Достойна лучшего

4

В воскресенье Джейн проснулась одна в квартире. Тина снова вчера поехала развлекаться с Роджером и все еще не вернулась. Ну что ж, она выглядит весьма счастливой, оставалось только порадоваться за подругу...

Джейн сварила кофе, разогрела в микроволновке пиццу и пошла в спальню, держа в одной руке чашку с ароматным напитком, а в другой – горячий треугольник из теста, густо посыпанный сыром и залитый кетчупом. К сожалению, ей никто не приносил завтрак в постель, разве что в глубоком детстве, когда она болела. Вот и сегодня пришлось заняться самообслуживанием. Настроив радио на легкую музыку, девушка удобно устроилась на кровати и принялась есть, попутно размышляя о неожиданных поворотах судьбы.

Итак, вчера меня уволили из стрип-клуба, думала она, отправляя в рот очередной кусок пиццы. Кен сказал, что хозяину не понравилось, что из-за моей персоны случилась драка. Можно подумать, я была в этом виновата... Но это уже не важно. Теперь, кроме поисков квартиры, придется озадачиться еще и работой. Жаль, в «Неистовой Мэри» неплохо платили. Как же все не вовремя произошло! И помощи ждать неоткуда...

Джейн была родом из маленького города в штате Виргиния. Отец зарабатывал тем, что ремонтировал автомобили, а мать воспитывала потомство. В свое время молодожены Гринстоун поклялись, что будут иметь столько детей, сколько Бог пошлет. Господь в этом вопросе проявил щедрость. Когда Джейн исполнилось восемнадцать, у нее было пятеро младших братьев и три сестры. Неудивительно, что, пока другие старшеклассницы ходили на свидания с парнями, Джейн помогала матери по хозяйству. Ее будни были полны забот – прийти из школы, убраться, приготовить еду на все семейство, помочь младшим сделать уроки... Лишь два раза в неделю отец разрешал старшей дочери посещать студию, где она училась танцам. Правда, тогда ей и в голову не приходило, что навыки, полученные на этих занятиях, в будущем помогут зарабатывать на жизнь.

Окончив школу, девушка не стала поступать в колледж – слишком много было забот дома. На личную жизнь совсем не оставалось времени, она крутилась словно белка в колесе, стараясь, чтобы братья и сестры всегда были сыты и здоровы. Неизвестно, сколько бы все это продолжалось, но однажды отец, рассердившись из-за какой-то мелочи, попрекнул дочь куском хлеба, посоветовав оставить родительский дом и жить своей жизнью. Возможно, на следующий день он уже раскаялся в сказанном, но было поздно.

Джейн, которая к этому моменту была совершеннолетней, собрала немногочисленные пожитки, простилась с домашними и поехала на автовокзал. Покупая билет на автобусе, она произнесла волшебное слово «Нью-Йорк». Именно с этим городом были связаны ее розовые мечты. Почему? Да просто казалось, что именно там течет настоящая жизнь, именно там каждую секунду вершатся грандиозные события! Что она видела за двадцать один год существования на земле? Кастрюли с булькающей кашей да тазы с грязным бельем! И жила бы так дальше, не случись конфликта с отцом. Но теперь девушке самой предстояло решать, как существовать дальше. И она не стала мелочиться, дав себе обещание, что вскоре будет жить на Манхэттене.

Не все получалось гладко в мегаполисе, и кто знает, в каком притоне обитала бы сейчас Джейн, не встреться на ее пути Тина. Можно сказать, что та протянула Джейн руку помощи, устроив танцевать, в «Неистовую Мэри» и предложив вместе снимать квартиру. Потом Джейн записалась на курсы маникюра, успешно окончила их и нанялась на работу в салон красоты. Втянувшись в такой образ жизни, она уже не могла представить свое существование в маленьком городке.

С тех пор, как Джейн обосновалась в Нью-Йорке, прошло полтора года. И надо же, как только все вроде бы стало стабильно, тут же начались проблемы. Прощай, уютная квартирка, хорошо оплачиваемая работа... но не домой же возвращаться! Такие мысли не приходили девушке в голову. Просто нужно как-то выкрутиться, переждать – ведь за черной полосой непременно будет белая!

Джейн смахнула с рук крошки от пиццы, клятвенно пообещав себе, что обязательно сегодня пропылесосит, и понесла пустую чашку на кухню. Со стороны прихожей раздался звук отпираемого замка. Через мгновение на пороге оказались Тина и Роджер.

– О, ты уже не спишь? – еле внятно поинтересовалась соседка по квартире. Она плоховато стояла на ногах и не падала лишь благодаря тому, что опиралась на мускулистую руку мужчины.

– А вы, я вижу, ЕЩЕ не спите, – сделала вывод Джейн. – Прогуляли всю ночь.

Тина промямлила что-то невразумительное. Было заметно, что ей сейчас просто необходима встреча с мягкой подушкой. Роджер, тоже прекрасно понимая это, подхватил молодую женщину на руки и понес на диван в гостиной. Судя по тому, что тот знал, куда идти, Джейн сделала вывод, что он бывал здесь и раньше.

Решив, что пришедшие сами во всем разберутся, девушка отправилась в душ. Потом она собиралась пройтись до ближайшего газетного киоска. Хоть наступило воскресенье, нельзя было зря терять время. Предстояло обследовать пятничные газеты объявлений, а точнее колонку «Есть вакансия» – кто знает, вдруг отыщется что-нибудь стоящее.

По привычке не закрыв на замок дверь в ванную, Джейн вошла в душевую кабину. Упругие струи воды ласкали ее тело, и она, как обычно, напевала что-то легкое и без слов.

Из-за шума воды и собственного пения Джейн не услышала, что в ванную кто-то вошел. Стоя спиной к полупрозрачным дверям кабинки, она не могла видеть, что за ней наблюдает мужчина. Сняв с крючка душевой шланг, девушка обильно поливала себя теплой водой, смывая с кожи дивно пахнущую пену.

– Крошка, вблизи ты еще краше, чем на сцене, – раздался над ее ухом грубый голос.

Она обернулась и взвизгнула от неожиданности. Перед ней стоял Роджер, без стеснения разглядывающий ее и довольно скалящийся.

– Немедленно выйди! – потребовала Джейн, пытаясь схватить висящее неподалеку полотенце, чтобы прикрыться.

Но мужчина перехватил кусок махровой ткани, не позволяя обнаженной танцовщице совершить задуманное.

– Чего застеснялась, крошка? Ты же несколько раз в неделю раздевалась перед зрителями! А сейчас вдруг решила строить из себя недотрогу? Не надо! Тина крепко спит, поскольку перебрала с коктейлями, а значит, нам никто не сможет помешать. Повеселимся вдвоем?

– Как тебе не стыдно! Тина моя подруга, – попыталась воззвать Джейн к совести Роджера. – Подумай, как некрасиво ты поступаешь!

Но все увещевания были напрасны. Распоясавшийся наглец уже стягивал с себя майку, намереваясь войти в маленькую полупрозрачную кабинку. Времени на размышления не оставалось. И девушка, направив душевой шланг в сторону мужчины, резко крутанула вентиль холодной воды.

Ледяной дождь окатил похотливого дружка Тины, и он, грязно выругавшись, отскочил в сторону. Желание заняться сексом у него, судя по всему, тут же пропало, теперь он стягивал насквозь мокрые брюки только для того, чтобы высушить их.

Воспользовавшись заминкой, Джейн бросила на пол извивающийся под напором воды шланг, вылетела из ванной, вбежала в спальню, захлопнула за собой дверь и тут же повернула ключ в замке. Теперь она чувствовала себя в безопасности.

Но Роджер вовсе не собирался догонять Джейн. Видно, пыл страсти поутих. Он выжимал одежду, размышляя, что соврет Тине, если та проснется и заметит бедлам в ванной. Мужчина недоумевал – с чего вдруг эта крошка так переполошилась? Ничего страшного бы не произошло, если б она отдалась ему в душе. Скажи ему сейчас кто-нибудь, что Джейн – девственница, он бы просто не поверил. Разве может стриптизерша быть девственницей? Это нереально!

А Джейн в это же самое время терзалась вопросом, должна ли она открыть Тине глаза на истинную сущность Роджера. С одной стороны, так будет честно. А с другой стороны, нужно ли лезть в чужие отношения? И сама она, между прочим, тоже «хороша» – не закрыла дверь в ванную комнату! Подавляющее большинство таких самцов, как Роджер, восприняло бы это как намек!

Кстати, долго ей еще сидеть в спальне? Пока Тина не проспится? Эх, видимо, день потерян. Ничего полезного она не сделает, находясь в четырех стенах.

В квартире все стихло. Роджер, успокоившись, вероятно тоже завалился спать. Но выходить за дверь девушка все равно не решалась, чтобы не искушать судьбу. Она накинула халатик и сидела на кровати, надеясь, что подруга скоро проснется.

Часа через четыре, услышав какой-то шум, Джейн, наконец, вышла из заточения и осторожно заглянула в гостиную. На диване в одиночестве похрапывал Роджер. Девушка отправилась искать подругу и застала ее на кухне, та рылась в шкафу в поисках сигарет.

– Ну что за свинство... Я сейчас умру от нехватки никотина... – вместо приветствия изрекла растрепанная Тина.

– Послушай, мне кажется, Роджер плохо на тебя влияет. Ты вернулась домой в ужасном состоянии. – Джейн печально смотрела на Тину. – Тебе же сегодня еще танцевать!

– Ничего, выпью пару таблеток от головной боли, и все будет нормально, – отозвалась та. – Но, похоже, мы и в самом деле вчера перебрали... Зато было так весело!

Девушка укоризненно покачала головой и, достав из холодильника бутылку минеральной воды, протянула несчастной:

– Лучше выпей это. И завязывай с алкоголем и курением. Следи за собой, если не хочешь к тридцати годам выглядеть на все сорок.

Пока Тина наливала минералку в стакан, Джейн снова задумалась – а не сказать ли правду о скотском поведении Роджера? Но сейчас, кажется, не самый подходящий момент для откровенного разговора. Да и не хочется присутствовать при разборке, которую темпераментная брюнетка наверняка сразу устроит неверному дружку.

– Если б ты только знала, какой Роджер замечательный! – неожиданно изрекла та. – Представляешь, вчера в баре какой-то тип попытался меня обнять, так он тут же поставил выскочку на место. Мне кажется, что все у нас с ним получится...

Она не замечала, что подруга смотрит на нее как-то странно. Обыскав сумку и найдя там полупустую пачку с сигаретами, Тина закурила, с наслаждением вдыхая дым.

– Послушай... А ты на сто процентов уверена в своем мужчине? – как бы мимоходом проговорила Джейн, открывая пошире окно, чтобы дым поскорее выветривался.

Молодая женщина пожала плечами. Да и что она могла ответить? Что у нее есть некоторые сомнения, но слишком велико желание поверить в любовь?

Послышались шаги, и на кухню вошел заспанный Роджер. Он приветственно кивнул Джейн с таким невозмутимым выражением лица, словно и не приставал к ней утром в душе. Бессовестный нахал!

– Так, девочки, о чем шепчетесь? – деловито спросил мужчина, после чего прошествовал к холодильнику и беспардонно заглянул в него. – Что тут у вас есть вкусненького...

– Хочешь, я сварю тебе кофе? Или даже что-нибудь приготовлю? – тут же всполошилась Тина, спешно затушив сигарету.

Джейн еле слышно вздохнула. Подруга, кажется, влюбилась в этого мерзавца по уши – вон как подскочила, узнав, что тот голоден.

Неизвестно, поверит ли она вообще ее словам. Ведь влюбленные иногда ведут себя как сумасшедшие – не признают очевидных фактов и оправдывают любые, даже самые гадкие поступки партнера.

Роджер по-хозяйски обнял Тину, и она прильнула к нему, довольная.

Может, действительно, я сама дала ему повод, чтобы он начал приставать, засомневалась Джейн, глядя на счастливую на первый взгляд пару. Не закрыла дверь в ванную, тот и решил, что это прозрачный намек на близкие отношения. Мужчины же склонны забывать обо всем на свете, когда речь заходит о сексе... Нет, я его ни в коем случае не оправдываю, но вдруг, когда я уеду отсюда, у них все будет в порядке? Да, наверное, это правильный выбор. Останутся вдвоем, и тогда уже пусть выясняют, хорошо им вместе или плохо.

И вновь перед девушкой остро встал вопрос поиска квартиры. Если бы был вариант переехать прямо сейчас, то она бы уже паковала чемоданы. Лишь бы не искушать своим присутствием мужчину лучшей подруги и не мешать ее счастью. Даже идея переехать к Брайану Макговерну уже не казалась дикой. Но проблема заключалась в том, что у нее не сохранились его координаты...

– О чем задумалась? – поинтересовалась Тина, отвлекшись ненадолго от Роджера. – У тебя такой вид, словно ты лимон съела!

– Просто жалею, что выбросила визитку Брайана, – призналась Джейн. – Он обещал, что сможет помочь с жильем, а я не придала его словам значения. Теперь не знаю, как ему позвонить.

– Ты глубоко ошибаешься! – торжествующе произнесла подруга. – Визитная карточка цела и лежит в письменном столе, в ящике для документов. Иди и проверь сама.

Джейн от удивления распахнула глаза, а потом помчалась в гостиную. Открыла ящик – так и есть, вот она, визитка! Все-таки Тина молодец, что не послушалась ее и не отправила карточку в мусорное ведро.

Не теряя времени, девушка уселась в кресло, поставила к себе на колени телефон и набрала номер.

– Вы дозвонились мистеру Макговерну, добрый день, – раздалась в трубке запись автоответчика. – Он не может сейчас поговорить с вами, поэтому оставьте голосовое сообщение после звукового сигнала...

О! И в воскресенье он чем-то занят, подумала Джейн, а вслух произнесла:

– Привет. Это звонит та, которая из-за тебя едва не лишилась жизни, а потом потеряла работу. Но если никого нет дома, то перезвоню, пожалуй, в другой раз...

На том конце провода раздались какие-то щелчки и трубку взял сам мистер Макговерн:

– Алло! Это ты? На самом деле я дома! Ну, наконец-то позвонила! Может, сходим куда-нибудь поужинать сегодня? Как друзья, конечно...

– Нет, подожди с ужином, – перебила девушка. – В первую очередь хотелось бы узнать, действует ли еще предложение временно пожить в твоей огромной квартире. Похоже, в моей судьбе настал момент, когда за помощью я могу обратиться только к тебе...

– Да, да, конечно, переезжай хоть сегодня! – мгновенно отреагировал Брайан. – Я прикажу горничной приготовить комнату для гостей. Хочешь, заеду вечером за тобой на машине?

Джейн прикинула, успеет ли до вечера собрать вещи, и согласилась. Чего медлить, если все решено!

– Только хочу еще раз напомнить, что мы всего лишь друзья! Никаких романтических глупостей! Иначе я в тот же день съеду от тебя и буду ночевать под мостом. – Джейн, укладывая чемодан и несколько сумок в багажник «мерседеса», с видом учительницы читала нотацию. – Ты не будешь заходить ко мне в комнату без стука, не примешься лезть в душу, пытаясь понять мою загадочную натуру, и не станешь делать подарки и сюрпризы в надежде тронуть сердце... Согласен? Ах, да, и еще я у тебя временно. Как только подыщу хорошую работу и недорогую квартиру, так сразу распрощаемся.

– Знаешь, даже в брачных контрактах обычно не бывает такого количества пунктов, – добродушно улыбаясь, заметил Брайан.

Девушка хмыкнула и ничего не ответила. Из подъезда, держась за руки, вышли Тина и Роджер.

– Мне что-то стало совсем грустно оттого, что ты уезжаешь, – сообщила молодая женщина. – Больше года вместе жили, ты мне теперь совсем как сестра!

Джейн обняла подругу и сказала успокаивающе:

– Не нужно огорчаться, все хорошо. Девочки не могут всегда жить с девочками, в таком случае у них никогда не будет детей.

Тина улыбнулась забавному изречению, а мужчина рядом с ней бесстыдно заявил:

– А если кому-то важно мое мнение, то я бы даже обрадовался, если бы Джейн осталась. Втроем веселее!

Но девушка метнула в его сторону столь гневный взгляд, что он осекся на полуслове. На самом деле ее просто передергивало от отвращения, когда она вспоминала похотливую физиономию в ванной комнате.

– Не смей обижать мою подругу, – грозно заявила Джейн, глядя в упор на Роджера. – Иначе крепко пожалеешь.

Она сказала это вроде как шутя, но надеялась, что до мужчины дойдет истинный смысл фразы.

Спустя какое-то время «мерседес» мистера Макговерна мчался по Манхэттену, пролетая мимо ярких витрин магазинов, дорогих ресторанов и возвышающихся над городом небоскребов.

– Да уж, мне теперь придется добираться до работы в три раза дольше, – недовольно заявила Джейн, глядя в окно. – И вообще я сожалею, что мне пришлось напроситься к тебе жить. Просто так сложились обстоятельства.

Она покосилась в сторону Брайана, ожидая ответа, но тот молчал, уставившись сквозь лобовое стекло на дорогу.

– Как-то ты сегодня выглядишь по-другому... О, просто нет тех очков в дурацкой оправе! -воскликнула девушка, поняв, в чем именно изменился облик приятеля.

– Ну да. Ты же сказала, что без них будет лучше, вот я и купил контактные линзы, – ответил он.

А про себя добавил, что готов даже побриться наголо, если так захочется Джейн. Мистер Макговерн был невероятно счастлив, что она согласилась пожить у него. И пусть Джейн четко дала понять, что он не может рассчитывать на какие-то чувства с ее стороны... Брайана воодушевляло уже то, что они смогут видеться теперь каждый день.

А девушка, тут же забыв про историю с очками, погрузилась в размышления. Где-то в глубине души шевелился червячок сомнения – правильно ли она сделала, не рассказав подруге о гнусном поведении Роджера? Может, стоило как-то предостеречь ее, чтобы та не доверяла своему приятелю безоговорочно? Или хорошо, что Джейн не стала вмешиваться в чужие отношения? Похоже, ответы на эти вопросы появятся только тогда, когда пройдет какое-то время.