Достойна лучшего

9

Джейн толком не помнила, сколько времени просидела на уличной скамейке и как поймала такси. Лишь в автомобиле до нее дошло, что она оставила в ресторане сумочку, а с ней и кошелек. Таксист не стал кричать и ругаться, почему-то сразу поверив обещаниям, что та на минутку заглянет домой и принесет причитающиеся за проезд деньги.

Джейн поднялась на лифте на нужный этаж, позвонила в дверь и, прислонившись к косяку, стала ждать, когда Брайан откроет.

– Что с тобой? Это кровь? – перепугался тот, увидев красное пятно на платье Джейн.

– Привет. Я в порядке. Не задавай, пожалуйста, вопросов, – устало ответила она, проходя в прихожую. – И еще, там внизу стоит такси, если не сложно, заплати водителю, я потеряла деньги...

Девушка прошла мимо недоумевающего друга и скрылась в своей комнате. Не раздеваясь, упала на кровать и уставилась в потолок. Слез больше не было, зато грудь сдавила тоска.

Какая я дура, что ввязалась в эту историю, ругала она себя, от досады кусая губы. Ну почему, почему сразу не сказала Альфреду правду? Почему не объяснила, что к чему, когда он встретил меня несколько дней назад? Почему все обернулось так некрасиво? И как, в конце концов, Кристи узнала, кто я и где работала...

В прихожей хлопнула дверь – видимо, Брайан вернулся, расплатившись с таксистом. Скорее всего, он сейчас заглянет сюда, ведь его мучают домыслы о том, что произошло с девушкой...

Джейн встала и подошла к зеркалу, пытаясь привести себя в порядок. Взгляд упал на испорченное вином платье. О боже, теперь же его нельзя вернуть в магазин! Джейн словно окатили ледяным душем. И как, скажите на милость, она собирается выплачивать долг другу?

– Мне необходимо поговорить с тобой... – В дверном проеме показался Брайан. – Я вижу, что произошло нечто серьезное, и не могу оставаться безучастным!

– Да, – кротко согласилась девушка. – Я расскажу тебе все. Только пожалуйста, дай мне десять минут, чтобы прийти в себя. И плесни в стакан чего-нибудь покрепче, мне это сейчас необходимо...

Брайан согласно кивнул и закрыл дверь. Джейн сняла испорченный наряд и подумала, что даже если в химчистке выведут винное пятно, она все равно никогда не наденет его больше. Потому что это платье будет ей напоминать об ужасных сегодняшних событиях.

Прямо на кружевную комбинацию – надевала специально для первой ночи с Альфредом – Джейн натянула спортивные брюки и футболку. В сочетании с вечерней прической эта одежда смотрелась нелепо, но Джейн не было дела до внешнего вида. Ее больше заботило сейчас то, как она объяснит Брайану, что не вернет ему в ближайшее время взятые взаймы деньги. Да, похоже, в ее жизни наступила черная полоса...

– И Кристи сказала, что я – стриптизерша... Честно признаюсь, что до последнего надеялась на понимание Альфреда, но он смотрел так холодно! И даже не решился догнать меня, когда я убежала!

Джейн всхлипнула и сделала глоток виски.

Брайан слушал молча, тоже держа в руках стакан и время от времени отпивая из него обжигающую горло жидкость. Он не имел понятия, чем утешить девушку. Потому что слишком хорошо знал нрав красавца-сердцееда – теперь язык не поворачивался назвать его другом.

– И еще кое в чем я должна признаться, – продолжила Джейн. – Я не смогу быстро вернуть долг...

Но эта история расстроила Брайана куда меньше:

– Знаешь, это далеко не последние мои сбережения и они не играют решающей роли. Так что по этому поводу можешь не волноваться.

Джейн облегченно вздохнула, хоть тут ей сегодня повезло. Но сочла необходимым добавить:

– Я отдам все до последнего цента, можешь не сомневаться. Только не сразу, а постепенно, частями...

Брайан махнул рукой, словно говоря «забыли». Они сидели в полумраке гостиной перед огромным окном – мужчина на диване, девушка в кресле. Джейн попросила не включать свет, поскольку не хотела, чтобы друг видел ее заплаканное лицо. Из открытого кабинета доносилась классическая музыка – видимо, Брайан слушал ее, оставшись в одиночестве, да так и не выключил.

– Налей мне еще виски, – попросила Джейн. – И не клади много льда. У меня складывается впечатление, что я пью и не пьянею.

Свет встроенной за дверцей бара лампочки осветил мужскую фигуру в синих джинсах и белой футболке. Чуть-чуть алкоголя для Джейн, и себе немного...

– А скажи, ты тоже считаешь, что все стриптизерши ведут аморальный образ жизни? – поинтересовалась она, беря из его рук холодный стакан.

– Нет, конечно, – отозвался Брайан, подходя к окну и задумчиво глядя вниз. – И все же думаю, что тебе стоит подыскать другую работу. Ту, где есть социальные гарантии, перспективы карьерного роста...

– Все-все, закрыли тему, – прервала девушка. – Это я уже слышала...

Брайан замолчал.

Виски странно влияло на организм Джейн. Минуту назад она была уверена, что практически трезва, а сейчас вдруг ощутила туман в голове. Может, это объяснялось стрессом, который ей пришлось испытать сегодня... И все же она была рада, что алкоголь наконец-то подействовал. Даже удалось отвлечься от мыслей об Альфреде... Мало того, ей в голову вдруг пришла безумная идея. Совершенно безумная.

Девушка поднялась с кресла и подошла к окну, встав рядом с мистером Макговерном.

– Снова думаешь о чем-то великом? – спросила она.

Брайан повернул голову и увидел ее лицо в полумраке ночи. Красивые глаза, тонкий нос, манящие, призывно приоткрытые губы... к ним так и тянет прикоснуться...

О нет, что за мысли, одернул он сам себя. Они же друзья, и точка. Никаких поцелуев быть не может. И все-таки безумно жаль...

– Помнишь, мы говорили о желаниях? – снова спросила Джейн. – Сначала ты загадал какую-то глупость, типа того, чтоб я пошла пить чай. Потом загадал, чтобы я получила образование. Пока не сбылось, но я думаю об этом... Осталось третье желание. Скажи, чего ты хочешь? Я исполню, даю слово.

Мистер Макговерн похолодел. Она что, издевается? Неужели не понимает, как сложно ему сдерживаться, стоя сейчас рядом с ней и выслушивая все это?!

– Молчишь... – тихо проговорила девушка. – Но я и сама все знаю. Брайан, посмотри на меня.

Он, не в силах воспротивиться ее приказу, взглянул в серые глаза и прочел в них нечто, заставившее все внутри него перевернуться...

Не осознавая, что делает, словно под гипнозом, он обнял ее и поцеловал в горячие, мягкие губы. Она не оттолкнула, не возмутилась, а наоборот – подалась вперед, прильнув к нему, обвив его шею руками.

– Что ты делаешь, Джейн... Не надо, – зашептал Брайан, пытаясь остановиться, пока все не зашло слишком далеко.

– Не отталкивай меня, пожалуйста, – с мольбой посмотрела на него Джейн.

И он сдался. Не смог не капитулировать перед той, о ком мечтал уже почти месяц. Вновь прижал ее к себе, осыпая жаркими поцелуями, и почувствовал, как горячая волна желания накатила на него с новой силой. Если бы Джейн сейчас попросила его все прекратить, он бы, наверное, взорвался от напряжения!

Но она и не думала просить о чем-то таком. Страстно целовала в губы, позволяла ласкать упругую грудь в кружевном белье под спортивной футболкой... А потом вовсе сбросила одежду и распустила волосы, представ перед мужчиной в прекрасной наготе.

– Пойдем, – взяла его за руку, увлекая на диван.

– А ты точно не будешь жалеть? – внезапно охрипшим голосом попытался в последний раз воззвать к благоразумию Брайан.

Девушка ласково взъерошила короткие волосы мужчины и посмотрела сквозь окно куда-то вдаль, где в черное ночное небо упирались крышами небоскребы Нью-Йорка.

– Просто сделай все так, чтобы я не пожалела...

Горячее дыхание, полузакрытые глаза, обрывки фраз, нечеткие тени, прикосновения, тихая музыка, сладострастные крики и стоны наслаждения...

Джейн извивалась в танце страсти – старом, как мир, но неизвестном ей до этого момента. А в голове птицей билась в виски мысль:

Ну вот, это случилось...

Утро пришло, наполненное ярким солнечным светом и меланхолией, какая бывает, если накануне перебрать с алкоголем. Джейн открыла глаза и обнаружила себя в объятиях Брайана. Тот, казалось, даже во сне испытывал счастье оттого, что рядом с ним лежит прекрасная Джейн. По крайней мере, по его губам блуждала довольная улыбка.

Молодая женщина осторожно, чтобы не разбудить спящего, убрала с себя его руку и села. После пламенных любовных утех пара перебралась в спальню Брайана. Широкая удобная кровать идеально подошла бы для супружеской четы. Но, похоже, Джейн была первая, с кем холостяк Брайан разделил это ложе.

Надо бы сообщить новость Тине, подумала она, вставая с постели и направляясь в душ. Наверняка порадуется и скажет, что теперь я наконец стала нормальным человеком...

Зайдя в гостиную и собирая разбросанную по полу одежду, молодая женщина вздохнула.

Ночные события вызывали в ее душе двойственные чувства. С одной стороны, ей было действительно очень хорошо с Брайаном. Но с другой стороны, она испытывала муки совести – сама же просила, чтобы они остались только друзьями! Зачем же Джейн решилась на такой шаг? Сама не знала. Просто в одурманенном алкоголем мозгу неожиданно возникла мысль, что раз этот мужчина любит ее настолько искренне и беззаветно, то именно он достоин быть первым. Он, а не Альфред, который даже не попытался остановить ее, когда она, сгорая от стыда, бежала из ресторана.

Но сейчас подобные рассуждения казались полным бредом. Брайан Макговерн – отличный друг, и не стоило перешагивать ту грань, за которой он стал ее любовником... Как она теперь будет смотреть ему в глаза?

Брайан проснулся в прекрасном расположении духа. Потянулся и, не открывая глаз, пошарил рукой рядом с собой, надеясь обнаружить Джейн. Но ее не было, и мужчина, слегка огорчившись, накинул халат и отправился на поиски возлюбленной.

Молодая женщина стояла на кухне и варила кофе. Как всегда, что-то напевало маленькое радио, и солнечные лучи, пробившись сквозь полуоткрытые жалюзи, золотистыми полосами лежали на стенах и полу.

– Привет, – обнял любимую Брайан. – Как спалось?

– Так себе, – ответила она, и он почувствовал холодок в ее голосе.

– Хочешь, я подвезу тебя на работу? У меня важная встреча в двенадцать, так что есть куча свободного времени.

– Не нужно, – мягко отстранилась от него Джейн. – Я прекрасно доеду на автобусе.

Брайан озадачился. Похоже, его возлюбленная пребывала в плохом настроении. Или...

– Можем поговорить о том, что произошло вчера? – осторожно спросил он, уже догадываясь, что услышит.

– А что произошло вчера? Ничего особенного. Предлагаю забыть и не поднимать эту тему больше никогда.

Джейн поставила на стол две горячие чашки с кофе и жестом предложила другу присоединиться к завтраку.

– Подожди-ка... – опустился на стул Брайан. – Я не смогу забыть об этом так просто. И тебе, думаю, это тоже не удастся. Если я правильно понял, ты была девственницей?

Джейн намазывала на тосты джем и укладывала их на тарелку. Она ждала этого вопроса и была готова на него ответить:

– Да, это так. Но еще раз повторяю – ничего особенного не произошло. Ничего сверхъестественного и неординарного. Я выпила, ты тоже. Вот и оказались в одной постели. Причем в первый и последний раз.

Джейн старалась говорить четко, с металлическими нотками в голосе, чтобы мужчина понял, что ей не до шуток.

– Это оттого, что ты любишь Альфреда? – неуверенно спросил он.

– Считай, как хочешь, – словно отрезала Джейн. – Кстати, сегодня вернусь поздно, мне нужно встретиться с Тиной...

Молодая женщина быстро позавтракала и побежала собираться на работу, оставив удрученного Брайана в одиночестве. Как ни прискорбно было это признавать, но случилось именно то, чего он так опасался. Джейн начала его избегать.

Я чувствовал, что она пожалеет, если мы займемся любовью, корил себя Брайан. Я предполагал это и все-таки не смог остановиться. И теперь могу потерять ее навсегда...

Вечером Тина и Джейн гуляли по магазинам, обсуждая последние новости.

– И что ты теперь будешь делать? – поинтересовалась стриптизерша, дослушав до конца рассказ подруги.

– Жить, как жила раньше, – немного печально откликнулась та, рассматривая туфли на витрине. – Просто я в очередной раз убедилась, что Брайан – идеальный мужчина. Он совсем не скупой, поскольку не стал требовать немедленного возврата долга, да еще и великолепный любовник. То есть это я так думаю, что великолепный. Мне же не с чем сравнить... Но мне было с ним очень хорошо...

Джейн даже зарделась от стеснения.

– И все-таки продолжаешь мечтать об Альфреде? – напрямую спросила Тина, решив не юлить вокруг да около. – Даже после его гнусного поступка?

– Ну почему сразу «гнусного», – неожиданно бросилась защищать зеленоглазого красавца Джейн. – Я поразмыслила над вчерашними событиями и пришла к выводу, что он просто мог оторопеть от слов Кристи. А когда сообразил, что к чему, я уже была далеко.

– О, если ты его оправдываешь, значит, все-таки мечтаешь, – подытожила подруга, унося в примерочную кабинку пару платьев. – Сама ему позвонишь или будешь ждать, пока он снизойдет до твоей персоны?

– Наверное, подожду пару дней, а потом наберу номер. Нужно же все выяснить!

– Ясно, – раздался из-за занавески примерочной кабинки голос Тины. – А у меня есть предложение. Может, снова будем жить вместе? Не падай от удивления, просто я выгнала вчера Роджера.

– Как?! – только и смогла воскликнуть Джейн.

– А вот так! Снова вернулся домой весь в губной помаде. Я и решила – чего терпеть? Собрала чемоданы, вручила ему и выпроводила за дверь. Лучше никогда не выйти замуж, чем всю жизнь страдать рядом с таким негодяем. Так что, хочешь переехать обратно или нет?

– Конечно! – ответила Джейн. – Очень хочу! Все равно не могу на Брайана глаза поднять из-за стыда... А вы точно с Роджером не помиритесь?

– Исключено! Я снова свободна и готова к поискам настоящего мужчины, – заявила подруга. – Значит, завтра же перевозим вещи. Как я все-таки соскучилась по тебе!

И Джейн улыбнулась. Как хорошо, что Тина разобралась в сущности Роджера. И главное, сделала это быстро, пока он не успел изрядно испортить ей жизнь.