Дикое шоссе

Эпилог

Джемма

Шесть месяцев спустя…

— Мне не нравится этот доктор.

Истон усмехнулся.

— На приеме на прошлой неделе она тебе нравилась. Ты пригласила ее на свадьбу.

— Теперь она может забыть об этом приглашении.

Он перегнулся через кабину грузовика и взял меня за руку, не отпуская ее, пока мы тряслись по дороге.

— Мы доберемся на машине до Калифорнии. Просто это будет не скоро.

— Очень не скоро. — Мои плечи опустились. — Мне нужно позвонить Лондин.

— Ей будет все равно.

— Возможно, ей не будет все равно.

Он поднес мою руку к губам и поцеловал костяшки пальцев.

— Будет.

Мой жених был прав. Лондин было наплевать на машину. Черт возьми, она жила в Западной Вирджинии целый год, прежде чем я отправилась на ней в свое приключение. В основном я дулась, потому что новости от доктора оказались не такими, какие я надеялась услышать.

С сегодняшнего дня у меня должен был быть активный отдых. Я буду заперта дома на несколько месяцев, пока не закончу выращивать ребенка. А поездка, которую мы планировали совершить в Калифорнию через три недели, откладывалась. Ни Истон, ни я не рискнули бы оказаться на дороге с преждевременными родами.

— Ненавижу это, — пробормотала я. — Мне страшно.

Он посмотрел в другой конец кабины.

— Все будет хорошо.

— Что, если мы не сможем снизить мое кровяное давление?

— Сможем.

Я нашла это жестокой иронией. Если врач не хотела, чтобы у меня был стресс до конца беременности, ей не следовало рассказывать мне обо всех неприятностях, которые могут случиться.

Она определенно не была приглашена на нашу свадьбу.

В тот день, когда Истон остановил мой отъезд и сделал мне свое пещерное предложение, мы были дома одни. Он принес мои вещи и помог мне распаковать их, после чего перевез меня в свой дом — наш дом. И в тот вечер он настоял, чтобы мы пошли на семейный ужин.

Мы вошли в дом Кэрол и Джейка, и прежде чем кто-либо успел отреагировать на то, что я не еду в Калифорнию, или отругать меня за то, что я оставила записку, он объявил, что мы помолвлены.

Две недели спустя он вернулся домой с кольцом с бриллиантом.

Через две недели после этого я пришла домой с тестами на беременность.

До сих пор беременность протекала легко. У меня не было утреннего недомогания, и уровень энергии был на высоте. Но две недели назад я прошла плановое обследование, и врач забеспокоилась, что у меня повышенное кровяное давление. На этой неделе все было примерно так же. Если обследование на следующей неделе даст такие же результаты, мне придется принимать лекарства, чего я полностью избегала с тех пор, как мой тест на беременность показал положительный результат.

Я питалась здоровой пищей. Я занималась спортом. Но тревога по поводу того, что я ращу человечка и стану матерью, начала овладевать мной.

В годы моего становления у меня не было хорошего примера для подражания.

— Я просто хочу, чтобы с ребенком все было хорошо. — Я погладила свой живот, делая глубокие вдохи.

— Так и будет. — Истон сжал мою руку. — С вами обоими.

Было бы легче поверить ему, если бы в его голосе не слышалось волнение и между бровями не залегла тревожная складка.

Истон был на седьмом небе от счастья из-за того, что у нас будет мальчик. В прошлом месяце он ездил в Миссулу на трейлере, чтобы купить специальные минеральные добавки для скота, и, зайдя в магазин товаров для ферм и ранчо, нашел пару детских ковбойских сапожек. И детскую ковбойскую шляпу. И пару детских фетровых штанишек.

В настоящее время этот наряд висел в шкафу в детской, ожидая того дня, когда он подрастет настолько, что сможет их носить, и я сделаю миллион фотографий.

Истон также сказал Кэшу, что лучший жеребенок, родившийся в этом году, будет нашим.

Возможно, у меня были не очень хорошие родители, но мне повезло, что мужчина, который был рядом со мной, с лихвой компенсировал мои недостатки. И мы могли положиться на нашу семью.

Гриры были так же взволнованы появлением ребенка, как и мы.

Мы подъехали к дому Кэрол и Джейка, и Истон заглушил двигатель грузовика. Мы опоздали на семейный ужин, потому что моя встреча затянулась, но это будет великолепный вечер.

Майские цветы были в полном цвету, клумбы перед домом Кэрол пестрели канареечно-желтыми нарциссами и тюльпанами цвета фуксии. Ранчо было таким зеленым, каким я его еще никогда не видела: пышные луга и деревья, усыпанные цветами.

Телята танцевали вокруг ног своих матерей. По траве бегали оленята. У Джей Эра и Лидди родились цыплята и выводок новых домашних кошек.

И я молилась, чтобы скоро у нас родился здоровый и счастливый мальчик.

— Не выходи, — приказал Истон. — Я подойду и помогу.

Обычно это заставляло меня закатывать глаза. Но сегодня я прислушалась, потому что он волновался, и я знала, что он чувствует себя беспомощным.

Когда он открыл мою дверь, я отодвинула ноги в сторону и взяла его лицо в ладони.

— Я люблю тебя.

Он наклонился, обнял меня и уткнулся головой мне в шею.

— Я тоже тебя люблю.

Мы держались друг за друга, пока не открылась входная дверь и Кэш не крикнул:

— Дедушка спрашивает, хотите ли вы оба сыр в свои бургеры.

— Я беременна. Что за дурацкий вопрос?

Истон рассмеялся и наклонился, чтобы крикнуть Кэшу.

— Да.

— Мне двойную порцию!

Он улыбнулся и помог мне сойти на землю, а затем прижал к себе, пока мы шли к дому. Как только мы переступили порог, нас засыпали вопросами том, что мне назначили. Кэрол усадила меня на стул за обеденным столом, Лидди принесла мне стакан воды со льдом, а Кэтрин села рядом со мной.

Истон поцеловал меня в щеку и исчез на улице, чтобы найти парней, которые стояли у гриля, пока я рассказывала о своей встрече.

— Итак, я полагаю, это означает, что твоя поездка отменяется, — сказала Кэтрин.

— Да. — Я вздохнула. — Я позвоню Лондин позже и расскажу ей.

— Ей будет все равно.

— Я знаю. Это просто разочаровывает. — Я с нетерпением ждала поездки не только для того, чтобы найти Карсона, но и потому, что Истон собирался поехать со мной.

Когда — если бы — я решила повидаться со своей матерью, мне не пришлось бы встречаться с ней одной.

Я пожала плечами.

— В конце концов, мы уедем.

Это будет после рождения ребенка и свадьбы, которую мы запланировали на следующий июнь. Может быть, эта поездка в Калифорнию станет частью нашего медового месяца.

Кэрол, Лидди и Кэтрин с головой ушли в подготовку свадьбы. Мы вчетвером встречались каждое воскресенье, чтобы просмотреть свадебные журналы и обсудить идеи. Они очень хотели, чтобы я официально стала Грир, хотя мне не нужна была фамилия, чтобы чувствовать себя частью этой семьи. С каждым днем эти корни становились все глубже.

В начале моей жизни у меня был жалкий набор карт, но теперь я получала сплошные тузы.

— Могу я помочь с ужином? — спросила я, практически умоляя не сидеть здесь, пока меня обслуживают.

Кэрол усмехнулась. Лидди одарила меня милой улыбкой, покачав головой. Кэтрин спрятала смех за бокалом вина.

— Ограничения активности, — пробормотала я, — это отстой.

И я знаю Истона, а это значит, что сейчас на улице и разговаривает со своим дедушкой, отцом и братом о том, как сократить мои тренировочные часы.

Работы по расширению нового объекта шли полным ходом, и Кэш руководил ими. Мы планировали отправиться в Калифорнию через несколько недель, потому что это было бы до того, как строительная бригада приступит к строительству конюшен в новом учебном комплексе.

Как только начнется строительство, я не хотела упускать ни минуты, особенно после того, как вложила в проект миллион долларов. Это была первая из трех крупных инвестиций, которые я сделала за последние шесть месяцев, хотя о двух других я действительно молчала.

Одним из них был приют в Калифорнии для женщин, которые избавились от своих ночных кошмаров. Доктор Брюэр порекомендовал мне эту организацию, и они были рады принять меня в свой приют. Другой была национальная детская организация, которая занималась оказанием помощи детям, сбежавшим из дома. Я была счастлива дать им большую сумму денег и позволить им распоряжаться ею.

Бенджамин был более чем счастлив взять их под свое крыло, чтобы я могла сосредоточиться на своей деятельности в Монтане.

Для всех нас, особенно для Кэша и меня, расширение компании требовало много времени. Истон считал, что это связано с моим повышенным уровнем стресса. Он был не совсем неправ.

Если они проголосуют за то, чтобы я снова заняла место на стойке регистрации, я бы вернулась в лодж.

Вскоре после Рождества количество времени, потраченного на планирование учебного центра, увеличилось. Помимо и без того напряженной работы на курорте и ранчо, Истон и Кэш с трудом справлялись с электронной почтой, телефонными звонками и обычной офисной работой.

И тут вступила я.

Мне нравилось отдавать приказы и принимать решения, и, как оказалось, мой предпринимательский опыт пригодился, так что я была повышена с должности молчаливого инвестора до заместителя директора по операциям. Мы с Кэшем вместе работали над открытием племенного и тренировочного центра. Мы отлично проводили время, хотя работа была напряженной.

Может быть, мы переборщили.

Но было трудно успокоиться, когда все были так взволнованы. Когда я была взволнована. Это было нечто большее, чем просто моя новая работа. Это было нечто большее, чем получение прибыли. Я хотела оставить наследство своему сыну.

— Обещай, что не заставишь меня сидеть… — Прежде чем я успела привлечь Кэтрин на свою сторону в этой неизбежной войне за то, что лучше для Джеммы, в дверь позвонили.

— Кто бы это мог быть? — Кэрол встала из-за стола, но не успела она сделать и шага, как в комнату влетел Кэш.

— Я сам. Я сам. Я сам. — Он махнул нам, чтобы мы все вернулись на свои места, и бросился к двери. Он распахнул ее, и по воздуху разнесся женский голос.

Мой желудок сжался, и я повернулась к Кэтрин, увидев, как вся кровь отхлынула от ее лица, когда Кэш повел симпатичную блондинку в дом.

Держа ее за руку.

Нет. Кэш, ты идиот.

Взгляд Кэтрин был прикован к их сцепленным рукам. Она долго смотрела на них, пока Кэрол и Лидди приветствовали гостью, удивленные, как и мы, ее появлением.

— Вы, ребята, помните Дэни? — спросил Кэш, в ответ на кивки.

— Привет, Кэт. — Дэни помахала рукой.

— Привет. — Кэтрин выдавила из себя улыбку, но улыбка не коснулась ее глаз.

Я встала, прикрывая своим растущим животом Кэтрин и давая ей возможность прийти в себя.

— Привет, Дэни. Я Джемма. Приятно познакомиться.

— Я тоже рада с тобой познакомиться.

Я отпустила ее руку как раз в тот момент, когда Истон вошел внутрь, неся блюдо с бургерами.

Он избавил меня от необходимости вести светскую беседу, и, когда все собрались за столом, разложили бургеры и принялись за еду, у Кэтрин появилось время притвориться, что это ее не убивает.

Я обожала Кэша. Мы узнали друг друга за последние полгода, и он был действительно хорошим человеком, как и его брат. Но, черт возьми, он был глуп, когда дело касалось женщин.

Что, черт возьми, заставило его привести женщину сегодня вечером? Кто такая эта Дэни? И когда они начали встречаться? Они сидели бок о бок за обеденным столом, перешептываясь, нежничая и чертовски раздражая всех нас.

Я слегка подтолкнула локтем Истона, затем задала ему безмолвный вопрос. Знал ли он об этом?

Он покачал головой, потрясенный не меньше нас.

Как только с бургерами было покончено, Кэтрин, не сказав ни слова, унесла свою тарелку на кухню. Я встала, чтобы последовать за ней.

— Оставь свою тарелку, — сказала Кэрол.

— Она же пустая. — Я проигнорировала ее и нашла Кэтрин на кухне, она снова наполняла свой бокал вином. — Привет.

— Привет.

— Я так понимаю, это было неожиданно.

Она кивнула и отпила вина.

— Мне жаль.

— Все в порядке.

— Врушка.

Кэтрин опустила голову.

— Я такая глупая. Я имею в виду, я знала, что рано или поздно это произойдет. Я просто надеялась…

Что Кэш полюбит ее так же, как она любила его.

— Я не могу продолжать это делать, — прошептала она. — Ждать. Мне нужно… я не знаю, что мне нужно.

— Отпуск. — У меня возникла идея.

Это случалось со мной очень часто — когда что-то поражало меня с такой силой, что я сразу же понимала, что это будет великолепно. Как в тот раз, когда я потратила годовую прибыль «Джеммы Лэйн» на разработку органической, экологически чистой линии по уходу за кожей. За тринадцать месяцев это окупилось десятикратно.

— У меня нет времени на отпуск, — сказала она.

— Тебе нужно найти время. Уезжай отсюда. Уезжай от него. Кэрол, Лидди и Джей Эр тебя подменят. Позволь своему сердцу немного успокоиться.

Она посмотрела в сторону столовой, где Дэни сказала что-то, что заставило Кэша расхохотаться.

— Куда же мне поехать?

— Поезжай на «Кадиллаке» в Калифорнию.

— Нет, — тут же ответила она. — Я никогда туда не вернусь.

Я не виню ее за это.

— Тогда как насчет… — я щелкнула пальцами. — Орегона.

— Что находится в Орегоне? — спросила она.

— Не что, а кто. — Я улыбнулась. — Ария.

— Хм?

— Поезжай на машине к Арии. Тебе не кажется, что это уместно? Я взяла «Кадиллак» у Лондин. Можешь мне поверить. И если ты не хочешь ехать в Калифорнию, держу пари, Ария бы поехала. Отдай машину ей.

— Откуда ты знаешь? Ты с ней разговаривала?

— Ну, нет. Но в худшем случае, она не захочет, и ты вернешься домой на машине. Затем, когда ребенок подрастет, мы с Истоном поедем на ней и найдем Карсона.

— Откуда ты знаешь, что Ария все еще в Орегоне?

— Ну, я и не знаю. Но это будет нетрудно выяснить. — Один звонок моему частному детективу, и мы узнаем еще до завтрака.

— Что насчет Лондин?

— Ты сама говорила, ей будет все равно.

Кэтрин потягивала вино, обдумывая услышанное. Затем она снова посмотрела в сторону столовой как раз вовремя, чтобы увидеть, как Кэш поцеловал Дэни в лоб.

— Ладно. Я поеду. Дай мне день, чтобы привести все в порядок.

О боже, это сработало. Я думала, что потребуется больше уговоров.

— Отлично! Мы подготовим машину к отправке.

Она кивнула и отставила бокал с вином в сторону, затем вышла из кухни, но направилась не к группе, а прямо к двери. Она остановилась, взявшись за ручку, и оглянулась.

— Спасибо.

— Всегда пожалуйста.

Я осталась на месте, наблюдая, как она выходит.

— Черт. — Истон вздохнул, появляясь рядом со мной. — Она расстроена.

— Да.

Он обнял меня за плечи и притянул к себе.

— Как ты?

— Объелась. Устала. — Я прижалась к нему. — Готова идти домой.

— Хорошо. — Не отпуская меня, он крикнул в столовую: — Мы уходим. Кэт тоже направляется домой.

После долгих прощаний, с пластиковой упаковки шоколадного печенья мы поехали домой с опущенными окнами, наслаждаясь ароматным весенним воздухом.

— Кэтрин собирается поехать на «Кадиллаке» в Орегон, — сказала я ему.

— Одна? Когда?

— Что ж… — Я глубоко вздохнула и изложила ему свой план.

Весь мой план.

То, что я рассказала Кэтрин, было лишь частью моего грандиозного плана.

— Ты уверена, что это хорошая идея? — спросил он, когда мы вошли в наш дом, и бросил ключи на кухонный столик.

— Уверена. Это сработает.

— Ради Кэтрин и Кэша, я надеюсь, что ты права.

— Я тоже. — Я потерла живот, чувствуя, как малыш брыкается. — О-о-о. Иди сюда.

Истон подошел ближе, и я взяла его за руку, положив его ладонь себе на бок. Мы замерли в ожидании, затем еще один удар пришелся в нужное место.

— Ты почувствовал это?

Его взгляд смягчился, ладонь не дрогнула, когда он обнял меня свободной рукой и прижался щекой к моей голове.

— Все будет хорошо.

— Да. Все будет хорошо. — Я прижалась к нему.

Я буду работать на скучном ресепшене и предоставлю Кэшу заниматься расширением. Я перестану засиживаться допоздна в нашем домашнем офисе. Я займусь чтением, вязанием крючком или предродовой йогой. А при необходимости начну принимать лекарства.

Потому что этот ребенок стоил всех жертв в мире.

— Все будет более чем хорошо.

Два с половиной месяца спустя родился наш сын. Джейк Истон Грир появился на свет совершенно здоровым, с копной моих каштановых волос и темными глазами своего отца.

И та настоящая жизнь, которую я искала…

Все это время была в Монтане.

Ждала, когда я вернусь домой.

Конец

Перевод выполнен: t.me/devneyperry1