Другая половина могилы

Глава 11

Он остался на дальнем конце Кладбища Симмса, наблюдая, как Кэт медленно идет к старым надгробиям. Если не знать, что тут было кладбище, можно было и мимо пройти, среди людей ходили слухи, что здесь было столько привидений, что кладбище могло перемещаться. Когда деревья скрыли ее от его взгляда, он поднялся в воздух. Она не знала, что он умеет летать, так что и не думала смотреть вверх в поисках него, а его полностью черное облачение делало его незаметным на фоне ночного неба. С его новой точки обзора с высоты было лучше видно ее, хотя деревья стояли так близко, что их голые ветки образовывали паутину между ними.

Она была на полпути к кладбищу, когда внезапно развернулась и вытащила нож.

— С тобой все в порядке? — тут же окликнул ее Кости.

— Да, — немного смущенно отозвалась она мгновение спустя. — Ничего страшного.

Он проследил за ее взглядом. Тень Джона Симмса выросла из его могилы и пересекла кладбище. Затем он скинулся с той же скалы, на которой обитало дерево висельников. Через несколько мгновений его тень выросла из его могилы и повторила этот процесс.

Кэт помедлила, когда еще одна тень материализовалась над растрескавшейся от времени плитой. Плачущая женщина появлялась так часто, что даже люди прослышали о ней. Но она, как и Симмс, на самом деле была не здесь. Только следы энергетики, оставленной ими. Должно быть, Кэт тоже это поняла, потому что бросив сожалеющий взгляд, она прошла мимо нее и продолжила обыскивать кладбище.

Через минуту она остановилась и наклонилась над еще одной потертой плитой.

— Уинстон Галлагер, — позвала она и постучала, словно это была дверь. — Выходи!

Кости был слишком далеко, чтобы прочесть имя, но в общем она была на правильном месте. Кроме того, Уинстон услышал бы ее, даже будь это не его плита. Следуя его указаниям, она вела себя громко.

— Тук-тук, есть кто дома?

Кости улыбнулся ее чудачеству, а затем почувствовал прилив энергии, когда тень сформировалась у ближайшего дерева. Кэт посмотрела туда, показывая, что тоже ощутила его.

— О, Уинннсстонн, — проворковала она, растягивая его имя, словно оно было заклятьем. — У меня для тебя кое-что есть!

И она брякнула бутылкой в пиджаке.

— Проклятый наглый теплый тюк! — прошептал призрак, материализуясь во всей красе: круглое пузо, заросшие каштановые волосы и густые усы. — Посмотрим, быстро ли она умеет бегать?

Уинстон испустил душераздирающий визг, достойный фильма ужасов, затем пнул листья под ногами. Они вырвались из-под ног будто подброшенные твердым предметом. Впечатляюще для призрака. Кэт просто встала и сказала:

— Уинстон Галлагер?

Призрак посмотрел через плечо. Кости не был уверен, то ли тот не поверил, что его назвали по имени, то ли Уинстон учуял присутствие Кости. На всякий случай Кости взлетел повыше, пока не стал едва различать их.

— Ну? — услышал он нетерпеливый голос Кэт.

Призрак пробормотал что-то, неслышное с расстояния Кости. А Кэт ответила:

— Черта с два не вижу. Это твоя могила? Если да, так сегодня у тебя удачная ночь.

— Ты видишь меня? — спросил Уинстон погромче.

— Ага, я вижу мертвецов. Не знал? — сострила Кэт. — Теперь давай поговорим. Я ищу одну свежую покойницу, и, говорят, ты мог бы мне помочь.

Кости не видел хмурую физиономию Уинстона, но нетрудно было догадаться по его ставшему вдруг воинственным тону.

— Убирайся отсюда, или могила поглотит тебя безвозвратно!

— Я не боюсь могилы: я отроду наполовину в ней, — спокойно ответила Кэт. — Но если ты настаиваешь, чтобы я убралась… отлично, однако имей в виду: тогда я выкину это в ближайший мусорный бак.

Кости понял, что теперь Уинстон увидел бутылку.

— Что-о у тебя там, хозяйка? — промурлыкал он. Ничто лучше неутолимой жажды не напомнит призраку о хороших манерах.

— Лунный свет, друг мой, — ответила Кэт соблазнительным тоном.

— Пожалуйста, хозяйка! — закричал Уинстон. — Пожалуйста, выпей!

— Я? — смущенно переспросила Кэт. — Я не хочу.

— О, дай мне вкусить его через тебя, пожалуйста! — взмолился Уинстон.

Кэт стала бормотать про себя. Кости лишь улыбнулся. Да, наверняка она проклинает его за то, что не сказал об этом, но теперь она выучит еще один важный урок о сделках со сверхъестественными существами: ожидай неожиданного. Сможет ли она извернуться и выполнить свою задачу? Или она поддастся своей ненависти к нелюдям и откажется?

— Ладно, — согласилась Кэт после недолгого молчания. — Я выпью немного, но за это ты должен назвать мне имена девушек, которые умерли в этих местах. Автомобильные аварии и болезни не в счет. Только убитых.

Месяц назад, она думала, что все вампиры — бездушные убийцы, а призраки не существуют. Теперь она торговалась с призраком по просьбе напарника-вампира. Например, Кости потребовались годы, чтобы перестать ненавидеть себя за то, кем ему пришлось стать из-за Яна. Она многого добилась за несколько недель.

— Почитай газеты, хозяйка, зачем тебе нужен я? — огрызнулся Уинстон. — А пока глотни света.

Призрак решил поиздеваться? Кости почти пожалел его.

— Видно, я выбрала неудачное время, — сказала она ледяным тоном. — Лучше оставлю тебя в покое и пойду своей дорогой…

— Саманта Кинг, семнадцати лет, скончалась прошлой ночь, истекла кровью! — провозгласил он. — Пожалуйста…

Истекла кровью до смерти. У него заходили желваки. Как бы ни хотела Кэт, вампиры редко убивали, когда питались. Даже если у вампира не было моральных принципов, оставлять тело было неприлично, это привлекало внимание. Зачем убивать, поев разок, если живой человек может обеспечить множество приемов пищи за один год? Несколько людей, знавших о вампирах, обычно крутились вокруг него в поисках защиты, заботы, и приютившие их вампиры принимали людей в семьи, все ради дешевого молчания об их существовании и пары капель крови время от времени.

— Матерь Божья!! — сказала его Котенок, подавившись.

А, первый глоток самогона. Он тоже не любил этот напиток.

— Прямо керосин! — закончила она, задыхаясь.

— Ах, что за сладость! — стонал Уинстон. — Еще!

Сотовый Кости завибрировал: входящий звонок. Он увидел номер и понял, что должен ответить. Он улетел повыше, чтобы убедиться, что ни Кэт, ни призрак не услышат его.

— Тэд, — ответил Кости. — Что ты выяснил?

— Не так много, как хотелось бы, — ответил его друг, приятно протягивая слова с акцентом южного побережья. — Я отмечал каждый запрос и перевод свыше десяти тысяч, и ты прав. Много денег приходит и уходит из области Огайо, в котором нет и намека на экономический подъем. Еще тут много подставных корпораций.

Такое он уже встречал.

— Дай угадаю, деньги проходят через другие подставные корпорации, которые уже труднее вычислить?

— Возьми с полки пирожок, клыкастый, — сказал Тэд.

— «Флэт Крик Инкорпорейтед» есть среди этих подставных корпораций?

— Да, — удивленно произнес Тэд. — Я собирался сказать, что они главный пункт передачи денег, но ты меня опередил.

Значит он был прав насчет того, кто возглавлял это тайное сообщество, и это уже плохие новости. Хеннесси был старый мощный вампир с хорошими связями, известный своими дорогими замашками, необузданной алчностью и полным отсутствием совести.

— Есть среди клиентов «Флэт Крик» нечистые на руку?

Обычно был хотя бы один. Высокомерие приводило к презрению безопасностью.

— Серхио Ричи, — ответил Тэд, перекатывая «р». — Он и в прошлом году больше всех потратил. Возможно, поэтому его легче всех выследить. Сложно скрыть такие суммы денег.

Серхио. Не такой мощный и сильный как Хеннесси, но такой же моральный урод. Убить его будет в радость.

— Спасибо, друг. Скоро мне понадобится наше обычное снаряжение, так что никуда не уходи. Тем временем, держи ушки на макушке. Дай знать, если нароешь что-то новое.

— Да, босс, — ответил Тэд.

Кости отключился и опустился пониже. Он был у земли, когда услышал крик Кэт:

— Надеюсь, черви нагадят на твой труп.

По голосу она была скорее в ярости, чем в опасности, но он все равно поторопился опуститься.

— Что случилось, Котенок?

— Ты! — протянула она, пару секунд пытаясь сосредоточиться на нем, хотя он уже несся к ней. — Ты меня обманул! Чтоб мне никогда больше не видать ни тебя, ни этой склянки с жидким мышьяком!

Она бросила бутылку из-под самогона в него, но не с обычной меткостью. Она промахнулась на пару метров.

Кости подобрал ее, в шоке разглядывая пустой сосуд.

— Ты выпила всю эту дрянь? Нужно было только чуть-чуть пригубить!

— А ты об этом сказал? — обвинила она его, споткнувшись и упав.

Кости поймал ее, прежде чем она упала на землю.

— Ты же ничего не сказал. Имена я раздобыла, не беспокойся, но вы… все вы, мужчины, одинаковые! — Она помедлила и выдала долгую отрыжку. — Живые, мертвые, неумершие — извращенцы. У меня в штанах побывал пьяный извращенец. Ты хоть понимаешь, как это негигиенично?

— О чем ты говоришь?

Кто-то еще побывал на кладбище, пока он был слишком высоко, чтобы увидеть? Он убьет…

— Уинстон просочился ко мне в штаны, вот о чем, — сказала она с еще одной впечатляющей отрыжкой.

— Ах ты, мерзкий лишайный гад! — выкрикнул Кости, обернувшись в сторону кладбища. — Если бы у меня шланг еще работал, я бы сию минуту помочился на твою могилу.

Ветер принес призрачный смех, который затем и стих. Вот и все. Кости не знал, как убить призрака, но он выяснит. Это будет его новым хобби.

Она вцепилась в его пиджак. Она была настолько пьяна, что малейшее движение валило ее с ног. Без обнимающей ее руки, она бы не удержалась на ногах.

— Кто все эти девушки? — промычала она. — Ты был прав, их убили вампиры.

— Я так и подозревал.

Ему не нравилось, что она знала об этом, но важнее было отплатить им по справедливости, а не трястись над тем, что у нее появится еще одна причина ненавидеть вампиров.

— Ты знаешь, кто это сделал? Уинстон не знал, — Она округлила глаза, как будто ей было сложно сфокусировать на нем взгляд, несмотря на то, что он был рядом. — Он только и знает, кто и от чего умер.

— Ты меня больше не расспрашивай, все равно не расскажу, и — даже не думай — я тут ни при чем, — сказал Кости, мягко, но решительно.

Она уставилась на него, ее лицо было мрачным, но не обвиняющим. Она верила ему. Это ударило по нему сильнее, чем он был готов принять. Он отвел взгляд, чтобы она не прочла его эмоции по глазам. Она наконец, начала доверять ему?

Ни с того ни с сего она начала смеяться.

— Знаешь что? Ты хорошенький. Ты такой хорошенький!

Он снова посмотрел на нее, стараясь не смеяться.

— Черт побери, ты утром сама себя возненавидишь за эти слова. Ты должна бы страшно злиться.

Еще один поток хихиканья с ее стороны.

— Больше не злюсь.

— Ладно, — сказал он, поднимая ее на руки.

Она не протестовала. Напилась в доску.

— Не будь ты наполовину мертвой, такая доза самогона тебя бы убила. Ладно, пушистик, давай-ка домой.

Она устроилась поудобнее в его руках. Его тело сразу же отреагировало, хотя он знал, что это действие выпивки, а не ее желание. Но она так хорошо лежала в его руках, а когда она потерлась губами по его шее и вдохнула его запах… уме потребовались все его вампирские силы, чтобы не стать тверже камня ниже пояса.

— А я, по-твоему, хорошенькая? — спросила она с придыханием.

— Нет. По-моему, ты не хорошенькая, — сказал он голосом, хриплым от усилий сдерживать реакцию тела. — По-моему, ты самая красивая женщина, какую мне доводилось видеть.

Она улыбнулась, затем нахмурилась.

— Лжец. Если бы все было так, он бы подобного не сделал. Он бы не ушел к ней.

— Кто? — сразу спросил Кости.

— Может, он знал, — говорила она, как будто не слышала его. — Может, где-то в самой глубине он чувствовал, что я — зло. Жаль, что я такой родилась. Лучше бы мне вовсе не рождаться.

— Послушай-ка меня, Котенок, — прервал он. — Не знаю, о ком ты говоришь, — если не считать величайшего в мире глупца, конечно, — но ты — не зло. Ни единой клеточкой тела. С тобой все в порядке. И болван тот, кто этого не видит.

Она уронила голову назад, как будто та была слишком тяжела для нее. Он хмыкнул и прижал ее крепче.

Улыбка коснулась ее губ. Затем. следуя изменчивости идеалистического настроения после выпивки, она снова стала смеяться.

— Уинстону я понравилась. Мне бы только раздобыть лунного света, и меня всегда ждет на свидание призрак!

Неужели из-за своих чувств к ней он стал безумно ревновать к призраку? Да, пожалуй.

— Сожалею, милая, но должен тебе сообщить, что у вашего с Уинстоном романа продолжения не будет.

— Кто сказал? — спросила она с еще одним смешком.

Не надо. Не надо. Не надо… Он поднял ее голову и подождал, пока она не сфокусируется на его лице. Затем он наклонился вперед, чтобы у нее не было шанса отвести взгляд.

— Я сказал.

Она уставилась на него, ее дыхание прерывается. Ее пульс ускорился и не от страха. Нет, другой запах полностью поглотил его чувства, и он вспыхнул. Все его тело напряглось, но он не уменьшил расстояние между их ртами. Он слишком долго ждал, чтобы поцеловать ее вот так, когда алкоголь делал выбор вместо ее желания.

— Я пьяная, да? — спросила она неуверенно.

Он хмыкнул.

— Еще какая!

Она улыбнулась, как будто была рада, что он подтвердил это. Затем ее взгляд переместился на его рот.

— Ты не вздумай меня кусать, — сказала она, как будто только теперь вспомнила, что он вампир.

— Не дергайся. Как раз этого и в мыслях не было, — ответил он абсолютную правду.

Она снова улыбнулась. Острая боль пронзила его, когда он понял, что это ее лучшая улыбка для него. Он отнес ее к форду и открыл его одной рукой. Затем он усадил ее и пристегнул ремень вокруг ее бедер. Второй лямки через плечо не было. Ее еще не изобрели, когда этот грузовик производили. Также он забрал у нее блокнот и положил его в бардачок. Она едва заметила это. Как только он закрыл за ней дверь, она прислонилась к ней.

Он тронулся. Ухабистая тряская дорога разбудила ее. Не удивительно, что тонкие изношенные сиденья были скорее просто стальным каркасом, обтянутым тканью. Ей нужна новая машина. Если бы он думал, что она ее примет, то купил бы ей новую завтра же.

— Вот, — сказал он, когда уже не мог терпеть ее неудобство, и притянул ее к себе так, чтобы она смогла устроиться у него на ноге.

— Свинья! — закричала она, стукаясь головой о руль от быстрого и неловкого подъема.

— Ну и грязные у тебя мысли! — сказал он с усмешкой. — У меня самые благородные намерения, уверяю тебя.

Она настороженно посмотрела на его коленку, как будто прикидывая ее возможную угрозу. Кости скривил губы, но не рассмеялся. «О, тебе не стоит думать об опасности, Котенок. Обещаю, я тебе сообщу обо всем заранее».

Затем она посмотрела на холодный неприветливый метал, который покрывал большую часть интерьера автомобиля, затем опустила голову на его ногу.

— Разбуди меня, когда приедем домой, — сказала она.