Достойна лучшего

13

– Я тебе скажу, что ты сумасшедшая, – заявила подруге Тина, узнав наутро, что та собирается покинуть Нью-Йорк. – Дело, конечно, твое, но я никогда не подозревала, что ты такая дурочка. Сплетен, значит, испугалась?

– Я просто не хочу создавать Брайану проблем, – пробормотала Джейн, уставившись в чашку с кофе. Она, конечно, ожидала реакции, но Тина уж очень бурно выражала эмоции.

– А о его чувствах подумала? Только представь, сколько ты уже заставила его вынести! И теперь снова хочешь исчезнуть? Это жестоко!

Джейн промолчала. Да, она знала, что это не очень хороший поступок. Но ведь потом Брайан наверняка поймет, что она поступила правильно!

– И куда же ты собралась бежать? – не унималась подруга. – Если не секрет, конечно!

– Нет, для тебя не секрет, – ответила Джейн. – Я вернусь в штат Виргиния, к своей семье. Буду помогать маме по дому и заодно готовиться к экзаменам в колледж. Там тоже есть библиотека, и надеюсь, что нужные книги отыщутся.

– Очень хорошо. Все продумала. – Тина закурила третью сигарету подряд, что без сомнения говорило о крайней степени ее возмущения. – И все-таки я склонна думать, что ты просто боишься быть счастливой с Брайаном. Такое бывает, я смотрела передачу по телевизору, где выступал психоаналитик...

– Прошу, не нужно об этом, – оборвала ее молодая женщина. – Если хочешь, договорим вечером. А сейчас мне нужно на работу, сообщить, что я увольняюсь, и вообще собрать вещи...

Подруга затушила в пепельнице окурок и встала со стула:

– Ну, как знаешь. Понимаю, что мое мнение тебя не интересует, но все же скажу – ты делаешь глупость. Возможно, самую большую в своей жизни. Все.

Она вышла из кухни, оставив подругу в глубоком замешательстве. Как бы Джейн хотелось махнуть рукой на все переживания, довериться судьбе и мужчине с карими глазами! Но вдруг Джейн вспомнила, как презрительно смотрела на нее Кристи, с каким сарказмом спрашивал Альфред Брайана: «Неужели тебе мало женщин твоего круга?». И вновь заныло сердце Джейн, предчувствуя скорую разлуку с любимым. И все-таки нужно уехать. Ведь его друзья и близкие никогда не станут смотреть на нее как на равную. Она навсегда останется для них танцовщицей, которая демонстрирует себя на сцене за деньги. Поэтому лучше сбежать отсюда, избавив Брайана от каких-либо обязательств перед ней. Когда-нибудь он простит ее. Джейн на это надеялась.

Брайан приехал к Джейн следующим вечером. Она открыла дверь и обняла его, словно ничего не случилось.

– Привет. Я рада, что ты здесь...

– Я тоже рад, что ты в хорошем расположении духа, – ответил Брайан, немного растерявшись от столь теплого приема.

По дороге сюда ему казалось, что предстоит долгий разговор, ведь накануне молодая женщина была опечалена некрасивым поведением и словами Альфреда. Брайан думал, что придется долго доказывать Джейн, что не стоит обращать внимания на выпады злопыхателей. Жизнь долгая, сколько еще их будет? Неужели на всех тратить нервы?

Но все обернулось как нельзя лучше. Джейн улыбалась и, судя по всему, сама поняла, что главное – их любовь, а остальное всего лишь мелкие неприятности.

– Чем займемся сегодня? – спросил Брайан, проводя рукой по мягким волнам волос своей любимой. – Сходим куда-нибудь поужинать? Или есть другие предложения?

– Я бы хотела остаться с тобой наедине, – отозвалась Джейн, вглядываясь в каждую черточку лица мужчины, словно желая сохранить его в памяти навсегда. – Сюда скоро вернется Тина, так что поедем к тебе.

– Конечно, поехали, – обрадовался тот. – У меня есть бутылка прекрасного французского бордо, так что романтический вечер я тебе обещаю...

– В таком случае подожди меня в гостиной, – попросила молодая женщина. – Я переоденусь и скоро выйду. А чтобы не скучать, можешь включить телевизор...

Она скрылась в спальне и на всякий случай закрыла дверь на замок. Потому что не желала, чтобы он увидел несколько упакованных чемоданов, стоящих здесь. Да, она действительно покидала Нью-Йорк. В сумочке уже лежал билет на самолет, который завтра вечером доставит ее домой, в маленький городок штата Виргиния. Но это будет только завтра. А сегодня молодая женщина решила провести ночь вместе с любимым. Последнюю ночь. Прощальную.

Джейн не собиралась говорить ему о своем отъезде. Зачем? Он начнет уговаривать, просить, чтобы она осталась, обещать, что все будет хорошо. Но Джейн уже все продумала и считала, что ничто не сможет остановить ее. Так зачем тратить на пустые разговоры время, которое они могут потратить на любовь...

Молодая женщина собиралась превратить сегодняшнюю ночь в сказку для любимого, которую он смог бы запомнить на всю жизнь. Ведь это же будет последнее воспоминание о ней...

Джейн надела черное кружевное белье, чулки, маленькое черное платье. Из зеркала на нее смотрела красотка с потрясающей фигурой и грустными глазами.

Это ничего, подумала она. Я спрячу грусть глубоко-глубоко, чтобы Брайан ни о чем не догадался. Я ни за что не дам печали испортить наше последнее свидание.

И Джейн, расчесав длинные волосы, улыбнулась своему отражению.

– Ты прекрасна... – только и смог вымолвить Брайан, когда она вышла к нему.

Он восторженно смотрел на нее, не зная, что еще сказать. Все сравнения – с цветами, звездами, солнцем казались банальными и не могли передать его восхищение. Поэтому мужчина решил предпочесть словам действие и, обняв любимую, крепко поцеловал.

– Давай не будем терять время, – прошептала она после долгого поцелуя. – Поедем поскорее...

– У нас впереди целая жизнь, – ответил Брайан, взяв ее за руку и направляясь к выходу из квартиры.

Джейн промолчала.

Позже, сидя в гостиной Брайана на диване перед окном и любуясь огнями ночного города, влюбленные пили вино из хрустальных бокалов. Они смотрели друг другу в глаза, его рука сжимала ее руку, и даже их сердца, казалось, бились в унисон.

– Мне кажется, ради этого момента стоило жить, – тихо произнесла молодая женщина.

Пламя свечей дернулось от сквозняка, и большие тени на стенах затрепетали.

– Все так удивительно сложилось... – продолжала она. – Ты стал мне самым родным человеком. И это не пустые слова, поверь...

– Я и сам испытываю подобные чувства, – ответил Брайан. – И благодарен судьбе, что она свела нас в таком огромном мире. Но почему ты печалишься? Ведь все хорошее только начинается!

Джейн вздохнула. Как тяжело делать вид, что все в порядке, когда в душе ураган...

– Мне горько осознавать, что я ждала прекрасного принца и не замечала, что он давно уже рядом. Столько времени потеряно зря.

Брайан поставил на стеклянный столик пустой бокал, и хрусталь тут же заиграл бликами, освещенный пламенем свечи. Он покачал головой:

– Я не считаю, что это время прошло зря. Ведь в конце концов мы вместе...

– Да, – согласно кивнула Джейн. – Конечно же ты прав.

Она чувствовала себя обманщицей. Сидит и лжет, глядя прямо в глаза любимому человеку. Не совсем, конечно, лжет, но не договаривает правду, а по сути это одно и то же.

– Помнишь бриллиантовое колье, которое ты надевала, когда мы ездили на день рождения Альфреда? – поинтересовался мужчина.

Джейн кивнула, и он продолжил:

– Я скрыл от тебя его истинную историю. Потому что боялся, что если ты ее узнаешь, то откажешься надеть его. А оно так тебе идет...

Молодая женщина заинтересованно посмотрела на Брайана. К чему он клонит?

– Так вот. Это колье в моей семье передают из поколения в поколение. Сейчас оно хранится у меня, потому что я должен подарить его своей будущей невесте. И знаешь, мне кажется, этот час настал...

Мужчина встал и вышел из комнаты, вернувшись через несколько минут с продолговатой бархатной коробочкой. Встав перед изумленной Джейн на одно колено, он протянул ей футляр с дорогим украшением.

– Джейн, если ты действительно испытываешь любовь ко мне... выходи за меня замуж!

Джейн ощутила, как у нее кружится голова. Боже, он делает ей предложение! Но почему именно сейчас, она и так держится изо всех сил, чтобы не разрыдаться, а тут еще такое!

– Я люблю тебя так, как не любила никого в жизни. Но прошу, давай не будем торопиться со свадьбой, – жалобно произнесла Джейн, тщательно подбирая слова, чтобы не обидеть Брайана.

– Но почему? – искренне удивился он. – Может быть, ты не уверена во мне? Скажи, чем я могу доказать глубину своих чувств?

– Нет-нет, дело не в этом, – поспешила Джейн его успокоить. – Я чувствую тебя, чувствую твою любовь, и это самое главное доказательство. Просто...

Она от отчаяния закусила губу. Как ей хотелось кричать сейчас на весь мир – Брайан, все происходящее мираж, который наутро растает без следа! Нам никогда не быть вместе, пойми! Но, посмотрев в его карие глаза, Джейн поняла, что ей не хватит духу сделать это.

– Я согласна стать твоей женой, – прошептала она, ощущая себя самой последней гадиной на земле.

А когда его глаза радостно заблестели, ей вообще захотелось провалиться сквозь землю. Он застегнул колье на шее молодой женщины и залюбовался, насколько изысканно смотрится на ней дорогое украшение, словно изготовленное специально для нее.

– Я обещаю сделать тебя счастливой, – проговорил Брайан Макговерн, нежно проведя пальцами по щеке любимой. А она опустила ресницы, чтобы он не заметил, как в ее глазах блестят слезы.

Потом была ночь любви – пылкой, страстной. С губ срывались стоны, а жаркий шепот взрывался криками блаженства. Влюбленные то качались на нежных волнах прелюдий, то отдавались яростному шторму страсти...

– Люблю... – ронял он слово, единственно значащее в этот момент.

– Люблю... – вторила она ему, и ее сердце билось, словно сумасшедшее.

В диком танце пламени свечей их тени сплетались, изгибались от наслаждения. Хрустальный бокал, задетый неосторожным движением, упал и разбился, но ни Брайан, ни Джейн не заметили этого. Потому что в огромном мире существовали лишь они двое. Лишь они и пылкие поцелуи, сбившееся дыхание и горячие прикосновения. Лишь они и огромное чувство – одно на двоих...

Проснувшись, Джейн некоторое время лежала с закрытыми глазами, ощущая, как под ее рукой мерно поднимается и опускается грудь спящего мужчины. Как бы она мечтала каждое утро просыпаться в его объятиях, но этим мечтам не суждено было сбыться. Сегодня, наверное, предстоит самый сложный день в ее жизни. Сегодня ей придется навсегда оставить любимого.

Это для его же счастья, повторяла про себя молодая женщина, пытаясь смириться с этой мыслью. Но сердце предательски щемило, и хотелось застонать от боли и отчаяния...

Джейн осторожно, стараясь не потревожить сон Брайана, подняла голову и посмотрела на часы. Была половина восьмого, а это значит, что ей пора уходить.

Она потихоньку встала и оделась. Гостиная была залита солнечным светом, и все вокруг напоминало о вчерашней страсти – догоревшие свечи, хрустальные осколки на полу, недопитая бутылка вина. Рядом с диваном лежало бриллиантовое колье. Молодая женщина подняла дорогое украшение и аккуратно положила в футляр. Ей казалось, что, проснувшись и увидев, что она ушла, не взяв с собой подарок, Брайан все поймет.

Уже в прихожей мелькнула мысль, что нужно написать прощальную записку, но она отбросила эту идею. Незачем, ведь она все равно ничего не сможет объяснить. Перед тем как покинуть квартиру, Джейн еще раз заглянула в гостиную. Брайан продолжал безмятежно спать. Посмотрев в последний раз на любимого, она бесшумно вышла за дверь.

Лифт, улица, такси... Джейн шла по инерции, поскольку в горле стоял ком, а на глаза наворачивались слезы. Совсем скоро ей предстояло сесть в самолет, который унесет ее туда, где жизнь течет ровно и размеренно, а дни проходят скучно и однообразно.

Ничего страшного, я буду готовиться к поступлению в колледж и найду, чем заняться, думала Джейн по дороге домой. В конце концов, чувства угаснут, и я снова научусь радоваться жизни. Вот только пока не верится, что когда-то это произойдет... Теперь я понимаю, что имеют в виду люди, говоря «душа разрывается». Это невыносимо больно...

Тина встретила подругу напряженным молчанием.

– Пожалуйста, не смотри так осуждающе, мне и без того плохо, – едва не плача попросила ее Джейн.

– Как я понимаю, ты не передумала? – тихо поинтересовалась та.

Джейн сидела на кухне, закрыв лицо руками. Она кивнула на вопрос подруги.

Вновь воцарилось молчание. Тина, отвернувшись к окну, выдыхала дым в форточку. Надежда, что упрямица образумится, таяла на глазах.

– Я буду тебе писать, – еле слышно проговорила Джейн. – Длинные письма о том, как у меня дела. И открытки буду присылать к праздникам... Ну кто же виноват, что я такая непутевая.

Подруга бросила окурок в пепельницу и обняла расстроенную молодую женщину:

– Я не знаю, как убедить тебя остаться. И вообще, это твоя жизнь и тебе самой нужно принимать решения. Просто помни – если решишь вернуться, я всегда буду рада тебя видеть.

– Спасибо. – Джейн подняла на нее глаза, полные благодарности. – А сейчас мне пора в ванную. Скоро самолет, нужно привести себя в порядок.

Смывая с себя запах Брайана, молодая женщина наконец дала волю эмоциям, наплакавшись вволю. Шум воды заглушал рыдания, и она могла быть уверена, что Тина ее не слышит. Иначе та, почувствовав слабину, могла бы вновь начать уговаривать остаться. А этого Джейн не хотела. И так было тяжело на душе.

Выйдя из ванной, Джейн высушила волосы, надела любимые джинсы и майку без рукавов, после чего проверила чемоданы – ничего ли не забыла.

Уже пора было отправляться в аэропорт, как вдруг она вспомнила кое-что из того, что было запланировано, да так и не сделано. Приведя подругу в спальню и усадив на кровать, она сказала:

– Перед тем как уехать, я должна тебе кое в чем признаться...

И рассказала о том, что Роджер когда-то приставал к ней в душе, а она побоялась открыть глаза подруге.

– Понимаешь, я решила, что сама дала повод. Ты простишь меня когда-нибудь?

Тина усмехнулась:

– Зря, конечно, молчала. Но теперь это дело прошлое, и я на тебя не обижаюсь. Будь спокойна.

Джейн облегченно вздохнула. Хоть в этом-то ее совесть теперь была чиста...

За окном просигналило ожидающее такси. Молодые женщины еще раз обнялись на прощание, и Джейн, подхватив тяжелые чемоданы, стала спускаться вниз. До расставания с Нью-Йорком оставалось чуть больше часа. Водитель помог загрузить багаж в машину, после чего девушка подняла голову и помахала рукой подруге в окне. Та ответила тем же, и Джейн, забравшись в салон автомобиля, захлопнула дверцу.

– Что же такую красивую мисс никто не провожает? – задал вопрос таксист, узнав, что клиентка направляется в аэропорт.

– Потому что я не хочу, чтобы меня провожали, – отозвалась она, с тоской глядя в окно.

– От кого-то убегаете? – решил пошутить мужчина за рулем, пытаясь завязать разговор, чтобы веселее провести время в поездке.

Но молодая женщина была совсем не настроена на общение. Она встретилась с глазами водителя в зеркальце заднего вида и сухо произнесла, давая понять, что закрывает тему:

– Да, убегаю. От самой себя.

Тот замолчал, сосредоточившись на дороге, и Джейн погрузилась в размышления о Брайане. Он был необыкновенно нежен и в то же время всегда был готов встать на ее защиту. Он – романтик, витающий в облаках и одновременно крепко стоящий на ногах здравомыслящий человек. Вряд ли ей еще когда-нибудь удастся встретить мужчину, который будет столь же идеален. Да и мысли о другом кажутся просто нелепыми. Слишком сильно болит в груди, и сколько еще будет болеть – неизвестно...