Дракон предпочитает Злодейку

Глава 7 Укради меня, если сумеешь

Альбина

Я бесцельно скользила пером по белоснежному листу блокнота, выводя размашистые закорючки. Оно было зачарованным и не требовало чернил. Я давно свыклась с ним и даже радовалась, что могу самостоятельно заправлять его магией. Но сейчас именно несчастное перо стало последней каплей и взбесило меня.

Со злостью откинула его и вспомнила обычную ручку. Вроде бы мелочь и вовсе не то, за чем стоило скучать. Да только вслед за этим пришли и другие воспоминания. Вернее… попытались.

Хотела вспомнить земную жизнь и вдруг поняла, что перед глазами просто сменяются бесцветные картинки. Пустые, не имеющие смысла.

Моё прошлое безвозвратно исчезало, и от осознания этого становилось жутко.

Я вновь схватила дневник, судорожно перелистывая страницы. Открыла там, где перечисляла свои навыки. Те, что могли помочь адаптироваться в новом мире.

Лиса считала это глупостью, а мне помогало успокоиться.

— Воздушная акробатика, самбо, актёрское мастерство, — прочитала вслух, убеждаясь, что прошлое мне не приснилось, — игра в шахматы, карточные трюки…

Последнее Лиса сочла особенно полезным. Не знаю, почему.

Меня научил этому партнёр по съёмкам. Он играл шулера, а мне было скучно и, чтобы размять пальцы я с удовольствием смотрела и повторяла за ним.

Вряд ли мне здесь это пригодится, но зарекаться не стоит. Я боялась гадать, куда нас заведёт судьба.

Из головы не шли слова Рамона о Жнецах. О том, что такие, как я, долго не живут. Меня категорически не устраивал этот пункт. Никогда не мечтала стать героиней, которая спасёт мир ценою собственной жизни и красиво уйдёт в закат.

Я мечтала выжить и встретить красивую, богатую старость в собственном княжестве. Мне его обещали, между прочим!

— Аша-а-а-а-а! — в который раз позвала я и покосилась на часы.

Прошло уже восемь часов с момента нашего побега и разговора с Рамоном. После того, как они с королевой всё же заключили договор, глава ушёл. Забрал с собой Лису, а Беатриче благополучно вернулась в кулон.

Мне же сказали отдохнуть. Прислали сытный завтрак и голема с чаном горячей воды, чтобы искупаться. На удивление, после этого мне удалось уснуть без всяких зелий. Я хотела лишь прилечь и подумать немного о случившемся, но моментально провалилась в забытьё, едва голова коснулась подушки.

Проснулась полчаса назад в гордом одиночестве. Ни друзей, ни врагов, ни духов. Выходить из комнаты не рискнула. Дозваться до Лисы не смогла и тихонько страдала.

Здесь даже окон не было, типичный бункер. Если бы ни часы, даже и не узнала бы — день на дворе или уже глубокая ночь. А может я проспала целые сутки?

— Ашаа-а-а!

— Да лечу я, лечу! — раздалось в мыслях, и через миг сквозь двери проскользнул пурпурный призрак. — Чего орешь, чудовище?

— Это я чудовище⁈ — опешила от такой наглости.

— Ну не я же! — зверь запрыгнул на кровать и потянулся, распушив роскошный хвост. — Ой, устала…

Договорить она не успела, я ловким движением схватила расслабившегося духа за загривок.

— Э-эй! Ты чего руки распускаешь⁈

— Где ты пропадала? Почему не отзывалась? И какого чёрта ты мне раньше про Жнецов не рассказывала? Надеялась, что я помру и…

— Так, стоп! — дух возмущенно взбрыкнул. — Отпусти, изверг. Я тебя хоть раз обманывала? Мы же договором связаны, и я объясняла, что твоя смерть мне не на лапу. Чтобы избавиться от проклятия и слинять из этого мира мне нужно, чтобы ты свой долг исполнила.

— Откуда мне знать, что в мой долг не входит героическая смерть?

— Если бы на тебе стояла печать смертника, я бы уж точно сказала, не волнуйся! Но ничего такого я не вижу. Так что будем вместе выживать.

— И всё-таки ответь, почему ты ничего не рассказала раньше?

— Говорю же, пугать не хотела! У тебя магия и так нестабильная, да и тело слишком слабое после воскрешения. Боялась, что новостями спровоцирую срыв.

— Сколько раз феникс может воскресать?

— Сложный вопрос, — Аша задумчиво поморщилась, — необученный и слабый, как ты — обычно воскресает только раз в одном мире. А после его душа перемещается. Ты говорила, что в прошлом едва не сгорела заживо на съемках, помнишь?

— Помню.

— Я думаю, в тот день ты умерла. Сама же сказала, что травмы были не совместимые с жизнью. Даже ваши лекари сильно удивились, что ты выжила.

— Ага… никто не верил.

— Считаю, что тогда был первый раз, его ты в своём мире использовала, а после второй смерти уже сюда по призыву переместилась. Потому и память сохранила.

— Воспоминания размываются, — призналась, — мне кажется, что я теряю себя…

— Успокойся, это шок от пробуждения магии. Сила пытается ослабить привязку к прошлому, чтобы ты быстрее адаптировалась к другому миру и новым способностям. Будешь тренироваться и всё пройдёт.

— Надеюсь. Не хочу возвращаться в прошлое, но и терять себя не желаю…

— Не потеряешь! — Лиса ловко вывернулась из захвата и, отступив на шаг, положила лапу мне на руку. — Прорвёмся, Альбинка! Кстати, я не просто так исчезала. Мы с Рамоном обсуждали дальнейшую стратегию и новости…

В её голосе проскользнуло возбуждение и охотничий азарт. Стало страшно…

— Нельзя терять время! Если ничего не случится, через три часа идём на дело и похищаем Амаранту!

— У вас, — поправила её. — Рамон согласился помочь. Вот и похищайте…

— Нет, Альбинка, — фыркнула Лиса. — Ты не поняла, у НАС с тобой вылазка.

— Но мы же чёрт знает где! — возмутилась я. — Далеко от столицы…

— Телепортацию изобрели давно, переместимся туда и обратно. Делов-то…

— Так и перемещайтесь с Рамоном! До сих пор не пойму: я тут при чём?

— Как это, при чём? — Лиса заботливо приложила лапу к моему лбу. — Жара нет, магия не бунтует, так что от участия в вылазке тебе не отвертеться.

— Я никогда не похищала людей! Я не умею!

— Всё когда-нибудь случается впервые. До недавнего времени ты и принцев не травила, но ведь справилась!

Я глухо застонала и обхватила голову руками, но вдруг вспомнила спасительный нюанс.

— Ты ещё сутки не можешь менять внешность! Значит, я пока невыездная!

Из-за того, что я применяла магию феникса, личина Аши спала. А Теневой кокон, который она использовала для создания своих личин, слишком сильно пострадал.

Она не могла воспользоваться своей уникальной магией.

— Это не имеет значения, — отмахнулась Лиса.

— В смысле⁈

— Твоя настоящая внешность лучше любой личины. Никто в столице не знает твоего лица.

Точно…

Во время побега Рамон замотал меня в тонкое одеяло и даже голову накрыл тканью. Леон не мог рассмотреть меня, только чувствовал связь с парой и мою магию.

К тому же, мы прятались за магическими тенями, а после тоннели сильно задымило…

— Леон чувствует меня и идёт на эту магию, — напомнила о главной проблеме. — Мы так и не придумали, как это изменить.

— Мы с Рамоном, по-твоему, всё это время просто так сидели и смотрели друг на друга? — фыркнула Лиса. — Придумали мы всё! Дурман прямо сейчас над тем парфюмом, что тебе мадам Леву подарила, колдует. Совершенствует его, чтобы сбить нюх твоего дракона.

— А как насчёт нюха архимага? Если встретим его…

— Слушай, а как ты до этого собиралась в Солнечную резиденцию лезть, а? — парировала Аша.

— Я не думала, что мы туда попрёмся прямо сейчас! Без чёткого плана и путей к отступлению…

— Вот именно! Сейчас от нас никто не ожидает наступления, самое время действовать. Кстати, с Алонзо мы вообще не пересечёмся, но вечер ему испортим! — Лиса зашипела и, выпустив когти, вспорола ни в чём не повинную подушку. Да так, что перья во все стороны полетели. — Этот кобель чешуйчатый уже успел пригласить Амаранту на свидание, представляешь⁈ Предатель! Он подло обманул тебя!

— Почему меня? — удивилась.

— Потому что про меня он даже не знает! А тебе в любви клялся, замуж звал… Не прощу!

Глаза зверя сверкнули, а хвост распушился словно веер.

— Похитим Амаранту до того, как они встретятся! Пусть почувствует себя дважды брошенным и никому не нужным! А после… месть будет сладкой!

— Тебе же было глубоко наплевать на него, ведь так? — не удержалась.

— Я буду мстить за тебя, Альбина!

— Не стоит…

— Стоит! — рявкнула Лиса. — Пока я в этом теле, нас никто не бросит и не обидит! Ни один дракон! Ни один мужчина!

Я подавилась смешком, а после и вовсе рассмеялась в голос, рухнув на кровать и подкидывая пух.

— Там, кстати, ещё где-то неучтенная жертва нашей красоты бродит, — напомнила, немного успокоившись. — Мне гадалка пятерых ухажеров обещала.

— Так, стоп! Нужно уточнение: пятерых на тело или на душу?

— Она не сказала.

— Зря! Это важно! — задумчиво протянула Лиса. — Рамон на меня претендует, Каин на тебя. По Леону и Алонзо у нас отмена…

— Почему это? — удивилась.

— Не прошли кастинг, — огрызнулась Аша. — Поддались на чары недобитой сирены. А слабаки нам не нужны!

— Каина тогда тоже вычеркни, — попросила. — И давай вернёмся к вылазке. Как ты планируешь похитить Амаранту? И как мы будем притворяться ею, если она постоянно должна встречаться с храмовниками? Они ведь могут почувствовать мою истинную сущность и магию!

— Карнавал, — весело отозвалась Лиса. — Сегодня первый день Изумрудной недели. Чтобы получить благословение Йороны и поймать удачу за хвост, все маги после заката наденут маски и повяжут на руки изумрудные ленты, украшенные четырьмя железными монетами.

— Амаранта воспитанница храма. Логично, что она будет соблюдать все традиции, — кивнула я, — допустим, мы похожи ростом и сложением, а маска скроет лицо. Но голос…

— Ночь тишины, — перебил дух. — Те, кто отчаянно нуждаются в удаче, могут «подарить» Богине свой голос. Молчание до рассвета считается лучшей молитвой, так что накрасим губы на твоей маске зелёным и нарисуем два четырёхлистных клевера по уголкам.

— Ауру мы тоже закрасим? И разве такое поведение Амаранты не будет выглядеть подозрительно? Позвать Алонзо на свидание, чтобы молчать…

— Это он её позвал! — взвилась Лиса.

— Кстати, ты говорила, что в этом мире нет тройственных союзов, — напомнила, — как тогда вышло, что у леди Лавьер случились аж два истинных? И почему никто не удивился?

— Удивились все, но вступились храмовники и объявили, что Амаранта обладает уникальной магической совместимостью. Проще говоря, она идеальная пара для любого сверхсильного дракона. Но не истинная, а…

— Магическая, я поняла.

— Архиепископ лично осмотрел метки и сказал, что истинная связь может проявиться как у генерала, так и у архимага. Всё зависит от того, кому первому леди откроет сердце.

— А так можно было? — удивилась.

— Вообще-то нет, но если говорит сам архиепископ…

— М-да, — я вздохнула и потёрла виски, — и всё же, это странно…

— Я думаю, они где-то просчитались и спешно придумали прикрытие, чтобы Амаранту не обвинили в запрещённом колдовстве, — пояснила Аша. — Получается, несмотря на все ошибки, она по-прежнему ключевая фигура в их плане. Иначе они бы так не впряглись за неё. Отработанных пешек убивают.

— Надеюсь, успеем спасти и её, — согласилась я. — Но кто спасёт нас? Как ты планируешь обмануть чутьё архимага и храмовников? Мы же не можем обычным парфюмом себе и новую ауру надушить? И свя…

Я осеклась, а в глазах Лисы вспыхнули озорные искорки.

— Дошло наконец? — рассмеялся дух. — Леон чувствует связь с тобой, но в тоже время, признал своей парой Амаранту. Он не ощущает разницы между этим притяжением, и с закрытыми глазами не сможет различить вас лишь по Зову.

— То есть, если мы похитим Амаранту, и она будет далеко, а я близко…

— Он будет уверен, что ты настоящая леди Лавьер. Ведь Зов пары обезличен, и в этом его уязвимость.

— Но аура…

— Да что ты заладила одно и то же⁈ Наколдуем тебе новую! — фыркнула Лиса. — Не первый день в криминале.

— То есть, мы идём не одни? — оживилась я.

— Конечно нет! С нами будет Мангуст, но в бой он не полезет, ему руки беречь надо для воздействия.

— Ты о чём?

— Альбина, не пугай меня! Ты же умная была ещё совсем недавно, — заботливо напомнила Лиса. — Даже когда я лезла в змеиное логово подменять Альтис, у меня была информация. Пусть и минимальная, но тогда и задача стояла другая. А здесь нам нужно внедриться в стан врага, это не сделать без знаний Амаранты. Так что Мангусту придётся вскрыть ей мозги ментальной магией…

— А она выживет?

— Конечно! И даже нормальной останется. Мангуст не уничтожает личность…

— Но воспоминания могут оказаться запечатанными или, как там у вас делается в подобных случаях? Защита от сканирования и всё такое.

— Понятное дело, они будут запечатаны. Скорее всего, на сложных и важных воспоминаниях стоят маячки, которые тут же просигналят главному кукловоду, что леди поймали и пришпилили как бабочку. Поэтому мы не полезем слишком глубоко, а возьмём лишь то, что лежит на поверхности. Последние воспоминания, пароли-явки. Они не могут запечатать всё, это просто нереально.

— Именно поэтому наёмники из Высшей лиги и убивают себя, когда их удаётся поймать?

— Да, это единственный способ сохранить все тайны. Мы умираем с честью, запуская аркан уничтожения памяти и стираем все следы. После такого даже наш призрак невозможно допросить.

— Ну допустим, мы сможем похитить Амаранту, но сколько времени уйдёт на сканирование её памяти? Это же не дело нескольких минут. И что потом? Ты не сможешь использовать личину. Смысл похищать её сейчас и отпускать обратно?

— А кто сказал, что мы её отпустим? — хмыкнула Лиса. — Дослушай до конца и все вопросы отпадут сами собой. Наш с Рамоном план идеален! Ведь его придумывала я, а глава со всем соглашался.

— Уже страшно…

— Альбина! — рявкнул дух и обиженно зашипел. — Я тут, значит, стараюсь для неё, не покладая лап и хвоста…

— Ты просто хочешь во всём разобраться и побыстрее слинять в другой мир. Если бы не личный интерес…

— Ой, можно подумать, ты бы мне помогала бесплатно и за красивые глаза, если бы оказалась на моем месте, — фыркнула Лиса. — Кто с королевы землю, домик и миллион золотых стребовал, а? Сними нимб, пока мозоль на лбу не натёрло.

Я пристыженно замолкла.

— Так вот, вернёмся к моему гениальному плану, — Аша приложила лапу к груди, — я не только сильнейший метаморф, но и мозг гильдии! Поэтому в успехе не сомневаюсь.

— Учти, что я пока костыль гильдии, — напомнила. — Кое-что и я, конечно, умею…

— Я в тебя верю, — милостиво отозвался дух, — Алонзо назначил Амаранте встречу в ресторане «Золотая тетива» на центральной площади. Безумно дорогое место и охраняемое, как королевская сокровищница…

— Значит мы должны похитить леди Лавьер раньше? — поинтересовалась я.

— Нет, это заведение наши же и охраняют. Ресторан принадлежит Рамону, — ответила Лиса. — Вернее, официально не ему, конечно, про связь Тетивы и Черного тумана никто не знает.

— Уверена? — засомневалась. — Как-то подозрительно.

— Альбина, мы в розыске, сама подумай. Если бы существовала хоть одна зацепка, связывающая ресторан с Гильдией, генерал бы это заведение уже вверх дном перевернул.

— Допустим, но всё равно, как-то не похоже на архимага. И такое совпадение…

— Ты фартовая, не забывай про печать Йороны, — дух ткнул лапой вверх, словно над моей головой и впрямь мерцала иконка с благословением. — К тому же, магия Жнеца Судьбы — идеальный катализатор, она ускоряет все события и притягивает невозможное.

— И значительно уменьшает мои шансы выжить, если верить Рамону, — напомнила.

— Выживешь, куда ты денешься! — отмахнулась Лиса. — Я подыхать тоже не планирую, и тебе не позволю. Давай лучше план прогоним, времени совсем мало.

— Давай, — сдалась.

— Мы похитим Амаранту прямо в ресторане, слуга заведёт её не в ту комнату…

— А если Алонзо решит встретить её у входа?

— Мы сделаем так, что она сильно опоздает.

— И ты же собиралась ему вечер испортить? Кстати, как она будет есть и пить в маске, закрывающей рот?

— Вот именно! Это будет показатель высшей степени неуважения к нему! — взвился дух. — Будем сидеть и молчать всё свидание. Пусть почувствует всю степень нашего… ну, в смысле, её безразличия!

Так себе месть, ну да ладно. Я подозревала, что это только начало.

— Мы похитим Амаранту, переоденемся в её наряд и заменим маску. Она-то наверняка в открытой приедет на свидание, — продолжила Лиса. — После мы оставим её на Мангуста, а сами пойдём к Алонзо и будем гордо молчать всё свидание.

— Я предлагаю не действовать столь радикально, нам не нужны враги. Неизвестно, как он отреагирует. Ведь, архимаг под воздействием! Если Лавьер так резко охладеет к нему…

— Да, тут ты права, — Аша приуныла и принялась переминаться с лапы на лапу.

Несмотря на вспыльчивость, дело у неё было на первом месте и почему-то я не сомневалась, что она и сама бы остыла по дороге. Едва начиналась миссия, с неё вмиг слетала шутливая маска и оставался сугубо ледяной расчёт.

— Ладно, ведём себя тихо и не злим архимага, — согласился дух, — я научу тебя жестам вежливости, они заменят слова. Алонзо ничего не заподозрит, будем ему постоянно намекать, чтобы побольше говорил о себе. Мужчины это любят.

— Хорошо. Значит ауру нам наколдуют, голос не пригодится, а воспоминаниями и устранением настоящей Амаранты займётся Мангуст, — согласилась. — А что мы будем делать после свидания?

— Вернёмся во дворец, — ошарашила меня Лиса.

— Но пропуск…

— Королева и есть наш пропуск, Альбинка. Дух Беатриче откроет перед нами любые двери! А маску по традиции мы до утра можем не снимать, так что никто ничего не заподозрит. А к рассвету и мои способности вернутся.

— Риск ужасный…

— А есть выбор? Меньше сомнений, напарница. Лучше сосредоточься и запоминай, нужно пройтись по деталям, а после займёмся твоей аурой.