Достойна лучшего

14

Брайан сладко потянулся, лежа на диване в гостиной. Прошлой ночью они с Джейн настолько обессилели, щедро даря друг другу нежность, что даже не добрались до спальни. Воспоминания об этом заставили мужчину улыбнуться. Да, он вчера был на высоте...

Но где же Джейн? Может, принимает душ или готовит завтрак? Брайан встал и, одеваясь, крикнул:

– Дорогая, я проснулся!

Но ответом ему была тишина.

Брайан прошелся по квартире в поисках любимой. Ее не было. Кроме того, можно было с уверенностью сказать, что она не завтракала – чайник холодный, в холодильник, похоже, тоже никто не заглядывал.

Ну что за странная привычка уходить без предупреждения, расстроился Брайан, направляясь в ванную комнату. Наверное, у нее какие-то дела, однако могла хотя бы предупредить или оставить записку...

Стоя в душевой кабине, он постарался припомнить список дел на сегодня. Были запланированы две важные встречи, совещание, несколько деловых звонков, но все это после обеда. Пока он абсолютно свободен и может делать все, что заблагорассудится. Все же жаль, что Джейн куда-то исчезла, они могли бы где-нибудь позавтракать...

Неожиданно Брайану пришла в голову идея – а что, если он сейчас оденется и поедет за любимой? В конце концов, им есть что обсудить – ведь вчера, помнится, она согласилась стать его женой. Он заедет по дороге в ювелирный салон, купит колечко, соответствующее случаю, и цветы. От таких мыслей настроение Брайана взлетело до небес, и он даже принялся тихонько напевать, благо, что акустика ванной располагала к этому занятию.

Выбрав рубашку и галстук к черному строгому костюму, Брайан оделся и заглянул в гостиную, чтобы забрать часы, оставленные вчера на маленьком стеклянном столике. Взгляд привлек футляр для украшения, находившийся там же. Открыв его, Брайан удивленно уставился на бриллиантовое колье.

Но почему Джейн не забрала подарок? Я же ясно дал понять, что это традиция – преподносить фамильную драгоценность будущей супруге, пронеслось в голове мужчины. Наверное, снова поскромничала, решила, что это слишком дорого...

Он захлопнул футляр и положил обратно на столик. Джейн достойна большего, чем какие-то бриллианты и золото. Она достойна быть счастливой, и Брайан собирался сделать для этого все, что от него зависит.

Мистер Макговерн вышел из цветочного магазина, держа в руках букет белых роз. В кармане пиджака покоилась коробочка с маленьким изящным колечком – оно, по мнению Брайана, обязательно должно понравиться его будущей жене. Он сел в «мерседес», положил на сиденье рядом цветы и хотел было ехать, как вдруг ветер донес через открытое ветровое стекло знакомую песню. Приятный мужской баритон громко выводил под аккомпанемент гитары:

– Мы все обречены на счастье, мы встретим свою любовь...

Мистер Макговерн замер. Это же любимая песня Джейн, она не раз настраивала радио на ретроволну, чтобы услышать ее! Он вышел из машины и огляделся по сторонам в поисках певца. Так и есть, неподалеку стоял уличный музыкант в джинсах, красной рубашке и ковбойской шляпе. Перед ним стоял кофр из-под гитары, и прохожие щедро кидали в него мелочь, а подчас и купюры.

Вот чего не хватает для того, чтобы получился настоящий сюрприз, подумал Брайан. Через несколько секунд он уже находился рядом с поющим, дожидаясь, когда тот закончит выступление.

– Мистер хочет заказать песню? – поинтересовался мужчина в ковбойской шляпе, когда аккорды старой песни смолкли.

– В принципе, да, – уклончиво ответил мистер Макговерн. – Но сначала скажите, сколько вы зарабатываете за час?

Тот коснулся пальцами струн, и гитара отозвалась тихой мелодией.

– По-разному бывает, – признался певец. – В хороший день и в хорошем месте зарабатываю неплохо. А если погода дождливая, то приходится сидеть дома без цента в кармане. Так что все относительно.

– В таком случае я предлагаю сто долларов за то, что вы сейчас поедете со мной. Это займет не больше часа...

– Сто долларов за час? – не дал договорить уличный музыкант. – Эй, парень, я зарабатываю деньги собственным голосом и игрой на гитаре. Поэтому, если ты хочешь, чтобы я ввязался в какую-то криминальную авантюру, то ты обратился не по адресу.

– Никакого криминала. Просто нужно исполнить под окнами моей любимой песню, которую вы только что пели. Пожалуйста, я готовлю романтический сюрприз, помогите мне! – Брайан смотрел на мужчину в ковбойской шляпе, ожидая ответа.

Тот растянул губы в улыбке:

– В таком случае нет проблем, дружище! Поехали, порадуем твою подружку! Как зовут?

Говоря, он собрал деньги из кофра, а после этого уложил туда гитару.

– Джейн Гринстоун, – произнес мистер Макговерн, обрадованный, что музыкант согласился ехать с ним.

– Да не ее, а тебя, – рассмеялся тот. – Вот я, к примеру, Джонатан.

Брайан назвал собственное имя, и они скрепили знакомство рукопожатием.

– Ну что, в путь! Давай показывай, где твоя тачка, – скомандовал уличный певец, повесив упакованный инструмент на плечо.

– Вон окна ее кухни, с желтыми жалюзи, а рядом гостиная – с темно-зелеными шторами, – указал Брайан на дом, где жила Джейн с подругой. – Спальная комната выходит окнами на другую сторону, но будем надеяться, что Джейн не там. Все-таки время для сна неподходящее.

Джонатан настроил гитару, взял пару мелодичных аккордов и вопросительно посмотрел на мужчину:

– Ну что, приступим? Если хотите, можете подпевать в припеве.

– Вряд это возможно, у меня нет музыкального слуха и горло от волнения пересохло, – сообщил мистер Макговерн. – А вы можете начинать.

Он приосанился и прижал к сердцу букет роз, уставившись туда, откуда, по его мнению, должна выглянуть Джейн.

– Джейн Гринстоун посвящается! – неожиданно громко крикнул музыкант и вдарил по струнам.

Его сильный голос разнесся по двору и влетел в открытые форточки окон близстоящих домов. Вскоре любопытствующие, лежа грудью на подоконниках, внимательно изучали необычную пару – гитариста в ковбойской шляпе, исполняющего старую известную песню, и мужчину в дорогом костюме с цветами в руке.

– Обречены на счастье... – тянул Джонатан.

– На счастье... – неожиданно тоже подхватил Брайан, видимо прочувствовал романтику момента.

– Встретим свою любовь, – выводил голосом певец.

– Любовь... – вторил ему влюбленный мужчина, глядя, как в нужном окне мелькает чья-то тень.

Наверное, это она, мелькнуло у него в голове, и, когда песня закончилась, мистер Макговерн радостно помахал рукой всем зевакам.

Однако когда окно открылось, из него выглянула вовсе не Джейн. Сверху на певцов смотрела Тина.

– Да она у тебя просто прелесть, – заявил уличный музыкант, приподняв шляпу и чуть поклонившись молодой женщине.

– Это не она, – разочарованно проговорил Брайан. – Это ее подруга Тина.

Джонатан, посмотрев вверх, выкрикнул:

– Мисс, будьте так любезны, попросите выглянуть в окно Джейн Гринстоун. Жених приготовил ей сюрприз!

Но та покачала головой:

– К сожалению, это невозможно. Поднимайтесь сюда, я все объясню.

Мистер Макговерн, услышав такие новости, пулей влетел в подъезд и побежал по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Следом, решив, что его услуги могут еще понадобиться, не отставал уличный музыкант.

– Как уехала? – воскликнул Брайан, когда выслушал рассказ Тины.

– Обыкновенно, на такси, в аэропорт, – ответила та. – Я пыталась уговорить ее остаться, но она сказала, что всем будет лучше, если она вернется в штат Виргиния к родителям.

Мистер Макговерн опустился на стул и замер. Известие ошеломило его. Но почему Джейн так поступила? Ведь еще несколько часов назад она клялась ему в любви и даже согласилась выйти замуж!

Джонатан, видя состояние мужчины, участливо поинтересовался:

– Дружище, ты в порядке? Я понимаю, что все это неприятно... Но может, еще можно все исправить?

– Видимо, нет, – покачал тот головой. – Видимо, я для нее никогда ничего не значил. Глупец, принимал жалость за любовь, строил планы на будущее... А она даже не соизволила объясниться, просто развернулась и ушла...

– Не нужно так, Брайан, – после недолгих раздумий вмешалась Тина. – Может, я не должна этого говорить... Джейн, во всяком случае, не одобрила бы. Но и молчать тоже не могу. Поверь, она любит тебя. Любит так, как никого никогда не любила. Просто боится.

– Но чего? – удивленно посмотрел на нее мистер Макговерн.

– Того, что твое окружение не примет ее. Того, что женитьба на ней отрицательно скажется на твоей карьере. Того, что однажды ты пожалеешь, что связался с ней.

– Боже мой, какая глупость! – вскричал Брайан и, вскочив со стула, нервно заходил по комнате из угла в угол. – Какие предрассудки! Неужели мне так и не удалось доказать, что если два человека любят друг друга, то они преодолеют все преграды на пути к счастью!

Уличный музыкант, внимательно слушавший этот диалог, вдруг спросил:

– А когда самолет у Джейн?

Тина посмотрела на часы.

– Точно не помню, но по-моему через двадцать минут...

– Послушай, парень, – обратился Джонатан с Брайану, – может, ты оставишь эти разговоры на потом? Не думаешь, что сейчас тебе нужно срочно мчаться в аэропорт, чтобы остановить свою подружку? Насколько я понял, вы любите друг друга и сейчас из-за какой-то глупости можете распрощаться навсегда?

Брайан хлопнул себя ладонью по лбу и поспешил к выходу.

– Конечно же, – крикнул он уже из прихожей, – если рейс задержат, то я, возможно, успею ее догнать!

Брайан скрылся за дверью, и Тина осталась наедине с уличным музыкантом.

– Я так волнуюсь, – призналась она. – Хочется верить, что все закончится хорошо.

Джонатан украдкой оглядел привлекательную молодую женщину и предложил:

– Да, я что-то тоже слегка взбудоражен всей этой историей. Кстати, если вы нальете мне чашечку кофе, могу исполнить вам под гитару прекрасную балладу о любви.

Та с интересом посмотрела на мужчину в ковбойской шляпе, подумала и ответила:

– Если только она будет с благополучным финалом. Какой кофе предпочитаете, черный или с молоком?

Джейн сидела в зале ожидании аэропорта, время от времени посматривая на огромное светящееся табло. Ее рейс по каким-то причинам задерживали, и от этого было еще тяжелее на душе. Хотелось поскорее оказаться в кресле самолета, взлететь над Нью-Йорком и проститься наконец с прошлым. Потому что пока она в этом городе, то в каждом проходящем мимо мужчине ей мерещится Брайан. Любимый, с которым они не могут быть вместе.

Джейн снова и снова вспоминала последнюю ночь. Рвалось на части ее сердце от мыслей, что им придется расстаться, болела душа оттого, что она никогда его больше не увидит.

Быть может, я делаю ошибку, закралось сомнение. Вдруг он именно тот, кто уготован мне судьбой...

Но Джейн тут же замотала головой, отгоняя колебание. Все решено и будет исполнено в точности, как она задумала. Ведь именно это и есть проявление высшей любви – принести в жертву себя во благо любимого. А он непременно будет счастлив. Полюбит другую, достойную его женщину, они поженятся, родят детей и проживут долгую счастливую жизнь...

Джейн вздохнула, облокотившись на поручень довольно неудобного кресла. Ну когда же объявят посадку...

Стоило ей об этом подумать, как на огромном табло высветился номер ее рейса – можно было идти на регистрацию. Она встала, взялась за чемоданы, но неожиданно ее внимание привлек мужчина, вбежавший в зал ожидания. В первый момент Джейн решила, что ей показалось, но, присмотревшись, она поняла – это не кто иной, как Брайан. Он оглядывался по сторонам, пытаясь найти кого-то в толпе. Кого-то? Сомнений не было – он искал ее.

Джейн отвернулась, мысленно прося Всевышнего, чтобы мужчина ее не заметил, схватила багаж и поспешила прочь. Но было поздно. До нее донесся голос любимого:

– Джейн, прошу тебя, подожди!

Джейн поставила чемоданы на пол и замерла, боясь повернуться. Брайан подошел и обнял молодую женщину, зашептав ей на ухо:

– Как могла ты так поступить, как могла уехать, оставить меня... Я боюсь даже думать о том, что мог бы не успеть...

Она едва не разрыдалась от таких слов. Пытаясь справиться с комом в горле, проговорила:

– Ну пойми, мы не сможем быть вместе! Я не достойна тебя, я никто...

– Молчи, молчи, – просил он, прижимая к себе любимую. – Ты навыдумывала себе проблем, которых на самом деле не существует. Если наше чувство взаимно, то почему мы не можем стать счастливыми? Потому что какой-то самовлюбленный баловень судьбы наговорил тебе чепухи? Неужели ты веришь ему, а не своему сердцу?

Джейн сделала над собой невероятное усилие и отстранилась от Брайана.

– Уже началась регистрация на мой рейс. Мне пора идти.

Она взяла чемоданы и нетвердым шагом направилась к выходу из зала ожидания.

Мистер Макговерн стоял, обескуражено глядя ей вслед. Неужели это действительно конец их отношениям? Неужели она вот так уйдет? Неужели оставит его одного, страдать и вспоминать упущенное счастье?

Сердце как колокол стучало в висках, и, не осознавая, что он делает, Брайан громко крикнул в спину уходящей Джейн:

– Джейн, я люблю тебя!

Слова больно саданули молодую женщину по сердцу. Какой-то человек, случайно явившийся свидетелем сцены, сказал ей, глядя с укором:

– Некоторые всю жизнь ищут любовь, а вы так просто отказываетесь от нее...

Джейн вздрогнула, словно от удара. Реплика незнакомца будто привела ее в чувство. Разве она действительно готова вот так просто оставить Брайана?

Джейн повернулась и взглянула в глаза любимого. В них читалась такая тоска, что защемило сердце. И она решилась. Бросилась к нему, прильнула и, когда сильные руки сжали ее в объятиях, произнесла:

– Прости, я никогда тебя не оставлю. Никогда и ни за что. Я люблю тебя!

И услышала, как люди вокруг начали аплодировать – сначала чьи-то робкие хлопки, потом еще и еще, и вот уже все присутствующие били в ладоши, поддерживая красивую пару, стоящую в центре зала. Брайан счастливо смотрел на любимую, надевая ей на палец колечко, и она улыбалась сквозь слезы, только сейчас в полной мере осознав, какую ошибку могла сделать, если бы не осталась. Ведь считала, что ее могло остановить только чудо. И чудо произошло. Потому что любовь действительно способна творить чудеса...

– Дорогая, посмотри, что только что принес почтальон, – Брайан, в домашнем халате, зашел в спальню ранним утром. – Тебе письмо.

Джейн, просыпаясь, потянулась.

– Да? А от кого? – спросила она, пытаясь пригладить растрепанные волосы. – От Тины? Они с Джонатаном исколесили за этот год всю Америку. Никогда не думала, что подруга увлечется уличным певцом, который вдруг станет знаменитым и будет давать концерты по всей стране, играя музыку в стиле кантри... Ну и где сейчас наши путешественники? В Мичигане или Оклахоме?

– Нет, это не от Тины. Судя по всему, письмо из колледжа, – ответил Брайан, протягивая конверт.

С Джейн тут же слетели остатки сна. Схватив послание, она внимательно осмотрела его:

– Ты еще не открывал? Боже, как я боюсь... Вдруг ничего не получилось? Ой, распечатай сам, у меня духу не хватает...

Мужчина пожал плечами и без лишних эмоций надорвал плотную бумагу.

– Так, сейчас посмотрим... Хм... Даже не знаю, что тебе сказать, – нахмурился он, вчитываясь в строчки.

Джейн проговорила слегка дрогнувшим голосом:

– Только не нужно морально готовить меня к скверным новостям. Говори, как есть. Все плохо?

– Для кого как, – отозвался Брайан и, видя непонимание на лице любимой, улыбнулся, поясняя: – Теперь я буду страдать от недостатка внимания. Потому что у тебя будет меньше свободного времени. Цитирую: «Миссис Макговерн, по результатам тестов вы набрали достаточно баллов для учебы в нашем колледже. Просим вас в ближайшее время явиться.......

Но он не успел дочитать до конца, поскольку Джейн, радостно завизжав, бросилась к нему.

– Ура! Я буду учиться! – кричала она, прыгая на кровати.

Мужчина, засмеявшись, ответил:

– Лично я в тебе никогда не сомневался.

Джейн, запыхавшись, вновь повалилась на постель, увлекая за собой Брайана.

– Ну иди же ко мне, я тебя обниму за хорошие новости!

Чуть позже, приподнявшись на локте над лежащим рядом самым близким и родным человеком, молодая женщина размышляла, глядя на него... А что было бы, если бы год назад она ослушалась сердца и улетела из Нью-Йорка? Да, наверное, в колледж все равно бы поступила... Но разве была бы так счастлива, как сейчас? Конечно нет. Скорее корила бы себя за необдуманные действия и страдала, что ничего нельзя вернуть назад. А теперь она – жена Брайана. Осенью они обвенчались в маленькой церквушке, а потом устроили огромный пир для всех друзей и знакомых...

– Послушай, а если ты будешь учиться, то у тебя хватит времени на воспитание детей? – прервал ход ее мыслей Брайан.

– Даже не знаю. Если мы наймем хорошую няню в помощницы, то хватит, – отозвалась Джейн. – А ты кого хочешь, сына или дочь?

– Я хочу ребенка, и неважно, какого пола он будет, – произнес ее муж. – Однако согласно семейной традиции, бриллиантовое колье должно достаться мальчику. Поэтому я, конечно, буду рад девочкам, но мы будем стараться, пока не появится наследник...

– Я согласна приступить к осуществлению этого плана прямо сейчас, – сказала Джейн, и он ответил на это страстным поцелуем.

Они, любили друг друга и больше не боялись быть счастливыми.