Драгоценная дочь падшего семейства

16

- Толкайся ладонями, ноги прямые, спина ровная, копчик вверх…

Леггинсов в гардеробе не нашлось, но обнаружились совершенно случайно брюки для верховой езды – плотные и тянущиеся – не совсем то, но лучше, чем юбка или платье.

Поначалу Тиффани была категорически против моей затеи с йогой, но после того, как у старшей сестры, идущей на поводу моим долгим уговорам просто попробовать, что-то хрустнуло в плече и на личике девушки вдруг образовалось абсолютное облегчение, девушка больше не возмущалась и с готовностью взялась следовать за мной, вставшей на путь здорового образа жизни.

Алисия к нам присоединиться не решилась, но осталась стоять поодаль с подносом с водой и полотенцами. Однако, меня не обманет ее горящий взгляд. Попробовать ей хочется. Что ж, посмотрим, что можно с этим сделать.

- Леди Шарлин?

Ягодицы тянутся к небесам, лицо мое болтается в проеме между ног…Именно в такой позе нас с Тифф обнаруживает Джонатан.

- О, - запыхавшись, выдаю я, тщетно борясь с наплывающими из-за воздействия гравитации на глаза щеками. – Привет!

- Что вы делаете?

- Собака мордой вниз. Это техника такая.

Мужчина в шоке. Но, что и стоило ожидать от бывшего наемника, он умело контролирует внешние проявления своих эмоций, Джон быстро берет себя в руки.

- И как, это работает?

- Еще бы! – восклицает Тифф, не дав мне ответить.

Чего я не ждала, так того, что лакей присоединится без лишних раздумий. Удивил меня!

- Я правильно делаю?

Кошу взгляд влево, где расположился Джонатан и заверяю, что его поза идеальна.

Через минуту демонстрирую смену позы, комментируя вслух:

- Хорошо. Теперь опускаемся вниз, плечи назад, таз прижимаем к земле…

Через полчаса раскрасневшаяся Тиффани залпом выпивает бокал воды и обращает ко мне улыбку.

- Я так хорошо себя чувствую! Такой обновленной и свежей, хотя руки у меня болят…Удивительно!

Киваю, разделяя ее чувства. Да, так и должен влиять спорт. Выброс эндорфинов после каждой тренировки – на это легко подсесть. Но в отличии от пагубных привычек, эта зависимость приносит пользу телу и духу.

Избавиться от стресса, перезагрузиться, укрепить мышцы, стать сильнее.

Всю эффективность дневной тренировки я замечаю вечером, когда сидящая за столом напротив сестра не оставляет на своей тарелки ни крошки от ужина. Прежде Тифф ела как птичка, а разрыв с Саймоном пусть я всячески ее подбадривала, все же сказался на ее аппетите, она для вида ковырялась в еде и едва ли съедала хотя бы четверть.

Заметили изменения и родители. Я думала, сейчас маркиза бросит на старшую дочь недовольный взгляд, мол, а как же фигура, но та, наоборот, ярко улыбнулась, но быстро спрятала улыбку за поднесенным ко рту бокалом вина.

Ох.

Почему? Если так беспокоились, чего сами ничего не делали? Хотя бы, словом, подбодрили ребенка. Все нужно из них щипцами тащить. Никто! Никто в этой семейке не привык разговаривать друг с другом о чувствах и проблемах! Ну, видимо, мне стоит быть благодарной уже за то, что упреки, газлайтинг и пассивная агрессия сошли на нет.

Следующий день проходит в сборах к предстоящему балу. Подготовка начинается с самого утра сразу после завтрака.

Чего так стараться? Я могу помыться и в обычной ванне, зачем битый час отмокать в воде с цветочными маслами? Но, признаю, это приятно. Словно я в каком-то дорогом спа. Мне даже массаж делают после ванны. Однако, в таком расслабленном состоянии тащиться в карете во дворец хочется все меньше и меньше.

- Здорово выглядишь!

Мы с Тифф собранные, накрашенные и облаченные в вечерние наряды встречаемся, в одно и то же время распахнув двери своих спален.

- Ты тоже! – рассматриваю старшую сестру с головы до ног.

Ее волосы красивыми локонами лежат на спине, платье лилового цвета удивительно оттеняет бирюзовые глаза и светлую кожу.

- О, Алисия, ты тоже очень красивая! – замечаю я и не жадничаю комплимент, приметив за выходящей из комнаты Тифф горничную. Сегодня главная героиня сопровождает мою сестру в качестве кого-то типа фрейлины.

Рыжеволосая девушка в закрытом и довольно скромном платье цвета шампань. Но пусть так, наряд вечерний, из хорошей ткани, и прическа тоже соотвествует.

С аристократками, конечно, ей не сравнится, но за счет собственной удивительной ауры мягкости и наивности, в сочетании с правильными и аккуратными чертами лица, Алисия выглядит прекрасно.

- Благодарю!

Спускаемся с Тифф, весело обсуждая предстоящий бал, вниз по лестнице и случайно увидев того, кто ждет у ее подножия, я едва ли не спотыкаюсь на ровном месте.

Смокинг ему идет. Сумасшествие какое-то! Почему у меня так быстро забилось сердце? Он же всегда рядом. Видимся каждый день, я ведь должна была давно привыкнуть к его лицу. Но, волосы цвета молочного шоколада сегодня уложены назад, открывая лицо и подчеркивая острые линии подбородка и челюсти, вместо привычной формы, идеальный по фигуре костюм, в отражении карих глаз мой образ…

Я так засмотрелась, что заметила Оливера, старшего брата и наследника титула только тогда, когда он громогласно, но скорее из вежливости, расщедрился на похвалу в наш с Тифф адрес.

Илай с нами не идет. У него завтра поединок на спор. Готовится парнишка. К счастью, я уже договорилась об услуге с магом, так что все пройдет так, как я распланировала.

Оливер Гарнет вернулся накануне в обед. Блондин двадцати трех лет отроду с зелеными глазами, с Шарлин, обладательницей тех же черт, они очень похожи.

После недолгих минут организации транспортировки нашего семейства до дворца – мы с Тифф, Джоном и Алисией в одном экипаже, а матушка с отцом и старшим братом и телохранителем в другом – семейство покидает родовую резиденцию.

Сижу рядом с Джонатаном и не могу не вдыхать глубоко запах его одеколона. Мох, древесина, перец или что-то другое…с ума сойти.

Прознав, что я иду на бал с Джейсоном, отец не был рад, поэтому лакею приказано от меня дальше, чем на три шага не отходить. У мага репутация не ахти, людей он уже похищал и не раз, так что опасения родителя понятны. И приятны, чего уж там. А ведь папенька не в курсе, что Джейсон уже разок со мной проворачивал свою телепортацию.

Дождаться своей очереди в веренице ожидающих экипажей на подъездной дороге ко дворцу, после снова ожидание, пока маркиз решит организационные вопросы с представлением нашей компании - просто так войти внутрь залы не получится, мы должны быть объявлены…куча времени потрачена впустую. Романтика средневековой тусовки для меня практически исчезла.

- Камень. Я победила!

Делать нечего, скукота. Надо же как-то время коротать.

Оливер недовольно щурится, отчасти, потому что он уже в десятый к ряду раз проиграл в такую простую игру как камень-ножницы-бумага, а отчасти, полагаю, потому что он сам от себя пребывает в шоке, что решился убивать время сим способом, да еще в компании сестер, с которыми всегда с трудом ладил.

- Еще раз! – требует старший брат.

Мы с Тиффани переглядываемся и прикладываем усилие, чтобы подавить улыбки.

Две женских руки в атласных перчатках и одна мужская с фамильным перстнем на пальце снова сходятся в ожесточенной схватке, пока их хозяева ожидают в вестибюле перед высокими и массивными резными дверьми в главный бальный зал королевского дворца.

Без понятия, где носит моего сегодняшнего партнера, Джейсона нигде не видно. Аристократы скучковались в группки по интересам, периодически замечаю их на себе взгляды, не только женские, но и мужские и встаю так, чтобы загородить Тифф.

Плевать на сплетни обо мне и Бакстере, но вот сестра и второй принц Саймон точно стали главным событием минувшей недели. О них толки вряд ли скоро стихнут. И вряд ли девушка будет также пропускать мимо ушей едкие комментарии, как делаю это я.

Наконец, толпа впереди редеет, очередь доходит до нас.

Снаружи церемонным басом объявляют о прибытии маркиза Гарнет, маркизы Гарнет, молодом господине Гарнет и молодых леди Гарнет, и наше благородное семейство вваливается в бальный зал пред очи восседающих величественно на тронах на другом конце этого пространства короля и королевы с двумя скучающими принцами-сыновьями, на лицах которых тоска сменяется показавшимся мне мрачным торжеством.

Допустим, сулящее возмездие лицо Саймона мне понятно. Но, что, черт возьми, значит этот лихорадочный огонек в глазах наследного принца, Ричарда Элертона?!