Дом монстров

Айрис

Той ночью я спала в гостевой спальне на первом этаже дома после того, как уставилась на то место на полу, где я без малейших угрызений совести отдала свое тело двум теневым демонам. Я не могла заставить себя снова искушать судьбу так скоро, хотя от мысли об их прикосновении у меня подкашивались пальцы на ногах.

Что, черт возьми, я делаю? Теперь я была гребаным монстром? Что случилось с той девочкой десятилетней давности, которая целыми днями рисовала в студии со своим отцом?

Эта девушка умерла вместе с ним.

Из окна мне была хорошо видна беседка. Дождь перешел в мелкую морось, и полная луна выглядывала из-за облаков, отражаясь от тумана, который стелился по мшистой земле. Это было жуткое зрелище, но не такое уж непривычное.

Тетя Сара обычно останавливалась в этой комнате, когда навещала меня, но по слою пыли, который я старательно сметала с пола, было ясно, что она не была здесь столько же лет, сколько и я. Может быть, она чувствовала то же самое, что и я, по отношению к этому месту. Может быть, здесь было слишком много призраков, которые задержались здесь для ее утешения.

Сменив постельное белье, я улеглась под простыни, Кевин и Кайл оба лежали на полу в пятне лунного света. Я поискала в своем музыкальном приложении коричневый шум, которым обычно убаюкивала себя перед сном. Это был единственный способ занять свой разум до того, как на меня в конце концов обрушатся кошмары.

Когда я была маленькой девочкой, я коллекционировала старинные музыкальные шкатулки. Каждое Рождество или день рождения, начиная с того дня, как я родилась, мой папа покупал мне совершенно новую игрушку, и я играла на ней каждый вечер перед сном, пока не наступал следующий день, наблюдая, как маленькие фигурки из стекла и металла бесконечно кружатся. Он находил их на распродажах недвижимости и в благотворительных магазинах, но у них никогда не было испорченной песни — это было важно.

Лежа в постели под громкий звук моего телефона, я думала о комнате наверху, где на полке полно этих музыкальных шкатулок, и о том, как легко мне было бы достать одну. Только я не пошевелилась, чтобы встать. Я пока не могу заставить себя сделать эти шаги.

У меня больше никогда не будет такого дня рождения, как те. Я бы никогда не загорелась при виде маленькой завернутой коробочки с нацарапанными папиными каракулями поперек открытки, которую он мне написал. Эта традиция закончилась так же бурно, как и все остальное в моей жизни.

Было трудно не думать о той ночи. Первые несколько лет мне удавалось блокировать это, но иногда оно возвращалось… Таким, каким оно было прямо сейчас. В этом доме были звуки, от которых у меня мурашки бежали по коже, а пустота только усиливала их. Каждая хлопнувшая ставня или скрипнувшая половица возвращали ту ночь назад.

Я до сих пор помню, что на мне было надето — мое длинное белое платье для выпускного, которым я так гордилась. Ночь была дождливая, вроде этой. Хлюпанье… его шагов по коридору было тем, что я никогда не выкину из головы.

Произнеси его имя…

Голос в моей голове был громким сегодня вечером. Он засмеялся, когда я повернулась в постели лицом к стене, как будто могла отгородиться от него.

Ты гребаная трусиха, просто скажи это.… Раньше ты стонала от этого, не так ли, маленькая шлюшка? Когда ты прикасалась к себе ночью, ты хотела, чтобы это был он…

Я крепко зажмурилась и попыталась притвориться, что не слышу. Я бы не стала произносить его имя. Я бы не вернула жизнь человеку, который убил всю мою семью, человеку, которого я совершила ошибку, полюбив, хотя знала, что это неправильно.

Скажи это, скажи это, скажи это!

Перевернувшись на спину, я зажала уши руками и покачала головой.

— Убирайся из моей головы! — Голос только смеялся, наслаждаясь моими мучениями и тем фактом, что я никогда не смогу избежать их.

Вскочив с кровати, я выбежала из комнаты, смех эхом отдавался у меня в голове. Я больше не могла этого выносить. Добравшись до гостиной, я разорвала свою дорожную сумку и достала маленькую металлическую фляжку, которую хранила там. Она принадлежала моему отцу, и это была одна из немногих вещей, которые я запросила у полиции, не считая пары фотографий Магнолии.

Моя спина ударилась о стену, когда я соскользнула вниз, открутила крышку и мгновенно проглотила горькую жидкость. Она обжигала до самого низа, согревая мой желудок и мгновенно наполняя меня жужжащим спокойствием.

Правильно, выпей все это, шлюха. Это все, на что ты годишься — трахаться, пить и убегать…

— Пошел ты! — Закричала я на насмешливый голос, раскачиваясь взад-вперед с плотно закрытыми глазами. — Пошел ты, пошел ты, пошел ты! — Мои слова звучали невнятно, пока я пила и пила. Это был единственный способ заставить мою собственную голову замолчать.

Смех стих, так что я встала на нетвердые ноги, опираясь на стену в качестве опоры, прежде чем, спотыкаясь, вернуться в комнату для гостей. Мои плечи ударялись о стены на каждом углу, и я наткнулась на стол, на котором стояла старая ваза. Она упала, разбившись у моих ног. Я остановилась, чтобы выпить еще горькой жидкости, не заботясь о вазе, которая стоила больше, чем моя машина. Жжение было потрясающим, и я жаждала еще и еще.

Мне удалось опустошить отцовскую фляжку. Выпустив ее из рук, я откинулась на кровать. Мир закружился по кругу, и я боролась с тошнотой, которая подступила к моему горлу. Я была слишком уставшей, чтобы беспокоиться об этом, слишком уставшей, чтобы двигаться, думать или даже спать, поэтому я просто лежала.

Мне потребовалось пять долгих часов, чтобы уснуть, и каждый из этих часов я прокручивала в голове свой странный разговор с Казом, гадая, был ли он реальным или просто странным плодом моего воображения. Сквозь пьяный туман я представила его полные, широкие губы, скрывающие острые зубы. Я подумала о том, каково это, когда эти зубы покусывают мое бедро.

Это был не первый раз за последнее десятилетие, когда у меня возникали галлюцинации, так что всегда был шанс, что мое сумасшествие наконец достигло пика. Два года назад я даже отправилась в психиатрическое отделение после того, как однажды попала в пробку, уверенная, что увидела Магнолию на другой стороне улицы.

Очевидно, это была не она, но мой мозг увидел ее там, смотрящей на меня с полностью отсутствующей половиной ее прекрасного лица, рассеченного прямо посередине, точно так же, как в последний раз, когда я ее видела.

Я медленно просыпалась, моргая от лунного света, который теперь падал прямо мне на лицо. Я не могла пошевелить ни единым мускулом. Я даже не могу вспомнить, как заснула, это было так внезапно. Я попыталась пошевелить пальцами, но ничего — ни движения, ни ощущения.

Я сразу подумала о Син и Сайласе и подумала, не было ли это какой-то игрой, в которую они любили играть. Однако я не чувствовала их присутствия в комнате рядом со мной, и, подумав об этом, я также не почувствовала Кайла и Кевина. Я знала без единого сомнения, что была совершенно одна, но не могла пошевелиться. Я была парализована… снова.

Единственной частью своего тела, которую я хоть как-то контролировала, были мои глаза, и я поводила ими по комнате, ища что-нибудь, за что можно ухватиться, на чем можно сосредоточиться. У меня и раньше бывал сонный паралич, и обычно мне просто нужно было успокоиться и как можно сильнее сосредоточиться на одном предмете в комнате. В конце концов, у меня начало покалывать пальцы на ногах, и это ощущение поднималось все выше и выше, пока мои пальцы не пошевелились и я не освободилась.

Это не помогало. Я напряглась изо всех сил, пытаясь пошевелить хотя бы одним пальцем на ноге… но ничего.

Затем скрипнула дверь.

Я нахмурилась, глядя на закрытую дверь, поклявшись, что оставила ее открытой, чтобы кошки могли приходить и уходить. Я никогда не спала с закрытой дверью, мне всегда нужен был какой-нибудь путь к отступлению. Я попыталась открыть рот, чтобы позвать Кевина и Кайла, но мои губы не шевелились, и даже когда я попыталась закричать, из моего горла не вырвалось ни звука.

Мне это, должно быть, приснилось, верно?

Я смотрела широко раскрытыми глазами, как поворачивается ручка двери спальни. Мое сердце колотилось так сильно, что я чувствовала, как оно отдается в ушах. Дождь за окном полностью прекратился, оставив все тихим и неподвижным. Должно было быть где-то около трех часов ночи, но я не уверена.

Дверь спальни медленно приоткрылась, ржавые петли заскрипели и затрещали. Чем шире она открывалась, тем сильнее я пыталась закричать, хотя бы для того, чтобы заставить свой рот работать. Если бы я могу заставить повиноваться только одну часть моего тела, тогда смогу освободиться от этого…

К моему собственному удивлению, я попыталась позвать Сайласа и Сина. Если бы они были здесь, то наверняка услышали бы меня. Если бы они были на самом деле настоящими, это было так. В чем я все еще не была до конца уверена. Даже если они были настоящими, что заставило меня думать, что они помогут мне? Они уже получили от меня то, что хотели.

Дверь распахнулась, впуская еще больше темноты вместе с холодным порывом затхлого воздуха из коридора. Мои глаза были прикованы к этой темноте, пытаясь разглядеть сквозь нее то, что там скрывалось.

От этого движения мое тело дернулось, как будто потребность бежать была больше, чем сила, удерживающая меня на месте, и все же я все еще не могла встать с этой кровати. Все, что я могла сделать, это уставиться на дверной проем, когда бледно-белая, слишком длинная рука с длинными когтистыми ногтями обвилась вокруг верхней части дверного косяка. Мое дыхание было прерывистым, грудь болезненно быстро вздымалась, когда другая рука, затем еще и еще, тоже обвилась вокруг рамы.

Щелканье его когтей и скрежет по дереву раздавались в тишине, сопровождаемые только стуком моего бешено бьющегося сердца. Затем в раму заглянуло лицо, свисавшее вниз головой. У него не было глаз, кожа была бледной, как у трупа, а лысая голова удлиненной формы с широко раскрытым улыбающимся ртом, полным почерневших зубов, которые были слишком большими, чтобы поместиться на его лице.

Я снова попыталась закричать. Попыталась забиться, но все, что мне удалось сделать, это быстро заморгать глазами, слезы потекли по щекам. Существо двигалось медленно, входя в комнату вверх ногами, одна тонкая рука сгибалась не в ту сторону, в другую. Когти вонзались в штукатурку, когда оно карабкалось по стене, направляясь к высокому потолку. Все, что я могла делать, это следить за ним глазами.

Он был похож на бледного гуманоидного паука с восемью ногами и человекоподобным телом, которое было тощим и безволосым, его грудная клетка местами сильно проступала сквозь кожу. Его голова, казалось, поворачивалась во все стороны, полностью игнорируя логику, полностью отклоняясь назад, как будто ему нужно было все время смотреть на меня, что было странно, поскольку у него не было глаз.

Уверена, что оно прекрасно меня видит, потому что, когда оно рвануло ко мне, его разинутая пасть невероятно широко раскрылась, ряды похожих на иглы зубов уставились на меня в лунном свете. Он быстро щелкнул челюстями, пробираясь вверх и через меня к стене за кроватью.

Звук, который издало существо, был чем-то вроде щелчка, от которого у меня заныли зубы. Через несколько секунд он уже нависал над моим распростертым телом, его голова была параллельна моей, поскольку ему каким-то образом удалось закрепиться на стене, удерживаясь в воздухе.

Я в сотый раз попыталась закричать, когда его широкая пасть, полная зубов, щелкнула всего в нескольких дюймах от моего лица. Вместо горячего, зловонного дыхания здесь был ледяной холод и пахло пылью и мхом.

Я кричала и кричала, но изо рта у меня ничего не выходило. Существо, казалось, тоже широко улыбалось, как будто знало, что я пытаюсь закричать, но не могу.

Одна из его длинных рук изогнулась надо мной, его коготь первым коснулся моей кожи, когда самый кончик его скользнул вниз по щеке. Меня тошнило. Я могла видеть черные тонкие вены под поверхностью его молочной, болезненной кожи, которая была разорвана возле ребер, обнажая голые кости. Это существо не было похоже на Сайласа и Сина. В том, как он наблюдал за мной, было явное отсутствие… мысли. Что-то в том, как он двигался, больше всего походило на животное.

Когтистый палец ткнулся мне в лицо, очерчивая линию вдоль серебристого шрама, который у меня уже был, того, что мне оставили в последнюю ночь, проведенную в этом доме со своей семьей. Холод наполнил все мое тело, когда существо склонило голову набок. Длинный, скользкий черный язык скользнул мимо его зубов, спустился к моему лицу и лизнул серебристый шрам, который пересекал мое лицо по диагонали, оставляя за собой влажный след. Слезы потекли сильнее, скапливаясь в моих волосах и на подушке.

Затем его пасть открылась шире, затем еще шире и шире, пока челюсть не растянулась и не отвисла, обнажив ряды острых, как иглы, зубов, которые спускались по всему горлу. Я уставилась в эту пропасть, мысленно крича, но не в силах издать ни единого звука, пока его пасть не стала такой широкой, что закрыла все мое лицо.

Разрывающее чувство в моем горле сменилось криком. Он вырвался из меня с такой силой, что существо на мгновение отпрянуло, как будто не ожидало, что я вырвусь из его хватки. Мой крик заполнил коридоры и комнаты старого дома, отражаясь от высоких потолков, проходя сквозь застекленные окна. Я кричала до тех пор, пока из моего горла не пошла кровь, все еще не в силах пошевелиться. Монстр попятился назад и покачал головой, услышав пронзительный звук.

Затем стекло разлетелось вдребезги, осыпавшись на пол крошечными сверкающими осколками, когда сквозь него прорвалось что-то массивное и черное, как ночное небо. Бледное существо взвизгнуло, звук был гортанным и прерывистым, когда блестящее черное щупальце обвилось вокруг его тела. К первому присоединилось еще одно щупальце, затем еще одно, пока существо не оказалось на месте, подвешенным в воздухе над кроватью.

Мое тело немедленно освободилось от паралича, и я смогла вскарабкаться на кровать, ударившись спиной о деревянное изголовье. Внезапно Каз оказался рядом, разрывая существо пополам, вытягивая свои длинные щупальца в противоположных направлениях. Кровь дождем полилась на пол, пахнущая прогорклостью и горечью. Мой рот наполнился слюной, и мне пришлось отвести взгляд.

Существо визжало и отбивалось от Каза, но, в конце концов, оно затихло, его гортанное бормотание перешло в тишину.

Я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как оно упало на пол мясистой кучей, когда Каз выпустил его, его темные щупальца разматывались. Я встретилась взглядом с темными глазами болотного существа и обнаружила, что оно ухмыляется мне в ответ.