Достойна лучшего

7

Джейн лежала в ванне, играя с воздушной, пахнущей цветами пеной. Она считала часы до того момента, когда вновь увидит мужчину своей мечты.

Скоро, скоро, осталось всего два дня! – маленькими молоточками стучали в висках мысли. Всего два дня, и она наденет бежевое платье и туфли на шпильках, сделает прическу и выйдет из дома на улицу, где ее будет поджидать белый автомобиль. Или Альфред приедет на другой машине? Брайан как-то обмолвился, что у богатого красавца страсть коллекционировать дорогие автомобили.

Впрочем, совсем не важно, на чем они поедут в ресторан. И даже сам ужин не столь волновал девушку, как то, что будет после него. Зеленоглазый красавец намекнул, что не прочь оказаться с ней наедине... Что ж, нет смысла скрывать от самой себя правду – ей тоже безумно этого хочется. Потому что Альфред именно тот мужчина, с которым она мечтает лишиться невинности...

Джейн даже сегодня призналась в этом Тине по телефону. Реакция подруги была неоднозначной. Сказала, что уважает любое ее решение, но все же посоветовала не бросаться в любовь, как в омут.

Джейн промолчала о том, что эти советы не помогут. Потому что она была уже влюблена, да так сильно, что не было за последние дни минуты, чтобы она не вспоминала про Альфреда. Может быть, это опрометчиво. Может, действительно не стоит торопиться. Но ведь сердцу невозможно приказать, в кого ему влюбляться, а в кого – нет!

В жизни каждого человека хоть однажды бывает любовь, ради которой хочется забыть про рассудок и довериться водовороту чувств. И для Джейн наступил как раз такой момент. Впервые она чувствовала, что готова без оглядки следовать за мужчиной, которого знала всего несколько дней. Потому что считала, что любовь, вспыхнувшая в ее сердце, послана свыше.

И только два вопроса волновали Джейн. Во-первых, у нее остались сомнения насчет Кристи – на самом ли деле между ней и Альфредом нет любовных отношений? Все-таки некрасивая сцена на балконе, устроенная разъяренной женщиной, вызывала некоторые подозрения. Она даже собиралась поговорить на эту тему со смуглым красавцем вчера, когда сидела в его машине, но не захотела портить прекрасные мгновения. Ну ничего, обязательно поинтересуется этим в следующий раз.

А во-вторых, девушку терзало то, что она, по сути, познакомилась с Альфредом путем обмана. Ведь тот полагает, что она кузина Брайана, которая приехала в Нью-Йорк погостить! Как же он отреагирует, узнав, что Джейн вовсе не из обеспеченной семьи, у нее нет образования и она работает маникюршей?

Джейн набрала в легкие побольше воздуха и погрузилась с головой в воду, словно на дне ванны мог найтись ответ на столь непростой вопрос. Вынырнув через полминуты и шумно выдохнув, она откинула назад мокрые волосы, чтобы по ним на лицо не стекали теплые струйки.

Джейн решила, что обязательно должна раскрыть Альфреду глаза. Причем сделать это следует как можно скорее, потому что строить отношения на лжи нельзя!

Я скажу правду во время ужина в ресторане, подумала девушка. В конце концов, сразу пойму, что он из себя представляет. Ведь если человек действительно не безразличен, то неважно, кто он и чем занимается...

Джейн представила, как рассказывает мистеру Остину свою биографию, и заранее зажмурилась от ужаса. Она надеялась, что Альфред окажется выше всяких предрассудков, простит ее за ложь и примет такой, какая есть. А если нет? О, об этом было страшно даже думать...

Брайан постучался к Джейн в комнату и пригласил в столовую пить чай. Он пользовался услугами приходящей кухарки, и сегодня та испекла вкуснейшее рассыпчатое печенье. И вообще, за ту неделю, что Джейн жила в его квартире, вечерние чаепития стали хорошей традицией.

Через некоторое время девушка зашла в столовую, но не обнаружила там приятеля. Джейн развернулась и отправилась на его поиски.

Хозяин квартиры стоял в гостиной, у окна во всю стену, задумчиво наблюдая за мчащимися по дороге автомобилями и прогуливающимися людьми. Джейн потихоньку приблизилась и поинтересовалась:

– Чем озадачен?

Тот обернулся, рассеянно скользнул по ней взглядом и ответил:

– Философствую... Представляю себе, что кто-то вот так же наблюдает за нами сверху и имеет возможность распоряжаться нашими судьбами...

Джейн осторожно подошла к окну и посмотрела вниз. Она немного побаивалась высоты, поэтому обычно обходила гостиную стороной, но сейчас вдруг расхрабрилась.

– И что, ты завидуешь тому, кто наверху? Хотел бы так же?

Брайан пожал плечами:

– На эту тему я не думал. Может, потому, что привык управлять только самим собой...

– А я бы хотела стать всемогущей! – воскликнула, неожиданно развеселившись, девушка. – Всегда получала бы то, что хочу. Здорово? И даже исполнила бы три твоих желания. По старой дружбе. Вот чего ты хочешь сейчас больше всего? Давай, загадывай!

Брайан посмотрел на растрепанную Джейн в домашних брюках и топике и... ничего не сказал. Трех желаний было слишком много. Он бы обрадовался, если бы исполнилось только одно, но самое главное – Джейн полюбила бы его. Но для этого, похоже, действительно нужно вмешательство Всевышнего...

– Ну что же ты молчишь, загадывай! – вновь потребовала девушка. Ей было отчего-то смешно, и она совершенно не догадывалась, что ранит мужчину в самое сердце.

– Ладно, уговорила, – принял правила игры Брайан. – Итак, первое желание. Хочу, чтобы ты немедленно пошла со мной пить чай.

– Выполняю! – смеясь, хлопнула в ладоши та.

Чайник остыл, и Брайан вновь водрузил его на плиту. Когда он вошел в столовую с подносом и двумя чашками на нем, Джейн настраивала радио на частоту, где передавали музыку ретро.

«Мы все обречены на счастье, мы встретим свою любовь...» – полились звуки известной композиции.

– Обожаю эту песню, – призналась Джейн. – Мама пела ее, когда я была маленькая.

– Да, когда-то эта композиция была безумно популярна, – согласился Брайан, ставя на стол чашку с горячим напитком. И тут же сменил тему: – Насколько я понимаю, осталось еще два моих желания?

Он произнес это между прочим, но девушка с интересом вскинула на него глаза.

– Ты на что намекаешь? – поинтересовалась она. – Конечно, ты можешь загадывать, но только если желания не выходят за рамки приличий!

– Не волнуйся, не выходят, – успокоил ее Брайан. – Просто хочу, чтобы ты начала учиться.

Джейн недоуменно посмотрела на него. Учиться? То есть сесть за парту и штудировать учебники? Интересно, а кто тогда будет ее содержать? Нет, если размечтаться, что когда-нибудь она станет женой некого богатого красавца – не будем называть имени, – то вполне вероятно, что у нее появится возможность получить образование...

– Пока это нереально, – высказала Джейн свое мнение, помешивая ложечкой чай.

– Напрасно ты так думаешь, – возразил мистер Брайан. – Ты способна на большее, чем танцевать стриптиз и работать маникюршей.

– Ну это я и без тебя знаю, – грустно улыбнулась девушка. – Просто в данный момент считаю эти разговоры пустой болтовней. Поэтому предлагаю закрыть тему.

– Вовсе это не пустая болтовня, – не унимался Брайан. Его обрадовало уже то, что Джейн не отмела категорично мысль об образовании. – Я готов помочь тебе подать документы в то учебное заведение, какое ты выберешь, а также под-. готовиться к поступлению. На кого бы ты хотела учиться?

Джейн ненадолго задумалась и неуверенно произнесла:

– Может быть, на биолога? В школе мне хорошо давался этот предмет...

– Отлично! В этом году уже поздновато, а вот к следующему лету ты как раз успеешь подготовиться. Я найму тебе репетиторов, подскажу, как и что нужно сделать...

Джейн встрепенулась. Слова «найму» и «подскажу» очень ей не понравились.

– Кажется, ты немного преувеличиваешь свою роль в моей жизни! – довольно грубо произнесла она, откладывая в сторону недоеденное печенье. – Жаль, что приходится тебе об этом напоминать, но я живу у тебя временно и только потому, что мне некуда больше податься!

– Послушай, я не хотел тебя обидеть или разозлить... – Брайан понял, что, хотя и старался действовать деликатно, где-то все же перегнул палку. – Просто собирался предложить свою помощь!

– А мне не-на-до! – по слогам произнесла девушка. – Я всего добьюсь сама!

Она выскочила из-за стола и быстрым шагом направилась в свою комнату. В голове мелькнула мысль, что она слишком жестко обошлась с другом, ведь по сути он не хотел ничего плохого! Но Джейн тут же отогнала ее.

Мне не нужна помощь Брайана, сказала она про себя. Я не хочу чувствовать себя чем-то обязанной ему.

Расстроенный Брайан остался сидеть в столовой. Ну как объяснить этой взбалмошной девчонке, что он готов помогать ей просто так, не требуя ничего взамен? Она, похоже, боится, что с нее потребуют любовь...

Мужчина взял чашку и сделал глоток чая. Ему не нужны были фальшивые чувства. Раз уж Джейн не могла ответить ему взаимностью, то он предпочитал любить ее безответно. И даже испытывал благодарность за то, что она остается с ним честной и искренней.

– Подлец, нахал, мерзавец! – Кристи кричала в трубку телефона так, что сотрясались стены. – Какое право ты имеешь так поступать со мной? Ты бросаешь меня, не удосужившись даже встретиться лично! И это после того, что между нами было!

– Подожди-ка, я, кажется, ничего тебе не обещал, – спокойно произнес Альфред. Он много раз объявлял надоевшим подружкам о том, что им пора расстаться, и был заранее готов к любой реакции.

– Ничего не обещал? Да как ты смеешь! Меня предупреждали, что с тобой нельзя связываться. Но я оказалась наивной дурой и поверила, что ты меня любишь! Признайся, ты бросаешь меня из-за той курицы, с которой целовался на балконе? Ну давай, будь мужчиной и скажи правду!

– Это не имеет значения, – отразил словесную атаку мистер Остин. – Просто я недавно понял, что мы не созданы друг для друга. Извини, если сможешь, и поскорее заведи новый роман. Ты умная, красивая, а я... А мне пора. Пока!

– Не смей бросать трубку! – воскликнула рассерженная женщина, но было уже поздно. Вместо голоса Альфреда она слышала лишь короткие гудки.

– Ненавижу тебя! – в ярости закричала Кристи и изо всех сил метнула телефон в стену.

Корпус раскололся и аппарат замолчал. Но ей до этого не было дела. Ее только что бросили, разорвали отношения, растоптали чувства... Слезы градом текли по лицу, а она продолжала шептать проклятья, адресованные бессердечному красавцу. Сомнений не было, он увлекся именно этой Джейн, кузиной Брайана!

Но все-таки Кристи была сильной женщиной. И рыданиям предпочитала решительные действия. Через шесть часов траура по потерянной любви она приказала себе умыться и поесть, после чего стала думать, что делать дальше.

За любовь нужно бороться, сделала она вывод, облачаясь в белый брючный костюм и собирая в прическу рыжие волосы. Прошло совсем немного времени, и может быть, Альфред еще не успел увлечься этой Джейн по-настоящему? Вдруг это всего лишь несерьезная интрижка и мне удастся вернуть его? Ведь я успешная, обеспеченная и красивая, а она кто? Кстати, действительно, кто она такая? Надо бы навести справки, чтобы точно знать, с кем придется иметь дело...

Влюбленные готовы простить многое, иногда даже измену. И Кристи была способна на это. Чувство в душе никуда не исчезло, поэтому она была намерена вступить в схватку с Джейн за любимого человека.

Для начала молодая женщина решила привести себя в порядок – сходить к косметологу, постричься... А может даже сменить имидж! Она всегда заботилась о внешности, а сейчас это было просто необходимо. Вдруг, когда Альфред увидит ее, безумно красивую и уверенную в себе, он поймет, от какого сокровища отказался? Забудет новоявленную подружку и вернется к ней...

Воодушевленная такими мыслями Кристи пошла в гостиную – там телефон был цел – и набрала номер салона красоты, постоянной клиенткой которого являлась. Но это был очень хороший и известный салон, поэтому запись на сегодня была уже окончена. Однако рыжеволосая женщина решила не отступать от намеченного плана. Порывшись в телефонной книжке, она обзвонила еще несколько парикмахерских и косметических кабинетов, пока не нашла место, где ее могли принять. Через полчаса, надев темные очки, чтобы никто не увидел ее заплаканные глаза, Кристи вышла из дома.

Рабочий день Джейн подошел к концу. Клиентки сегодня попадались на редкость молчаливые, и ничто не мешало девушке витать в мечтах, предвкушая встречу с Альфредом. Она думала о том, что бежевое платье висит в шкафу в ожидании своего часа, и представляла, как романтично будет предстоящее свидание.

Брайану Джейн солгала, что идет во вторник на день рождения подруги. И нисколько не мучалась совестью, потому что совсем не хотела, чтобы ей читали нотации. Мистер Макговерн был бы идеальным другом, если бы не его попытки повлиять на жизнь Джейн.

Я взрослая и самостоятельная, размышляла она, вешая униформу в шкафчик. И сама буду выбирать, с кем встречаться, а с кем нет. Наверное, Брайан считает, что оказывает добрую услугу, предостерегая меня от отношений с Альфредом. Но я-то знаю, что поступаю правильно. Потому что мне так подсказывает сердце...

Девушка причесала волосы, собрала их в хвост и подкрасила губы. После неожиданной встречи с зеленоглазым красавцем она решила всегда быть наготове. Мало ли, вдруг мужчина ее мечты снова подкараулит Джейн на своем шикарном автомобиле, а она будет одета просто и повседневно? Нет, так не годится. Вот и сегодня она основательно перелопатила всю одежду в гардеробе, чтобы выглядеть, словно только что сошла с подиума.

– Пока, Джессика, – кивнула Джейн на прощание администратору салона. – Не забудь, что завтра я хочу уйти домой пораньше. Скажу по секрету, у меня свидание с самым прекрасным мужчиной на свете!

Та дружелюбно улыбнулась маникюрше:

– Надо же! Рада за тебя. Надеюсь, все пройдет отлично.

Джейн прошла по светлому холлу мимо сидящей на диване клиентки и вышла на улицу. Она была так погружена в радужные мысли, что не заметила, как последняя буквально впилась в нее взглядом. А стоило девушке удалиться, та вскочила и подошла к администратору.

– Простите пожалуйста, что это за мисс разговаривала только что с вами?

Джессика подняла голову и посмотрела на невысокую рыжеволосую женщину в темных очках.

– Это Джейн Гринстоун, работает в нашем салоне маникюршей. Настоящая волшебница, но попасть к ней в ближайшие дни вряд ли удастся, запись на неделю вперед.

– Маникюршей? – тихо повторила Кристи, ведь это, по стечению обстоятельств, была именно она. – Не может быть! Вы уверены?

– Ну конечно! – засмеялась администратор. – Я отлично знаю сотрудников салона. А в чем проблема? На нее, вообще-то, никогда не было жалоб!

Клиентка, казалось, была чем-то ошарашена и пропустила последнюю фразу мимо ушей. Поразмыслив над чем-то, она наклонилась к Джессике и произнесла:

– Послушайте, я предложу вам выгодную сделку. Расскажите мне все, что знаете об этой девушке. И не смотрите так, я хорошо заплачу!

– Но... Что вы такое говорите?! Вы в своем уме? – возмутилась было администратор, но Кристи вынула из сумочки зеленую бумажку с двумя нолями и положила перед ней.

Девушка уставилась на деньги, лихорадочно соображая.

– Никто ничего не узнает, – стала уговаривать рыжеволосая. – Мне просто нужна информация о Джейн. Некоторые факты: кто, откуда и чем занималась. Ну так как?

Джессика, немного посомневавшись, сгребла купюру и начала рассказывать шепотом, чтобы ее не услышал никто, кроме заинтересованной молодой дамы:

– В принципе, я знаю не так уж и много. Она приехала из Виргинии, откуда точно – не помню. Раньше снимала квартиру вместе с подругой, теперь, кажется, съехала оттуда. Да, и еще, Джейн профессионально танцует стриптиз...

Вот это новости, Альфред подцепил стриптизершу, злорадно думала Кристи, сидя на заднем сиденье своего автомобиля. Сведения, полученные от администратора, повергли ее в такой шок, что она тут же передумала стричься и приказала шоферу ехать домой. Теперь она занималась осмыслением услышанного и разрабатывала план мести.

Наивный, наивный Альфред! Считает, что общается с девушкой своего уровня, а на самом деле она... красит ногти клиенткам с утра до вечера, а по ночам раздевается под музыку! О, что с ним будет, когда он узнает это. Как вытянется его лицо! Ведь, несмотря на пресловутую любвеобильность, он всегда выбирал подружек из приличных обеспеченных семей, да и как же иначе? Подобные ищут себе подобных. А тут вдруг эта девица, якобы кузина Брайана. Уж не знаю, зачем тот так ее представил, наверное, были какие-то причины... неважно. Я уверена в одном – Альфред прекратит отношения с Джейн, как только узнает правду.

Кристи усмехнулась. Надо же, какой ушлой оказалась Джейн! Сама ничего из себя не представляет, однако посмела явиться туда, где собираются избранные – богатые, успешные, перспективные. Сразу ясно зачем – хотела окрутить кого-нибудь, чтобы разом получить и деньги, и громкое имя. И тут же к ней на крючок попался Альфред. Наверное, эта простушка думает сейчас о том, как ей повезло в жизни – такого красавчика встретила, да еще и миллионера. Но не пройдет и суток, как Кристи укажет ей ее место...

Рыжеволосая женщина поморщилась, вспомнив, какой довольной выглядела Джейн, покидая салон красоты. Еще что-то говорила администратору о предстоящем свидании... Сразу понятно с кем, и гадать не нужно. Да, медлить, пожалуй, не стоит. Завтра будет прекрасный шанс раскрыть Альфреду глаза и вывести наглую выскочку на чистую воду.

Кристи представила, как сообщает любимому об истинной сущности Джейн. И как он будет просить у нее прощения за то, что променял настоящую леди на необразованную девицу, которая только и умеет, что крутить бедрами за деньги.

Ради этого стоит потратить завтра время на слежку за стриптизершей и выяснить, где именно состоится свидание. Рыжеволосая женщина чувствовала, как стремительно улучшается ее настроение. Скоро Альфред вернется к ней!