Другая половина могилы

Глава 6

Кости оставил без внимания первые несколько попыток, хотя с каждым разом его тело обнажалось все больше в холодном воздухе пещеры. Но когда она окончательно сдернула с него все одеяла, он решил перестать быть джентльменом.

— Если будешь стягивать на себя все одеяла, отправишься спать на пол!

Глаза Кэт открылись, а затем расширились, когда она увидела его рядом с собой в постели. Ужас отчетливо отразился на ее лице, и девушка подскочила как ужаленная, ударившись головой о низкий потолок.

— Ой, — простонала она, пока ее взгляд метался вокруг в поисках пути отступления. Кэт попятилась в самый дальний угол, когда не нашла выхода из маленького помещения. А затем оглядела себя и с облегчением выдохнула, когда убедилась, что все еще полностью одета.

Кости подавил усмешку. Она подумала, что он нападет на нее во время сна? Это было не в его духе.

— Почему я не в больнице? — спросила она с тревогой.

Кости медленно сел, стараясь не напугать ее.

— Я тебя вылечил.

Она побледнела, прижав пальцы к горлу. Словно она могла проснуться вампиром и не понять этого сразу.

— Каким образом? — потребовала она. — Как ты меня вылечил?

Он откинулся назад.

— Кровь, конечно. А как же еще?

Она побледнела еще сильнее, если такое вообще было возможно. Затем ее голос перешел на визг.

— Говори, что ты со мной сделал!

Он подавил порыв утешить ее и закатил глаза.

Кэт пристально следила за каждым его движением, ее тело напряглось и приготовилось к бою, а пульс ускорился. Желая показать, что он не собирается причинять ей вреда, Кости взбил подушку и устроился поудобнее.

— Угостил тебя несколькими каплями своей крови, — сказал он нейтральным тоном. — Решил, что тебе много не нужно, раз ты полукровка. Ты, наверно, и сама бы скоро поправилась, но, с другой стороны, тебе досталась основательная трепка. Сама виновата, конечно, раз напросилась на этот дурацкий поединок, — добавил он, просто чтобы позлить ее.

Кости мог вынести ее гнев, но ее страх подействовал на него неожиданным образом. Эти ощущения были слишком новыми.

— А теперь, извини, уже день, и я ужасно устал. К тому же из-за всех этих дел так и остался голодным, — произнес он, безуспешно пытаясь вызвать ее гнев.

Казалось, она едва расслышала последнюю часть.

— Разве кровь вампиров лечит? — спросила девушка шокированным тоном.

Он прикрыл глаза.

— А ты что, не знала? Бог мой, мало же ты знаешь о собственной родне.

— Такие, как ты, мне не родня! — моментально выпалила она.

Как и человеческий род. В конце концов, ей придется с этим смириться.

— Будь по-твоему, Котенок, — коротко ответил он.

На мгновение она замолчала. Он подавил желание открыть глаза, чтобы не рассматривать ее взъерошенные после сна темно-рыжие волосы. Или темные, словно надвигающаяся буря, глаза. Или изящный изгиб шеи, мягкие округлости грудей и аппетитный зад, которым она невольно прижималась к нему раньше…

— А если бы крови было больше, я бы превратилась?

К счастью, вопрос прервал его размышления, иначе ему пришлось бы прикрыть бедра одеялом.

— Сколько для этого надо? — продолжала она.

Кости осторожно приоткрыл один глаз. Это было все, на что он осмелился, учитывая ход своих предыдущих мыслей.

— На сегодня урок окончен, милая, — злобно рявкнул он. — Я хочу спать. А ты заткнись. Когда высплюсь, растолкую тебе все в подробностях — займусь твоей подготовкой. А пока дай поспать!

Она раздраженно выпрямилась.

— Покажи, как отсюда выйти, и спи сколько хочешь!

Он презрительно фыркнул:

— Ну, еще бы! Может, тебе и оружие вернуть, а потом закрыть глаза и ждать, пока ты понаделаешь во мне дырок?

Она быстро отвела взгляд.

Кости едва удержался, чтобы снова не фыркнуть. Именно об этом она и думала. Что ж, пора дать ей новую тему для размышлений.

— Не дождешься! — продолжил он более жестким тоном. — Ты останешься здесь, пока я тебя не выпущу. И не пытайся удрать, все равно не выйдет. А теперь лучше бы ты не мешала спать, а то мне скоро захочется позавтракать. Поняла?

Он решительно закрыл глаза, желая подчеркнуть сказанное, но все же услышал, как она испуганно вздохнула.

— Не буду я с тобой спать!

«Пока нет, Котенок, но если я добьюсь своего, этот день не заставит себя долго ждать». Он молча сдернул одеяло и кинул ей прямо в лицо, замечая сквозь полуопущенные ресницы, что она даже не уклонилась. Черт побери, этой женщине еще многому предстоит научиться.

— Тогда спи на полу. Тем более у тебя привычка тянуть одеяло на себя.

Следующие полчаса он слушал, как она наматывала круги по помещению, словно в поисках более мягкого местечка. Но все напрасно. Пол пещеры состоял из твердого известняка, а не из грязи. Проглотит ли она свою гордость и ненависть, чтобы разделить с ним огромную кровать?

Оказалось, нет. В конце концов, она улеглась на одном месте, а ее дыхание стало ровным и глубоким. Затем комнату наполнил храп.

У Кости дрогнули губы. Каким-то непостижимым образом, несмотря на все его усилия избегать этого чувства в течение почти двухсот пятидесяти лет, теперь он был по уши влюблен в чопорную убийцу-полукровку, которая ненавидела весь его род и имела привычку громко храпеть. Подходящая расплата за его многочисленные грехи.

Интересно, как отреагирует Чарльз. Его лучший друг просто умрет со смеху.

Но для начала следует показать, что вампиры — это нечто гораздо большее, чем ей сейчас кажется. Пока Кэт не узнает этого, она будет продолжать ненавидеть его… и саму себя.

Да, это означало перевернуть всю свою жизнь с ног на голову, но вызванные ею чувства не оставляли ему выбора. Неудивительно, что во всех песнях и стихах авторы превозносили подобное. К собственному удивлению, Кости тоже захотелось поведать о своих чувствах всему миру, включая одну храпящую рыжеволосую девушку, которая не замедлила бы достать свой кол, если бы имела хоть малейшее представление, что творится у него в голове.

Но нет, он ничего ей не расскажет. Вместо этого он станет строгим учителем, который обучит ее выживать в трудных условиях, ведь иначе она умрет с ее нынешними, недостаточно развитыми навыками. Остальным же придется подождать, пока она не посмотрит на него и не увидит мужчину вместо чудовища… заодно разглядев в себе женщину, а не средство для искупления грехов.

На это потребуется время и серьезные усилия. А пока он приобретет новый для себя опыт — воздержание. Кости искоса взглянул на свою правую руку. «Мы с тобой скоро станем намного ближе, приятель».

Учитывая, сколько времени потребуется его Котенку, чтобы наконец-то согреться, он вполне может стать первым вампиром, у которого появятся мозоли на руках.

* * *

Шесть часов спустя Кости стоял над ней. Девушка даже не пошевелилась. «Не замечает слежку», — добавил он очередной пункт к своему списку, затем наклонился и потряс ее за плечо.

— Проснись и пой! Нас ждет работа.

Кэт со стоном перевернулась на другой бок, бросив на него осуждающий взгляд. Когда она наконец встала и потянулась, ее кости громко и жалобно заскрипели.

Он лишь усмехнулся.

— Так тебе и надо. Нечего было пытаться меня убить. Последний дурень за такую попытку поплатился не просто затекшей шеей. Твое счастье, что можешь быть полезной, не то остался бы от тебя один румянец у меня на щеках.

— Да уж, я везучая, это точно, — пробормотала она.

Кости погрозил ей пальцем.

— Не кисни! Тебе предстоит получить первоклассное образование по части носферату. Поверь, мало кто из людского рода знает то, что узнаешь ты. Правда, ты не совсем человек…

Она вздрогнула.

— Хватит об этом. Я больше человек, чем… это.

Кэт словно не замечала этого, но каждый раз оскорбляя вампиров, она оскорбляла и саму себя.

— Ну-ну, это мы скоро выясним. А теперь отойди от стены.

Она обрадовалась возможности отойти от него настолько далеко, насколько позволяло маленькое помещение. Он ожидал этого, но сердце все равно кольнуло болью. Потом он упрекнул себя за глупость. Неужели она должна забыть все, что видела и чему ее учили, только потому, что он не убил ее во сне? Она была права, что не доверяла ему, ведь он не дал ей весомую причину считать иначе.

Пришло время это изменить. Кости приподнял каменную плиту и отставил его в сторону.

— Пошли, — бросил он через плечо, выходя наружу.

Она не сдвинулась с места.

— Пошевеливайся!

Кэт наконец вышла из закутка, а затем с некоторым смущением и тревогой оглядела прихожую, где они ранее дрались.

— Хм… э-э… наверно… здесь есть туалет?

Кости остановился на полпути. Правильно. Он должен был предвидеть, что у нее возникнет такая потребность…

— Кое у кого из нас почки еще работают, — добавила она, с отвращением глядя в его сторону.

Еще один намек, что он сам «мертвый монстр»? Очень хорошо, он проявит к ней ответную любезность.

— Тебе здесь что, отель? Биде не требуется?

Она покраснела, а затем выдавила:

— Если тебе не нужна лужа на полу, придумай что-нибудь, да поскорее.

Он раздраженно вздохнул.

— Ступай за мной. Да не споткнись или не вывихни что-нибудь. Черт меня побери, если я стану носить тебя на руках. Придумаем что-нибудь. Хлопот же с тобой! — добавил он. Если она рассердится, то больше не будет стесняться открыто говорить о естественных потребностях своего тела.

Она шла за ним, что-то бормоча себе под нос. Он не все расслышал, но точно прозвучали слова «кол» и «сердце». Кости спрятал улыбку. Куда же подевался ее стыд?

— Вот, — указал он на подземную реку, что пересекала всю пещеру. — Отсюда течение уходит вниз. Можешь взобраться на камни и сделать свои дела.

Кэт торопливо полезла наверх, а ее губы растянулись в улыбке, которая казалась слишком торжествующей, чтобы списать ее лишь на облегчение мочевого пузыря.

— Кстати, если надумаешь спрыгнуть в воду и выбраться отсюда вплавь, имей в виду — не стоит. Температура воды градусов сорок[2], а до места, где ручей вытекает на поверхность, не меньше двух миль. Ты замерзнешь гораздо раньше. Ничего хорошего — дрожать в темноте и умирать от разочарования. Кроме того, это было бы нарушением нашей сделки. И я, когда отыскал бы тебя, был бы очень-очень недоволен, — крикнул он.

Ее плечи напряглись, но у нее хватило совести не отрицать этого. Прогресс.

— Я тебя жду, — напомнил он, отойдя достаточно далеко, чтобы дать ей ощущение уединения.

— Туалетной бумаги, надо думать, не предлагают? — крикнула она через несколько минут.

Он весело фыркнул.

— В следующий раз внесу в список покупок, Котенок.

— Перестань звать меня Котенком. Меня зовут Кэт.

«Только не для меня», — подумал он, заслышав ее шаги. Мужчина прикрыл глаза и глубоко вдохнул, когда ощутил теплоту ее тела и смешанный аромат сливок, ванили и вишни. Его захлестнули сильные эмоции, отчего желание прикоснуться к ней стало почти болезненным.

Кости заставил себя сдержаться, удивляясь тому факту, что на это вообще потребовались усилия. Он никогда раньше не терял самообладания. Конечно, подобная внешность гарантировала, что женщины редко отказывались от его внимания, поэтому у него не хватало практики, когда дело касалось подобной формы дисциплины.

— А кстати, как тебя зовут? — несмело спросила она. — Ты мне так и не сказал.

А раньше она и не хотела этого знать. Прошлой ночью он был для нее лишь очередной целью, которую следовало уничтожить.

— Раз уж нам предстоит… работать на пару, должна же я знать, как к тебе обращаться, — продолжала она, словно пытаясь объяснить самой себе, почему вообще задала этот вопрос. — Или ты предпочитаешь отзываться на бранные клички? — добавила она в явной попытке еще больше дистанцироваться от вопроса.

«Слишком поздно», — подумал он и обернулся к ней с хитрой усмешкой на лице. — «Я уже заметил, что ты можешь, хоть и ненадолго, относиться ко мне как к нормальному человеку, а не как к чудовищу».

— Меня зовут Кости.