Другое лицо

1

Джулия лихорадочно одевалась. Она боялась опоздать. И, хотя понимала, что время у нее еще есть, все же собиралась пораньше приехать в аэропорт.

Приложив к груди блузку, Джулия покрутилась перед большим зеркалом. Да, желтый цвет необычайно шел ей, прекрасно сочетаясь со смуглой кожей, темно-каштановыми волосами, рассыпавшимися по плечам и карими глазами миндалевидной формы.

Джулия всегда скептически относилась к своей внешности. Она признавала, что достаточно привлекательна, но искренне недоумевала, когда ощущала на себе пристальное внимание со стороны мужчин.

Да, она вполне симпатична. Но не настолько же, чтобы у сильной половины человечества напрочь «срывало крышу»! Джулия искренне считала, что ее младшая сестра Мариса выглядит ничуть не хуже, а быть может, даже и несколько ярче.

Она уже надела солнцезащитные очки, когда зазвонил телефон. Взглянув на настенные часы, Джулия поспешила взять трубку.

– Алло! – Она очень торопилась и надеялась, что звонок не отнимет слишком много времени.

– Привет! – жизнерадостно поздоровалась Мариса. – Как дела?

Джулия улыбнулась. Мариса звонила ей почти каждый день, и обычно их телефонный разговор начинался именно с этого вопроса.

– Уже убегаю. Ты застала меня буквально у двери.

– Куда это ты собралась?

Голос сестры звучал несколько обиженно. Мариса до сих пор считала, что куда бы Джулия ни пошла, она обязательно должна захватить ее.

– Сегодня приезжает Джудит. Мы с ней не виделись уже бог знает сколько времени, и я спешу в аэропорт, чтобы встретить ее.

– Джудит?! – переспросила Мариса. – Та самая Джудит?

Джулия рассмеялась.

– Конечно же та самая.

– Ну все, – обреченно констатировала Мариса. – Теперь я не увижу тебя. Она всегда меня недолюбливала и ни за что не захочет, чтобы я пошла куда-нибудь с вами.

– Не говори ерунды. Джудит всегда к тебе нормально относилась!

– Ну да, мне ли не знать! – с иронией возразила Мариса.

Джулия вздохнула.

– Сестренка, мне сейчас некогда, я уже убегаю. Я встречу Джудит, а потом мы с ней заедем к Клоду, так как я очень хочу их познакомить. Давай созвонимся попозже и поболтаем, хорошо?

– Вот у тебя уже и нет времени на меня, – обидчиво констатировала Мариса. – Ладно уж, беги, смотри не опоздай.

Положив трубку, Джулия еще раз вздохнула. Жаль, что Мариса враждебно настроена к Джудит. Справедливости ради следует заметить, что и Джудит ее не слишком жаловала. Джулии приходилось разрываться между лучшей подругой и младшей сестрой.

У подъезда Джулию уже ожидало такси.

– В аэропорт, – сказала она водителю, откидываясь на спинку сиденья и прикрывая глаза.

Джулия и Мариса были рождены от разных отцов, так как мать Джулии в свое время ушла от первого мужа к другому мужчине, которого вроде как полюбила.

На тот момент Джулия очень тяжело переживала разрыв родителей. Когда она выросла, то смогла частично понять мать, решившуюся на такой шаг. У ее родителей была большая разница в возрасте, и Джулия подозревала, что ее мать в первый раз вышла замуж из корыстных соображений, ведь отец Джулии был достаточно богат. Получалось, что, прожив несколько лет в браке с нелюбимым человеком, мать неожиданно встретила того, кого посчитала своей судьбой. Не внимая голосу разума, Камилла разорвала старые связи, лишь бы быть с тем, кого любила.

Джулия грустно усмехнулась.

Отец отпустил ее мать без скандалов. Видимо, понимал, что все равно ничего не сможет сделать. Хотя, надо отдать должное Камилле, она никогда не мешала Джулии видеться с отцом, и они всегда поддерживали отношения.

Снова выйдя замуж, Камилла почти сразу родила еще одну девочку, Марису. Джулия и не заметила, как привязалась к своей младшей сестре, которую все в семье баловали. Все, кроме ее отца.

Новый муж Камиллы показал себя не с лучшей стороны. Он оказался азартным игроком и быстро спустил все деньги, которые достались ему после свадьбы и которые по глупости Камиллы лежали на их совместном счете.

Самое ужасное, что Камилла узнала об этом только в тот момент, когда муж внезапно умер. Она впала в ступор, не зная, что делать. Ведь на руках у нее остались две дочери, которых надо было поднимать. Им приходилось жить на то, что выплачивал отец Джулии, и Камилла была благодарна ему, когда он поднял их содержание.

А потом умер и отец Джулии. Все свое состояние он завещал дочери и Камилле в равных долях. Но было еще кое-что. Когда он уже неважно себя чувствовал, то передал Джулии большую сумму денег наличными.

– Не трать сейчас ничего, – сказал он. – В жизни по-разному бывает. Иногда срочно нужны деньги, и нет возможности взять их в банке. Советую тебе спрятать это где-нибудь дома. У тебя есть сейф?

– Нет.

– Тогда закажи.

В финансовых вопросах Джулия всегда доверяла отцу, поэтому беспрекословно сделала все, о чем он просил. Спрятав деньги, она просто забыла о них. А когда вышла замуж и переехала в квартиру Клода, то, пока муж был в командировке, заказала тайничок, в который потом и поместила свой нетронутый капитал.

Нет, нельзя сказать, что она не доверяла своему мужу, но отец просил никому не рассказывать о деньгах, и Джулия исполняла его волю. К тому же она ведь все равно не взяла из той суммы ни цента, так к чему было обо всем этом говорить?

Клод…

Джулия улыбнулась, вспомнив о нем.

Несмотря на то, что они женаты уже два года, она до сих пор без ума от него. Разве такое возможно?

Джулия любила своего мужа. А он любил ее. В этом году они собирались купить дом на побережье и подумать о детях.

– Ну ты и глупышка! Клод достаточно богат, чтобы не обращать внимания на мое финансовое положение.

– Рассказывай, как же! – поджала губы Мариса. – Если бы это было так, он давно бы уже женился на мне.

– Что?!

Джулия удивленно раскрыла глаза.

– То! – Мариса пристально взглянула на сестру. – Я познакомилась с ним несколько месяцев назад. Совершенно случайно… И что ты думаешь? Пара ужинов, и он свел наше общение на нет. Как думаешь, с чем это связано?

– Может быть, с тем, что ты его не заинтересовала настолько сильно, чтобы он захотел продолжить ваши встречи? – предположила Джулия.

Она понимала, что говорит неприятные для младшей сестры вещи, но ничего не могла с собой поделать: бесцеремонность Марисы больно задела ее.

– Или то, что у меня за душой по сути нет ни гроша, – пробурчала Мариса.

Джулия вздохнула.

– Пойдем лучше к столу. Мне кажется, что мама и Клод уже начинают что-то подозревать.

Разговор с сестрой оставил неприятный осадок в душе, но, взглянув на возлюбленного, Джулия вновь обрела покой. Конечно же Клод нисколько не думает о ее деньгах! Он действительно любит ее!

И ведь он повел себя честно: увидев Марису, поздоровался с ней, не скрывая, что они знакомы.

Конечно, Джулии следовало заранее предупредить свою семью о Клоде, но события настолько закружили ее в своем круговороте, что она никак не могла опуститься на грешную землю и начать рассуждать более здраво.

Клод был у нее на первом месте. Клод и только Клод.

И даже сейчас, спустя два года после свадьбы, Джулия по-прежнему сильно любила своего мужа.

Расплатившись с таксистом, Джулия поспешила к зданию аэропорта. Мельком взглянув на часы, она облегченно вздохнула. Она успела. Даже придется еще подождать четверть часа. Но это было лучше, чем если бы она опоздала и ждать пришлось бы Джудит.

Джулия улыбнулась. Она все никак не могла поверить, что Джудит возвращается в ее жизнь. Они были похожи. Волосы Джудит были медного оттенка, в то время как у Джулии – темно-каштанового цвета. В чертах лица тоже наблюдалось заметное сходство, а озорные глаза обеих всегда с интересом смотрели на окружающий мир.

Джудит. Она все время была первой в их неразлучной связке. Ее задорный нрав всегда нравился Джулии. Им никогда не было скучно – Джудит постоянно умудрялась придумать нечто интересное.

Объявили о посадке рейса, которым летела Джудит. Джулия поспешила в зону прилета.

Посмотрев на себя в зеркало, Мариса не увидела заметных изъянов и осталась очень довольна.

Она действительно была очень привлекательной. Молодая, всего двадцать четыре года. Только окончила университет. Она выглядела потрясающе. Мариса была счастливой обладательницей длинных стройных ног, что в совокупности со шпильками делало ее еще выше и стройнее. Небольшая красивая грудь и тонкая талия довершали картину. Золотистые волосы рассыпались по плечам, а ярко-голубые глаза смело смотрели вперед, и кому какое дело, что волосы она красила, а в глазах были цветные линзы. Главное, что Мариса добилась желаемого эффекта – она стала достаточно красивой, чтобы мужчины начали обращать на нее внимание. И еще какое внимание!

Клоду Райану и не снилось, что когда-нибудь она, Мариса, станет настоящей красоткой, по которой будут сохнуть множество мужчин.

Клод Райан… Мариса хищно усмехнулась. Теперь он не уйдет от нее, как когда-то давно, когда она еще была неопытной девчонкой и по глупости влюбилась в него.

Теперь она – роковая женщина, и ему придется несладко, если он не захочет ее так, как она хотела его все эти годы.

Мариса вздохнула. Два года замужества старшей сестры. Как она пережила это? Она не знала. Представлять Клода в постели с Джулией было для нее самым невыносимым.

Она хотела, чтобы Клод принадлежал только ей. И Джулия должна была уйти с дороги. Но почему-то все никак не уходила.

Мариса не представляла, как могла такая женщина, как Джулия, настолько сильно заинтересовать такого мужчину, как Клод. Нельзя сказать, чтобы Джулия была некрасива. Нет, по-своему она даже очаровательна. Но все же с Марисой ей не сравниться. Теперь Мариса была в этом уверена.

Когда Джулия привела Клода знакомиться с семьей, Мариса была в шоке и наговорила сестре гадостей. Но потом, хорошенько поразмыслив и почувствовав напряжение в общении с Джулией, она сменила тактику.

Джулия не должна ничего заподозрить. Потому что когда она, Мариса, нанесет удар, он должен попасть точно в цель и быть настолько же неожиданным, насколько неожиданно старшая сестрица поставила ее перед фактом собственного замужества.

Клод Райан… Мариса усмехнулась. Теперь он будет сражен. А если и не будет… Джулия довершит то, что произойдет.

И тогда Клод будет умолять Марису быть с ним. И она будет с ним, когда сочтет, что пришло для этого время. То есть сразу.

Она представила, как они проведут чудесную ночь любви, и мурашки возбуждения пробежали по ее телу. Мариса прикрыла глаза, увидела лицо Клода, склонившегося к ее лицу, словно почувствовала его губы на своих, счастливо вздохнула.

Он так прекрасно целуется, что она с нетерпением ждет того момента, когда это произойдет.

Да, Клод Райан, настал твой час. Теперь ты никуда не денешься!

Мариса благодарила себя за то, что благоразумно выжидала момент, притупив бдительность Джулии.

Она наложила на губы блеск и улыбнулась своему отражению. Победа ей обеспечена, Мариса была в этом уверена.