Драгоценная дочь падшего семейства

32

Чтиво оказывается…занятным.

Предназначенные для графа Фолджера документы представляют собой различные отчеты о деятельности кронпринца Ричарда, доклады о его передвижениях, встречах, пересказы подслушанных разговоров и предположения о том, что будет предпринимать его высочество в дальнейшем.

Крайне подробные сведения, поскольку в последнем докладе было даже краткое содержание нашей с Ричардом беседы в ресторане. А ведь между ней и моим визитом в гильдии прошло совсем немного времени!

Что ж, семья Гарнет упоминается в бумагах, как я и думала. Судя по обнаруженному среди бумаг досье на наше семейство. Однако, поводом для такого интереса служит далеко не желание нас уничтожить и обанкротить.

Кажется, что граф интересуется нашими делами только потому, что его племянник кронпринц заинтересован в моем сотрудничестве с Джейсоном. Вот и пронюхивает, что к чему. А так, могу однозначно сделать вывод, что граф видит своим врагом именно Ричарда.

Ночь сменяется головокружительным утром, из-за недосыпа и роя мыслей в голове спала я ужасно.

Облегчение от того, что среди документов нет ничего, что указывало бы на предательство Джонатана быстро сменяется новым шквалом сомнений.

И они только возрастают, когда, широко зевая, я, проспав завтрак, собираюсь перехватить чего-нибудь съестного в кухне, становлюсь очевидцем того, как из кабинета отца, осторожно озираясь, выходит мой телохранитель.

Сонливость быстро проходит. Даже чувство голода притупляется.

Что…что Джонатан делал в кабинете маркиза? Там хранится множество документов, родовые печати и прочее, что не предназначено для глаз посторонних. Даже мы, дети этого дома, не можем просто так без разрешения отца входит в эту дверь.

Есть ли кто-то внутри? Может, отец сам вызвал Джона к себе?

Вчерашние добытые с трудом из-под носа гильдии и графа Фолджера документы не содержали компрометирующих доказывающих вину мужчины сведений, но и информации, чтобы можно было бы отбросить все сомнения, там тоже не нашлось.

Я так и не знаю, что вчера делал Джонатан в гильдии. Стоит ли спросить у него прямо?

Но если Джон невиновен, то мои подозрения могут его ранить, а если - не хочется об этом думать – он действительно предатель и шпион, то прямая конфронтация не приведет ни к чему хорошему и только послужит триггером для того, на кого бывший наемник может работать.

Нет. Пока у меня на руках нет прямых доказательств, нельзя ничего предпринимать. Пока ситуация под контролем, и до сих пор не ясно, кто же такой смелый точит зубы на нашу семью. Если не граф Фолджер, то кто тогда?

- Леди Шарлин! – заметим меня застывшую посреди коридора Алисия стремительно бежит навстречу.

- Леди, вы наконец проснулись! К вам посетитель, ждет с самого утра, но просил вас не будить.

Посетитель? Кто?

Алисия робко улыбается и на мой невысказанный вслух вопрос поясняет:

- Это барон Флеминг. Он ожидает уже второй час к ряду.

Юриан. Час от часу не легче. Видеть его совсем не хочется. Еще живо в памяти его предложение руки и сердца и то, какое впечатление оно на меня произвело.

В отличии от остальных участников игрового гарема, именно этот персонаж вызывает у меня неуверенность и недоверие.

К черту сюжет, оба принца, маг и капитан стражи, при всех своих недостатках, максимум, испытывают по отношению ко мне симпатию или интерес, причем не обязательно романтический.

Но Юриан Флеминг…уже успел предложение сделать. Причем даже не мне, а отцу, словно в вопросе нашего с ним брака мое мнение не так уж и важно.

К счастью, маркиз поступил пусть и не так, как велят ему традиции этого мира, но очень мудро, с величайшей по отношению к собственным детям заботой, на которую способны отнюдь немногие родители, а тем более дворяне. Даже обещание дал, что мы сами вольны выбирать партнера по жизни.

- Слушай, Алисия, - обращаюсь я к главной героине игры пока медленно следую за ней до маленькой гостиной, где битый час ожидает незваный гость. - Кажется, вы с бароном Флемингом знакомы?

Конечно же, знакомы. Они росли в одном приюте какое-то время. Пусть история не пошла по стопам оригинального сценария, бывшие друзья не влюбились друг в друга, но все же, воссоединение произошло. Помимо Алисии больше о Юриане мне спрашивать некого.

Горничная хмурится.

- Да…было дело в детстве, леди. Вы же в курсе, что барон по происхождению не аристократ? М-м-м, так вот, мы с ним жили в одном сиротском доме, когда были детьми. Недолго. Потом Юриана усыновили, и с тех пор я его не видела. До тех пор, пока он не пришел делать вам предложение. И после, когда прибыл с цветами…Но пусть барон меня и узнал, столько лет прошло, кто я такая, чтобы посметь водить с ним знакомство. Нет-нет, я не смею словом или делом показать, что когда-то имела честь быть его другом.

Наступает моя очередь хмурится.

Алисия кажется искренней.

- Значит, Юриан тебя узнал? Но никак не отреагировал?

Рыжеволосая девушка кивает.

Понятно. Вроде бы, его позиция мне ясна. И тем не менее, какое-то странное ощущение. К чему такая претенциозность? Разве не рад должен был встретить подругу, по которой так тосковал?

Но кстати, об усыновлении Юриана слышу впервые. Может ли быть, что разработчики игры оставили тут какую-то секретную миссию и ждали случая для релиза?

Стоит войти в гостиную, как ожидающий меня барон сразу же подрывается на ноги, радостно желает доброго дня и даже пытается ручку поцеловать, но я неловко прячу обе ладони за спиной, избегая нежелательного прикосновения.

Странно.

Четыре мужских интереса ранее не были с героиней знакомы, мое присутствие и влияние на оригинальный сюжет произвело эффект бабочки, маленькая горничная при встрече их нисколько не привлекла. Но Юриан…он знал Алисию давно.

Разве в игре не было раскрыто, что она нравилась ему с детства? Так почему же сейчас он делает вид, что не знаком с девушкой? Даже если не любит ее, особых причин для притворства нет. Все знают, что он не потомок голубых кровей.

Присаживаюсь напротив Юриана на диван и поднимаю на него взгляд, показывая, что готова слушать. Не просто же так он пришел, пусть уже говорит, что хотел, я еще не ела.

Барон улыбается и открывает рот, когда за Алисией тихонько затворяется дверь. В ее сторону и глазом не повел.

- Леди Шарлин. Рад вас видеть в добром здравии. Цель моего визита в том, чтобы пригласить вас на…

Когда я начинаю про себя искать оправдания для отказа, закрытая дверь гостиной вдруг распахивается и пропускает внутрь несколько запыхавшегося мужчину.

- Джонатан? – удивленно зову я.

- Прошу прощения, миледи.

Мужчина одаривает нечитаемым взглядом Юриана, молча пересекает комнату и останавливается, заняв место позади меня словно постовой.

Сердце пропускает удар. Меня окутывает знакомый запах. Прежде не обращала на него особого внимания. Древесина, перец, слабый аромат мыла…

- Кхм, - коротко кашляет, скрывая мелькнувшее на лице раздражение, которое не осталось мной незамеченным, Юриан Флеминг, и продолжает:

- Леди Шарлин, не желаете ли вы в такой чудесный день немного освежиться и насладиться лодочной прогулкой по озеру в парке?

На свидание зовет. Чего ему неймется? Даже стекла очков не могут скрыть полного пылкой страсти выражения в глубине глаз. Чувствую себя добычей.

Нет, с таким мужчиной не то, что на свидание идти, в одной комнате долго не хочется находиться рядом. Пугает его маниакальный взгляд. Пусть он и пытается его скрыть, мне проницательности не занимать.

- Увы, барон. Вынуждена отказаться.

- Леди? Позвольте узнать причину!

О как! Судя по всему, Юриан явно не собирается уходить, не получив ответ. Хорошо, пожалуйста, мне не жалко.

- Вы мне не нравитесь, - заявляю четко и безапелляционно.

Встаю и, коротко кивнув на прощание – надеюсь, более не увидимся – ухожу прочь, оставляя обескураженного отказом барона рефлексировать над случившимся в гордом одиночестве.

- Дома меня охранять не обязательно, - бросая назад шагающему следом словно тень Джону, давя усилием расплывающиеся уголки губ.

Так спешно прибежал, явно услышал, что ко мне приехал барон. Ревнует?

Или…просто боялся, что может пропустить ценную информацию? От моей былой радости не остается и следа.

- Может, и правда…

- Леди?

- В такой чудесный день, неплохо бы насладиться лодочной прогулкой по озеру.

Сегодня мой домашний арест сняли, выходить из поместья могу спокойно. Быстро распоряжаюсь насчет корзинки для пикника и кареты, а когда все оказывается готово, хватаю под руку лакея и тяну за собой, пока не успел воспротивиться.

Парк с озером и лодочной пристанью – знаменитое в столице место для свиданий – от дома не так уж и далеко. Прибываем быстро, из-за жаркого полуденного солнца людей немного, большинство предпочитает отсиживаться дома.

Протягиваю звонкую монету лодочнику и тот радостно предоставляет нам свою лучшую посудину. Места тут только на двоих. Джентльмен должен взять на себя ответственность по управлению лодкой и работе с веслами.

Грести Джонатану удается без особых усилий. Корма прогулочной лодки разрезает водную гладь, наше судно движется к центру озера. От воды действительно идет приятная прохлада.

Поправляю шляпку, глядя на собственное отражение на воде и хихикаю. Если Юриан узнает, что я предпочла ему собственного слугу, какое будет у него выражение лица? Да еще и бесстыдно воспользовалась его идей для свидания.

- Хорошее место, - киваю и Джон опускает весла, когда лодчонка останавливает в тени раскидистых деревьев, растущих с противоположного от пристани берега.

Ставлю на колени корзинку и достаю по паре сэндвичей. Один мне, один ему. А вот фляга с соком у нас одна, и стаканов нет.

- Знаешь, раньше я часто сидела дома, но теперь едва могу усидеть долго в четырех стенах. Я же столько еще всего не успела увидеть, а жизнь, как оказалось, так коротка и мимолетна…Одиночество прежде не казалось проблемой, но сейчас мне страшно снова остаться одной. Дело привычки…Да, мы люди, оказывается, быстро начинаем принимать хорошее как должное, но стоит только подумать, что можем это потерять, становится невыносимо принять подобный исход. Стоит чему-то стать нашим, назад дороги уже нет.

Отвинчиваю крышку и пригубляю сладкий нектар, а когда заканчиваю, протягиваю флягу Джонатану. Его губы касаются того же места, где еще мгновение назад были мои. Щеки от этой мысли стремительно розовеют. Но задумавший о чем-то мужчина не замечает ничего подозрительного.

Отвожу взгляд и принимаюсь наблюдать как в узорах отражающейся на глади озера тени густой кроны тополя игриво плавают мальки неизвестного мне вида рыбы.

Я не говорю много, Джонатан и вовсе предпочитает молчать, если его не спрашивают прямо, и поскольку вопросов ему я не задаю, он слушает тихо. Может, другая на моем месте разозлилась бы из-за такой покорности и отсутствия реакции. Но я продолжаю болтать без конкретики о своих открытиях, а когда тема иссякает, принимаюсь обсуждать парочки в проплывающих мимо лодках.

- Смотри, у того господина такой важный вид, как только лодка не накренилась под тяжестью его самомнения!

- Ха-ха-ха, эта леди явно знает толк в том, как заставить мужчину замолчать. Ну нельзя так вести себя в публичном месте!

У повернувшегося в сторону одной из упомянутых мной лодок Джона дёргаются уголки губ. Я забираю из его рук флягу и снова делаю глоток, не отрывая глаз от смотрящего вдаль мужчины напротив. Сладко. Но недостаточно.

Неспешно завинчиваю крышку, убираю флягу обратно в корзину, в которой не осталось больше сэндвичей, подаюсь вперед, кладя обе руки на плечи мужчины, и, не успевает он среагировать, касаюсь губами его губ.