Дракон предпочитает Злодейку

Глава 14 Свободу честным Лисам!

Крохотного пушистика охватило пурпурное сияние и через миг он принялся молотить лапами в воздухе, пытаясь вырваться.

— Изверг! — оскалился зверь и зашипел. — Заманил в ловушку, обезоружил, пленил! Беги, Альбина, я задержу его! — Лиса попыталась укусить дракона за палец, но тот призвал птичью клетку и запихнув туда бушующего духа, проворно захлопнул дверцу.

— Это вместо казематов, — невозмутимо пояснил Леон.

— Алонзо отомстит за меня!

— К слову, это тело сделал именно Алонзо, так что все претензии к нему, — дракон поставил клетку на стол и осмотрелся.

— В смысле⁈ — Лиса от возмущения подавилась воздухом. — Это что, то самое запасное вместилище, о котором он говорил?

— Именно. Он его даже сшил сам, с любовью и уважением, — ядовито добавил дракон.

Представив архимага с иголкой, заботливо пришивающего игрушке меховой хвост, я не сдержала смех. Но в целом вышло хоть и криво, но душевно. Зверь напоминал не то чтобы лису, скорее, пушистый шар на тощих лапах и с огромным хвостом. Роскошным и лощеным. Так что про уважение генерал не шутил.

Глаза игрушки сверками и притягивали взгляд, маг явно использовал не простые пуговицы. Пушинки меха искрились пурпурными всполохами, и игрушка постепенно обретала более реальные черты.

— Почему я не могу использовать Силу⁈ — дух топнул передними лапами и вздыбил хвост.

— Пока не вернётся Алонзо, ты под домашним арестом, — Леон нашёл что искал и щелчком пальцев призвал из шкафа шейный платок.

Увеличив его с помощью магии, накрыл им клетку и вынес лисью тюрьму в соседнюю комнату.

— Выпусти меня! — заорал дух. — Свободу честным Лисам! Во имя королевы! Я работаю на правительство! Это измена!

— Ты воровка и наёмная убийца, Аша, — холодно напомнил Леон.

— Я могу быть кем угодно! Зависит от желания заказчика и размера оплаты, — огрызнулась Лиса. — Можно подумать, ты на службе лютики собираешь и крестиком вышиваешь. Ты тоже убивал…

— Преступников и врагов королевства.

— А враги у нас не люди, нет? Ты ничем не отличаешься от меня! Только я убиваю за деньги, а ты за идею.

— В этом вопросе между нами пропасть, — послышались шаги, Леон не слушал вопли Аши, он захлопнул двери и запечатал их магией. — Там она не помешает и не услышит нашего разговора, — пояснил он, подходя ближе.

— Я всё ещё чувствую связь между нами, — задумчиво произнесла.

— Вас связывает магический контракт, я не могу полностью выудить Лису из твоей Тени. Лишь нейтрализовать ненадолго.

— А я смогу отселять её самостоятельно? — уточнила с надеждой.

Говоря начистоту, я привыкла к духу, но Аша была не в меру деятельной и редко оставляла меня одну. А мне катастрофически не хватало мгновений тишины и покоя.

— Научу, — улыбнулся Леон, а затем его взгляд соскользнул на мои руки.

Я стыдливо попыталась натянуть пониже рукава. Жест, о котором я почти забыла в своем мире. Там я привыкла к постоянным косым взглядам и уже не реагировала. А здесь способности Лисы заставили меня потерять контроль. Я расслабилась, поверила, что про это уродство никто не узнает и вновь стала уязвимой.

Леон вдруг опустился на одно колено и взял меня за руку. Осторожно отодвинул рукав, осматривая шрамы. Я вздрогнула и попыталась высвободить кисть, но он не позволил.

— Вначале я испугался, что ты не удержала контроль над пламенем, но возрождённый феникс не может сгореть или обжечься. Ты быстро спрятала руки, значит, боли не было. Шрамы старые…

— И мерзкие, — закончила я, — отпус…

Договорить не успела, Леон вдруг потянулся ко мне, целуя пальцы, ладонь… скользя губами выше к жутким рубцам на запястье…

— Пусти! — нервно дёрнулась, только дракон держал хоть и мягко, но крепко.

— Не знаю, кто тебе внушил подобную глупость, — хрипло произнёс Леон. — Для меня шрамы — это часть твоей истории и борьбы. Если они до сих пор болят, я найду лучшего целителя. А если болит душа из-за того, кто это сделал — я найду его и убью, даже если он остался в другом мире…

— Нет! — испугалась, невольно подаваясь вперёд и накрывая его ладонь своей. — Это… была случайность, никто не виноват.

— Твоё сердце болит сильнее, чем руки.

— Шрамы не только на руках, — с горечью произнесла. — И они отвратительные. Лиса говорила, что со временем я смогу их извести, если овладею магией феникса в полной мере. Я надеялась, что до этого буду прятать их под иллюзией…

— Альбина, я солдат. Меня не напугать шрамами. Твоё желание избавиться от них мне понятно, но это не повод стыдиться их и пытаться скрыть от меня. Если уж на то пошло, ты видела моё тело во время дуэли.

— Ты мужчина, — голос прозвучал предательски глухо и сипло.

Да. Тело Леона я видела. Тогда, а потом во снах… Каждый шрам отпечатался в памяти. И каждый хотелось потрогать, узнать его историю…

— Тебе идут шрамы, — добавила, не зная куда провалиться от неловкости.

Он ещё и дракон! Люди не бывают настолько красивыми. А я…

— Шрамы — часть меня и моего прошлого. Если бы ты не приняла меня, то не приняла бы и их, — улыбнулся Леон.

— Значит… ты принимаешь меня любой?

— Почти, — вздохнул дракон. — Лису я принять не могу. И королеву тоже придётся выселить. Я однолюб и не потерплю лишних душ, но к шрамам и всему остальному у меня вопросов нет, — вкрадчиво добавил, целуя моё запястье.

От его слов и прикосновений по телу разливалось приятное тепло. Ледяные шипы, которые я приготовилась поднять словно пики, чтобы защитить сердце от новых ран, стремительно таяли.

— Лиса сказала, что эти шрамы — следы первой инициации, — я смутилась и отвела взгляд.

Близость Леона будоражила, вызывая вполне очевидный отклик и желания. Но когда на мне была личина, признаваться себе в том, что я тоже хочу его, было намного проще.

— Случился пожар и я сильно пострадала. Никто не верил, что я выживу, — продолжила, пытаясь вернуть мыслям ясность, — тогда посчитала, что меня спасли, но… получается, я воскресла. А шрамы остались, как напоминание. Правда, я заметила, что они странные, непохожие на обычные ожоги.

— Рубцы идут вдоль магических каналов, — подтвердил Леон. — Твоя аура пыталась поглотить пламя, но тебе не хватило навыков и Силы. В итоге, кроме внешних ран возникли и внутренние энергетические повреждения.

— Зато пробудилась кровь феникса и я смогла вернуться к жизни. Лиса говорила об этом и о том, что целители могли бы помочь мне. Но в моём мире нет магии, поэтому меня лечили обычные лекари. Те, кто специализируется только на повреждениях тела, — вздохнула. — Они не смогли избавить меня от шрамов. Но я благодарна им за всё…

— Это не всё. Чувствую, было что-то ещё, — голос дракона прозвучал глухо и зло. — Ты не сердишься на целителей. Не винишь никого в случившемся и не боишься огня, хотя пострадала именно от него. Значит кто-то нанёс тебе раны страшнее тех, что оставило пламя.

Хотелось рассказать о бывшем, но едва подняла взгляд на Леона, осеклась и вновь опустила глаза.

На фоне дракона мой муж из прошлого казался мокрицей. Даже упоминать вслух не хотелось. Внезапно вспомнилась перекошенная рожа и ужас в глазах Марка, когда я кинула в него лоток для инструментов.

Целилась в голову, но эта сволочь увернулась. Жаль… Прошло больше года, но я до сих пор жалела не о разводе, а лишь о том, что промазала.

— Ты… улыбаешься? — Леон удивлённо изогнул бровь. Столь резкая смена настроения ошарашила его.

— Тот человек, из-за которого я считала шрамы уродливыми, — произнесла, едва подавив нервный смешок.

Идея, пришедшая в голову, была абсолютно дурацкой, и сейчас мне остро не хватало Лисы. Эта бестия бы точно одобрила. А Леон… не знаю, поймёт ли…

— В общем, я пыталась прибить его…

— Мне найти его и добить? — с готовностью уточнил генерал.

Я призадумалась. Предложение внезапное, но такое соблазнительное.

Впрочем…

— Нет, он этого не достоин, — я коснулась щеки дракона, обводя контур едва заметного шрама, что тянулся от левой скулы, к мочке уха.

Тончайшая полоска, едва ощутимая, она выделялась на смуглой коже лишь цветом. Леону это даже шло.

— Тогда что мне сделать, чтобы ты снова улыбнулась?

— Помоги создать реалистичную иллюзию и подай что-нибудь тяжелое.

Леон задумался. На миг испугалась, что он откажет или, еще хуже, высмеет задумку, но он призвал набор метательных ножей.

— Умеешь пользоваться?

— Не особо, — призналась. — хотя меня пытались научить.

В цирке, где я выступала, был метатель ножей. Он учил меня основам, но я не прониклась. И сейчас мне скорее хотелось устроить небольшую шалость, просто сбросить напряжение и что-нибудь разбить, чем всерьёз отомстить иллюзии.

Меня накрыло запоздалым откатом.

Отправляясь на встречу с Алонзо, я планировала совершенно другое. Притвориться Амарантой, вернуться во дворец и подготовиться к поездке в Солнечную резиденцию. Быть незаметной, проскользнуть словно ветер, но… благодаря Лисе мы пронеслись пурпурным ураганом, стирая в порошок не только врагов, но собственные планы.

Хаос в чистом виде. Я понимала, что без неё не продержалась бы и дня, но и устала безумно.

Мне нужно было взбодриться, размяться. В прошлой жизни я бы пробежала пару кругов по парку, а после поколотила грушу. А здесь и выйти страшно… Налево пойдешь — дракона найдёшь. Направо пойдешь — к кронпринцу попадёшь… А впереди и вовсе мрак, в лице Реджины и Дэйвенского…

— Альбина? — позвал Леон, крепче сжимая мою ладонь. — Ты меня слушаешь?

Ой…

— Прости, сильно устала и немного задумалась. Не уверена, что ножи хорошая идея. Мне нужно…

— Потренироваться? — он понимающе усмехнулся.

— Да, но… я не хочу крушить твой кабинет.

— И не надо. Я открою портал на полигон, — Леон поднялся и подал мне руку.

Я с удовольствием её приняла. Взгляд дракона был очень выразительным и предвкушающим. Он явно что-то задумал, и мне стало очень любопытно.

— А Лису одну не опасно оставлять? — встрепенулась, покосившись на двери временной «тюрьмы». Из-за полога тишины буйного духа было не слышно, но я не сомневалась, что её зловредный ум уже разработал план побега и мести.

— Ей не выбраться, — заверил Леон.

Мне бы его уверенность… А впрочем, далеко она всё равно не убежит. Особенно на коротких плюшевых лапах. Да и тело у нас одно, и в ближайшее время оно будет рядом с драконом.

— В крайнем случае, Алонзо с радостью встанет на след и поймает свою невесту, — вкрадчиво добавил генерал.

А после мы переместились на тренировочный полигон. Просторный и пустынный.

— Скоро придут гвардейцы, тренировка новобранцев начинается через час после рассвета, но у нас ещё есть время, — пояснил он, увлекая меня за собой.

Мы подошли к стойкам с оружием. Здесь были мечи, сабли, копья, луки и арбалеты… Большую часть из этого я хоть раз держала в руках на съемках, и кое-чем весьма неплохо пользовалась.

Примерив в руке меч даже задумалась, не помахать ли им немного? Но решила не позориться, мои навыки бесконечно уступали умениям Леона.

Шпага? Или пострелять из арбалета?

Мысль заманчивая. Это намного интереснее, чем просто бросать предметы в стену. Но Леон не позволил мне выбирать, он подвёл меня к дорожке, ведущей к простенькому манекену и неожиданно опустился на одно колено, касаясь ладонями моего бедра!

— Ты… что делаешь⁈ — опешила.

— Собираюсь закрепить ножны, — ответил он с почти невинной с улыбкой. Я бы могла поверить, если бы не бесята, пляшущие в его пурпурных глазах. — У тебя есть хранилище Лисы, прикажи сменить наряд на брючную форму.

Я исполнила приказ, о чем тут же пожалела. Едва развеялись золотые искры и платье сменилось обтягивающими кожаными штанами, белой рубашкой и корсетом, ладони дракона вновь легли на моё бедро, обжигая даже сквозь одежду.

— Новобранцы скоро придут, — мой голос предательски дрогнул.

Но Леон умудрился взять себя в руки. Точнее, меня в свои руки, и всё же нацепить злополучные ножны.

Правда ремешки он застегивал о-о-чень вдумчиво и неспешно, и после, поднимаясь, словно невзначай огладил мой изгиб бедра и задержал ладонь на животе.

— Метать ножи несложно, — прошептал он, прижимая меня к себе, — для начала нужно принять правильную позу.

Я тяжело сглотнула.

— Затем призвать иллюзию, — добавил, касаясь губами моего уха и дразня будоражащей хрипотцой. — Сосредоточься на образе…

— Не получится…

— Почему? — удивился Леон.

Потому что из-за тебя я забыла, как выглядел мой муж, хотела сказать, но вовремя прикусила язык.

Аша предупреждала, что Сила феникса затуманила воспоминания, чтобы я проще адаптировалась к новым способностям и не сошла с ума.

Сейчас магия была относительно стабильной, я даже успела вдоволь использовать её во время вылазки. И была уверена, что с иллюзией всё получится легко. Только лицо Марка расплывалось. Хотя слова, брошенные им в реанимации, я помнила до сих пор.

— Можешь не отвечать, — вдруг произнёс Леон, крепче прижимая меня к себе. — Я сделаю всё, чтобы ты навсегда забыла об этом ничтожестве.

— Верю. Кажется, ты хотел научить меня метанию ножей?

— Помню, — ладонь дракона накрыла мою, перемещая на ножны. — Обычно для новичков подходят ножи с тяжелой рукояткой, их проще метать. Но у меня были только сбалансированные…

Голос у Леона был чарующий, я слушала его с удовольствием, хотя думать о ножах уже не хотелось. Да и злиться на бывшего тоже не получалось…

— Возьми нож за лезвие, — генерал показал правильный захват и оружие полыхнуло пурпурным сиянием. — Не бойся, я наложил чары, ты не поранишься. Вот так! Молодец.

Нож хорошо лёг в руку. Не слишком тяжёлый, отлично сбалансированный. Настораживало только расстояние до цели. Я сомневалась, что смогу бросить так далеко. Но Леон нарисовал в воздухе какой-то знак, и манекен неожиданно переместился ближе.

— Для первого раза будет достаточно, — пояснил он, мягко отводя моё запястье назад и отступая в бок, чтобы не попасть под удар, — сосредоточься, перенести вес на правую ногу, левую выставь вперед. Лезвие держи подальше от головы, чтобы не пораниться. А теперь целься! Лучше, бей в грудь. Поверхность больше, попасть будет проще.

Легко сказать…

Я попыталась представить Марка. Исключительно, чтобы прицелиться поточнее!

Вначале замахнулась вхолостую, не выпуская нож и просто примеряясь. Вспомнила прошлое, свою боль и обиду, словно перемещая её в клинок.

— Знаешь, я вдруг поняла, что благодарна ему, — прошептала.

Леон опешил. Я почувствовала его напряжение и вновь не сдержала улыбку.

— Если бы не тот случай, я бы не смогла так легко отказаться от прошлой жизни.

Замахнувшись вновь, метнула нож. Не верилось, что попаду, но лезвие совершило эталонный оборот и вошло в грудь цели, как по маслу!

Лишь на миг я успела засечь пурпурное сияние…

— Ты… подыграл мне⁈ — резко обернулась, пытаясь толкнуть дракона в грудь, а он с лёгкостью перехватил мою руку, целуя запястье.

В его глазах вновь плясали шальные искорки. Кажется, он услышал именно то, что хотел.

Да и я вдруг поняла главное — я действительно рада, что Марк тогда показал себя настоящего. Пусть ради этого мне и пришлось пережить ужасное. Теперь же, получив шанс в другом мире, я не цеплялась за иллюзии и не мечтала вернуться.

Я окончательно поняла, что меня уже ничего не держало в прошлом.

— Ты не должен был помогать мне магией! — добавила, не дождавшись ответа.

— Мы же тренируемся, а не соревнуемся, — примирительно заявил Леон, — я помогаю тебе лучше почувствовать цель.

— Хочу попробовать сама! — решительно заявила, доставая второй нож. — Отойди!

В душе вспыхнул азарт. Маленькая шалость неожиданно увлекла и теперь мне хотелось попасть в цель! Самостоятельно, без магического мухлежа и плетений Леона.

Это оказалось гораздо сложнее, чем я думала…

Я трижды промазала, прежде чем попала хотя бы в плечо манекена. Но дракон всё равно оценил мои старания.

— Ты прекрасная ученица, — в его руках неожиданно оказалась роскошная алая роза.

— Какая прекрасная награда, — поблагодарила, с удовольствием принимая цветок.

Он пах изумительно, а лепестки очаровывали бархатной нежностью. Я хотела пошутить, что за такие промахи приз слишком шикарный. Какая же награда ждёт меня за попадание в яблочко?

Внезапно лицо дракона окаменело, и я без слов поняла — в кабинете беда!

Лиса вырвалась на волю.