Дом монстров

Айрис

Это был голос ветра, который звал меня. Это было так чертовски красиво, что у меня на глазах выступили слезы. Я немедленно вытерла их, прежде чем сесть глубокой ночью, уставившись в окно, в то время как дождь барабанил по ставням.

Кевин проснулся и сидел на подоконнике, его голубые глаза светились и подмигивали мне в темноте. Он отвернулся от меня и снова уставился в ночь, как будто песня звала и его тоже. Я лениво гадала, что мои мальчики думают о моих новых друзьях-монстрах и чувствуют ли они нависшую надо мной угрозу.

Голос становился все громче, пока я не перестала слышать даже скрип и потрескивание в этом старом доме. Он был напевным, низким и мелодичным. Навязчивая мелодия согрела мою кожу, и мои глаза тяжело закрылись, пока я не перестала понимать, бодрствую я или все еще сплю.

Мой разум внезапно наполнился образами темных деревьев, падающей воды, клубящихся облаков и ярких огней, жужжащих над поверхностью воды. Я могла видеть это так ясно, как если бы стояла прямо перед ним. Я взглянула на прикроватный столик, где разложила кое-какие случайные принадлежности, которые прихватила из студии после того, как умчалась обратно домой. Син и Сайлас уже давно ушли, когда я вернулась, но почувствовала облегчение, потому что все, чего хотела, это подольше принять душ и подумать о том, какого хрена я только что увидела там, в лесу. Это был перевертыш, и каким-то образом я все еще была жива и дышала.

Я, не теряя ни секунды, сбросила одеяло и натянула шорты и свободную майку. Поцеловала Кевина в макушку, прежде чем схватить сверток с припасами и выйти из комнаты, стараясь не потревожить Кайла, который свернулся калачиком на краю гостевой кровати. Все еще не могу заставить себя исследовать свою старую спальню, так что пока хватит и этого, тем более что я разрушила гостиную, о чем до сих пор не жалею. Что-то в том, как этот дом медленно разваливается на куски, заставило меня почувствовать тепло внутри.

Прежде чем выйти на улицу, я схватила с каминной полки полупустую бутылку текилы и прихватила ее с собой. Я чертовски ненавидела эту дрянь, но мне нужно было заглушить свой разум прямо сейчас, и этого будет достаточно.

Дождь был и близко не таким сильным, как казалось изнутри дома. Там гремел гром, как будто небеса разверзлись и решили опустошить конкретно мой дом. Вместо этого моросил лишь небольшой дождик, если это вообще можно было так назвать, а в некоторых местах звездный свет даже пробивался сквозь облака.

Я была босиком, но мох под подошвами казался мягким и теплым, как и душный ночной воздух. Я всегда любила теплые дожди на Юге. Воздух был наполнен запахами гниющего мха, опавших листьев и созревающих фруктов из садов, заставляя меня мечтать о сочных персиках. Может быть, завтра я пойду прогуляться и соберу немного, так как у меня заканчивались запасы еды с заправки.

Я пошла знакомой тропинкой через маленький мертвый сад, оставленный моей сестрой, срезала путь через беседку, прежде чем спуститься по ступенькам, ведущим к маленькому причалу. Сегодня вечером на болоте царило буйное движение, подернутое рябью от капель дождя, в то время как светлячки танцевали на поверхности. На заднем плане стрекотали сверчки, и хотя музыка была прекрасной, она заставила меня вспомнить, зачем я вообще сюда пришла.

Где был тот навязчивый голос, который я слышала, песня, которая разбудила меня и подняла с постели в этот нечестивый час? Все, что я могу слышать, — это шелест ветвей, стук дождя по воде и стрекотание сверчков.

Я села на причал и развернула принадлежности, установив крошечный мольберт перед собой, надеясь, что не опрокину его в воду, поскольку он не был утяжелен. Я разложила свою старую деревянную палитру, ножи и две кисти справа от себя, прежде чем наполнить маленький пластиковый стаканчик болотной водой.

Мои движения были чистой мышечной памятью, и что-то внутри меня неприятно скрутилось, когда нахлынули воспоминания. Сколько часов я провела на этом самом месте со своим отцом, наблюдая, как он рисует шедевры, в то время как пыталась создать что-то, что не было бы полным мусором?

Сделав большой глоток текилы из бутылки, я поморщилась, проглотив ее, прежде чем сделать еще один. Моя кровь начинала приятно бурлить, и вскоре все начинало казаться немного более сносным.

Я никогда не была хорошим художником, но и отстойным нет. Мои картины были настолько хороши, что я выиграла пару художественных конкурсов еще в старших классах школы, и однажды обо мне даже писали в городской газете, но это было ничто по сравнению с моим отцом. Тем не менее, должна признать, что мне было приятно снова держать кисть в руках, ощущать сколы на деревянных ручках, проводить большим пальцем по грубой щетине.

Я окунула кисть в болотную воду, прежде чем нанести на нее красивую темно-зеленую акварель, которая напомнила мне испанский мох темной ночью.

Вместо того, чтобы слишком усердно думать о том, что делаю, я решила просто сказать «к черту все», поднести кисть к холсту и рисовать. Зеленый был разбрызган повсюду, темный, светлый, беспорядочный и чистый. Мои мазки кистью были повсюду, но это казалось правильным. Я смешала зеленый с черным, затем кое-где добавила немного синего для глубины.

Я нарисовала размашистые фигуры на темно-зеленом и черном фоне. Тонкие ветви деревьев изгибались в тенях лунного света, который я добавила, падая сзади. Почти уверена, что при свете дня вся эта картина выглядела бы как гребаный беспорядок, но здесь, с медленными, но устойчивыми каплями дождя, смешивающимися с моими толстыми мазками кисти, она выглядела так, как если бы ее нарисовал папа. Что-то в этом было магическое сегодня вечером.

Облизнув губы, я почувствовала привкус соли и остановилась, уронив щетку на колени и удивленно поднеся пальцы к лицу. Я почувствовала влагу, которая не была дождем на моих щеках, и поняла, что плачу. Лицо моего отца промелькнуло в моем сознании — его серые глаза, которые были так похожи на мои, белокурые волосы, которые унаследовали мы с Магнолией, и морщинки от смеха вокруг его добрых глаз, которые всегда заставляли меня чувствовать себя в безопасности и желанной. Он был действительно чертовски хорошим отцом, и это была моя вина, что его больше не существовало.

Я заплакала сильнее, когда дождь усилился. Он барабанил по поверхности болота, как ровный барабан, сопровождая стрекотание сверчков. Мои рыдания были громкими и немного неприятными, когда я задыхалась от своего горя. Было чертовски больно, когда я позволила шлюзам открыться, а прямо сейчас они были широко открыты, так что остановить это было невозможно, пока я не опустошу их. После еще нескольких больших глотков бутылка опустела, и я с проклятием швырнула ее в болото. На мгновение я отшатнулась в сторону, чуть не упав внутрь, но сумела вовремя удержаться.

Прошло много времени с тех пор, как я позволяла себе вот так плакать. Конечно, бывали моменты, когда пустая слеза наворачивалась без предупреждения, но обычно мой мозг был в таком тумане от наркотиков и алкоголя, что я цепенела от воспоминаний. Хотя, вернувшись сюда, я…это делало со мной нечто такое, чего я не ожидала. Я как будто снова и снова переживала те последние мгновения, вдыхая одни и те же запахи, слыша знакомые звуки. Я подавлена воспоминаниями о той жизни, которая у меня была раньше.

Я уставилась на холст, когда взяла его с мольберта, пробегая глазами по жестким мазкам кисти. Каким-то образом мне удалось изобразить детали, которых я, возможно, раньше не замечала, такие как колыхание листьев, отражение луны на воде и сияние светлячков. Именно это песня заставила меня почувствовать.

Затем я заметила кое-что еще — что-то, чего я не помнила, что рисовала. В нижней части холста, почти у самого края, была пара светящихся глаз. Они были зелеными, как темный мрамор, на фоне болотной воды, и они наблюдали за мной. Мое сердце подскочило к горлу, и я быстро опустила холст.

Я взвизгнула, уронив фотографию в воду, когда оказалась лицом к лицу с Казимиром. Он поднялся из темной воды, ухватившись руками за переднюю часть причала. Вода отягощала его густые, длинные черные волосы и блестела на коже глубокого оттенка. Его губы растянулись в зловещей улыбке.

— Я надеялся, что ты навестишь меня снова.

Я моргнула, глядя на него, мое сердце все еще бешено колотилось. Как, черт возьми, он двигался так бесшумно, что я не заметила его приближения? Может быть, дело было в том, что дождь усилился, даже сейчас набирая темп, и заглушил звук его массивных конечностей, хлюпающих по воде.

— Это был ты, — сказала я, подползая вперед, пока не оказалась перед ним на коленях. В таком положении мы смотрели друг другу в глаза. — Твой голос… — Я была на сто процентов уверена, что это он позвал меня сюда. Внезапно это обрело смысл.

Его улыбка стала шире.

— Тебе понравилась моя колыбельная? Я спел ее специально для тебя.

— Это было прекрасно, — честно ответила я. — На самом деле, немного гипнотизировало. Как будто что-то в песне было непреодолимым, как напряжение в центре моей груди, которому нужно было следовать, несмотря ни на что. — Я пробежала глазами по его чешуйчатому телу, восхищаясь глубокими синими и зелеными оттенками, которые соответствовали его болотному облику. — Ты что, какая-то сирена? Я никогда раньше не слышала о болотных сиренах.

Он пожал плечами, что было таким человеческим жестом.

— Не сирена, но ты близка к этому. У людей для меня есть множество имен, но ни одно из них подходит.

Это было крайне расплывчато. Я мысленно перебрала все, что знала о современном фольклоре, но это было не так уж много. Он не был водяным, потому что у него не было хвоста, и он также не был шелки по очевидным причинам. Он также не был Несси, что он подтвердил на днях.…так что в значительной степени остались сирены или водяные феи, если они вообще существовали. На данный момент ничего не исключаю.

— Я назвала тебя болотным осьминогом, — сказала я, и мои щеки запылали. Произнести это вслух звучало безумием.

Он рассмеялся, на этот раз глубоко и раскатисто, всей грудью.

— Сотни лет на этой земле, и я не верю, что меня когда-либо называли… болотным осьминогом. Должен ли я быть оскорблен?

Я выдавила улыбку. Его глубокий смех наполнил все мое тело жужжащими светлячками.

— Зависит от того, должна ли я обижаться, когда ты называешь меня печальной?

Его темные глаза заблестели.

— О, но тебе грустно, не так ли? Я так глубоко опустошен, что не могу представить более совершенного имени для моего нового питомца… — Он поднялся дальше по причалу, приблизив наши лица друг к другу. Мы оказались нос к носу, и я могла видеть свое отражение в его черных, как мрамор, глазах. Его пальцы погрузились в мои волосы, когда он обхватил мою голову сбоку. Ощущение перепонки было странным, но не неприятным, как и легкое царапанье его когтей. — Знаешь, я видел тебя той ночью.

Я уставилась на него. Что он только что сказал? Мой пристальный взгляд метался между его глазами, когда я нахмурилась в замешательстве, затем покачала головой. Какой ночью? Он говорил о моей первой ночи по возвращении, когда я спустилась к его болоту и увидела черное щупальце, поднимающееся из воды? Конечно, он видел меня. Я была почти уверена, что он заметил меня задолго до того, как я увидела его. Вероятно, он преследовал меня с того момента, как мои ноги коснулись беседки.

Он покачал головой, видя мое замешательство.

— Нет. Я имею в виду, что видел тебя десять лет назад, когда ты бежала к воротам, вся в крови и кричала, спасая свою жизнь. — Я резко втянула воздух и вздрогнула. Воспоминание о той ночи поразило меня, выбив из колеи. Каз подхватил меня своими сильными руками. — Твои крики были так прекрасны, и твой страх наполнял меня в течение нескольких месяцев после того, как ты ушла. — Он облизал губы раздвоенным языком, и мои глаза затуманились при воспоминании. — Он был густым и сладким, с оттенком ярости, вины и сожаления. С тех пор я не пробовал ничего настолько сытного.

Мое сердце подскочило к горлу. Он был рядом… в худшие моменты моей жизни, поглощал мою боль, как будто это было его любимое блюдо. Он наслаждался моими страданиями, хотел большего, как сейчас. Это заставило меня задуматься, была ли у него возможность все изменить, так же, как он помешал Хаосу разодрать мне лицо прошлой ночью. Услышал ли он крики моих родителей и предпочел проигнорировать это, или он съел и их страх тоже? От этой мысли мой желудок взбунтовался.

— Я могу читать тебя, как книгу, — сказал он, прерывая мои лихорадочные мысли. Я попыталась отстраниться от него, но его руки только крепче обхватили меня, когда он начал отталкиваться от причала. — Ты думаешь, я нарочно позволил им умереть… — Покачав головой, он побрел дальше в болото. Даже если бы я могла убежать сейчас, мне пришлось бы догонять его до берега, и я бы никогда не добралась. Он усмехнулся, как будто я только что рассказала самую смешную шутку, которую он когда-либо слышал. — Вы, люди, со своими подозрениями и предположениями… — Несмотря на мое сопротивление, когтистые пальцы снова запустили мне в волосы, как будто он гладил меня, пытаясь утешить. — К сожалению, я пропустил шведский стол, который ваша семья так щедро предоставила. — Глядя мне в глаза, он не выказал ни капли раскаяния за свои едкие слова. — Если бы я был там, я бы пировал точно так же, как скоро буду пировать тобой.

Я прищурилась, глядя на него, и замерла в его объятиях. Мои руки лежали на его обнаженной груди, и я чувствовала шероховатость чешуи под пальцами. Кожа, которая не была покрыта чешуей, на ощупь была похожа на человеческую, может быть, немного мягче и немного жестче. Не было никаких сомнений, что я полностью во власти этого существа. Он мог бы разрезать меня на куски прямо сейчас, если бы решил больше не тянуть с этим.

Я испустила долгий вздох, мои плечи опустились от поражения и изнеможения. В другой жизни я, возможно, боролась с ним, или умоляла пощадить меня, или рискнула со стоячими водами, но у меня больше не было интереса жить такой жизнью.

— Будет ли больно, когда ты это сделаешь? — Я спросила не потому, что это имело значение. Я жила с болью, которая была постоянной в моей жизни, и причиняла ее себе каждый день. Каждый раз, когда мои глаза открывались и я понимала, что застряла в одной и той же монотонной жизни, мне было чертовски больно.

Его губы растянулись в улыбке, и по моей коже пробежал холодок, когда его острые зубы сверкнули в мою сторону.

— Да, печальная. Будет очень больно, но тебе не стоит беспокоиться. Я сделаю это так быстро, как только смогу, хотя я не могу ничего обещать про моих…друзей.

Я сделала паузу, скептически глядя на него.

— Ты уже второй раз так говоришь. Кстати, откуда ты знаешь Сина и Сайласа? Только не говори мне, что каждую среду в задней части старого сарая собирается какая-то группа поддержки монстров. — Я уже смеялась над абсурдностью этого мысленного образа. — Сайлас сделал вид, что у тебя тоже были стычки с Хаосом раньше. — Я снова вздрогнула, представив себе это ужасное существо, гадая, где, черт возьми, он оказался.

— Я знаю каждое существо, которое проходит здесь, — сказал он, его глаза сканировали наше темное окружение, прежде чем снова остановиться на мне. — Это мои владения, и я выбираю, кто остается, а кто уходит. Эти двое появились вскоре после твоего ухода, привлеченные тьмой, которая витает над этим местом, как и многие другие. На самом деле, в эти дни здесь больше народу, чем когда-либо. Син и Сайлас были полезны в отсеивании обжор от просто любопытных.

— Но разве вы не обжоры? — Мы зашли дальше в болотную воду, и теперь я промокла по грудь. Я чувствовала, как его щупальца двигаются под водой, когда обхватила его бедрами за талию, чтобы не упасть. Его руки сделали остальную работу.

Он злобно ухмыльнулся.

— О, я определенно обжора, но даже я знаю свои пределы. Нам было бы так легко поглотить каждый кусочек страдания внутри тебя, выпить тебя досуха, прежде чем вкушать мягкую плоть до тех пор, пока не останется ничего, кроме костей, которые можно бросить низшим созданиям. На самом деле, я подумал об этом в тот момент, когда ты приблизилась к моим водам, источающая ужас.

Его ужасные слова должны были заставить меня закричать. Я знала, что моя реакция была ненормальной, и, вероятно, в этот момент я официально сошла с ума, потому что все, что делала, это расслаблялась в его объятиях и слушала. Он мог убить меня и десять лет назад, когда мои страх и боль были свежи, но он этого не сделал. Он позволил мне уйти, и я чувствовала, что для этого была причина.

— Но ты этого не сделал, — сказала я, подыскивая ответы. — Если это было так легко, тогда зачем сдерживаться? Какой во всем этом смысл? — Я указала на то, как он держал меня в своих объятиях. Я не понимаю.

Он погладил меня по затылку, его глаза возбужденно мерцали в лунном свете.

— Потому что у меня есть и другие желания, Айрис. Может, я и монстр, но я все еще мужчина, а с этим связаны очень мужские потребности. Есть так много способов насладиться тобой, и я планирую извлечь из этого максимум пользы. — Высунув раздвоенный язык, он провел им по складке моих губ, пока я не открылась для него. Потребовалось мгновение, но я подчинилась. Наклонившись, Каз запечатлел легкий поцелуй на моих губах, и я закрыла глаза, наслаждаясь их необычной мягкостью.

— Ты бы хотела, чтобы я трахнул тебя так, как это делали тени?

Мои глаза распахнулись, когда я почувствовала, как что-то затвердело у меня внутри, когда он крепче прижал меня к своему мускулистому телу. Я задвигала бедрами, и в его глазах вспыхнуло желание. Он снова облизнул губы, и в его хватке чувствовалась легкая дрожь, как будто он едва сдерживал себя.

— И что я получу от этого? — Спросила я, задыхаясь. Возможно, это я сдерживала себя.

Эта твердость снова сдвинулась, сильнее прижимаясь к моей гладкой сердцевине, и я посмотрела вниз, между своих раздвинутых бедер, но едва могла видеть сквозь темную воду. Заметив это, он приподнялся, пока наши талии не оказались на поверхности. Я втянула воздух, когда волна тепла прошла через меня.

Его член не походил ни на что, что я когда-либо видела, даже в самых глубоких, темных закоулках порносайтов. Он был массивным до такой степени, что я даже не была уверена, поместится ли он внутри меня, но он также был покрыт темно-зеленой и черной чешуей с длинным гребнем, который проходил по нижней стороне. Гребень был бугристым и выглядел твердым, как будто это был какой-то хрящ прямо под чешуей. Он был полным и твердым, и я могла видеть легкую пульсацию, дающую мне знать, что все, что мне нужно было сделать, это сказать слово, и он погрузит эту штуку в меня.

Я снова встретилась с ним взглядом, все мое тело откликнулось на прикосновение его растущего члена, который теперь лежал у моего живота. Я провела ладонями вниз по передней части его груди, нащупывая путь к его рукам и ниже, пока не добралась до первого из множества щупалец, которые торчали из его боков.

Двое из них немедленно двинулись по воде, обхватили меня, держа как в тисках, пока я не перестала двигаться, но он оставил мои руки свободными, чтобы они могли блуждать. Я снова двинула бедрами, потирая чувствительную сердцевину вдоль выступов его члена. Волны удовольствия прокатились по мне от странного ощущения его кожи.

— Если ты позволишь мне взять то, что мне нужно, я обещаю заставить тебя извиваться от такого сильного удовольствия, что ты будешь молить о смерти. — Его слова были произнесены шепотом, но твердо и полны очень реальных обещаний, которые, я знала, он сдержит. — В одно мгновение я сотру каждый человеческий член, который когда-либо был внутри тебя, пока ты не закричишь в изысканной агонии. Если ты позволишь мне овладеть тобой, я покажу тебе, каково это — быть поглощенной всеми способами, которых ты жаждешь.

Я хотела этого. Хотела почувствовать все, что он описал, все, что он обещал, и даже больше. Если то, как со мной обращались Син и Сайлас раньше, было хоть каким-то показателем того, какие монстры способны заставить меня чувствовать, то я была бы идиоткой, если бы отказала ему.

Мои пальцы сжались по бокам от него, кончики медленно коснулись верхней пары щупалец, и я чуть не отдернула руку от удивления, когда Каз резко втянул воздух. Наши глаза встретились, пока я изучала его, в то время как его лицо, казалось, преобразилось. Он внезапно стал выглядеть диким, углы его лица стали резче, а ониксовые глаза стали такими темными, что это только усилило светящееся зеленое кольцо посередине. Все в Казимире было потусторонним и угрожающим. Он был монстром в чистом виде, и он изголодался по мне.

Он застонал, когда я провела рукой по его щупальцу, ощущая грубые выступы и впадины на поверхности шелковистой гладкой чешуи. У него была текстура, но он все еще был мягким и податливым, и, казалось, сокращался под моим прикосновением, как мускул. Руки крепче обхватили меня, и его член снова запульсировал, говоря мне, что это сейчас или никогда.

Приняв решение, я обхватила рукой щупальце и направила его к своим губам, чувственно проводя по ним самым кончиком, затем высунула язык и впервые попробовала его на вкус. Низкое рычание зародилось в его груди, когда я лизнула его, вращая бедрами.

— Покажи мне, каково это — быть с тобой, — прошептала я, позволяя своему языку пройтись вверх по щупальцу, пока не достигла самого кончика, где нежно провела по нему, вызвав у Каза еще один стон удовольствия. — Заставь меня забыть о человеческих мужчинах. Я хочу знать, что монстр на самом деле может сделать с такой бедной маленькой смертной, как я.

Его губы приподнялись.

— Ты уверена, что понимаешь, о чем просишь? — Вероятно, это было единственное предупреждение, которое получу.

Я ответила на его усмешку своей, прижимаясь ближе к его груди. Я наклонилась, нежно поцеловав впадинку на его горле, прямо рядом с этими разрезанными жабрами.

— Не заставляй меня просить тебя дважды…

То, как напряглось все его тело, заставило меня затаить дыхание в ожидании. Мое сердце бешено колотилось, а тело было проводом под напряжением, состоящим из гудящих нервных окончаний, умоляющих, чтобы их погладили. Мне нужно было, чтобы он прикасался ко мне, брал меня, трахал до беспамятства, пока не останутся только он и я. Я хотела, чтобы он заставил меня забыть о внешнем мире. Я больше не принадлежала ему. Может быть, я вообще никогда этого не делала.