть причастной к власти?

Люкасса шла за ними, в ее глазах была паника. Но… волнистые темные волосы уложены и блестят. В ушах качаются массивные серьги-кольца. Она даже нарядилась! Ее бирюзовые шаровары шелестели, а браслеты на ноге звонко бренчали.

— Добрый вечер, — она поклонилась.

— Люкасса, присаживайся рядом со мной и Кори, — скомандовала Парвати.

— Я рад вас всех сегодня видеть, — начал Солен. — Как вы все знаете пять месяцев назад случилось страшное горе, разбившее мне сердце. Мой сын Кахир погиб в Северных землях, а Дикое царство осталось без наследника. Для некоторых это, как и для меня, трагедия, для некоторых… ну не будем об этом. Главное, что сейчас престол укреплен.

Все покивали, правда Люкасса бросала на меня резкие взгляды, словно надеялась, что я ей хоть как-то подскажу, что сейчас будет и зачем позвали ее.

— Беременность Разие — радостная весть, — произнесла Парвати. — И Дом благодарит тебя за твой смелый шаг.

Ой, как будто у нее был выбор. Восхваляют бедную девушку, которая не могла отказаться от традиции. Парвати тем временем продолжила:

— И мы с нетерпением будем ждать рождения, ты ни в чем не будешь нуждаться. — Голос Парвати стал приторный, точно мед, в то время как Разие растерянно хлопала глазами и старалась улыбаться, словно она наивная дурочка и не может поверить в свое счастье. — Но… наследник нужен уже сейчас. И… Дома есть темная сторона истории. Несколько лет назад, когда все были моложе, вспыльчивее, порывистее… одна девушка забеременела.

Я увидела, как Люкасса замерзла и перестала дышать. Она смотрела в тарелку и нервно кусала губы, Солен же не смотрел на нее. Кори поедал сладости, поглядывая на Парвати, которую он звал бабкой или бабулей.

— Во избежание личностных конфликтов, было собрано несколько девушек из Дома и отправлены ко мне, чтоб уберечь беременную и не раскрывать ее. Девушка была не виновата, что пала перед чарами мужественного мужчины. — Голос Парвати приобрел силу, а меня тошнило от таких слов как «пала» и «мужественный». — Был рожден ребенок, который не должен был жить. Но… мы с госпожой Шойдрой смилостивились над ним.

Вот как она все выкрутила перед оставшимися людьми, что Шойдра тоже причастна к тому, что мальчик не умер. А не то, что побоялась замарать руки в крови.

— Смилостивились? — шепотом спросила Люкасса, не поднимая глаз.

— Да, — кивнула Парвати. — Только судьба мальчика осталась моей тайной. Я дала ему родителей, которые давно мечтали о сыне. Тебя, Люкасса, вернула во Дом вместе с другими девушками, одну оставила себе как служанку, чтоб отвести от тебя подозрения Шойдры. Ведь зачем лишние склоки в доме, правда? К сожалению, приемные родители мальчика погибли на войне пять месяцев назад, там же, где и сын Солена, Кахир. Но, это знак Судьбы, что все возвращается на свои круги. Кори — сын Люкассы и Солена, наследник престола.

Люкасса медленно повернула голову к Кори, словно всматривалась заново. Она сидела дальше, не шевелясь, боясь что-либо сказать. Радж изобразил дикое удивление, словно первый раз все это слышал. Парвати продолжала вещать что-то о будущем, какие планы. Как будто все, что происходило — вполне обычный вечер.

И только Кори решился ее перебить.

— Ты хотела меня убить? — его прямой взгляд был направлен прямо на Шойдру, а голос звучал без ехидства, страха или обиды. Простой вопрос.

— Я не смогла, — прошептала Шойдра.

— Но хотела… — он грустно покивал. — Сколько людей еще захотят меня убить?

— Мы будем тебя защищать! — улыбнулась Парвати.

— Не нужно, — растерянно сказал мальчик. Взгляд его стал стеклянным. — Меня не нужно защищать, не придется… я не буду царем.

— Я понимаю, что все это очень неожиданно, — подал голос Солен. — И по началу может казаться, что ты не хочешь быть царем и…

— Нет, я просто говорю, что не буду царем. — В этот раз в голосе мальчика появилась уверенность. — Дело не в желании, а в том, как все обернется. А я вижу и знаю, что не буду.

— Ну Кори… — начала Парвати и замолчала. — Что это? Слышите?

Все резко обернулись к выходу. Я напрягла свой слух. Шаги, быстрые, нервные. В комнату ворвался молодой солдат. Или… охранник. Я такого видела у ворот города.

— Прошу прощения, — запыхавшимся голосом произнес он.

Он подбежал к Солену, протянул ему письмо. Царь вскрыл, я увидела, как побледнели его губы, прошла нервная дрожь по лицу.

— Что там? — спросил Дарий.

— Тигриный Дом идет сюда.

— Судя по-твоему лицу, явно не поздравлять, — сказал Дарий, и Солен кивнул.

— Город не тронут, идут именно сюда за короной. Иди, — кивнул он охраннику.

Тот покинул зал.

— Мы не можем их остановить у границ, они уже будут скоро у Сонхаура.

— Закрыть всю территорию Дома! — взревел Солен. — Выиграем время подготовиться. Дарий, готовь войнов. Радж… — Мы все уставились на него, видно как ему было неуютно. — Тебе нужно покинуть Дом.

— Я не буду сражаться против вас.

— Значит ты будешь сражаться против своих собратьев?

Тот заколебался.

— Дарий, свяжи его и оставь, чтоб не мешался. Кори нужно спрятать… Парвати.

— Мы спрячем его. — Твердый голос Люкассы раздался как гром среди ясного неба. Ее глаза были полны уверенности, а рот сжат в твердую линию.

Кори кивнул, а затем спрыгнул со стула и побежал ко мне.

— Сходи к Эгире, — прошептал он и убежал снова.

Я оглянулась на Дария, но страха в его глазах не было. Это было снова непроницаемое лицо, и лишь его рука, сжавшая мою ладонь, говорила о том, как сильно он переживает.

— Быстро начинаем приготовления, Дарий как разберешься с Раджем — собирай воинов.

Шойдра соскочила со стула и побежала за своим мужем, Парвати и Люкасса увели Кори. А Сараби стала уводить Разие.

Мое сердце стучало у меня в ушах.

«Я скоро буду» — услышала я голос Лалону у себя в голове.