Другое лицо

7

– Ну вот и все, мисс Мейнорд. – Врач развел руками и приветливо улыбнулся ей. – Мы сделали все, что смогли. С клиникой я договорился. Они ждут вас через неделю.

– Спасибо! – Она с признательностью посмотрела на него, хотя и понимала, что на ее полностью обожженном лице, он вряд ли разглядит или уловит какие-либо эмоции.

Даже голос ее теперь звучал хрипло. Были повреждены связки, требовалась операция.

Джулия вздохнула. За те три месяца, что она провалялась в больнице, она уже многое осознала и со многим смирилась.

Джудит больше нет. И ее, Джулии, вина в том, что это произошло.

За это она и поплатилась. Столько ожогов… да на ней живого места не осталось!

Она уже давно не смотрелась в зеркало. Повязки, а под ними просто ужас… Руки ее словно изрыты оспинами… Страшные руки.

Джулия не помнила, сколько ночей провела в слезах. Не помнила, сколько раз морщилась от того, что соленые капли пропитывали бинты и раздражали еще не зажившие раны.

Это было длинным, сплошным кошмаром, который, казалось, никогда не закончится.

Иногда хотелось просто выпить горсть снотворного и уснуть бесконечным сном.

Но злость, жажда мести не давали ей это сделать.

Клод! Обманщик и изменник!

Из-за него она попала в аварию! Из-за него, в сущности, погибла Джудит! Ни в чем не повинная Джудит! Она пострадала лишь потому, что очень тепло относилась к своей подруге и хотела поддержать ее.

Джулия вздохнула.

– Не грустите, мисс Мейнорд.

Врач участливо посмотрел на нее.

И от его всепонимающего взгляда она чуть не расплакалась снова.

Да когда же это закончится?! Она должна быть сильной! Ей столько всего придется пережить! Столько пройти!

– Когда вы меня выпишете? – спросила она.

– Думаю, что завтра. У вас есть где остановиться?

– Что-нибудь придумаю, – кивнула Джулия.

– Хорошо, тогда я пойду. А вы готовьтесь, у вас будет еще один очень сложный этап.

– Да, я знаю. Я постараюсь со всем этим справиться.

– Я верю в вас. – Врач ободряюще улыбнулся. – До встречи, мисс Мейнорд.

Когда он вышел, она поднялась с кровати и, запахнув на груди какой-то безразмерный халат, который ей выделили здесь, подошла к окну. Открыв створку, Джулия подставила лицо прохладному ветерку, тут же ворвавшемуся в палату.

Ей показалось, что она чувствует запах свободы и теперь точно знает, какой у нее аромат: солоноватый, немного сладкий с примесью терпкого цветочного аромата, но совсем чуть-чуть, ровно настолько, чтобы не убить свежесть, не поддающуюся описанию.

Сколько же она вытерпела…

А сколько еще предстоит вытерпеть…

Самыми трудными были моменты, когда приходила мать. Джулия сама не знала, как сдержалась, как смогла не признаться, что она и есть Джулия, а не Джудит, за которую ее все принимают.

Ложь.

Она стала лживой и двуличной. Но только потому, что хотела отомстить Клоду и Марисе. Этим двум негодяям, которые пустили ее жизнь под откос.

Джулия пока не знала, как сделает это. Ей предстояло перенести еще множество операций. Но она была готова на все, чтобы отомстить.

Месть. Только благодаря мести она выдержала и не покончила с собой. Только из-за нее не сказала матери о том, кто она, заставив поверить в то, что она Джудит.

Что еще она сделает ради мести? Джулия не знала. Но чувствовала, что готова на многое.

Сердце ее, будто скованное льдом, несмотря на горящую от ожогов кожу, билось только ради того, чтобы восстановить справедливость.

Предатели будут наказаны.

Она победит во что бы то ни стало.

Теперь она знала это точно.

Мариса прекрасно понимала, что выбрала подходящий момент. За эти три месяца она сумела убедить Клода, что нисколько не интересуется им. И вот теперь она готова была нанести решающий удар.

Конечно, он сдастся. Она была в этом просто уверена.

Как же хорошо, что Камилла вот уже несколько недель лежит в клинике! Мариса навещала мать один раз в неделю, и ее это вполне устраивало. И к тому же никто не контролировал ее. Никто не требовал отчета, где она и с кем.

Это было просто чудесно!

Мариса улыбнулась. Она знала, что выглядит потрясающе! Заколов волосы, она придала своему лицу скромное выражение. С такой прической это ей вполне удалось.

Отрабатывая мимику, она растерянно улыбнулась своему отражению. Да, вот именно так надо смотреть на Клода: чуть-чуть смущенно, с небольшой долей признательности во взгляде, и в то же время чтобы он почувствовал, что она неравнодушна к нему.

Она постояла перед зеркалом несколько минут, тренируясь. Да, нужно быть во всеоружии, иначе ничего не получится.

Мариса решила, что будет лучше, если она навестит Клода дома. В офисе разговора по душам не получится, а дома все будет как надо.

За последние месяцы Клод наконец вернулся к нормальной жизни. Он конечно же не посещал вечеринки и клубы, но уже регулярно ходил на работу. Все это Мариса выяснила у его секретарши под предлогом заботы о муже сестры.

Мариса самодовольно улыбнулась. Как все-таки просто манипулировать людьми, когда знаешь, на какие кнопки и в какой момент надо нажать.

Она вспомнила разговор с матерью перед тем, как положить ее в клинику.

– Мамуль, ты совсем мне не нравишься.

Вернувшись домой неестественно рано, Мариса подсела к Камилле, бессмысленно уставившейся в телевизор, по которому шло какое-то развлекательное шоу.

Мать ничего не ответила. Тогда Мариса взяла ее за руку, нежно сжала. Камилла медленно повернула голову в ее сторону.

– Ты уже пришла? – удивленно спросила она, вытирая ладонью две слезинки, катившиеся по щекам.

Мариса выразительно вздохнула.

– Мамочка, я уже минут сорок как пришла. Ты просто не обращаешь на меня внимания.

Она постаралась, чтобы в ее голосе проскользнула грусть.

Камилла изумленно округлила глаза.

– Правда? – растерянно спросила она.

– Да, – скорбно кивнула Мариса.

Камилла вновь уставилась в телевизор.

– Мама, с этим нужно что-то делать.

Мариса внимательно посмотрела на Камиллу.

– А? С чем?

Камилла перевела взгляд на дочь.

– С тем, что с тобой происходит.

Мариса старалась, чтобы голос ее звучал заботливо, но твердо.

– Да? – Камилла непонимающе уставилась на нее. – А что с этим можно сделать?

– Ну… – Мариса замялась. – Может быть, тебе действительно стоит лечь в клинику, как и советовал врач? – Она сделала паузу, но, так как Камилла молчала, Мариса продолжила: – Мам, пойми меня правильно. Ты принимаешь лекарства, но я не вижу, что они помогают. А в клинике тебе подберут то, что надо, проведут курс уколов, поставят на ноги…

Она замолчала, напряженно глядя в лицо Камиллы и стараясь по едва заметным изменениям угадать мысли, проносящиеся в ее голове.

– Не знаю. – Камилла вздохнула. – Возможно, ты и права, – неуверенно добавила она.

Мариса едва заметно облегченно вздохнула.

– Конечно, я права, мамочка, – с трогательным выражением на лице пробормотала она. – Я хочу, чтобы твоя жизнь наладилась. И если это невозможно без вмешательства врачей, то, значит, надо обеспечить это вмешательство.

Камилла покачала головой.

– Там не будет альбомов… Я забуду Джулию, – грустно сказала она.

– Я поговорю с врачом, и, если он разрешит, мы выберем снимок, который ты возьмешь с собой, – предложила Мариса. – Во всяком случае, это один из вариантов, а там видно будет.

Камилла вздохнула.

– Ты действительно считаешь, что я сама не выплыву?

– Да, мамуль, – прошептала Мариса, глядя ей в глаза. – Ты должна выздороветь, должна начать жить дальше.

Камилла еще раз вздохнула.

– Возможно, ты и права, – задумчиво произнесла она.

– Да, мамочка, я, несомненно, права. – Мариса нежно пожала ее ладонь и отпустила, – Подумай об этом. Без твоего согласия я на это не пойду. Только тебе решать, как жить дальше. Но мне бы очень хотелось, чтобы ты стала прежней, такой, какой я тебя помню.

Через два дня Мариса помогла Камилле собрать вещи, которые та собиралась взять с собой в клинику.

Мариса поздравила себя с еще одной победой.

Теперь мать уже месяц как была в клинике, лечилась.

Мариса сначала часто навещала ее, но потом стала постепенно увеличивать промежутки между своими визитами. Напичканная лекарствами Камилла не всегда обращала на это внимания.

Мариса видела, что мать словно отдаляется от нее, замыкаясь в своем внутреннем мирке. Но ей было все равно. Теперь она хотела лишь одного: чтобы мать подольше продержали в клинике.

Мариса в последний раз взглянула на свое отражение, осталась им довольна и, подхватив сумочку, вышла из дома.

Сегодня ее ждал Клод, и она собиралась преподнести ему сюрприз, от которого он не сможет отказаться.

– Кто там?

Голос Клода звучал озабоченно.

– Привет, это я, Мариса, – произнесла она, наклоняясь к динамику. – Извини, что беспокою, но у меня к тебе дело.

– Заходи.

Он открыл дверь.

Поднявшись в пентхаус, Мариса, изображая скромность, отвела глаза, как только увидела Клода.

– Прости, что беспокою…

Мариса замялась, делая вид, что растеряна.

– Может быть, хочешь чаю? – предложил Клод, демонстрируя гостеприимство.

– Не откажусь, – пробормотала Мариса, переминаясь с ноги на ногу.

– Проходи, – кивнул он.

Мариса с облегчением перевела дух. Все идет нормально. Теперь Клод никуда не денется, она была в этом уверена. Потому что все правильно рассчитала. И она могла этим гордиться.

Они сидели за столом и время от времени бросали друг на друга короткие взгляды, вспоминая постыдный эпизод, объединяющий их, от которого было некуда деться.

Мариса выжидала момент. Она примерно планировала разговор, но не представляла, как его начать.

Пауза затягивалась, и никто из них не мог разрушить напряженную атмосферу, воцарившуюся в комнате.

Наконец Мариса не выдержала:

– Ну как твои дела?

Она бросила этот вопрос в пустоту, а ее взгляд мазнул по лицу Клода и вновь сконцентрировался на чашке с чаем. Клод вздохнул.

– Потихоньку. Начинаю новую жизнь. Но без Джулии это совсем не то.

Мариса мысленно чертыхнулась. Опять эта Джулия! Даже мертвая, она стояла между ней и Клодом!

Сознавать это было просто невыносимо, но Мариса все же сдержала эмоции, потому что понимала: ссора и выяснение отношений ей сейчас совершенно ни к чему.

– Да, – согласно кивнула она, – Джулии не хватает всем нам. И мне тоже… Я так привыкла, что мы с ней созванивались каждый день, ходили по магазинам, пили кофе… Сейчас ничего этого нет, и мне ужасно плохо без нее.

Произнося все эти слова, Мариса очень старалась не сфальшивить.

Видимо, актриса она была неплохая, потому что Клод сочувственно посмотрел на нее.

– Значит, ты меня понимаешь, – мотал он.

– Безусловно.

Она окинула его взглядом, в котором отражалась горечь утраты. Во всяком случае, Мариса надеялась, что Клод воспримет его именно так, ведь она много времени провела перед зеркалом, отрабатывая мимику.

Клод вздохнул, машинально размешал в чае сахар, отложил ложку.

– Вся жизнь стала какой-то пустой, – пожаловался он. – Мне не хватает ее заливистого смеха, не хватает ее звонков, не хватает ее.

Мариса мысленно топнула ножкой. Да что же такое?! Она пришла сюда разговаривать совсем о другом! И вспоминать о том, какой была их жизнь, когда была жива Джулия, совсем не входило в ее планы.

Надо срочно повернуть разговор в нужное русло!

Мариса нервно провела ладонью по лбу.

– Так жарко… Ты не мог бы открыть окно?

– Жарко? – Клод изумленно посмотрел на нее. – Мне кажется, что вполне нормально.

– Прошу тебя, открой окно! – взмолилась Мариса, жалобно глядя на него.

– Пойдем лучше на балкон, – предложил он, видя, что она побледнела и, судя по всему, действительно плохо себя чувствует.

– Да, пожалуй…

Мариса медленно поднялась, пошатнулась и машинально оперлась ладонью о стол.

Клод стремительно поднялся, подскочил к ней и обнял за плечи.

– Пойдем.

Он помог ей дойти до балкона, чувствуя, что она еле передвигает ноги.

Оказавшись на свежем воздухе, Мариса сделала глубокий вдох и на мгновение прикрыла глаза.

– Спасибо.

Она неуверенно шагнула вперед, обернулась и благодарно посмотрела на Клода.

– Что с тобой? – обеспокоенно спросил он.

Она грустно вздохнула.

– Ты все равно когда-нибудь узнал бы об этом, – прошептала она, и на ее глаза навернулись слезы. Мариса дрожащей рукой смахнула капли, катившиеся по щекам, умоляюще посмотрела на Клода. – Но я все равно не хочу тебе говорить. Я просто не могу!

Всхлипнув, Мариса сделала вид, что хочет уйти.

Клод схватил ее за руку, развернул к себе.

– Что происходит? – спросил он, напряженно вглядываясь в ее лицо.

Мариса расплакалась.

– Я не могу тебе сказать, не могу… – пробормотала она. – Дай мне уйти.

Клод вздохнул.

– Мы же одна семья, Мариса. И сейчас ты вообще одна… Скажи мне, в чем дело, может быть, я сумею помочь.

Она еще горше расплакалась, припав к его груди и заливая его рубашку слезами.

– Не сможешь ты помочь! Совсем не сможешь! – проскулила она. – Здесь уже никто не может помочь! Потому что я… – Она замолчала, выдерживая драматическую паузу – Я беременна!

Клод вздрогнул. Известие было настолько ошеломляющим, что он просто не знал, что сказать.

– А кто отец? – задал он, как ему показалось, вполне логичный вопрос.

Мариса резко отпрянула от него, зло посмотрела в его загорелое мужественное лицо.

– Кто отец?! – воскликнула она. – Кто отец?! Так вот как ты обо мне думаешь! Ты решил, что я ложусь в постель со всеми подряд?! – Она скинула его руки, все еще обнимающие ее плечи. – Живи своей жизнью, Клод Райан! – Глаза Марисы метали молнии. – И не лезь в мою!

Окинув его взглядом, в котором явственно читалось разочарование, она стремительно прошла в гостиную.

Оторопевший Клод пытался проанализировать полученную информацию. То ли сказано все было слишком резко, то ли еще по какой-то причине, но он никак не мог уловить суть обвинений, брошенных Марисой. Вдруг его пронзила элементарная мысль: получается, что именно он является отцом ребенка! И это произошло в ту самую ночь, когда они напились, поминая Джулию!

Господи! Неужели он вляпался?!

Клоду было трудно поверить во все это, но Мариса… Она не стала бы лгать в такой ситуации. Да он и сам видел, что ей стало плохо.

Получается… что прошло уже почти три месяца!

Клод мало что в этом понимал, но одно знал точно – сделать ничего нельзя. Он либо принимает ситуацию, либо нет. Хотя он слабо себе представлял в данный момент, что было бы, если бы он не принял ситуацию.

Войдя в гостиную, он огляделся. Мариса ушла.

Мариса ехала в лифте, на ее губах играла довольная улыбка.

Да, похоже, что все получилось как нельзя лучше. И Клод, несомненно, поверит в то, что она сказала. А так как он истинный джентльмен, то просто обязан жениться на ней!

Она выиграла этот раунд. Дальше должно быть легче.

В сумочке зазвонил телефон. Достав его, Мариса посмотрела на экран и довольно улыбнулась. Клод попался на крючок! Он уже звонит ей!

Не ответив на звонок, Мариса убрала телефон в сумочку. Пусть Клод помучается. Он должен принять взвешенное решение. И он его примет – у Марисы в этом не было ни тени сомнения.